第372章 會師
薑簡笑著搖了搖頭，將史笸籮的回信交給了眼巴巴湊過來的蕭術裏和洛古特。二人看罷，立刻搖著頭大罵史笸籮煮熟的鴨子嘴硬，臉上的表情卻變得無比輕鬆。
當年同生共死的情義，怎麽可能說忘就忘？大夥在沙場之上無法互相留情，在沙場之外，卻並不希望對方死得稀裏糊塗。
史笸籮率部主動離開，事情就得到了完美解決。大唐瀚海營順利渡過渾河之後，再用木樁和羊皮筏子搭建一道浮橋，就徹底完成了前鋒任務。而史笸籮抽身離去之後，肯定也不會返回車鼻可汗身邊領死。
草原如此廣袤，並且越往西走人煙越是稀少。史笸籮帶著上千狼騎，不難在大唐的疆域之外，找到一片水草豐美之地，建立屬於他自己的部落。
至於史笸籮建立起自己的部落之後，會不會跟大唐發生衝突，無論薑簡，還是蕭術裏等人，都沒考慮得那麽長遠。
以史笸籮的聰明勁兒，相信他輕易不會重蹈車鼻可汗的覆轍。而經曆了車鼻可汗發動的這場叛亂，大唐朝廷今後對待突厥各部之時，也不會再像以往那樣一廂情願。
“茨畢伯克呢？他一個人繼續去給羯盤陀送信去了，還是留在北岸等著咱們？”在心裏悄悄給史笸籮送上了一句祝福之後，薑簡又將目光轉向史金，柔聲詢問。
這次任務完成的不錯，等同於史金用實際行動證明了他可以被當做自己人。而對待自己人，薑簡向來會給與足夠的鼓勵和尊重。
“稟薑都護，茨畢伯克繼續去給羯盤陀送信了。不過不是一個人去的，沙缽羅特勤那邊，又給他安排了十名親兵，一路護送他到狼山腳下。”史金立刻學著標準大唐將領的模樣，行禮回應。雖然缺了一隻手，動作顯得有些不倫不類，恭敬態度卻表達得十足十。
“給他安排了十名親兵？”薑簡聽得輕輕皺眉，旋即，便猜出了史笸籮的葫蘆裏頭究竟賣的是什麽藥。
此人天生想得多，即便最後決定棄族而去，也要清楚地告訴所有人，不是他史笸籮辜負了父親和兄長，而是車鼻可汗和羯盤陀先辜負了他。如果不是得知羯盤陀在他舍命阻擋唐軍之時，悄悄送上了降書，他寧願血染渾河，也不會將事情做到一半兒就抽身。
“啟稟薑都護府，沙缽羅特勤給茨畢安排人護送，是擔心他半路上遭到截殺。”史金卻唯恐史笸籮的舉動引起薑簡的誤會，趕緊低聲補充，“車鼻可汗對沙缽羅特勤不放心，在他身邊安插了很多眼線。一旦他們悄悄地對茨畢下了黑手，羯盤陀遲遲收不到回信，就會擔心大唐不肯饒恕他，走投無路，隻能再度倒向車鼻。”
“嗯，如此一來，薑某倒是要承他的人情！”薑簡知道史金在努力回護其舊主，卻沒戳破，笑著點頭。“你去的時候，沙缽羅特勤那邊情況怎麽樣？葛邏祿左廂和處木昆部呢，他是如何安排的？”
“啟稟薑都護，沙缽羅特勤麾下的狼騎士氣很低，聽他說拔營離開，除了車鼻可汗派過來的幾個心腹之外，其餘的人全都立刻拔出刀來站在特勤身後。”既然史笸籮已經決定率部離去，史金就沒必要再替他隱瞞北岸的軍情，斟酌了一下，低聲匯報，“處木昆部的人準備回部落的牧場，葛邏祿左廂的人怕車鼻可汗再召他們參戰，決定向東走，去下遊等著這場仗打完了再回來。沙缽羅特勤那邊還有一百多隻皮筏子，說都留給都護您了。等他走了之後，他們派人過對岸去拉回來，就能搭建浮橋！不用再廢力氣去砍樹。”
“這狗日的史笸籮，既然念著舊情，幹嘛不自己把羊皮筏子送過來？好歹大夥還能湊一起上幾杯！”蕭術裏聽得眼睛發熱，皺著眉罵道。然而，心中卻明白，如果史笸籮肯過河跟大夥告別，他就不是史笸籮了。
“這狗日的，活得真擰巴！”洛古特在一旁，恨得咬牙切齒。然而，話語末，卻帶著上了一絲鼻音。
無論擰巴不擰巴，渡河的難題，卻得到了徹底的解決。第二天，薑簡特地等到了中午之後，渾河北岸徹底沒了動靜，才派出水性最好的陳元敬率領小股部隊，乘坐十隻羊皮筏子前往對岸探查情況。同時安排信使，向三十裏外擔任支援和聯絡任務的契苾何力和薛仁貴兩人通報情況。
大約半個時辰之後，陳元敬帶領隊伍返回，還拖回了一百多隻完好的羊皮筏子。薑簡見狀，悄悄歎了口氣，隨即著手安排隊伍中擅長做木匠活和手巧的弟兄，搭建浮橋。
