第二十五回 小劍客采藥受驚

新進士踏青被騙

話說了因看了山上一逃一追的情形，認得在前麵逃的，是清虛觀笑道人的徒弟魏時清；後麵追的，不認識是什麽人。暗想不問追的是誰，為的甚事，我既親眼遇著笑道人的徒弟被人逼迫，論情理總不能不援救他一番。且看那追的追著了，怎生處置？正想著，魏時清已逃近岩邊，將聳身下岩。一眼看見了了因，就和危舟見了岸的一般，不覺“哎呀”一聲喊道：“了因師太，快救小侄的性命。”話才出口，了因已見那個追的，伸右手朝魏時清背上一指，一道金光隨著，比箭還急得射將來。

這裏也恰用得著“說時遲、那時快”的套話了。了因見那道金光出手，也急將右手一抬，脅下即時射出一道白光來，宛如拿空之龍，一掣就把金光繞住。金光短，白光長，金光看看抵敵不住了，那漢子索性把金光收回，正色向了因說道：“我看師傅不是沒道德的人，為什麽這般助惡，也不問個情由？是他們倚仗人多勢大，來欺負我，盜我的丹藥。師傅是有道德的人，難道能說我不應該向他們討回嗎？”

了因也早已將劍光收回，飛身上了石岩，向魏時清說道：“賢侄因何在此，與這人動手，同來的還有誰呢？”魏時清道：“師太不要聽這廝的話，何嚐是小侄等奪他的丹藥。”魏時清才說了這兩句話，忽從山岩側邊，跑出三個和魏時清一般裝束的人來，了因一看，也都認識是清虛觀笑道人的徒弟。在前麵身長瘦削的，姓蕭，名挺玉；走中間的是展大雄；走背後的是貫曉鍾。三人自然認識了因，走過來向了因請了安，齊聲說道：“求師太與小侄們做主。”了因合掌念聲阿彌陀佛道：“你們都是令師尊打發來的嗎？”

貫曉鍾上前一步，躬身答道：“不是師尊差使，小侄等怎敢無端跑到這裏來？隻因師尊於前月交下一紙丹方，命小侄等五人，限三個月，往三山五嶽采齊。這山上有一塊絕大的過山龍，苗牽十多裏。小侄等尋覓了四晝夜，方將根株尋著。五人同時動手，又掏掘了一晝夜，好容易才掘了出來。誰知剛掘出來，這廝就跑來強奪，硬說這過山龍是他祖師從海外得來的異種，在這山上培植了三個甲子，才長了這麽大。這廝並說他在這山上，已看守了好幾年，像這樣騙小孩的話，誰肯信他呢？他便倚強動起手來，小侄等四人一麵抵敵，一麵教師兄張炳武先拿了過山龍下山，免得落到這廝手裏。”

了因點點頭，合掌向那漢子說道：“你剛才說他們盜你的丹藥，是不是就是這過山龍呢？”那漢子道：“是的。過山龍是我祖師劉全盛手栽的，到於今已是三個甲子了。我專為看守這過山龍，才住在這山岩裏，已有好幾年了，如何能給他們盜去？”了因道：“你是劉全盛的徒孫嗎？楊讚化，你稱呼什麽？”那漢子見了因問這話，麵上露出喜色來，忙答道：“是我師伯，我師傅是四海龍王楊讚廷，師太想必是認識的。”了因也點頭笑道：“怎麽不認識。你姓什麽，叫什麽名字？”漢子道：“我姓龐，名福基，師太既和我師傅認識，就得求師太，看我師傅的麵子，替我做主，勒令他們把過山龍交出來。”

了因笑向貫曉鍾道：“我看一株過山龍，也值不了什麽，他既這麽說，賢侄就還了他吧。”貫曉鍾不服道：“這座山不是劉家的，不是楊家的，也不是他龐家的，怎麽好說山上的過山龍，是誰栽種的呢？”了因笑著望了龐福基，龐福基急忙分辯道：“確實是祖師栽種的，不然，我也不在這山上看守了。”貫曉鍾向龐福基道：“不錯！你既在這山上看守，我們一行五個人，在山上尋覓了四晝夜，掏掘了一晝夜，這五晝夜，你往哪裏去了，怎麽不見你出頭攔阻？直待我們勞神費力地掘到了手，你才出來說是你的呢？好不要臉。”龐福基沒得回答，隻求了因做主。

