第二章 兵臨城下2
杜興微一錯愕，不悅的狠盯跋鋒寒一眼，沉聲道：“我說話一是一、二是二，說過不當許開山是兄弟就不當他是兄弟，還要我說多少遍才足夠。現在連我都不曉得他在哪裏，有本事你跋鋒寒去揪他出來，看看老子會怎樣對他。”
徐子陵心頭一陣煩厭，起來道：“我出去看看蝶公子。”離座走到街上，清冷無人的朱雀大街左右延伸，馬兒見到徐子陵，興奮的過來與他親熱，孤立門外的陰顯鶴冷冷道：“香家父子究竟是什麽人？你們和他有何瓜葛？”
徐子陵明白他的心情，總望能知道得愈多愈好。抬頭望往籠罩著這命運難卜的塞外奇城的燦爛星空，歎道：“我真有點不知該從何說起，那時我們經曆尚淺，不懂人間險惡，以為自己把心掏出來待人，別人會作同樣回報，怎知卻全不是如此理所當然的一回事，由那時開始，我們再不輕易信任人。”
陰顯鶴淡淡地說道：“我從不相信人，你是唯一的例外。”
徐子陵欣然道：“陰兄令小弟受寵若驚。”接著沉吟道：“我有個疑問，陰兄是否在上次來龍泉時，已懷疑宗湘花非是令妹。”
陰顯鶴臉色陰沉，點頭道：“小妹絕不會著人趕我打我。自賊兵作亂，害得我家破人亡，我兩兄妹流浪天涯、相依為命，隻要她真是小妹，定可把我認出來。我還記得她被人擄走時的眼神，當時我躺在血泊中，我這一生都不會忘記。她小時已很堅強，我知她定會活下來。”
徐子陵很想問他那套打遍東北的劍法是如何學成的，終忍著不問，答他先前的問題道：“香家父子負責巴陵幫妓院和賭場的業務，據傳人口販賣亦由他們主持，長安六福賭館的老板池生春，極有可能是香貴的長子。唉！”
陰顯鶴一震道：“妓院？”
徐子陵明白他的感受，岔開道：“陰兄的小妹叫什麽名字？”
陰顯鶴顯是想到妹子大有可能被賣入妓寨，臉色慘白，急促地喘氣道：“我不殺盡巴陵幫的狗賊，誓不為人。”
徐子陵再找不到安慰他的話。
陰顯鶴沉聲道：“我想獨自一人到城外走走，明早我會在小龍泉等你們。”說罷舉步往北門方向走去。
看著他孤獨修長的背影，徐子陵暗下決心，定要把巴陵幫這喪盡天良的罪惡集團連根拔起。
陰顯鶴忽然止步，輕輕道：“我的妹子叫陰小紀。”說完大步走了。
徐子陵一呆，念道：“陰小紀？”
腦海裏浮現長安首席名妓紀倩的玉容，她那對不住變化的靈活眼神，似乎每一刻都湧起新的念頭，新的主意。她更有一雙起舞時非常悅目好看的長腿，想要跟他學賭術背後的原因耐人尋味。差點就要追上陰顯鶴將此事告訴他，又怕隻是一場誤會，徒令他多添煩惱。
蹄聲驟起，一騎從南門方向急馳而至。來騎迅速奔至近前，蹄音粉碎小長安龍泉上京近乎膠著的肅靜，徐子陵認得是隨他們齊闖宮禁的宗湘花親隨之一，此時他神色張皇，差點是滾下馬來，嚷道：“不好了！突厥狼軍開始揮軍進逼。”
徐子陵失聲道：“什麽？”
那宗湘花的親兵道：“頡利大汗帥軍剛至，圍城的大軍便開始悄無聲息的移動，往我們逼近。”
徐子陵愕然以對。寇仲、杜興、可達誌、跋鋒寒、宋師道五人從鋪內搶出，聞訊無不色變。頡利竟比突利早一步抵達，若此是突利故意遲到，便是居心叵測，任由頡利放手屠城。又或是頡利趕在突利前頭來攻城，攻城戰一旦開展，雙方互有死傷下，會激化民族間的仇恨，甚至失控難製。大草原各族一向打的是消耗戰，對敗方盡情屠殺搶掠，除非力有不逮，否則總是要令對方陷於滅族的結局。對頡利來說，任何不聽話的民族，都要毫不留情的連根拔掉。
眾人目光集中到可達誌身上，後者正代表冷酷無情的突厥戰士，還是他們中年輕一代最出類拔萃的人物之一。若非因他與寇仲和尚秀芳的關係，他會是毫不猶豫讚成屠城的人，此刻卻現出無奈的苦笑，說道：“讓我出城去見大汗，了解情況。”
宋師道搖頭道：“可將軍萬勿如此，否則將來後患無窮，你可以回到大汗身旁，但千萬不要為龍泉說任何好話，隻可如實稟告。”寇仲等均點頭同意，如讓頡利發覺可達誌是站在他們一方，會被頡利視為叛徒。
杜興道：“照我看大汗是示威多於實攻，他不會不曉得突利的兄弟正在城內。”
寇仲問那粟末禁衛道：“菩薩的軍隊有什麽動靜？”
