第九回 藍辛石月下釘妖精

宋樂林山中識神虎

話說藍辛石聽那哭聲中訴道：“我實在不願意活了，這種苦日月，活著還有什麽趣味？倒不如拚著一死的幹淨多了。”藍辛石細聽那哭聲的方向，正在自己歸家應經過的道路上。心裏不愉快的人，聽了這類的悲哭的聲音，更是難過，遂懶得著意去聽，隻放緊了些腳步向前走。走不到一裏多路，遇了一座大石橋，那哭聲不在別處，正是從這橋上發出來的。

此時天上的月光，已偏在西邊，將近鑽入地下去了，因此橋上已沒有月光。藍辛石聽哭得益發淒慘，即立在橋頭上高聲問道：“是哪裏來的娘子？為什麽三更半夜的，獨自在這裏哭泣？”這話問出去，不見有人答應，隻是哭聲已停了。藍辛石接著說道：“娘子不要害怕，我不是無賴的人。若娘子有為難的事，不妨照實說給我聽，凡我所能幫助的，無不竭力。”這幾句話一說出去，便聽得很嬌怯很脆嫩的口音答道：“雖承先生的好意，願竭力幫助我，但我是個生成薄命的人，就得先生幫助，也隻能幫助一時，長久下去，仍是不了。先生是過路的人，可以不必憐惜我，左思右想，還是拚著一死的幹淨，免得在世界上終日受人欺負。”

藍辛石一聽這女子說話，伶牙俐齒，嬌啼婉轉，使人**魄銷魂，心想這樣年輕的女子，有什麽委屈，這時分在這個人煙稀少的地方悲哭？聽她說話的情形，不像是小戶人家的女子。小戶人家女子，見了麵生男人，說話決沒有這麽大方。大戶人家女子，又豈有半夜三更獨跑到這地方來的？若為尋死而來，何地不可以尋死，必要到這裏來呢？這東西的來曆，隻怕有此蹊蹺。我何不盤問她一番，看她怎生答應？藍辛石想畢尚沒開口，那女子已接續哀啼著說道：“我若不因為懷中已有了四個月的身孕，尋死也用不著躊躇了。我這樣苦的命，死了不算什麽，懷中的冤孽沒有罪過，不應該跟著把一條小性命斷送。”說罷，又嚶嚶飲泣起來。藍辛石說道：“娘子徒然悲傷，也沒有用處。請問娘子貴姓，家住在哪裏，究竟為的什麽事，如此傷感？”邊說邊走近前去。

那女子背靠橋柱坐著，此時月光雖已偏西，遠望不得分明。就近借著滿天星鬥之光，還能看得出女子的身材窈窕，態度風流，頭上青絲，蓬鬆覆額，雖看不清容貌怎樣，然僅就所見的，已足使人動心了。

女子見藍辛石走近麵前，即抬起頭來答道：“三更半夜，拋頭露麵地出來，連我祖宗三代的臉，都被我丟盡了，我還好意思把娘家的姓氏，說給先生聽嗎？翁姑、丈夫都淩虐我，不將我當人看待，我原不妨將婆家的姓氏，說給先生聽。然說給先生聽了，也沒有用處，不如存一點厚道。我的命已苦到如此地步，並且已是快要死的人了，犯不著揚人之惡，加重我自己的罪過，來生更受苦報。至於先生問我究竟為什麽事，如此傷感，我不能不將大概情形說出來。不然，也太辜負先生的一番盛意了。

“我今年一十九歲了，我父親、哥子，都是讀書有功名的人，我婆家也是詩禮之家。隻丈夫不爭氣，因生長富厚之家，不知銀錢艱難，不識人情刁狡，從去年我到他家起，初時一二個月內還好，白天不大出外，就是出外，一到黃昏向晚就得回來。兩個月以後，不知如何結識了地方上幾個不成材的人，終日吃喝嫖賭，無所不來，越鬧越糊塗，時常半夜還不回家。翁姑怪我不會伺候丈夫，不能得丈夫的歡喜。我何嚐不會伺候呢？無奈那沒良心的人，成心不歡喜我，我除了哭勸、哀求而外，又有什麽法子咧？誰知那沒良心的人，見我越是向他哭勸，他越是嫌討厭似的，更整日整夜地在外嫖賭，一連三五日不見他的蹤影了。翁姑大發雷霆，說她的兒子原是極老成極規矩，從來不在外麵胡行亂走的。隻因討了我這個不賢良的媳婦，將她兒子逼得不能在家安身，隻得去外麵借著嫖賭解悶。