事情說起來簡單，做起來卻並不容易，尤其在渾河豐水期，水流強弱一日數變，河道的深淺很難預測。好在對岸沒有任何敵軍阻攔，上遊也沒法發現新的敵情，大夥齊心協力，與隨後趕來的契苾何力、薛仁貴等將士一道，又花了整整兩天時間，終於將一座浮橋架設完畢。
第三天，燕然大都護高侃也率領唐軍主力趕到渾河南岸。發現河麵上已經架起了一座堅固的浮橋，可以供將士們分批拉著坐騎跨河而過，不禁喜出望外，當著眾將士的麵兒，跳下坐騎，雙手攙扶住薑簡的胳膊，大聲誇讚：“果然是虎父無犬子，當年令尊在軍中，就以勇謀兼備著稱，而你，盡得令尊衣缽！”說罷，哈哈大笑。
“豈止是盡得薑大將軍衣缽，絕對是青出於藍而勝於藍！”副大都護曹繼叔接過話頭，高聲誇讚。
跟在高侃身側的其他將領也紛紛開口，稱讚薑簡為大軍開道之功。一時間，好詞滾滾，誇得薑簡額頭冒汗，麵頰泛紅，比跟敵將惡戰了一場還要累上三分。
好不容易等大夥誇累了，正準備歇一口氣兒，卻又聽高侃笑著介紹，“來來，這位乃是咱們燕然大都護府的行軍長史，姓王，名文度。曾經追隨阿史那杜爾大破突厥於龜茲，熟悉突厥各部的情況。你今後要多多向他請教！”
“末將薑簡，見過王長史！”薑簡早就發現，高侃身邊多了一個陌生麵孔，聽聞此人出任了行軍長史，趕緊上前躬身行禮。
“薑都護無須客氣，你的威名，老夫在長安亦有耳聞！哈哈，臨行之前，還有同僚向老夫打聽，你是否定了親。估計是想把家中女兒許配給你！”燕然大都護府行軍長史王文度長得唇白齒紅，一臉忠厚長者相。擺了擺手，笑著回應。
話說得雖然風趣，卻讓薑簡身上悄悄地起了一層雞皮疙瘩。趕緊又行了禮，高聲回應，“僥幸沒遇到硬茬子而已，真的當不起長史如此盛讚！至於婚事，家中早就給末將訂好一門，六禮已過，隻待平定了突厥別部，就正式完婚。”
“哦，這倒是老夫冒昧了！”王文度笑著歪了下頭，做驚詫狀，“也是，你少年英雄，哪家女娃兒見了，不芳心暗屬？既然已經訂下了親事，就當老夫沒說便是。婆潤都護呢，怎麽不見他的身影？”
“婆潤都護怕對岸出現變故，親自帶領一哨兵馬去守在浮橋北端了。未能前來相迎，還請大都護，副都護和長史見諒！”薑簡想了想，鄭重回應。
婆潤年齡比他還小兩歲，對瀚海營將士的了解也遠不如他。所以，瀚海都護府的軍務方麵，一直都是以他為主導，而婆潤隻負責掌管官員的任免，回紇十六部的日常政務以及對外交往。
這一點，包括高侃在內的燕然大都護所有將領幕僚，都心知肚明。所以此番前鋒西征，名義上婆潤是先鋒官，薑簡為副，實際上做主仍舊是後者。
而薑簡也沒料到，高侃走到半路上，身邊又多出來了一位行軍長史。聽聞其率領主力即將趕到，便帶著幾名親信將領出軍營來迎接，根本沒時間去通知率兵駐紮在渾河北岸警戒敵情的婆潤，也未曾考慮這樣做禮節上是否妥當。
此刻冷不防被王文度提起來，薑簡才忽然意識到自己的安排出了紕漏。想要補救，卻已經來不及，隻能將婆潤的去向如實告知。
“無妨，無妨，國事為先。浮橋難得，他怎麽重視都不為過！“王文度笑了笑，再度輕輕擺手，每個動作，都透著儒將風度。
“好了，過河，過河。這一路上，快把人給累死了！”那副都護曹繼叔，卻是個粗坯。聽王文度囉嗦起來沒完沒了，不耐煩用力揮手，“薑副都護，趕緊讓你的人，安排大夥過河歇息。免得老天爺忽然降下暴雨，把浮橋給衝了。那樣的話，你可就白忙活了！”
“說得對，薑簡，過河之事，你來安排。老夫等人都是初來乍到，不清楚這裏的情況。包括老夫在內，所有人今天都歸你調遣。“高侃笑了笑，迅速接過了話頭，柔聲吩咐。
“末將遵命！”薑簡毫不猶豫地拱手領命，然後組織人手，安排燕然大都護的人馬，分批次通過浮橋，前往北岸，將高侃命令執行得一絲不苟。然而，心中卻反複琢磨，自己究竟什麽時候得罪了新來的行軍長史，怎麽此公跟自己第一見麵兒，就急著從雞蛋裏往外挑骨頭？