1965年8月5日 21時12分 南中國海
在人體的內耳裏，有一個被稱為前庭器的平衡感覺器官，人腦通過這個器官控製身體的平衡感。但感官有時候會騙人，當你的前庭器和眼睛接受的信息不一致時，大腦不知相信哪一邊好，植物性神經反應便會紊亂，從而產生眩暈。俗而言之，就是暈船。
葉芊暈船那是不足為奇，暈船是像她這樣的弱質女子的專利，不暈才怪。將近晚會結束時，大廳裏已經能明顯感覺到搖晃了，葉芊又開始說難受，臉色發白。但令杜麗不敢相信的是，王星火的額角也微微冒汗，眉頭緊皺，臉比葉芊還青，顯得心事重重。這讓杜麗非常擔心，星火到底是怎麽了？
“女士們，先生們！這是一個終身難忘的郵輪之夜，讓克裏特皇後號成為你心中永遠的海上夢幻宮殿吧！”方澤**四射地宣布了晚會的結束。所有的人都站立鼓掌，發出歡呼，根本不知道一場大風暴正向郵輪靠近。
接著，大廳裏的保安和海乘人員加緊疏導人流，不讓乘客留在大廳裏，勸說他們直接回房休息。郵輪在這個時候還不敢公布黃色警報，因為萬一有乘客們不明所以，發生不必要的**，很容易釀成悲慘的踩踏事故。
王星火看這陣勢，知道郵輪要遇上麻煩了，趕緊帶著一行人回房間。
果不其然，剛一出六層的電梯，郵輪內的廣播就說將要迎來一場風暴，要所有的乘客都必須立即回房，但同時讓乘客們放心，風暴不會對郵輪產生破壞性影響。緊接著，發布了黃色警報，通道上的人們開始慌張起來，都紛紛往自己的客房擠。
“乘客們，風浪可能帶來較強烈的搖晃和顛簸，請注意房內物品擺放，不要把重物放在高處，以免掉落受傷……”內部廣播的女播音員急促地說明注意事項。
“王大哥，這船會不會沉了？”葉芊害怕地拉住王星火。
“你想到哪兒去了？這是超大郵輪，連海嘯都摧毀不了它，何況是小風暴。”王星火忍住不適，笑道。
葉芊一定要跟父親葉恒艮在一起，沒辦法，王星火隻好讓她和杜麗都呆在6103號房裏。陶淘則跟了袁智強，跟張家浩住在6106。
內艙雖看不到外麵的情況，但卻開始感受到船的搖晃，桌上的物品像受了牽引力似的左右微微移位。狹小的空間裏，此刻異常悶熱，似乎通風係統都不起作用了。
葉芊已經吐得不行，吃了幾片暈船藥，暈暈欲睡，葉恒艮隻得安排她躺在自己的**，守在她身邊。
王星火有點兒累，坐在沙發上玩錢江送來的“華容道”，他已經很多年沒有玩過這遊戲了，此刻沉靜下心來，似乎找回了感覺，手指在木塊上飛快地撥動，不到一分鍾，就完成了任務，讓曹操脫身而出。就在這時，他發現了遊戲中的秘密——翻轉印有曹操畫像的木塊，背麵赫然寫著一個紅字：義。
王星火捏著木塊的手禁不住顫抖了一下，差點兒掉落，杜麗在一旁不解地看著他。
“錢江在這裏寫個義字是什麽意思？”杜麗拿過木塊翻看了一下。
答案隻有王星火知道，他痛苦地閉上了眼睛。上了船之後，那段曾經努力遺忘的可怕往事又像野草似的從凍土裏蘇醒過來，漸漸鮮明豐滿起來，這是他的永遠的痛，永遠的傷，仿佛生有利牙的蟲子似的蠶食著他的靈魂。
他一直拒絕接受那個推斷，但事實似乎一步步向他無情地逼來，退無可退，必須麵對。
“杜麗，有一段往事，我一直瞞著組織，從來沒有跟任何人提起。現在，這件事可能會影響我們的任務。”王星火終於鼓起勇氣，跟杜麗說。
