第七章 大帝戰城
銀芒在前方不斷擴大著。
方舟不能相信地伏在大堂的甲板上，呆看著出現在視野舷窗外詭異無倫的情景發出銀芒的是個直徑至少有八十公裏、龐大得令人心驚膽戰的大圓球，下方處探出一百多條長逾一百公裏的黝黑觸須，不停蠕動著。
驟眼看去，就若一個抽象化和簡化的巨型水母，正在這虛空的廣袤海洋中載浮載沉。
右方大堂遠處傳來姬慧芙微弱的驚呼道：“天啊！那是什麽東西？比家鄉的月球還要明亮！”
後左方角落處的舒玉智顫聲道：“這怪物為何會發光呢？”
鐵頭撞在視野舷窗處的巴斯基跌得最慘，這時才能撐起少許上半截身體，揉了揉被刺激得差點睜不開來的眼睛，定神一看，劇震道：“我的天！這是用晶石造出來的飛行物體。”
四人同時頭皮發麻，手足冰冷。
終於知道出現於眼前的水母般的龐然巨物是什麽了。
那就是黑獄人新建成的超級巨無霸太空艦“大帝號”，主體圓球由一塊晶石造成，垂下來像八爪魚軟臂般的東西，自然是能輸送毀滅性能量的可怕武器了。
這“大帝號”與黑獵人其他以人類飛船為藍本的太空艦均截然不同，顯示出經過了長期的發展後，黑獄人終於產生出擁有自己精神麵貌的超卓科技。
銀河二號自動係統操控著，朝大帝號疾掠過去，速度不斷減慢。
強烈的痛楚和昏眩的感覺逐漸消失，可是仍是渾身乏力，連要爬起來都力不從心。
姬慧芙困難地道：“可以掉頭走嗎？”
方舟搖搖晃晃地站了起來，踉蹌著向駕駛台走去，尚差五六步時，又滾跌地上，重重地呻吟了一聲。
舒玉智勉強坐了起來，苦笑道：“以我們現在的狀態，絕沒有可能催動晶石，控製飛船。我情願死掉，都不願落到敵人手裏。”
其他三人均有同感，若要給人占了自己的身體，不如死掉算了。
此時大帝號的圓球主體，擴大至塞滿整個前方的空間，像大地般無窮無盡地往上下四方延展開去，使人很難再把她當作一艘太空艦了。
晶石構成的船體，閃耀著不應屬於這宇宙、縹緲難測、充滿了由無數層次透出來的銀白異芒，有若來自另一世界的詭秘魔物。
通體不見任何雕琢痕跡，艙門、舷窗那類設備，光滑如鏡，以一個無比動人的弧度，形成了仿似天成的水晶球般的艦身主體。
一個紅點在其上閃動著，艦隊王朝那紅芒飛去。
那些比主體還要長的觸須，像一堆水蛇般在下方蠕動著，更使人看得毛骨悚然。
他們完全被跟前的事實唬倒了，一時間渾忘了即將來臨的悲慘命運，四顆心直往下沉。
黑獄魔人終建成了他們威力最龐大的晶體武器，人類所有戰爭機器加起來恐也非其對手。
試想這麽一大球晶體可以蘊藏著多麽駭人的能量，不但可貫通正反空間，來去自如，本身已是最可怕的武器了。
更正確點說，“大帝號”再不應被看作一艘超巨型的戰艦，而是一座能飛行的戰爭城市了。
當她到了聯邦時，就是人類末日開始的一刻。
就算他們四人處在最巔峰的狀態時，驟然來到這黑獄人的主力戰艦前，也等於送到餓獅麵前的可憐肥羊，絕沒有生還的希望。
而他們卻再無力去改變跟前的狀況。
隨著距離的縮短，圓點不斷擴大著，接著渦旋下去，露出了直徑達數公裏的巨大進口，在他們眼中，不啻惡獸在張開可吞噬任何獵物的巨口。
魂飛魄散下，整個艦隊逐一駛進了那進口內龐大的圓筒形空間裏，就像一群小鳥兒，回到了棲身的洞穴裏。
祝絲蒂立在月球基地的主席休悹室內，透過玻璃帷幕牆，欣賞著基地外的夜景。
聯邦終於落到她的手上了。
由姬慧芙登上聯邦主席寶座那一天起，她便知道終有一日要和這女王作正麵衝突，在姬慧芙的光芒下，她變成了一柆黯然失色的伴星。
