第007章 迫近的陰影
和法爾切妮、特亞修的重逢緩和了冷戰的氣氛，至少表麵上，冒險家們恢複了和樂融融的關係，但敏銳的魔法師還是嗅出一絲不自然，瞅了個空詢問黑發少女：“你們鬧矛盾了嗎？”
“呃……矛盾也不算，隻是一點小小的摩擦。”楊陽含糊以應，不是不信任法爾切妮的人格，而是這件事牽連甚廣，根本沒辦法跟外人說。何況爭執的原因之一就是對方的主君，難保不引起憤怒。
“哦。”法爾切妮沒有起疑，隻是本著前輩的立場由衷勸告，“小摩擦也不可以放著不管，要盡快解決。冒險家之間的協調非常重要，不然有可能在戰鬥中造成無法挽回的結果。甚至如果不能修複的話，拆夥另找合適的搭檔比較保險。”
“我們還沒到這地步啦。”這麽嚷嚷的是肖恩。詫異她口氣的突變，法爾切妮眨了眨眼：“沒有最好，我隻是告訴你這種情況的處理方法……還有，楊陽，你好像變活潑了？”
“呃……”肖恩趕緊閃人，換宿主出來粉飾：“哈哈，我隻是一時激動，因為和同伴鬧得不太愉快嘛，不是性格有什麽變化。”說著，狠踹總是冒冒失失捅婁子的寄宿者。
“哦。”法爾切妮很有點將信將疑。耶拉姆熟練地轉移話題：“你們住哪兒？方便的話，過來一起住如何？”
“好啊，我們住‘金褸魚’旅館，隻要把房間退了就行。”特亞修大方地答應。法爾切妮卻持不同意見：“還是你們搬過來吧，怎麽說這裏也是我的母城，理應我招待你們。”昭霆奇道：“對了，法爾切妮你娘家不是在這兒嗎，為什麽還住旅館？”
“我娘家不在這兒，在更北邊的埃維裏沃，有沒有興趣去玩？”
“那個埃什麽好玩嗎？”
“好玩極了！那裏是法師的大本營，有許多不可思議的景象，各式各樣的魔道具，漂亮的魔法首飾和小玩意兒。”
昭霆被她鼓吹得動心，楊陽也若有所思：“法爾切妮，那裏可以打造魔道具嗎？”法爾切妮感興趣地轉過頭：“當然可以，你有原材料？”
“嗯，有人送了我一塊。”楊陽遲疑地掏出羅蘭贈送的紫蓮石，不僅法爾切妮，昭霆等人也好奇地圍過來。
“太棒了！”端詳片刻，女魔法師發出驚豔的感歎，“這麽純的成色，這麽完美的形狀，絕對是頂級的貨色！誰送你的？好慷慨！”
“這個……”楊陽心裏也很吃驚，不好意思地搔搔頭，吞吐道，“是一個……朋友。”幾個少女的眼裏都浮起曖昧之色，法爾切妮尤其露骨：“是男性朋友？”特別加重“男性”兩字。
“不是啦！”楊陽尷尬地低吼。這回換昭霆用手肘頂她：“陽你就別害臊了，又不是第一次釣到大魚。”
“什麽什麽？什麽大魚？”女性總是對八卦沒有抵抗力，連還在火頭上的希莉絲也放下隔閡，加入進來。不過昭霆倒沒衝昏頭，想起表姐曾因為自己一句調侃，就暈倒加發高燒，當下不敢亂吹，隻含糊說有個大人物和楊陽很投契，給了她一個信物，還叫他憑這信物去找他，聽得女孩們唏噓不已。
楊陽鬆了口氣，不禁也回憶起卡薩蘭城主的音容笑貌，突然發現是有不少男性送她禮物。先是史列蘭送的紅寶石耳墜，然後是神官送的十字架項鏈，再來是銀龍王送的龍鱗護身符，最後是羅蘭送的紫蓮石。其中最珍貴的是紅寶石耳墜“真王的榮耀”，最實用的是護身符，最不值錢的是項鏈，但她最重視的就是這件心上人親手為她戴上的首飾。
下意識地撫摸胸口，感到熟悉的觸感，楊陽微微而笑。
“我也要送你禮物！”腦中響起的聲音令她回過神。
“幹嘛，沒事湊什麽熱鬧？”思念被打斷，楊陽有點不高興。
肖恩悶悶地道：“因為因為，羅蘭城主和你隻是普通朋友，他都送你東西，我這個宿命的另一半不送好像說不過去。”
楊陽莞爾：“傻瓜，你不是送過我一把弓麽？”
“啊，對哦，不過那算嗎？”
“當然算，我可是好好地保存著，別胡思亂想，還是想想怎麽跟希莉絲和解。”
“嗚……”
“陽，你傻笑什麽呢？”昭霆首先注意到她的異狀。法爾切妮的眼神轉為關切：“楊陽，你真的不對勁，不會連你也學那種亂七八糟的方法，把人格分裂了？”楊陽連忙搖頭否認：“不是不是，我隻是想起一些事情。”肖恩，你真是害死我了！
“埃維裏沃有那種法師嗎？”牢記維烈的警告，耶拉姆慎重地問道。法爾切妮苦笑：“我是沒見過，不過確實有，而且……有些不好的傳聞。”特亞修大喝：“法妮！”見他神色凝重，餘人也不安起來：“怎麽了？”
“沒什麽，因為那是魔法師公會內部的消息，特亞修怕我說出去，會受到責罰。”法爾切妮露出充滿透明感的笑容，“不用擔心，哪裏都會有害群之馬，法師又是一群特別容易鑽死胡同的人，但是這些影響不到你們，我擔保你們會有一場愉快的旅行，所以，一起去吧？”楊陽等人麵麵相覷，覺得不便拒絕，而且埃維裏沃本來就是他們的行程目標之一，就應允了。
……
一行人收拾行李，搬到金褸魚旅館，恰好趕上吃晚飯時間。特亞修叫了一桌豐盛的菜肴，讓十幾個人吃也綽綽有餘。耶拉姆暗暗嘀咕這未免太奢侈了，昭霆卻想起特亞修曾說法爾切妮的食量是自己的三倍，懷疑地觀察，果然不見她大吃大喝，反而儀態端莊地小口進食，說有多氣質就有多氣質。
不料，他們每個人都吃飽後，法爾切妮還是一副興頭上的模樣，而且速度越來越快，掃完所有的剩菜，招手對服務生道：“小姐，請再給我一份甜甜圈和香腸甘藍卷。”
“再一份！”
“再一份！”……
眾人目瞪口呆地看著她風卷殘雲，像無底洞一樣填，心道：她到底是怎麽塞進那麽多東西的？怎麽看她的身體也裝不下啊！
“比我還厲害。”肖恩由衷歎服。特亞修握住妻子的手，無奈地道：“好了，法妮。”法爾切妮回過神，朝眾人綻開依然十分有氣質的笑靨：“啊哈哈，不好意思，一高興就多吃了點。”楊陽幹咳一聲，道：“你們的食費一定很驚人吧？”
“這倒還好，我們當冒險家時攢了不少積蓄。退休後，法妮還可以從魔法師公會領取豐厚的津貼，我也有一塊封地，生活不會有什麽問題。”回答的是特亞修。希莉絲訝道：“你是騎士？”在埃特拉，隻有龍騎士能夠獲得封地，連貴族也隻是擁有莊園。
“不，我哥哥是龍騎士。但他對這方麵的事沒興趣，就把土地過繼給我了。”
“他哥哥很有名唷，就是青龍騎士巴曼。”
“耶耶……”楊陽等人一齊驚呼。昭霆激動地瞪視特亞修：“你知不知道，你老哥和神官先生打過架？”這回輪到夫妻倆尖叫：“什麽！”
“我是聽哥哥說過，他有個很佩服的人，名字叫索萊頓，槍術了得，原來……那人就是神官大人。”特亞修失神地喃喃自語，滿臉難以置信。神官大發神威淩遲雙頭哭蟲時，他和盜賊薩姆已經暈了過去，因此對神官的武藝沒有切實的體會，不然有很多片斷的線索可以聯係起來。耶拉姆感慨：“這個世界真小。”楊陽和昭霆讚同頜首。
當晚，他們住在夫妻倆招待的高級客房裏，度過了安穩的一夜。惟獨黑發少女碾轉反側，一時睡不著。
“楊陽，幹嘛老翻來覆去的啊？”共用身體也意味著感覺同步，肖恩被折騰得睡意全消，不解地問。楊陽沒好氣地道：“你還有心情睡，你才是應該煩惱的那個吧。”有這樣的師父，索貝克真是不幸。
“我白天一直在想啊，晚上才想休息一下。”
“你想出什麽來了？”
“嗯……先不跟希莉絲爭，到坎塔薩找羅蘭城主，和他當麵對質，再由他引見帕爾，大家和解，一起快快樂樂地話家常……完畢。”
“……”楊陽無言了整整半分鍾，抱頭歎息，“單細胞生物果然是不適合思考的。”肖恩哇哇大叫：“那你說，有什麽好辦法”這倒問悶了楊陽，沉吟片刻，她腦中驀地靈光一閃，翻身坐起，險險咽下到口的聲音：“不對！我們被朱特騙了！”
“啊？”
“你仔細想想，一開始話題是圍繞帕西爾提斯是索貝克，你要去見他展開的，可是扯著扯著，就變成羅蘭城主是不是有野心上頭去。其實他有野心也不奇怪，他才華洋溢，年輕有為，原來的國王又是個昏庸的君主。他想篡位，誰也不能說他錯。但朱特給我們製造了一個錯覺，好像他有野心就是十惡不赦，連帶索貝克也不可饒恕。”
“……對哦。”肖恩矛塞頓開。楊陽繼續分析：“這樣一來，拉克西絲元帥的行為也解釋得通了。身為王室中人，她肯定不想把祖宗的基業拱手讓人，無論羅蘭城主多麽賢明。兩方都沒有錯，所以朱特的選擇題是不成立的。”肖恩聽得連連點頭，大為寬心：“嗯！”
“不過……”楊陽突然露出猶豫之情，“如果我的猜測無誤，你就要做好心理準備了。因為朱特設的局是建立在羅蘭城主確實有野心的前提上，才能確保他最後穩贏。而從希莉絲的反應來看，羅蘭城主的野心還不止是當上國王這麽簡單，很有可能是統一全境，成為魔導國真正的王。”
“……”
“那麽，他就和其他四位城主衝突了，而希莉絲的願望又是當上南城城主……”楊陽一言未畢，被厲聲打斷：“不要！我決不和帕爾為敵！”歎了口氣，楊陽煩惱地耙耙劉海：“別說索貝克了，就是羅蘭城主，你也不忍心和他站在對立立場。”肖恩默認，半晌，悶悶地道：“他是帕爾的徒弟，帕爾一定很重視他。”有了個徒孫讓他感覺自己很蒼老。
“真難辦啊。不過我們也不用太悲觀，紮姆卡特……維烈預言今年就會爆發大規模的戰爭，以希莉絲目前的狀態，想插手也無能為力。至於她母親，其他城主，這是他們必須麵對的，我們也沒有置緣的餘地。”話雖如此，想到中城城主，楊陽還是遲疑了好一會兒才說下去，“我的意見是，你不要去見索貝克，他已經開始幫助羅蘭城主了，你見到他，幾句口風一露，加上希莉絲和朱特攪局，他可能會看在你的麵子上，和羅蘭城主決裂，那樣他肯定不好受。”肖恩滿心不願：“但是……但是……”
“是你一個人為難好，還是拖他一起為難？”
沉默。感到不屬於自己，卻清晰得像是自身情感的苦澀，楊陽柔聲勸慰：“每個人都有自己的選擇，也必須為自己的選擇負責。索貝克是個明白自己在幹什麽的人，你不必過於牽掛。至於道歉，你拜托羅蘭城主，或者寫封信去也行。而且你沒有恢複記憶，見了麵隻有尷尬。還是等你想起他，再堂堂正正叫他一聲‘帕爾’，向他道歉比較好。”聽到最後一句，肖恩的心情才舒坦了些，點點頭：“你說的對。”現在的他，是還沒有資格去見帕西斯。