了因笑道：“我是巴不得他們給你，不過他們的話，說得近情些。我於今若幫著你，問他討回，他們心裏也不服，我也對不起他們的師傅。即算這株過山龍，是你祖師栽種的，你看守不力，也不能怪人。何況就據你說，這株過山龍經曆了三個甲子，而你在這山裏看守，不過幾年。若他們在幾年前來掘，你卻向誰去追討咧？我勸你馬虎一點兒吧，不值得為這些小事，傷了同道的和氣。”

龐福基橫眉怒目地望著貫曉鍾四人，欲待不服，又鬥不過了因，隻得憤憤地向貫曉鍾恨了一聲道：“我已認得你們這五隻仗人勢的賤狗了，你們能一輩子不落到我手裏，就算是你們的造化。”說罷，掉頭不顧地去了。就因這一番糾葛，已於無意中，為將來爭趙家坪時增加好幾個勁敵。這是後話，後文自有交代。

於今且說了因見龐福基走後，向貫曉鍾等歎息道：“我何嚐不知道他是詐騙，隻是我想多一事不如少一事。劉全盛是崆峒派的老前輩，徒子徒孫不少，並很有幾個了得的人物。崆峒和我們昆侖派，自雍正初年以來，直到現在，總是如冰炭之不相容的，我因不願意為這點兒小事，加添兩派的嫌隙，所以才勸你們把過山龍還他。其實明知不是他的，哪裏說得上還咧！不過你們費了幾晝夜的心力，平白地教你們讓給人家，本也不近情理。這雖是一點兒小事，其中也有定數。”

說話時，天色已經晚了，貫曉鍾等謝了了因救命之恩，正待告別，了因忽然吃驚道：“不好了，你們快看，那西南方兩道劍光，一起一落地鬥著。想必是龐福基那廝，趁張炳武獨自下山，追蹤搶奪過山龍去了。”貫曉鍾等隨了因手指的方向一看，約莫在十裏遠近，果有一道金光，一道白光，在那裏奮鬥。貫曉鍾著急道：“師太，這怎麽好？張師兄不是那廝的對手。我們就趕去幫助，也來不及了。”了因笑道：“你們盡管趕去，有我在此不妨事。快去吧！回清虛觀時，代我向你們師尊問好。”

貫曉鍾等哪敢怠慢，答應著，向劍光起處飛奔去了。趕了十來裏路，隻聽得張炳武在樹林裏喊道：“來的可是諸位兄弟麽？”四人連忙答應。躥進樹林看時，張炳武正懷抱過山龍坐著，對四人說道：“僥幸，僥幸！險些兒沒性命和你們見麵了。那廝大約是鬥你們四人不過，就追來和我為難，我一個人卻不是他的對手，看看敵他不住了，虧得從斜刺裏，飛來一道劍光，把那廝嚇退了。我心裏又是歡喜，又是疑惑。歡喜是那道劍光救了我的性命，疑惑是猜不出那劍光從哪裏來的？我們同輩中，沒有這麽高的本領。”

貫曉鍾道：“那廝哪裏是鬥不過我們四人。我們自你走後，同心合力地和那廝鬥了半個時辰，我們敵不住，恐怕白送了性命。喜得紅姑曾給我一道丁甲符，急難的時候可以借遁。但是我隻兩隻手，不能挈帶三個人，不湊巧魏賢弟離我遠些，不得不把他留下。我們三人借遁先走，卻又不忍遠離，命不該絕的，終當有救，魏賢弟奔到岩邊，恰好了因師太走岩下經過，遂救了魏賢弟性命。方才救師兄的，也是了因師太。”張炳武聽得，慌忙立起來，將過山龍交給貫曉鍾拿了，恭恭敬敬地朝著東北方叩了四個頭，算是拜謝了因救命之恩，五人自往他山采藥不提。

