第006章 新格局形成
連續揮劍五十次後，希莉絲停下來，呼吸急促地注視長劍。
雪亮的刃鋒映出一雙天空色的眼眸，也映出她內心的混亂。
“臭老媽！”一腳踹在練習用的木樁上，她激動地粗喘，再度回想起那一日的情景。
一確定來者打的是西境軍的旗號，凱伊火速整隊後撤，暗罵聖殿騎士團辦事不力，連個人也攔不住。重傷的梅蓮可被部下搶救回去，等希莉絲趕到時，她已經奄奄一息了。
“公主！”近衛隊長泣不成聲，“您……您快去見大人一麵！”沉默地下馬，脫掉頭盔，南城公主在母親身畔跪下。
護衛們多少都學過白魔法，合力釋放出一個光罩，在淡淡的白光照耀下，梅蓮可娟麗的臉龐有一種回光返照的寧靜。
“喂。”希莉絲聲音僵硬，“還認得出我麽？”
這一刻，多年的怨憤淡化，但心結依然存在，使她不知該用什麽樣的態度。
梅蓮可微微睜開眼，頓時瞪到最大：“希莉絲！你怎麽……”紅發少女粗暴地打斷：“別浪費時間說這些廢話了！有什麽遺言快交代！”護衛們在心裏痛罵她不孝。
“我沒有遺言。”梅蓮可笑了笑，“你自己的路自己走。”希莉絲手一顫，挑眉露出諷笑：“哦，這次你倒不指手畫腳了？”梅蓮可咳了一會兒，笑意轉為苦澀：“教訓，一次就夠了啊。”
抿緊失去血色的唇，希莉絲吐出長久以來兜在內心深處的質問：“我問你件事，請你老實回答。”
“你說。”
“你到底……有沒有愛過爸爸？一點點也好！”
梅蓮可的神情突然靜止，慢慢的，一朵澄淨的笑花在她臉上綻放開來：“他是我這輩子最愛的人。”
光芒一陣劇烈閃爍，迅速黯淡消失，會意主君已步入止息之君的領域，護衛們相繼痛哭。希莉絲握緊拳頭，深深低下頭。
“……狡猾。”
腳步聲響起，驚醒了陷入回憶的少女。
中城滿願師身穿綠底鑲銀的便服，背著基裏亞斯之弓，麵帶關心地走到近處。被故土驅逐的南城公主回了個無力的淺笑：“陽。”
“你沒事吧，希莉絲？”
“還好，隻是心情很亂。”
“散散步如何？有助於整理。”楊陽溫和地提出建議。希莉絲還劍入鞘，欣然答應。
“魔封怎麽不在？”
“他被諾因逮去特訓了，說到諾因，你和他沒鬧翻吧？昨天在會議室吼得好大聲。”
“沒有，這次是我不對。”希莉絲苦笑著搖搖頭，“我一心隻顧自己，忘了我是卡薩蘭的軍官。”小心地觀察她，楊陽一邊勸慰一邊斟酌詞匯：“這個嘛，大致的經過，我聽肖恩說過了。除了有點貪功，你似乎沒犯什麽錯。”
“不是貪功，我把火鳥和蒼穹當成了對付蕾雪的籌碼。”
楊陽無言，這的確是友人的失責。私心裏，她也不喜歡這種行為。
“別太自責了，是諾因派你去，他要負主要責任。”
明白友人開解自己的好意，希莉絲眉間鬱色略散，發自心底地一笑。楊陽摩挲腰間的燈熏魚法杖，黑眸浮起一縷感傷，一縷懷念：“而且，你們平安回來，這就夠了。”希莉絲吐了口長氣：“這次要不是肖恩阻止我，可能真的回不來。”楊陽一驚：“怎麽回事？”
“頭腦發熱唄，凱伊那家夥，畢竟是我的殺母仇人。”希莉絲言下隱隱有一絲複雜。
