第十二章 投石問路
北門大驛站，離天亮不到半個時辰。
鐵士心和宗政良正談論荊州軍攻打南門的情況，手下忽然來報，剛有人在北門外千步處以勁箭投書，射入北門來。
鐵士心笑道：“終於發生哩！”接過密函，先令手下退出，取出以火漆密封的信函，展開細讀，看罷遞給宗政良，笑道：“楊佺期果然是小心謹慎的人，不單在信內說明會派何人來見，還附上來人樣貌的繪圖，又有口令，別人想冒充也沒法子。到時隻要我們依指定時間在北門豎起黃旗，密使將現身來會。”
宗政良邊看邊道：“楊佺期防的是狡猾的荒人，徐道覆仍沒有這個本事。”
看罷把信揉碎，笑道：“現在隻有我們兩人曉得使者是誰，長相如何和證實身份的口令。”
鐵士心皺眉道：“徐道覆確實是個人才，昨晚洞悉先機，在南門冒雨迎擊敵人。依探子的報告，應是荊州軍傷亡較重。”
宗政良道：“荊州軍吃點虧又如何？就隻數楊佺期的部隊，兵力已是天師軍的一倍，何況還有聶天還強大的船隊作後盾。徐道覆若是識時務者，該趁荊湖軍陣腳未穩之際，趕快逃命，拱手讓出半個邊荒集來。”
鐵士心欣然道：“若有荊湖軍作我們的南方夥伴，荒人再不成其威脅。”
宗政良道：“若當初隻是天師軍來和大王談合作，大王根本沒興趣理他，大王看中的是兩湖幫而非天師軍。”
鐵士心道：“聶天還正是看透此點，才會臨陣退縮，因為他認為桓玄對他的作用比孫恩大得多，隻有與荊州軍結盟，方可從邊荒集攫取最大的利益。聶天還此人真不簡單，他與徐道覆的生死鬥爭我們絕不可插手，隻宜坐山觀虎鬥，樂享其成。”
宗政良道：“大王如曉得眼前的變化，當可放下心事。”
鐵士心歎道：“令大王擔心的是燕飛，否則他不會在給我們的聖諭上，連續寫了三句‘提防燕飛’，顯然大王認為勝敗的關鍵，在我們是否能成功提防燕飛，令他任何刺殺行動均無功而回。”
宗政良默然半晌，吐出一口氣道：“自我追隨大王以來，尚是首次見他如此忌憚一個人。我們定不可令大王失望，栽在燕飛手上。”
又冷哼道：“燕飛的確是個出色的刺客，幸好我也是刺客，懂得從刺客的角度去看，從而推測出種種刺殺任務的可行方案，然後加以提防。直至今天，大帥和我仍是活得健康快樂，可知燕飛已技窮哩！”
鐵士心肅容道：“大王著政良作我的副帥，是賜政良一個曆練的機會。我雖然未當過刺客，卻曉得刺殺的成功與否，在於你能否在對方最意想不到的時和地出現。一天燕飛未死，我們都不可自滿。”
宗政良想不到鐵士心的指責如此直接，還暗諷他當刺客的本領，心中大怒，但又知道鐵士心是故意使手段壓抑自己，因為自己分薄了他在邊荒集的權力。
於是他表麵不露絲毫痕跡，裝作受教頷首道：“大帥教訓得好，政良確實有點得意忘形，不過他在暗我們在明，敢問大帥是否已想出殺燕飛之計？”
鐵士心微笑道：“假如徐道覆的看法正確，燕飛該正在集內某處窺伺我們，且與小建康的俘虜暗通消息。誰都清楚龐義是燕飛的刎頸之交，若我們以龐義為餌，你說可否將燕飛引出來呢？”
宗政良也不由叫絕道：“燕飛肯定會中計，不過如何安排卻須斟酌。”
鐵士心從容道：“此事我心中已有定計。政良何不與徐道覆碰頭，表示我們對他的關心呢？”
宗政良愕然朝他望去。
燕飛和屠奉三此時正在北門外的山頭，遙觀北門的情況，天色開始發白。
此時大雨變為綿綿雨絲，漫天徐徐降下，把邊荒集籠罩在迷茫的雨霧裏。
燕飛道：“屠兄所料不差，楊佺期果然先派人來個投石問路，探聽老鐵的心意。”
屠奉三道：“射入飛箭傳書的人該是楊佺期旗下最有名氣的箭手‘鐵弓’李揚，天生神眼，膂力驚人，故可在千多步外把箭準確無誤地射入北門內。”
燕飛道：“看大驛站守衛的森嚴，鐵士心應以大驛站為指揮中心，你不擔心密函或許會有讓我們落敗的內容嗎？”
屠奉三好整以暇道：“隻要弄清楚是楊佺期負責此事，我們便可以十拿九穩進行我們的刺殺大計。我幾乎可以猜到信的內容，不外指明密使的身份、官階，至乎外貌和可驗明正身的暗語、雙方會麵的時間和地點。”
