第247章 風起萍末（下）

雪過天晴，陽光灑向白茫茫的曠野，又被反射回空中，與被寒風吹上半空的雪沫子相遇，映照出絢麗的姹紫嫣紅。

一隊騎兵在獵狗的帶領下，於雪野上呼嘯而過。刹那間，犬吠聲，馬蹄聲，攪碎了天地間的寧靜。

一群外出覓食的黃羊受驚，丟掉剛剛從積雪之下翻出來的幹草，撒腿逃向遠方的山丘。獵犬咆哮著追過來，從羊群兩翼發起攻擊，驅趕著它們向中央靠攏。數十支羽箭從天而降，穩穩地落入羊群正中央處，將七、八頭黃羊放翻在血泊當中。（注：黃羊，學名蒙古原羚，純野生物種，不是綿羊。）

獵狗停止對黃羊群的驅趕，圍著倒地的獵物，歡快地搖起了尾巴。一隻受傷的公黃羊艱難地站起身，試圖逃走，卻被獵狗們一擁而上再次撲倒。不甘心坐以待斃的公黃羊一邊發出淒厲的悲鳴，一邊用四蹄和長角做武器，向獵狗發起反擊。沒等它們分出勝負，騎兵們已經呼嘯而至，先用長矛給了受傷的黃羊致命一擊，然後又快速俯身，將黃羊的屍體一隻接一隻拉上馬背。

戰馬繼續追著黃羊群飛奔，騎兵們取出短刀，在馬背上嫻熟地切開羊腹，將羊腸，羊胃直接丟棄，將羊心、羊肺和羊肝等物，切成小塊丟給獵狗。

獵狗們吃了食物，體力迅速恢複。很快，就再度追上了黃羊群，又一次從兩側將其驅趕向隊伍的中央，重複上一輪工作。半空中，再度有羽箭落下，將更多的黃羊變成人和獵狗們過冬的“儲備”。

狩獵繼續，直到戰馬和獵狗的體力徹底耗盡。身穿著羊皮襖的騎兵們，紛紛跳下馬背，在避風處取出炒米，肉幹和清水，開始用餐。野外不方便生火，所以無論打到了多少獵物，騎兵們都不能在第一時間享用。而他們也習慣了因陋就簡，喝冷水如飲瓊漿。

“夷男，數數咱們今天一共打到了多少隻黃羊？”用肉幹和冷水填飽了肚子，乃蠻部落可汗圖南達扭過頭，衝著身邊的一名梅錄吩咐。

“剛剛數過了，四十七頭。”梅錄官夷男長得又矮又胖，卻是個難得的仔細人，想都不想，就立刻給出了答案。

“這麽少？”乃蠻部落可汗圖南達皺了皺眉，有些驚詫地反問，“我記得往年雪落之後第一場狩獵，每一隊弟兄都至少能打到百頭以上。”

“今年冬天暖和，黃羊南下過冬的不多。”梅錄官夷男笑了笑，又立刻給出了答案，“我估計得等到第三場，或者第四場雪落下來，黃羊才會大舉南下。”

“嗯!今年天氣，的確邪門的很。”圖南達伸手在寒風裏探了探，無可奈何地點頭。

對純粹依賴遊牧和打獵為生的黠戛斯人來說，過於溫暖的冬天，未必是一個好兆頭。那意味著新的一年裏，牲口遭遇瘟疫的概率大增。同時也意味著來年春天時的旱災和夏天時的暴雨，會接連而至。

“昨天後半夜雪晴之後，我父親觀看天象，有客星夜犯北鬥。”梅錄夷男想了想，用極低的聲音補充。“剛才我掏黃羊，連續兩隻黃羊的肚子裏，都掏到了石頭。”

他父親乃是部落的大薩滿，可以通過觀察天象，預測吉凶。而他從小受父親的影響，也對占卜、算卦之事，頗為熱衷。

哪怕是在打獵期間，他也會經常將獵物的內髒掏出來仔細查看一番，由此推算長生天是否給了大夥新的警示。

無論是天象，還是獵物的內髒，給出的預示都不是吉兆。所以，梅錄夷男忍不住勸告自己的好朋友圖南達，必須早做準備。然而，圖南達聽了，卻笑著搖頭，“你別老是針對沙缽羅，他是我的妹夫，也是難得的貴客。我不能因為別人一份請柬，就跟他翻臉。”

“我不是針對他。天象和黃羊腸子裏的石頭，無法作假。”梅錄官夷南立刻紅了臉，揮舞著手臂低聲辯解，“客星犯北鬥，預示著惡客對主人不利。羊腸子裏生石頭，意味著壞人就在身邊。阿史那沙缽羅是您的妹夫不假，可他也是瀚海副都護的仇家。薑副都護在庫莫奚那邊遍發請柬，邀請各部可汗前去會盟，你如果遲遲不去，還收留他的仇人，會盟結束之後，他的第一個動手目標，肯定是咱們乃蠻。”

“我知道，我知道，這話你已經說過八遍了！”乃蠻部可汗圖南達看了夷南一眼，不耐煩的提醒。“問題是，他還是車鼻可汗的兒子啊。車鼻可汗先前邀請我一道出兵對付吐迷度，我就沒答應。如果我再趕走了沙缽羅，去跟那個叫薑簡家夥會盟。車鼻可汗難道就不會打上門來麽？”