“對了，那位叛將，死了是吧？”
“嗯。”
紅發少女的思緒再次飄遠。
為了甩脫追擊的聖殿騎士團，盡快趕上正規軍，兩支軍團幾乎是晝夜趕路，此刻自然是人馬俱疲，肖恩的隊伍還落在後麵，但眼見母親慘死，希莉絲哪裏忍得住，一聲呼嘯，麾下騎兵立刻做好戰鬥準備。
複仇心切的近衛隊和其他殘部也加入進來，留下兩人照顧遺體。
“凱伊·威路，出來說話！”憤怒的女聲傳遍山穀。
“有什麽不滿就用實力見真章，像狗一樣吠，未免太難看了。”凱伊冷淡地回應，眼光一掃就看出對方的狀態。真正讓他忌憚的是還沒出現的蒼穹軍團，兩股合並，他就吃力了，所以故意激怒希莉絲，想讓火鳥軍團先自投羅網。
仆兵們收拾戰場的速度很快，俘虜直接刺死，比較好拔或零散的箭枝武器就拾回來，包括戰馬。雖然隻是粗粗掠一遍，也足夠應付下一場戰事。
不過，希莉絲還沒完全失去理智。
“你這個叛徒，還有臉理直氣壯地挑釁！”
凱伊毫不動搖地冷笑：“希莉絲公主，任何人都有資格指責我，惟獨你沒有。”
“說什麽……”
“你的所作所為和我有什麽區別？丟下責任，逃避婚約，投靠魔族，利用他城，現在又回來趁火打劫。”
希莉絲無言以對，羞惱加上悲憤，情不自禁地抬手，準備下令衝鋒，這時，一道思波劃過她的腦海：“希莉絲！”
“……退到穀外。”掙紮了兩秒，她改變主意。
意外的，來的不止蒼穹軍團，還有芙瑞爾帶領的索恩家私兵。一開始，雙方劍拔弩張，直到護衛隊帶著梅蓮可的屍體出現。
南城上下一齊下馬，用顫抖的手向主君敬禮。中城一方也感染了肅穆的氣氛，紛紛致以冥福。
“你走吧。”芙瑞爾凝視希莉絲，“我不能在大人麵前動武，但是下次見麵，我們就是敵人了。”
“你要我放著大仇不報，就這麽離開？”
“希莉絲團長，我們必須休整。”說話的是亞法。希莉絲不得不承認他說的是事實，來自情人的擔憂眼神也讓她的心稍稍平靜下來。芙瑞爾示意部下將主君的遺體放置在專門空出的大車上。見狀，希莉絲急忙攔阻：“等等，你要把我媽媽帶去哪裏？”
“希莉絲公主，大人是我城的城主，當然應該由我帶回首府擇日安葬。請放心，喪禮那天，我們一定會通知您參加的。”這話說得在情在理，希莉絲無法反駁。
芙瑞爾柔聲道：“我理解你的心情，不過，我也有我的難處。代理城主大人已經下令貴城的軍隊即刻撤離，違者以敵寇論處……你也不想大敵當前，我們卻打起來吧？”
希莉絲抿著唇一動不動，半晌，以商量的口吻道：“我們一起上不是很好嗎？你這點人馬決不是那家夥的對手。”
“不行！且不說短時間內能否配合，和你並肩作戰，我也會被視為叛逆！”芙瑞爾斬釘截鐵地拒絕，“別再為難我了，希莉絲公主，你的身份不比以往，請好自為之。”正好偵察兵傳回情報，她順勢回到隊伍裏。
呆立原地，希莉絲一時六神無主。肖恩也不好勸她，畢竟準嶽母的屍體擺在那裏，換作他，早就不管三七二十一衝過去拚命了。亞法誰也沒空理，忙著派出斥候，安排休息和警戒，和幕僚們研究地圖，商討撤退路線、作戰計劃……難保兩個上司不會亂來。