她一直不同意姬慧芙那種寬仁放任的施政方式，隻會助長各種地方勢力和宗教組織的力量。
不同的星係，有不同的天然環境，會發展出差異愈來愈大的文化，當這形勢發展至某一程度時，就會使整個聯邦瓦解分裂，變成內亂。
隻有一個強大的軍政府的存在，再加以種種防患未然的措施，以鐵腕去推行，才能保持聯邦的存在。
黑獄軍團的出現，更加強了她的信念。
現在是她大展拳腳的時刻了。
這時狄平上將走了進來，向她報告了各方麵的形勢，特別是有關天虎星係和素女星係的外患內憂。
祝絲蒂輕描淡寫道：“素女星係暫可擱在一旁，你隻需派出艦隊，在遠處監察著她的動靜，盡量截斷她所有對外的通信便成了。”
狄平點頭道：“我絕對同意主席的說法，現在我們需要的是一場漂亮的勝仗，來證明主席比姬慧芙更有資格當主席。請主席立即下令全軍動員，把黑獄人轟回老家去。”
祝絲蒂往前移去，投進狄平的懷裏，低聲道：“還沒有卡爾夫南的消息嗎？”
狄平臉色陰沉起來，低聲道：“他可能已成功占領了巴斯基的樂園星係，我們的偵察船看到他的艦隊進駐在那星係的內空。”
祝絲蒂立時色變。
大帝號的巨洞形入口處，灑下了一片柔和的藍芒，當前方四艘劍魚形飛艦駛進艙內時，藍芒透體而入，掃過整艘船艦內外各處。
巴斯基辛苦地往姬慧芙爬去，呻吟著道：“主席，能否發射出反物質微型導彈，讓我們集體自殺？”
姬慧芙苦澀地道：“我現在連抬手都有困難，哪來的力量施放導彈呢？”
巴斯基頹然滾倒地上。
藍芒掃在艦首處。
異變突起。
藍芒竟反彈開去，變成漫空芒點。
太空艙內的警報嬁立時閃亮，派守在艙內的黑獄軍東掠西飛，戰機紛紛升上這巨艙的上空。
方舟等完全聽不到由外間傳來的任何聲音，隻是透過正側舷窗，看著外麵這場無聲的啞劇。
銀河四號安然通過了藍光，來到廣闊若陸上太空基地的龐大空間裏。
十多條巨型機械臂由降落道旁旋開的甲板探了出來，前方的大吸盤暴射在艦身上，銀河四號一陣顫抖，停了下來，定在艙內的半空處。
方舟此時爬到姬慧芙旁，愕然問道：“發生什麽事？”
姬慧芙苦笑道：“我們忘了關上護罩哩！”
方舟以苦笑回報道：“今天鄙人有少許不舒服，什麽都忘了。”
大難將至，姬慧芙真情流露，額頭軟弱地挨靠在他的寬肩上，以僅可微聞的聲音輕柔地道：“我肌內設有自殺裝罝，隻要你按動密碼，就可把方圓一公裏內的任何物質炸成碎粉，我希望能死在你手裏。”
說著時，小腹忽地露出一組數字按鈕。
她聲音雖低，卻瞞不過舒玉智和巴斯基，知道可以痛快地死去，都精神大振，爬了過來。
這四個關係複雜難明的落難戰友，此際麵對死亡的一刻，拋開了一切成見，擠作了親密的一團。
“轟轟轟轟……”船體傳來連續的劇震，舷窗外強芒爆閃，當視野恢複清晰時，外麵的黑獄戰士和船內的四人無不麵麵相覷，看著十多條機械臂化成了碎粉。
“砰！”銀河四號失去了支撐，又沒有了動力，重重掉在升降道的中心處。
四人東倒西歪，好不容易才再次坐好。
這時都明白過來，黑獄人由機械臂傳來了強大的能量，意圖把銀河四號船體的護罩力場震碎，好侵入飛艦內看看究竟發生了什麽事。
舒玉智奇道：“照理黑獄人應清楚護罩的能量度，怎會發生這種情況呢？”
眾人同時升起希望，這時才有心情往外望去。
所有視野舷窗的設計，均有過濾反光的能力，隻可由裏麵往外看，若由外麵望進來，則有如一幅不透明的金屬壁。
在這全由晶石構成的太空艙裏，首先吸引了他們注意力的就是外麵數千個黑獄帝親兵團的戰士，他們的配備大異於以前所見的黑獄戰士，渾身藏在雪白色的金屬護罩內，頭盔前方是片半透明玻璃質的密封罩子，最引人注目是額際處嵌著了一方小型晶石，熠熠生輝。