禁衛答道：“菩薩的回紇軍和阿保甲的鷂兵仍是按軍不動，隻有突厥狼軍逼近南門。”
徐子陵淡淡地說道：“可兄請立即歸隊，這裏的事自有我們想辦法應付。記緊宋二哥的話，我們在任何情況下都不會怪責可兄的。”
可達誌歎道：“這是首次有我不願打的仗。不過我仍不信大汗會真的攻城，他隻是要加強與你們談判的籌碼。各位珍重！可達誌去了。”言罷招來戰馬，飛登馬背，一聲吆喝，戰馬放開四蹄，迅速去遠。
宋師道向杜興道：“此事杜霸王不宜參與，最好立即領貴幫兄弟從北門離城，以表立場。”
杜興猶豫片晌，“唉”的一聲道：“我杜興交了你們三位朋友，以後大小姐的生意，我定會用眼睛盯緊，不會疏忽，有什麽事可來向我問責。山海關見！”
到剩下四人和那禁衛後，宋師道道：“可達誌對頡利的分析肯定錯不到哪裏去，頡利現時隻是擺出攻城的姿態，向我們加重心理上的壓力。大草原的民族最重信諾，既定下日出是最後期限，絕不會在日出前發動攻擊，問題是我們陷於被動，若不能扭轉形勢，我們將處於談判的下風。”
徐子陵點頭道：“他可以粟末族不能交出五采石為借口攻城，那突利很難怪他。”
寇仲沉聲道：“我們先到南門瞧清楚情況，再決定該如何行動。”
南門外漫山遍野全是一排一排布置有序的火把光，照得星月黯然失色，夜空火紅。最接近的先鋒隊伍推進至距南門隻有半裏之遙，頡利的帥旗在裏許外一處丘頂上，放眼所見總兵力約在兩萬人間，清一色騎兵，看不到攻城的工具，很有可能收藏在較遠的密林內。稱得上是人強馬壯，士氣如虹。菩薩的回紇兵留在原處不動。客素別、宗湘花等一眾粟末將領集中在南城牆頭，人人臉色凝重。在目前士氣低落的情況下，敵人從四麵八方發動猛攻，龍泉能挨半天已相當不錯。
寇仲環視敵勢，忽然露出一絲笑意，說道：“頡利是逼我們出城去向他叩頭求饒，好小子！真不愧縱橫大草原的梟雄。”
跋鋒寒指著菩薩右鄰靠北處的點點燈火，皺眉道：“那是何方人馬？”
宗湘花道：“那是與頡利同時抵達的鐵弗由黑水靺鞨戰士，兵力在八千人間。鐵弗由是我靺鞨諸部裏反對我們立國最激烈的部族。”
徐子陵聽得一顆心直沉下去，敵方聯軍的人數在龍泉守軍數倍以上，這一場仗如何打得過。
寇仲恢複自信冷靜，說道：“客相和宗衛長可否讓我和子陵全權與頡利談判？”
宗湘花和客素別你眼望我眼，因事情關係重大，而寇仲和徐子陵始終是外人，一旦他們答應頡利的條件，他們隻有照辦的份兒。
宋師道道：“兩位請和同僚私下商討，有答案再告訴我們。”
徐子陵懇切地說道：“諸位請信任我們。”
宗湘花等到一旁商議，寇仲低聲向宋師道、跋鋒寒和徐子陵道：“眼前的情況非常明顯，就是突利把民族的利益置於兄弟之情上，所以我們不能倚賴他，必須自己想辦法，把局麵扭轉過來。”
跋鋒寒雖對他用兵如神的本領信心十足，可是見守城的粟末兵人人垂頭喪氣的樣子，苦笑道：“你憑什麽把局麵扭轉？”
寇仲哈哈一笑道：“解鈴還須係鈴人，我這句話不知是否形容貼切。”
此時客素別回來道：“我們決定由少帥和徐公子作全權代表，隻有一個條件，若頡利要求我們將儲君交出，我們寧選殉城死戰。”
寇仲欣然道：“這就成了！你們愈能擺出不惜殉城死戰的格局，我愈有把握爭取頡利退兵的好條件。”
“砰！砰！砰！”無敵於大草原的突厥狼軍，適於此際擊響戰鼓，一下一下地敲進守城的戰士心坎上。
“當！當！當！”龍泉城分別設於宮內和四道外城門的五座鍾樓同時敲響鍾聲，悠揚的聲韻隱含悲壯荒涼之意，因為這是哀悼拜紫亭駕崩的喪鍾，至敲畢四十九響始歇止。莊嚴的喪鍾聲中，載著拜紫亭自殺遺骸的靈車，在八匹戰馬拉曳下，前後各有百名禁衛護靈，拖著沉重的步伐，駛出朱雀大門，踏上朱雀大街，朝南門開去。沿途軍民夾道送行，哭喊震天，既為曾令他們對將來充滿憧憬和希望的領袖的淒慘結局表示哀痛，更為麵臨的滅族大禍悲泣。喪鍾聲雖未能把城外撼天動地而來的戰鼓聲蓋過，但其發人深省與惹人思考死亡本質的清音，跟戰鼓的殺伐聲毫不協調，反將其殺伐的味道大幅削減。
