第186章 左右逢源
馬車外，寶玉口口聲聲喊著雲妹妹，見那馬車越走越遠了，這才慢慢坐了起來，拿著袖子擦了一把臉上塵埃，臉頰擦破皮也渾然不覺，見將他從大牢裏接出來的賈璉騎馬追了上來，就哽咽道：“璉二哥，她為什麽就隨著那粗魯的人走了？”
“如人飲水，冷暖自知。”賈璉說道。
寶玉又哭著說：“她好歹等一等我，將話說清楚。”
賈璉笑道：“不如你去尋二太太說清楚。”
寶玉登時嚇得張口結舌，半晌說：“太太雖是為了我，但也不該那樣心急地休了湘雲。如今湘雲走了，翠縷也走了，金釧、玉釧……”忽然想起來了，就忙問賈璉：“璉二哥，金釧、玉釧她們還回來嗎？”
賈璉說道：“別提了，由著她們去吧。她們合家賣給旁人家，也總是一家團聚，若是你將她們二人買回來，又沒銀子買她們爹娘，豈不是拆散了人家骨肉？”
寶玉眼淚簌簌落下，恨恨地說道：“都是環兒搞的鬼。”因又問：“那環兒如今怎樣了？”
“他？他可風光了。因他攀咬著五皇子，每日都要上堂審訊呢。”賈璉嗤笑著說，待趙天梁領著轎子過來，就叫寶玉上了轎子，“快進去，雖老太太不過問，也要給老太太報個平安才好。”
寶玉擦拭著眼淚點了點頭，心裏依舊對史湘雲倉促改嫁給個潑皮耿耿於懷，踉蹌著上了轎子，就隨著賈璉向榮國府去，待到了寧榮大街東街上，眼淚就又止不住地往下淌，等進了榮國府東角門，到了榮慶堂垂花門前，就見賈政、王夫人已經等著他了。
“大姐姐、大姐夫怎沒過來？”寶玉問道。
王夫人尷尬地說道：“你大姐夫養傷呢。”
寶玉看王夫人神色，猜到陳也俊那定然不喜他與賈政兩個惹上謀反的官司，於是勉強說道：“既然如此，咱們跟著璉二哥進去吧。”向前頭警幻齋望一眼，見李紈不露麵、賈蘭也不見蹤影，便越發悲戚起來。
“走吧。”賈璉說，就領著賈政、王夫人、寶玉三個向內去，到了後頭大花廳外，就聽裏頭算算盤珠子劈裏啪啦地響，合著算盤珠子，還有芳官大膽放肆的笑聲。
“老太太，二老爺、寶玉來給你磕頭了。”琥珀在門邊說著，就抬手打起簾子。
賈璉於是又領著他們一家三人進去，到了花廳裏，就見賈母歪在榻上指點十二個小戲子算賬。
“老太太——”寶玉哽咽著，隨著賈政跪下。
賈母略抬起頭來看他一眼，鎮定而又冷淡地說道：“平安無事就好，回去吧。”
寶玉的哽咽卡在嗓子眼裏，因又問：“老太太領著她們玩什麽呢？”
不等賈母說，芳官就笑道：“回寶二爺，林姑娘要隨著薛大奶奶再向茜香國去，老太太叫我們學算賬，學得好，就跟著林姑娘一起去。”
寶玉聽了，一邊想林妹妹怕是知曉北靜太妃不喜林家絕戶有意退婚，才屬意離開；一邊又想京城乃是多事之地，他才出了大牢，若是能離開這多災多難的地方也好，況且那茜香國女國王據說風華絕代，若是能到她皇城下走一遭，也不枉今生了，於是笑道：“既然這樣，我也隨著去吧。”
芳官本要玩笑兩句，忽然聽賈母咳嗽一聲，忙老實地退回去算賬。
賈母歪著身子說道：“人言可畏，你鳳姐姐帶著你林妹妹去就罷了，叫你跟著同去，旁人不知要編排出什麽話來呢。”
