第二十六回 飛烈火仇邊行毒計

剖真心難裏結良緣

話說劉鴻采正在得意萬分之際，忽聞有人幽幽地在說道：“呂祖師爺雖沒有來，我卻早已到來了，你難道沒有知道麽？”這天外飛來的幾句話，在錢素玉姊妹倆聽到以後，隻是相顧愕眙而已，並不真是怎樣的吃驚。因為這個人突然的到來，多少於她們自己一方有利無害的。獨有劉鴻采突聞此數語以後，不禁大大地吃上了一驚，而且聽去聲音十分稔熟，莫不是他意想中所猜擬的那個人，到來了麽？倘然真是這般，那是把他所希望著將要幹的一樁玩意兒，破壞得粉碎無存的了。

但他戰戰兢兢地靜候上一會兒，並不見有一點動靜，也不再聽到有什麽聲息，不禁又啞然失笑起來。這真是在那裏活見鬼，明明是自己心中懼怕著這個人，不免有些心虛，耳官中也就幻現著這個人的聲音來，何嚐真有這個人到來呢？於是，又把戰戰兢兢之態收藏去，換上了一種奸凶刁惡的樣子，冷笑一聲，說道：“哼哼！你們這二個賤丫頭，今天可重又落入了我的掌握之中，再也不能逃走了，瞧你們如今還有什麽話說！”

錢素玉和著蔣瓊姑，仍是你望著我，我望著你，一句話也沒有。因為她們知道，劉鴻采最是奸刁無比的，如今既已重落他的掌握之中，定已下上一個決心，要把她們加以殘害，她們就是不論怎樣地向他懇求著，也是無濟於事的。

劉鴻采見她們一聲兒也不響，倒又很得意地哈哈大笑起來道：“哦？你們也知道自己罪大惡極，已在不可赦之列，所以不敢再向我懇求半句麽？好！你們總算和我相處了這麽多年，還能知道得一點我的脾氣。不過，我要明明白白地對你們說一句，你們看中了那個少年書生，違背了我的約束，私下放他逃走，自己也跟著逃了出來，這還是可以原恕的一件事情。最不該的，又引了呂祖師來，推翻了我多年來辛苦經營的基業，使我存身不住。這真使我越想越恨，恨得牙癢癢的，再也不能把你們饒赦下來呢。現在我的說話已完，馬上就要教你們嚐到一種求生不得，求死不能，極其慘酷的刑罰，方知我的厲害，同時也可消去了我心頭的一腔怒氣。”

劉鴻采說到這裏，又是陰惻惻地一笑。她們姊妹倆見了，不免都覺得有些毛骨竦然。說時遲，那時快，他早又伸出右手來，戟著一個食指，向著她們姊妹倆，連連地指上二指。說也奇怪，她們倆經上他這麽地一指，即足步踉蹌地各向一並排的二棵樹身上倒了去，好像自己一點兒也不能做得主。加之頃刻之間，又不知從什麽地方，飛來了二隻很巨的木釘，一邊一隻地恰恰把她們倆當胸地釘在樹身上了。

照理說，她們給木釘這麽地當胸一釘，髒腑間一定要受到重大的傷，就不致當場致命而死，至少要有鮮血淌流出來。誰知不然，她們卻一點兒也不覺得什麽痛，更無一些些的鮮血淌出，隻是把她們的身體緊緊地釘住，不能自由罷了。她們才知道，這定是劉鴻采用的一種什麽法；又由此知道，劉鴻采剛才所說的話，一點也不是騙人，他確是要她們求生不得，求死不能，在一種極慘酷的刑罰之下，宛轉呻吟而死，不肯立刻就製她們的死命呢。隻是他將采用怎樣的一種刑罰呢，又將慘酷到怎樣的一個地步呢？她們真不敢再想下去了。

於是又聽到劉鴻采的哈哈一笑說道：“這隻是我計劃中的第一步，不過使你們不能自由行動罷了。現在我就要引你們與死神相見，但這死神，是在我的指導之下的，並不立刻就取去你們的生命，卻取著漸進主義，把你們的生命，一寸寸地加以摧殘，加以淩踐。直至你們吃足痛苦，我也認為滿意的時候，方始真的賜你們以一死，畢了它的使命。你們也懂得我的語意麽？”

當他說的時候，好似演講一種新發明的學理一般，很是得意揚揚，一點也不有矜憐之色。比至把話說完，即把口張開，很隨意地向著她們所係縛著的二棵樹木間一噓氣。立時間，靠近她們四周圍的草木上，都飛起了一點點的火星，這火星愈轉愈大，愈趨愈烈，竟是開始燃燒起來。隨即有紅赤赤的不知多少條的火舌，齊向她們伸攫著，要把她們包圍起來了。

