第327章 如意算盤
“想找死，就盡管放馬過來！不想死，就趁早滾蛋！”
根本不需要狐狸皮帽子們幫忙翻譯，那個手持紅色拐杖的精壯漢子，就完全了解了薑蓉等人的態度。又踉蹌著向前跑了四五十步，確定自己徹底脫離了野火的蔓延範圍，轉過身，用拐杖指著瞭望塔台發出了一連串的咆哮，“傳令下去，攻破山穀。殺光裏邊的所有人，無論年齡和男女！”
他用的是一種非常古怪的語言，介乎契丹語與室韋語之間，發音卻比這兩種語言都要拗口得多。被燒得焦頭爛額的親兵們聞聽，立刻從腰間拔出巨大的牛角號，奮力吹響，“嗚嗚嗚嗚——”
刹那間，一股詭異且蕭殺的氣氛籠罩了整個曠野，令山坡上的正在翻滾火苗，都似乎變得冰冷。
“大單於有令，殺光白鹿穀裏的所有人，不分男女！”高車旁，後腦勺係著鹿尾巴的傳令兵們不待號角聲停歇，就跳上戰馬，叫喊著奔向陸續跟過來的各支自家隊伍。將屠殺令以最快速度傳遍了所有匪徒耳朵。
那些遠道而來的匪徒們聞聽，非但沒有覺得的驚詫，反倒士氣大振，揮舞著狼牙棒、鐵蒺藜骨朵、長柄金瓜錘等模樣古怪的兵器，高聲歡呼，“啊啊啊，啊啊啊，嗷嗷嗷——”
天空中烏雲低沉，仿佛隨時會有雪落下。南風卷著水汽，吹得人身體一片冰涼。
“拿著紅色拐杖的家夥，是骨利幹大單於，他剛剛下了屠城令。”瞭望台上，剛剛被駱履元領上來的雞祿奚部隊正胡笳聽得臉色鐵青，不待薑蓉發問，就主動擔任起了通譯職務。
“你能聽懂他們的話？”對骨利幹人的威脅不屑一顧，薑蓉扭過頭，柔聲詢問。
“聽得懂。”隊正胡笳點了點頭，快速解釋，“我祖父和父親都是造高車的工匠，我外祖父和舅舅，是部落裏最聰明的商人。以前骨利幹商人，到我家買過高車。我舅舅偶爾也會帶著高車和各種部落裏特產的小玩意，去骨利幹人的地盤上交換熊皮、虎皮、百合草和北海馬。他們那邊的馬個頭高，跑得也快，就是怕熱。”（注：百合草，野生百合，潤肺藥，有安神作用。）
“他們那邊的其他情況呢，把你知道的，都說給我聽。先別管有用沒用！特別是關於他們的軍隊，武士，還有兵器、鎧甲之類。”薑蓉眉頭輕皺，一邊從胡笳的匯報中挑選有用信息，一邊柔聲吩咐。
“他們那邊好像有許多部落，頭領都叫埃斤。埃斤之上，還有大小單於。但是單於是各個埃斤輪流去做，還是來自某個固定的大部落，我不太清楚。”隊正胡笳又點了點頭，將自己知道的情況如竹筒倒豆子般快速說了出來，“以前也有骨利幹部落在冬天時，試圖搶劫過我們。但是他們沒打贏，夾著尾巴逃走了。那時候我還小，沒能跟著父親一起上戰場，但據部落裏比我大一些的兄弟們說，骨利幹人長得遠比我們高，個個身強體壯，打起仗來根本不要命。”
“那你們怎麽還打贏了？”嫌胡笳漲敵人誌氣，洛古特皺了皺眉，大聲反問。
“他們兵器不行，全是些狼牙棒、鐵錘、鐵蒺藜骨朵之類。刀劍很少，長槍也不多，箭矢也不夠用。才打了兩天，再射出來箭，好多就是以狼牙為簇了。”胡笳想了想，認真地解釋，“另外，攻打我們部落的骨利幹人，數量也隻有一千出頭的模樣。連續兩天都沒衝進營地裏，再打下去，有可能賠本兒，就幹脆去尋找其他劫掠目標。”
“用兵呢，他們是一窩蜂地衝，還是有秩序地輪番發起攻擊？”薑蓉擺了下手，示意洛古特不要打斷，然後繼續向胡笳追問。
“不知道，我沒問。”胡笳臉色微紅，輕輕搖頭，“那會兒我才十歲，不懂那麽多。不過……”
忽然間眼神一亮，他抬起頭，快速補充，“我去年聽部落裏的長老說，骨利幹人已經派使者去長安向天可汗進貢戰馬。他們的大單於，還受到了皇帝陛下的冊封。好像是什麽黑門樓都護？”
“黑門樓都護？”薑蓉的眉頭迅速驟緊，遲疑地小聲重複。
作為大將軍之女和秀才娘子，她無論如何都不會相信，大唐會用“黑門樓”三個字，來冊封一個部落單於。然而，記憶中，一時半會兒卻偏偏想不起來，到底哪個詞匯，能跟這三個字來對應。
