第001章 東之賢者
創世曆1037年秋之月26日·東城伊維爾倫·大神殿。
莊嚴精美的建築排列成巨大的五芒星形狀，呈守護的姿態包圍著中央清一色用藍色雲母搭建的王城。彎成神秘花紋的欄杆與外圍的市街隔離開來，內圈是美觀實用的薔薇花牆。每一寸地麵都鋪著漂亮的綠色植被，點綴著爭奇鬥豔、無視自然規律怒放的各色花朵，這是水神庇佑下的奇跡。還有雅致的階梯和回廊，優美的湖泊和小橋，雕刻得栩栩如生的眾神塑像，綴有浮雕的石壁，鑲嵌著彩玻璃窗的穹頂，一切就宛如是夢中的景致。
午禱剛過，大批人潮走出建築物，朝食堂湧去，經過主神殿時，都不由自主地駐足，呆呆望著露台上的身影。
晚秋的天氣已經滲入屬於冬季的嚴寒，但看見這個人，卻讓人感覺春天一下子回到了人間。不止因為他稀世的容貌，更因為他周身散發的聖潔氣質。
鬆鬆打成辮子的長發順著纖細的頸項滑落胸前，被潔白的手撥回腦後，另一隻手則輕柔地翻動放在桌上的書本。幾個不經意的小動作，就充滿了仿佛祈禱詩般的韻律。而青年微啟的雙唇，更是被想象成朗誦經文之類優雅的行為，讓每個人恨不得衝上樓聆聽。
然而，“無知即是幸福”，這句話在這裏同樣適用。
“傍晚之前，我要那家夥的頭出現在他主子的書桌上。”
“遵命。”
看似自言自語的指示，卻傳來不見聲源的回應。法利恩·羅塞毫不驚詫，悠哉遊哉地又翻過一頁，眼中浮起薄諷的光芒：“哈梅爾商會長的智略之泉似乎也幹涸了，不但把算盤打到大人身上，還妄圖控製我城的教壇。”
“他應該是開始急了。”隱身的間諜低聲說出自己的見解。
“嗯哼，穆倫那胖子色歸色，做生意的本事倒不錯。也許可以考慮把他的靈魂招回來，讓席洛菲施法後送去財務部。”席洛菲是送豔妃遺骸和嚎哭之壇給伊維爾倫城主的死靈法師的名字。
間諜苦笑道：“拉斯帝涅部長隻怕不敢收這麽個別致的部下。”
法利恩笑了，清雅而聖潔的笑容，宛如映著晨輝綻放的百合，讓每個看見的人心醉神迷。
“嗬嗬，沒關係，冰宿小姐會很樂意收下的。”羅蘭也會很樂意讓她收下，這樣就可以早點結束工作，陪他吃晚飯。
盡管金發青年都是秘密下廚，但焉能瞞過法利恩、艾德娜這些近臣？他們甚至要魔導團團長用水族的法器“止像球”錄下主君圍圍裙的拙樣，引為笑料。
自從大人和冰宿小姐在一起後，日子過得真是愜意啊。大神官不禁感歎，萬萬沒想到不久的將來他和紅發侍衛也淪為他人的笑柄。
“說到滿願師小姐，最近科比奧神官長跟她走得很近。”
“哦？那個老匹夫想幹什麽？”法利恩的眼神變得熬有戒心，語氣也褪去了一貫的溫和。
在遇到金發青年之前，褐發青年正如自己所言，完全沒有表情。而造成這一切的就是以科比奧神官長為首的神殿上層。頑固而守舊的聖職者們，將“墮落的神女所生的肮髒孩子”連同照顧他的侍女一起關在地牢裏。那個侍女是行將就朽的老婦，所以法利恩剛學會說話，就撒手人寰，之後他度過了五年暗無天日的生活。若非上屆城主馬修忍無可忍地求助兼任左權機神官的拉克西絲，直接對大神殿施壓，法利恩恐怕會被關到死為止。
即使如此，走出地牢的神眷之子已喪失了表達能力，對關懷地詢問自己的城主和國務尚書回以木然的神情，兩人自然心痛不已。但城主私生子的苦難並未到此結束，大神殿的掌權者們依舊視他為恥辱的象征，漠視其他神學生私底下的排擠行為，更有甚者，如科比奧之流，還以師長的名義變相地加入虐待的行列，安排不合宜的課程，並在學生理所當然完不成時，施以殘酷的體罰。
羅蘭當上城主後，一腳將科比奧從大神官的位子上踢下來，讓弟弟取而代之。從這個舉動，每個人都看出新任城主對新任大神官是什麽看法。曾經參與暴行的人們都栗栗危懼，但是羅蘭並未展開進一步的報複……他無意剝奪弟弟的權利。
和兄長不同，法利恩對複仇行為並不熱衷，當然他也不可能對欺負過自己的人有好感，平常言行就頗為冷淡。於是某些人擔心之餘，漸漸有了動作。
聽到“老匹夫”三字，間諜暗暗歎息。如果說世上有天生的神職人員，法利恩就是活生生的典範。他的嗓音圓潤而充滿了抑揚頓挫，每個聽過的人都會感歎這是天生用來布道的聲音。當他穿上以金銀線裝飾的潔白聖服，在祭壇前唱讚美歌時，連毫無虔誠心的軍官眼裏也聚滿感動的淚水，更別說台下尖叫連連的貴婦人們了。
因此，當這樣的嗓子迸出粗言的時候，打擊絕非一個“大”字形容得。
“梅。”法利恩呼喚身後的部下，“雖然冰宿小姐不會上當，最近你還是注意一下。必要時，把那個老匹夫做掉算了。”梅壓抑二重打擊，簡短回答：“是。”
“其他還有什麽事？”
“埃特拉滿願師前天回去後，一直關在法師塔裏不知道幹什麽。因為有結界，派去的探子無法潛入。”
“啊，不要緊，她想發動禁咒，就盡管發動好了。我早就在她體內埋下‘種子’，隻要使用攻擊性的咒文就會粉身碎骨。”法利恩愉快地道。梅有些擔憂：“這樣妥當嗎？大人要我們監視她就是為了避免這種下場。”
“妥當，大人的原話是‘在不傷害紅龍騎士的前提下保住邱玲小姐的性命’。雖然不知道大人要紅龍騎士那種垃圾活著的目的何在，如果那個小丫頭危害到大人的棋子，鏟除她自然不為過。”
“埃特拉滿願師也是大人的棋子吧？”
“她還不夠格。”法利恩輕哼，“埃特拉本就信仰薄弱，民眾的崇拜也多數集中在史汀和龍騎士身上，滿願師根本是純粹的擺設。而且，她對冰宿小姐的影響力也是很危險的因素，幹脆早死早投胎。”
“接令。”梅心悅誠服地行禮。
法利恩喝了口清茶潤嗓，等待部下繼續匯報。梅也不浪費時間，馬上接了下去：“椿已經找到‘真紅火焰’。”
“哦？”大神官雙目一亮，“真是個好消息，在哪兒找到的？”
“一座湖裏。”
湖裏？難怪找不著。法利恩皺眉，卻聽得部下用一種試探的口吻道：“其實，不是她找到的，是無名氏神官告訴她，才……”
法利恩默然片刻，慢條斯理地道：“梅，你跟椿說，如果她能拉攏她的心上人，就不用老是耍這種花招。”
“不，閣下，這次是真的！”梅急聲道。
“哦？”法利恩沉吟了一下，道，“好吧，我會記住的。”
“謝閣下。”梅代僚友致謝，然後深鞠一躬，“那我告退了。”
“等等，梅，今天楠和楓怎麽還沒來匯報？你幫我問問。”
梅張了張口，臉上神色變幻，好一會兒才道：“那個，他們直接向大人報告了。”法利恩眯起眼，險險回頭瞪視他：“直·接·向·大·人·報·告？”
“是……”
“怎麽回事？是行跡暴露了還是跟丟了？”
“跟丟了。”梅小聲回答，十分理解僚友的行為。老的暗影成員都知道，雖然法利恩表麵看來弱不經風，魄力也遠遠及不上羅蘭，冷酷程度卻尤有過之。不僅手段狠辣，對待部下也嚴厲到近乎嚴苛，決不給第二次機會。反而是羅蘭恩威並施、統禦有度。所以聰明人捅了漏子後，都不上報，而是越級向上司的上司討饒。
可是現在，妙招大白於世，今後再無使用的可能。梅在心裏抹淚，果然聽見法利恩一字一字道：“大人日理萬機，他們竟敢拿這種小事去煩他！這次隻好算了，大人一定已經寬恕他們，但今後，再有同類事情發生，無論大人會不會怪罪，我都要把他調進敢死隊！”
“……遵命。”一邊哀悼保命大計泡湯，梅一邊把情不自禁流出的眼淚擦幹。
這時，大神官微微一震，抬起頭。間諜也在同一刻感到生人的氣息，迅速貼近上司的背。
“閣下。”
來者是個身穿祭司袍的年輕女性，容貌端麗，雙頰微泛紅暈，更增嬌色，寬大的袍子也掩不住窈窕動人的身軀。她若有若無地朝褐發青年投去意味深長的眼波，一邊輕輕將兩手托著的托盤放在桌上，用隻比蚊子叫大一點的音量道：“請用餐。”
“謝謝。”法利恩回以禮貌的笑容，無視她的媚眼。老實說，看慣了自己和主君的絕世姿容，他早已對皮相麻木。麵前的女子美雖美，還不到引起他注意的程度；言行也過於矯柔造作，看著不舒服。反而是艾德娜那種從內在湧出的活力美比較對他的胃。
想到紅發侍衛，大神官瞥了眼餐盤，裏麵有三樣她喜歡吃的……神殿以素食為主，而惟有大神殿主廚做的素食那位粗線條的女軍人喜歡吃，而且特別垂涎。再看看對麵建築物上的大鍾，快到回宮覆命的時間，便做了個手勢：“請幫我打包，我帶去宮裏吃。”
……
“我說艾德娜。”
“幹嘛？”
城主辦公室裏，羅蘭一邊批閱奏折，一邊若無其事地丟出炸彈：“你什麽時候才向法利恩告白？”
劈裏啪啦！紅發侍衛連同懷裏的文件一起倒在地上，紙片四下飛散。金發青年撈住兩張飛到自己附近的紙，嘖嘖連聲：“真是的，又要重新整理了。”因為整理文件是秘書官的工作，所以他可以說風涼話。
“你這家夥！胡說八道什麽！”捂著撞痛的下巴，艾德娜一躍而起，河東獅吼。
“這哪是胡說八道，我是在關心你。”羅蘭擱下羽毛筆，裝出非常誠摯的樣子，一字一字道，“你馬上就25歲了，是不是？”
“是又如何？”艾德娜沒有被主君不可信的表象欺騙，依舊粗聲粗氣地回答。神色除了突然被揭穿心事的羞窘，還有一份懷疑。
“法利恩現在是21歲，和你相差3歲，還行。可是過了年，你們就差4歲了。”說到最後一句，羅蘭加重語氣。
對、對哦！艾德娜如夢初醒，整個人被巨大的危機感包圍。見狀，羅蘭再推一把：“而且，你不快點告白，可能就沒希望了。”
“為什麽？！”艾德娜果然上當，緊張地追問。
“因為馬上就賢者考試了啊。”
“賢者考試怎麽了？”
羅蘭故意歎了一大口氣：“怎麽了？就糟了！賢者可以結婚。”他毫不懷疑弟弟能夠通過考試。
艾德娜還是一臉困惑。這下羅蘭是真的歎氣了：“喂，就算你再遲鈍，也不可能看不出，愛慕法利恩的女人有多少吧？一旦他考上賢者，哪還有你插足的餘地？”
無心的話語卻刺中了紅發侍衛僅次於年齡問題的最大心結。她的確沒有自信從一大群人中間脫穎而出，成為褐發青年的唯一。論容貌，她不算頂漂亮；論性情，她也一點不溫柔，甚至是粗魯的……這樣的她，拿什麽跟人家爭？