苦也！這是有識之士一致的心聲，都快沒飯吃了還要勒緊褲帶上戰場。
“給你個忠告，援軍很快就到了，快走吧。”臨走前，芙瑞爾命人傳話。
“怎麽辦？”肖恩詢問情人。
“戰！”希莉絲堅定地道，感情上她不能饒恕仇人，理智上也有一戰的理由，“援軍想必是聖殿騎士團，我們隻要占據地利，就能將她們打得落花流水，這口氣大家一路上也憋得狠了。”亞法提醒：“穀口現在被芙瑞爾將軍的人把守。”
“等他們打起來就能搶回來了，到時芙瑞爾也無暇他顧。”
“你想陷害她。”這不是疑問句。
希莉絲默認，既然蕾雪決定歸順東城，索性盡量削弱她的勢力，免得被羅蘭利用。就算拉攏不了芙瑞爾，也讓她當不成將軍。索恩家本來就因為出了凱伊這個叛徒而難辭其咎，這麽一來，雙方的關係會更加惡化。
肖恩過了好一會兒才想通：“希莉絲，這太卑鄙了！”
“閉嘴，這裏我是頭。”
亞法倒不反對，難得主帥有這樣正確的決心，他當然支持。還建議一不做二不休，把物資搶過來。
芙瑞爾手下有兩千名狩獵騎兵，一千名重鎧騎兵，三千五百名槍騎兵和二十位魔法師。其中狩獵騎兵並非正式的兵種，而是貴族們在狩獵運動中發展出的私人武裝。本來索恩家族的當家認為率領這樣一隊人馬打仗不成體統，但在女兒的堅持下還是撥了一批給她。
凱伊已經把戰線推到第一陣地，強弩手利用坑道掩蔽，其他部隊在後麵嚴陣以待。
無人知道這對夫妻是什麽心情，表麵上，他們都非常冷靜地部署。
先讓狩獵騎兵從兩側射殺敵人的弓箭手，打亂陣形，製造缺口；再讓重騎兵突擊，擴大戰果；最後由槍騎兵負責切割和驅散。這不算什麽有新意的戰術，但芙瑞爾運用之靈活不愧“四璧”之名。趁隙占領後方的火鳥軍團長暗暗讚歎。
另一位將軍的表現也不差，他帶領的是南城的精銳，無論單兵作戰能力，戰場上的應變都非常優秀。本來預定突破敵陣從後方衝擊的重鎧騎兵反而陷入密密麻麻的槍陣，直到槍騎兵的支援趕到情況才轉好；兩翼的弓箭手也在輕步兵的圓盾保護下還擊。
但是騎兵們的衝鋒還是打破了原本緊密的陣型，狩獵騎兵反複的遊射也完全壓製了弓箭手，幸好礙於地形，她們不能繞到側後方，不然形勢還要不利。
南城和東境一樣，不重視弓箭，步兵配置的長弓性能一般，而敵人裝備精良，弓馬嫻熟。不得已，凱伊將為數不多的強弩手和一部分法師調遣到兩翼。然而，這麽一來，中間的壓力就大了。
芙瑞爾等的正是這個機會。
叛軍是迫於凱伊的威勢不得不戰，隻要鏟除敵首，自然會分崩離析。
站在她的立場，也不能坐視丈夫繼續錯下去。
凱伊，我要親手結果你。抱著這樣玉石俱焚的情感，她一揮手，帶領親兵從缺口衝了進去。
女將軍的氣勢隻能用浴血的魔神形容，被槍騎兵切開的長槍兵已呈現出潰散的趨勢，看到這樣一股凶猛的洪流，都不敢迎其鋒芒。
芙瑞爾……凱伊情不自禁地握緊韁繩，然後硬生生抹去內心的動搖，深吸一口氣，端起弩，對準逐漸接近的妻子。