燕飛愕然道：“如此我們的行刺大計豈非要泡湯，縱使我可以立即易容扮作密使，但怎知道會麵的暗語呢？”
屠奉三欣然道：“如此關係重大的事，楊佺期將會派出他手下最能言善道的人，此人叫‘小張儀’勞誌文，人極聰敏，是談判桌上的高手。不過聰明人多是貪生怕死的，特別是高門子弟，兼且老勞家有嬌妻美妾，更珍惜自己的小命。”
燕飛點頭道：“屠兄對楊佺期的情況的確是了如指掌，但他們為何逗留不去？”
屠奉三目光落在仍留在北門外遠處疏林區，以李揚為首的十多名荊州軍戰士處，回道：“他們在等待鐵士心的回應。”
燕飛問道：“勞誌文年紀有多大，身高樣貌如何呢？”
屠奉三道：“他該比你矮上二、三寸，年紀近四十，留著一把美須，頗有名士的風采。不過你隻要具備他所有外貌上的特征便成，縱然信上附上他的肖像，若有多少出入，鐵士心隻會以為是畫匠畫功的不足，絕不會因此生疑。”
燕飛笑道：“隻要讓我見到鐵士心便行，最壞的打算是殺出重圍，落荒而逃。”
屠奉三淡淡道：“隻要勞誌文見到我，包管他不敢有任何隱瞞，因為他清楚我對付人的手段，更明白欺騙我的後果。”
燕飛道：“若他知道事後你會殺人滅口，怎肯說實話？”
屠奉三道：“我不出馬是不成的，因為我們必須在最短時間內，套取密函內所有約定的事。同時他也會相信我會釋放他的承諾，因為他知道我是一諾千金的人。”
燕飛皺眉道：“這怎成呢？讓他回去向楊佺期報告此事，等如通告你公然背叛南郡公。”
屠奉三笑道：“別忘記勞誌文是聰明人，既泄露了絕不可以泄露的軍機秘密，與背叛楊佺期沒有分別。我會教他在此事上守口如瓶，另作說辭。”
燕飛道：“看！鐵士心有回應哩！”
黃色的旗幟，在北門處緩緩升起。
李揚等人見狀，立即催馬離開。
屠奉三目送他們穿林過野遠離，道：“這批人將會護送勞誌文到這裏來見鐵士心，時間會是在今晚天黑後，路線理該相同。我們回集去如何？”
燕飛含笑點頭，隨他掉頭而去，掠飛近半裏後，轉向潁水的方向奔去。
整個潁口雨霧迷茫，正在焚燒的戰船飄著濃濃的黑煙，戰事接近尾聲。
他們在黎明前突襲胡叫天以五艘赤龍舟為主力的戰船隊，先放下三十多艘快艇，順流突襲敵人，再以十字火箭作第一輪的攻擊，然後十二艘雙頭艦猛虎般撲擊敵人。
在黎明前的暗黑裏，敵人三艘赤龍舟首先著火焚燒，僅餘的兩艘赤龍舟負創逃入淮水去，戰事一麵倒的進行。
同一時間，劉裕和席敬各領二百戰士，從兩邊陸岸偷襲仍在營帳內好夢正酣的敵人，殺得兩湖戰士四散逃亡。
唯一可惜之事，是被胡叫天溜掉。
他們不敢久留，立即回航。
大江幫登時士氣大振，一洗江海流陣亡幾近全軍覆沒的恥辱和仇恨。
在帥艦的指揮台上，江文清向劉裕道：“我們大江幫上下人等，對劉兄非常感激。”
劉裕微笑道：“戰爭才剛開始，我現在和小姐是坐同一條船，未來的路途漫長且艱辛，不過隻要我們能互相扶持，將來必有好日子過。”
江文清欣然道：“這是一個非常好的開始，但我們已暴露行蹤，聶天還必有所警覺，猜到我們是藏在潁水河道其中一條支流，會派戰船沿河遍搜我們所有可以藏身之處。”
劉裕道：“既然我們要封鎖河道，斷對方運糧路線，小姐水戰之術又得江幫主真傳，我們便公開和聶天還對著幹，令他進退不得。”
江文清首次在他麵前露出女兒情態，赧然道：“劉兄別瞎捧我，文清比爹差遠了。”
劉裕笑道：“這可不是我一個人說的，荒人對小姐以兩艘雙頭船硬闖敵陣，挑戰慕容垂和鐵士心的主力大軍，人人口服心服。剛才小姐更盡顯水戰上的才華，教胡叫天全無還手之力，小弟可是親眼目睹。”
江文清無奈道：“人才是爹訓練出來的，文清隻是坐享其成。剛才劉兄的提議，確實令人心動。隻恨聶天還的實力在我們之上，又占上遊之利，我們恐怕沒法擋著他們。”
劉裕沉吟道：“平心而論，我們確實處於下風，幸好現在的情況不利聶天還，他正處於前後受敵的劣勢中。若他盡出全軍來攻擊我們，辛苦建起的寨壘將要拱手讓人。所以隻要我們穩穩守住，將成為聶天還嚴重的威脅。”