“所以，你要趕快勇敢出擊。或者，就霸王硬上弓好了。”羅蘭熱切地出主意，但怎麽聽怎麽不懷好意。正沮喪的艾德娜被他這麽一嘲，火冒三丈，不假思索地抄起一座半人高的燭台，舉高過頂，威脅道：“你再說……”
篤篤！兩記清脆的敲門聲剛落，一人推門走進：“大人……”
語尾消失在凝結的空氣裏，伊維爾倫大神官一手拿著餐盒站在玄關，瞪視大逆不道的城主副官。而室內的兩人也以石化的姿態，呆呆瞅著他。
“討厭！”
艾德娜發出驚天動地的尖叫，一把丟出燭台，掉頭衝出房間。
“哇啊！”
“大人！”顧不得離去的人，法利恩急忙奔向桌後的主君。
羅蘭連人帶椅倒在地上，那隻充當臨時凶器的燭台就掉在他**。
“呼……差點就絕子絕孫了。”嚇出一身冷汗的伊維爾倫城主撫胸。確定他無恙的大神官也如釋重負，隨即轉為憤怒：“艾德娜真是太不象話了！平時小打小鬧也罷了，怎麽可以做出這麽危險的行為！”
“呃，那個……”
“大人你也是，太縱容她了！雖然我總是睜隻眼閉隻眼，但發生這種事，我實在無法再當作沒看見！請你對待部下要有個限度！如果你拉不下臉，我會親自跟艾德娜談一談，不然，哪天她真的會爬到你頭上去！”
羅蘭終於明白“弄巧成拙”的心情。如果法利恩不選在那個時機點進來，整件事會以他勝利的笑聲為句點……艾德娜決不會把那隻燭台往他頭上招呼過來，失手砸破自己腦袋倒有可能。而現在，即使他說破嘴法利恩也不會相信。羅蘭非常清楚這個弟弟炯異於外表的固執。一旦他認定某件事，十匹馬也拉不動他。另一方麵，艾德娜氣得三天不理他已經是最好的發展，最糟的情況是她背著包袱返回紅穀老家，留他在文件海裏掙紮浮沉，像五年前他丟臭蟲在她**，狂怒的城主副官踹了他一腳後出走了半個月一樣。
想到這裏，羅蘭頓時感到前途一片黑暗。
但他畢竟是經曆過無數大風大浪的男人，很快就重新振作，準備反擊。首先站起來，因為坐在地上沒有威勢；然後拍拍衣服、扶起椅子、放好燭台，一切都打理妥當，才用悠然的口吻道：“她是我未來的弟媳，我不縱容她縱容誰？”
這回換大神官體驗到措手不及的滋味：“伊芙將軍他……喜歡艾德娜？”
若不是自製力夠強，羅蘭鐵定會一頭撞上書桌。
“你說心裏叫我哥哥是叫假的？！”
“呃？”法利恩愣了三秒鍾，才反應過來，臉漲得通紅，“大人，請別開玩笑！”
羅蘭不作回答，隻是用犀利的目光瞧得對方坐立不安，僵硬得像根生鏽的鐵片：“嗯哼，看來你也不是全無感覺……沒錯，那丫頭喜歡你。”
“我……”法利恩努力不讓臉上出現驚喜的表情，可惜失敗了。
“你也喜歡他。”
“大人！”大神官終於調整好呼吸，試圖扭轉頹勢，“我對艾德娜不是那種感情！”
羅蘭咧開笑容，指著一樣東西：“是嗎？那這是什麽？”法利恩順著他的視線往下看，臉色刹時由紅轉白。
“這個……是給您吃的。”某人垂死掙紮。
“我聞到了香菇的味道，我討厭吃香菇。”
“……”
“得了，不要嘴硬了，再逃避就不像男子漢了。承認吧，你喜歡艾德娜。”羅蘭笑得無比燦爛，傻瓜才看不出他笑容裏滿滿的歡喜。察覺他的用心，法利恩反而鎮定下來：“我是對她很有好感，但也僅止於此。”
“你對艾德娜有什麽不滿嗎？”金發青年深深蹙眉。看到這表情，大神官會意主君的撮合並不單單為了報複這些天他們對他的調侃，最重要的原因是真正希望紅發侍衛有個幸福的歸宿。
於是，他的措辭變得更謹慎：“大人，艾德娜可能忘了，但你不應該糊塗的。”
“怎麽？”
“我是不能結婚的。”
“咦，當了賢者就行了啊。”
“我指的結婚，不是字麵上的意思。”法利恩沉聲道，神情有些抑鬱，“我是水神亞希的神眷之子，除非神明允許，不然既不可以**，也不可以還俗。”一個有名無實的婚姻，有不如無。
羅蘭這才想起國務尚書曾提過類似的事情，擊了下掌：“對了，我一直忘了問，這規矩是誰定下的？”
“呃？當然是水神本人了。人類是無權代替神明做決定的。”
“那其他神的神子、神女也是這樣嗎？”
“是的。”
羅蘭沉吟了一會兒，道：“好吧，這件事交給我，你隻要按照自己的心意去做就行了。”法利恩睜大眼：“你說什麽？”
“我說，你盡管放手去追艾德娜。”
“……”竭力壓抑幾乎要逸出口的歎息，法利恩小心翼翼地道：“大人，你想親自跟神明交涉嗎？這是不可能的。即使是我，也從來沒有見過水神，隻能感受到她的力量。”不能怪大人，不能怪大人，他不是聖職者，自然不清楚這方麵的事。
羅蘭訝道：“你從沒見過亞……水神嗎？”法利恩表示肯定，心道：果然。
“交涉也不可以？”
“這個，我沒試過，也不想試。”
“？”
大神官冷冷地道：“我討厭神。”年輕的城主理解地點點頭：上代水神巫女自殺，追根究底就是那個不許**的規定惹的禍，無怪法利恩對眷顧自己的神明沒好感。為了活絡氣氛，他刻意用開朗的口吻道：“這話可不能在外頭講哦，大神官。”
“當然不會。”法利恩淡淡笑了，笑容很美，卻隻停留於表麵，散發的是冰冷的聖潔，而非神性的慈和。看著這樣的笑，羅蘭眼底閃過痛楚，低聲道：“夠了。”
“什麽？”
“不要追問原因，亞希那邊交給我。”
法利恩皺了皺眉：“大人，你還在介意上次的事？”
“啊，沒辦法，每次看到你，我就想起十年前那個笑得天使一樣可愛，在我身後跌跌衝衝跑的你啊。”
“大人！”大神官不由自主地紅了臉，調息片刻才恢複平靜的表情，一字一字道，“人都會長大的。”
伊維爾倫城主沒有回答，點了下地讓轉椅麵對壁爐的方向，凝視早早燃起的火堆。橘色的光芒映在他臉上，卻沒有照進他的心底。
“問題是你長大的代價太大了。”
正當法利恩苦思要怎麽勸說才能讓他這個腦筋頑固的兄長開竅，明白他是心甘情願變成今天的模樣，羅蘭已經打破沉默：“別擔心，法利恩，你老哥還有很多沒抖出來的秘密法寶，莫西菲斯就是最好的例子。”
“……”
轉過頭，金發青年溫柔地笑了。
“去追艾德娜吧，就當是減輕我的負罪感，嗯？”
……
在被窩裏生了一夜悶氣後，紅發侍衛沒有如上司擔心的跑回紅穀老家，而是拔了一束花，朝神殿走去。
脾氣暴躁歸暴躁，艾德娜並非頭腦簡單的人，對羅蘭也不是普通的了解，他話裏有幾分好意還是分得出來。姑且不論其中更多的不良居心，她決定采納他的忠告，攻克那座名為“法利恩·羅塞”的要塞。
不過昨天的事在她心中留下了陰影，不敢當麵表白，她開始繞著神殿轉圈，尋找可以偷偷溜進去的通道，把附了小紙片的花束放在對方床頭了事。
此刻黎明剛過，晨光微熹，四周飄**著寧靜的氛圍，使失眠了一晚的城主副官有點瞌睡起來，久久沒找著路也是原因之一。神殿很大，她走了將近二十分鍾，也隻繞過半堵牆。攸地，她眼睛一亮，奔向不遠處一棵大榆樹。
直到爬上樹梢，往裏麵一瞅，她才驀然驚覺，這是條回憶的道路。
牆的另一端是大片熏衣草組成的海洋，撲鼻而來的香味清淡宜人，滿滿的紫色小花隨風搖曳，上方的天空是極淡的藍，和那天一樣。
“你不累嗎？”
聽到突如其來的聲音，蹲在花叢間的男孩像受驚的小鹿般跳起來，淚眼婆娑地左右張望。
“這裏啦，這裏。”坐在樹上的少女一邊搖晃雙腿，一邊招手，滿臉好奇，“你哭了快一個時辰了，都不累嗎？”
“你……你……”
“嗯？別怕，我不是壞人。”將對方驚訝的神情看作恐懼，少女好聲好氣地道。男孩抹去淚水，用有些慌張的口吻道：“你是誰？這裏不準外人進來的。”
“我不是外人。”少女沿著樹枝攀上牆頭，然後一躍而下，剛邁出幾步，見男孩不住後退，臉上戒備之色更濃，忙停下腳步，指著自己的衣領，急切地道：“我真的不是外人，你看！”話音剛落，想起對方是過著封閉生活的神學生，十有十不認得她的服飾，正要補充……
“你是軍官？”男孩眼睛一亮。
“你認得啊。”少女鬆了口氣，上前幫他拭淚，這回男孩沒有躲閃，希翼地瞧著她：“你是軍官的話，認不認得……”未完的話語在對方觸碰到他的瞬間咽回，眼神則一轉為呆滯。
“這樣還差不多，漂亮的臉蛋就是應該幹幹淨淨才可愛……嗯？你說什麽？”
“你……不討厭我嗎？”
“啊？”
“你碰我……你不覺得我髒嗎？”
少女怔了會兒，莫名其妙地道：“髒？你哪裏髒了？哦，剛剛是有點髒啦，眼淚鼻涕糊成一團，但還是很可愛啊，不會惡心。”
“不是的，身上……”
“身上？”少女目光下移，發出驚呼，“呀……你受傷了！”說著，不等男孩反應過來，一把拉開他透出血跡的衣裳，縱橫交錯的鞭痕映入眼簾，有淡得幾乎看不出痕跡的，也有緩緩滲出血絲的，“天呐！是誰這麽狠心？”
“別……”男孩紅著臉想把衣服扣回去。
“畜牲！我要殺了那個敢對女生施暴的家夥！”不顧對方的掙紮，少女繼續檢視，瞥見幾條疤痕延伸到更下麵，想也不想地一拉……
“你是男的！”
震驚的喊聲劃破晴空。
趁此空擋，男孩趕緊拉回褲子。
“男孩子怎麽可以哭！傷口再痛也不可以！”
“啊？”一時適應不了如此劇烈的轉變，男孩愣在當地。少女雙手插腰，怒氣衝天地瞪著他：“誰打你，你就去打回來！在這裏哭有什麽用！下回再讓我瞧見你的哭臉，我就揍你！”
“……”
“那小子變了好多。”
情不自禁吐出的自言自語打斷了回憶，艾德娜眨眨眼，感到一股異樣的情緒浮上心頭。
和羅蘭一樣，除了做夢，她幾乎不曾想起過去的事。太多的現實壓在他們身上。尤其是羅蘭剛進宮的幾年，四麵八方都是敵人，走錯一著就是死。不但他本人被迫磨平銳角，他們這些身邊的人也跟著小心謹慎、步步為營。
陰謀、暗殺、諜偵……連戰場也無法比擬的醜惡接踵而來。等局勢終於穩固，可以喘口氣時，才驚詫改變之大。常常午夜夢回，懷疑坐在**的這個自己還是自己嗎？為何如此陌生？周圍的人也是，愈來愈陰險的某人就不用說了；而那個曾經是愛哭鬼的男孩，變成了溫文守禮的青年。她的感情也在不知不覺間，由最初類似長姐的照顧之情，轉為如今對一個成年男子的愛戀。