動了半天腦筋，楊陽也累了，躺回有些泛涼的被窩，很快進入夢鄉。反而是肖恩心潮澎湃，思前想後，過了良久才迷迷糊糊睡去。
窗外，月色淒迷。漆黑的夜空中，一輪銀月高懸，散發出幽冷的光芒。靜謐的房間裏，除了爐火發出的劈啪聲，熟睡的人們細微的鼾聲，再無其他聲響。
昏暗的角落，忽然湧出一團流雲狀的光霧，緩緩聚攏，形成女子娉婷的輪廓。剔透的美貌，瑩潤的肌膚，仿佛一尊水晶雕琢的娃娃。她撩起宛如月光結晶的白紗長裙，走向最裏側的床鋪；傾身，任一頭長長的漆黑卷發流泄而下；目光掠過旁邊睡得正香的幾個少女，定在楊陽臉上；然後，伸出手，輕輕碰了她一下。
青光閃現。當光芒消失後，黑發少女的形象隱去，換成以不同姿勢沉睡的棕發青年。與這個變化呼應，女子清澈的紫眸浮起濃濃的水霧。
“肖恩師父……”
淡如輕風的低語，卻包含著深不見底的情感。魔王屈膝坐下，白皙的手指耙梳他淩亂的劉海，盡管實際上根本觸摸不到。
“剛剛，我去見了帕西斯。”
和麵對魔界宰相時強勢而冷酷的態度截然不同，此刻的魔族之王就好像一個見到久別重逢的父親，急於把在外麵所受的委屈一吐為快的孩子。
“我抱住他、親吻他，可是，他什麽也感覺不到。”顫抖從指尖曼延至全身，投向虛空的視線搖晃著，“就連告訴他我還活著，還存在著的聲音，也傳不到他的耳中。”
“我好恨，肖恩師父。每天每天，我都做著過去的夢。你抱著幼小的我在荒野裏流浪，和大家一起打打鬧鬧……那個時候好快樂，每次我都是哭醒過來，因為意識到……已經再也回不去了。”
“奪去這一切的是眾神！如果不是那個該死的預言，你就不會被東方學舍抓到，繼承天杖，在降魔戰爭裏受傷，讓英雄王和席恩鑽了空子！明明罪魁禍首是他們，還敢擺出一副施恩的嘴臉，惡心！席恩都沒他們虛偽！”
隨著越發激動的話語，紫色的雙眸不再有淚，而是焚天滅地的恨：“他們奪去我的一切，我也會毀掉他們最珍視的東西！”
垂眸，觸及**的人時又恢複原本的依戀孺慕：“就快了，肖恩師父，你從這個咒縛裏解放，我和帕西斯相見的一天。”
俯下身，在養父的前額印下一吻，菲莉西亞和來時一樣，靜悄悄地消失了蹤影。
……
“啊……”
第二天一早，一聲淒厲的長號劃破天際。
“陽……肖恩？！”最先跳起來的希莉絲看到呆坐在**的情人，發出意外的低呼。跟著爬起的昭霆揉揉眼，叫道：“怎麽是你！陽呢？”卻見對方緩緩轉過頭，露出以往從來沒有過的，尷尬中帶著靦腆的表情：“不是肖恩，是我。”
“啊？！”連同最後起床的莎莉耶，三個女孩都愣住了。
“我是楊陽，不是肖恩！”黑發少女用力拍打胸膛，接著瞪視大了一號的手，一臉欲哭無淚。這就是她剛才尖叫的原因了，試想哪個正常的女性一覺醒來發現自己變成男人還能無動於衷？不亞於她，正牌的肖恩也是滿心困惑，惶亂無措。
希莉絲回過神，慌張地問道：“那、那肖恩呢？”楊陽歎了口長氣：“在裏麵，大呼小叫，申明他沒有用任何諸如擬態術之類的法術。”莎莉耶不解：“那為什麽會這樣？”楊陽翻了個白眼：“你問我，我問誰。”她已經煩躁得快瘋了，口氣就很不好。
“真的是陽？”昭霆將信將疑，走過來捏表姐的臉，“我來試試。”楊陽一言不發，劈頭就是一個暴栗。被打倒在地的昭霆喃喃道：“是陽……”肖恩不會打她。
“他還能出來麽？”希莉絲問了個有建設性的問題，受她感染，楊陽也冷靜下來，點了點頭：“可以，先起來的就是他，那時還沒覺得異樣，我被拖出來才發現不對……之後的事，你們都知道了。”
唔……聽肖恩的聲音這麽理智地說話真別扭。
“現在我擔心的問題是……”楊陽雙手握拳，從咬牙切齒轉為歇斯底裏的高喊，“我要怎麽洗澡？總不見得要我去洗男人的那個吧！”三個女孩臉紅地對視，半晌，希莉絲小聲道：“讓肖恩自己洗……”
“這個身體是我的啊！雖然外表是男的！你……你要一個男人幫我洗？”
靜默。像山那麽高，海那麽深的靜默壓在每個人的肩頭。更糟糕的是，房門也在這個時刻被敲響：“楊陽，出什麽事了？發出那麽大的叫聲！”
“不對，那不是楊陽的聲音，是男人！你讓開，我來教訓這個登徒子！”
“法妮……”
嘈雜聲中，一手凝聚著火元素的法爾切妮氣勢洶洶地衝進來，被及時趕到的耶拉姆攔住：“等等，他是我們的同伴！”
“耶拉姆，我是楊陽。”黑發少女頹喪地掩住臉：嗚嗚……連師兄也認不出她了。聞言，褐發少年和前軍人目瞪口呆，夫妻倆的下巴則滑落到地。
……
“原來如此。”
聽完事情的始末，四人才恍然大悟。法爾切妮露出不豫之情：“為什麽不告訴我們呢？你未免太見外了。”楊陽兩手直搖，誠懇地道：“不是的，我不是不信任你們，而是肖恩的身份……太微妙。雖然是生靈，他畢竟也是幽靈，一般人對死者都很恐懼，加上我和他的關係很難說清楚，可能會被誤認為是死靈法師。”
“嗯，難怪你這麽謹慎。”法爾切妮神色頓和，拍拍她的手背，“不過我城對死靈法師不像別的城那麽排斥，還有人公開研究，你不用擔心。”特亞修道：“法妮，你幫她看看是怎麽回事吧，這個樣子實在別扭。”女法師點點頭，吟唱起咒文，連用幾個偵測和解咒的魔法，毫無作用，困惑地皺起眉頭。
“怎麽樣？”盡管看表情就知道不樂觀，楊陽還是抱著一線希望問道。
“奇怪，我沒有感到任何魔力的波動，不像是中了咒術。當然，也有可能是施法的人比我強，我感覺不出來。但是我猜想……隻是猜想，也許你體內那位和你融合得太徹底了，才會在外貌上呈現變化。”
“那我出來！”肖恩突然大喊，嚇了眾人一跳。然後就看到他“嗯嗯”地憋了半天，沮喪地垂下肩膀：“不行，出不來……”
“肖恩。”希莉絲安慰地伸出手，被法爾切妮搶先一步，捧起肖恩的臉：“是個好小夥子呢，剛剛是逗你的，哪有那種事啊。別擔心，姐姐會想辦法。”說著，親熱地拍了拍，看得希莉絲醋缸打翻，特亞修一臉妒意。
“呃……”棕發青年不自在地動了動，訥訥道，“什麽辦法？”女法師意猶未盡地捏了捏，在丈夫發作以前縮回手，恢複正色：“我認識幾位對亡靈有研究的高段法師，我們即刻啟程，前往埃維裏沃吧。”
……
由於法爾切妮有四個月的身孕，一行人是坐馬車上路。但是法爾切妮的娘家為夫妻倆準備的是一輛不大的四輪馬車，踢開特亞修後，也隻能勉強塞五個人進去，讓四位女性和現在不知算男算女的楊陽占據，剩下的男性們另外騎馬。
“好不習慣。”局促地把兩手放在膝上，楊陽發出第N次歎息。坐在她旁邊的法爾切妮笑道：“有什麽關係，這個模樣挺帥啊。”兩人斜對麵的希莉絲扁嘴不吭聲，雖然明知眼前的人不是肖恩，看到其他女人和“他”坐一起還是不舒坦。但她的身材比法爾切妮和肖恩都纖瘦一點，就和昭霆、莎莉耶擠一張凳子。
“實在不習慣的話，叫肖恩出來好啦。”昭霆大咧咧地道。楊陽搖頭：“他說為了避免出問題，在離開埃維裏沃前都不出來。”莎莉耶豎起食指：“那你要注意別露出女生的習慣，不然看起來會很怪。”
“我平常很娘娘腔嗎？”
“沒有！”昭霆四人異口同聲，特別是希莉絲，叫得最響。當初她誤會楊陽是男生並強吻她，就是因為她的外貌和舉止都非常男性化的緣故。
“這不就得了。”楊陽微笑，看得昭霆、希莉絲和莎莉耶心下悚然：盡管沒有脂粉氣，但是肖恩的臉露出這麽溫文爾雅的笑容……
“啊，到埃維裏沃還有起碼三天的車程，就這麽幹坐著很無聊，我臨走的時候托服務生買了兩包茶葉和一些點心，我們來開個茶會如何？”心思細膩的楊陽提出讓三人更加冒冷汗的建議。不清楚肖恩為人的法爾切妮第一個響應：“好啊！你想的真周到，比我細心多了，難怪特亞修老是說我粗枝大葉。”
“沒有啦，隻是我喜歡喝茶，不知不覺養成了習慣。”
楊陽最愛喝的本來是紅茶，但東城以藥用的香草茶居多，紅茶價錢貴，她就退而求次。反正神官除了酒隻喝香草茶一種飲料，在神殿她就學會泡，現在拿出來現，也有模有樣。
彌漫著茶香和甜點芬芳的狹小空間內，五個女性輕鬆地談天，不時傳出幾聲大笑，可憐男士們頂著冷風策馬奔馳。不過吃午飯時，他們也結結實實享用了一頓耶拉姆親手整治的烤肉大餐。
奇魯鎮是沙夫爾領最靠近埃維裏沃大道的歇腳地，以前不過是個寂寂無名的小鎮，自從埃維裏沃大道建通後，運載著各種布匹、糧食、礦物、珠寶、藥材和茶葉等貨物的商隊來來往往，旅館店鋪如雨後春筍般接連開張。大大小小的傭兵團，千奇百怪的冒險家和形形色色的異族都可以在這裏見到蹤影。雖然眼花繚亂的程度還不及前麵的埃維裏沃，但也足夠令人目不暇接。
考慮到一連幾天都是在農舍借宿，眾人決定好好休息一晚，明天再趕往目的地。
馬車停在一家名叫“黑色驚悚”的旅館前，法爾切妮當先跑進去，衝櫃台喊道：“寇德叔叔，我回來了！”
“喲，這不是法妮嗎，你不是去南邊度蜜月了，這麽快就回來了。”臉上有道一字疤的魁梧男子放下手中擦著的餐盤，親熱地招呼。楊陽習慣性地觀察四周，意外高峰期客人竟然不多，可能是旅館名字太嚇人的關係。幹淨的大廳裏隻有三三兩兩的男女在走動，值得注意的是角落裏兩個裹鬥篷的男子，似乎是魔法師，其中一人朝法爾切妮投以輕蔑的目光。
“因為碰到以前的朋友。”法爾切妮一扯楊陽，“我來介紹，這位是楊陽，弓箭手兼魔法師，你也可以叫她肖恩。”寇德一怔：“呃……啊？”不等他回過神，昭霆等人也自我介紹。
這回，楊陽感到那個魔法師又不屑地看著自己，猜想是職業的原因。一般兼職法師都被認為是半桶水；至於法爾切妮，對方大概嫌棄她言行不夠端莊，有辱法師的高深形象。
察覺寇德打量的視線，楊陽禮貌地深鞠一躬：“你好，寇德先生。”
“嗬嗬，和法妮不同，是個穩重的孩子呢。”寇德笑了，眼神新奇而玩味，“看你的打扮，既不像法師，也不像弓箭手。”楊陽尷尬地搔搔頭，她現在是肖恩的模樣，套不進護胸，鬥篷又太短，隻好一身褚色長衣的本色扮相，肩背基裏亞斯之弓，腰間別著法杖“燈熏魚”。