戰鼓聲忽然停止，隻餘鍾音繼續飄揚於城裏城外廣闊的夜空上。突厥軍的先鋒部隊陳兵南門外千多步處，列成陣勢，再沒有揮軍進逼。南門敞開，代表龍泉上京榮辱的燈塔火光熊熊，照得城門區明如白晝，可是在鍾音感染下，卻彌漫著火光輝煌背後沒落荒涼的氣氛。寇仲、徐子陵、跋鋒寒、宋師道和一眾龍泉將領，聚集南門城外，默候靈車的抵達。宗湘花、客素別等沒有人流淚，喪鍾聲將他們的屈辱和悲憤化成力量，無人肯於此時向敵人展露軟弱的一麵。這正是寇仲的以心理戰對心理戰，以拜紫亭的奇異喪禮統一龍泉軍民的情緒，把粟末戰士變成一支令敵人不敢輕視的哀兵，向頡利傳出訊息，粟末人可戰至一兵一卒，絕不會投降，假設投降的條件是不可接受的話。
靈車駛過深長的門道，在南門外停下。“當！當！當！”敲過第四十九響喪鍾後，是壓得人心頭有如鉛墜的靜穆。靈車的禦者離開座位，改由寇仲和徐子陵兩人坐上去。客素別喝道：“恭送大王！”全體將士立即跪下，熱淚終於忍不住奪眶而出，那是充滿怨憤和屈辱的苦淚。寇仲馬鞭揚起，在空中呼嘯一圈，落回來輕抽馬臀。戰馬長嘶，拖著靈車往敵陣馳去。
寇仲回頭一瞥，心中酸痛，歎道：“這回我真的沒有把握，陵少怎麽看？”
敵陣號角聲起，忽然近千騎離陣旋風般朝兩人所駕靈車馳來，直有鋪天蓋地，搖山撼嶽的驚人威勢。徐子陵卻像沒有看到似的，苦笑道：“這回頡利是有備而來，故此絕不肯空手回去。談判會非常艱困，而大祚榮更可能是談判的死結。”
馬嘶震天，衝至近前的突厥戰士表演花式般同時勒馬呐喊，戰馬人立而起，像橫掃草原的波浪，然後分左右散開。其騎術之精湛，陣形的完美，教人歎為觀止。後方的粟末將士和跋、宋等人，此時退回城內，緊閉城門。蹄聲在靈車左右震天響起，兩支千人隊分從兩側朝靈車衝來，似要把他們連人帶車碾成粉碎，拖車的戰馬因受驚嚇，不住跳蹄，使寇仲控製得非常辛苦。
寇仲狠狠道：“突利這小子太沒義氣，竟在我們最需要他時不出現，他奶奶的熊。”
徐子陵沉聲道：“他自有他的為難處。大草原部落社會的領袖可不同中土的帝主，必須聽其他酋頭的意見。”
兩支突厥騎隊馳至兩側丈許近處，眼看撞上靈車，驀地各分作兩隊，斜斜在馬車前後竄過，變成流動的大交叉，而靈車正位於交叉的核心處。片刻後，騎兵遠去。
寇仲搖頭苦笑道：“我們再練十世，也練不出如此厲害的騎兵團隊來。雖明知他們在示威，我也給嚇出一身冷汗。”
徐子陵凝望前方，沉聲道：“又來了！”
漫山遍野的突厥戰騎出現在汗纛旗高豎的山丘上，潮水般往他們席卷過來。令他們想到中土若非有堅固的城池，早給突厥的鐵蹄踏遍每一寸的土地。在兩人頭皮發麻下，前後左右盡是強悍的突厥騎兵，有如洶湧的汪洋，將他們四周的平原淹沒。兩名突厥兵牽著靈車最前兩馬的馬韁，引領靈車前進，敵人士氣如虹，人人精神抖擻，目露凶光的向寇徐兩人注視呐喊。如若對方動粗，兩人武功再高一倍，也必死無疑。
在數以千計的突厥戰士簇擁下，靈車不斷加速，繞過山丘，隻見營帳林立間有大片空地，聚集數以千計的戰士，空地較遠一端擺放十多個箭靶，而頡利和趙德言、暾欲穀、康鞘利等一眾突厥將領二十多人，在親兵簇擁下，正在射箭為樂，卻不見可達誌和香小子。兩人一看此等架勢，立知不妙，對方是談笑用兵，穩占上風。他們卻要獻上拜紫亭的遺體求和，高下之別，顯而易見。
“嗖！”頡利將大弓拉成滿月，射出勁箭，橫過近五百步的距離，命中箭靶紅心，登時惹起左右過萬戰士興奮的嘶喊喝彩，直衝霄漢。火把光照得營地血紅一片，充盈著大戰爆發前暴力和傷亡一觸即發，令人熱血沸騰的氣氛。靈車停下。頡利躊躇誌滿的把大弓交給手下，向兩人招手道：“少帥、子陵請過來。”
“嗖！嗖！嗖！”十多支箭分別由諸將射出，無不命中遠方箭靶的紅心，又是另一陣轟天而起的喝彩聲。
寇仲和徐子陵跳下馬車，往頡利等人立處走去，前者振起精神，哈哈笑道：“大汗風采依然，可喜可賀。”
頡利先是臉色一沉，接著換過笑臉，大笑道：“托福托福！少帥是否代送五采石來了！”