可是，已經固定的關係，不是這麽簡單就能改變的。年齡也是橫亙在他們之間的藩籬，所以艾德娜才如此煩惱。
“啊……煩死了！他收就收，不收拉倒！”
捶了樹幹一拳，艾德娜用中氣十足的大喊為自己加油鼓勁。從這個舉動可以看出，她決非多愁善感的女性。
這時，軍人的直覺讓她捕捉到遠處傳來的細小異響。循聲望去，隻見幾人快步走近。領頭的是個身穿祭司袍，非常貌美的年輕女子；後頭清一色是男性，做園丁的裝束。
“祭司大人，是這裏麽？”
“沒錯，把這些花全鏟了。”
一個年紀較大的園丁麵露遲疑，年輕的卻都賣力地舉起鋤頭。見狀，艾德娜連忙從樹上跳下來，狂奔過去：“慢著慢著慢著！”
跑到那祭司麵前，她喘了會兒粗氣。不是因為跑步，是激動的緣故。
“為什麽要把這些花全鏟了？”調息完畢，她問道。
嚇了一跳的女祭司這才認出她是誰，神色慌亂了一瞬，隨即鎮定下來，用義正詞嚴的口吻道：“艾德娜軍團長，即使是您，也不該未經通報擅闖大神殿！”
“抱歉。”艾德娜為自己的行為紅了臉，尷尬地搔搔頭，“我馬上就走……不過為什麽要鏟掉這些花？它們開得這麽美。”
仿佛為了強調己身的正當性，或者出於莫名的攀比心理，祭司挺直背，讓艾德娜注意到了她“宏偉”的胸部：“當然是為了應付荒年所做的準備。神殿已經有許多地方被開墾出來種上蔬菜，這裏也不例外。”
“這樣啊……”無言以對的紅發侍衛，在動搖了片刻後就決定退讓。無論再怎麽舍不得這塊回憶之地，身為羅蘭左右手的她，一向把自己的責任放在首位。
轉移視線，想最後看一眼周圍，艾德娜突然望見一樣奇怪的東西。
不假思索地走過去，撥開花叢，赫然是一塊路牌似的木板。
“重點保護區域”
因長年日曬雨淋而顯得有些破舊的木板，書寫著讓人眼睛一亮的漂亮字體。
“這是什麽？”餘人也發現了這塊木板，紛紛湊過來。
那……那個混蛋……一眼就認出筆跡的艾德娜全身發抖，又是惱恨又是感動。惱恨的是那個人總是做這種事，感動的是他的用心。
祭司也認出了筆跡，臉色刹時變得極為難看。
“啊，你不用在意，我會叫大人收回這個，你們繼續、繼續。”誤會了她的反應，艾德娜一把拔出木板，露出善意的微笑。祭司嘴角抽筋了一下，終於忍無可忍地吼出滿腔憤懣：“用不著你假惺惺！”
“啊？”艾德娜愣在當地。
“這塊木板是你要大人寫了放在這的是吧！為了嘲笑我！為了向我示威！”
“你在說什……”
“你這個不要臉的女人，用跟大人上床換來軍團長的位子不說，現在還把主意打到閣下頭上！不要臉！也不照照鏡子！男不男，女不女的，年紀又大，居然妄想吃嫩草！”祭司越罵越惡毒，餘人的臉色也產生相應的變化，園丁們是恐懼得發白，艾德娜是憤怒得發紅。
“你……”她高高揚起手，努力控製住不甩下去。即便在盛怒中，紅發侍衛依然沒忘記對方是個手無縛雞之力的聖職者，萬萬經不起她一掌。
“住手！”
一聲清喝如劍劃破虛空，鎮住所有人。
法利恩從不遠處走來，這個距離不夠他聽見兩人的爭執，卻足夠他看清艾德娜的動作。
“閣下……哇……”祭司立刻擠出兩泡淚，嗚咽著撲向他。法利恩眼明手快地扶住，沒讓她順利投懷送抱。環視眾人，他神色不善地問道：“怎麽回事？”
“我……”這才回過神的艾德娜一邊想著這兩天是倒了什麽黴，三番兩次讓眼前的人看見自己這副模樣；一邊緩緩放下手。
“閣下，閣下，她……”同樣不說完，卻因搭配上楚楚動人的淚靨，讓人自然往反方向聯想。
“她什麽！你這臭女人！”察覺對方的居心，艾德娜怒氣衝衝地跳起來，“想把罪都推到我頭上？沒門！有種站出來，咱們對質！”
“不。”祭司躲到褐發青年身後，“你說不過，就使用暴力，我才不跟你這樣的人對質。”艾德娜氣得差點暈過去。
“道歉。”
圓潤卻清冷的聲音，引來所有人的注目。
法利恩本沒有這麽容易上當，但昨天辦公室裏的情景還在他腦中盤旋不去，使他的心情極度不悅：“連同大人的份一起，向她道歉。”
艾德娜無法置信地瞪著他：“你信她不信我？”
法利恩皺了皺眉：“我親眼看見你舉起手要打她，叫我怎麽信你？”
艾德娜咬緊牙關，強忍胸口滿溢的憤怒和委屈，道：“昨天的事是我不對，但剛才的事，我一點錯也沒有！”將她硬擠出來的堅強態度看成挑釁，法利恩更是不滿：“現在除了大人，你是誰也不放在眼裏了？”
“因為她是大人的情婦嘛。”按捺不住，祭司小聲道，仿佛炸雷般在兩人耳邊轟然作響，法利恩驚訝地轉向她。
“大混蛋！”
狠狠扔下木板，紅發侍衛再也抑不住奪眶而出的淚水，忍著屈辱掉頭跑遠。
……
“你這個笨蛋。”
“別說了。”羅蘭上半身埋在文件堆成的小山後頭，垮著臉取過一張，過目，蓋章，挪開，再拿一張……
冷眼斜睨他的冰宿涼涼地道：“你這樣要做到何時？”
“不知道。”
“讓我做你的秘書吧？”
“不！”
“那你今晚一個人吃飯。”
“……”
無視情人受傷的眼神，冰宿變魔術般變出一打帳本，重重放在辦公桌上，將羅蘭好容易騰出來的地方重新填滿：“既然你喜歡忙，就再來點。”
“冰宿……”這下羅蘭真的是非常哀怨地瞪視情人。見狀，冰宿稍稍軟下語氣：“誰叫你自己把艾德娜氣成那樣。”
“不關我的事！是法利恩惹的禍！”羅蘭毫無羞恥心地推卸責任，將事情經過敘述了一遍。聽完，冰宿困惑地皺起眉：“奇怪，艾德娜不是會為這點小事哭泣的人。”
“她哭了？！”
“你不知道嗎？”冰宿驚訝地眨眨眼。羅蘭緊張地推開麵前的奏折：“不知道，我還以為她回紅穀了……怎麽樣？她哭得厲害嗎？”
“眼睛腫得像核桃，你說她哭得厲害嗎？”
“法利恩究竟在搞什麽！”羅蘭大發雷霆。他的確有理由生氣，對他而言，艾德娜既是好友又像妹妹，即使是親弟弟也不允許欺負。
相比之下冰宿的反應就冷靜多了：“也許是他跟你一樣不擅長追求女人的關係。”
羅蘭的怒氣咻地癟下來：“我很擅長追求女人……”
“是嗎。”冰宿輕哼，“不要把女人和母豬相提並論。”
“……”
“總之，艾德娜那邊交給我，你繼續做法利恩的工作，可別又搞砸了。”
“是。”羅蘭一邊歎氣，一邊納悶：自從確認過彼此的心意後，我好像一直被她壓在下麵？
哢嚓！左邊連接內室的大門突然打開。冰宿飛快地將手搭在劍柄上，轉過頭，一個纖細的身影躍入她眼簾。
那是個約莫十二三歲的少年，輪廓柔和，五官完美得不可思議，被雪白單衣包裹的身子散發出幽幽銀輝，襯得那不屬於人世的容貌更加超凡脫俗。他披散著一頭及膝的白金色發絲，流轉著水波的湖色眼眸半眯半睜，在純潔中滲入無限風情。
一時間，冰宿看得呆了。
“終於醒啦，小懶蟲。”羅蘭綻開寵溺的笑容，招手示意他過來，對冰宿道，“介紹一下，這是莫西菲斯。”
冰宿大吃一驚，瞪視顯然剛睡醒，搖搖晃晃走向羅蘭的莫西菲斯：“他不是獨角獸嗎？！”
“是獨角獸。”扶了少年一把沒讓他撞上桌角，羅蘭笑道，“有很多異族都能幻化成人形。你不是看過妮婭人類的樣子嗎？”
“我以為那是幻術。”冰宿隨口回答，凝神端詳人形的獨角獸。換作平常的她，早就想把莫西菲斯架上手術台研究他“變身”的奧秘了，但不知為什麽，麵對眼前美麗的聖獸，她竟無法產生褻瀆的念頭。
“羅蘭。”莫西菲斯習慣性地偎向金發青年，卻在碰到他胸膛的刹那頓住，“你去見了帕西爾提斯？”
“你鼻子真靈，沒錯。”
“他沒有對你做什麽吧？”莫西菲斯擔心地檢視他。羅蘭微微皺了皺眉：“喂喂，他可是我師父，會對我做什麽？倒是你，怎麽可以直呼他的名字，要叫‘爺爺’。”想到帕西斯聽見這個稱謂時臉上會浮現的表情，他情不自禁地露出壞心的笑容，同時用指關節輕扣義子的額頭，以示薄懲。
“巴哈姆斯才是我的爺爺。”獨角獸說出會讓黑龍王大受打擊的話，別開眼，正好對上茶發少女的視線。仿佛受驚的小鹿般，立刻躲到金發青年身後。
“你好。”想起羅蘭曾提過這個義子很怕生，冰宿並不意外他的反應，點頭為禮。
她不擅長表達好意，雖然是打招呼，聲音卻不見親切，隻能用平淡形容。但是莫西菲斯看了她一會兒，神色漸漸和緩下來。
“你好。”他的回應帶著明顯的熱情，讓冰宿有點困惑。如果她也和楊陽一樣熟讀關於異族的書籍，就會知道，獨角獸喜歡純潔的美女。
“她叫冰宿，是……”羅蘭停頓了一下，紅暈上臉，“你未來的義母。”
兩道詫異的目光朝他射來。冰宿皺眉道：“你在小孩子麵前說什麽胡話！”羅蘭已在後悔，被她一嗬斥，更加狼狽，不假思索地道：“我有說錯麽？難道說你是我的情婦？”
冰宿狠狠瞪他一眼：“見鬼去吧！”背轉過身，踏著重重的腳步走向玄關。羅蘭急道：“你去哪兒？”
“上班！”
留下一句怒氣衝衝的回答，冰宿用力甩上門。
“唉。”羅蘭撫額長歎，他也覺得剛才的話太過輕佻，傷了少女的麵子和自尊心，但他一時控製不住自己。
莫西菲斯沒有在意兩人之間的氣氛變化，隻是盯著冰宿離去的方向，由衷讚美：
“她好漂亮。”
羅蘭又高興起來：“是吧！”
“嗯，羅蘭很有眼光，我以後可以找她玩嗎？”
“當然，我正想拜托你。”年輕的城主換上正經的表情，“冰宿的身份很特殊，最近保護她的人又出了點事，所以我需要一個新保鏢。”
“我會以生命保護她。”莫西菲斯挺直背脊，用莊嚴的語調起誓。
“那就拜托你了。”羅蘭微笑。其實這隻是讓莫西菲斯安頓下來的借口，對情人的保護措施他早已做得天衣無縫。
“好，你去洗洗臉梳梳頭，然後來幫我。”
“咦？”
“我教你分類文件，為了今晚我們四個能夠一起吃飯。”
……
趁著午休時間，紅發侍衛坐在平日拿來當沙包的金木犀下，呆呆望著樹梢。
不知過了多久，一陣輕柔的腳步聲拉回她遠遊的思緒。艾德娜低下頭，看見一隻食盒，滿滿塞住她的視野：“呃？！”