武器均裝在四肢處，用途難明，怕隻有在他們發動攻擊時才能分曉了。
不過裝在左右肘的應是微型導彈的發射器，隻是身上配備，便看得他們四人心驚膽戰了。
此時敵人團團把飛船圍著，幾個明顯是將領級的人物，正在停機坪一座高台上，遙遙指點著銀河四號在說話。
方舟和巴斯基心中一動，同時爬了起來，跌跌撞撞地撲向主控製台處，察看顯示飛船狀態的儀表板。
一看護罩的能量讀數，同時失聲叫道：“零！”
姬慧芙和舒王智也搖搖晃晃地到了兩人身旁，無不看得大惑不解。
這次慘了，剛才的能量交鋒下，飛艦的護罩已完蛋了。
一道強烈的光束，不知由何處射來，把整艘飛艦籠罩在內。
方舟等不由心叫完了。
卡爾夫南由戰機走了下來，踏足在被征服了的荒星地下基地上，翟斯飛和巴斯基的叛將勒汗迎了過來，恭候的數萬降兵全體肅立致敬。
卡爾夫南躊躇滿誌道：“情況如何？”
翟斯飛傲然道：“改造人死傷過半，其他的都隨摩亞溜掉了。我已派了四艘戰神飛船追擊他們，務要一個不留，把改造人連根悉數除掉。”
卡爾夫南欣然地拍了拍另一邊勒汗的肩膀，笑道：“好！隻要勒汗你全心全意為我辦事，保證你要風得風，要雨得雨，不用再受改造人的氣。”
勒汗諂媚地道：“多謝老板提拔！”
另一邊的翟斯飛道：“祝絲蒂已成功登上了聯邦主席的寶座，控製了議會，還實施軍法統治，把大權集中到手上去。”
卡爾夫南嘴角露出一絲陰險的笑意道：“該是向她祝賀的時候了。”
“轟！”
銀河四號由地上彈了起來，劇震下方舟四人又全倒在地上。
爆炸連串響起。好一會兒後才平靜下來。
一架巨型的飛行坦克，由空中掉了下來，化作了一團烈焰，再變成一堆頑鐵。
方舟興奮地跳起來道：“我明白了，剛才來自反空間的能量，有部分輸進了飛船的護罩裏，由於飛船的能量，所以護罩的能量讀數才會變成零，我們有救了。”
巴斯基一把抓住方舟，叫道：“這是我們唯一的逃生機會，隻要我們能開走飛船便成了。黑獄人根本不知這裏發生了什麽事，絕不敢動粗的。”
方舟歡呼道：“快到晶石去，隻有從那裏我們才可得到力量。”
不知如何，三人均感不妥，一時又不能具體地說出什麽來。
方舟的體質確是大異於常人，比巴斯基這強橫的改造人更要優越，興奮下恢複了體力，箭般往大堂中心的晶石射去。
姬慧芙忽地醒覺，尖叫道：“不要！”
“砰！”方舟硬撞在晶石上，立時爆起一團強芒，把他整個拋得淩空倒飛，越過三人頭頂，直挺挺地摔在地上，再不動彈。剛才是否極泰來，現在卻是樂極生悲了。
早先眾人之所以被拋離晶石，正因與整個動力係統相連的晶石內貫滿反空間的能量，現在方舟想鑽入晶石內，等於和晶石內的能量硬拚一記，自然要吃大虧了。
三人不約而同往昏死地上的方舟撲過去。
祝絲蒂揮退了軍機秘書後，按動了通話器，通過反空間傳來的信號數據，被計算機翻譯成音波，一絲不誤地變成了卡爾夫南的笑聲。
祝絲蒂冷靜地道：“卡爾你為何這麽開心呢？是否俘虜了愛神哩？”
卡爾夫南笑聲倏止，好一會兒才道：“絲蒂你心願得償，當上了聯邦主席，我自然要替你高興。”
祝絲蒂嬌笑道：“多謝大老板關心了，雷坡武等人到了素女星係，愛神當然也應在那裏了。現在副主席一位仍然懸空，若卡爾你能立此一功，我便有借口把你名正言順地委任為副主席了。”