連徐子陵亦不明白寇仲為何一開口就是“風采依然”，這句本是讚美的話，用在有奔狼原一役之敗的頡利身上，隻變成冷嘲熱諷。如此激怒頡利，對談判有何好處。不過再往深處一想，縱然討好他也不見得有何好處。
寇仲像老朋友般來到禿頭在反映四周火把光的頡利身旁，輕鬆地說道：“小弟這回來是交人而非送石，大汗可否將就點兒。”
兩人銳目交擊，互不相讓。趙德言、暾欲穀等二十多名將領酋頭，卻是人人傲然相向，一副穩操勝券的模樣。
頡利唇角飄出一絲逐漸擴展的笑意，哈哈笑道：“千軍易得，一將難求。隻要少帥點頭同意，我頡利將全力助你逐鹿中原，你要人有人，要馬有馬。”
此時趙德言彎弓射出一箭，命中遠方的目標，寇仲拍手道：“好箭法，言帥何不來個草原奔馬騎射，好讓我們大開眼界。”
徐子陵開始有點明白寇仲的策略，就是插科打諢，盡量不著邊際的胡扯，以分敵人心神，不讓對方按部就班地進行擬定計劃，是沒有辦法中的辦法。
趙德言城府極深，並不因寇仲暗諷他扮足突厥人動氣，往他瞧來微笑道：“少帥這回到大草原來，若隻是要看我在馬背上射箭，必然失望而回。”
寇仲笑道：“我更想看的是賢徒玉山兄的馬上雄姿，是否比得上言帥。我們真的後知後覺，到今晚才曉得巴陵幫與言帥的關係。”再不理臉色微變的趙德言，轉向頡利道：“大汗肯供人供馬，我寇仲自是求之不得，不過娘曾教過我便宜莫貪，古人又有兔死狗烹的訓言。大汗如何釋我的疑慮？”
徐子陵默立寇仲另一邊，看得怵目驚心，照他猜估，這次金狼軍確是傾力東來，人數比奔狼原之戰多上近倍，總兵力超過五萬人，除威脅龍泉南門的萬人先鋒部隊外，其他人正在營地忙碌不停，砍伐樹木建造攻城的各式工具，向他們顯示攻打龍泉的準備和決心。龍泉兵力在萬五至二萬人間，縱使人人決意死戰，可是有小長安之稱的龍泉城仍遠及不上洛陽、長安的規模，假若趙德言確如傳言所說的是攻城的高手，龍泉肯定撐不上多少天。
頡利欣然道：“少帥是一個很特別的漢人，快人快語、率直坦白，不像其他漢人般口是心非。好！直話直說，我若能助少帥擊垮關中李家，少帥就把幽州讓予我，禮尚往來，大家再沒欠對方分毫，此後要打要和，悉從尊意。”幽州正是高開道的地盤，包括山海關在內，如落入突厥人手上，那突厥人將取得中原東北的重要軍事據點，可逐步擴展蠶食，不用像以前般孤軍深入，搶掠一番後立要退走。
寇仲啞然失笑道：“幽州並非我寇仲的，如何能送禮般送給大汗？”
正與其他突厥大酋留神傾聽的暾欲穀淡淡地說道：“少帥如能消滅李家，天下將是少帥囊中之物，區區一個幽州，少帥自然可以作主。”
頡利正容道：“自我突厥於貴國西魏時期，大破柔然於懷荒之北，柔然可汗阿那瓖兵敗自盡，我族先祖阿史那土門建立突厥汗國，雄霸草原，幅員比古代的匈奴更遼闊，規模更是空前龐大，可惜其後分裂為東西兩大汗國。楊堅一統中原，屢次來犯，又使用離間分化之計令我草原各族內戰不休，東西汗國複合遙遙無期，我們不得已下對中土用兵，但我們的國策是先圖統一再論其他，少帥明白我的意思嗎？”
寇仲開始感到頡利能成為突厥的最高領袖，是有他的一套本領，說話有強大的說服力，且能拋開對自己的仇恨，隻講長遠的利益。
徐子陵卻另生感觸，思索自己和寇仲的分別，換過與頡利談判的人是他而非寇仲，恐怕早斷然拒絕頡利的提議，但這隻會把事情箍爛破壞，後果則是屠城慘劇。政治是不論動機好壞，隻論帶來的後果；政治上更沒有永遠的敵人，隻有永遠的利益。頡利正是這種人，寇仲則明白遊戲的規則。他徐子陵雖明白，卻不會去做，所以他絕不宜沾碰政治。孫子兵法有雲“兵者，詭道也”，換言之，謀略正是一種高明的騙術，在精確掌握客觀情勢，敵我實力和心態後，始“謀定後動”、“能而示之不能”、“近而示之遠”，欺敵騙敵詐敵後克敵。現實的世界冷酷而無情，什麽大義當前，隻是過分強調理想和道德的泥淖，禁不起考驗。就像眼前的突厥大軍，隻會從本族的利益作出考慮，順我者生逆我者亡。寇仲必須從利害入手，才能以最少的犧牲，獲致最大的利益。所以徐子陵隻有聽的份兒。