“連飯也不吃，你到底是怎麽回事？”冰宿審視她蒼白的臉頰和通紅的眼圈，皺起眉頭，另一隻空著的手把食盒打開。
香氣立刻飄散開來，艾德娜咽了口口水。
“給我的？”
這不是疑問句，因為不等對方回答，她就搶過去大塊朵頤，而且吃相絕對稱不上斯文。冰宿眨了眨眼，輕輕笑起來，坐到她身旁。
“看來你還挺精神的。”
聽出她言下之意，艾德娜臉蛋微紅，稍稍移開咬了一半的雞腿，道：“廢話，沒必要跟自己的肚子過不去。”
“嗯，很實際的想法。”冰宿讚同地點點頭，問道，“那你怎麽不去餐廳吃飯？”
“忘了。我想找個地方冷靜一下，然後想著想著，就……”
“那就好。如果你沮喪到連飯也不想吃，羅蘭一定會大驚失色。”冰宿伸出手，接過一片從上麵掉下來的樹葉。這不是附庸風雅的行為，而是在訓練反射神經。
艾德娜嗤之以鼻：“那家夥！事情會變成這樣他要負一半責任！”
“我聽說了，不過，我不認為他有本事讓你掉眼淚。”
一聽到這句話，艾德娜剛剛開朗了一些的神情又黯淡下來。將這個變化看在眼裏的冰宿也不自在，但她不懂得安慰人，隻好采取轉移注意力的方法：“老實說，我現在還不相信你對法利恩有好感，平常根本看不出來。”
這招果然有效，艾德娜撲哧一笑：“那當然，因為我一直在掩飾啊。不，用不著掩飾，我做不來那些女孩嬌羞的樣子，還是凶巴巴的，你當然看不出。”
“他也看不出吧。”
“啊？”
“我說，他也看不出來，可能這就是他惹你傷心的原因。”冰宿翻手讓掌心的三片葉子落回地麵，轉頭注視她。艾德娜張著嘴，眼中透出希望之光，但很快，這光芒就熄滅了，變回原本的失落：“但這也說明，他一點也不喜歡我。”
“此話怎講？”
“他若是喜歡我，不管我喜不喜歡他，都會對我比較特別，至少會相信我，而不是……”想起早上的事，委屈的苦水滿溢而上，哽住了喉嚨。
“而不是什麽？”
“算了，我不喜歡背後說人閑話。”
冰宿笑了，要說這個女軍人最讓她欣賞的優點，就是這份光明正大。
“法利恩一定喜歡你的，除非他眼睛瞎了。”
“是嗎？”被對方的堅定感染，艾德娜雖然心情沒轉好，食欲倒是恢複了。
“他對你也特別。”冰宿細細回憶褐發聖職者的一言一行，“……笑容不同。他對別的女人都是純禮貌的笑容，隻有對你不一樣。”
“有區別嗎？”艾德娜皺眉苦思，怎麽也比較不出其中微妙的差異，“好像都是那副溫溫吞吞的笑臉啊。”冰宿翹起唇角：“粗枝大葉的人，自然體會不出。”
“好哇，你損我！”艾德娜佯裝生氣地捶了她一記。
“艾德娜，你就是這樣，才老讓人誤會。”
聽到突如其來的聲音，紅發侍衛一口飯哽在喉間，咳得上氣不接下氣。茶發少女則是沒好氣地瞪著來人：“你是鬼啊！”這對兄弟真是太像了……走路無聲，神出鬼沒。
法利恩·羅塞微一苦笑：“抱歉，我無意驚嚇你們。”
艾德娜好容易咽下嘴裏的東西，對他怒目而視：“你剛才的話是什麽意思？”
“就是要你收斂點的意思。”
“什麽嘛！我跟冰宿打打鬧鬧，又關你什麽事？還是你早上沒罵夠，現在要繼續？”
“法利恩。”大神官還沒答話，一旁的東城滿願師插口，眼神明白寫著“你是來找她吵架的嗎？”。接到她的提醒，法利恩笑了笑，沒有生氣，反而回以感謝的一瞥。
“早上的事我很抱歉。”
原以為會被頂回來甚至教訓一通的艾德娜愣住，囁嚅半晌，嗓門小下去：“不……我也有不對。”
她的氣勢一弱，疲憊的氣色就清清楚楚顯露出來。法利恩看著她眼下淡淡的陰影，暗褐色的雙眸閃過心疼，柔聲道：“我有點事跟你談，晚上來我房間好嗎？”
“現在說不行嗎？”
“嗯，因為是比較私人的話題，而且午休時間馬上要結束了。”
“好吧。”毫不遲疑地，艾德娜點頭答應。法利恩笑得歡欣：“那我等你。”
被喜悅衝昏頭的艾德娜沒有注意到，冰宿卻沒有看漏……臨走時，褐發青年臉上一閃即逝的銳光。
那是獵人獵捕獵物的表情。
……
夜色籠罩了坎塔薩。這座伊維爾倫最大的都市，猶如一個參加晚宴的盛裝貴婦人，在深藍色的夜空下展現出她最嫵媚的一麵。無數的魔法燈照亮每一個角落，比天上的群星更燦爛。精美華麗的建築，工整潔淨的街道，熙來攘往的人潮，構成繁榮與富庶的市容。
法利恩·羅塞停止了魔法的研究，隨意地坐在椅子上，眺望窗外的夜景，陷入深沉的思索。
他對思考這個活動並不陌生，身為魔法師，他必須時時刻刻和自己的欲望鬥爭，在浩瀚無涯的精神世界裏不懈前進。麾下的暗影成員，也經常需要他做出合理的安排，以最小的血量換取最大的成果。兩個身份，幾乎占據了他所有的時間。因此思考對他而言，就變成如同呼吸睡覺般自然的事。
但今天思考的課題和往常不同，他甚至想喝點酒，讓這個課題變得更甜美。
忘了是什麽時候動的心，隻記得自從主君差點被他所選的侍女暗殺後，他就對外表柔弱的女性喪失了興趣，也許這就是他對那個重女輕男、說話不經大腦，永遠動手比動口快、粗魯、直爽、沒耐性的女軍人產生好感的開始。
不久，他注意到了，卻壓抑著，因為主君的事業剛起步，他也剛起步，沒時間談戀愛。至於大神官的身份，完全不在他的顧慮範圍內，他從來就不是個虔誠的人。洗滌人心的教義，在他看來還不及一條魔法咒語寶貴；淨化汙穢的讚美歌，在他聽來還不如一首催眠曲實際；不近女色，隻是擔心**會否引來神罰之類的後遺症。不然，他早就拉幾個順眼的侍女上床共度春宵了。
他是個正常的男人。
是忠誠束縛著他的身心，不是道德、責任、亦或其他。而現在，主君解除了他感情的枷鎖，甚至命令他去追求，所以他開始思量，如何才能讓那個人最快成為他的。而且女方已經行動了，他身為男子漢，當然不能再沉默下去。
上午一個園丁把事情的經過告訴了他，並且把紅發侍衛不小心遺失的那束花交了上來。他在裏麵找到一張小紙片，上麵的內容讓他非常愉快。盡管裏頭有幾個錯別字，筆跡也因為書寫者緊張的心情而扭曲得像蚯蚓。
正如冰宿感受到的，法利恩在很多地方和羅蘭很像，但本質上，他們截然不同。受義母和劇團的姐妹嚴格教育成長的羅蘭，是個標準的女權主義者。不管異性腦中的內容物是否豐富，都能維持最起碼的尊重，將心愛的人更是捧得比天還高。而法利恩的戀愛觀沒有經過淬煉，是男性最原始的形態。即看中一個女人，不擇手段也要弄到手。有情敵砍情敵，有老公砍老公。如果女方不願意，先霸占身體，再慢慢談兩情相悅的問題。願意的話，還是先霸占身體。因為那會有“她是我的女人”的感覺，這對男性很重要。
轉移視線，看見桌上的紙片，法利恩笑了，然後低下頭，將剛才起就一直在把玩的物事舉到眼前。
那是枚紅寶石戒指，宛如真正的火焰般耀眼而純粹，一看就知道是件價值不菲的寶物，更驚人的是裝飾的部分，以紫水晶雕琢的底座晶瑩剔透，延伸出去的環身用黑鑽打造，鑲嵌著潔白的珍珠石，華麗、精致、迷人，充滿青春氣息。
“希望她會喜歡這件禮物。”
……
發生了什麽事？
艾德娜呆呆坐在**，腦中一片空白。
她隻記得敲門那一刻的情景，之後就……不，不對，她記得，隻是因為太過衝擊一時忘了。她想起一個圓潤的嗓音說進來，一個微笑的身影從窗邊的椅子上站起，走到櫃前泡了兩杯熱騰騰的香草茶，聊了些無關緊要的話題，然後就切入正題，給她看那張小紙片。
她還記得當時那渾身燥熱，恨不得當場挖個地洞鑽進去的感覺。而那個可惡的男人，還是一臉恬靜地問她是不是真的喜歡他。
她肯定後，他回答了什麽？
“我很高興。”
然後……然後……
“醒了？”
聽到這個聲音，所有的記憶都複蘇了。艾德娜顫巍巍地抬起頭，顫巍巍地伸出手，顫巍巍地指著他，顫巍巍地道：“你你你……”
伊維爾倫大神官身穿一件單薄的衣裳，披散著一頭濕發從浴室走出來，清麗無匹的臉龐帶著沐浴後的紅暈，使他看起來更像一株迎風綻放的木蘭花。
“覺得怎麽樣？還可以麽？”他不是很有自信地問，畢竟是第一次，雖然事前做了許多準備工作。
“你……你……你這個混帳王八蛋！小人！畜牲！你對我……”艾德娜想拿枕頭丟他，卻發現枕頭全被很有先見之明地藏起，隻好捶打床鋪泄恨。
“咦，我不是跟你確認過。”
“但你也不能……”
“你喜歡我，難道不想要我嗎？”
“要你個鬼！你這個臭**賊！混球！爛人……”
“我也喜歡你，想要你，這是自然的事。”法利恩鎮靜地道。艾德娜依然汙言穢語罵個不休，激動得手舞足蹈，半晌，她像被施了定身術般一動不動：“你……你剛才說什麽？”
“我喜歡你。”
“你……我……”
“所以……”法利恩走上前，輕撫她通紅的臉頰，俯身在她耳邊低語，“現在不會覺得被我侵犯了吧？”
“下流！離我遠點！”盡管心裏高興得快要爆炸，但艾德娜強忍著不表現出來，還狠狠推開他。
女人真是奇怪，明明歡喜得緊，卻口是心非。在外麵也罷了，隻有兩個人竟然也……踉蹌了半步，法利恩不解地看著她，道：“你還能這麽精神地推人就好，我還擔心你會醒不過來呢。不過這也說明我需要繼續努力。”
艾德娜的臉已經紅到不能再紅。
“你你……這是一個聖職者該說的話麽！”
“除了這身衣服，我哪裏像聖職者？”牽起一個嘲諷的笑容，法利恩緩緩穿起掛在椅背上的神官服，動作優雅至極，襯著絕俗的容顏，讓艾德娜看得呆了。
“以前我不會做此要求，但既然我們已經有了關係，我希望你了解。”
“什麽？”還沉浸在他的美麗當中的艾德娜愣愣地反問。
法利恩轉過頭，清潤的眼眸籠上一層陰霾。
“艾德娜，從你那麽簡單就進我的房間可以看出，你沒有把我當作男人。”
“啊？”
“我是男人，二十一歲的成熟男人，不再是十年前那個躲在花叢裏哭，被你扒褲子的小男孩，我已經比你高，比你有力氣。”再次走到床畔，法利恩兩手按在情人身側，平視她的雙眼。這樣的高度讓艾德娜感覺到：他真的不是男孩了。