“請先生替我想想，我就是容貌醜陋、性情惡劣，何至便逼得丈夫不能在家安身？並且丈夫去外麵嫖賭，在翁姑手裏拿不著銀錢，將我所有陪嫁過去的私蓄，一股腦兒用盡了。還嫌不夠，把我陪嫁的金珠首飾，揀好的拿去變賣，連問也不問我一句。我為怕他生氣，想借這些事換轉他的心來，件件依遵他，看他要多少銀錢，我無不盡力設法給他，原不過想圖他一個高興，對我回心轉意，不忍再去外麵胡鬧了。誰知不講情理的翁姑，反怪我別有用意，成心要丈夫去外麵胡鬧，原來隻罵我的，至此更動手打起我來了。

“翁姑打媳婦，做媳婦的自然隻能順受，哪敢違抗呢？翁姑見我跪著不動給他們打，不說我懂禮節有孝心，也就罷了，倒罵我不動是和他們拚死，更打得厲害些。我見跪著不動有罪，就起來走開，卻又罵我目無尊長。我處這種境遇，也隻好自怨命苦，不能怨翁姑、丈夫不好。想不到那沒良心的人，無論給他多少銀錢，不須幾日工夫，就嫖賭得沒有了，不到手中沒了錢，也不回來。我賠嫁的銀錢、首飾是有限的，怎經得起他這樣泥沙不如地使用呢？我手邊有的時候，他一開口，就如數拿給他；手邊一沒有了，教我去娘家設法，何能每次都能如願？我給得少了，或給得遲了，他也由不高興而責罵，由責罵而動手打起來。

“可憐我一個終身不出閨房門的女子，身體又素來孱弱，不但沒有反抗他的力量，連躲閃也躲閃不來。近來知道我有了身孕，若是尋常人家見媳婦懷了孕，舉家都應該歡喜，教媳婦好生調養的；唯有我的翁姑、丈夫不然，硬說我懷中的身孕，不是她兒子的骨血，將我吊起來拷打，問我曾和什麽人通奸。唉！這真是黑天的冤枉，我是何等人家的小姐、何等人家的媳婦？翁姑、丈夫現在正不歡喜，我豈肯自尋苦惱，再幹這種辱沒家聲的事呢？我也不知道我翁姑、丈夫，前生和我有什麽冤孽，有多大的仇恨？任憑我如何表白，如何發誓願，隻是咬緊牙關，說不是他家的。我要她兒子自己憑良心說，那東西確是沒有良心的人，板著麵孔不作聲，也不說是，也不說不是。翁姑見她兒子這樣的情形，更坐實我曾和人通奸。每日朝罵暮打，吃沒飽的給我吃，穿沒好的給我穿。我忍氣吞聲過到今日，連那沒良心的人，今日都說出我懷中的孕，不是他骨血的話來了。我實在不能再忍了，問他不是你的骨血，是誰的骨血？我半年之內不曾回娘家，也不曾離你家的大門，有什麽人能飛進來和我通奸？你雖說在外麵嫖娼的日子多，然手邊沒了錢的時候，歸家向我要錢，哪一次不在家中歇宿，如何能說懷中身孕不是你的？凡人既不要天良，便沒有不能做的事，沒有不能說的話。他是我的丈夫，他要咬緊牙關這麽說，我就有一百張口，也分辯不了。

“做人做到了我這種地步，活在世上，除了受罪而外，還有什麽可享受的呢？萬不得已，隻得趁他家人都睡了的時候，悄悄地到廁所裏，打算懸梁自盡，拚一死了卻前生冤孽。哪知道苦命的人，孽報不曾受了，連尋死都不能如願。他家當差的，早不上廁屋，遲不上廁屋，偏巧在我正套好繩索，剛將腦袋仲進圈裏去的時候，那當差的擎著一支蠟燭，走進來了。一見我已上了吊，就一麵大聲叫喚，一麵把我解救下來。翁姑從夢中驚醒，到廁屋裏一看，登時怒火衝天，大罵我有意害她家遭人命官司，一人拿了一條鞭子，將我按在廁屋地上痛打。兩個人都打得精疲力竭了，就逼著我立刻回娘家，不許在她家停留。要尋死也得去外麵尋死，死了不幹他家的事。我說我娘家雖是我生長之地，然我在娘家一十八年，一次也不曾在外麵走過，出大門就不認識路徑。便是嫁來這裏一年，也不知道大門外是什麽情形，這時分教我回娘家，不派人送我，我如何認識路徑呢？翁姑齊說認識路徑也好，不認識路徑也好，他們不管。隻要出了她家的大門，哪怕走不到三步，就尋了短見，也不與她家相幹。