在這時，她們也開始遭受到煙的熏刺、火的灼炙，有說不出的一種不受用。同時，她們也恍然大悟，原來劉鴻采所謂的極慘酷的刑罰，便是以烈火為之背景。本來呢，天下最無情而最猛烈的東西，莫過於水與火，而燒死在火中的，似乎尤較溺死在水中的，來得加倍的痛苦呢。

一會兒，火勢愈逼愈近，竟是飛上了她們的衣服，灼及了她們的頭發，顯然地要再向內部進攻去。她們二人究都是弱女子，縱是已決以一死為拚，咬緊了牙關忍受著，但呻吟的聲音，仍是禁也禁不住的，從口中微微地度了出來。劉鴻采見到了她們這種為烈火所逼迫，無法可以躲避的情形，已是大大的一樂；再一聽到這些低微的呻吟聲，心花更是怒放了。因斜睨著她們，又很得意地說道：“你們須得好好地掙紮著，須知道這尚是最初最初的一個階段，這火尚在外麵燃燒著，並沒有燒到裏邊去。一旦把你們的肌膚也燃燒了起來，這火勢當然比之現在更要十倍的猛烈，那時候你們方知道這烈火，究竟是怎樣可怕的一件東西呢。現在我要問你們，你們到了這個境地，也失悔當初不該背叛我麽？也覺悟到你們以前的行為，實是大錯而特錯的麽？”

他倚仗著烈火的勢力，竟是這般地向她們詰問著，顯示著他已得到最後的勝利，這當然為她們所齒冷。而依照著她們倔強的脾氣講，無論如何，是不肯向他討一聲饒的。但蔣瓊姑偶一掉首，瞧見了錢素玉為火所攻，那種慘痛的樣子，倒暫把自己所受到的慘痛忘記下。暗自在想道：“講到當初的那件事，實由於我瞧中了姓楊的人品，不肯奪去他的三魂六魄所致，姊姊卻是沒有多大關係的，不過後來曾幫過我們的大忙罷了。那我今天為劉鴻采所報複，遭受到這般慘酷的刑罰，也是很應該的。而姊姊本是一個沒有多大關係的人，如今也陪著我同受這種慘刑，這未免太是冤枉麽？這在我未免太有點對不起她麽？”因之，她把牙齦重重地一齧，忍住了這種烈火灼肌的痛苦，然後吐出很清朗的音吐，向著劉鴻采說道：“這確是我的不是，你就是把我燒死，我也死而無怨的。不過，這件事與姊姊絲毫無關，她是不該受這種慘罰的，請你不要加罪於她吧，請你趕快放了她吧。”

錢素玉這時候，正也瞧到了蔣瓊姑宛轉於烈火之下，那種痛苦無比的樣子，暗想：“這都是我害了她，倘然不是我不別而行，她也不致追趕了來，何至會在這裏遇到劉鴻采，受到這種暗算呢？而況，教楊繼新搶去她的軟帽，還不是我出的主張？講起來，我實是罪魁禍首啊。那我受到劉鴻采的報複，實是千該萬該的，怎可使她陪著我，也同歸於盡呢？”及見蔣瓊姑願把自己犧牲去，已挺身而出，竭力地在營救著她，更對蔣瓊姑有說不出的一種感激。忙也搶著說道：“雖是妹妹嫁了那個人，其實主意都是我一個人出的，全不與妹妹相幹。所以師傅如要治罪的話，不如把我一個人重重地處罰吧，便是將我燒成一團焦炭，也是毫無怨言的。至於妹妹，請原諒她年輕了一點，請原諒她完全是上了我的當，就把她釋放了，不要再難為她吧，她到現在也已夠受痛苦的了。”

她們姊妹倆這麽的重義氣，這一方情願認作自己的不是，把自己犧牲了，而請求釋放去她的姊姊；那一方也情願認作自己的不是，把自己犧牲了，而請求釋放去她的妹妹。其情形，正和《生死板》京劇中那兩個弟兄，爭搶著求一死，沒有什麽二樣。照理，總可以把對方感動，而把二姊妹中的任何一個釋放的了。無奈這劉鴻采，直是一個冥頑不靈的涼血動物，他非但一點也不感動，並好似她們姊妹倆這麽互相地營救著，而都甘願把自己犧牲了去，也早在他的預料之中，而反以瞧見她們的這種情形為樂意的。因此，又在毫無感情表見的一張臉上，露出了淡淡的一點笑容說道：“你們如今才向我來討饒，才想二個人中有一個能逃了命，哼哼！這已經是嫌遲的了。我早知道，在這個事件中，你們二人都是有份的，沒一個不是在殺不可赦之列的。我怎會聽了你們的一番花言巧語，就輕易地從了你們的要求呢？嘿嘿，快快地把你們的口閉住了吧。瞧，你們這身上的火，不是更向內部燃燒去了麽？這是在你們一方說來，更得拿出一種精神和勇氣來，和它好好地掙紮上一番了。”