高興她的神色變化，法利恩笑起來，笑得很皮，符合他的年齡：“不過經過我昨晚的表現，想必你已經體會到了。”
轟！艾德娜剛剛褪下去的溫度又回升上來。
“我是個男人，你是我的女人，請記住。”法利恩撥弄她胸前的鏈子，墜飾就是那枚紅寶石戒指，“……而且不久會成為我的妻子。”
“我……”艾德娜這才注意到頸上多了條項鏈，吸了口氣，大喊道，“我還沒答應嫁給你呢！”
“沒關係，我會讓你隻能嫁給我。”
毫不在意地，法利恩起身打理長發，語中的肅殺之意卻令艾德娜不寒而栗。
這一刻，她突然覺得眼前的男人非常陌生。
也許是感覺出她的懼意，法利恩回過身，綻開和煦的笑靨：“嫁給我吧，我會讓你幸福。”
真摯的話語融化了心田，艾德娜紅著臉，輕輕點了點頭。
帶著滿意的笑，法利恩在她額上一吻：“好好睡，我會幫你向大人請假。還有，你再不把胸遮起來，我就要忍不住撲上來了。”
“啊……”艾德娜這才注意到自己是一絲不掛的，連忙拉起被子。
“別緊張，你的胸脯很美，中午見。”揮揮手，法利恩踏著悠閑的步子離去。
“色狼！”
被這句太有男人味的話嚇得失神，艾德娜丟出了手中唯一可以丟的東西。
誰說女大十八變？男人變化才大！
……
“法利恩，你究竟做了什麽事，讓艾德娜氣到哭了？還連續兩天不來上班？”
“大人，沒什麽事，我已將它解決了。艾德娜今天沒來，是因為她下不了床。”
羅蘭的手僵在半空，幾滴墨水就那麽滴在剛批閱完的奏折上，汙染了紙麵。半晌，他回過神，用隻有男人才懂的曖昧眼神掃視弟弟。
“你吃了她？”
“吃了。”
法利恩回答得毫不臉紅，形容得難聽點，是厚顏無恥。
“好你個小子！”羅蘭咋舌，語氣有意外、有佩服、也有嫉妒，因為他比對方早談戀愛，卻沒有突破最後關卡。聽出他的心情，法利恩安慰道：“我不像大人有障礙，所以可以大方地出手。”
羅蘭瞪了他一眼，壓下滿腹不悅，畫蛇添足地問道：“會負責吧？”
“當然。”
年輕的城主點點頭，剛拿起奏折，又想起一事：“你禁欲了那麽久，昨晚沒做太狠吧？太過分的話，叫艾露貝爾送些傷藥過去，還有補品。”
“是。”雖然感動主君的細心，但法利恩同時也覺得：大人真的好雞婆。
“好了，艾德娜不在，你接替她的工作。”想起昨天莫西菲斯把文件整理得亂七八糟，羅蘭歎氣，“不過你還有考試……真是。”突然發覺平時無比清晰的思路像一團亂麻，他忍不住耙耙劉海。
“我已經準備好了。”沒看漏這個動作，法利恩關懷地道，“大人，你最近好像有點煩躁？”
“嗯，我也這麽覺得。”
“不會是更年期到了吧？”法利恩打趣。羅蘭卻似沒有聽到，沉默片刻，以冰冷的語調道：“是過去的我。”
“什麽？”
“因為和冰宿在一起，還有和莫西菲斯重逢，讓過去的我冒出來了。”金發青年靠向椅背，冰藍色的雙眼閃過自嘲的光芒，“我都不知道過去的我是這樣子的。”
正如法利恩對冰宿說的，和她在一起的羅蘭是真實的他。但同時被解放出來的，還有羅蘭過早結束的童年。陌生的愛情、壓抑未泯的童心、故人重逢帶來的喜悅、懷念的記憶糾纏在一起，匯聚成巨大的河流，衝破了深厚的自製。以致這段時間他無法控製自己的改變，甚至產生了混亂。
隨著羅蘭對自己的審思，他的表情漸漸沉澱下來，這個表情是法利恩熟悉的，屬於“羅蘭·福斯”的表情。
但他同時也敏銳地觀察出，以往堅毅的線條略微柔化，應該是主君口中過去的他和現在的他取得了協調。
“聯絡迪爾，給陛下一點好夢做，最近邊境的卡薩蘭軍動得太討厭了。”
“我明白了，這件事請您放心交給我。”法利恩不自覺地用上敬語，因為此刻羅蘭給他的感覺不再是那個可以恣意談笑的“兄長”，而是冷酷威嚴的“主君”。但他不討厭這樣的變化，這才是他熟悉的羅蘭。
瞥了眼桌上堆成小山的文件，年輕的城主微微一笑：“這些你就不用整理了，我會另外找人幫忙。剛剛魔法師公會來了通知，說考試的日期改在明天，內容也要稍作修改，其中一條就是史汀從主考官變成了你的試煉人。”
大神官沒有為這個消息吃驚，也露出冷冷的微笑：“我以為他們會想出更高明點的手段。”
“那些小腦袋的家夥能想出什麽高招。”羅蘭將深沉的輕蔑隱藏在皮相之下，隻**出正麵的情感，“不過因此換來了他們的歉意，可以趁機榨取點東西。隻是要辛苦你了，法利恩。”
“我很歡迎這樣的發展，大人，少了藍龍騎士的保護，我可以試著把史汀解決掉，至少也可以給他點苦頭吃。”
對於弟弟的自信，羅蘭抱以鼓勵的態度。雖然法利恩和賽雷爾的實力在伯仲之間，但勝負並不單單取決於實力，還有許多因素。何況，法利恩還是個能殺人於無形的黑咒術師。
“那你今晚好好休息，我期待你的表現。”
“是，我不會讓您失望的。”
深深鞠了一躬，大神官抬起頭，暗褐色的眼眸閃著森寒的光芒。
……
創世曆1037年秋之月29日·中城首府裏那·魔法師公會。
象征七大元素的七座高塔直插雲霄，塔尖似乎能看到神秘的魔法能量不住流轉，這裏是全世界最高階的法師研習的地方，也是管理整個魔法世界的中樞。寬廣的校場上，時常可見穿著各色袍子的術士來來往往，或討論瑪那的真諦，或精進彼此的技藝。但今天，校場上空無一人，研究室和圖書館也空空****，人群都集中到公會的前院，排成整整齊齊的七列。
雖然四大公會是獨立於王室之外的機構，但由於種種客觀原因，還是和權利中心保持著千絲萬縷的關係。而今天來的客人又無一不是地位尊崇的貴賓，所以平日自視甚高的法師們也放下身段，出外等候。
魔法師公會由五位大佬掌權，輪流擔任會長。今年的會長是主修炎係的阿爾摩修大佬，脾氣跟他擅長的法術一樣暴躁。瞥了眼主塔頂上的大鍾，他不耐煩地摸摸下顎的短須，道：“他們還真愛擺架子，非要等到約定的時刻再來！”
“守時是貴族的美德。”一旁的哈肯大佬提醒，他的臉形瘦長，表情嚴肅，不苛言笑，和大部分修習水係魔法的法師一樣，連語氣帶惡意，也符合水係法師對炎係法師的一貫態度。
“來了。”特意站在他們當中的尼貝特大佬開口道，製止了一場即將展開的舌戰。他主修風係，能夠最先感覺到風精靈的波動。
就像證實他的話般，轉移法陣亮起柔和的綠光，當光芒消失後，兩個人影出現在法陣中央。
“賽雷爾·史汀拜見諸位大佬。”
前一人恭身行禮，充滿透明感的冰藍色長發在胸前紮成一束，身穿樸素的綠色斜紋袍子，手持一人高的碧玉法杖。他身後的少女梳著兩根羊角辮，小巧的美顏上鑲著一雙水汪汪的大眼睛。她提起裙角行了個屈膝禮，神情有點緊張。
“哦，史汀老弟，你果然是來得最早的。”阿爾摩修迎上前，笑著拍打對方的肩膀。他今年四十八歲，是五位大佬裏最年輕的，稱呼三十二歲的賽雷爾“老弟”並不為過。藍發青年也微笑回應：“阿爾摩修大佬還是這麽精神。”
“他是老來瘋。”主修雷係魔法，大佬中唯一的女性康妮熱誠地道，“史汀，要加油哦，我們都站在你這邊。”
賽雷爾微微皺眉，在接到更改通知時他就有所懷疑，現在見眾人的態度，似乎真的要為難他的測試對象。
“諸位大佬，請恕我直言，試煉的項目，並不符合規定。”
阿爾摩修擺擺手：“規定是死的，人是活的，豈能一直按照規定行事。”尼貝特符合：“而且賢者考試的規定太老了，我們做些適當的修正，並不為過。”
“老師，你這話，隻要有腦子的人都不會相信的。”
一個帶笑的男聲響起，眾人轉過頭，隻見一人從圍牆後頭轉出來，俊雅的臉龐噙著玩世不恭的笑意，法杖別在腰間，服飾是米黃色的文官服。
“吉西安術士長。”賽雷爾首先打了個招呼。
“你這個貧嘴的小子，長輩講話插什麽嘴！”尼貝特壓下看到愛徒的欣喜之情，板起臉教訓。康妮直截了當地道：“尼貝特你是太假，這次試煉就是為了給那個不自量力的小子一個教訓，讓他知難而退。”
“還是康妮小姐坦白。”吉西安笑嘻嘻地道，拍拍賽雷爾的肩，“聽見沒？你任重而道遠。”語氣掩不住一股諷刺意味。
藍發青年輕歎了口氣：“諸位……”
叭叭叭！語尾淹沒在嘹亮的喇叭聲中，一列全副武裝，盔甲裎亮的士兵走進前院，分站左右，最後兩個抖開一條紅毯。接著是手拿花籃的侍女，不斷將籃裏的花瓣灑出。當整條紅毯都被鮮花覆蓋，一個窈窕的身影徐徐走進，烏發結辮，軍服筆挺，趾高氣昂的神態宛如君臨天下的女王，身後還跟著一個像是侍從的綠發青年。
“元帥。”見了這樣的陣仗，在場隻有吉西安還能開口說話。
“嗯？還沒來？”拉克西絲環顧一圈，皺起眉頭。比較了解她的人立刻會意她是想搶東城一行人的風頭，真是一如傳言的囂張性格。
“把毯子收起來。”向參謀長比了個手勢，中城大元帥睨視宮廷術士長，“你主子呢？”
“殿下不高興來。”
“不成體統，不成體統。”最注重禮儀禮法的哈肯大佬連連搖頭，“如此盛事，諾因殿下竟然不親臨，何況他還收到請貼。”
“盛事？”吉西安好笑地瞅著他，一指外頭，“有這樣冷清的盛事嗎？”
大佬們都老臉一紅，他們臨時讓賽雷爾從主考官變成試煉人，就是為了打擊法利恩。但是堂堂東城大神官若在公眾場合挑戰失敗，他主子羅蘭麵上會不好看。所以他們把賢者考試定為私下舉行，到時也不至於鬧得太僵，也呈上了致歉的禮物。
“吉西安！”尼貝特大佬嗬斥徒弟。阿爾摩修大佬摸了摸胡子，幹咳道：“二十歲出頭就有膽子挑戰賢者之位，想必也有覺悟了，我們息事寧人已經是很給他麵子。”
一幫蠢貨！拉克西絲白眼一翻，懶得搭理，拉過吉西安說悄悄話：“你看法利恩·羅塞有幾分勝算？”
“如無意外，十分。”
“和我想的一樣……你呢？什麽時候向賽雷爾挑戰？”
“我還不行，起碼要再過三年。”吉西安實話實說，這種場合他不會自吹自擂。事實上，他的資質並不比法利恩和賽雷爾差，隻是他是正統的魔法師，沒有從神明那兒借來的力量，起步點低。