“隻怪我自己命短，他們既對我這麽惡毒，我如何能再停留？隻好橫了心，打算真個出大門就尋死，因此才走了出來。但是我走到門外一想，此時就這麽死了不妥。翁姑、丈夫既說我懷中身孕，是和人通奸來的，若就這麽死了，不僅這冤誣沒有伸雪的時候，他們還要罵我是因奸情敗露了，含羞自盡的。我一個人蒙了這不白之冤，還不要緊，我懷中的孕，既確是我丈夫的親骨肉，尚不曾出世，也就跟著我蒙了這不白之冤而死，未免太可憐了。並且我娘家是書香世族，若因我這不爭氣的女兒，把世代清白的家聲玷汙了，我就到九泉之下，有何麵目能見祖先？因有此一轉念，覺得短見暫時是不能尋的。既不能死，又既被翁姑驅逐出來，除了回娘家，實在無路可走。但是我娘家的地名雖知道，路有多少裏，應該朝著哪方麵走，都茫然不知。黑夜又無人可問，隻得勉強掙紮著，隨著腳步走去。走到這橋上，兩腳委實痛得走不動了，不得不坐下來歇息些時。當此淒涼的月夜，回想起種種傷心的事來，不由我不痛哭。想不到驚動了先生，承情關切，感激之至。”

藍辛石呆呆地立著，聽女子說完了這一篇的話，心中也未始不有些感動。但是總覺得這女子的態度太風流，言語太伶俐，既不像是大家的閨秀，更不像是窮家的女兒，始終疑心來曆不正當。自念從方紹德學道以來，所治服的山魈野魅、木怪花妖，實在太多了，恐怕這女子就是那一類的餘孽，乘黑夜酒醉之後，前來圖報複的。隻是他憑著所學的本領，和從來驅除醜類的誌願，即令這女子果是那一類東西的餘孽，也不覺得可怕。心想此時天色昏暗，究竟是不是妖怪鬼魅，縱有本領，也無從辨別確實。若這女子所言的，果然真實不虛，也可稱得一個很賢孝、很可憐的女子。便是古時候的烈女貞姑，行為品格，也不過如此。我生性仰慕古來豪俠之士，這種賢德女子，在如此遭際之中遇了我，我若因疑心她是妖怪鬼魅，不竭力救她，豈不是徒慕豪俠之名，沒有豪俠之實嗎？我憑一點慈悲之心，便是認錯了，中了妖魔的圈套，也可以無悔。並且就是妖魔，也不見得能奈何我，我隻存著一點防範的心思罷了。想罷，自覺如此做去不錯，遂向這女子歎道：“原來娘子有這般淒淒的遭際，真是可憐可敬。以我替娘子著想，暫時也隻有且回娘家的一條路可走。娘子的娘家叫什麽地名，何不說給我聽？我可以立刻送娘子回去。”女子似乎有點為難的意思，躊躇著不肯就說。

藍辛石道：“娘子是不是因恐怕有傷娘家的聲望，所以不願意說給我聽呢？娘子不可生氣，這念頭實在錯了。休說這種事是世間極尋常的事，即算可醜，也是婆家沒道理，與娘家不僅不傷聲望，像娘子所說這般賢淑的性情、孝順的行徑，娘家並很有光彩，為什麽反怕人知道呢？”