寇仲微笑道：“大汗這麽看得起我，我怎能不受寵若驚，此事可容後從長計議，我這回來……”
頡利擺手截斷他道：“少帥若能立即退出我們和粟末族的爭拗，我頡利必有回報。說到底拜紫亭不但與你非親非故，更是卑劣可恥的敵人，少帥怎值得為這不自量力的蠢人出頭？”
趙德言陰惻惻笑道：“這回挑起幹戈的是拜紫亭而非我們，就算依中土的江湖規矩，我們勞師遠征，總不能空手而回，兩位以為然否？”
寇仲微笑道：“小弟可否請問諸位一個問題？”
暾欲穀悠然道：“大家是講道理的人，少帥請賜教。”
徐子陵大感頭痛，對方的策略是擺出處處講道理，非是恃強淩弱，將令寇仲更難招架。
寇仲望往星空，好半晌才道：“不知諸位對宋金剛、李世民柏壁一戰有何感想？”
頡利微一錯愕，露出不悅神色，冷哼道：“少帥若隻對這方麵有興趣，我們還需在這裏浪費寶貴的時間嗎？”
徐子陵亦摸不著頭腦，宋金剛聯同突厥兵攻打太原大敗而回，是頡利入侵中土的嚴重挫折，寇仲硬揭他瘡疤，隻會惹來頡利不快，於事何補？
寇仲笑道：“大汗勿要動氣，我們漢人有雲‘前事不忘，後事之師’，來個戰後檢討，肯定有益無害，可避免將來重蹈覆轍。”
頡利勉強壓下怒火，冷冷地說道：“我在聽著。”
寇仲從容道：“宋金剛之所以有柏壁慘敗，非因力不能敵，而是策略錯誤。如若正麵交鋒決戰，李世民必敗無疑，可是李世民卻采取‘先不為勝，以待敵之可勝’的高明策略，瞧準宋金剛孤軍深入，故雖兵精將猛，所統率的仍是以臨時搶掠回來的糧草供養的龐大軍隊，不能速戰速決就隻有吃不完兜著走的份兒。於是當世第一善守的統帥李世民實行堅壁清野的針對性戰略，再施小隊突擊困擾的遊擊戰，待宋金剛計窮糧絕，被迫撤退時銜尾痛擊。大汗明白我的意思嗎？”
頡利、趙德言、暾欲穀、康鞘利一眾人等無不臉泛怒色，雙目殺機大盛。
徐子陵曉得寇仲是行險一博，借柏壁一戰暗喻現在的形勢，爭取談判的本錢。最絕之處是表示看穿聯軍的形勢。頡利的大軍確非區區龍泉軍所能抵擋，但若有寇仲這亦如李世民般精於守城的人領導，頡利想速戰速決恐不易辦到。在這種情況下，突利的支持將成決定性的因素。他肯否攻打由曾與他出生入死的兄弟守衛的城池呢？更大的可能性是袖手旁觀，而突利的態度更會影響菩薩、鐵弗由和阿保甲。頡利在這情況下攻城的風險會大幅增加，一旦僵持不下，金狼軍將變成深入敵境的孤軍，倘陷於進退維穀的境況，則其地位大有可能給突利取而代之，因為頡利和突利的講和隻是利益的結合，雙方間的信任是有條件和限度的。粟末兵以驍勇善戰名著東北，否則亦不用頡利親自揮軍東來，如今更變成哀兵，誰都不敢低估他們的實力。寇仲這一番說話，立即扳回少許上風，又沒有直接令頡利丟麵子。
趙德言狡目一轉，故作驚訝地說道：“想不到少帥遠在草原，對中土發生的事仍有如目睹，不知少帥是否曉得李神通抵黎陽助李世勣一事？”
寇仲灑然笑道：“好像聽過有這麽一回事，不過竇建德、王世充依然健在。宇文化及被破，三方間再無緩衝，黎陽變成孤懸關外的唐室重鎮，竇、王兩人均欲得之而甘心，該擔心的應是兩位老李，而非是我寇仲吧？”
趙德言啞然失笑道：“少帥看得通透，正因黎陽孤懸關外，故死守為下策，李世民挾大破宋金剛的餘威，必須於此時大展拳腳，以保黎陽，三方爭戰，形勢危急。令人奇怪的是少帥似乎仍有用不盡的時間般，置剛成氣候的少帥軍和中原霸業於不顧，盡糾纏於塞外毫不相幹的雞毛蒜皮小事情上，實在令人費解。”
這番話命中寇仲的要害，差點啞口無言。
徐子陵終於忍不住，沉聲道：“少帥為的不是拜紫亭，而是龍泉無辜的平民百姓和秀芳大家，大汗對此話或者聽不入耳，可是拜紫亭已自殺身亡，假設粟末族拆毀城牆，作出合理的賠償，大汗能否開恩，使龍泉不用出現血流成河的場麵。大汗的寬大，隻會為大汗贏回更高的聲譽，不損大汗威名分毫。”
頡利一愕道：“秀芳大家？”
至此談判終於進入關鍵性的階段。
寇仲和徐子陵一唱一和，事實上仍是當年在揚州混時的那一套，來完硬的再來軟的，給足對方下台階和挽回麵子的機會。假設逼得對方“退此一步，即無死所”，無論你多麽有道理，最後隻餘武力解決一途。