兩方的近衛隊已經衝撞在一起，互相推擠、砍殺。芙瑞爾長劍翻飛，無人能在她手下撐過兩招，銀色的小箭卻刺穿法師們加持在她身上的防禦魔法，直衝心髒！
千鈞一發之際，她及時側身避開要害，但破魔箭還是深深貫穿了盔甲。毫不遲疑，芙瑞爾朝偷襲者投出佩劍。
來不及放下弩的凱伊被捅個正著，連同坐騎踉蹌後退，咳了幾口血。
“將軍！”左右連忙扶住他，“您沒事吧？”
“誰也不許碰他！”芙瑞爾大喊，接過親兵遞上的備用兵器策馬奔來，劍光快如閃電。
鏘！凱伊穩穩架住，微微冷笑：“我是你的所有物？”
“凱伊……”芙瑞爾施力下壓，眼中升起混合著恍然的悲哀，“這就是你的目的嗎？”
“……”凱伊眸光一動，突然褪去所有的冷酷和偽裝，露出一種坦然的平靜，“芙爾，我是個虛榮的男人，我想要揚眉吐氣，我想要男性尊嚴，我想要真正的權勢。”
“因為這樣，你反叛？”
“對，我投敵弑主，我是天理不容，但你也看到了，大部分男人有和我相同的想法。”
芙瑞爾咬了咬牙：“沒有你的煽動，他們哪能成氣候。凱伊，你為了一己私願，把梅迪攪得生靈塗炭，連大人也被你殺死……你知不知道你罪無可恕？”凱伊淡然接受她的指控：“我不後悔，我沒有別的選擇。人生在世，如果連自己真正想要的也得不到，那活著還有什麽意思？”
不再廢話，芙瑞爾揮劍下劈。
兩人的武藝原本相當，然而數十回合後，芙瑞爾漸漸發覺力不從心，臉色一變；而凱伊胸口窒悶，幾次差點吐血。
糟糕，傷到肺部了！因為劇烈的動作壓迫到內髒，凱伊越來越支持不住，勉力逼退敵人，想後退處理傷勢，卻適得其反，呼吸不暢引起嗆咳。沒有放過這個機會，芙瑞爾突破他下意識的防守，削斷槍杆，手腕疾翻，正中那把尚未拔出的長劍。
凱伊被衝擊力帶下馬，摔得五髒六腑幾欲倒轉，眼前金星亂舞，模模糊糊聽見：“敵首已被誅，叫他們放下武器投降！”
當他好容易緩過氣，脖上傳來冰涼之感，一把雪亮的劍擱了上來。
“你恨我嗎？”芙瑞爾臉上沒有勝利者的喜悅，隻有接近死寂的悲涼。
“我恨你。”凱伊冷笑了一下，接觸到她隱含淚光的雙眼，嘴唇翕動，終究沒有吐露真實的心意。
既然敗了，就不能敗得更徹底。
他就是這樣的男人，在這樣的製度下，他們沒有未來。
透明的淚滾落，伴隨著從傷口湧出的鮮血。
“閣下！”瞥見上司泛青的唇，近衛隊長大驚失色，“您怎麽……？”
“箭上有毒。”簡短地回答，芙瑞爾還劍入鞘，定定注視丈夫蒼白的容顏，苦澀地笑了。
這個男人是有毒的，她到今天才知道。可惜，她中毒已深，沒藥救了。
“把他的屍體秘密帶回去安葬，另外找個相似的人代替。”芙瑞爾輕聲囑咐心腹。南城的慣例是將背叛者的屍首被野狗啃食，但她無論如何不能容忍丈夫落得如此下場。何況人死，一了百了。
中城一方已經和援軍交戰了一次，達成挑撥離間的目的。眼看勝負分出，希莉絲甚至盤算是不是一網打盡。但是她終歸沒狠到家，當下猶豫不決，讓她打消主意的是肖恩的報告：“有通訊！東城海軍在南部的弗林港登陸，目標好象就是這裏，保守估計有五萬人數。”