女子至此才發出帶些歡喜的聲音答道：“先生的高見自是不錯，隻是先生不知道家父的性情脾氣最是古怪，他老人家若聽我說是被翁姑、丈夫驅逐回家的，必不問情由，即時大怒，也將我驅逐出大門之外。因為我未出嫁以前，家父時常拿《烈女傳》、女四書一類的書教我，對於三貞九烈之道，解說得很仔細。並曾說過，若女兒嫁到婆家，不能孝敬翁姑，順從丈夫，得翁姑、丈夫的歡心，以致被退回娘家來了，這女兒簡直可以置之死地，毫不足惜。如念骨肉之情，不忍下毒手，就唯有也和婆家一樣，驅逐出去。這女兒既是娘、婆二家都不要了，逼得沒有路走，看她不自去尋死，有何法生活。家父的性格，素來是能說能行的，平時已有這種話，今日輪到他自己家裏來了，請先生說，他老人家如何肯容留我？我剛才被翁姑逼得出門的時候，雖隻好打算回娘家，然心裏計議是萬不能向家父說實話的。於今承先生的美意，送我回家，我正是要回家不認識路的人，自然感激萬分，豈有恐怕有損家聲，不敢將地名說出之理？並且一個地名，與舍下聲望也絕不相關，我其所以躊躇的緣故，完全不在這上麵。先生不要誤會了。”

藍辛石問道：“然則娘子不肯說，是為的什麽呢？”女子道：“這其中有兩個緣故，我都覺得甚是為難。我就把地名對先生說了，先生也不能立刻送我回去，說與不說無異，所以不得不躊躇。”藍辛石道：“隻要有地名，哪怕在天涯海角，我既說了送你回去，不問如何為難，我都不怕。請娘子且把第一個緣故是什麽說出來，看我覺得為難不為難，不為難，就再說第二個。”

女子帶些笑聲說道：“我婆家離我娘家，平日聽得人說有三十裏路。我今夜走了許久，不知方向錯也沒錯，若是錯了，此地離我家，就應該還不止三十裏。這麽遠的道路，如何好煩先生相送呢？況且我所知道的是小地名，隻近處的人知道，此地若相離太遠，就說給先生聽，先生平時沒聽說過那地名，豈不也和我一樣不知道東西南北嗎？”

藍辛石也笑著截住說道：“這便是第一個為難的緣故嗎？不用說三十裏不算遠，就是三百裏，也不過兩三日的程途。地名雖小，隻在幾十裏路以內，我就不知道，也好向人打聽出來的。你且把地名說出，看我知道不知道。”女子道：“既是如此，舍下的地名叫作雄雞嶺，先生知道麽？”

藍辛石哈哈大笑道：“雄雞嶺嗎？豈但知道，並且是我歸家所必經之地，我每個月至少也得走那山上經過一兩趟，此處還不上十裏路。你這第一個為難的緣故，可說是毫不為難了，第二個呢？”女子很高興地問道：“原來此去雄雞嶺，已不到十裏路了嗎？我倒不明白何以信步亂走，居然沒走錯方向，而且走得這麽快？從來不曾走過稍遠些兒的路，今夜居然不覺著就走了二十來裏，這是什麽道理呢？我隻怕地名叫作雄雞嶺的，不僅這裏一處，舍下那邊也叫作雄雞嶺。聽說兩地同名的很多，先生可知道旁處還有地名叫作雄雞嶺的麽？”

藍辛石搖頭道：“這雄雞嶺並不是小地名，周圍百數十裏左右的人，除婦人小孩子而外，不知道這地名的很少。這樣大地名，在幾十裏以內，怎麽會有相同的呢？我所知道的決不會錯，娘子不用疑慮。至於素來不曾走過遠路，今夜不覺著就走了二十來裏，這並不稀奇，道理很容易明白。二十來裏路本不算遠，娘子被那不仁的翁姑逼出門之後，心裏又悲傷，又憤恨，自是巴不得從速遠離那受辱之地，急匆匆地向前走，也無心計算路程。直走到兩腳痛不可當，精力疲憊極了，才忍不住坐下來休息。娘子平日雖不曾走過遠路，然年輕的人，走路而至於兩腳走不動了，若沒有二三十裏路，又何至如此呢？這尤是顯而易見的道理，閑話少說，請把第二個緣故說出來吧。”

女子笑道：“第二個緣故麽，你已知道了，無須乎我再說。”藍辛石現出詫異的神氣，問道：“這話怎麽講？你沒說出來，我從哪裏得知道，這話說得我不明白。”女子道：“先生確已知道了，也是我早已說了出來的，請先生猜一猜，看究竟是什麽緣故？”