嗤！角落傳出一聲輕笑，眾人轉過頭，除了楊陽，沒人分辨出是誰笑的。昭霆皺起眉頭：“真討厭。”莎莉耶小聲附和：“就是，陰陽怪氣的。”朱特寬宏得多：“似乎這才是正統的法師。”
“那個紫袍的人很厲害，別盯著他們看。”希莉絲警告，白魔法師對魔力的感知比普通術士敏銳，一進門，她就感受到一股龐大的壓力。
“這家店經常有這樣的人物。”法爾切妮沒放在心上，轉向老板，“我說寇德叔叔，你真應該裝修一下，免得這裏變成龍蛇混雜的黑店。”寇德輕輕敲了她一記：“用不著你瞎操心，我的店保持這樣最好，省得客人太多，忙不過來。”說著，對特亞修道：“帶你老婆上樓去，還是原來那間。至於你們帶來的小朋友們，讓他們住隔壁兩個大房間。”特亞修道了聲謝，攪著妻子走向樓梯。
放好行李，打開窗戶通風，女孩們不約而同地拿出換洗衣服，然後定在門口。
“呃，陽，你是不是……等一下再去比較好？”昭霆建議，剛剛在走廊上就有人對房間的分配瞠目結舌，萬一浴室裏有人，那可出大亂子了。莎莉耶和希莉絲也用愛莫能助的眼光凝視可憐的同伴。
嗚嗚嗚……楊陽一臉哀怨。希莉絲不忍心地拍拍她的肩：“或者我們叫人抬一桶進來？還是你委屈一下，就擦擦澡算了？”
“……我洗。”楊陽咬牙，豁出去了。三天沒洗澡，她已經渾身不對勁，再也顧不得矜持。宛如晴天霹靂，肖恩當場傻眼。昭霆三人麵紅耳赤，更同情地瞥了她一眼，囁嚅道：“那……那我們叫人抬水。”
“楊陽……楊陽……”澡盆抬進來後，肖恩急得團團轉，想勸又無從勸起。楊陽的尷尬不亞於他，紅著臉解下法杖：“幹嘛，你不是挺大方的，上次還想用我的身體在湖裏洗澡。”
“那不一樣！”
“怎麽不一樣？”
肖恩害臊地道：“那個時候我不知道身上有疤啊，很難看的，你不要看。”楊陽差點跌倒：“你你……我沒話說了。”這家夥根本不知道羞恥為何物！
當事人都不介意被看光光了，她還扭捏個什麽勁？這麽想，臉上的血色消退大半，楊陽動作堪稱自然地拉下頭繩，一頭微卷的棕色長發傾泄而下，直垂至腰。她好奇地撚起一束：“你的頭發完全沒有分岔呢，留這麽長真不容易。”肖恩奇道：“留得長會分岔嗎？”
“一般都會。”
“哦。”
聊天讓楊陽更加放鬆，解開上衣的扣子，驚訝地睜大眼：“真的好多疤！你怎麽會搞成這樣？”肖恩悶悶地道：“不知道，這一段我還沒想起來，說了不好看嘛……”
“沒關係啦，你的身材和皮膚都很好。”到目前為止都非常順利，但是脫到長褲時，楊陽又僵住了，羞澀重新浮上來。肖恩不解地問道：“楊陽？”他上半身的疤和下半身的應該差不多數量，上半身不介意，下半身她介意個啥啊？深吸一口氣，楊陽用最快速度脫光衣服，爬進澡盆。
不怕不怕！軒風收藏的**海報她也不是沒拜見過，就連真人……她叔叔楊唯和卡薩蘭城主的**她也不小心瞄過一眼，不就是多了個東東，沒什麽大不了的！
溫度恰倒好處，熱水柔和地包裹住她，楊陽長長舒了口氣，放鬆下來，靠著桶沿。
“果然泡澡很舒服呢。”
“你不要說話啦！”
“為什麽？”肖恩莫名其妙。
楊陽嗬斥：“因為你一說話，我感覺好像被男人偷窺一樣。”
肖恩指著自己：“可是，這是我的形象，被看光的也是我啊。”
楊陽無言以對，半晌，撫額歎息：“算了，你想說就說吧。”
雖然放開了，楊陽還是不敢多洗，胡亂抹了一通，就匆匆過水擦幹，再次以光速穿回衣服。
昭霆等人焦急地等在門口，聽到開門聲，一致轉過頭。隻見同伴蓋著毛巾，麵色酡紅地露出臉：“我洗好了。”耶拉姆搭住她的肩膀，語重心長地道：“跨過這關就好。”
“……”
解決了清潔問題，楊陽泡了壺茶，坐在**，欣賞窗外的風景。黃昏的小鎮依然十分熱鬧，下田的村民和結束一天探險的冒險家三五成群地走著，最遠處是扛著工具的礦工。奇魯鎮附近有個魔晶石的礦區，這也是這裏會出現魔法師的原因。當地的市場可以買到便宜的原石，甚至有法師用驅趕魔獸免費換取報酬。
突然，一聲慘叫遠遠響起，原本次序井然的礦工隊伍混亂起來，撒腿往這邊跑，沒多久從山那邊竄出一大群灰影。楊陽揉揉眼，看出那是外形似狼，有著壯碩軀體和尖牙利爪的怪物。
“岩狼！”
“什麽岩狼？”正在玩抓鬼的昭霆和莎莉耶投來茫然的目光。希莉絲跳起來，把保養到一半的武器插回劍鞘：“你說有岩狼跑出來了？”
“嗯，好像已經襲擊了一個礦工。”楊陽趴在窗台上朝外麵張望，鬆了口氣，“沒關係了，岩狼速度不快，而且有冒險家回頭幫忙了。”肖恩卻破口大罵：“笨蛋！和它們打什麽打！應該派兩個跑得快的牽製，退回城牆後麵射火箭！”因為礦區時常出現魔獸，奇魯鎮周圍建了防衛用的土牆。楊陽讚同：“對哦，岩狼怕火。”
“看來沒我們插手的份。”希莉絲觀察片刻，道，“岩狼不算厲害的魔獸，幾個炎係法師就搞得定。”昭霆和莎莉耶不甘寂寞地往縫隙裏擠，想看到一點精彩的打鬥鏡頭。
“我就是炎係法師，去看看能不能幫上忙。”語畢，楊陽不等同伴回應，吟唱“風翔”的咒文，飛出窗子。同時離開旅館的還有法爾切妮和那個用白眼看人的法師，這倒讓楊陽有點意外，原來他竟是個熱心的人。
“楊陽，肖恩，小心啊！”顧慮丈夫擔憂的大喊，法爾切妮沒有冒冒失失地施法或跑步，抬起頭囑咐。楊陽回她一個沒問題的手勢，向戰場飛去；也會風係魔法的希莉絲和耶拉姆跟在後麵。
十來個冒險家已經和岩狼打成一團，害聚在土牆上的法師沒法出手，隻好偶爾丟些小火球擾亂。這種地係魔獸雖然不夠敏捷，但皮堅肉硬，力大無窮，普通的戰士根本不是對手，不一會兒就出現了重傷者。
“該死！”肖恩展開風翼，召喚出炎劍，衝上去一陣亂砍。他頭腦一發熱就忘了隱藏形跡，而楊陽的意誌又及不上他。不過，說是亂砍，每一劍都有效地切開了岩狼的隊型，讓冒險家們能夠互相支援，不再各自為戰；並抽空用左手操縱風卷，將傷者送出去。
“火柱術！”
“哇啊！”突然感到不自然凝聚的火元素，棕發青年險險避開一道拔地而起的炎柱，被轟個正著的兩頭魔獸就沒這麽好的運氣了，當場化為了焦碳。
“真是的，施法前也不打聲招呼。”嘀咕歸嘀咕，肖恩對那個釋放火柱術，一臉挑釁的魔法師倒滿佩服的。從魔力的凝聚速度，出手的時機，看得出他是個優秀的法師。
有了這樣的角色押陣，他也不再出風頭，掉頭準備飛回城牆，不料又是一枚火炮打來。
“你幹嘛啊！”好容易躲開，肖恩大怒：剛剛還可以解釋成不小心，這次分明是蓄意！
“你才幹嘛，明明是弓箭手，拿著把怪刀瞎砍什麽。”
“要你管！”肖恩不是吃啞巴虧的人，當下蠻橫脾氣發作，我丟我丟我丟丟丟，一連串火炮砸在對方布下的結界上。威力之強，間隔之短令每個法師驚駭地瞪大眼。而且從魔力波動，可以看出這並非借助法器的效果，而是不念咒的施法。
不念咒的施法……還是中級的火炮，這不是頂級火焰術士才有的水平！？
“喂喂。”餘人汗顏：這種時刻，他們居然還內訌！
肖恩正丟得起勁，驀地臉色一變，甩出風之鞭，卷住一個冒險家的手臂，提了起來。隻慢了半秒鍾，一對巨大的甲顎伸出地麵，四五隻閃避不及的岩狼被鉗成數段，迅速消失在宛如黑洞的大口中。
“伏地怪！”希莉絲驚呼，“哪個不長眼的礦工惹到它？”這種潛伏在地下的魔獸相當難對付，刀槍不入，抗魔力又強，但是性情溫和，一般不侵犯它的領域，不會主動傷人。
將那個死裏逃生的家夥扔到安全地帶，肖恩提高嗓門：“跑！跑回城牆！”那些幸存的冒險家對他十分信任，二話不說扶起受傷的同伴，狂奔逃命。
“冰墓！”
盡管伏地怪不是嗜殺的魔獸，但也不像火蜥蜴一樣有靈性，無法勾通，肖恩隻好選擇戰鬥，大量的凍氣從他的掌心湧出，氣溫驟降，隻聽得劈啪連響，剛冒出頭的伏地怪周圍蒙上一層晶瑩的雪白，被牢牢封在冰裏。
“水火雙屬性！”
旅館“黑色驚悚”的一間貴賓房內，響起震驚的喊聲。紫袍老者湊近麵前的遠見水晶球，皺紋深刻的臉上寫滿難以置信。他也判斷肖恩是頂級火術使，因此，幾乎不敢相信自己的眼睛。
除了極少數天生體質排斥的例外，大部分人對瑪那精靈都有適性，有人是水，有人是風，雙係以上極為少見，就算有也是不衝突的屬性，比如火·風，水·地等等。再縮小範圍，得天獨厚或突破瓶頸會相反屬性的也有，但他們其中一種隻能修習到三段以下，絕對高不上去。如果一種到達頂級，另一種還會變得沒辦法施展。這是所謂的“元素守恒”，創世神定下的規矩。哪怕是特例中的特例，被喻為魔法天才，對水火風雷地五種元素都有適性的卡薩蘭城主，作為平衡，他的魔控力爆爛。
但是，肖恩卻打破了這個法則。“冰墓”是四段冰係魔法，從一擊封住伏地怪的效果，強度起碼達到七段；範圍也控製得非常完美。
肖恩……難道說！想起在大廳裏聽到的名字，紫袍法師激動得雙手發抖，竭力壓下興奮之情，冷靜地從腰包裏掏出一把黑色粉末，灑在水晶球上，念出冗長的咒語。
解決了伏地怪，肖恩剛想踩在戰利品上擺個Poss，察覺一道不懷好意的視線，正左顧右盼間，聽到亂七八糟的提醒：“小心上麵！”
希莉絲和那個炎係法師反應最快，一個“聖光護罩”和一個“火焰之盾”相繼丟出，幫他擋下兩道雷霆。但突如其來的攻擊並不是到此為止，幾十把閃電之槍從突然出現在上方的黑色空洞直直劈下，聲勢浩大。肖恩在千鈞一發之刻想起自己現在不能用鬥氣護體，止住撲勢，迅速劃出兩個符文：“水網！”“風之鏡！”
綿密的水藍色大網在救援粉碎前張開，吸收了大部分的雷之力，而重疊上去的青色護圈則反彈了餘波，讓黑洞裏的不明生物發出一聲粗嚎。
波魯納！肖恩吃驚地睜大眼：這種隻生活在陰濕地帶的高等暗係魔獸為什麽會跑出來湊熱鬧？
不管了，不在三秒內宰了它，這家夥散發出來的瘴氣會把方圓百裏變成死域，又有麻煩的特殊能力魅惑凝視和石化。
