第377章 平凡的夢想

金微山西北二百五十裏，地形從丘陵開始向平原過渡。高高低低的土坡上，開滿了不知名的野花，嫣紅姹紫，錯落有致。

胡子曰和曲斌兩人帶領五百名騎兵和一千多匹空著鞍子的戰馬，從坡底直接衝上了坡頂，翻飛的馬蹄，在身背後留下了一股黃綠色的煙塵。

一群沙雞受驚，騰空而起，嘎嘎叫著逃之夭夭。緊跟著，長腿兔子和肥嘟嘟的田鼠也紛紛倉惶逃命，在水波般的草地表麵留下一條條漂亮的折線。

“斥候向西、向南、向北，各撒出二十裏。二十人一隊，四人一組，保持距離，接力傳訊。”胡子曰無暇欣賞眼前的春光，緩緩拉緊坐騎的韁繩，先向四周圍掃了幾眼，然後高聲吩咐。“其他人，下馬，更換坐騎。給牲口喂鹽巴、精料和冷水。然後吃些幹糧補充體力！”

“是！”眾騎兵毫不猶豫回應，隨即，分頭去執行命令。

他們胡子曰和曲斌二人親手訓練出來的精銳，對兩位教頭的本事，有一種發自內心佩服。所以執行起命令來一絲不苟。不多時，所有戰馬和備用坐騎，就都吃上了加了鹽巴的精料，而斥候們也用號角聲和旗號，將周遭的情況接力送了回來。

“稟報都尉，西方五裏之內，沒發現情況。”

“稟報都護，南方五裏之內，沒發現任何異常。”

“稟報都尉，北方五裏之內，沒看到任何人影！”

“再探！小心別遇到敵軍斥候！”胡子曰扯開嗓子回應了一句，隨即，低下頭，繼續整理自己的馬鞍。

以他現在的官職和威望，這些瑣事原本不需要親自去做。然而，多年行伍生活養成的習慣，卻讓他不願意假手他人。

戰馬的是騎兵的半條命，而馬鞍擺放的位置，馬肚帶的鬆緊程度，以及墊子是否幹淨整潔，都會影響騎手的乘坐感覺和戰馬的佩戴體驗。雖然有些影響，隻是微乎其微。然而，兩軍交戰之時，毫厘之差卻往往是生與死的分界。

"都尉，喝水！"一名契丹騎兵快步走到了胡子曰麵前，雙手將一隻盛滿了清水的皮口袋，舉過了頭頂。

“都尉，吃些肉幹。不是軍中發的，是出征前，我娘子給我烤出來的。”另一名回紇少年不敢落後，也快步上前，遞上了一大塊黑乎乎的鹿肉。

胡子曰很享受這種被人尊敬的感覺，卻笑嗬嗬著擺手。“你們自己先吃著喝著，不用管老夫。老夫得給牲口搓搓脊背，讓它也活動一下血脈。”

“胡老大，接著！”話音剛落，曲斌卻已經快步趕至，隔著半丈距離，就丟過來一隻巨大的皮葫蘆。

這次，胡子曰沒有推辭，雙手接過葫蘆，隨即用牙齒拔出木塞，嘴對嘴鯨吞虹吸。

一股濃鬱的酒香，立刻在他身邊彌漫，讓周圍的騎兵們，忍不住連吸口水。然而，胡子曰卻迅速將皮葫蘆從嘴邊挪開，皺著眉頭橫了曲斌一眼，低聲訓斥，“竟然是酒？你不要命了，出來探路也非喝上幾口兒？萬一誤了孩子們的事情，看你怎麽有臉向他們交待。”

“我隻喝了兩口。不信，你搖晃一下，三斤酒至少還剩下兩斤半！”曲斌好心沒得到好報，擺了擺手，訕訕地解釋。“再說了，你什麽時候看我耽誤過事兒。”

“還是別喝為好。雖然薑簡不會把你我怎麽樣，但是咱倆總得給弟兄們做個表率。”胡子曰搖了搖頭，俯身從草地上撿起木塞，將皮葫蘆口重新塞緊，然後將葫蘆整個掛在了備用坐騎的鞍子下。