女子說這幾句話的時候，很透著挑逗藍辛石的神氣，軟語溫存，就使鐵石心腸的人聽了，也難保不心旌搖**，不能把持。藍辛石一時竟忘了形，也答以極溫和的聲口說道：“你剛才向我說的話很多，我不能一句一句都記在心上，此時教我如何能猜得著？你還是自己說吧。”女子更吃吃地笑道：“我說的話，你自然不把它放在心上，你方才不是說，沒有二十來裏路，不至於把兩腳走痛的嗎？”

藍辛石道：“因你對我說走到這橋上，兩腳委實痛得走不動了，我才是這麽說，並不是由我說出來的。”女子道：“是嗎？我原說是我早已說了出來的，很容易猜的一句話，先生卻猜不出，這便是第二個緣故。”藍辛石問道：“這腳痛怎麽說是第二個緣故？你雖說出來了，我還是不明白。”女子又吃吃地笑道：“你是大丈夫，如何這話也不明白？我不是說有兩個緣故，都覺得很為難嗎？此去雄雞嶺雖不遠，然畢竟還有十多裏路。這十來裏路，在你這樣金剛一般的人物，自然看得很近，一提腳就到了。像我這麽軟弱不中用的女子，加以兩腳因跑了二十多裏，正在痛徹心肝，幾番想立起身來，向你道謝關切我的好意，稍一移動，且痛得如千百口花針，向腳踵裏亂戳，隻得不動了。請你說還有這十來裏路，教我如何能走？不走在這裏坐著，又如何是了，這不是很為難的緣故嗎？”

藍辛石聽了，也躊躇起來說道：“這果然有點兒為難，卻是怎樣好呢？”女子從容說道：“我看你的言談舉止，很像個讀書人，果是讀了書的麽？”藍辛石道：“夠不上稱為讀書人，不過略能認識幾個尋常的字罷了。”女子笑道：“是讀書人就好辦了，我立不起來，走不動，隻要你用一隻手的力量，攙扶我一下，我就不難勉強掙紮了。”藍辛石道：“這怎麽使得？越是讀了書的人，越應該知道男女授受不親，何以反說是讀書人就好辦？”

女子笑出聲來說道：“你讀的是死書嗎？男女若限死了授受不親，何以又說‘嫂溺援之以手’的話呢？叔嫂是極應避嫌的，然到了要緊的關頭，也隻能援之以手。若那時再拿著男女授受不親的禮節來說，不肯援手，便是豺狼了。我於今和你並非叔嫂，這番承你的好意相救，也和救溺差不多，攙扶我行走，正是讀書明理人應做的事。我去年以前，在家做女兒的時候，常聽得家父說，柳下惠能坐懷不亂，可見得男女之間，禮節隻能使一般沒學問、沒操守的人，好借此防範自己有非禮的舉動；若是有學問、有操守的，莫說援手不算一回事，就是絕色女子坐在懷中，也全不要緊。幾千年來，何嚐有人疵議柳下惠，不應該不遵守男女授受不親的禮節，將女子摟在懷中坐著呢？”

藍辛石見這女子竟說出這些話來，不由得有些驚訝，暗想道理果是不差，但這類言語，詩禮之家的閨秀，在深夜無人之處，對著麵生男人，決說不出口。小家女子，便能認識些字，也說不出這種話來。就從這一點兒上看去，已可看得出不是個人了。據她自己所述在婆家的行動，簡直是個賢德無比的女子，豈有平日那麽賢德的女子，此時肯如此挑逗我的？我倒不可不謹慎些，大師兄就因犯了色戒，不敢見師傅的麵，隻等料理了他身後的事，便得擇一個地方自殺。我豈可重蹈覆轍，自取滅亡？不過這東西太可惡了，與我有何仇恨，想乘我喝醉了酒的時候，這麽來引誘我？我這番若饒了她，不僅將來還是我的後患，並不知道要害死多少年輕沒把持的人。我何不將計就計，和她開個玩笑？隨即做出涎皮涎臉的樣子說道：“你以為我真有這麽呆嗎？在這種曠野無人的地方，我攙扶你也好，你攙扶我也好，有誰能看見，隻要你我自己不拿著去向人說。說一句你不嫌輕薄的話，哪怕就同在這橋上睡一覺，也隻要你我高興，都算不了一回事。來，來！我就攙扶著你走吧。”邊說邊湊近一步，伸右手挽住女子軟玉溫香的臂膊，輕輕地往上一提，左手跟著捏了一個訣。這個訣能防範妖魔鬼怪遁形，最是厲害。