關閉視覺，將感知能力提升到極限，肖恩閃過兩道石化射線，準確地打中波魯納的要害肋下部位，光牙在瞬間化為閃耀的長槍，撕裂了魔獸的巨體。沒有讓那些帶有強烈腐蝕性的肉塊掉落，他反手推出，用光繭包住，一個“雷神之錘”炸得幹幹淨淨，再用水係魔法淨化。
光牙，確定了。紫袍老者沒繼續看下去，起身收拾行李。
“呼……累死了。”好不容易搞定，肖恩抹了把汗，揉著運動過度的腰哀哀叫。楊陽扁了他一拳：“笨蛋！是誰說離開埃維裏沃前都不出來的啊？”
“情況緊急嘛。”
“你為什麽又出這麽大的風頭！”跑下土牆的希莉絲和耶拉姆也大聲怒罵，其他人則是一副迎接英雄的架勢。看到走在最後的紅袍青年，肖恩用風刃挖出伏地怪的魔核，連同波魯納的魔核一起遞給他：“給你！”
“咦？”瞪著這份送上門的大禮，對方一時反應不過來。
“那個火焰之盾不是你放的嗎？謝謝你救了我！”棕發青年笑靨燦爛，“我叫肖恩，你呢？”火係法師的臉色變得和他的袍子一樣紅，訥訥道：“凱魯。”說著，瞥了希莉絲一眼。
“沒關係，她是我的情人，我們之間不用計較這些，而且這兩個魔核她用不著。”
“那……謝謝你。”凱魯感激地收下珍貴的禮物，原本倔強的線條軟化，目光從敬佩上升為好感。這時，眾人身後響起一個老邁的嗓音：“凱魯。”
“導師！”紅袍青年詫異地轉過頭，不解地看著他一身旅行的打扮，“您這是……”
“回去了。”
“……是。”不敢多問，凱魯立刻跑到他身旁，朝肖恩一行揮揮手，伴著他離去。目送兩人的背影，希莉絲拍拍情人的肩，調侃道：“你可真大方。”
“因為他是個好人啊，雖然脾氣有點差。”肖恩的語氣充滿欣賞和友善。楊陽卻深深皺眉：那個紫袍老者臨走時的眼神，讓她感到一絲不安。
……
連用兩個移動術來到奇魯鎮外，凱魯才問出心裏的困惑：“導師，為什麽突然改變主意？我們不是要去礦區收集品質好的魔晶石嗎？”
“沒這個必要了，有更重要的獵物出現。”
“您是說……”凱魯倒抽一口涼氣。老者不悅地睨視他：“你太遲鈍了，看到那麽明顯的特征，還猜不出嗎？”凱魯按捺內心的動搖，恭謹垂首：“請原諒，因為弟子得到那兩個魔核太高興了，疏忽了觀察。”
“咳，我理解你的心情，但魔法師如果不能克製自身的情感，隻會和更好的機會失之交臂。”
“是，多謝導師教誨。”
想起棕發青年的笑容，猶豫半晌，凱魯終於忍不住問道：“導師，你真的要對他出手嗎？他……他畢竟是提拉的英雄啊。”這回，老者的口吻摻入嚴厲：“凱魯，你是我最優秀的弟子，但是你這個優柔寡斷的毛病，總是讓我憂心。”凱魯打了個哆嗦，深深低下頭。
比起“豐饒之風”，提拉的事件更令法師們震動。肖恩決計料想不到，他表現出的六係魔法全通的能力，是多麽讓人垂涎。甚至，被當權者逮住還比落在這些覬覦者手裏好得多。因為魔法師固然是一種必須理性的職業，推動理性的，卻是最不理性的瘋狂欲念。
“還記得我在第一堂課上對你說的話嗎？‘一切都是為了魔法’。所以，為了追求魔法，付出一切都是值得的。”
“是！”
凱魯的眼神也沉冷下來，寬大袖子裏的雙手緊緊攢起。
……
創世曆1038年春之月7日，楊陽一行來到埃維裏沃。
從東城的前身奧斯曼帝國起，這裏就是法術研究中心，著名的“魔法師之鄉”。不但有良好的氛圍，還保留著許多珍貴的遺跡。最典型的要屬古琦大橋和鏡塔。前者用現在已經沒有的石材“虹彩岩”建造，橫跨格蘭特河支流，橋麵寬闊可容八輛馬車並排而行，在陽光下會散發出夢幻般的絢麗虹光，宛如真正的彩虹；後者名副其實，是用一種有魔力隔絕功能的礦物“鏡石”砌成的高塔，通體潔白，直入雲霄，遠看像一束光。
此刻剛過午，橋上來往的車輛很多，往南的以布匹、毛皮、木材和金屬加工品居多；而運向北麵的貨物大都是糧食、茶葉、礦物和小商品。
楊陽探出頭，沿著護城河的上流望去，隻見遠處峰巒疊嶂，大河從山穀中奔湧而出，水勢湍急；向東邊看，則是無邊無際的廣大平原，仿佛玉帶般的河流縱橫分布，閃爍生輝，直注入地平線的彼端。初春的風吹過整個帕威廷三角，帶來微甜的潮濕氣味。
“真是美麗的景色。”她由衷感歎，索性不縮回車子，跟著晃悠進城，發出一聲壓抑不住的驚呼，“哇啊……”
和以前見過的建築不同，這裏的房子都很直，像一塊塊鏤空了的巨石，牆壁上刻著各式各樣的浮雕，有動物、有花草、有風景，中間鑲嵌著彩色琉璃，哥特式的壯麗和巴洛克的精致完美地融合在一起，處處彰顯出符合“魔法師之鄉”的神秘和幻美。
“很棒吧。”法爾切妮露出自豪的笑容，打開另一邊的窗子，對丈夫喊道，“特亞修，我們先回家，休息一會兒再出來。”
“好。”
法爾切妮的娘家位於高級住宅區的一角，是一棟樸實的小洋房，前後都有修剪得相當別致的花園。家裏隻有法爾切妮的母親米蘭夫人和幾個女仆居住，父親很早就去世了。
“媽！”一個衣著精美氣質高貴的中年婦女等在門口，被甫下車的女兒抱了個滿懷。
“放手放手，這麽撒嬌像什麽樣子，還不快招呼朋友進去。”嘴上責怪，滿眼的愛憐卻泄露了真實情感，朝楊陽等人行了個注目禮，米蘭夫人的視線定在站得畢恭畢敬的青年身上，“辛苦你了，特亞修。”
“哪裏，嶽母，讓你擔心了。”
“討厭啦……媽，說得我好像是麻煩精似的。”法爾切妮不依地嬌嗔。米蘭夫人敲敲她：“你不是麻煩精，你是野丫頭。”語畢，她麵露困惑，又看了眾人一眼：“對了，法妮，誰是‘楊陽’啊？我記得你信上說，有個朋友是黑頭發，長得挺俊俏的小姐，怎麽沒看見？”
“呃……”眾人麵麵相覷，半晌，楊陽苦笑著站出來：“初次見麵，夫人，我就是楊陽。”
“……”
不出所料，米蘭夫人的眼睛瞬間睜得兩倍大。
……
聽完原委後，女主人總算擺脫震驚狀態，沉吟道：“這件事，去請教葛溫特導師最恰當，不過今天是麵粉節，還是別打擾人家休息，等明天吧。”
“對哦，今天是麵粉節。”法爾切妮一拍腦袋。昭霆好奇地問道：“什麽是麵粉節？”
“我城的特殊節日，和南城的甜點節有異曲同工之妙。豐年大家會把麵粉和吃剩的點心亂扔，荒年當然不會浪費糧食，就做做蛋糕什麽。”
“好好玩。”莎莉耶首先拍手響應。米蘭夫人驚豔地瞧著她：“好可愛的孩子，這麽小就出來旅行了？家裏的大人不擔心嗎？”莎莉耶落寞地垂下眼：“我爸爸媽媽都去世了。”
“真可憐……來，跟阿姨去試穿漂亮衣服，忘掉那些討厭的事。”
不由分說地，米蘭夫人牽起莎莉耶的手走出客廳。昭霆看得目瞪口呆：“哇咧咧，她們倆看對眼了？”楊陽若有所思。明白她的想法，耶拉姆開口道：“你母親支持你去做冒險家嗎？”法爾切妮會意，笑道：“別看我媽那樣，當年她可是很厲害的冒險家。”眾人傻眼：“啊？！”
“她是嫁給我爸爸後，才安安分分待在家裏的。”說著，法爾切妮頂了丈夫一下，不甘心地道，“現在，我也步上她的後塵了。”特亞修自知理虧地縮了縮：“等孩子長大後，我們再出山。”
“那時侯都是老頭子老太婆啦，哪還有力氣冒險。”
“別這樣，法爾切妮，人生都是從燦爛歸於平凡，而且教育小孩也是很有趣的挑戰。”楊陽安慰，指指兩人離去的方向，“倒是你母親，有沒有興趣再領養一個？”夫妻倆一怔：“你是說……莎莉耶？”
“嗯，實不相瞞，她的背景很複雜，年齡又小，跟著我們這些成天打打殺殺的冒險家對成長不好，我一直在幫她留心安頓的地方，但是至今為止，沒有比這裏更合適了。如果經濟情況允許，你母親也願意接納莎莉耶，我想把她托付給你們。”
“我想我媽會同……”法爾切妮的回應被一個更大的聲音打斷：“不要！”
“昭霆？”
“幹嘛突然做這種決定？莎莉耶不是我們的同伴嗎？你這樣隨隨便便把她交給陌生人，算什麽啊！”
“問題是，這樣對她比較好。”解釋的是希莉絲，“你還沒忘記她在花村的表現吧？”昭霆語塞。耶拉姆也持讚成態度：“她的性格扭曲得太厲害了，必須用正常的家庭環境矯正過來。”昭霆氣得直跺腳，偏偏找不出理由反駁。這時，楊陽驀然變臉，拍案而起：“帕爾也是很扭曲，我拋棄他後，他變回正人君子了嗎？我們既然把莎莉耶從香都帶出來，就有責任照顧她到長大成人，那時再由她自己決定去留！”
“對對！肖恩說的對！”昭霆跳起來，和他站同一陣線。不料她還沒站穩，對方義憤填膺的神情又變回溫文爾雅，徐徐坐下：“你們倆冷靜點，我並沒有說現在就決定，一切都要看莎莉耶的意見。如果她也喜歡米蘭夫人，願意留下，那麽皆大歡喜。”昭霆不答，她已經被表姐的變化無常搞懵了。
法爾切妮的適應力就強多了，隻愣了一會兒就回過神：“我媽那邊不會有什麽問題，莎莉耶應該也會同意，沒有小孩跟我媽相處後還不喜歡她的。”楊陽浮起不舍的笑意：“這樣最好。”
為了驅散席間的低落氣氛，希莉絲刻意輕快地道：“今天不是麵粉節嗎？我們一起做蛋糕吧。”
“好啊，媽一定買了麵粉，我們去廚房看看。”
這種場合絕對少不了耶拉姆；朱特和特亞修借口不擅此道，躲進了後院；楊陽也圍上圍裙，分到一大缽白麵。
“嗚，手好大，真不習慣。”捏了兩下，她就口吐怨言。肖恩氣鼓鼓地道：“手大還不好，我手小才畸形。”這些天被嫌東嫌西，讓他火大到極點。
“沒有啦，我不是說你的手不好看，隻是我是女生麽，不習慣這麽大的手。”
“哼！”
“話說回來……”楊陽檢視掌心，眉頭因心疼而蹙緊，“你還真是吃了不少苦。”這雙手可以看出明顯的勞作痕跡，和神官、諾因嫩白無暇的手截然不同，有硬硬的繭，也很粗糙。肖恩也像發現新大陸一樣叫起來：“啊，我就覺得我幹過很多活，果然沒錯，可惜一個也想不起來。”
“想不起來嗎？”
“嗯。”肖恩失落地點點頭，“這一段最主要了，感覺我好像是為誰才這麽拚命。小小的，有時候在懷裏，有時候在背上……”
“陽，又在和肖恩聊天啊？”昭霆等人已經達成共識了，通常友人毫無預兆的發呆時，就是她和宿命的另一半交流的時光。楊陽不好意思地一笑：“是啊，聽他說一些以前的事。”
“什麽事？”希莉絲在意地問。楊陽還沒回答，聽見身後響起一個興奮的童音：“你們看！”