“三年啊……”拉克西絲咬著大拇指，神色有一絲焦慮。吉西安見狀安慰：“放心，殿下很快就會趕超我，其實他的純魔力已經比我高了。”（注：純魔力指聚集魔法元素的速度、純度，無關技巧，完全取決於體質，也就是通常說的“資質”）
黑發元帥又翻了個白眼：“憑他那爆爛的魔控力？算了吧！”
卡薩蘭城主在學生時代做屬性測試時，曾被老師們驚為天人。因為他不但對水火風雷地五種元素有適性，而且適性高得前所未見。連魔法師公會的大佬們也被驚動了，爭相跑到王立學院指導諾因魔法。但在學院連毀六次後，他們意識到諾因是聚集魔力的天才，施放魔力的蠢材，毫無魔控力可言，紛紛放棄教導。不然，在諾因學會施法前，他們就先被炸死了；巨額的修理費也是原因之一。
吉西安忍俊不禁，正要開口說什麽，敏銳的聽力捕捉到遠處傳來的馬蹄聲，守在門口的士兵也在同時跑來報告東城的人馬到了。
兩輛馬車相繼停在公會外麵的草坪上，從第一輛車上下來的正是伊維爾倫城主羅蘭·福斯。他依舊像往常一樣一身黑衣，頭戴藍寶石額冠，不疾不徐地走下階梯。然後轉過身，小心地扶妻子下車。
伊維爾倫城妃朵琳·歐斯達身穿粉色長裙，肩披厚厚的貂皮鬥篷，秀美的麵容略顯蒼白。一接觸到外麵的空氣，她就咳了兩聲，更增添了幾分病美人的味道，男性都看得目不轉睛。
羅蘭以責備的口吻道：“叫你不要跟來。”朵琳怯怯一笑：“我沒事的，今天這麽大的事，我怎麽能不出席？我丟臉不打緊，要是你被取笑，就不好了。”
這幅畫麵看在不知情的人眼中，十足可以貼上“夫妻情深”的標簽，個個拉長耳朵偷聽，但是當另一輛車的門打開，不約而同地，轉過眼去。
如果說東城城主的美貌像清雅的蘭花，大神官的風姿就如同聖潔的百合。修長，文雅。精致得無可挑剔的五官散發出高貴的氣息。當白衣的他走到羅蘭身側，兩種截然不同又同樣絕然的美，幾乎令人無法呼吸。
“各位，抱歉，我們來遲了。”
羅蘭清冽的嗓音破冰般驅散了陶醉的氣氛，首先回過神的拉克西絲笑道：“無妨，一定是尊夫人貴體欠恙，半路耽擱了。”朵琳臉一紅。
“在這裏看到元帥，真是意外之喜。”羅蘭瞳仁微微收縮，走上前執起拉克西絲的手，笑容可掬地一吻。
“什麽話，雖然最近因為一些小事使中西兩城的關係略有摩擦，但我們倆的交情可不會因此受到影響。”拉克西絲也綻開燦爛的笑靨，語氣更是真誠無比，“你說是嗎，羅蘭城主？”
“當然，元帥，能夠得到您的保證，實在令我安心不少。這兩天我一直在擔心，下次見麵，會不會在戰場上，幸好我們的‘友誼’還是那麽堅固。”
“是啊，可見現實在人情麵前，也要退避三舍。不過你我都有各自的立場，希望將來我們還能這麽手牽手。”拉克西絲注視被對方溫柔托著的右手，知道羅蘭真正想做的是捏碎她的手骨，再往她的心口捅上一刀。
羅蘭也心知肚明對方恨不得抽手，當眾給他兩個巴掌，再一腳踩扁。想到那樣的情景，以及諷刺的事實，他不禁笑得更深：“一定會的，隻要陛下高抬貴手。”
這隻老狐狸好像變坦率點了？拉克西絲詫異地瞄他一眼，隨口道：“陛下聖斷，非我等所能左右。”
“元帥說笑了，此事就因元帥而起，我早有耳聞；何況陛下和元帥兄妹之情甚篤，如何不能左右？”
“嗬嗬，當初我也是糊塗了，忘了貴城已經上繳獻糧，加上民生告危，情急莫怪。而且聖旨已下，我也難以挽回。”
“不怪，在下隻遺憾。”
兩人都不掩飾敵意，對話也句句帶刺。國王逼東城交糧的事人盡皆知，如果這個時候還溫言軟語、和和氣氣，隻會予人虛偽的印象，幹脆放開，既顯得淺薄好讓人小瞧，又可以一吐長久以來的怨氣，一舉兩得。
不過眼下，也不適合無休止地攻殲下去，羅蘭和拉克西絲不約而同地打住，開始招呼其他人。
“諸位大佬，別來無恙。”
羅蘭朝魔法師公會的掌權者們行了個晚輩的禮節，朵琳也提起裙角。阿爾摩修大佬等人紛紛還禮，露出滿意的神色。原因無他，另一個地位同樣崇高但也是晚輩的人直到現在還當他們透明人似的，知會也不過來知會一聲。但拉克西絲也有她的道理……應付蠢人對象，亞拉裏特一個就夠她受了。
“法利恩大神官，祝你旗開得勝。”
“得您祝福，在下心定不少。”
褐發青年掛著謙和的笑容鞠了一躬。黑發元帥頜首微笑，肚裏暗罵：真是有什麽主子就有什麽部下，不但口氣如出一轍，笑臉也一樣礙眼！
賽雷爾主動上前，笑道：“手下留情，羅塞。”大佬們吃驚地看著他，以為這是客氣話。
“取笑了，賢者大人，在下才要說這句話。”法利恩正色道，語出肺腑。雖然他心懷殺機，也有自信通過考核，但這是將對方的性格計算進去的結果。論實力，他們在伯仲之間。
“別互相推崇了，待會兒就能見真章。”吉西安插口，不然兩人會謙虛個沒完沒了。
“不錯，結果會證明一切。而且這裏風大，再待下去夫人要受涼了。”一直沒出聲的洛夫丁大佬沉穩地道。他的為人就如同他的袍色，踏實、厚道。要說羅蘭真正尊敬的大佬，就隻有這位主修地係的法師，尤其佩服他不問世事、不近權貴、公正高潔的人品。而相比之下，阿爾摩修大佬的“豪爽”就惹人側目了，明明聽洛夫丁說到朵琳，還搭住那位“夫人”丈夫的手臂，顯出一副親熱相，道：“好好，來來，羅蘭老弟，我們先進去。”看似友善，實則諛媚。
“失禮。”羅蘭丟給朵琳一個歉意的眼神，被阿爾摩修拖著走進院子，經過邱玲時微微一怔。埃特拉滿願師臉色慘白，目光飄浮不定，顯然有心事。他想起那日冰宿的敘述，正想試探幾句，阿爾摩修腳步飛快，已將他拖離搭話的範圍，不禁有幾分惱怒，轉念一想又釋懷，果然隨後跟上的朵琳勾住邱玲的臂膀，小聲道：“怎麽了，小玲？氣色這麽差。”
“沒……沒事，朵琳姐姐你自己才要保重，剛才咳嗽了不是。”
“我這是老毛病，不礙事的。倒是你，真的沒事嗎？”
“真的真的！”
走在前頭的羅蘭暗暗皺眉，不是為太快結束的對話，朵琳不會套話早在他意料中，她也沒理由套話，而是邱玲敷衍的態度……這才是他皺眉的原因。
和法利恩一樣，羅蘭也不認為邱玲能搞出什麽花頭經，監視更多是讓冰宿放心，然而此刻，不知怎麽，金發青年隱隱感到一絲不安。
……
阿爾摩修將眾人引到內院，這裏有一棟非常大的建築物，本是給魔法師們切磋技藝用的，現在開辟出來作為試煉的場地。阿爾摩修轉頭道：“時候不早了，你們進去吧。”
法利恩沉著地點點頭，賽雷爾卻道：“等一下，阿爾摩修大佬，羅塞遠來辛苦，還是讓他先休息一下吧。而且試煉之前，也有別的考核項目。”
真是高貴的品質。羅蘭和法利恩不約而同地冒出相同的想法，隻是一個是諷刺中帶著歎息，一個是純諷刺。
“是啊，大神官閣下和我們一道來，是應該很累了。”朵琳附和，隨即意識到一個女人家在這種大庭廣眾插口是非常不禮貌的行為，滿臉通紅地捂住嘴。賽雷爾和邱玲也驚訝地看著她，他們都很清楚這位公主循規蹈矩的性格，不是會隨便發言的人。
看來大人說的沒錯，他的確很寵公主。北之賢者瞄了金發青年一眼。
幾位大佬微感不悅，當然麵上不好表現出來。尼貝特哈哈笑道：“確實是我們疏忽了。那麽，兩位，就去偏廳坐一會兒吧。什麽時候準備好了，就叫我們一聲。”康妮瞪大眼，暗暗焦急，心想你這不是故意給史汀放水的機會麽！尼貝特卻知道眼下不能再做得太過分，以免惹羅蘭不高興。而且賽雷爾溫和歸溫和，卻是個規矩的人，不會私下跟對手互通訊息。
“多謝諸位的關懷，但學生遲到在先，不想再耽誤大家時間，就先口試好了。”法利恩有禮地發表意見。他受過大佬們的指導，口稱學生，並無不對。
除了洛夫丁之外，每個大佬眼中都透出“你自找的”意味，阿爾摩修第一個抓住機會：“好，好，既然羅塞這麽有自信，我們就恭敬不如從命……來。”說著，當先走進建築物對麵的房子。
推門進去是個布置好的大廳，上方一張半圓形的桌子，後麵擺著五張雕刻精致的高背靠椅；中央是一個用金屬架托著的水晶球；兩旁各有一排椅子。吉西安挑了挑眉，說出客人共同的感想：“這到底是審訊室，還是考場啊？”
大佬們都露出尷尬之色，尼貝特更是恨不得把徒弟的嘴貼上膠布。當事人倒不在乎，若是會被這種小陣仗嚇到，他也不會站在這裏了。
羅蘭和煦一笑，驅散了凝滯的氛圍：“那麽各位開始吧，我和內人到隔壁的房間坐坐。”
“羅蘭城主不旁聽嗎？”感到意外的大佬們齊聲問道。
“我們外行人，旁聽也沒什麽意思。”羅蘭輕輕環住妻子的肩膀，“而且內人身體不適，我想找個光線好點的地方讓她休息一下。”
“那我來帶路吧，我對這裏還是滿熟的。”拉克西絲笑道。羅蘭欠了欠身：“有勞元帥。”
“我留下來，我很有興趣。”吉西安舉手表態。已經見怪不怪的大佬們反而詫異他的決定。
邱玲眼望師長，賽雷爾會意，回以和藹的笑容：“我待在這裏，你……”
“那我也不走。”她毫不猶豫地道。
……
“埃特拉的滿願師，似乎對史汀頗為依賴啊。”
走在漆黑的長廊上，拉克西絲看似隨意地與身後的人攀談，順手撫摸旁邊一座青銅雕像。
“人之常情。”羅蘭不但要注意自己，還要幫朵琳留心腳下，因此答得有點漫不經心。突然，他臉色一變，抱起妻子朝拉克西絲的方向靠去，後者卻先一步跳起，幾個後空翻落在數米開外。與此同時，青年腳下的地板驀地消失，一排利箭從天花板激射而出，青銅雕像也口噴火焰揮舞雙臂殺來。
白光一閃，遮蔽了拉克西絲和克魯索的視線，再一閃時，響起一疊亂七八糟的聲響，這次兩人看得真切，羅蘭已突破天羅地網，一手抱著朵琳，一手持劍，毫發無傷地站在洞邊。
“玩笑開得太過分了，元帥。”年輕的城主總是平靜的語調難得攙雜了一絲惱怒，原因就是他懷裏嚇得昏過去的人兒……朵琳可是他的重要道具，被她嚇死可怎麽得了！
“你沒事吧？！”拉克西絲適時地表現出驚魂未定的模樣，隨後用關切的語氣發問。
“我沒事，我妻子有事！”這個是不這不扣的控訴。