寶玉一怔，低頭歎道：“雲妹妹走了，林妹妹也要走。”
“罷了罷了，出去吧。”賈母見寶玉一開口就要引著她傷心，於是不耐煩地逐客。
寶玉忙攙扶著賈政起身，父子二人跟著王夫人、賈璉一同向外去，出了榮慶堂垂花門，寶玉正想著史湘雲，王夫人忽然開口問：“璉兒，抄去的家財還有東邊那院子……”
賈璉說道：“人能出來就算祖宗保佑，抄去的東西去尋不回來了，至於院子，約莫遲幾日就能回來。”
王夫人點了點頭，正待要再說話，忽然就見金彩腳步匆匆地過來。
金彩大步流星地過來，就開口說道：“二爺，從戶部打聽來消息，說咱們家那東邊花園子已經有人定下了。”
“什麽叫定下了？”賈璉蹙眉。
那東邊花園恰在榮國府東角上，雖是另外在大街上開的門，但人人都知那地也算是榮國府的，怎會叫旁人定下？
金彩忙說道：“消息是許家送來的，隻說是忠順王府插手，許家叫你去忠順王府問一問忠順王爺是個什麽意思。”
賈璉點了頭，就對金彩說：“送二老爺、二太太、寶二爺去小花枝巷吧。”
王夫人臉色一變，賈政也不情願地咳嗽起來，夫婦二人齊齊地向寶玉使眼色，叫寶玉開口。
偏生寶玉還為史湘雲改嫁的事恍恍惚惚。不得已，王夫人隻得堆笑開口道：“璉兒，那小花枝巷也是二十幾間房子，況且他們家原本人口就多。且老太太這也需要人照顧。”
賈璉聽出弦外之音，笑說道：“不過是暫時住兩天，東邊花園子討回來，依舊請二叔二嬸回來住。”說著，就叫林之孝送客。
王夫人鐵青著臉，忽然見賈蘭從警幻齋穿牆山門裏出來，就問賈蘭：“惠兒還好嗎？你母親可還好？”
賈蘭本當賈政、王夫人已經去了，這才敢露麵，誰知他們竟然還在，立時尷尬地說道：“謝祖母關心，母親和惠兒都好。”
王夫人忽然落淚道：“時至今日，還沒怎樣看過惠兒。據說惠兒長得跟珠兒一模一樣？老爺，咱們去瞧瞧惠兒吧。”說著，就領著賈政要向李紈院去。
賈蘭嚇得臉色煞白，又不敢動彈。
賈璉蹙眉。
誰知不等他說，寶玉先開口說道：“太太禍害了一個兒媳婦，又要去禍害另一個？這是璉二哥家，要興風作浪，就向旁處去吧。”
王夫人臉上登時漲紅，囁嚅道：“寶玉，你這是什麽話？”
寶玉哽咽道：“雲妹妹被太太逼著改嫁了那麽個人，想她一個滿腹詩書的名門千金卻……太太至今還無悔意嗎？況且大嫂子原本就是被太太逼到這邊來的，太太如今又圍上去，是要逼著珠大嫂子也改嫁個粗鄙之人嗎？”
賈蘭見寶玉開口，暗暗地鬆了一口氣。
“走吧、走吧。”賈政伸手拉/13312/扯著王夫人向外去。
王夫人漲紅了臉，偏生又不甘心，輕聲對寶玉說道：“寶玉，你去求求老祖宗，給老祖宗多磕頭，咱們身無分文，女婿脾氣又不好，他肯叫咱們去？咱們就留下，跟你珠大嫂子住一個院子……”
“太太何必呢？咱們身無分文，衣食住行都要珠大嫂子拿錢，她一個寡婦又向哪裏弄錢來？”寶玉看王夫人執著得很，說完這句話，扭頭就先向外去。
“哎！”王夫人重重地歎息一聲，又瞧賈政是斷然不肯去求賈母的，也隻得向外去。