杜麗睜大了眼睛，似乎聽不懂王星火的話。
王星火解釋說，十七年前，他曾經玩過這遊戲，不過是在另一條輪船，跟另一個人。那是九月的一天，黑海上日朗天晴，波光粼粼，勝利號上的乘客們雖都歸心似箭，但又很平靜，上等艙和下等艙的人們各有各的活動，根本沒有預感到即將發生的災難。
王星火簡單講述了他和周如生在國外的曲折故事。關於王星火的國外經曆，杜麗有所耳聞，知道他的父母是黨的幹部，但並不清楚具體的事情。想不到王星火有著比她還悲慘的童年，除了恐怖的集中營生活，有一段時間甚至流落在異國的街頭，靠救濟和做童工生活，食不果腹，衣不蔽體，聽著不覺眼圈也微微發紅。
好不容易盼來了世界反法西斯戰爭的勝利，在黨的努力尋找下，他和義弟周如生終於以學生的身份踏上了回國的旅程。他們趕上了勝利號，住在下等艙，那是十幾人的通鋪。他們住的那個房間，大部分是因戰爭失散在國外的蘇聯孩子。他們很快與這些孩子打成一片，雖然條件很差，但卻不亦樂乎，陰暗的下等客艙成了他們的遊樂場。
在那個時候，客輪等級是嚴格分明的，下等艙的乘客不許進入上等艙，上等艙的乘客也不能進入下等艙，雖然是在同一條船上，但似乎分成了兩個完全不相幹的世界。
“所以，那時，我和如生對上等艙的世界非常好奇，用了各種各樣辦法想混到上頭去。”王星火說著，嘴角露出一絲微笑，仿佛回到了那個天真的少年時代。
“你們上去了嗎？”
“上去了，我們設了一個計謀，讓如生裝作肚子疼，趁送他去醫務室的時候，偷了一個船員的鑰匙，又編謊話騙過查問的船員，終於如願來到了上等艙。”王星火說。
“想不到你那時也夠壞的。”杜麗取笑他。
王星火卻歎了一口氣：“想不到，我們走向的卻是鬼門關。”他繼續說，他們到了上等艙，在遊步甲板上轉悠，碰到了幾個中國人，那幾個中國人聽說他們也要轉道蘇聯回國，便十分高興。其中一個胖胖的伯伯還送給兄弟倆一種木質玩具，說隻有聰明的孩子才能解開謎團，如果誰第一個解開，他將給他一個獎勵。後來王星火才得知，那位慈祥的老人竟是大名鼎鼎的馮玉祥將軍。
“那個玩具，就是華容道。”王星火一說出口，杜麗著實吃了一驚，隱隱像是猜著了什麽，但又不敢說出來。
“那幾個中國人回房了，我和如生拿著這個有趣的智力玩具，就坐在舷欄邊玩起來，玩了很久，怎麽走也走不出來。最後，如生首先解了出來，這小子比我要聰明。他成功破解後，欣喜若狂，我們就去找那個伯伯，向他要獎勵。可就在我們走到船廊上時，爆炸發生了。”
杜麗聽得入了迷，連葉恒艮也坐了過來。
“在一瞬間，原本幹淨整潔的上等艙一下子變成了人間煉獄，到處都是濃煙和烈火，夾雜著人們淒慘的哭喊聲。”王星火的臉不禁抽搐了一下，“我拉著如生就往回跑，可是，到處都是煙，我們很快迷了路。如生的身體素質差，被煙嗆得奄奄一息，我隻有背著他，冒著黑煙摸索前行。可是，我被腳下的一具死屍絆倒了……我聽到濃煙裏如生喊著哥哥，哥哥，我知道他就在旁邊，可是怎麽摸也摸不到……”
王星火說到這裏，悲從中來，不禁哽咽。
“哥哥，不要丟下我！不要丟下我！……你說過要帶著我回中國的！”
王星火似乎又聽到了黑煙裏周如生絕望的叫聲，可那個時候，他自己由於吸入太多煙塵，就快要昏迷了，根本沒有能力去救他。迷蒙中，他被人拖了過去。