“抱歉，我沒發現那個雕像有機關……”
聞聲趕來的魔法師們證實了拉克西絲的解釋，那的確是新安置的陷阱，但羅蘭並不相信。拉克西絲身兼魔研院（注：研究所有魔法相關物品的專門機構）院長一職，若不能在半秒內看出那個機關的用途，簡直是笑話！
然而沒有證據的情況下，他也不好興師問罪，這樣做也沒什麽意義。最重要的，對方試探他的目的同樣沒有達成……這在羅蘭察覺有變的刹那就想到了。
而在瞥見妻子蒼白的麵容時，他開始思考另一個可能性。
“非常對不起，三位，我們這就把這條通道的陷阱無力化，讓你們走得放心。”魔法師們惶恐的致歉打斷了羅蘭的思路，他不怒反笑，因為最後一句話，換作忌諱的人一定會聽著不爽。
“沒關係，我們就進這個房間，不用麻煩了。”拉克西絲手指附近一扇房門，平和地道。她的態度讓熟知她性格的法師們更加恐懼，其中一人瞄了眼朵琳，顫聲道：“那麽，至少叫位白魔法師……”
“我就是最好的白魔法師。”拉克西絲擺擺手，徑自走向那個房間，與傳言吻合的無禮形象總算撫平了眾人的驚惶之情，紛紛點頭離去。
基於剛剛想到的可能，羅蘭可不放心讓拉克西絲診治朵琳，左手微一使勁，“嚶嚀”一聲，昏睡的東城城妃幽幽醒轉。
“沒事吧，朵琳？”羅蘭裝出欣喜的樣子。
“我……”朵琳尚未回過神，就爆發出一陣激烈的嗆咳。
“是驚嚇引起的窒息。”克魯索轉過身，“我去叫醫師！”他是實在人，知道上司處理不了就急忙去搬救兵，沒來得及接受到拉克西絲阻止的眼神。羅蘭卻沒有漏看，暗暗好笑，一把抱起朵琳，道：“麻煩元帥開一下窗，我讓內人坐那兒透透氣。”
拉克西絲一邊暗罵下屬遲鈍一邊打開門，裏麵是間會客室，兩扇落地窗下正好是個沙發，羅蘭將朵琳平放在上麵。
醫師來時，病人已無大礙，喝了杯安神的藥茶就平靜地睡下。無法再忍受羅蘭種種體貼的行為，拉克西絲命克魯索擺開棋盤，用指尖敲打桌沿，無聲地下戰貼。
“元帥真是準備充分。”羅蘭一笑，離開沙發，坐到她對麵，接過參謀長遞來的玫瑰紅茶，道了聲謝。
“興趣罷了。”拉克西絲一手支頰，斜睨對座的人，“你這個樣子就順眼多了。”羅蘭褪下了恭謹的外衣，大大方方地翹著二郎腿，掛著會被古板的臣子評為“有損君威”的輕鬆微笑。
羅蘭但笑不語，他是謹慎之人，即使這個時候不必再偽裝，也不願表現得太出格。
拉克西絲明白他的心思，並不相逼，因為逼也沒用，拿起一枚白子（注：同輩之間對奕，可根據各自的喜好選擇棋子），放在天元的位置。
當克魯索衝第三壺茶時，兩人正準備下第四局，成績是三和，真應了一句話……王見王，死棋。
“啊，我上當了。”羅蘭拿著一枚黑子思忖半晌，淺笑著吐了口氣。不見他有什麽挫敗之情，撈起幾隻被圍困的黑子放入棋盤，然後盯著周圍的白子發呆。
“承讓。”拉克西絲也抓起一把白子，放進棋盤。
“我不明白。雖然元帥占了上風，付出的代價卻不值得……你失去了這塊區域和比我多的棋子。”羅蘭這麽說並不是不服氣，而是真的困惑。
“無失何來得？我要的就是這塊地。”拉克西絲翡翠綠的眸子灼灼生輝。
“失四方，保中央，就算是穩固王權了嗎？”
“在無法奪回四方的情況下，我隻好保中央啊。”拉克西絲笑得嫣然，換了個慵懶的坐姿，“而且在我的努力下，羅蘭城主也隻是形式上擁有四方。”
羅蘭俯視棋盤，冰藍色的雙眼浮起厭惡：“兩敗俱傷，我可不喜歡這個局麵。”
“我也是，可惜由不得我們，你我棋力在一個水準。”拉克西絲意有所指。
“如果元帥不是這麽窮追猛打，你我還是有和局的可能的。”羅蘭同樣話裏有話，笑著放下黑子。這招顯然在拉克西絲意料之中，她很快拿出一顆白子，重重放下，動作帶著一絲凶狠：“這世上有很多事，不是以我們的意誌為轉移的。何況某些事還是刻意造成，當事人卻叫受害人罷手、和解，未免太厚臉皮了吧。”
金發青年眼光一閃，有一縷明顯的怒氣在眉間凝聚。
“這種情況是有很多，但我眼前的例子是，當事人自稱受害人，更加厚臉皮。”
“你……”拉克西絲涵養終究差了一截，聽到這麽**裸的挑釁，如何忍耐得住？當場拍案而起：“你想說你才是受害人嗎，羅蘭城主？”
“沒有，我隻是拿這局棋打個比方罷了。”看到對方先發火，羅蘭反而冷靜下來，眼角瞥見妻子動了動，顯然正醒來，更是不願繼續這場一開始就不該展開的舌戰，匆匆丟下一句：“要是元帥能把狠勁用在某人身上就好了。”跑向朵琳。
拉克西絲不是傻瓜，自然聽出那個某人是誰，臉上刹時失去血色。她也確定羅蘭不是氣昏頭就是急昏頭，不然不會提醒她這件事。
“發生了什麽事？在外麵就聽見元帥的大吼。”隨著活潑的聲音，吉西安推門走進，身後跟著一幫人。幾位大佬嘴角含笑，心道果然是年輕人，當麵吵得不夠，到裏頭還要吵。
“一點小摩擦，考試結果如何？”羅蘭技巧地岔開話題。
“恭喜，羅塞過關了，表現不錯。”洛夫丁真誠地祝賀，語氣卻不熱切。因為法利恩的表現真的隻是“不錯”，遠遠達不到出眾。以他目前的水平，洛夫丁不認為能夠通過試煉。他不知道，法利恩是為了避免其他大佬提出更多刁鑽的問題而藏私。
“那太好了……法利恩，你要不要休息一下？”
“多謝大人關懷，但時候也不早了，我想立刻進行下一輪考核，如果賢者大人不介意的話。”大神官先朝主君行了一禮，然後眼望主考官。北之賢者謙和一笑：“我沒意見。”
阿爾摩修道：“既然如此，你們就進試煉場吧。規定剛才都說了，我再重複一遍。除了黑咒術和死靈魔法，所有的法術都可以使用，以六小時為限，羅塞勝出就獲頒賢者稱號。平局的話，由我們五個共同裁決。”
……
踏進試煉場的瞬間，鑲嵌在門上的水晶發出耀眼的藍光。看到這個異象，每個人都停下腳步，羅蘭等不懂魔法的人臉露困惑，大佬們神色凝重。
“你帶了什麽魔道具？”康妮質問引起這個異象的人，橫眉豎目的樣子隻差沒在額頭寫上“竟敢在我們的眼皮底下作弊”。
“是這個。”法利恩鎮定地拿下頭環，露出額心水藍色的神子印記，“這是場公平的試煉，我不想借用神明的力量，所以戴上這個封魔環。”
剛剛還火冒三丈的大佬們頓時滿懷愧疚，連康妮也尷尬地紅了臉。但隨即，她的眉毛懷疑地擰了起來，眼珠轉了轉，伸出雙手：“不用了，史汀也是艾爾菲瑞特（注：知識之神，也稱智慧之神）的神眷之子，他沒有戴封魔環，為了公平，你也不用戴了。”她說得漂亮，心裏卻在想：天知道那是不是真的封魔環，在這麽多人麵前也不好檢查，還是拿過來保險。萬一他使用了水神的力量，也可以趁機做文章。以史汀的實力，平手決沒有問題，這樣比試就立於不敗之地了。
羅蘭和法利恩是何等樣人，一聽就聽出她的心思。羅蘭還沒什麽，隻是慨歎這個女人忒也小氣。法利恩眼底卻閃過殺機，打定主意要將康妮給宰了！
從某個角度而言，伊維爾倫大神官絕對是個沙文主義者。沙文主義的男人最無法容忍的就是放肆的女人，心上人也罷了，這個又老又醜的女人憑什麽在他麵前張牙舞爪？擺明了活膩了。加上法利恩二十一年的生涯裏，仗著臉蛋和身份，碰上的女性無一不對他客客氣氣，唯一的例外也芳心暗許，因此康妮的態度，讓他怒火中燒。
冷靜！冷靜！法利恩暗暗調息，竭力壓抑彌漫的殺意，對自己說：沒必要為個愚蠢的老女人動氣，等時機成熟，把她剁了就是。但他畢竟年輕，又不像羅蘭那樣，對女性有著深刻的了解和包容，喘了半天，火氣卻一點沒降下來。
突然，一道清新的冷流滲入體內，刹時澆熄了怒火。法利恩愣了愣，環顧片刻，沒找到冷流的來源。
“羅塞？”見他遲遲不交出封魔環，康妮更加肯定自己的猜測，催促了一聲。
“啊，抱歉。”法利恩收回視線，將頭環遞給她，“就麻煩你保管了，康妮大佬。”麵對剛才還想除之而後快的對象，他竟興不起絲毫殺意，心道：是水係高級魔法“冷心”，會是誰呢？不過這個法術對我有利無害，應該是友非敵吧。
“走吧，羅塞。”賽雷爾一指大門。
“好。”
法利恩那小子，修養還不夠呐。注視弟弟的背影，羅蘭無奈一笑。
……
眼看藍發青年就要走進試煉場，埃特拉滿願師衝動之下，拽住他的衣袖：“史汀老師……”
“小玲？”賽雷爾轉過頭，見學生一臉惶急，擔憂地問道，“怎麽了？”
“我……”邱玲咬緊下唇，來回掃視他和也停下來往後看的法利恩，掙紮之色更濃。
誤會了她的表情，賽雷爾安慰道：“放心，這隻是比試，我們都會有分寸的。”
“不會有傷亡嗎？”
“死絕對不會，傷……可能多少會有點。”畢竟法術無眼。
邱玲手腕一抖，躊躇半晌，突然一拉賽雷爾，在他耳邊道：“史汀老師，求求你，無論如何，都不要傷害法利恩大神官好嗎？”
“什麽！”賽雷爾錯愕至極。見他不答，邱玲更急了，大眼睛裏浮現兩泡淚花：“史汀老師……”
“好……好吧。”年輕的賢者隻覺胸口有點發悶，看向不遠處的褐發青年：難道小玲對他……？
“兩位。”阿爾摩修幹咳數聲，如夢初醒的賽雷爾連忙鞠了一躬，和法利恩一起走進敞開的大門。
對這段插曲，大部分人都沒放在心上，以為邱玲是叫賽雷爾小心，幾個有武者修為的人卻知道不是，心下紛紛皺眉，思考埃特拉滿願師究竟是怎麽回事。
羅蘭、吉西安和克魯索得出的結論是邱玲喜歡上了法利恩，他們有個共通點就是洞察力優秀卻對感情無比白癡，分不出愛情和單純的迷醉的區別，隻有拉克西絲看出了真相，飛快地動著腦筋。
似乎那個小女孩在史汀身上下了識別攻擊之類的咒語，這下有趣了，希望法利恩·羅塞因此吃點苦頭，能夠失敗最好。
她的猜測雖不中也不遠，邱玲是對賽雷爾施了法，但不是攻擊咒文，而是召喚術。五天前，她在法師塔發動從伊維爾倫王宮圖書館找出的禁忌咒語，召喚出這個世界已經絕種，擁有強大力量的古代生物……蟲獸。