一家三口上了轎子，就隨著騎馬的金彩向小花枝巷去，誰知到了那門上反複敲門，竟是沒人應門，足足敲了一炷香功夫，才聽見裏頭賈代儒老妻說：“不用敲了，陳姑爺說二老爺、二太太有侄子，不用跟他這女婿一起過。”
大庭廣眾下，賈政夫婦並寶玉又無地自容起來。
王夫人眼角瞅著金彩哽咽道：“女婿不肯叫進門，我們又身無分文，如今該怎樣呢”
金彩緊緊地抿著嘴不言語，忽然望見林之孝提著個破舊的花布包袱過來，就問他：“你怎過來了？”
林之孝走來說：“大姑娘院子整理花圃，忽然望見花圃下埋著個藍布包袱，侍書說約莫是繕國府抄家那一日，隔著牆有人丟過來，叫狗兒撿到了埋在地裏頭的。太太瞧瞧，可是太太的東西？”
“是我的。”王夫人不等看清楚包袱，就趕緊認下。
寶玉哽咽地說道：“這是雲妹妹的包袱，她沒過門時，我就瞧見了。”林之孝因聽寶玉這樣說，就將包袱遞到他手上。
寶玉接過包袱打開，就見裏頭滾出一隻文彩輝煌的金麒麟，想起湘雲在時他們二人有說有笑，便又感傷起來，再看包袱裏，除了金麒麟，還有價值百金的各色首飾。
王夫人忙搶過包袱，緊緊地攥著包袱口，警惕地望著林之孝，“雲丫頭已經走了，這東西……”
林之孝思量著史湘雲若還惦記這些東西早打發人來討了，於是說道：“太太若想留下就留下吧，隻是裏頭倘若有雲姑娘打小戴著的東西，還是給人家送去的好。”
“那金麒麟是雲妹妹打小就有的。”寶玉說道。
王夫人冷笑道：“她不守婦道，不過是被休回家一個月，就急趕著嫁人。你想著她，她可不曾想著你。據我說，這些就算是她欠你的，將來就指望這些給你娶媳婦呢。”
寶玉心道兩個兒媳婦叫王夫人磋磨成那樣，又何必再糟蹋旁人，於是嘀咕道：“不如用這些，在鄉下買幾畝田幾間房子，咱們去鄉下安生度日吧。”
王夫人睜大眼睛錯愕地問道：“你不向北靜王府當差了？”
寶玉苦笑道：“太太，抄家時從家裏抄出那些怪力亂神的東西，璉二哥不追究，難道太太就以為沒有旁人議論？”
賈政在大牢裏吃了很多苦，如今也沒旁的心思，聽寶玉那樣說，就道：“聽寶玉的吧，咱們去鄉下男耕女織，也比留在這勾心鬥角強。”
王夫人心恨賈政、寶玉二人被消磨了誌氣，又說不過這二人，於是心道權當去鄉下臥薪嚐膽。於是就跟林之孝打聽何處有田地屋舍發賣，聽說紫檀堡那有賈母給芳官等買下的地，於是一家三口雇了車就直奔紫藤堡去。
且說賈政一家拿著史湘雲的東西去鄉下買了地，那邊廂，賈璉聽聞榮國府一角要賣給旁人，便馬不停蹄地向忠順王府去。
賈璉在王府門前下了馬，就望見蔣玉菡向外來，於是跟他寒暄起來。
蔣玉菡拱手時，暗暗向賈璉擠了下眼睛。
賈璉心裏納罕，又不好多問，於是在三間的大門廳裏略等了一等，就隨著人向忠順王爺常住的小小退步中去。
到了那退步門前，就聽見裏頭高談闊論聲，細聽，似乎又是道家言論。
賈璉因忠順王爺近幾年修道的緣故，也常去尋終了真人問道，因此聽上幾句，就覺高談闊論之人言之有物，於是就在門外聽了起來。
須臾，就見小小窗邊，有人揚聲道：“可是璉二哥？久仰久仰。”