這女子果然不出藍辛石所料，藍辛石才將訣一捏，她就知道自己的行藏敗露了，即時打了個寒噤。但想逃被這訣禁住了，逃不脫藍辛石的手，連忙將身子一晃，霎眼就變成了一隻大雄雞。

藍辛石既是早已有了防備的人，當然不能由她逃脫，一舉手之勞，便將這雄雞撈在手裏。一手忙從腰間褡褳袋裏，抽那把師刀來，指點著雄雞笑道：“原來就是你麽？你的膽量可也不小，才從劉家逃了出來，就想在這裏圖報複。於今也一般地落到了我手裏，看你還有什麽方法能逃脫？你以為能逃出我的羅網，就有報複的能為麽？我此刻倒不防顯點兒能為給你看。你那四個夥計，我都不敢輕視他們，破了我一晝夜的工夫，將他們埋在寶慶界上。於今對你，反不用那麽麻煩，隻要你有能為可以逃脫，盡管逃去不要緊。你自己若沒有能為逃脫，安分守在此地，六十年後，你那四個夥計有見天日的機會，你自然也有人來解救；但是非我藍法師的徒子徒孫，誰也解救你們不了。你打算報複我藍法師的念頭，是永遠不中用的，老實說給你聽吧。”藍辛石說罷這幾句話，將師刀尖向雄雞胸脯當中，戳了個透明窟窿，跳到橋底下，在沙灘上釘進去，口中默念了一會兒。

說也奇怪，無論什麽人，若不曾在那道橋下，親眼看見這雄雞的，也決不會相信有這種荒誕無稽的事實。不肖生有個朋友，就是這新寧劉家的，藍法師當日在他家設壇收怪的時候，他還沒有出世，於今這朋友已有三十多歲了。據說那隻雄雞，至今還是被一把師刀，穿胸釘在那橋底下沙灘之上，也不能動彈，也不能吃喝，也不像死的，也不像是活的。一般婦孺小孩，都知道是藍法師收服在這裏的妖怪，誰也不敢上前去動一動。偶然有不知道的小孩或過路的人，不明白就裏，想上前動手的，走到雄雞跟前一丈以內，必就頭痛不可當，甚至登時昏倒在地。湖南人本來最迷信神怪的，因此幾十年來，從沒人敢去動那雄雞。時間原不曾有六十年，藍辛石此刻也還沒有收得有緣的徒弟，並且在新寧、寶慶一帶，藍辛石所幹這類奇怪不可思議的事跡，也不僅這橋下一處。

寶慶有一座山，名叫五老峰的，山頂有一隻穿了底的破石臼，底朝上，口朝下覆著，穿底的窟窿內，插了一株楊柳。據說也是藍辛石將這破石臼，鎮壓了妖魔在下。有人去動那楊柳樹，立時就聽得隱隱的雷聲。平常楊柳樹多是栽在水邊的，因為這種植物的性質，非近水不能生活。偏是五老峰頂的楊柳樹，枝葉密茂，並能四時不凋不謝。年老的人傳說，石臼內鎮壓的，是一條毒蟒，在未經藍辛石鎮壓時，曾傷害人畜無數。究竟是與不是，不肖生出世太遲，不曾目睹，隻好姑妄聽之，姑妄述之。

藍辛石這夜釘了那雄雞之後，回到家中已是天明了。他平日在家的生活，和一般苗人不同，他從小供奉了一個五寸多長的木偶，那木偶的來曆，他從來沒對人說過。不過看那木偶滿身沾了泥土，雕刻得也很古樸，好像是從土中掘出來的，形象與普通木偶完全不同。普通木偶，或是坐著，或是站著，或是睡著，或是蹲著、跪著，從不見有倒豎著的。唯他所供奉的這木偶，兩手據地，兩腳叉開朝天，和器械體操中拿頂的姿勢一般。藍辛石供奉這木偶，異常虔誠，每早起來，焚香叩拜，提起兩片竹卦問卜。旁人也不知道他問的是些什麽，未遇方紹德以前就是如此，和他親近的人推測，這木偶必是獵神。因為有時跪在木偶麵前問卜之後，連忙更換衣服，赤腳科頭，左手提起那六十斤的鋼叉，右手握一塊很長大的羅布手巾，急匆匆上山打獵去了。有人跟著他去看，他也不拒絕。

