第一部分 1.9 透甲利箭

楊忠雙手緊握粗鐵刀混在塢壁士卒中，本想衝出去殺敵，卻看見父親被搶回來，不顧一切衝到父親身邊。

楊禎看見兒子，臉上露出笑容：“我讓你帶著母子三人逃走，怎麽還在這裏？”

楊忠抓住父親冰涼左手，心裏害怕起來，驚慌向四周喊道：“劉禦醫，快來啊。”

劉禦醫本是武川鎮軍醫，年輕時曾隨孝文帝南征，多次為他治病，軍中士卒戲稱他為劉禦醫。破六韓拔陵的叛亂被平滅後，他與武川鎮軍民百姓一起被流放河北就食，不願與胡人攻殺當地漢人村寨，便跟隨楊禎到達定州左人城。劉禦醫平常為百姓看病，救人無數，在左人城中廣受愛戴，塢壁百姓將把糧食和衣物贈他，使他衣食無憂。

百姓讓出空地，隻有楊忠單腿跪在地上，劉禦醫在人群簇擁中來到楊禎身邊，蹲下檢查箭傷。順著楊楨左臂的鎧甲披膊滲出的血跡，找到一個巴掌長的傷口，這一箭插肉而過，並不嚴重。另一支長箭深嵌在腿骨中無法拔出，其他三箭都插在胸前鎧甲上。

劉禦醫查完傷口，吩咐四周百姓：“快叫老侯來，解開塢主鎧甲。”

楊禎忍住疼痛，握著劉禦醫的右手：“外麵戰事如何？”

人群中有人答道：“楊閔大哥率領護衛殺下城牆，已經奪回城門，老塢主不要擔心。”

楊禎得知楊閔不在城牆，心中覺得不妙，雙眼猛然睜開：“城牆空虛，快通知楊閔速上城牆防守，提防索虜偷襲。”

老侯從人群中擠到當中：“老劉，我來了。”

劉禦醫示意老侯蹲下，手持剪刀橫向切斷箭杆，兩人一起解開鎧甲攤放地麵，從人群腿間鑽出的小猴子抓起鎧甲左右打量，用手指穿過箭洞，驚訝喊道：“這箭竟能射穿鐵劄？”

大家都關心楊禎箭傷，沒人理會小猴子的驚呼，劉禦醫看了傷口：“塢主五處箭傷，三箭都是皮肉之傷，拔箭，敷藥，包紮，止住流血既可。腿部這支弓箭嵌在骨骼中，拔箭費些周折，卻不難治愈。胸口的箭傷極深又在要害，拔箭時如果心血上湧，性命就危險了。”

楊忠不信，挺起脖子：“我爹爹有鐵甲護身，弓箭怎能射穿？”

楊禎神誌清醒，擔心兒子責怪老侯，艱難說道：“楊忠不要亂說，鐵鎧遠好過皮甲。老劉，動手吧，盡人事聽天命。”

劉禦醫先雙手不停處理三處輕傷，一邊吩咐老侯：“塢主胸口箭傷極深，不能移動，你叫劉離過來幫我，再煮一大鍋熱水，我在這裏為塢主拔箭包裹傷口。”

劉離是劉禦醫的唯一女兒，隻有十四五歲的年齡，常跟在父親身邊為百姓看病，此時擠在人群中看父親療傷，怯生生地像小鹿一樣走到父親身邊幫忙。老侯低頭拉著兒子離開人群去煮開水，小猴子懷抱沾滿鮮血的兩當鎧甲，目光僵直，邊走邊問：“爹爹，我編織時甲片重疊，沒有縫隙，為什麽鎧甲不能擋住弓箭？”

百姓幫著老侯父子七手八腳架起鍋來，倒水，燒材，片刻功夫，劈啪作響的火焰開始舔食鍋底。老侯坐在鍋邊，望著人群中的楊禎，慚愧已極。他伸手拿過鎧甲，借著火光仔細觀看，果然如同兒子所說，胸口鐵劄竟被弓箭射出一個拇指大小的窟窿。

小猴子湊到父親身邊，手指慢慢穿過小洞，吸一下鼻子：“這弓箭真的能洞穿鐵甲！”