“什麽！”這個消息出乎所有人意料之外。
“還有聖殿騎士團的主力和貴族聯軍也從首府出發了。”
強弱立判，再不甘，希莉絲也隻有下令撤離。
“這麽說，你們沒有碰上羅蘭城主？”
夏季的陽光斜斜穿過茂密的樹冠，投射在石子路上；拱型棚架爬滿卷曲的藤蔓，將視野染成一片濃綠；姹紫嫣紅的繁花開滿了花壇，形成生機勃勃的美麗景象。
“嗯。”從血腥的過去回過神，看到這片自然風景，希莉絲多少有點恍惚。
楊陽無聲地歎氣。雖然她還未經曆過實際的戰場廝殺，但透過肖恩，也曾身臨其境。聽著同伴的敘述，完全能夠想象出來。
她有許多感想，卻不好隨意發表，看得出希莉絲對於自己選擇的路不是沒有抵觸。在肖恩的處理上，也很為難。尋求幫助是一回事，利用是另一回事，隻是，其中的分野有幾人拿捏得清楚？
思前想後，她還是決定換個時機點再討論這個問題，寬慰道：“其實你不用把凱伊的話放在心上，他是為了自己的私欲，背叛母城和提拔他的主君，而你是為了證明自己的價值，把南城建設得更好。”
“不，我們都一樣，是野心家，叛逆，亂臣賊子。”
“……希莉絲，你不能放棄嗎？”楊陽終於忍不住勸解，“那個時候，你和我們一起旅行的時候，不也很快樂嗎？適合你的不止南城城主一個位子啊。”希莉絲深深凝視她，搖了搖頭：“陽，你不了解我，我和你不同。你恬靜、淡泊，一壺茶，一本書，就像擁有了整個世界。而我不甘心平淡的生活，不甘心默默無聞，我要闖出自己的天地，幹一番大事業。和你們冒險是很快樂，但我心裏明白：我從來沒真正滿足過。那三年，對我而言隻是起跑前的休息。”
“是嗎……”楊陽無奈歎息，習慣性地撫摸胸前的十字鏈墜，“我不阻止你，我隻希望你能盡量控製自己，別傷人傷己。肖恩吃過一次苦頭，又是那樣的性格，他的忍耐恐怕有限度，我不想你們步上凱伊和芙瑞爾的後塵。”
紅發少女娟麗的臉龐頓時失去血色。
……
來到軍官宿舍，果然看到宿命的另一半沒精打采的樣子，楊陽走進從沒使用過的廚房，準備做頓大餐慰勞他。
“楊陽，好了沒？好了沒？”肖恩小狗似地在旁邊轉來轉去。楊陽用勺子敲敲他：“早呢，別妨礙我，外頭待著去。”
香噴噴的酒燜雞，蜂蜜烤火腿，葡萄汁肉酪，醬牛肉，搭配新鮮的蔬菜沙拉和香甜可口的小米粥，還有飯後甜點芒果布丁和蜜瓜，構成豐盛美味的一餐。楊陽也喝著芬芳的紅茶，品嚐香橙蛋糕，犒賞自己。
肖恩幸福地大塊朵頤。自己的成果被如此捧場，楊陽也很高興。
“嘿嘿，雖然不及耶拉姆的程度，也能入口對不對？”
“嗯嗯，好好吃。”肖恩含糊不清地道。楊陽拿起餐巾幫他擦拭嘴角，同時數落：“真是，有必要這麽急嗎？又沒人跟你搶。”
“習慣了，以前在學舍不搶就沒飯吃。”
“……同感。”回首往事，楊陽起了共鳴。想當初，盡管是“稀飯洗澡，米飯打鳥，饅頭轟炸台灣島”的夥食，也是“打飯難，難於上青天，自古食堂一條路，隻可智取，不可強攻。”。一到中午，個個如狼似虎，生怕慢了半步。最先搶到窗口的人，都是力量與智慧並存的精英。在這樣旺盛的食欲下，敢於拖堂的老師都會被視為人類公敵。