“應該是玄闕州都護。”向來不怎麽起眼的駱履元，再度展示了自己過人的記憶力，壓低了聲音，向薑蓉提醒，“貞觀二十一年，有北海部落派遣使者獻駿馬入朝。陛下賞賜黃金十錠，綢緞百匹，封其首領巴姆巴為玄闕州都護。”
“玄闕，你確定？”質疑的話，從洛古特和阿不思兩人嘴裏脫口而出。饒是唐言都說得不怎麽地道，他們倆也知道，玄闕和黑色門樓子兩者之間的意思，差別實在有點兒遠。
“對，應該就是那個，玄，玄什麽都護。玄就是黑，黑就是玄。另一個字的意思應該就是門樓。我們部落裏長老還說，早知道天可汗賞賜這麽豐厚，我們也該派使者獻幾輛高車去。”沒等駱履元解釋，胡笳已經眉飛色舞地接過話頭，“但是後來為什麽沒獻，我就不知道了。”
他心機不深，肚子裏有什麽便說什麽。薑蓉卻從這些話裏，清楚裏捕捉到了好幾個有用的信息。
第一，骨利幹人曾經短暫內附於大唐，其單於曾經主動派遣使者向皇帝陛下獻禮，也接受過大唐皇帝的冊封。
第二，大唐對於骨利幹的回贈，遠遠超過了後者獻禮的價值。所以引發了其他草原部落的忌妒。而奚族各部，當時已經被大唐納入瀚海都護府治下。想繞過瀚海都護吐迷度，直接向大唐皇帝獻禮，無疑，預示著奚族各部並不甘心接受吐迷度指揮，希望另起爐灶。
第三，骨利幹部落的貴族們，其中有不少人，應該知道大唐的實力遠遠高於自己，否則，也不會隔著幾千裏，主動派使者上門獻禮討封。如今，骨利幹人卻與突厥人勾結，背叛大唐，毫無疑問，是看到車鼻可汗造反多日都沒遭到大唐朝廷的征討，相信了李世民即將死去的謠言，才起了趁機撈上一票的念頭。
……
如此推測下來，她帶領大夥守住白鹿穀的把握，無形中就增加了三分。畢竟，試圖取大唐而代之和趁著大唐表現虛弱撈上一票，是兩種不同的心態。
前者為了達成階段性目標，可以不惜代價。而後者，則需要考慮所撈到的這一票，抵不抵得上其自身的損失。
“他們的鎧甲也不行，都是熊皮、虎皮和野豬皮，厚是厚，距離近了就擋不住弩箭。”見薑蓉頻頻點頭，雞祿奚部隊正胡笳大受鼓舞，繼續高聲補充，“需要注意的是他們的盾牌，都是用極北之地的木頭板子打造，厚三四寸，高七尺多。我們部落裏很多人戰後撿了他們丟棄的盾牌，拿回家洗一洗就能做馬車的底板用。”
‘缺乏打造甲胄和鐵麵盾牌的能力，但是膂力很強。’薑蓉立刻又總結出兩條有用信息，再度笑著向胡笳點頭。
“還有，還有……”胡笳越說越興奮，一邊搜腸刮肚地回憶，一邊高聲補充，“他們通常不戴帽子，打仗的時候才會戴上雙層生牛皮造的皮盔。後腦勺處的尾巴，是用來表明身份的。具體怎麽對應我不知道，但官越大，用的尾巴越稀罕。”
“剛才骨利幹單於身邊的親兵，後腦勺處拖的好像是狗尾巴。”阿不思聞聽，立刻在旁邊提供見證，“那幾個通譯，帶著狐狸皮帽子，腦後是狐狸尾巴。”
“我剛才好像看見了，有幾個人，戴著鹿尾巴，騎著馬向遠處去了。身份應該是傳令兵。”
“馬車旁有人，戴的是熊尾巴，官職應該是個伯克。”
洛古特和阿茹兩個，也立刻低聲補充。
正說得熱鬧之際，山腳下，又傳來一串低沉的號角，“嗚，嗚嗚，嗚嗚——”如冬夜裏的北風，將寒意直接送入了人的心底。
“骨利幹人要攻山？”洛古特第一個奔向瞭望塔邊緣，手按著圍欄，低聲判斷，“他們怎麽這般心急？連穀口都顧不上去找，直接硬往上爬？”
“他們不去找穀口才好。”駱履元手按刀柄，緊隨其後，“我帶人去堵住山路，層層布防。看他們能耗費掉多少人命，才能爬到山頂。”
話音落下，眾人臉上立刻湧滿了期待。紛紛湊到瞭望台北側，凝神向下觀望。
山路狹窄崎嶇，且很難被發現。哪怕骨利幹匪徒能夠找到，大夥兒隻要卡住幾處關鍵位置，也能讓匪徒們的兵力優勢無從發揮。那樣的話，大夥甭說堅守到援軍到來，就是堅守到明年這時候，也不在話下。
