原本的麵貌

栗原　讓我們按順序想想看。

半夜一點左右，凶手將睡著的小洋帶出房間。問題在於，他是怎樣不通過③號房間，闖入④號房間的。凶手利用了這套房子的結構。

這套房子的結構……也就是殺人作坊的結構。東京、埼玉的房子裏，都有一條暗道，連接囚禁用的房間和殺人現場。這套房子也有相同的構造。那麽，這套房子的“殺人現場”在哪裏呢？

片淵小姐，我記得你說過，②號房間一直沒有人住，對嗎？

片淵　對。

栗原　這一點讓我很費解。小洋和嬸嬸住在④號房間。小洋也不是小嬰兒了，將②號房間當作他的書房或玩耍的房間也沒什麽問題。可是，那個房間卻一直空著。這是因為，它有其存在的目的。這個房間恐怕和埼玉、東京的房子中的浴室承擔著相同的功能，也就是殺人現場。

如果是這樣的話，依照慣例，一定存在一條暗道，將囚禁的房間和②號房間相連。這張平麵圖上自然是沒畫這條暗道，但也很好推測出它的位置。

——栗原的鉛筆在紙上飛舞。

栗原　就在這裏。佛龕後麵的兩邊都有空間，左邊是囚禁的房間，右邊是通往殺人現場的暗道。凶手通過這條暗道，經過②號房間，就進了小洋的房間。

片淵　可要怎麽從這條暗道進入②號房間呢？②號房間沒有門或能隱藏門的東西呀。

栗原　恐怕門是用某種方法給藏了起來。

——栗原用鉛筆指了指那扇打不開的拉門。

栗原　這扇拉門，當真是打不開的嗎？

是不是從裏麵鎖住了呢？

片淵　裏麵？

栗原　抱歉，片淵小姐。您辛辛苦苦地畫了一張平麵圖，卻讓我塗改了好幾次。不過，這次是最後的修改了。

——說完，栗原將打不開的拉門改成了圖上的模樣。

栗原　這才是這套房子原本的麵貌。這裏的拉門有兩組，中間有一個小小的空間。鑰匙掛在拉門裏麵。從外麵看，它就是一扇打不開的拉門。片淵小姐中計啦。

片淵　……！

栗原　想象一下這套房子中發生的事吧。住在房子裏的人將目標人物請到家中，帶進②號房間。算準時機，給囚禁房間的孩子發送信號。孩子經過暗道，移動到兩扇拉門的中間。然後用鑰匙開門，殺掉房間裏的客人。

方法如出一轍。之前那兩套房子，是傳承了這套房子的結構吧？

片淵　怎麽會這樣……

栗原　而凶手打算利用這一結構殺害小洋。

凶手來到走廊上，從佛龕進入暗道，經過②號房間，進入④號房間。然後帶走睡著的小洋，從來路返回，到囚禁房間將小洋殺害。

筆者　凶手為什麽要在囚禁房間下手？

栗原　有兩個原因。

第一，是為了不驚醒小洋。如果小洋醒了，大叫大鬧，計劃就泡湯了，所以凶手不能在太遠的地方下手。至少，他沒工夫穿過佛龕的那扇窄門。

第二，是為了掩蓋殺人時的響動。

這條暗道連著幾個房間，無論在哪個地方下手，都會被人聽見。凶手最不希望被美咲嬸嬸聽到聲音。如果嬸嬸醒了，就會發現小洋不見了。

所以，他選擇在離美咲嬸嬸的房間最遠的地方，也就是囚禁房間中下手。不過，這樣一來，也可能被待在囚禁房間裏的孩子看到，所以他也可能是在門口下手的。

無論如何，您的祖母被那聲響吵醒後，根據聲音傳出的方向，認為囚禁房間裏的孩子出了什麽問題。於是她穿過佛龕的門，去房間裏一探究竟。凶手應該也想到了這一步。他在祖母來之前，抱著小洋的屍體退回暗道中，躲進了②號房間。等您的祖母確認囚禁房間裏沒有異狀，回到自己的房間後，凶手才從佛龕的門來到走廊上，然後把屍體擺在佛龕前麵，回了自己的房間。接下來，就隻等屍體被人發現。

筆者　……邏輯可以說通，但會不會有點兒牽強？作案方式似乎有些拙劣……假如警方介入調查，肯定會發現許多破綻啊。

栗原　嗯。凶手正是為了避免警方介入，才將小洋的屍體擺在佛龕前麵的。

筆者　這是什麽意思？

栗原　想想看，假如警察來了，必然會仔細調查案發現場附近的情況。當然也會調查佛龕。這樣一來，暗道、囚禁房間，乃至關在房間裏的孩子等，片淵家的全部秘密都會水落石出。片淵家的人肯定會盡一切努力，避免事態往這個方向發展。