“軍糧一定很難吃，委屈你了。”
肖恩神情一黯，鬱鬱放下啃了一半的雞。楊陽心知說錯話，正要開口補救，肖恩轉向她：“楊陽，你覺不覺得希莉絲變了？”
“這個嘛，我認為，她是回歸本性。”楊陽歎道。肖恩皺起眉：“我不懂，以前她沒這麽霸道殘酷，我也不認為那樣的她是虛偽的。”
“嗯……老實說，我也不懂，可能走上那條路的人，注定要舍棄一部分人性，強迫自己做一些肮髒事。”
“戰場上的廝殺我可以理解，政治上的陷害是怎麽回事？其實希莉絲一開始就錯了，也許她是會比蕾雪做得更好，但在她當上城主之前，會有多少人喪命？這樣的建設有意義嗎？”
楊陽苦笑：“肖恩，希莉絲是為了自己的野心啊。”不是這麽高尚的目的。肖恩一震，沉默下來，看著桌麵，琥珀色的眸子溢滿傷痛和混亂：“野心……野心嗎，當年卡修也是因為野心嫌我礙著他，殺了貝姬他們。”
“肖恩……”楊陽心疼地握住他的手，猶豫片刻，道，“我很想勸你抽身，可是，希莉絲隻怕是鐵了心了，如果連你也棄她而去，她會很傷心的。”
“我知道。”肖恩籲了口氣，眼裏的情緒緩緩沉澱，“其實我很自責，如果我聰明點，就可以幫她背負了。”
“這不是你的錯，我也不希望你改變。”楊陽不以為然。
“我倒是希望，可我實在搞不懂那些人腦子裏在想什麽。權勢地位又不能當飯吃，金銀財寶多了也沒處放，成日打打殺殺、勾心鬥角做什麽？嫌日子過得無聊嗎？”沒有欲望，也無心機的棕發青年困惑至極。
“唉，我也是，想不通野心家的心理構造。不過換個角度，世界也是因他們而進步嘛，他們是功德無量的一批人。”
肖恩苦苦思索這兩者之間的關聯。楊陽拍拍他：“吃飯吧，不然要涼了。”
“哦。”
“接下來應該會平靜一段時間。”楊陽端起茶杯，愜意地抿了一口，“反正我有空，就暫時幫你料理三餐吧，瞧你這單身漢過得多淒慘。”肖恩不好意思地笑了笑。
“我從莎莉耶那兒聽到內線消息，使節團裏有你和我哦。”
“使節團？”
“出使西城啊。拉克西絲陛下想和貝姆特締結攻守同盟，所以才特意派吉西安回來。我是維烈的女兒，你是他的哥們，又是複蘇西城的大恩人，我們倆的麵子說不定抵過吉西安的三寸不爛之舌。”楊陽搖搖食指，娓娓道來。
“太好了！可以見到維烈和軒風了！”肖恩興高采烈。楊陽回以笑容：“可不是。”
……
蒼穹和火鳥的及時撤離，讓羅蘭感到很遺憾。
他本想趁此機會殲滅這兩支精銳，為了長遠利益著想，早點俘虜肖恩，把他打包寄給帕西斯，也可以安定其立場。
和南城軍碰頭後，雙方開始就今後的問題進行協商。
凱伊及其親信一死，叛軍頓成散沙，由芙瑞爾收編等候發落。其他造反的人也失去唯一的希望，除了極少數還在負隅頑抗，都收家夥回家。
陷落的蘭帕特要塞需要收回，雖然那點兵力不足以對軍隊造成什麽影響，但東西大道恢複通商後，那裏的守軍可能會跑出來搗亂。因為是個重要的結點，不能破壞，一致決定用困的。順帶掃**附近的花村聯盟，那也算叛軍的一個起火點。