他上山不須費多少尋覓的工夫，必有猛虎或極大的金錢豹躥出來。平常虎豹見了人，多是一瞬眼就撲過來的，隻一見了藍辛石，便沒有尋常那般威猛了。藍辛石也不待虎豹近前，即對著大聲喝道：“張三，可來和我比一比武。”奇怪極了，虎豹原是不能人言的獸類，藍辛石對著這麽說，卻像是懂得的一般，將一股野蠻粗暴之氣，完全變化了。假裝斯文的樣子，從容不迫地走來。藍辛石也行若無事地立出一個姿勢，左手執叉向前，叉柄豎在左腳尖相近的地上，叉尖高出頭頂尺多，身體在鋼叉背後，右手握著羅巾等候。

虎豹從容趕到鋼叉跟前，突然怒吼一聲。這一聲必吼得山穀震動，樹葉脫落，林木中所有飛鳥，紛紛插翅飛往他山。近一二裏內狐狸、獾、兔之類的小野獸，同時都驚得亂竄。有許多野獸，就因這一吼嚇軟了，癱在地下不能走動的。膽小些兒的人聽了，也得魂飛魄散，頓失知覺。這一聲吼罷，將身軀一扭，翻身撲了轉來，兩前爪就踏在兩個叉尖上，向藍辛石怒目而視，藍辛石也仰麵對望著。猛然一口白沫，朝準藍辛石臉上噴來，藍辛石眼也不霎一下，等那涎沫流滴了一會兒，才用右手的羅巾，在臉上揩拭一遍。揩幹之後，將羅巾往腰間一納，右手搶住叉柄，隻向旁邊一拖，順勢便把那虎掀翻在地。那鋼叉有三個叉尖，中間一尖最長，虎的兩前爪踏在兩短叉尖上，中間叉尖正對著虎的咽喉。掀翻以後，隨手刺將過去，很容易地便刺死了。有一次掀不翻，刺不死的，如前一般的又比第二次；二次刺不了，又比三次；到了第三次，就決沒有刺不死的。藍辛石自從用鋼叉是這麽刺虎，外人隻知道他刺死的極多，究不知他已經刺過了多少隻。

這次從劉家回來，有好些日子不曾出外，有人邀他同去什麽地方玩耍，或看朋友，他都推辭不去。每日隻焚香向木偶叩幾個頭，連照例要問的卜也不問了。平時每日必到那瓦缸裏向他師傅請安的，這些日子也不去了。他家中問他是什麽緣故，他隻搖頭不肯說。每日到了夜間，就將大小兩把鋼叉拿出來，在石上磨礪得鋒利無比，斧頭、大砍刀也都磨得透亮，如是過了一個月。

這日清晨，藍辛石才起來，正在木偶前焚香跪拜，忽來了十幾個衣服齊整、年齡都在三十以上的人，在門外對藍家人說，有要緊的事特地來求藍法師的。藍法師聽了，隻好出來迎接。見麵時，藍辛石認得幾個是新寧縣的大紳士，接進來賓主坐定。就中一個與藍辛石認識最久的紳士開口說道：“我們平日疏忽，不到辛翁府上來奉候，今日有事相求，便成群結隊地來吵擾辛翁，我等心裏實在抱愧之至，隻求辛翁原宥。”藍辛石隨口謙讓了幾句。

那人接著說道：“我等此來，實是出於無可奈何，非來拜求辛翁慈悲，不能救許多人畜的性命，不能代許多已經送命的人畜報仇。無論如何，得求辛翁勞動一次。這一個月以來，我們那邊鄉下，簡直被一隻三條腿的白額虎，鬧得不成話了。那孽畜也不知是從哪裏來的，前腿斷了一條，吊睛白額，其大無比。論理那孽畜既斷了一條前腿，應該比四腿完全的虎，來得柔弱些。誰知竟是不然，在二十多日前，我們那邊鄉下人家喂養的豬狗牛羊，每日總有幾頭不見了，去各山中尋找，見了吃不完的皮毛蹄爪，才知道是來了猛虎。不見了的豬狗牛羊，是被猛虎銜去了。當時就有幾家獵戶，爭著想打這孽畜。誰知獵戶不轉這孽畜的念頭倒罷，它隻銜家畜，不曾傷人。獵戶一上山，發現了這孽畜的形象，我那鄉下的禍事，就從此開端了。