這無疑是個輕率而愚蠢的行為，要不是那隻蟲獸在通過次元隧道時花去了泰半力氣，邱玲又巧合地在它虛弱的時候簽下主從契約，光是蟲獸吐出的氣息就足以讓她變成一堆腐肉。然而危機並沒有過去，一旦這來自異空間的智慧生命恢複力量，它就可以無視那紙脆弱的契約將施術者，甚至受命保護的人撕成碎片。
可是邱玲不知道，她現在擔心的是那隻蟲獸會不會把法利恩當成敵人，在激戰中衝出來將他吞進肚子。
我真不應該召喚它出來的。想到可怕處，邱玲臉色鐵青地捂住頭，又是後悔又是駭懼。
……
進場後，賽雷爾還沉浸在突來的衝擊中，顯得心不在焉。見狀，法利恩出聲喚道：“賢者大人。”
“啊。”賽雷爾回過神，不好意思地笑了笑，“抱歉，走神了。”
“沒關係，不過我很好奇，是什麽事讓你掛念呢？和邱玲小姐剛才的耳語有關嗎？”
“嗯，小玲叫我不要傷害你。”猶豫片刻，賽雷爾決定幫學生一把，但話一出口，他就發覺不妙：自己非但沒幫上忙還扯了後腿！
果然，法利恩的臉色立刻沉下來。
“賢者大人，對令徒的厚愛在下十分榮幸，但這是嚴肅的試煉，希望您不要放水。”
糟糕，弄巧成拙，這下他對小玲的印象一定差到極點。賽雷爾忍不住苦笑。
同為法師，他對法師的脾性再清楚不過。魔法師最基本的品質就是“自信”，一個沒有自信的法師絕對無法驅使自然界的力量。眼前的年輕人外表溫和，眼神卻透出逼人的傲氣，更是個對自己的實力有著清醒認知，並引以為豪的典型法師。邱玲的請求，無疑是往他的自信心狠狠踢了一腳，叫他如何不怒？
“這個，羅塞，小玲對你的實力不太了解，才會做這種要求。”賽雷爾試圖扭轉對方的印象。
“我明白。”在“冷心”的影響下，法利恩很快恢複鎮定，自覺剛才的反應太過小氣，道了聲歉，隨即話鋒一轉，“不過我還是希望賢者大人不要放水。”
“當然。”賽雷爾一口應承，心道：小玲，對不起了。
“這兩個人在幹什麽？說場麵話也不用這麽久吧。”阿爾摩修不耐煩地拉扯胡子，此刻他和其他幾位大佬坐在口試的大廳裏，借助遠見水晶球反映考場的情景，羅蘭等人也興致勃勃地觀看著。
“開始了。”不知誰喊了聲，使每個人的眼神都專注起來。
按照試煉的規則，賽雷爾先出手，十來顆火球朝法利恩呼嘯飛去。盡管是平平無奇的招式，但不念咒語就放出十幾個火球也隻有高明的法師才能辦到；而且越是平凡的招式，越是能試探出對手的底子。
攻擊，還是防禦；攻擊方式如何，防守方式如何……這些都能作為判斷的依據。法師的對決並不像一般人想的那麽死板，你一來我一招，其中的凶險遠勝戰士間的打鬥。
“風刃。”法利恩不需要和賽雷爾一樣出其不意，大方地念出起動語，一枚閃著青光的鐮刀狀氣刃應聲射出，砸飛了第一個火球，然後是第二個、第三個……頃刻間，火球大軍就化為四散的火星消失了。
“哦。”賽雷爾和尼貝特同聲讚歎，隻是讚歎的內容截然不同。尼貝特讚的是法利恩使用風刃的技巧相當嫻熟，要知道擊中高速移動的火球可不是件容易的事，何況還是一群時間差在0.1秒內的火球。北之賢者讚的是東城大神官的戰鬥方式，對付火球，最常見的方法是水壁之類的防禦性法術，但這並不是好辦法，因為防禦就代表失去了主動權，二來也好破解，隻要催加就行。
“酸彈·連射。”
法利恩毫不給對方喘息之機，立馬施放第二個法術……采取守勢不符合他的性格。
酸彈是水係初級魔法，殺傷力不大，但是帶有腐蝕性，被打中可不是好玩的。賽雷爾不得已張開一道防壁，而這正是法利恩想要的，攻守不能同時進行，這是施法的鐵則。所以一放出酸彈，他就用空著的左手在虛空劃出光的文字，準備施放一個比較大的魔法。
施法有三種方式：念咒、手勢和道具。其中手勢又分兩種：結印和劃陣。劃陣就是法利恩現在做的，單手就可以完成。結印正相反，速度較快，卻必須雙手施展，而且隻限於五段以下的魔法。當然，三種方法也可以組合運用。
劃完最後一個符文，懸浮在空中的魔法圖發出耀眼的白光，從中飛出幾道銀芒，匯聚成兩頭身形巨大，有著銳利爪牙的野獸。
雪狼！看清出現在場中的生物，賽雷爾微感頭痛，這種由元素精靈凝聚而成的家夥可攻可守，很難解決，有它們守護，法利恩施起法來就方便多了。
經過兩個回合的較量，北之賢者確定對方是個有相當實戰經驗的人。這讓他有點意外，畢竟以大神官的身份，不該有必須親自上場的機會。但是賽雷爾也不擔心，他的經驗更加豐富。（注：參看神官的回憶篇《華銀之章》，裏麵有少年時的神官和賽雷爾搭檔冒險的故事。）
“荊棘之獄！”
深綠色的藤蔓無聲無息地從兩頭雪狼腳邊冒出，轉瞬將它們捆得嚴嚴實實的。雖然傳統的法子是用火焰柱，但實戰中，常常要好幾道或加粗版的火焰柱才燒得著敏捷的雪狼，還不如大麵積的荊棘之獄實用。
雪狼這麽快就喪失行動力，著實讓法利恩吃了一驚，不過他已經準備好了兩個攻擊魔法，此刻就一股腦地丟了出去。他沒有防守，因為雪狼困住歸困住，並沒有被解決，各自還可以使用兩次冰凍吐息，抵擋攻擊綽綽有餘。
顧慮賽雷爾的防壁，他用的是破壞力較強的“爆炎”和“火之矛”，為保險起見，還附加了一個追蹤魔法，這樣對方移動也逃不了。
“幻惑之眼！”“風卷！”賽雷爾不慌不忙地還擊。
糟！法利恩一聽見咒語就知道不妙，對方早就料到他會對攻擊魔法施加追蹤能力，不然不會用“幻惑之眼”這種針對性的法術。
果然，受到迷惑的火之矛和爆炎硬生生地停在空中，然後和著風卷化為洶湧的炎浪，以驚人的威勢掉頭衝過來。
“冰壁·雙重！”
白茫茫的霧氣化作兩道厚厚的冰牆，堪堪擋住火龍，兩頭雪狼在同時消失不見。法利恩判斷出一道障蔽和倉促間聚起的冰元素絕對擋不住相當於複合魔法的爆炎龍卷，就緊急抽調雪狼的魔力組成兩麵牆，在千鈞一發之刻逃過了烈焰焚身的下場，但反震力還是令他胸口發悶，不由得倒退一步。
他知道，這一回合，他敗了。
“這兩個年輕人真了不起。”尼貝特連連點頭，五位大佬中隻有腦筋最靈活的他看出這場比試的精髓。康妮哼了一聲：“不過是些上不了台麵的法術。”
尼貝特很想罵她兩句，又怕漏看，隻好算了。一旁的觀眾也看得津津有味，懂的看門道，不懂的看熱鬧。唯一的例外是邱玲，她看得膽戰心驚，一心祈禱蟲獸不要突然冒出來。
火龍卷和冰壁相撞生出的煙霧完全遮蔽了場內場外的視線，法利恩和賽雷爾隻好一齊停下手，等待濃霧散去。在這種魔法濃度很高的霧裏，追蹤術也無法鎖定目標。
霧氣終於散去後，賽雷爾笑道：“小心了。”
“彼此彼此。”法利恩回以微笑。
經過前幾輪的較量，兩人已大致摸出對方的戰法，接下來就是實力的比拚，但這畢竟是試煉不是生死相搏，所以互相提個醒，免得鬧出人命。
一時間，兩人身邊亮起五顏六色的魔法光芒，因為同時念咒的關係，雙方都不知道對方施了什麽防護咒語。之後的比試也是，萬一法術沒選好，就是出局的下場。
法利恩將銀月之杖插回腰間，上一回合的吃虧讓他意識到自己的實戰經驗不及對方，中規中矩的打法一定會落敗，因此他決定耍點小花招。
空出雙手後，他可以用結印提高施法速度，但相應的，就不能通過法杖增幅魔力，這是魚與熊掌不可皆得的道理，所以一直以來，提高速度還是增幅魔力就是法師們兩難的抉擇。
“九天之聖靈，聽從遠古的盟約……”賽雷爾已經開始吟唱咒語，慢了半步，法利恩的聲音也響了起來：
“悠遊在空氣中呢喃自由之歌的風之精靈，請借予我你們的力量，以無形之軀蘊涵破壞之力……空雷裂破！”
“以天地諸元為名，召集四方之雷，十二界之電，在藍色的火，白色的光中，掃盡一切障礙……雷電怒濤！”
在手勢的幫助下，法利恩以不完整的咒文完成了兩個高級元素魔法。幾乎在同一時刻，賽雷爾也完成了一個亞禁咒魔法：“……展開閃亮的雙翼，創造至聖之結界……聖光之翼！”
隨著最後幾個字吐出，星星點點的光芒不斷湧出，匯聚成光的漩渦，一圈圈纏繞上去，凝聚成一對合攏的雪白羽翼。另一邊，無數青白的雷火浮現在半空，像被什麽吸引似的，化作電蛇糾結成一團，最後變成四個車輪大小，圍繞著遊絲的電球，顏色也從青白色轉為紫紅色。
“奇怪，這是什麽魔法？”因為聽不到聲音，大廳裏的眾人隻能靠影象判斷，可是以五位大佬的修為和見識，竟然看不出法利恩的法術，賽雷爾的倒是一目了然。
“是複合魔法，空雷裂破和雷電怒濤的組合技……滅極渦雷球。”
吉西安沉吟道，他對複合魔法也頗有心得，所以稍微想了一下就有了答案。大佬們麵麵相覷，從彼此眼中看到相同的驚訝。
“連複合魔法也能使用，不錯。”這回哈肯大佬和阿爾摩修大佬也點頭稱許，惟有康妮依舊不服氣：“雖然複合魔法相當於亞禁咒，但元素魔法的亞禁咒終究是贏不了能量魔法的亞禁咒的！”（注：能量指比元素更本源的力量，包括四種，光、暗、生、死）
正如她所言，四個滅極渦雷球集中一點攻擊也無法洞穿聖光之翼，反而被翅膀包住，緩緩消融，但在滅極渦雷球的衝撞下，雙翼的光芒也黯淡了許多。
“到此為止吧，羅塞的結界絕對擋不住聖光之翼的一擊。”洛夫丁歎了口氣，站起身，由衷為法利恩惋惜，除了康妮之外的幾位大佬表情也差不多，知道法利恩使用的是複合魔法時，他們就承認了他有挑戰賢者之位的實力。吉西安卻眉頭緊蹙，感覺漏想了某件事。
空雷裂破……空雷裂破……對了！他一個激靈，正要開口，瞥見水晶球閃了幾下，影象迅速轉暗，最後變成一片灰白。
“怎麽回事？！”邱玲驚呼。
“瑪那濃度過高，遠見水晶球撐不住了。”大佬們倒是不意外，紛紛站起，“我們到外麵去吧。”
與此同時，場內也異變陡生。見滅極渦雷球被毀的法利恩合起雙手準備再次施法，賽雷爾操縱光翼朝他襲去，忽然響起幾下爆音。
仿佛什麽東西爆炸的聲響震耳欲聾，當場震悶了賽雷爾。而在隔音之牆保護下的法利恩完全沒受影響，氣定神閑地完成了魔法。
這就是他的計策，空雷裂破是一種將大量空氣壓縮在真空膜內的法術，而空氣自然是無...