賈璉忙道：“失禮失禮，一時聽入了迷。”說著話，就自己打了簾子進去，這才望見忠順王爺身邊，坐著一個一身布衣的青年男子，看那男子眉清目秀、唇紅齒白，不言不語時有六分似琪官，談笑間，又有五分似蔻官。
忠順王爺坐在炕上，指著那青年男子笑道：“這就是南安王府的女婿，連你也聽得入迷，可見他的道行了。”
“不敢當，都是王爺抬舉罷了。”青年男子笑著，又對賈璉說，“我與璉二哥早有千絲萬縷關係，怕璉二哥至今還不知我姓甚名誰。在下胡競枝。”
賈璉笑道：“閣下可認識胡競存？莫不是胡競存族中人吧？”
胡競枝笑道：“實不相瞞，雖同姓胡，但卻是實實在在的兩家，一月前，才與胡家連了宗。”
賈璉在胡競枝身上嗅到熟悉的味道，瞧著胡競枝，就如看著自己的影子一般，心道長得好、能說會道、與權貴聯姻、與清貴結交，這胡競枝走的，不就是他的路子嗎？唯一不同，大抵是他把持得住，沒惹出像是孟氏那樣的事。於是笑道：“原來如此。”
“競枝，你先去吧，我與賈璉說幾句體己話。”忠順王爺笑說道。
胡競枝待要告辭，又開口說道：“在下出身寒門，來京多年才攢下些許銀錢，恰官府發賣一處犯臣屋舍，因見那屋舍所需錢財不多，於是倉促請王爺代為買下，誰知竟是府上東角。若有得罪，還望璉二哥莫怪。”
“不怪，若能得到你這樣的貴鄰居相伴，也是賈璉的福氣。”賈璉含笑說著，思忖著這胡競枝先與南安王府結親、後與北靜王要好之後又進了忠順王府，這等人才，必須好好學習學習。
胡競枝略有些詫異，須臾便用笑容將這驚詫掩飾去了，笑著拱了拱手，便退了出去。
忠順王爺望著胡競枝慢慢出去，麵上笑容攸然消失，正色地問賈璉：“你瞧此人怎樣？”
“是個難得的有真才實學之人。”賈璉故弄玄虛地說道。
“哦？”忠順王爺冷笑一聲，似乎是不大苟同，“胡家清高，沒有點風骨難入胡家的眼；南安王府要女婿撐門麵，沒有點金榜題名的能耐，怎能入南安王府的眼界？至於北靜王年輕貪玩，看重的約莫是些莫名其妙的俠肝義膽，本王這，自然看的是真才實幹。況且，這胡競枝先前迷得個小寡婦寧肯自己死了，也不將他出賣，又可見他在女色上很有手腕；且小寡婦有孕生子，他也不聞不問，又在狠絕果斷上遠勝常人。”
賈璉吃驚地說道：“王爺說得不錯，這樣左右逢源的人，真是見所未見。王爺既然疑心他，為何還將他留在身邊？”見忠順王爺伸手指了指用整個樹根挖的矮凳，就在矮凳上坐下，又沉吟地說道：“再者說，有正經的宅子不買，偏生要買下官府上那一角，實在是匪夷所思。”
忠順王爺從炕上走下來，見賈璉隨著他站起，又揮手令賈璉坐下，背著手踱步到了床邊，望著窗外姹紫嫣紅一片，愁眉苦臉地說道：“上會子你說起洪和隆沒死，我就知道不好。偏生又撞上東安郡王謀反，我的人，十個就有七個被牽連其中。手上人手不足，一切都要從頭做起。雖那胡競枝可疑了一些，但到底有些才學，且我雖疑心他，終究又不知他哪裏可疑，像是雞肋一樣，先留他在你身邊瞧瞧吧。”
賈璉雖早料到了，也忙站了起來，稍稍思量，就對忠順王爺說道：“王爺可知道，東安郡王臨死前，隻跟下官說過話？”
忠順王爺遲疑地點頭，他早疑心過此事，隻是麾下忽然折損許多，一時顧不得再問。