此時寇仲又扮回老朋友狀，湊近頡利低聲道：“大汗勿要見怪，聽說是你邀請秀芳大家來龍泉的，現在要使龍泉變成廢墟的又是你。秀芳大家是隻愛唱歌彈箏不愛戰爭的人，而我又敬愛秀芳大家。大汗也不希望秀芳大家傷心得要步老拜的後塵吧？”
頡利露出為之氣結又略帶尷尬地神情，壓低聲音道：“我會親自向她解釋賠罪。”
臨時射靶場所有活動暫時停止，諸將都在留心聆聽兩人的對答。
寇仲道：“最好的賠罪是化幹戈為玉帛，那明早小弟即可乘船回國，看看有什麽事情可做，例如不讓李小子得逞洛陽諸如此類。大汗總不能派兵去助王世充守洛陽吧？那就交由小弟代勞好啦！”
頡利失笑道：“少帥是個很好的說客，就看在秀芳大家份上，我頡利破例讓步，粟末人除拆毀城牆外，須獻出戰馬五萬匹，牛、羊各十萬頭，黃金二萬兩，最後也是最重要的一個條件，是大祚榮須被扣押作人質，這是我最低的要求，再沒有退讓的可能。”
寇仲和徐子陵聽得麵麵相覷，粟末人怎肯交出大祚榮，他們也不忍心如此對待一個弱子。
寇仲苦笑道：“大汗令我們好生為難，拜紫亭死後遺骸不保，要送來給大汗驗屍發落，已令粟末人無比怨憤屈辱，所以希望能保存老拜的骨肉血脈。大祚榮是個不懂事的稚童，大汗將他帶走隻有象征的意義，實質的作用不大。失去大批戰馬牛羊，立把粟末國庫掏空，十年八載休想複原，還不計以後年年進貢，大汗可否給小弟少許麵子，放過大祚榮。”
頡利悶哼道：“你們中土有中土的規矩，我們大草原有大草原的規矩。從來隻有入鄉隨俗，沒有俗隨客改。不信可去請教你們的兄弟突利，去請教菩薩或古納台兄弟，又或阿保甲、鐵弗由，問他們我頡利隻帶走大祚榮一人是過分還是寬容。哼！凡與我作對者，男的一律殺掉，女的做奴隸，這回是例外中的例外，否則我突厥族如何立威大草原。”
趙德言奸笑道：“少帥勿要把假長安當做真長安，龍泉雖是粟末人的上京，事實上規模連竟陵亦遠有不如，我們更非杜伏威的江淮軍可比，煩惱皆因強出頭，少帥不為自己著想，也該為少帥軍或大小姐想想。”
寇仲和徐子陵都聽得心頭火發，頡利固是不肯讓步，趙德言則是推波助瀾，語含威脅，還硬把翟嬌牽涉在內。
寇仲肅容道：“大汗如肯破格允容，我寇仲會非常感激。”
暾欲穀皺眉道：“大汗對少帥早格外寬容，少帥何不回去與粟末人從長計議，天明前給大汗一個回複。”
寇仲仰天長笑，豪情奮湧地說道：“何用待至天明，我現在可立即給大汗一個肯定的答案。”
頡利雙目殺氣大盛，電芒爍爍，點頭道：“好！我頡利洗耳恭聆。”
寇仲踏前三步，雙目掃過擺在空地另一邊的箭靶，從容從外衣內取出刺日弓，運勁張開，弓弦“崩”一聲扯直時，喝道：“箭來！口說無憑，就以此箭決定龍泉城的命運。”
他身後以頡利為首的一眾突厥將領，排在空地兩旁觀射的數以百計的頡利親兵，遠近備戰的突厥戰士，無不被他出人意表的行為吸引，猛瞪著他。頡利親手從隨從的箭袋抽出一支箭矢，送到寇仲探後的左手處。寇仲毫不遲疑的取箭上弓，輕輕鬆鬆的把刺日弓拉成滿月。頡利等眼見這曾使無數突厥戰士飲恨的著名摺疊弓，心內都不知是何滋味。全場隻徐子陵知道寇仲將以螺旋勁射出此箭，將箭靶炸個粉碎，既是立威，更要表明寧為玉碎，不作瓦存的決心和立場。
在萬眾期待下，弓弦爆響，弦上勁箭射出，以肉眼難以看得清楚的高速，閃電般橫過五百步的距離，正要命中箭靶紅心的當兒，忽然凝定半空，給一隻寬大厚重，似從虛無和另一世界探出來的手以拇食兩指捏著箭鋒。時間像忽然靜止。“砰！”勁箭寸寸碎裂。寇仲和徐子陵瞠目以對，突厥戰士則爆出震耳欲聾的喝彩。竟是天下三大宗師之一的“武尊”畢玄，不知從何處閃出，於勁箭命中目標前的刹那，以令人難以相信的迅疾和準繩，捏著箭鋒。由於勁箭貫滿螺旋勁，兩勁交擊下，長箭化為烏有。以寇仲和徐子陵泰山崩於前而色不變的冷靜功夫，亦為之色變，既驚凜畢玄能驚天地泣鬼神的莫測接箭手法，更想不到畢玄隨軍親臨，難怪突利要故意遲到，亦大增攻打龍泉聯軍的變量。