然而，眼前的情況，卻和大夥期盼中的，恰恰相反。
伴著蒼涼的號角聲，骨利幹匪徒們大步後退。隨即，在一麵猩紅色旗幟的指引下，快速向西，又掉頭向南。
“嗚嗚嗚，嗚嗚嗚，嗚嗚嗚——”白鹿穀的西北方，也迅速響起了號角聲。不是來自骨利幹匪徒的隊伍，而是來自山穀西口的瀚海唐軍。他們用號角聲，通知所有袍澤，有惡戰即將到來。
“好你個烏鴉嘴！”洛古特、阿不思和胡笳等人，迅速將頭轉向駱履元，小聲數落。隨即，又齊齊將目光轉向了薑蓉。
“阿茹，你留在這裏監視敵軍。胡笳，你下去調二十個人上來，跟你一道去駐守山路。”薑蓉想都不想，立刻開始排兵布陣，“其他人，跟我一起去山穀西口。今天必須先打掉骨利幹人的囂張氣焰，然後才能再考慮其他！”
“嗚嗚嗚，嗚嗚嗚，嗚嗚嗚————”又一串號角聲，吞沒了眾人的回應。
阿茹手持步弓輕輕俯身，胡笳以拳錘胸，轉身奔向扶梯。其他未被薑蓉點到名字的年青人們，則緊跟在了她身後，沿著木製扶梯走下山穀，然後小跑著奔向西側入口。
山穀內，幾乎所有人都行動了起來，無分男女老幼。
雖然大多數人，都沒聽說過骨利幹這個名詞。更沒跟後者打過任何交道。但是，車鼻可汗走一路殺一路的“輝煌戰績”，大夥卻早有耳聞。
骨利幹人與突厥人是同夥，肯定也與後者一樣野蠻凶殘。如果讓他們攻入山穀，所有人都難以幸免。與其跪地求饒之後被屈辱地殺死，大夥兒不如拿起兵器來，戰鬥到最後一息。
“嗚嗚嗚，嗚嗚嗚，嗚嗚嗚——”號角聲不斷，吹得人骨頭隱隱發疼。
一萬多人的隊伍，綿延出十裏開外。隊伍中央處，骨利幹大單於巴姆巴身穿一襲藍黑色的綢緞夾衣，騎在一匹九尺多高的“奧倫”背上，顧盼生風。
他先前為了躲避野火，丟棄了貂皮大氅。此刻穿得如此單薄，卻絲毫不覺得冷。連續兩次，拒絕了親兵們拿來的新貂裘，一邊策動坐騎加速趕路，一邊發號施令，將麾下的埃斤、伯克們，指揮得團團轉。
“大單於，真的要屠城麽？那樣做，咱們可就沒退路了？”鹿蠡王（小單於）伊爾別騎著一匹桃紅色快馬跟了上來，仰著頭，低聲提醒。
“不屠城，怎麽做才能讓其餘的部落害怕？又怎麽做，才能讓大唐的單於，知道咱們的強大？”骨利幹大單於巴姆巴低頭掃了鹿蠡王伊爾別一眼，冷笑著反問。
“可，可咱們的實力，終究遠不如大唐。而車鼻可汗，未必成得了氣候。”鹿蠡王伊爾別嚇得縮了縮脖子，硬著頭皮補充，“大單於，我聽使者說，大唐光長安城，就有七十多萬人。而像長安這樣的大城，大唐有不下十座！”
“那又怎麽樣？我又沒打算去攻打長安？”巴姆巴鬆鬆肩膀，滿臉不屑，“我隻是想取代小娃娃婆潤，做瀚海都護，替大唐統治漠北各部。隻要我掌握好分寸，大唐優先剿滅的目標，就永遠都是車鼻可汗，而不是我。”
“可大唐早晚能將車鼻可汗剿滅，那時……”鹿蠡王楞了楞，繼續苦口婆心地勸說。
“不用等到那時，大唐的兵馬隻要抵達金微山下，我立刻就請求招安。”出乎他的意料，此時此刻，巴姆巴的頭腦竟然非常清醒，給出的回答也有條不紊，“據我對大唐的了解，咱們現在表現得越是強大，越是凶猛，招安之時，大唐給出的待遇就越高。而如果老老實實繼續在小海那邊蹲著，就永遠不會讓大唐單於注意到咱們，地位和待遇，也永遠比不上婆潤這個小娃娃！”
“可我聽說，大唐皇帝非常在乎他的子民。”鹿蠡王仍舊無法安心，皺著眉頭補充。
“你想多了，那說的是中原人，不是漠北各部。”巴姆巴早有成竹在胸，冷笑搖頭，“回紇各部，能算他的子民麽？在大唐單於眼裏，咱們與回紇，又有什麽分別？你放心好了，隻要在車鼻可汗敗亡之前，咱們及時表示願意歸順，無論這會兒做過什麽，都可以一筆勾銷！”
“嗚嗚嗚，嗚嗚嗚，嗚嗚嗚————”號角聲在他身後吹響，如鬼哭，如狼嚎，將無盡的寒意和殺氣，肆意向周圍蔓延。
鉛雲低垂，一場倒春寒即將來臨。