“不……我不能……拋下弟弟……求你救救他……”王星火想對那個救他的人說，可是，喉嚨像被火烤焦了，疼痛難忍，不管他怎麽努力，就是發不出聲音。
當他醒來時，已經躺在救生艇上了。
後來，有人告訴他，他的弟弟周如生不幸罹難了，連屍體都沒找回。
在他破碎的衣兜裏，還保留著被火燒了一個角的“華容道”，這是如生在逃生途中塞到他兜裏的。他覺得自己對不起如生，沒有遵守諾言，讓他死在了異國，於是，他把這個殘損的玩具帶回了中國，埋在祖國的土地上，也算是了他的心願。
王星火從腰間取出一小塊燒焦的木片，說：“這是我留下的一片，一直帶在身邊，不忍丟棄，有了它，仿佛如生還在跟隨我。”
“這些年來，我經常在想，如生會不會怨我沒有盡力，他當時就在我身邊，我聽得到他的叫聲，如果能再堅持一會兒，是可以救他的。”王星火從回憶裏走出來，抬起頭，問杜麗。
杜麗第一次看見王星火脆弱的一麵，心裏很是不忍，便按著他的手說：“星火，這不是你的錯，他沒有理由怪你的。”
“可是，在這船上，我覺得如生又回來了。”王星火說。
葉恒艮安慰他：“王老弟，不要多慮了，也許這隻是你的一種感覺罷了，因為克裏特皇後號讓你又想起了勝利號。”
“不，這不是偶然的。”王星火對他說，“我原先也是這麽想，可現在，越來越多的證據表明，周如生他當初沒死，現在就在這艘船上。”
王星火拿起杜麗放回桌上的那塊寫有“義”字的木板，說：“關雲長釋曹操，講的就是義字，我跟周如生情同手足，他認為關鍵時刻，我出於自私拋棄了他，一直耿耿於懷，所以才送來‘華容道’，並在曹操像後麵寫字來提醒我——他還活著。”
“星火，這可能是敵人的奸計，我們不能著了他們的道。”杜麗說。
王星火搖頭說：“這件事我從來沒有告訴任何人，包括組織。所以，能做出這些動作的隻有一個人——周如生。”
“你的意思是，錢江就是周如生！”杜麗終於說出了心中的猜測。
王星火鄭重地點了點頭：“他老是躲著我，就是怕我認出他。他還不想讓我這麽早就認出他。”
“但是，他為什麽又做出這種種行動，讓你知道船上有他呢？”葉恒艮不解地問。
“他這是要讓我難受，讓我內疚，讓我心神不寧，讓我疑神疑鬼。”王星火說，“你們放心，我不會上他當的。如果錢江真的是如生，我想我們之間應該有一次了斷。”
“但是，這個錢江到底是敵是友，我們還不知道。”杜麗說，“他送來紙條，擺下賭局，似乎都在暗示提醒我們。”
王星火同意杜麗的想法，也許潛意識裏，他還真不願意錢江是敵人，萬一錢江真的就是周如生，而他們之間必須敵對的話，他不知道該如何對待他。
“杜麗，還有一件事，我覺得有問題。”王星火說。
什麽事？
大衛船長的事，王星火便把在船長晚宴上，大衛的舉動告訴了杜麗。
杜麗在心裏默想了一會兒，驚道：“星火，克裏特皇後號可能被人劫持了。”
為什麽？
“船長先給你三個蘋果，再握一下手，再給你三個，如果換成摩爾斯碼，就是國際通用的求救號碼——SOS！”
SOS！是救命的信號啊！
這時，船開始劇烈搖晃起來，艙房仿佛左右擺動的籠子，又像地球的引力發生了混亂，腳下打滑發虛，他們不得不扶住固定的桌椅，穩住身體——克裏特皇後號已經進入了風暴圈。