“王爺可想知道，東安郡王跟賈璉說了什麽？”
忠順王爺歎道：“有話你就直說吧。”
“王爺請看。”賈璉說著，就將從東安郡王小衣裳裏拿出來的信遞到忠順王爺跟前，“因東安郡王一黨覆滅太過迅速，不少黨羽尚未來得及追隨東安郡王謀反。這一月來，下官仔細查看，其中，還有大批人可用。”
忠順王爺劈手奪過信，心下忽然一喜，旋即又思忖著賈璉如何得知他有謀反之心？於是滿眼狐疑地看他。
“王爺不看麽？”賈璉問道。
忠順王爺老奸巨猾地笑道：“這信是寫給主上的，你為何送給本王？”
賈璉說道：“長幼尊卑有序，這等事，臣何德何能能親自呈給主上。王爺要將這信呈給主上便送去；不然就留下，左右下官都追隨王爺。”
忠順王爺安了心，暗道賈璉是十分可靠的，不然此時拿這信去皇帝跟前討得榮華富貴，豈不比跟在他這落拓之人身邊強？於是一邊看這信，感慨著國丈國舅父子竟然有那般權勢，一邊說道：“皇後自裁了，後宮無主，周、吳兩家爭先恐後四處遊說人懇請主上冊封他們家娘娘為後。”
“周貴妃、吳貴妃雖好，但若做皇後，似乎有些……”賈璉蹙眉，又問忠順王爺：“不知王爺心中人選是哪位？”
“你以為呢？”忠順王爺反問道。
賈璉笑道：“若是可以，我情願叫薛家姑娘做皇後，奈何她出身低了一些。”
忠順王爺笑說道：“本王情願沒個皇後，如此才有戲看。皇後自裁後，太後本要在周、吳二貴妃共同掌管後宮，誰知一山不容二虎，兩貴妃勾心鬥角下，令滿宮宮女太監苦不堪言、怨聲載道。於是太後便令計惠妃、房妃共同掌管後宮。計惠妃、房妃算得上是漁翁得利。”
賈璉忙問道：“那六皇子還要與甄家姑娘成親麽？”
忠順王爺蹙著眉搖了搖頭，歎說道：“主上定是執意要叫甄家姑娘先進門，才肯收拾甄家。”於是珍重地將信放入懷中，對賈璉說道：“那胡競枝，你不可立時信了他。待本王查清他底細再說。”
“是。”
“……柳湘蓮是個什麽人？胡競枝說柳湘蓮與你十分熟絡？”忠順王爺忽然又問，見賈璉不解，就說道：“柳湘蓮隨著馮紫英進京救駕，因他矯勇善戰，今次與薛蟠一同大出風頭，若是能為我所用，馮家軍中，也算是有了咱們的人。”
賈璉說道：“王爺怕是貴人多忘事，早將柳湘蓮忘了。柳湘蓮年幼時被我府上賴大兒子哄騙賣到江南一帶，隨後被我與林姑父救了回來，給他娶了妻子。一年重陽節，他帶著妻子去上香，誰知妻子被王爺的幾個義子調戲逼死，於是那柳湘蓮就因下官也是忠順王府的人，又跟下官斷了來往。說來，王爺千萬不要打他念頭，那人十分魯莽不知迂回，且先前又與我家妹妹傳出些難聽的話，若是王爺籠絡他，他又癩□□想吃天鵝肉，打起我家妹妹的主意……”
“放心，本王自有分寸。”忠順王爺說著話，便打發賈璉去了，待屋子裏隻剩下他一個，就又將東安郡王的信拿出來細看，暗道東安郡王選在太妃過世後以內務府與各公侯家裏應外合起事，竟是將他先前所籌謀之事做下了。經此一事後，內務府必定如鐵桶一般，料想再令人打入內務府，就如登天一樣。他該改了主意，擇機離開京城才是上策。