她們聽了這話，忙向自己的身上一瞧時，果見那衣服都已給這烈火，燃燒得同焦炭一般，隻是還全幅地懸掛著，遮蔽住了她們的身體，沒有一片片地剝落下來，頭發也是同一的狀態。並且這烈火顯然地已向衣內鑽了去，開始又在她們的肉體上燃燒著，直燒灼得肌膚焦辣辣地生痛，全身所具有的血液和水分，都在內部沸滾了起來，而漸次快要幹涸下來的樣子。於是她們也不再向劉鴻采懇求什麽了，大家咬緊了牙齒，忍受著這種種的痛苦，都拚上一個死就完了。

但在這將死未死之際，她們姊妹倆又為了平日那種深切的感情，和如雲的義氣所驅策，在這一方想來，總仍覺得很是對不住那一方的，而對方如此地慘死，實是為自己所牽累的。因此，錢素玉又向蔣瓊姑說起來道：“這都是我的不好，累得妹妹也同受此慘禍。倘然不是我露著很不安的神情，不別而行，妹妹何至會趕到了這裏來，又何至會遭到這般的不幸呢？”

蔣瓊姑聽了，也深自負疚似的說道：“此非姊姊之過，其實都是我的不好。因為姊姊的不別而行，並非出自本意，實是為我所逼迫出來的。早知如此，我真失悔自己不該向姊姊，提起那句話了。”

錢素玉見她這般的引咎自責，心中覺得更是加倍的不安。也罷，反正死已近在臨頭，也顧不得什麽怕羞了，還是把自己的心事，老老實實地向她盡情一說吧，或者反可使她心中舒適上一些。因又正色說道：“不！妹妹你是誤會了，這隻能怪我的脾氣太古怪了一點，其實我對妹妹的那個提議，是十分讚成的，一些也不著惱呢。”

蔣瓊姑想不到她會有這句話，更想不到她會這般質直地向她說出這句話，這真把她喜歡煞了，竟忘記了她自己，目下所處的是如何一個環境。隻見她十分欣喜地說道：“原來姊姊是讚成我的這個提議的！如此說來，姊姊是情願嫁給他的了。”

蔣瓊姑這句話，未免說得太於質直，倘在平日，錢素玉就是不聽了著惱，一定也要羞答答的不肯回答她。現在情勢可大大的不同，已是麵對麵地快和死神相見了，還有什麽羞之可怕呢！便也十分爽快地回答道：“不錯！我是情願嫁給他的。因為如此一來，別的還沒有什麽，我們姊妹倆不是就可廝守在一起，一輩子也不會分離了麽？”

這正似嚐到了一劑清涼散這般的爽快，頓時使蔣瓊姑忘記了，正在遭受著的那種灼肌燃膚的痛苦，不禁喜笑著說道：“我能聞到了姊姊這句話，這真使我快活極了，那我今天雖是死在這裏，我覺得一點也不冤枉。我還是十分情願的。”半晌又慘然地說道：“我姊妹二人，今天能同死在一起，果然是一件極好的事。不過他一旦見不到我們的歸去，或竟是聞到了我們的慘耗，心中正不知要怎樣的難過呢。”

錢素玉雖有上願嫁給楊繼新這句話，但以前究不曾和他發生過什麽關係，所以不便顯然地有怎樣深切的表示，也隻能和蔣瓊姑淒然相對而已。但就在這個當兒，忽覺有什麽人，就著他們的耳畔在說道：“你們也不必恓惶，照你們的命運說來，不但不會死在此處，不久還得大團圓的。至於這劉鴻采，雖是蓄意欲傷害你們，結果卻反玉成了你們，做了你們的一個撮合山。倘然沒有他這麽從中的一糾纏，這問題恐怕還不能解決得這麽的快呢！所以，你們也不必記住他這段仇恨吧。”