江文清本身智計過人，仍沒法掌握到劉裕心內構思的戰略，暗忖難怪謝玄這麽看得起劉裕，派他一人來助自己，已勝過千軍萬馬。歡喜地道：“請劉兄指點。”
劉裕凝望煙雨迷蒙下的潁水，深吸一口氣道：“我們仍以小湖作基地，然後於入口處設置堅固壘寨箭樓，以保出入口暢通無阻，聶天還雖明知我們藏身湖內，也不敢把戰船駛上狹窄的水道。若他在出口外部署戰船，我們便以小艇在晚上偷襲。若他敢登陸來攻，更正中我們下懷。我會趕到邊荒集，調來一支千人部隊，如此縱使楊佺期派兵來助聶天還，我們也有抵抗的實力。現在主動權操在我們手上，聶天還和楊佺期又顧忌徐道覆，不敢輕舉妄動。”
江文清暗罵自己糊塗，怎會想不到此法，難道自己竟對此男子生出倚賴之心，仰仗他為自己出主意，俏臉不由熱起來。
偷瞥劉裕一眼，幸好他似是全無所覺。她忽然感到劉裕變得好看起來，他粗豪的麵相本帶著一種她並不欣賞的樸實，可是因她領教到他的機智多變，這種予人樸實無華的外觀，反構成他獨特的氣質，令人感到他的沉穩和堅毅卓絕的頑強鬥誌。
劉裕往她瞧來，江文清忙避開他的目光，一顆芳心不爭氣的忐忑躍動。
劉裕訝道：“文清小姐認為這不可行嗎？”
江文清不願他察覺到自己心跳加速，忙壓下心中波動的情緒，掩飾道：“我是在擔心荊州水師會孤注一擲，先封鎖潁口，再派船北上來對付我們。”
她聰慧過人，隨便找到合理的說辭，以隱瞞心事。
劉裕果然沒有察覺，道：“小姐放心，若我所料不差，荊州水師該奉有桓玄嚴令，絕不北上潁水。因為桓玄能否克製建康，全仗水師的實力。以桓玄的為人，絕不會如此魯莽。何況每個人都認為聶天還可以獨力應付任何水上的挑戰。”
江文清暗鬆一口氣，點頭道：“應是文清過慮了。”
劉裕點頭道：“小心點是好的。哈！有幾艘糧船折返呢！”
在細雨茫茫的河道上，三艘糧船出現前方，由於沒有載貨，船速極快，遇上他們時想掉頭已來不及。
警號聲響徹整個河段。
劉裕大笑道：“隻要俘虜足夠糧船，便可把船串連成攔河障礙，上麵堆放淋上火油的木材，該可抵擋敵人第一輪的攻勢。”
江文清忍不住再瞥他一眼，暗讚對方頭腦靈活、思慮快捷。
同時毫不猶豫，發出劫奪敵船的指令。
小建康的大小房舍，住滿被鎖上腳鐐的荒人俘虜。
沒有得到批準，俘虜均不準踏足門外半步。街道上由百多名天師軍輪班防守，主要在通往北大街和碼頭區兩端的出入口設置關卡防守。小建康的外圍築起十二座箭樓哨塔，團團包圍小建康，高起五丈的木造樓塔，每座均有四個燕兵駐防。
由於兵力不足，對於俘虜在屋內幹什麽，大多數時間都沒有人過問。但天師軍偶爾也會作突擊性的檢查巡視，以防俘虜們有違規的行為。
在如此情況下，俘虜除了做苦工外，生活仍不算太差。
燕飛和屠奉三從新挖掘出來的地道進入小建康。這條地道非常簡陋，隻以木幹木板支撐，又沒有通氣口，幸好長度不足十丈，仍難不倒真正的好手。不過卻休想成為大批人進出的捷徑，因為在地道的漆黑裏，一不小心撞倒任何一條支撐的木柱，後果不堪想象。
地道出口是小建康一所不起眼的平房，被軟禁其內的二十多個荒人低聲喝彩歡迎。
屠奉三笑道：“各位吃飽了嗎？”
眾人齊聲哄笑，有些更拍拍肚皮，表示吃得太飽，興奮之情溢於言表。小軻是其中一人，笑道：“賊子以為我們個個餓得手腳發軟，事實上我們連老虎都可以打死兩頭。現在隻待爺兒們一聲令下，我們便殺出碼頭去，宰掉所有欺負我們的人。”
看情形人人摩拳擦掌，躍躍欲試。
屠奉三閃到窗旁，朝外麵望去，小軻等負責關閉地道出入口，又以地席掩蓋，還有人臥到席上，故意裝出軟弱無力的可憐姿態。
眾人又是一陣笑聲。
屠奉三道：“有點不對勁。”
燕飛移到窗子的另一邊，也往外看去。
隻見一隊人從北大街的方向意氣風發的昂首闊步而來，領頭的竟是宗政良。
小軻也擠到燕飛旁，一震道：“燕人一向不踏足小建康半步的，一切由天師軍負責，真奇怪！”
另一荒人道：“糟了！他們是要到羯幫總壇，難道發覺了我們運兵器的事嗎？”
燕飛和屠奉三的心都提到咽喉處，暗忖難道反攻大計竟要功虧一簣？