“莎莉耶！”眾人驚訝地看著煥然一新的同伴。原本簡單的旅行服被一套華麗的洋裝取代，鮮豔的粉紅底色，所有的邊角都點綴著繡有金線的蕾絲，腰上係了個大蝴蝶結；平常總是披在背後的金色長發梳成兩個可愛的包包，也用緞帶裝飾；娃娃般精致的俏臉薄施脂粉，增添了一點成熟的味道。整個人看起來既有兒童的天真，又有成人的嫵媚，出眾而亮眼。
“好漂亮！”楊陽真誠地讚美。莎莉耶開心地笑了，提著裙擺跑到她跟前：“肖恩呢？肖恩怎麽說？”
“棒極了！”棕發青年抱起她轉了一圈，意猶未盡地親吻臉頰，“這下是真正的小公主了。”莎莉耶摟住他的頸項，禮尚往來地啾了一記。昭霆吃味地扁嘴。希莉絲勸道：“莎莉耶，下來吧，肖恩身上都是麵粉，會弄髒這身衣服的。”
“哦。”莎莉耶乖乖地跳回地麵，瞅瞅灶台，“你們在做蛋糕？我也要做。”
“不·行。”希莉絲叉腰道，“你不是很喜歡這件衣服嗎？那就讓米蘭夫人繼續幫你打扮，別在這兒湊熱鬧，弄得髒兮兮。”莎莉耶從她的話裏嗅出一絲不安的訊息，倔強地抬首：“不要！我要做！大不了我圍圍裙！”肖恩安撫地拍拍她，朝情人投以警告的一瞥，然後蹲下來，輕撫那張繃起的小臉：“去洗手，待會兒我教你做蛋糕。”
“嗯！”莎莉耶立刻遺忘了先前的不快，蹦蹦跳跳地離開廚房。米蘭夫人以和藹的目光注視她，回首道：“我也為你們準備了禮服，今晚就打扮得漂漂亮亮，一起過個好節。”昭霆振臂歡呼：“耶……”希莉絲也掩不住喜悅之色。惟獨楊陽暗暗慶幸自己是肖恩的模樣，不用穿上那些累贅的長裙。
……
米蘭夫人介紹的葛溫特導師是一位私下對亡靈魔法相當有研究的水·地係高段法師，他去世的妻子是法爾切妮的啟蒙恩師之一，米蘭夫人的手帕交。借著這層關係，很容易就得到了預約。
第二天上午，法爾切妮陪同楊陽來到葛溫特擔任顧問的菲姆斯學院，這是當地最大的魔法學校，以優秀的師資和雄厚的財力聞名。本來魔法師就是一種非常會浪費的職業，僅次於煉金術士，沒有龐大的金錢後盾根本撐不起來。因為現在是上課時間，學院裏空****的，不過綠化工作很到家，讓人看著心曠神怡。楊陽好奇地左顧右盼，自從被召喚後，她還是第一次看到異世界的學校，感覺和地球沒什麽大的區別。就不知道教室裏是怎樣的情景，老師凶不凶。在神殿她上的是一對一的課，神官又溫和寬容，幾乎沒感到過壓力，有也是來自表妹那兒。
“葛溫特導師住在那邊的宿舍，最大的一幢，他在這所學院也是最資深的名師，住處和設施都是最好的。”法爾切妮邊走邊指點。楊陽戰戰兢兢地望著視野彼端那棟壓根不像宿舍的豪宅：“他是怎麽樣的人？空手去要不要緊？”
“別擔心，他是個和氣的老人，雖然有一點點古板，但隻要你守禮就不會留下壞印象。至於送禮，這是中城才有的習俗，你真的被同化得很厲害了耶。”當初神官介紹時，說兩個弟子是外大陸的移民，所以法爾切妮至今深信不疑。楊陽嚇得心髒漏跳一拍，賠笑道：“是啊。”
“如果你還不放心，可以讓我來說，你旁聽，等他提問你再回答。”
“麻煩你了，法爾切妮。”
女魔法師爽朗地笑了：“什麽啊，你是我救命恩人的弟子，這麽多天相處下來也算朋友了，還這麽見外。”聞言，黑發少女脫去拘謹的外衣，綻開隻對熟人展露的自在笑容：“那我就乖乖當一隻悶葫蘆了。”
“啊？葫蘆？那是什麽？”艾斯嘉世界沒有叫做葫蘆的東西。
“……”楊陽真想一口咬斷自己的舌頭。
好不容易敷衍過去那是家鄉特產的一種植物，目的地也到了。門環是一隻雕得很傳神的骷髏頭，法爾切妮熟練地拍響後，裏麵響起踢踢塌塌的腳步聲。
“來了來了。”開門的是個大眼睛的女生，看清兩人，稍微愣了下，“啊，你們倆就是約好今天早上來拜訪的法爾切妮小姐和楊陽小……小……”
“先生。”楊陽吞下眼淚，體貼地糾正她，因為她看出對方並不是個腦筋靈活的人。少女從善如流：“……楊陽先生。好，確認完畢，請進。”
“謝謝。”
兩人脫下鞋子，換上準備好的拖鞋。法爾切妮好奇地問道：“你是新來的侍女嗎？叫什麽名字？”少女甜甜地笑道：“我叫加萊，不是侍女，是這裏的新生，主動請纓幫老師整理家務。”
“哦。”這種事並不出奇，很多女學生都出於現實考量到老師家幫傭，甚至出賣肉體的也不是沒有。不過魔法師大多俗欲淡薄，極少有這樣的交易。
楊陽向來憐香惜玉，加萊又長得很可愛，忍不住揀下她頭發裏的菜葉，抹掉她臉上的奶油，露出魅力十足的淺笑：“女孩子的形象也很重要，下次不用這麽著急，慢慢來，沒關係。”
“啊，是，謝……謝謝。”加萊捧著通紅的臉頰，目送棕發青年的背影陷入恍惚狀態。眼角瞥見這一幕，法爾切妮暗暗歎息，再看同行者毫無自覺的模樣，不禁歎了口實質的氣。
“法妮？”既然是朋友了，楊陽就自動換成昵稱。
“沒什麽。”回去後一定要好好教育她一番！
正如法爾切妮的評價，葛溫特是位親切和藹的長者，年約七旬，雪白的胡須，整齊的袍子，就像畫裏走出來的標準法師。楊陽原本還擔心會不會碰巧就是那個紫袍老者，看到是不同的人鬆了口長氣。
會客室的布置非常居家，地上鋪著厚厚的手工羊毛地毯，包著上等布料的椅子寬大而舒適，壁爐擦得一塵不染，幾張充滿藝術氣息的香木小桌擺放在角落，牆上掛著富有品位的裝飾物，連茶水和點心也看得出經過細膩而考究的調理。
楊陽讚歎地環顧，同時也有點奇怪。法爾切妮則流暢地敘述來意，因為預約信函有簡略提到，她並沒有花很長時間。葛溫特摸著胡子，安靜地聆聽，一派沉穩的風範。
“其實，法妮的猜想很正確。”良久，他說出思考的結果，讓女魔法師吃了一驚，“不少古書都記載了這種情況，一旦寄宿者的一方過於強大，就會產生肉體或精神的同化現象。而你，就屬於前者。”
“請問，這個現象的誘因是什麽呢？我還能不能變回來？”楊陽問了兩個關鍵問題。葛溫特朝她投以讚賞的目光：“誘因有很多，一般分為三種：人為，情緒和外界刺激。你的情形，很可能屬於第三種。因為法妮說，那個幽靈並不想取代你；當時也沒有外來者侵入的痕跡。”
“是的。”
“那麽多半就是外界的刺激，一般也分為三種：磁場，自然環境和銀心月的影響。奇魯鎮不是陰氣旺盛的地方；現在是上半月，銀心月也沒出來，第二第三條都不符合，隻剩下第一個。不過我沒去過現場，不能確定。”
對方的語氣慢條斯理，帶著學者特有的長腔調，讓楊陽多少有點焦躁：“我還能不能恢複呢？”葛溫特還是老樣子：“你聽我說下去就知道了。這麽多誘因，起決定作用的隻有一個，就是寄宿者的情緒。如果寄宿者沒有惡念，所有的同化都是暫時性現象，最多持續半個月。”
“呼……”楊陽放下內心的大石，肖恩也如釋重負。葛溫特習慣性地撫摸胡須，問道：“那位幽靈先生，可以讓我見見嗎？”楊陽很是猶豫，生怕他對宿命的另一半搞些奇怪的實驗；肖恩又傻傻的，叫人不放心。法爾切妮偷偷擰了她一下，示意她答應。無奈之下，楊陽隻好囑咐了兩句，放人。
“你好，老爺爺！”一出來，肖恩就精力充沛地大聲招呼。
“嗬……嗬嗬，是個活潑的年輕人啊。”葛溫特嚇了一跳，臉上浮起不同於剛才的興奮之情，連問幾個問題，像“今年多大了”，“生前是做什麽的”等等。肖恩得體地回答，談到熱絡時，不知不覺蹬掉拖鞋，兩腳晃啊晃，看得法爾切妮捏了把冷汗。葛溫特卻不介意，問得越發細致。
不過肖恩的記憶尚未恢複，很多問題答不上來，他也老實地解釋原委，說明為什麽不記得。於是葛溫特把談話的重心轉向魔法方麵，這回肖恩可是暢所欲言，幾乎倒背如流地把古代法術係統從頭講到尾。喜得葛溫特連連拉扯胡子，麵泛紅光；法爾切妮也聽得全神貫注。
突然，響起敲門聲，加萊端著托盤走進來：“老師，差不多是吃午飯時間了，客人們要不要留下用個便餐呢？”
“好啊！”肖恩不假思索地點頭。法爾切妮為難一笑：“那就麻煩導師通知家母了。”葛溫特高興地道：“沒問題，沒問題，你們幹脆晚飯也留下來吃吧，米蘭夫人那兒由加萊跑一趟。”
“是。”少女溫順地答應，上前分送茶點，不時偷瞄棕發青年，一沒注意，碰翻了杯子。
“啊！”中獎的肖恩跳起來。加萊窘得雙目含淚，不斷鞠躬：“對不起，對不起。”
“抱歉，加萊一向笨手笨腳的，但她是個勤懇的好孩子，請原諒她。”葛溫特也為學徒說話。肖恩拎了拎濕衣，不在意地笑道：“沒事啊。”說著，執起加萊的手：“燙傷沒有？我看看。”
“呃，我……”加萊慌忙想抽回手，被肖恩抓得緊緊的：“別動，真的燙傷了，我幫你治療。”
哎呀，一個兩個都是這樣。法爾切妮掩麵長歎。加萊紅著臉退出房間後，葛溫特道：“你剛剛用的是水球術和水係治療魔法‘蘇愈’吧？為什麽特地先用水球術？你不能直接施法嗎？”
“因為我想讓衣服幹，就順便吸收水元素了。”
“用茶水的水元素……療傷？”
“沒有什麽茶水純水之分，在凝聚的過程中，那些水就還原成最本質的水元素了。”肖恩驚訝地睜大眼，“您不知道嗎？”葛溫特依舊一副呆呆的模樣，法爾切妮也丈二摸不著頭腦：“肖恩，什麽是最本質的水元素？水元素不就是水係的瑪那精靈？”肖恩更吃驚了，用力搖頭：“不是啊！瑪那精靈是瑪那精靈，元素是元素，這是兩個概念！雖然在能量進化中，生命意識會自然產生，但是異變完成後，組合型態就改變了。所以瑪那精靈和元素看似相同，其實存在方式和運動軌跡都有很大的差異。”
聽完這席話，葛溫特和法爾切妮是徹底的茫然。肖恩也一臉不可思議：“那……你們連元素之心也不知道嗎？”
至今為止，他還沒發現古代魔法和現代魔法分成了兩個體係。前者講究“同步”，後者注重“控製”，隻要有相應的精神力發動咒文，瑪那精靈就會乖乖聽命，誰還管它們的構成。而被迫的一方也不會主動告訴，有些甚至連意識也被剝奪了。一切都扣住“實際”二字，法師們隻關心如何提升力量，精進技巧，沒有心力再探究理論方麵的知識。