畢玄顯然沒想到不能盡數化去箭內的真勁，令長箭不能保存，微怔道：“少帥的內勁又深進一重，可喜可賀。”
寇仲大感不是滋味的將刺日弓收起，施禮道：“不知武尊親臨，請恕無禮之罪。”
“武尊”畢玄仍是那襲樸素的野麻外袍，但自有一股像“天刀”宋缺般不可一世、睥睨天下的氣概，兩手收後，跨步朝寇仲一方龍行虎步的悠然而行，神態閑適自在。冷峻深不可測的眼神，天地間似再無可瞞過他之事物。
寇仲與徐子陵交換個眼色，均大感不妙。據說畢玄近數十年來從不參與突厥族的戰爭，今天他老人家親臨，當然不會是在旁看看那麽簡單，而是針對他們的行動。何況他曾有警告，著他兩人滾回中土，所以肯定來意不善。有畢玄在，形勢登時生出對他們絕對不利的變化，對事情的未來發展，再沒有把握。五百步的距離，畢玄倏忽走過，似緩實快，本身充滿詭異莫名的感覺。遠近所有戰士肅靜恭立，對他們來說，畢玄不但是精神的最高領袖，更是天神般被崇拜的武學巨匠。隻有呼嘯的夜風，火把的燃燒聲響點綴這突如其來的肅靜。
畢玄在離寇仲十步許處停下，微笑道：“本人有個兩全其美的提議，可解決大汗和少帥間的爭執。”
寇仲深吸一口氣，壓下心頭波動的情緒，正容道：“武尊請賜示！”
畢玄淡然自若地說道：“軍事是政治一種極端的形式，是流血的政治，一旦訴諸武力，最後隻能以存亡來解決。國與國間如此，人與人間亦是如此，故強者稱王。拜紫亭和伏難陀這回挑起爭端，欲取我族而代之，若沒有少帥為他們出頭，隻有滅族的唯一結局。少帥既不願見這情況出現，何不從大規模的攻防戰，改為兩人間的生死對決，若勝的是少帥一方，我們可破例刪去以大祚榮作人質的條件，少帥意下如何？”
寇仲和徐子陵立即心中喚娘，若畢玄親自出手，他們派哪一個出去都是送死。深悉他武功的跋鋒寒早作出修行一年始再戰畢玄的決定，可知跋鋒寒心知肚明現仍沒法贏得畢玄。畢玄的武功境界，再無任何破綻弱點。
頡利等亦為之愕然，與趙德言、暾欲穀等你眼望我眼。
暾欲穀是畢玄親弟，較頡利更方便說話，幹咳一聲道：“這個與我們和突利可汗的協議恐怕有衝突之處，武尊明察。”
畢玄悠然道：“任何協議均可隨形勢的改變修訂，像突利便沒想過少帥會站在粟末人的一方，還以為揮軍東來，可助少帥出一口惡氣。”接著深不可測閃動著顧盼生威神采的眼神罩定寇仲和徐子陵，微笑道：“長話短說，本人就以十招為限，隻要跋鋒寒能過關不死，便如前議。大汗是否別有意見？”
寇仲和徐子陵為之又驚又喜，心內矛盾得要命。頡利卻是眉頭大皺，露出思索神色。四周一片靜默，等待頡利的答複，他始終是突厥之主，畢玄須得他同意始能代表金狼軍決戰跋鋒寒。
寇仲和徐子陵交換個眼色，均曉得對方又驚又喜的背後原因。喜的是畢玄確提供一個解決談判僵局的辦法。兩人自問任哪一個人下場，肯定可硬挨畢玄十招，最糟的情況隻是受點內傷。由此推之，畢玄之所以有把握可在十招內擊斃跋鋒寒，是基於錯誤的估計，以為跋鋒寒仍身負嚴重內傷，想不到世間有“換日大法”的療傷妙術，使跋鋒寒脫胎換骨，不但內傷盡愈，而武功更再上層樓，非是早前差點給畢玄宰掉的跋鋒寒。驚的卻是跋鋒寒的硬朗作風，以兩人對他的熟悉，幾可肯定他會奮不顧身地務要於此十招內昭雪前恥，那和挨過十招的情況是完全兩回事，必須著著均為進手招數，那時誰都不敢肯定生死勝敗是否會決定於十招之內。
頡利顧慮的當然是突利，可推斷他和突利間當有不得傷害寇仲、徐子陵和跋鋒寒的協議，若給畢玄擊殺跋鋒寒，他將難以向突利交代。果然頡利歎道：“武尊勿要見怪，我仍有為難之處，少帥可有更好的提議？”
寇仲心中大罵頡利狡猾，一句話將責任全推到他身上，如若他答應，事後突利很難怪到頡利頭上。他求助地望向徐子陵。
徐子陵苦笑道：“我們其中之一可否代他應戰？”
畢玄微笑道：“兩位終有一天有此機會，不過卻非這星光燦爛的動人黑夜。”仰首觀天，雙目射出深刻的感情，悠然道：“因為兩位與本人並沒有殺徒之恨。”
寇仲道：“事關人命，且是我們好友之命，我們可否私下說兩句話？”