“別，別別……”沒想到胡子曰非但自己不喝，還要把酒連同葫蘆一起沒收，曲斌大急，趕緊伸手往回搶。然而，卻被胡子曰用肩膀，將去路擋了個嚴嚴實實。

“行了，別胡鬧了。打完了這一仗，等回到長安，我請你連喝三個月。每天都不喝倒下不算數！”胡子曰一邊阻擋曲斌向酒葫蘆靠近，一邊笑著承諾。

“那，那也行！”曲斌接連突破了兩次，都被胡子曰擋回，隻好同意了對方的安排。

話音落下，他卻又覺得有些可惜。皺著眉頭向四周看了看，然後壓低了聲音跟胡子曰商量，“胡老大，咱們打完了仗，就真的回長安？”

“不回去，你還在這裏娶媳婦生娃啊！”胡子曰橫了他一眼，沒好氣地回應，“也不是誰，前幾天還叫嚷著，吃羊肉吃得上火，拉不出屎來？”

“我是說，我是說……”曲斌心裏著急，連連跺腳。確定周圍沒有太多的耳朵，將聲音壓低了提醒，“咱們回去，可就又沒正經事情做了。瀚海都護府的都尉，雖然也有朝廷發的告身在。可十六衛和禁軍裏頭，卻未必能有咱們的位置。”

“都多大歲數了，你還想當官。”胡子曰翻了翻眼皮，滿臉不屑，“怎麽，都尉還不滿足，還想繼續留在軍中，日後拜將封侯啊？省省吧，薛仁貴至少比你小十歲，高大都護比你年輕的更多。薑簡，七藝，元敬，年齡還不到你我的一半兒。”

他說的全都是事實。在大唐，老一代將軍們還沒騰出足夠多的位置，新一代少年將星已經冉冉升起。他和曲斌等人這一年來算是走運，從一介白身迅速升做了正五品折衝都尉，達成了以前做夢都沒敢想過的目標。但是，想百尺竿頭更進一步，卻基本上已經沒有了任何可能。

“我不是想拜將封侯，你別冤枉人。我早就知道自己不是那塊料。也就是瀚海都護府這邊，婆潤和薑簡兩個手下無人可用，才讓我撿了個便宜。”曲斌被說得臉色通紅，卻不服氣小聲嘟囔，“但想到回去之後，見了裏長都得低頭讓路，我就感覺渾身不得勁兒。”

“那倒不至於，你好歹也是個官身。頂多是沒有合適地方繼續做官，但俸祿應該正常能領到，也沒人能夠再把咱們兄弟當白丁欺負。”胡子曰歎了口氣，強笑著安慰。

內心深處，他其實又何嚐不對未來感覺忐忑。要知道，二十年前，他拚死拚活，才在軍中搏到了一個旅率做。並且很快就因為沒有人賞識，不得不退出軍伍，在長安街頭靠整治葫蘆頭為生。

雖然靠著昔日軍中同僚和上司們的照顧，他的葫蘆頭鋪子生意頗為旺盛，可在大唐，官與民之間那道寬闊的鴻溝，卻讓他經常感覺透不過氣。

此番剿滅了車鼻可汗之後，如果他返回長安，肯定就又要過回以前的日子。一個沒有實缺兒的空頭折衝都尉，在滿大街都是官員的長安城，仍舊是墊底兒的存在，沒比普通百姓高出多少。

“我在想，要不然，就不回去了。在瀚海這邊，其實也挺好的。冬天雖然長了點兒，但是隻要春天一來，處處花紅草綠。”連番試探，都沒從胡子曰嘴裏得到自己想要的答案，曲斌幹脆將自己的打算如實相告。

過去的一年，雖然苦了些，累了一些，還曾經幾度差點兒踏入鬼門關，卻是他這輩子最快活，最風光的日子。

他是個俗人，自問做不到視功名富貴如糞土。那樣的話，何必不遵從自己的本心，徹底在塞外紮下根來，娶個老婆，買上一群牲口，再教上幾個徒弟，開開心心地走完自己的後半生？