危機

同一時間，整個片淵家恰好也籠罩在烏雲之中。

一直以來，片淵家產業的發展都是在嘉永獨裁式的領導下實現的。宗一郎雖然努力，卻遠不及其父親。優秀的人才接二連三地離去，家族業績逐漸下滑。幾年後，一件事的發生又無異於雪上加霜。

千鶴懷上了宗一郎的孩子。

片淵家陷入了巨大的混亂。“家主與親妹妹通奸”之類的話柄一旦被世人所知，定會損害片淵家的名譽。相關人等為了掩蓋這一事實，竭力斡旋。

然而，此事偶然傳入了某個人的耳中。那就是宗一郎的弟弟清吉。

清吉出其不意，衝進片淵家，當著所有人的麵訓斥了宗一郎一頓。

“怎麽能將片淵家的擔子交給一個和親妹妹私通的蠢材？而且，宗一郎本來就沒有本事接掌片淵家的大業！”清吉高談闊論了一大通。

一個已經從本家獨立出去自立門戶的人，竟又回到本家，大罵家主。依當時社會的價值觀來看，這是不可想象的失禮行為。

但據說，當時對不爭氣的宗一郎頗有微詞的相關人等中，站在清吉那一邊的竟然占了多數。

清吉捏住了片淵家的小辮子，隨後軟硬兼施。在他的巧妙運作下，本家的主心骨一個個被收買過來，紛紛投奔分家。盡管清吉的做法不算正當，但宗一郎無力與弟弟抗衡，片淵本家的財產和事業的經營權就這樣被分家吞並了大半。

本家隻剩下公館、土地、一些微不足道的財產和幾個用人。在清吉看來，他實現了對曾經令他受辱的片淵家和哥哥的複仇。

在這場**中，損失最大的恐怕就是宗一郎的妻子潮了。她好容易才過上美夢般的日子，轉瞬間又不得不重新回歸悲慘的窮苦生活。並且隻要她還是宗一郎的妻子，就不能轉移到分家去。

潮在沒落的山中公館，和對自己沒有感情的丈夫、懷著丈夫骨肉的小姑子一起生活。在這地獄般的生活中，她的精神漸漸不再正常。

最先發現異樣的，是一名女傭。她發現跟潮打招呼時，潮幾乎沒有反應，有時又突然像個孩子似的撒起嬌來。潮原本性格剛強，就更顯得這一變化不同尋常。

沒過多久，潮的那些令人費解的行為變得更加明顯：她一整天都盯著某個地方看，時不時大聲啼哭，然後用指甲使勁撓自己的身體。

許是由於受不住罪惡感的鞭笞，宗一郎到底還是陪在潮的身邊，開始照料她的日常起居。可正是他的溫柔，招致了悲劇。

一天，潮說想吃柿子。

宗一郎帶著柿子來到潮的房間，用刀切好了給她。潮吃了幾瓣就不再吃了，宗一郎便將剩下的柿子放在她枕邊，出了屋子。他忘了刀還放在桌上。

十幾分鍾後，不好的預感襲上心頭，宗一郎匆忙返回潮的房間，但已經遲了。

闖入宗一郎眼簾的是渾身是血的潮。她倒在房間中央，榻榻米上印著好幾個鮮紅的手印。

潮用刀刺傷了自己的左手手腕，然後無數次用被血浸濕的手掌拍打榻榻米。據說她的腕骨已被砍斷，手腕上的肉被剁得稀碎，隻剩一張皮連著身體。

沒有人知道潮的舉動算是自殺，還是自殘行為的升級。但宗一郎堅信潮因自己而死，受到了極大打擊。