卡爾夫南歎了一口氣道：“話雖是這麽說，但我卻怕給人誤會是私建兵團，殘忍好殺，那時不但當不成副主席，最怕你受不了壓力，派大軍來圍剿我，所以我還是退而求其次，弄個聯邦軍總司令來做做好了！”
祝絲蒂冷冷道：“那狄平怎麽辦？”
卡爾夫南若無其事道：“主席不是說有個副主席的空缺嗎？賞給狄平不就行了？”
祝絲蒂恨得咬牙切齒，但聲音仍保持平靜道：“這事讓我考慮一下吧！”
卡爾夫南聲音轉寒道：“對不起！我已是迫不及待。現在給主席三個地球日的時間，若到時還得不到答案，我便把整件事抖出來，至多留在樂園星作我的土皇帝，主席卻要應付整個聯邦的責難了。”
傳訊中斷。
祝絲蒂先是秀目凶光閃閃，旋又歎了一口氣，頹然挨到椅背處。
三人的手摸上方舟的身體時，均同時劇震。
銀河四號奇跡地動了起來，升上太空艙的半空，緩緩掉頭。
全場的黑獄人均瞠目結舌，不知該如何應變，又不敢猛下辣手，因為裏麵不但有許多自己的族人，還有兩個珍貴的軀殼。
奉撒拿旦之命來處理這無人能明白理解的“突變”的大將蚩由節立即下令道：“關閉太空艙！”
姬慧芙三人仍在顫抖著，能量不斷由方舟處送進他們體內去。
巨型的太空艙門無聲無息地旋轉合攏起來。
銀河四號仍在顫抖著，卻沒有移動半寸。
眾黑獄人鬆了一口氣時，他們至高無上的領袖撒拿旦柔和悅耳，似男非男、若女非女的聲音從容地在整個內艙空間響起道：“我感覺到裏麵再沒有我們的族人，立即攻擊！唉！我隻是神遊了一會兒，你們便出了這麽大的岔子，真是沒用！”
以四艘主力艦級飛船為主的艦隊，大小共三百多艘飛船，隊形整齊地飛進素女星係的內空，朝著素女星的基地飛去。
這四艘與領袖號同級的主力艦級飛船，分別是大臣四號、五號、九號和十號，乃交通司德裏尼、內務卿布芍玲、司法部首席大法官艾華達和情報局局長依莉茜亞的座駕飛艦。
他們的到來，立時使擁護姬慧芙的軍隊聲勢實力同時大增，再不似先前的薄弱，但也進一步把聯邦推往內戰的邊緣。
素女星總督尤曆在基地上列陣迎迓，奏起軍樂，氣氛莊嚴。
四位內閽大臣紛紛下船，與尤曆握手問好，人人憂色重重。
到了尤曆的總督府內，五人進入會議廳。
尤曆先報告了雷坡武等人的任務和素女星的防禦情況，接著道：“這次全賴夫秀清院長的……嘿．她的靈魂到了愛神內，才使我們避過全軍盡沒的大禍，也知道了姬主席到了仰馬星去。現在我們的希望，就是主席能平安歸來，否則後果不堪設想。”
依莉茜亞狠聲道：“祝絲蒂枉顧大局，偏在聯邦水深火熱的當兒策動政變，我們絕不能任她勾結卡爾夫南，胡作妄為。”
首席大法官艾華達歎了一口氣道：“她就是看準了這點，才如此全無顧忌。在這時刻，我們絕不宜發動內戰，讓黑獄軍團有可乘之機。跟前最佳策略，莫如穩守素女星係，等待主席回來。”
交通司德裏尼道：“但我們也不宜過於被動，祝絲蒂雖委任了新的情報局長，但依莉仍有大批效忠於她的手下，隻要能準確掌握祝絲蒂和卡爾夫南兩方的動靜，進攻退守的主動權，便可握在我們的手心裏了。”
清麗的內務卿布芍玲幽幽道：“真不明白姬主席去樂園星打個轉，忽然間卻到了萬多光年的仰馬星去，唉！那是黑獄人的勢力範圍，叫人擔心死了。”
依莉茜亞道：“是否愛神弄錯了，沒有幾年的時間，主席怎能到了那麽遠的地方去？”
尤曆苦笑著望向窗外陽光漫天的素女星美景，沉聲道：“我們對這宇宙的理解能有多少呢？她若是和方舟在一起，做出什麽異事來我也不會太奇怪。”
眾人隨著他的眼光往外望去，心中都湧出一種難以形容的感覺。
正常和怪異的差別也許是不存在的，分別隻在於認識和不認識，知道或者是不知道。