她們就著這發聲的方向，忙都掉過頭去一瞧看時，卻見不到說話的這個人。還疑心是給這烈火灼燒得太厲害了，竟發起耳鳴來，但耳鳴哪裏會幻成這麽清清楚楚的語句，不免都發起愣來。可是，劉鴻采像似並沒有聽得這番話，一見她們發愣，還以為這烈火，此刻大概正在燒毀她們的心髒，所以把她們燒得發了呆了。便又帶著十分得意的神氣，向著她們說著俏皮話道：“哦？你們直到如今，方屈服於這烈火的威焰之下麽？何不發出你們的鶯聲燕語，再絮絮叨叨地講上一番體己的說話？哈，要達你們的願望，我看倒也不難，隻待那姓楊的一到九泉之下，你們就可效法娥女共事一夫了。”

不料，他正說得起勁，忽而颼颼颼地起了一種風，隻就地一卷時，早把那二棵樹木下的一堆烈火，撲了一個滅。就是在她們姊妹倆身上，蓬蓬然燃燒著的那一派火，也立刻熄滅下來了。接著，又聞得很有威嚴的一聲“咄”。就在這“咄”字未了之際，好似飛將軍從天而下，突然地跳出一個人來。這人卻隻是二十多歲的一個少年，穿了很漂亮的一身便服，相貌生得十分清秀。

劉鴻采一眼瞥見，方知真的是紅雲老祖到來了，那麽剛才何嚐是自己虛心生幻覺，明明正是紅雲老祖預向他做著警告，教他不要弄什麽詭謀，下什麽毒手呢。隻怪自己報仇心切，竟沒有再仔細地思考一下。如今一切的歹計毒謀，都在他老人家的眼麵前幹了出來，如何可以邀得他的赦免呢？因此，全個身子都抖得如篩糠一般，撲地在紅雲老祖的麵前，跪了下來道：“弟子自知該死，竟幹下了如許的罪惡，請師傅饒赦了我這一遭吧，我下次再也不敢胡為了。”

紅雲老祖笑道：“你如今也知該死麽？剛才對於我的警告，為何竟又置若罔聞？老實對你說吧，我這一次的放你出來，原是含著一種試探的性質，不料你仍是野性難馴。好，赦免我準其是赦免了你，不過在此後十年之內，你休想再能和我離開一步。”

劉鴻采見已蒙赦免，忙高高興興地謝了恩，立起來站在一旁。紅雲老祖便又回過身去，對著她們姊妹倆隻用手，遙遙地拂動了幾下，她們被焚毀得已成了焦炭的衣服和頭發，立刻又恢複了原狀，便是當胸的那一隻大木釘，也早從樹上脫了出來。她們雖沒有掀起衣服來把傷處瞧得，然而料想去一定也是一點傷痕都沒有的，這足見紅雲老祖的法力，是如何的偉大，而反過來講一句，又可知法力是如何可怕的一件東西呢。這一來，她們姊妹倆當然要向他謝恩不迭。

紅雲老祖隻淡然地一笑道：“你們也不必向我道謝得，我也不過借了此事，聊和你們結上一點緣，留作日後相見之地罷了。至於這劉鴻采，你們也不必怎樣的怪他，實在你們命中應有此一個魔劫，他卻適逢其會地做了一次魔星，連他自己都做不得什麽主的。何況他並沒有傷害你們，反而還玉成了你們呢？好，你們就此回去吧，祝你們姊妹同心，室家安好。”說後，隻一拂袖間，紅雲老祖和劉鴻采即都已不見了。

他們姊妹倆，便也欣欣然地重回長沙，居然效學娥女的故事，錢素玉又同楊繼新成了親，從此左擁右抱，真便宜煞這位少年郎了。後來，楊繼新在畫眉之餘，也從他的二位夫人，學得了不少的武藝，不像先前這般的文縐縐了。這一次，為了一時高興，竟挈同了他的二位閨中人，從柳遲家來到四川，頗想為昆侖派建立上一番事業。現在總算已把他們骨肉團圓、英皇並嫁的關目，交代得一個清清楚楚，可以按下不表，我又得騰出筆來，再從另一方麵寫去了。

單說笑道人同了許多人，回到了雲棲禪寺後，忽又哈哈大笑道：“我總算今日方遇到了對手，居然在我笑道人之外，還有上一個哭道人。現在，我很想和他合串一出好戲，給你們諸位新新耳目。隻不知他究竟有不有和我配戲的能耐？倘然竟是配搭不上，也很足使人掃興的啊。”

不知笑道人無端說這番話，究竟是要幹怎樣的一樁玩意兒，且俟下回再寫。