這次叛亂，幾乎波及梅迪全境，受害無法估量。近三分之二的男性參與，若一一論處人口會失衡，所以隻有情節嚴重者懲罰，餘人作為勞役修補損壞的建築。幸好根基未斷，聖殿騎士團基本完好，西部邊防也毫發無傷。
既然梅蓮可去世，蕾雪的即位就是順理成章的事。高階祭司們擁護她的同時也打著大權獨攪的主意，積極收納正規軍和凱伊的殘部。羅蘭可不想讓她們的心思得逞，盡管以南城的民情，和中城重修舊好決不可能，不過讓她們的權利欲膨脹下去，難保連他也不放在眼裏。
蕾雪倒是很識時務，他樂得和她保持友好的合作關係，也有心幫她坐穩城主之位，擺脫高階祭司的掌控。當然暫時不好做得太明顯，以免引來反撲。作為矛盾轉嫁，貴族就成了靶子和製衡的最好籌碼。
回到首府沒多久，芙瑞爾就毒發身亡。痛失愛女的索恩家長本來就不滿那個調將令，加上上麵對責任的追討，更是怒發衝冠。像這種枝繁葉茂的古老世家，互通鼻氣的同僚一羅串，本身也勢力雄厚，羅蘭再丟幾顆火星，自然徹底交惡。
各地的名流士紳對中央沒及時鎮壓暴民，害他們蒙受巨大的財產損失也頗有怨言，東城軍幫忙重整治安，追回財物，美名扶搖直上。當然，不可能百分之百物歸原主，有些東西免不了丟失啦，損壞啦，這個大家都能理解。
財物可以追回，人命和貞操卻不行。這是一道血淋淋的傷口，刻在南城人民的心底。因此，有一支強大的軍隊坐鎮，無疑吃了一貼定心劑。探子們也不遺餘力地宣傳中城的援軍是和叛軍攜手演出的戲碼，三年前離家出走的希莉絲公主已經背棄神明，投入魔族旗下，還和萬惡的西匪串通一氣，妄圖謀權篡位，割讓領土作為報酬，百姓則獻祭，大逆不道，罪惡滔天。
至於凱伊露出的口風……東城暗中協助的嫌疑，被羅蘭輕描淡寫地敷衍過去。橫豎南城一方也不敢撕破臉，大不了他也推幾個“餘孽”出來對質，誰怕誰。
占領工作順利歸順利，羅蘭還是感到阻力。南北兩城之間隔了個中城，人員調度和情報傳遞都很不便，如果能拿下東境，遷都首府裏那，就能從水陸兩路雙管齊下，盡快站穩腳跟。另外，雖然拉克西絲的兩大精兵被帕西斯的亡靈軍牽製，他還是無法掉以輕心。
是時候讓那幫狂信者出馬了。
於是，這天下午，在虛幻森林享受涼風習習，鳥語花香的光複王接到一份破壞他好心情的報告。
“亞拉裏特·裏菲曼·德修普請求軍事援助。”充當臨時聯絡官的刃霧念出內容。
帕西斯第一時間搗住耳朵：“我不認識這個人！”
“如果你忘了，我可以提醒你，他就是被你稱為肥豬國王，你第二十六代子孫……”
“閉嘴閉嘴！胡說八道！我這麽英俊瀟灑風華蓋世文武雙全才幹卓絕聰明絕頂的美男子怎麽會有那樣的後代！”帕西斯不換氣地嚷嚷，越說越歇斯底裏，“這是謠言！這是誹謗！不，他是變種！是抱養的！”
刃霧無奈地翻了個白眼：“如果你是因為他肥才不承認他，告訴你一個好消息，好象因為逃亡生活辛苦，他已經瘦掉好幾十斤了。”
“……我一點也不覺得高興。”