“車鼻可汗離得遠，想打上門來，也得一個半月。而庫莫奚離咱們近，打上門來隻需要十天。積雪融化得這麽快，可以預見，半個月之內，天氣都不可能冷下來。”梅錄夷男向來忠心，明知道圖南達不喜歡聽，仍舊堅持陳述利害。

“庫莫奚人打上門來，咱們有可能打得過。打不過，也可以遷徙。如果車鼻可汗打上門來，乃蠻部就得滅族！”圖南達瞪了夷男一眼，歎息著搖頭。

這就是小部落的悲哀了。無論占哪一方，總會遭到另外一方的攻擊。所以，隻能選擇相對強大的一方，以求損失最少。

“咱們的確有很大可能，擋得住庫莫奚。但是，咱們能擋得住庫莫奚、霫、契丹和庫伯各部聯軍麽？”夷男也歎了口氣，聲音逐漸轉高，“即便咱們能擋得住，你能保證，大唐永遠不出兵平叛麽？天氣越暖和，大唐出兵塞外的可能性越大。車鼻可汗想打咱們，中間好歹還隔著一個瀚海都護府。而大唐想打咱們，隻要給瀚海都護府那邊增加一萬兵馬就夠了。並且打起來的時候，咱們還得防著其他各部趁機抄咱們的後路！”

“真的到了那時候，可以走。去小海（貝加爾湖），去劍河（葉尼塞河），不信唐軍能一直追著咱們。”圖南達無法反駁夷男的話，卻咬著牙死強。

“那邊沒有人住？還是真珠可汗會接納咱們？”夷男翻了翻眼皮，冷笑著提醒。

圖南達楞了楞，刹那間無言以對。

漠北廣闊，真正無主之地卻不多。黠戛斯人長相相近，語言風俗也一模一樣，但各部落之間，卻爭鬥不斷。

如果乃蠻部被迫北遷，無論去小海（貝加爾湖），還是去劍河（葉尼塞）河，首先要麵對的是，其他遊牧部落的進攻。尤其是同族的真珠可汗，早就恨不得將乃蠻部生吞活剝。圖南達帶著麾下牧民靠近他的領地，肯定會遭到他瘋狂的打擊。

“去會盟吧，可汗！”見圖南達久久沒了回應，夷男歎了口氣，苦口婆心的勸說，“我也許隻是看沙缽羅不順眼，但是天象和黃羊的腸子不會說謊。趁著還有挽回的餘地，去覲見薑都護。反正大唐不會讓咱們繳納任何賦稅，而車鼻可汗打過來時，薑都護還會帶著回紇人頂在最前頭。”

“你說得容易，除了你父親之外，部落十大長老，還有九個更看好突厥。”乃蠻部可汗圖南達又歎了口氣，輕輕搖頭，“我這個可汗，可做不到像中原天可汗那樣，什麽事情都一言而決。另外，我去會盟，薑都護要我把沙缽羅特勤交出來，我怎麽辦？咱們祖訓，可是不準出賣遠道而來的客人。”

“先想辦法，讓沙缽羅自己離開部落。他走了之後，其他長老那邊，我再讓我父親幫你去說服。薑都護找你要人，你也有了說辭。”不愧為年青一代的智者，夷南想了想，很快就給出了一個完美的解決方案。“然後你學別人那樣，給薑簡送上一份厚禮賠罪，隻要不出兵，無論花多少錢，都值得。日後哪怕車鼻可汗成了事，咱們也能夠推說是被逼無奈。大不了，暗地裏，也給突厥那邊，送上同樣的一份厚禮。”

“嗯——”乃蠻部可汗圖南達緊皺著眉頭，低聲沉吟。

兩頭送禮，花錢免災，聽起來的確是個不錯的主意。那麽多部落，都曾經在大唐與突厥之間腳踏兩隻船，薑簡也沒必要非揪住乃蠻部一家不放。問題是，怎麽才能夠在不得罪人的情況下，讓阿史那沙缽羅主動離去。而不是繼續賴在部落裏給自己招災惹禍。

還沒等他想出一個頭緒，不遠處，忽然有一匹駿馬，風馳電掣般衝了過來。同行的騎兵們衝上前阻攔，卻被馬背上的人用鞭子抽了個頭破血流。

“讓路，讓路，快帶我去見可汗。”一邊用鞭子開路，馬背上的人一邊聲嘶力竭地叫嚷，“快帶我去見可汗。不好了，賀魯特勤造反了。殺了卡吉大薩滿和也吞長老，竊據了汗庭！”

“什麽？”圖南達無法相信自己的耳朵，撒開雙腿快步迎上去，“桑坤，你說什麽，賀魯怎麽可能造反。”

“桑坤，賀魯把我父親怎麽了？其他人呢，為什麽不阻止他？！”夷男也方寸大亂，紅著眼睛衝向狂奔而來的戰馬。

“賀魯特勤造反了，勾結沙缽羅害死了卡吉大薩滿和也吞長老。宣布罷黜了大汗，他自己登上汗位。”馬背上人跑得口吐白沫，說出來的話也語無倫次。

乃蠻部可汗圖南達和梅錄夷男兩人，卻全都聽懂了。雙雙停住腳步，軟軟地跪在了雪地上。