“第一次發現這孽畜的獵戶，共有八個人，都是我那邊有名的健漢。其中有三個，都曾獨立殺過虎豹的，以為這缺了一條腿的虎，不愁打它不翻。哪曉得這孽畜三條腿跑起路來，比四條腿的還快，竟是飛得起的一般。行走轉折既快，又靈警非常，獵戶才一舉槍，來不及撥火機，它即已撲過來了。尋常猛虎咬著了人，不即時鬆口的，在旁邊的人，便可乘這機會開槍打它。這孽畜似乎早已知道了這一著，撲倒了獵戶，隻揀要害的地方咬一口，不停留地又飛奔過一邊去了。是這麽連傷了三人，偏巧那三人都是曾經獨力殺過虎的。八個人傷了三個，並且傷勢都極重，如何敢再將這孽畜圍住不放呢？那三個抬到家，頃刻便都死了。

“第二次發現的，也重傷了兩個有名的獵戶。自這兩班獵戶死傷以後，其餘的獵戶，多不敢冒昧到山裏去了。隻遍山滿嶺地安設窩弓弩箭，想孽畜自行射殺。那孽畜何等機靈，哪裏肯上這種當，二十多日不曾發出一支弩箭。那孽畜大約是因山裏的毒弩太多，不好停留行走，終日在平原曠野之地徘徊，有時睡在田禾之中。無意中走到它跟前去的人，被它跳起來抓傷了，咬死了的，已不計其數了。我們簡直嚇得連門都不敢出，隻得去縣衙裏呈報。縣太爺愛民如子，當即請了一營兵下鄉，到處圍獵，抬槍、鳥槍一排一攤地轟去，儼然臨陣一般。那孽畜出現一次，總得死傷幾名兵士。槍炮也不知對準那孽畜身上，轟去了多少，就和不覺著一樣。轟得它興發了，躥進兵士隊裏連咬帶抓的，死傷幾個兵，興盡又一躥而去了。三日共死傷了二十多名兵士，營官料知無能為力，徒然使兵士吃虧，不肯再打，竟自帶兵回縣裏去了。我們見是這種情形，若不從速將這孽畜驅除，未免太不成話。

“當初我們原沒有出頭大家設法的，至此不能不大家出來，商議驅除的方法了。於是就議定湊集五百串錢，懸賞隻要有人能殺死這三腳白額虎的，就拿這五百串錢做花紅。唉！這賞不懸倒也罷了，懸出這賞之後，徒然又送了兩個最勇敢少年的性命，而孽畜的凶橫，益發厲害了。我們也憤恨到了極處，又大家湊成了一千兩銀子，招請各府、縣有名的獵戶。來應招的也很不少，隻是都不肯上山，在我們大家的家裏住著。我們問他們既來應招，何以來了卻不肯上山？他們說還有兩個人沒到，隻等那兩個人到了，就可上山動手。不動手則已，動手沒有不立時成功的。

“等了兩日，果然有一老一少兩個人來了。老的年約五十歲，短小身材，並不顯得精幹的樣子；年少的約二十多歲，身體卻甚是魁偉。老的自言姓宋名樂林，少年是他的兒子，父子兩人，專以打虎為業，據說已不知殺過多少虎了。到了次日，宋樂林隻提了一把一尺多長的小斧，他兒子提了一把鋼叉，就隻二人上山去了。不一會兒，便回來對這些獵戶說道：‘這孽障不但你們不能打，連我父子也奈何它不了，不要自討苦吃吧！這虎久已通神，隻因孽緣未盡，本性忽然沉迷了，唯有去苗峒裏拜求藍辛石法師，他必能替這孽畜了賬。’這些獵戶聽了宋樂林的話，同時作辭去了。

“我原是早與辛翁熟識的人，隻因平日是文字的交情，尚不知道辛翁有這種降龍伏虎的本領。宋樂林去後，我一打聽，才知道辛翁的神通廣大，不僅是我們文人中的傑出之士。所以邀集了一縣的紳士，專誠前來奉懇，務求辛翁體上天好生之德，慨然出來驅除這一大害。”這人說罷，立起身來對藍辛石一揖到地。這十多個紳士，也同時起身對藍辛石作揖。

不知藍辛石回出什麽話來，且待下回再寫。