也就是說，凶手有十足的把握，相信隻要捏造出“小洋是從佛龕上掉下來摔死的”這一假象，這家人就不會叫警察來。

片淵　原來是這樣……怪不得美咲嬸嬸要打電話報警的時候，大家都拚命地阻止她。

栗原　也許您的家人都發現了小洋不是意外身亡，但為了守住家族的秘密，不得不將他的死定性為一起意外。唯獨小洋的母親、您的嬸嬸接受不了這種暗箱操作。盡管如此，在凶手看來，這也沒什麽大不了的。他早就算準了，隻要自己握有“這個家的秘密”，大家都會阻止嬸嬸的。

筆者　但究竟是誰幹了這樣的事？

栗原　我們用排除法想一想。

首先，和片淵小姐在同一個房間的母親是不可能行凶的。腿腳不好的祖父母，還有和小洋在同一個房間的嬸嬸也可以排除。祖父和祖母不是沒有共犯的可能，但假如是那樣的話，祖母就不太可能說出自己半夜聽到響動這種無意義的話。那麽……

片淵　就剩下……我的父親了吧。

——片淵說。

自己的父親是殺人凶手，倏然麵對這樣的事實，沒有人還能保持平靜。可她的表情，卻比我預想中的平靜。

片淵　這件事發生後，父親的行為確實越來越異常了。他將自己關在房間裏，一個勁兒地喝酒……說實話，我一直在心裏暗暗懷疑，小洋的死說不定和父親有關。

筆者　可是他的動機是什麽呢？

片淵　想來，我幾乎沒見過父親和小洋單獨說話。不過，我並不因此認為父親討厭小洋……我很難這樣認為。

栗原　會不會和遺產繼承問題有關？

片淵　遺產繼承？

栗原　盡管已經沒落，但片淵家到底曾是大戶人家。也許家庭觀念中還留有相當濃厚的傳承意識。這個家的孫輩有三位：小洋、您的姐姐和您。你們其中的一位，會接下整個家業。作為男孩兒，小洋恐怕是最可能繼承家業的人吧。而如果小洋去世，繼承人的位置就會輪到您的姐姐或您的頭上。假如一切順利，繼承人應該會是長女，也就是您的姐姐。您父親是否出於某種緣由，想要讓您姐姐繼承片淵家的家業呢？

——片淵的姐姐結婚時的確沒有改姓，反而是丈夫隨了她的姓。相當於姐姐給片淵家招了一位贅婿，繼承了家業。可是……

筆者　真會有人為了繼承家業，不惜殺掉自己的侄子？

栗原　片淵家不是普通家庭，就算有一些常人無法想象的複雜情況，也不足為奇。

筆者　複雜情況……

栗原　這樣分析的話，也就不難推測您姐姐為什麽突然從家中消失了。她可能是被帶到那座房子裏洗腦了。

筆者　洗腦？

栗原　片淵家世世代代在那套房子裏重複著殺人作業。盡管不清楚目的為何，但這是他們沿襲的傳統。也就是說，您的姐姐背上了這一使命。

但即使告訴一個在普通環境中長大的人“從今天開始，你就要利用小孩殺人了”，他也不可能立刻接受這一事實。所以，片淵家的繼承人從小就要被關在那座房子裏，強行接受自己是殺人犯的洗腦。當然，這些不過是我的猜測。

——這時，有人在門外提醒我們：“時間就快到啦。”似乎是我們租的這間會議室快要到時間了。我一看表，已經過了傍晚六點。我們結束了對話，匆匆忙忙地收拾東西，準備離開。

※※※

走到外麵，街燈已經亮了。我們三個朝車站走去。

筆者　對了，片淵小姐。您的祖父母還健在嗎？

片淵　我不太清楚。小洋去世後，我再也沒去過那個家。一個人生活後，我跟離家出走沒什麽區別，除了姐姐，我和其他親戚全斷了聯係，一直都是如此。

筆者　這樣啊……

片淵　但今天和二位見過麵後，我已經下了決心，要去祖父母家一趟。

筆者　您知道地址嗎？

片淵　不知道。但母親肯定知道。我再去找她一次。這一次，我一定要讓她告訴我……姐姐身上究竟發生了什麽。姐姐如今一定依然在某個地方，痛苦地生活著。我一定要把她解救出來。

我們走了一會兒，來到車站。

這是一個星期天的夜晚，車站裏的人三三兩兩。

我們在檢票口互相道別。