“元素之心？你可以說得詳細一點嗎？”葛溫特回過神，急切地追問。肖恩當然不可能藏私，劈裏啪啦全倒出來。然而，一來他說太快，二來不擅長講解，到了晚上兩人也沒弄懂；反而是楊陽可以直接感到肖恩的思想，領悟了不少。
“其實你們也不用難過。”見兩人神情鬱鬱，肖恩安慰道，“我聽下來，現代魔法還是有古代魔法比不上的好處，就是普及。我們那時對天分、悟性、心念要求很高，一項達不到就出局。像我沒有召喚師的天分，就怎麽學也學不會。而現在的人隻要努力，都能學會幾個基本法術。”盡管他字字語出肺腑，有心人聽來卻帶著居高臨下的暗諷，葛溫特強笑道：“你說的有道理。”
“要不，今晚我把下午講的寫下來，明天我們再慢慢討論？這麽晚了，再不回去米蘭夫人會擔心。我口才不好，所以講不明白，但寫下來會比較清楚。”肖恩誠懇地道。葛溫特嘴角的笑意轉為自然弧度：“不用了，今晚你還是好好休息，因為明天你要起早跟我一起去鏡塔。”肖恩和法爾切妮都是一愣：“咦？”
“之前我忘了說，同化雖然是暫時性的，對宿主的身體還是非常有害，需要調節一下。但是亡靈係的法器，全放在鏡塔的地下室。在那裏施法也比較安全，失敗了也不會影響到他人。”
“原來如此。”肖恩恍然大悟，爽快地定下時間。楊陽想勸他三思已經遲了。這時，法爾切妮插口道：“我也可以去嗎？我對死靈魔法很好奇，而且我也有很多問題想請教肖恩。”
“當然可以。”
有人陪同，楊陽安心泰半，加上葛溫特的態度看不出絲毫歹意，她不由得反省自己是不是太疑神疑鬼。在主人的堅持下，兩名客人被送到門口。肖恩剛套上靴子，想起一件事：“啊，葛溫特先生，你認識凱魯這個人嗎？”
老者眸光一閃：“凱魯？我聽過這個名字，好像是桑德拉先生的得意門生……你找他有事？”
“沒有，隻是突然想起，問問。我們算是一起並肩作戰的好夥伴吧，如果您將來碰到他，請代我問聲好。”
“沒問題。”
門關上後，換回來的楊陽伸了個懶腰，自言自語道：“那個紫袍老人叫桑德拉啊。”法爾切妮微微皺眉：“這個人風評不太好，你最好不要和他有什麽瓜葛，包括他的徒弟在內。”楊陽訝道：“他的風評這麽糟嗎？”
“至少和葛溫特先生比糟多了。”法爾切妮用大拇指比比身後，“如何，是個不錯的老人吧？”
“嗯，確實是一位讓人尊敬的長者。”楊陽保守地認同，因為她偶一回頭，看到夜色下的宅邸陰森森的，讓人心裏直發毛。
“其實我最佩服他的不是他的為人和學識，而是他的深情。”
“深情？”楊陽十分意外。法爾切妮壓低聲音道：“你有沒有注意到，他家的擺設很女性化？”
“注意到了！我還在納悶呢，加萊看起來不像那麽細心的人。”
“那是他妻子的風格。他妻子梅莉夫人二十年前去世後，房間的擺設就一直是這個樣子，而且是有更新地保持原樣。比如換了兩個沙發套，添點小玩意兒，但是主體風格完全一樣，太厲害了！他一定很愛他妻子！”法爾切妮語帶憧憬，“如果特亞修也能這麽了解我就好了。”楊陽笑著頂頂她：“貪心鬼，我倒覺得特亞修已經對你好到不能再好。”
“哼！”
一路打打鬧鬧，互相取笑，兩人走出了菲姆斯學院。
……
……到底發生了什麽事？
頭痛欲裂地醒來，楊陽撐起上身，眨了眨沉重的眼皮，看清自己的處境，當場石化。
她被關在一個巨大的籠子裏！籠子下麵是繪著繁複圖案的魔法陣，四角懸浮著菱形的儲能水晶，散發出明亮的白光。距離幾步遠的地方，還有隻籠子，裏麵躺著似乎還在昏睡的法爾切妮。
不得不承認，被關在籠子裏是相當新鮮的體驗，但楊陽一點也不想要這種體驗！
“你醒了？”
聽到這個聲音，黑發少女的記憶複蘇了，轉過頭，麵向籠外笑得宛如慈祥長者的老人。
一大早，她和法爾切妮就興衝衝地來到鏡塔。作為埃維裏沃的象征建築之一，內部構造極為古意，擺滿了曆代法師的傑出成果，兩人玩得十分盡興。中午，一個守衛跑過來，在葛溫特耳邊嘀咕了幾句，遞給他一把形狀奇異的銀鑰匙。
“地下室允許開放了，我們走吧。”葛溫特當先帶路，踏上石階。楊陽和法爾切妮看得一怔：“葛溫特先生，那是往上的樓梯。”
“沒錯，是往上，地下室是對外的說法，其實是頂樓的密室。因為裏麵有很多黑暗係和亡靈係的法器，不便公開。”瞥見兩人不安的神色，葛溫特笑道，“不用怕，物沒有好壞，關鍵在於如何使用。像現在，我們不就是抱著善意的目的？”
“嗯。”
之後，一進密室，葛溫特就不知用什麽方法打暈了她們，關進籠子。
回想起來，當時實在應該聽從直覺的警告，拔腿開溜才對，還傻傻地跟去，真是蠢到家了。
“你也覬覦肖恩的力量？”楊陽揉揉疼痛的後腦勺，冷靜地質問，隨即驚出一身冷汗：醒來這麽久，她竟然絲毫沒感覺到友人的動靜！“你對肖恩做了什麽？”
“我沒事。”腦中響起讓她鬆了口長氣的清亮嗓音，“這死老頭打得我好痛，剛剛才醒過來。”
“你多慮了，他可是我重要的道具，我怎麽舍得傷害他。因為我用的是直接攻擊精神的魔法，他受的衝擊應該比你大。”
“我醒了！”肖恩用宿主的身體惡狠狠地嚷。葛溫特雙目一亮：“哦哦，不愧是提拉的英雄，你覺得怎麽樣？”肖恩怒道：“糟透了！被關在籠子裏，心情怎麽會好得起來！告訴你，如果你想用催眠術控製我，你就白費心機了！沒有十二段休想左右我的意誌！就算你想把我做成容器什麽的，楊陽的身體也絕對達不到你的標準！靈魂能指望的隻有知識，你現在放了我們，我保證既往不咎！”
“肖恩，跟他廢話什麽呀，快打開籠子，帶著法爾切妮跑路。”
“他畢竟是法爾切妮敬愛的長輩，能不鬧得魚死網破，就不鬧。”
楊陽默然，原本她就是基於對法爾切妮的信任，才會落入這個圈套。葛溫特哈哈大笑：“沒想到你是這麽天真的人，我既然敢做，就把你的價值都計算好了……你看看你的左手。”
左手？肖恩依言低下頭，瞳孔猛然收縮。蜜色的手背上，赫然有個烙印般的圖案，黑色的荊棘和骷髏頭，猙獰而恐怖。
“噬魂咒！你……你竟然用這麽歹毒的咒術！”肖恩這一驚非同小可。楊陽連忙問道：“什麽是噬魂咒？會吞噬靈魂嗎？”
“不是，它不會直接傷害靈魂，但它會把記憶、感情一點點抽走，使人變成一具傀儡，隻聽從施法者的命令。”解釋完，肖恩激動地抓住欄杆，喊道，“把我變成傀儡對你有什麽好處？充其量不過多了個可供使喚的奴隸，沒有記憶，連教你魔法也做不到！”
葛溫特胸有成竹地眯起眼：“我不需要你的記憶，隻需要你這個人就行了，你能使用六係魔法，一定和六係的瑪那精靈都締結了契約。得到你，就等於得到了它們。”肖恩詞窮。
“不管了，衝出去！這樣下去下場比死還糟！”楊陽下定決心。仿佛聽見她的聲音，葛溫特笑得更得意：“對了，奉勸你一句，別妄想逃跑，這個籠子可以防止物理攻擊；法陣封鎖道具；而在鏡塔裏，本來就不能使用任何魔法。”
“什麽！”肖恩驚呼，不信邪地連用幾個法術，都毫無反應；再死命地撞欄杆，反彈力差點讓他背過氣去，“……為什麽你能用魔法？”葛溫特亮出一塊儲能水晶。（注：鏡塔內部之所以不能施法，是由於鏡石隔離了瑪那精靈。如果有儲存能量的媒介，還是能使用一定的法術。）
可惡！準備真充分！
肖恩緊急開動腦筋，卻想不出半個可用的計策，不得不放低姿態，試著打商量：“放了楊陽和法爾切妮，你要的隻是我吧？就算你要殺人滅口，也掂量一下自己的實力。我的同伴都是厲害的冒險家，有幾個經驗也很豐富，你未必能得手，鬧大了還會危及的聲名和性命。不如做點手腳，放她們回去。”楊陽破口大罵：“你他媽的說什麽鬼話！”
“你說的很動聽，可惜，我已經對她們下了噬魂咒，道具總是多多益善。而且我的學徒也不止加萊一個，收拾你的同伴們綽綽有餘。”
“你……”肖恩正要發火，左手一陣劇痛，忍不住悶哼了一聲。葛溫特興奮地搓手：“開始了呢，噬魂咒的影響。”
不料，異變陡生。就在肖恩竭力抵抗曼延的痛楚時，額心一熱，所有的不適如融化的雪水迅速消退，感覺變得異樣敏銳，身體輕飄飄的，好像又回到了靈體的狀態。然後，耳邊嗡嗡作響，一道青光竄出胸口，在半空凝結，形成一個半人高的法印。
“靈魂守護！”
葛溫特吃驚得險些把胡子拉斷，嘶聲道，“誰？誰對你施了個這個法術？”和靈魂切割術一樣，這是死靈魔法裏少見的利人不利己法術，顧名思義能夠杜絕一切對靈魂的傷害。甚至，當外界的壓力超過法術的承受極限時，會把衝擊轉嫁到施術者身上。
肖恩壓根不理睬他，顫抖的手伸向胸前的法印：“帕爾……”
此時此刻，他才真正意識到，自己對徒弟而言是怎樣的存在。帕西斯在暗地裏關注、幫助了他多久，他又是多麽的馬虎大意！早該注意到了，那些蛛絲馬跡。音樂堂驚鴻一瞥的身影，在浮島的夜晚聽到的抽氣聲，放在門口的夜宵那似曾相識的味道，夢裏看見的白羽，還有早上醒來找不到的發帶……
“我真是個超級大笨蛋。”吸氣再吸氣，強忍泛濫的哭意，肖恩大喝，“不想惹火我背後的靠山，就趕快放我們走！”雖然師父靠徒弟有點丟臉，但他完全沒意識到這一點。
楊陽提醒：“喂喂，我和法妮身上的噬魂咒還沒解！”
“不要緊，這個法印連你也保護到了。”至於法爾切妮……
“啊？！”萬萬沒料到自己也能分一杯羹的楊陽又是錯愕又是感動。
這時，響起一個陰惻惻的聲音：“你的靠山是否強到足以抵抗我們，我就來看看吧。”
“凱魯！”讓肖恩驚訝的不是突然冒出來的發言者，而是跟在他身後的紅袍青年。葛溫特卻一點也不意外，隻道：“小心點，別傷到他本人。”
“知道。”紫袍老者桑德拉手握漆黑的儲能水晶，念出簡短的咒語，“冥魂炮！”
閃著青光的火球重重砸在法印上，連半秒鍾也沒支持到，就哧的一聲化為青煙消失。
包括凱魯在內，三個法師瞠目結舌。肖恩火上澆油地拍手：“哇……帕爾好厲害！”楊陽也甚是快意，在心裏歌頌昔日同伴的美名。