且說了因為這事耽擱了些時間，所以次日到朱繼訓家略遲了點兒，幾乎到在潮州府差役之後。這日了因直入朱家內室，朱繼訓在背後追呼，了因隻當沒有聽見。才一跨進房門，回頭看時，眾衙役已擁進大門了。恰好光明丫頭聽得外麵人聲，出來探看，了因就自作主張，翻身將中門關上。看門後有一條木杠，順手拖過來，牢牢地把門縫頂住。再看旁邊放著一扇很大的石磨，大約也是平日拿來靠門的，了因心想：“這門也還結實，有杠頂了已夠，他們若是粗重東西撞碰，便把這石磨靠著，也無濟於事。我何不將這石磨移上去，擱在門框上？像這些吃人不吐骨子的衙差，就壓死他幾個，也不委屈。”旋想旋提起石磨，一聳身就擱在門框上麵了。

光明不知道為什麽，嚇得跑進去，向朱夫人指手畫腳的，說不出個所以然來。朱夫人也聽得外麵喧擾之聲，正要起身到中門口看看，了因已走了進來，朝著朱夫人合掌道：“尊府大禍已到眉端，貧僧是特來救夫人全家的。奈朱施主不聽貧僧言語，以致此刻被潮州衙役拘鎖在前廳，即時就要進來，捉拿夫人和小姐了。”話才說到這裏，中門已被敲打得一片聲響。了因接著說道：“夫人不要慌急，貧僧已將中門關好了，一時打不進來。隻看夫人有什麽要緊的東西，早些檢點出來。有貧僧在此，包管沒事，盡可從容打後門出去。”

任憑朱夫人平日如何能幹，到了這種時候，又聽說自己丈夫被衙役拘鎖了，接連又聽得敲的中門震天價響，哪裏還有主意，連話都不知道應怎生說了，隻管痛淚交流，望著了因泣道：“師傅是哪裏來的？可知道外子為什麽事，潮州府要派人來拘他？”了因道：“犯的不是滅門之禍，也用不著貧僧來救了。請快點兒收拾走吧。”朱夫人忽側耳聽外麵道：“哎呀！老爺在外麵叫光明呢。”了因連連揚手道：“不管叫誰，門是不能開的。一開門，就全家俱滅了。”惡紫這時嚇得拉著朱夫人的衣，隻是發抖，光明也抖作一團。

了因見了這大小三口兒的情形，就隻索自己動手，將箱籠都拖下來，扭斷了上麵的鎖，把衣服都傾出來。了因的意思，並不是尋覓細軟貴重物品，為的是恐怕朱繼訓，有什麽造反的憑據和名冊，落到衙役手裏，必致拖累多人。但是傾翻了幾口衣箱，盡是衣服以及金銀首飾，並沒別的物事。了因正在翻箱倒篋的時候，眾衙役已抬著石塊，在外麵撞中門。了因料想中門雖結實，也經不得幾撞，等他們進來再走，便不能不開殺戒了。後門大約是有人把守的，且趁此時，借遁光離開了這是非場，再作區處。了因才一手握住朱夫人的手，一手將光明、惡紫兩隻小手，合作一塊兒握了。喝道：“閉了眼！”瞬息已遁出了潮州城。路上自無可流連，直將三人領到水月庵住著。朱繼訓殉難後，了因將屍首也是運到了水月庵。

朱夫人為兒子已急成了病，這番家中更遭此慘變，又把丈夫死了，真如火上添油，哪須幾日工夫，朱夫人也就在水月庵身殉朱繼訓了。臨死時候，握著了因的手泣道：“師傅是活菩薩，隻恨我沒福，雖有活菩薩，也挽不回我的薄命。不過寒舍既遭此磨劫，我就留了這條命在世間，也實在太沒有趣味。我如今丈夫遭難，兒子不知存亡下落，我死了豈不幹淨？所不能瞑目的，就隻覺得丟下這個又小又弱的女兒，無依無靠。承師傅的恩意，說與小女有緣，願收作徒弟。師傅是我全家的救命恩人，我豈有不願意之理？隻因我以為年輕人出家，不是一件容易的事，所以不曾令小女拜師。並且小女當周歲的時候，他父親抱在外麵，遇著一個遊方和尚見了，曾摸著小女的頭頂說道：‘可惜是個女兒，若是男子，將來長大，真貴不可言；便是女子，也很不凡，好生培養，不可糟蹋了。’因先夫不信僧道，不願跟那和尚攀談，即抱了進來。那和尚的話雖不見得有憑準，但我總存心想為小女擇一個稱心如意的兒婿，如今是已成為虛願了。唯有將小女交給師傅，一切終身大事，都聽憑師傅做主。光明丫頭雖不是我家的骨血，然自從她到我家，我不曾將她作丫頭看，她的命運也和小女此刻一般的苦，就和小女一同交給師傅，由師傅做主就是了。”