頡利點頭答應，寇仲把徐子陵扯到一旁，以內功束聚聲音道：“這事真頭痛，怎麽辦才好？”
徐子陵頭痛地說道：“若我們代老跋拒絕，恐怕他會氣得幹掉我們。”
寇仲斷然道：“我明白了！老畢既主動挑戰，我們根本沒有選擇，老跋也別無他選。”走回去昂然道：“我們決定接納武尊的恩寵，隻有一個附加條件，就是大汗驗明拜紫亭的正身後，我們可把他的遺體運回龍泉安葬。”
頡利爽快地說道：“兩位均是我頡利尊敬的人，這點麵子我怎樣都要給你們，就這樣決定吧！”
呐喊聲再次轟然響起，傳遍鏡泊平原。
宗湘花花容失色道：“這怎麽行？”
她的反應代表龍泉將領的心聲，因為“武尊”畢玄乃大草原上無敵的代名詞，既以十招之限，無人敢不相信他有此本事。換言之，大祚榮將難逃被突厥大軍俘走的淒慘命運。寇仲和徐子陵不禁大感頭痛，適才已答應畢玄，且把話說滿，偏沒想過龍泉諸將合乎情理的反應。
客素別搖頭道：“我們情願殉城死戰，四位為我們盡過的心力，我粟末族永遠不會忘記。唉！頡利是從不肯放過反對他的人，你們的兄弟突利實是與虎謀皮。”
跋鋒寒一對虎目亮起來，卻出奇地沒有說話。長風一陣一陣的拂卷立在牆頭商議的各人，城外則是漫野的敵人和火把，氣氛沉重。
徐子陵心中一動，說道：“各位請聽在下一言，隻要我的兄弟跋鋒寒肯答允以救回大祚榮作最高目標，這將是最佳解救龍泉城的方法。”
宗湘花愕然道：“可是畢玄曾和跋兄交手，對跋兄的武功路子理該摸通摸透，故有信心在十招之內殺死跋兄，這一仗如何能打。事關重大，四位勿要怪我坦言。”
客素別和十多名將領均點頭同意宗湘花的看法。跋鋒寒嘴角溢出一絲笑意，仍不說話，予人高深莫測的感覺。
寇仲欣然笑道：“此正是最精采之處，隻要老跋肯如陵少所言，必可成功過關，將事情解決，留待日後再與畢玄分出生死。因為跋鋒寒再非當日初戰畢玄的跋鋒寒，他亦將畢玄摸通摸透。你們定要繼續信任我，想想吧！以我寇仲的為人，是否會推自己的兄弟出城去送死？”
跋鋒寒灑然笑道：“知我者莫若徐子陵寇仲，不過你們有否想到，若我隻是抱著挨過十招的心態出戰，可能真的隻是去送死？”
寇仲陪笑道：“當然不是這樣被動，而是該攻時攻，應守時守，憑你老哥的偷天劍，必可給老畢一個驚喜。”
徐子陵見客素別、宗湘花等仍是一臉狐疑之色，誠懇地說道：“與其玉石俱焚，何不行險一博？上一回畢玄既殺不死鋒寒兄，這回且有十招之限，怎會例外？”
跋鋒寒哈哈笑道：“無論你們怎樣想，我和畢玄此戰已是箭在弦上，不得不發。”
此正是寇仲和徐子陵最擔心的事，以跋鋒寒的性格，根本不會理十招的限製，所以必須令他以助粟末解困為最終目標，才肯讓他出戰。
宋師道看穿其中關鍵，向宗湘花等龍泉將領道：“龍泉十多萬人的性命，就在你們手上，我信任少帥和子陵的判斷，你們若和我相反，將錯失關乎貴族日後能卷土重來的天大良機。”
宗湘花移到跋鋒寒身前，探出纖長的玉手，神情嚴肅地說道：“跋兄勿要見怪，我想知道跋兄的狀況。”
客素別等均點頭稱善，因為據傳聞跋鋒寒曾被畢玄重創，若他現在仍內傷未愈，此戰將必敗無疑。
跋鋒寒露出不悅神色，似要拒絕時，徐子陵歎道：“老哥你可否看在秀芳大家份上，破例一次呢？”
跋鋒寒微一錯愕，看看徐子陵，又瞧瞧寇仲，苦笑道：“你兩個確是逼人太甚，不過我仍是心中歡喜。”說罷探手與宗湘花相握。
宗湘花嬌軀一震道：“這是不可能的，跋兄竟無絲毫內傷之象。”
客素別移過來大訝道：“難道傳言有誤？”
跋鋒寒放開宗湘花的手，歎道：“既有初一，自有十五。”改握上客素別遞來的手。
客素別立即催發內氣，隻覺鋒寒手硬如鐵箍，體內真氣深廣如汪洋大海，秘不可測，駭然道：“我明白了！”他明白的非是跋鋒寒決戰畢玄而沒有負傷，而是為何寇仲和徐子陵均力主跋鋒寒出戰。
跋鋒寒微笑道：“客相的內功想不到如此精純。”
客素別收手退開。
寇仲拍手道：“事情就這麽決定。老跋請記著隻是十招，若你繼續打下去，我們會出手破壞你的好事。”
跋鋒寒氣結道：“真是我的好兄弟。”