“別高興得太早！”葛溫特低吼，搶上一步。桑德拉反而鎮定下來，拉住他：“稍安毋躁，再攻擊下去可能會驚動那個施法者，從剛才的效果來看，我們聯手也不是他的對手。反正靈魂守護隻能抵擋精神方麵的攻擊，不能保護他的肉體。”葛溫特還是一臉懊惱：“我要的就是他的靈魂，不是肉體！”
“你怎麽突然腦筋不會轉彎了！”桑德拉不耐煩地道，“隻要盡情地折磨他的肉體，還怕他的意誌不削弱？”葛溫特如夢初醒。
“你想得美！”肖恩插口，“對靈魂守護的原理我比你清楚，我和帕爾……施法者的意念是相連的，我的精神力稍微弱下去，他馬上就會感應到，痛苦的波長也是。折磨楊陽，隻會加速你們的死期。”葛溫特和桑德拉麵麵相覷，一時束手無策。
“導師，葛溫特老師，我們不用攻擊他的精神也不用攻擊他的肉體，隻要妥善利用那位籌碼就可以。”
“凱魯！”
肖恩怒視曾並肩作戰的友人，對方卻避開他的目光。桑德拉讚賞地拍拍弟子的肩，陰笑道：“如何，要不要為那位小姐屈服？正好她的噬魂咒快發作了。”
“住手！你們就算在我麵前殺了她也沒用！法術不是我施的，我當然解除不了！你們……你們若用狠的，我會痛苦，很痛苦很痛苦唷！”急中生智，肖恩威脅加利誘，“而且你們不是兩個，不，三個人嗎？我隻有一個人，怎麽分啊？在打壞主意以前，先掂量掂量吧！”
桑德拉和葛溫特眼光閃爍，他們都是老謀深算的人物，自然不會受這麽粗糙的挑撥所惑，但是肖恩的話確實觸動他們心底的猜忌和貪念，當下不約而同地萌生了“需要從長計議”的想法。
“這件事不好辦。”葛溫特首先開口。桑德拉點頭附和：“沒錯，反正他們也逃不了，我們去裏麵的房間商量一下，最好能破除這個討厭的印記。”
“嗯。”
“凱魯，你守著他們。”
“是。”凱魯僵硬地行了一禮，目送兩人離去。
……
寂靜下來的大廳裏，久久無人說話，法印也在壓抑的氣氛裏慢慢消失。肖恩盤膝坐下，緊盯著相較之下顯得局促的凱魯，一字一字道：“為什麽？”
“為了魔法。”
“魔法？那麽是為了追求力量咯？”
“不要說得這麽輕巧！”凱魯暴躁地喊道，“你根本就不懂，追求力量的心情！”肖恩狠狠瞪回去：“我不懂？這種世道，誰不想強大？你以為我是一出生就有這身本事？”凱魯一窒，隨即別過頭：“總之，我不會放了你的，你別白費心機了。”
“嘁，看也知道你怕你老師怕得要死，誰指望你。”
“激將法也沒用。”
“……”
楊陽歎氣：“肖恩，你不行，我來試試看。”肖恩沒有回答，一手捂嘴掩住險些脫口而出的驚呼，與此同時，凱魯無聲無息地栽倒，身邊浮現像是燒焦的灼痕一樣的花紋。
“哎呀，好濃的警戒心，浪費我一張符了。”
“加萊！”
意外的救援，偷襲凱魯的正是在葛溫特家幫傭，有著一張甜甜笑臉的笨拙學徒。隻是她此刻的打扮和昨天截然不同，長發紮成馬尾，一襲白底鑲紅邊的鬥篷，左手扣著三張符，右手持紫水晶法杖，十足魔導師的裝束。肖恩不忍心地道：“你……你殺了他？”
加萊眼珠一轉，露出之前從未有過的調侃笑意：“沒有，他可是重要的人證……你真善良耶，對敵人還這麽同情，難怪會被關進籠子。”肖恩訥訥，難堪地垂下頭。
“算了，先放你們出來。”手一揚，拋出符咒。奇怪的事發生了，三張紙都沒有掉下來，反而自動跳到法陣的邊緣，以魔力之光為連線，形成一個等邊三角形。肖恩看出這是隔絕氣息的結界。
掏出萬能鑰匙，打開大鎖，環扣當啷一聲脫落，肖恩和楊陽隻覺這聲音是一生中聽過最美妙的仙樂。
“加萊，你到底是誰？”奪回身體的控製權，楊陽問道。加萊一手放在胸前，美目流轉著自信的光芒：“重新自我介紹，我是加萊·韋恩，代號‘紅’，隸屬拉克西絲殿下的暗衛成員，也是魔法師公會的臥底，奉命調查鏡塔的秘密。”
略一沉吟，楊陽就想通前因後果：“那，我們是誘餌？”
“楊陽小姐真聰明，沒錯，全是托你們的福，我才能找到這個傳說中的‘地下室’。”言下有點切齒，加萊很快恢複冷靜，“好了，不說這些，先救出你們的朋友，然後請跟著我，等我調查完再走。”
“這個鬼地方我一秒鍾也不想待了！”
“請忍耐，肖恩先生，在這裏你不能施法，隻能依靠我，而且鑰匙在葛溫特手上，隻有打倒他才能下去。我上來時用的是一次性的傳送卷軸，那東西超貴……連拉克西絲殿下也隻給了我一隻。”
肖恩雙手環胸，冷冷睨視她：“一個朱特還不夠，又來一個你，她真的把我們當奴隸了嗎？信不信我去向羅蘭城主告狀，抖出她假扮海盜的事，叫她身敗名裂？”加萊倒抽一口涼氣，不由得握緊法杖。
“抱歉，他氣壞了，才會口不擇言，不是存心要害你上司。”楊陽將友人擠進去，疲憊地壓了壓太陽穴，“你大概聽過，你家老板曾經狠狠欺負過他，而且被監視的滋味不好，我也很不喜歡。”加萊鬆開手，緩和了神色：“我理解。”
“好吧，麻煩你打開籠子，放我的朋友出來。”
加萊開鎖期間，肖恩拿起維持法陣的四個儲能水晶。看成色裏麵存的是水、火、風、地四係的元素，省著點用能施展不少魔法。想了想，他抽取風元素對自己施了一個“風鎧”，一個“警戒”，其他收起來。
搖醒法爾切妮後，兩人沒有浪費時間解釋，扔下一句“邊走邊說”，由加萊在前麵探路，楊陽敘述經過。
聽罷，法爾切妮驚駭欲絕：“葛溫特先生怎麽會這個樣子！”楊陽歎了口氣：“很遺憾，你恐怕從來沒真正了解過他。”
“可是，他是那麽深愛妻子的男人！為何……”
“有關他的妻子，我有個不愉快的猜想。”楊陽神色陰鬱。加萊踢開一扇大門：“找到了！”強烈的腐氣撲鼻而來，肖恩隨手設了一道風牆，味道才淡了點。加萊則讓法杖發光，照亮房間內部。接著，三人一齊呆住。僵硬了約莫十幾秒，法爾切妮背轉過身，吐得稀裏嘩啦；肖恩也反胃地捂住嘴；加萊臉色鐵青。
盡管他們都是見慣大場麵的人，房裏的情形還是超越了他們的忍耐極限。畸形的屍體堆積成山；腐敗的肉塊和綠色的餿水到處都是；幾個破裂的水槽橫在中間，裏麵有人形的物體在掙紮蠕動，腿部卻是魔獸的尾巴，上身也腐爛得一塌糊塗。
“奇麥拉、魔獸**……果然沒錯。”加萊全身發抖，從牙齒縫裏擠出聲音，“這裏隻是廢棄場，應該還有個實驗室……那個該死的男人！”大吼一聲，她轉身飛奔而去。沒有阻攔，肖恩把手貼在胸口，默默祈禱冥福。
“讓他們解脫吧，肖恩。”
“嗯。”拿出紅色結晶，肖恩吟唱淨化的咒文，“火焰之神伊夫利特，請開放你的懷抱，迎接你的使徒，焚盡世間一切罪惡……淨炎！”
隨著法術的完成，漩渦狀的赤紅色火焰圍繞房間的中央展開，一接觸到物體，就發出劈裏啪啦的聲響。肖恩沒有觀賞這淒豔的一幕，關上門，擔憂地詢問已經吐完，正在抽泣的女魔法師：“你沒事吧，法爾切妮？”
“我沒事。”法爾切妮一手拭淚，沙啞地道，試著動了動，“……對不起，我站不起來，扶我一把。”肖恩依言扶起她，體貼地召喚了一點水元素，喂她喝下，兩人相互扶持著追趕先行的加萊。
“真丟臉啊，竟然腿軟了。”法爾切妮深深苦笑，眼淚又掉了下來。
“沒什麽丟臉的，我也差點吐出來。”
“我好想特亞修……我第一次知道我是這麽軟弱的人。”
“法爾切妮……”肖恩停下腳步，抱緊哽咽的同伴，溫柔地拍撫，語氣充滿堅定，“沒事的，我一定會帶你出去，讓你見他。”法爾切妮泣不成聲地點頭，漸漸平靜下來，突然按住小腹，慘叫了一聲。
“法爾切妮？！”
“我肚子……我肚子好痛！”微有突起的地方像有幾十把尖刀在戳，法爾切妮的神智迅速模糊，冷汗涔涔而下。肖恩手足無措地扶著她，混亂的腦海靈光一閃：噬魂咒！噬魂咒發作了！
因為體內有個小生命，法爾切妮得以暫時幸免於難，而由她的孩子代替她受苦。
“該死！”這樣下去，不出幾分鍾就會流產。肖恩不假思索地將她平放於地，掏出四個水晶，飛快地施法，“熾熱的炎之精靈，純淨的水之精靈，自由的風之精靈，穩重的地之精靈，籍由四大元素的共鳴，賜予我守護的力量，平息苦痛，遠離邪惡……精靈護印！”
話音剛落，四道不同的光芒從水晶裏射出，在上空匯聚，形成一個流動著淡淡銀芒的光球，沒入法爾切妮的身體。幾乎在同時，她臉上的痛苦之情就消失了。
“噬魂咒解開了嗎？”楊陽驚喜地道。肖恩沉著臉搖頭：“隻是暫時壓製，必須幹掉葛溫特才能根除。”這麽一消耗，儲能水晶裏隻剩下不到一半的力量，但他並不後悔。
法爾切妮幽幽醒來，想起昏迷前的情景，緊張地抓住同伴的袖管，快哭出來似地道，“我的孩子！我是不是流產了？是不是，肖恩？”
“沒有，孩子好好的。”肖恩執起她另一隻手，放在小腹上，“聽。”感覺到沉穩的胎動，法爾切妮長長吐出一口氣，失聲痛哭。在青年的懷抱裏宣泄了好一會兒，她終於回複理智，自嘲一笑：又是丈夫，又是孩子，我已經完全不適合當一個冒險家了。以為她還在難過，肖恩剛要勸慰，抄起紅色水晶：“火牆！”
激射而來的冰槍被火焰的障壁融化，肖恩不敢大意地對法爾切妮也施加了風鎧，才衝走近的白須老者冷笑：“又見麵了，葛溫特先生。不，或者應該稱呼你梅莉夫人。”
“梅莉夫人！”尖叫的是法爾切妮，葛溫特的臉色也非常難看，“為什麽叫他梅莉夫人？”
“因為他的體內有他妻子的靈魂。”
“什麽！”
“你挺聰明的，小子。”葛溫特撕下溫和的假麵具，笑得森然，“沒辦法，分裂人格太困難了，我隻好用偷懶的法子。”肖恩憤恨地注視他：“你這個狼心狗肺的東西！為了得到你妻子的力量，竟然對她下噬魂咒，把她變成你的傀儡！”法爾切妮聽得驚怒交集，無法抑製地大罵：“你這個畜牲！師母是那麽愛你，你怎麽下得了手！”
“住口！你們懂什麽，追求魔法的辛苦！我付出多少，才爬到今天的位子！她隻是女流之輩，成就居然比我高，叫我怎麽忍得下這口氣！”葛溫特越說越激動，肖恩卻冷靜下來，暗暗拿起藍色水晶。
“就為了這種理由……”法爾切妮氣得發抖，一骨碌爬起，“我不原諒你，我要為師母報仇！”
“報仇？就憑你？一個使不出魔法的中級魔法師？”葛溫特嗤之以鼻，然而下一秒，他駭然瞪大眼，法爾切妮藍灰色的眸子流下兩道血淚，驚愕痛心的神情和那個人當日發現噬魂咒的印記時一模一樣；麵目也逐漸改變，變成一張他做夢也忘不掉的臉。