朱夫人付托了這番話，才瞑目而逝，葬事自是了因辦理。從此，惡紫、光明就在水月庵，了因的徒弟，原不曾落發。智遠和尚在衡山，救了朱複和胡舜華，也是帶到這水月庵來，將胡舜華交給了因，智遠自帶著朱複，別處教練本領去了。

朱複和朱惡紫，患難中，散而忽聚，聚而複散，自有一番悲喜情狀。隻因無關緊要，用不著破工夫去寫他。光陰迅速，轉眼過了十年，但是在下寫到這裏，卻要另從一方麵寫來了，看官們不要性急。

且說廣西桂林有一個姓唐的文士，名叫采九，家中有十多萬的產業。唐采九少年科第，二十六歲就成了進士，人品也生得飄逸出群，廣西、廣東大戶人家有女兒不曾字人的，都爭著到唐家說合。唐采九的父母，因兒子的年齡已大，又已成了名，不便幹涉兒子的婚姻。唐采九存心非得才貌俱絕世，又曾親眼看見的，寧肯一輩子不娶妻，因此因循到二十六歲，尚沒成親。

這時正是清明佳節，唐采九獨自閑步到郊外踏青，芳春永晝，花草撩人，微風舞蝶，弱柳穿鶯，唐采九是抱著滿腔情思，無處使用的人，對著這惹人春色，心中總不免發些遐想。信步行來，不覺已走到離桂林城十裏以外，兩腿漸漸有些力乏了。正待回頭向歸途上走，隻因脆弱文人，一氣走了十來裏路，不能不揀個地方，坐著休息休息，遂在路旁一塊青石上坐下來。

剛坐了沒一會兒，忽有一個五十來歲，下人裝束的人匆匆走來，向唐采九突然問道：“先生可是姓唐麽？”唐采九點頭問道：“你是哪裏來的，問姓唐的幹什麽？”那人聽得，喜滋滋地請了個安，立起來垂手說道：“幸虧小的走得快，不曾錯過。敝東人就在前麵，特地打發小的來，迎接先生去，麵談兩句要緊的話。”

唐采九覺得很詫異，暗想我並不認識這人，他東人是誰，我更不知道，莫不是他認錯了人麽？隨向那人說道：“姓唐的人很多，貴東人要你迎接的，必不是我這姓唐的。我今日出來閑遊，並不曾和人約會，連我自己，都不知會走到這裏來，貴東人從何知道，打發你來此迎接？”那人搖頭道：“不錯，不錯！一點兒不錯。敝東人在前麵恭候，先生一見麵，自然知道不錯了。”唐采九轉念今日是清明節，同學同年到郊外閑遊的多，或者他們故意布這疑陣，和我開玩笑，也未可知。不妨姑且跟著那人前去，看看究竟是誰？

豈知走了半裏多路，依然沒到，因即立住腳問道：“你說就在前麵，怎麽走了這許久還沒到呢？我的腿早已走得酸痛了。你說出來吧，你東家是誰？他要會我，何不到我家去？”那人也停了腳道：“原來先生的腿走不動了，小的倒會醫治。”說著，彎腰在唐采九的腿上摸了幾摸，在他自己腿上也摸了幾摸，提起腳就走。作怪！那人一提腳向前走，唐采九也身不由己地提起腳跟著走。那人走得急，唐采九也不能緩，正如《水滸傳》上所寫李逵被戴宗捉弄的一般。唐采九心裏明明白白，隻是不能自由自主地停著不走，這一來就不由得慌急起來了。

不知唐采九跟著那人，跑到什麽地方，且俟下回再寫。

冰廬主人評曰：

此回入唐采九傳，開首便說非得才貌絕世，又曾親眼看見的女子，寧肯一輩子不娶妻雲雲，以下文章，均從此數語寫去，讀者幸弗被作者瞞過。