老侯低聲問兒子：“葛榮賊兵距離塢主多遠？”

小猴子當時距離楊禎不遠，看得清楚：“至少八十步。”

老侯雙手托著鎧甲，難以置信：“胡人簇頭居然能夠射穿這麽厚的鐵鎧？”

小猴子說聲等等，突然轉身擠回人群中，片刻功夫鑽回來，攥緊拳頭伸到父親麵前，手指漸次展開，手掌長短沾著鮮血的簇頭出現眼前。老侯伸手抓來，用衣服擦幹淨，幾步來到熊熊火光前，展開手掌，簇頭的前鋒和簇刃射出刺眼寒光。

老侯小心翼翼撫摸簇頭：“簇頭的脊部和翼部色澤烏黑，應該用普通生鐵打造，前鋒和簇刃閃閃發亮，應是百煉鋼。這百煉鋼和生鐵間契合地沒有一絲縫隙，這種鑄造手法實在是匪夷所思。”

小猴子經常幫父親打鐵，卻沒有聽過這種東西：“百煉鋼是什麽？”

老侯說起練鐵就停不下來：“我們用猛火熔化鐵石，冷卻後從爐中取出鐵塊，這種練鐵法費時長，雜質多，質地軟。塢壁的粗鐵刀就這樣煉出來，刀質極脆而且沒有鋒利的刃口。這副鎧甲也用粗鐵打製，才會被射出窟窿。將粗鐵不斷折疊和鍛打，打打燒燒、燒燒打打，千錘百煉，粗鐵製成百煉鋼，百煉鋼製成的兵器隻有帝王將相才用得起。

小猴子沒有想明白，刨根問底：“千錘百煉還不容易嗎？多找些人反複鍛打不就行了？”

大鍋中冷水漸漸冒出熱氣，老侯看還有時間：“你化鐵時用什麽燃料？”

小猴子經常上山去砍材，立即答道：“木炭。”

老侯眼中露出興奮光芒：“木炭熱量少，我們爐子也小，你拚命用手拉鼓風箱，鼓出的風也不夠，無法驅走雜質，隻能煉出粗鐵。所以煉成百煉鋼，絕不僅僅是反複鍛造，還要重建鐵爐和鼓風箱才可以。鍛造百煉鋼最好的地方，在江南建康以東的東冶鐵爐堡。”

“東冶鐵爐堡。”小猴子將這個地方印在心中，轉身鑽回人群拎了一把彎刀回來：“爹爹，這是胡人的腰刀，他們的刀也是用百煉鋼打造嗎？”

老侯仔細看著刀身，攤開手掌中的簇頭反複比較：“這是我想破頭也想不明白的地方，簇頭射出後無法收回，不能反複使用，一般都用粗鐵打製，這簇頭的材質卻比百煉鋼還好，難道胡人軍中竟有取之不盡用之不竭的百煉鋼？而且這簇頭和腰刀刃部銀光閃閃，脊部烏黑沒有光澤，兩者之間卻切合得沒有一絲痕跡，這種熔鐵、淬火和鍛造之法遠好於百煉鋼。”

老侯從兒子腰間抽出粗鐵刀，將胡人腰刀交到兒子手中：“我們試試。”

小猴子明白父親意圖，右手晃動，手腕一翻，腰刀向粗鐵刀砸去，寒光劃過，叮當一聲，粗鐵刀斷成兩截跌落地麵，小猴子握著腰刀呆在當場。

“塢壁的粗鐵刀一擊就斷，鎧甲也被洞穿，我做了一輩子鐵匠，本以為手藝還不錯，現在卻連胡人兵器的材質都看不出來。”老侯說到這裏抬頭仰望繁星點點的天空，沉默半晌仰頭，歎氣一聲：“這種兵器怎麽能擊敗胡人？我這輩子看來隻能打造鐮刀和鐵犁，還有什麽意思？我心灰意冷，今生不想打鐵了。”

小猴子沒有理會父親，將簇頭放在眼前從上向下打量，發現在簇頭上有刻有一串奇怪的符號，低聲自言自語：“這串符號應該是文字吧，我怎麽看不懂呢？”