“親愛的。”宛如來自地獄深處的幽冷聲音逸出蒼白的唇瓣，“你好狠的心。”
“你……你……”葛溫特眼中塗上空白的色彩，踉蹌後退，震驚得喘不過氣來，“不可能，不可能，你應該死了！”
“是啊，我是死了，被你害死了，所以我借用法妮的身體，回報你對我所做的事。”梅莉彈了下手指，葛溫特的雙腳就被冰封住，透明的結晶還在飛快向上曼延。
“不……”葛溫特發出驚懼至極的哀號，隨即轉為歇斯底裏的狂喊，“不！我不會讓你得逞！我比你強！我沒有不如你！”他喪失了自控，用法杖敲打堅冰，結果連冰屑也沒掉下來半塊，凍結反而延伸到手臂，恐懼頓時衝散了殘留的理智，“爆炎！”
……
瞪著倒地的焦屍，法爾切妮一片茫然：“他……他為什麽？”
剛才她罵到一半，葛溫特突然發起呆來，之後就像瘋了似的，又是用法杖打自己，又是自焚，簡直莫名其妙。
“自作自受。”用一個小幻術擺平敵人的肖恩毫不同情，將水晶收進懷裏，問道，“站得起來嗎？”法爾切妮試了兩下，苦笑道：“好像不行，算了，你別管我了，去追加萊吧。”肖恩怒道：“你開什麽玩笑！”
“比起我們，她那裏應該更危險。”
仿佛印證法爾切妮的話，遠處傳來一聲尖叫，兩人雙雙變色。雖然不滿加萊的利用，肖恩也實在做不到置之不理，考慮了一下，扔下四枚水晶，用剩餘的能量布下一個堅固的防禦結界。
“等我回來！”
“嗯！”法爾切妮以信任的目光看著他離去。
……
紫袍法師跌跌衝衝地跑進實驗室，一邊拉下夜明珠的罩子，一邊喃喃咒罵：“那個臭屁的丫頭，仗著有兩件高級法器就神氣活現，等我解放這裏的合成獸，看你威風到哪去！”
“你很狼狽啊，桑德拉。”
驟然響起的男性嗓音如一盆冰水，澆熄了桑德拉滿腔的複仇之火，從頭冷到腳。良久，他才顫巍巍地轉過頭，搖晃的視野映出兩道身影。垂掛著深紅簾布的隔間，坐著一個黑衣青年，俊美的麵容在昏暗的光線下透出一絲邪異，修長的雙腿優雅交疊，渾身流動著捉摸不定的氛圍。一個手持法杖的白袍青年侍立在他身旁，清麗的臉龐如覆寒霜，聖潔中揉和冷峻，宛如冰封的百合。
“大人！”桑德拉當場腳軟，嚇得魂不附體，“大人饒命！”
“嗯，你也知道你犯了罪啊。”羅蘭輕描淡寫地瞥了眼四周的培養槽，眼神是估量而非嫌惡，“你們幹的倒是不錯。”聽到有轉機，桑德拉喜出望外：“我們是有很多成果，大人您要看嗎？我去拿報告書！”
“成果多，垃圾更多。我已經看過廢棄室了，真是亂七八糟。狗也曉得把吃剩的東西整理一下，你們是人還這麽邋遢。”
“大人……”桑德拉再次縮成一團。羅蘭徐徐綻開一抹讓他更覺得膽寒的笑容：“而且，我早就叫你們停止了，你說我要怎麽懲罰不聽話的臣民呢，嗯，親愛的桑德拉？”法師抖得說不出話來，匍匐前進，想抓住他的衣角，被大神官定在當地：“大人，如何處置？”羅蘭比了個殺的手勢，頃刻間，曾經是高段法師的人物就變成了血肉模糊的屍塊。
“任何東西失控了就是麻煩。”被血腥味刺得怪不舒服，羅蘭掩嘴輕咳，他傷勢未愈，是接到通知兼程趕來，“那隻小老鼠，別忘了處理。”
“放心，大人，已經派暗影十三眾截殺，不會讓她有機會向拉克西絲元帥通風報信。”法利恩麵露關懷，倒了杯水給他，“大人，我們回去吧，您必須好好休養。”
“再等會兒，還有一位客人。好歹是讓我們揪住這些家夥小辮子的功臣，總要見上一見。”
說曹操曹操就到，暗門打開，一個矯健的身影衝進來，對上金發青年玩味的視線，琥珀色的眸子寫滿難以置信：“羅蘭城主……”
……
創世曆1038年春之月9日，對黑發少女而言是個難忘的日子。從被關進籠子起，意外就不斷襲擊她，然而直到踏進那間擺滿培養槽的暗紅色房間，她才真正體會到“人生如戲”這句話。
“是你！？你是幕後主使人？”
好不容易認出地上那坨爛泥是誰，她倒退兩步，大腦因震驚而當機。羅蘭微微一訝：“這個口氣，像是楊陽小姐？難道不是肖恩·普多爾卡雷先生嗎？”
“我是楊陽。”卡薩蘭滿願師又環顧了一圈，臉上浮起清清楚楚的失望，“我看錯你了。”
“那說明你看人的眼光還欠缺火候。”羅蘭並不生氣，換了個坐姿，“而且不夠機靈，現在你應該擔心會不會被我滅口。”楊陽一個激靈，立刻繃緊身體，隨即放鬆下來，神情轉為困惑：“不，你不想殺我，我感覺得出來。”
“直覺性的口吻，是肖恩先生吧？”
“是，不過你應該叫我師公。”
沉默。一旁的法利恩晃了晃。半晌，羅蘭脫下閑散的麵具，拋出不折不扣的冷笑：“你不配！”
這回輪到肖恩大幅搖晃，臉色霎時變得慘白。羅蘭清冽的嗓音攙雜著毫不留情的嘲諷：“就憑你差點害死他，你就不配自稱師公！他被關在迷霧森林裏一千年，向你求助的時候你在哪裏？他在莫爾斯港累得快暈倒，躲在暗巷裏自暴自棄的時候你在哪裏？哼，師公？我呸！”
肖恩根本招架不住羅蘭的進逼，也不理解他的指控。楊陽將他推進去，鎮定地道：“他們師徒之間的糾葛先放一邊，你說莫爾斯港……莫非你在那兒的菜市場買過菜？”羅蘭心虛地一頓：“你、你看到了？”
“真是你！”
“哼，說來這件事也是你們的錯！不過看在你們的錢包份上，就算了。”
“啊……是你偷我們的錢包！”
“幹嘛，不可以？”羅蘭的語氣近乎耍賴。楊陽又是好氣又是好笑，適才沉肅陰冷的氣氛也因為這一鬧衝散大半。思忖片刻，她凝視桑德拉的屍體，道：“羅蘭城主，你這是處置呢，還是滅口呢？”
“一半一半。”冰藍的深潭漾開複雜的漣漪，“我早年是有投資，也借助過這種罪惡的力量。後來雖然下令中止，不過，如你所見，這幫家夥還在偷偷搞小動作。魔法師不好對付，托你們的福，這件密室才得以暴光。”
可惡！一個兩個都這樣！楊陽暗暗咒罵，心裏那股被欺騙的情緒卻煙消雲散，取而代之的是奇妙的失落：“政治不是一塵不染的，我能理解，但是無法認同。”這世上果然沒有什麽真正溫和善良的統治者。
羅蘭微微一笑：“我也是。”光影微**的神情觸動了少女的心靈，一個感悟油然而升：這個男人，也在被自己的浪漫主義思想折磨吧。
政治是個大染缸，管你原本是什麽顏色，跳進去清一色染成黑的。這個男人能保有一點良知，已經是東城人民的福氣。
這一刻，在楊陽的認識裏，羅蘭從一個高雅的美麗幻影，降格為看得見，摸得著的“普通人”。盡管摻入黑色的雜質，卻更為真實立體。她的感情也從原本的憧憬感激轉化為淡淡的同情和更多的欽佩。
“加萊死了嗎？”
這個問題不需要回答，隱隱傳來的淒厲慘叫明確告訴了她結果，心揪了一下。羅蘭不適地皺眉，逸出一串輕咳：“那個臥底叫加萊嗎？派一位四葉草，拉克西絲還真舍得。”法利恩扶住他，焦慮之情溢於言表：“大人，回去吧！你的身體吃不消了！”
楊陽這才凝神打量這位東城的大神官，驚豔地睜大眼。但很快，她的注意力就回到羅蘭身上：“你生病了嗎？”
“一點小傷。”揮手示意心腹無妨，羅蘭露出不透明的微笑，“楊小姐，還有肖恩先生，你們都要感謝我師父。不然，你們今天就得把命留在這兒。當然了，生命的代價是很昂貴的，請妥善珍惜師父的庇蔭，別讓我為難。”楊陽沒好氣地道：“你盡管放心！隻要你和拉克西絲元帥少來煩我們，我們會像最最不起眼的沙子一樣，徹底消失在人群裏！”
羅蘭歎了口氣：“楊小姐真是很淡泊啊，淡泊到連自己的立場也忽略了。”楊陽一愣：“咦？”
“有句話說得好：‘鐵錐藏在布袋裏，也會露出角’。你是金子不是沙子，自然發光。”羅蘭的話語暗示意味濃厚，聽得楊陽心裏直打鼓，“何況，你又有個惹是生非的寄宿者。”
“……”肖恩被徒孫教訓得無地自容，一個字也回不了。
“給你個忠告，別老想著逃避，認真審視自己的處境，做出相應的調整，才是根本的解決之道。”
“是，我明白了。”默默體味良久，楊陽由衷地道，“謝謝你。”語畢，轉身離開密室。
“就這樣放他們走？”
門關上後，大神官不甘心地道。東城城主略帶疲憊地靠著椅背，閉上眼：“啊，有什麽辦法呢。”法利恩沒有接口，下垂的細長眼睫掩蓋了眸裏的寒光。
從無名氏神官起，已經出現好幾個無法下手，陣營不明的人物，讓他極為焦躁。個性鮮明，冷酷狠辣，講究一是一、二是二的東之賢者對這種曖昧的情況非常不滿意，也為主君的姑息憂心。
……幹脆把他們趕到敵對方還好點，省得天天擔心背後會不會冒出把刀子，順便也可以測試費爾南迪先生的忠誠度。
……
春之月11日，一個晴朗的日子，冒險家們重新踏上旅途，成員卻少了一個。
“真的不帶莎莉耶走？”昭霆已經抗議了半天，眼睛都哭紅了，還是動搖不了表姐的決心，因此這句話問得無精打采，標準的垂死掙紮。楊陽點頭：“嗯。”
“可是你也不該趁她睡著時偷溜。”希莉絲斥責。耶拉姆讚同：“沒錯，至少應該當麵好好說。”
“……我留了信。”不敢麵對他們，楊陽別開眼。她何嚐不是舍不得莎莉耶？但是羅蘭的忠告讓她正視了自己滿願師的身份；和廣受關注，被夾在他和拉克西絲之間的現狀。未來充滿機關險惡，帕西斯的大傘不知能撐多久，所以趁有機會的現在，讓一個同伴得到安寧和幸福，好過跟著他們朝不保夕。
車裏一時冷場，驀地，昭霆抬起頭：“你們有沒有聽見什麽聲音？”
“停車！停車！”
尖厲的童音由遠及近，貫穿耳膜。肖恩第一個起身，踹開車門，不等馬車停下就跳回地麵。
提著破破爛爛的洋裝裙擺，**的雙腳破皮出血，滿身汙泥擦傷的金發女孩含淚奔近的景象，深深刺痛棕發青年的心，當下再也顧不得其他，迎了上去。
“混蛋！”莎莉耶卻停了下來，彎腰拾起小石子亂丟，最後連袖劍也扔了出去，眼淚像開閘的水龍頭一樣滾滾流下，“混蛋！混蛋！混蛋……”
“對不起，莎莉耶。”肖恩隻是心痛，一把將她摟進懷裏。莎莉耶拚命掙紮，繼續用小拳頭捶打他，汙言穢語滔滔不絕地湧出，漸漸轉為沙啞的哭喊：“如果不要我...