“主人不願意見他的話，我可以代您交涉。”晶羽插口。帕西斯餘怒未休地撇撇嘴，靠向竹編椅墊：“那頭豬要求什麽援助？我手下可都是亡靈，他身邊那批人肯要？”
“不是要兵馬，是要你趕緊攻下凱德蘭城，為他們提供掩護。”
“哼，那幫家夥能成什麽氣候，要不是拉克西絲不夠心狠，他們哪能苟延殘喘到今天。”帕西斯接過下仆遞上的果子凍，一邊嚼一邊嘟囔。晶羽搖了搖頭：“執法教團還是有些用處，卡薩蘭的民眾迷信愚昧，有他們支持，占領起來會容易許多；他們在神聖魔法上也頗有門道，可以對抗敵人的聖職者。聖騎士團的戰力也不弱，隻要這裏戰況吃緊，首府會派遣援軍，到時就由他們對付。從長遠看，凱德蘭的地理位置非常好，東臨朝陽湖，支流通向伊裏亞河和斯帕斯內海，水源充沛，運輸方便，作為向內地征戰的跳板再好不過。”
這些道理，帕西斯哪有不明白的，隻是他實在不想便宜了“肥豬國王”。
不過，他又不能不為徒弟考慮，一聲歎息後，最終妥協。
……
深夜，楊陽合上書，來到陽台吹風。史列蘭早已睡著，抱著枕頭好夢正酣。
無意間一瞥，黑發少女眼神微凝。埃特拉滿願師嬌小纖細的身影坐在噴泉的邊緣。月色之下，就像一隻瑟縮的小小夜鶯，在星光和水光的朦朧界限間輕聲曼唱，驚破了水的溫潤。
沒人問我願不願意，離開兒時的聖地，
哪怕一粒飛翔的塵埃，也有生存的權利，
也許它會問我，是否該遠離戰火的墓地，
為什麽每一個悲傷的靈魂，都走不出仇恨的荊棘？
直到那麽一天，萬物在冥冥中哭泣，
讓我們手牽手，化盡時代的恩怨，留下滿腔的愛意。
“很好聽呢。”楊陽抱著七弦琴走近，溫柔地看著受到驚嚇的同學，“是什麽歌？”
“呃……嗯。”邱玲臊紅臉，“是埃特拉的民謠，祭典時聽大家唱的。”
“這樣啊。”因為讀過北城的曆史，楊陽有更深的感觸。埃特拉在戰火中重生，逃過死靈王屠戮的原住民，和來自大陸各地的人流，一起建立了這座繁華的經濟大城，而如今，也成為曆史了。
南城是下一個，接下來，會輪到誰？
在她身邊坐下，楊陽輕撥琴弦：“歌詞悲傷了點，又有美好的希望，真是特別。”邱玲好奇地睜大眼：“陽，你會彈琴？”楊陽用實際行動回答她，悅耳的旋律響起，伴隨著清潤悠揚的歌聲：“你是歡樂的精靈，是自由的飛鳥，從自然的懷抱中飛來，毫不吝惜地撥灑歡笑，為我們唱出行雲流水的曲調；你是一朵火雲，從地麵升起，飛到藍色的天際，春雨流瀉閃光的草地，被雨喚醒的花芬芳四溢……”
聽著聽著，清澈的大眼珠淚盈盈：“我不自由，我是籠子裏的鳥。”楊陽不意外地停下手，直視她：“你想回去？”
“想！”
“回哪個家？”
邱玲被一針見血的質問刺得一噎。楊陽垂下眼，漫不經心地撥著破碎的音符，語聲卻極為沉重：“小玲，你知道嗎，我羨慕你。”
“羨慕我？”邱玲不可思議地反問。
“我們這些滿願師，隻有你還是當初的模樣。已經上戰場的冰宿不用說；軒風和我都殺過人；昭霆也宰了數不清的魔獸，變成一個暴力女……即使回到地球，我們也不再是原來的我們。”楊陽幽幽地道。邱玲震驚地瞪著她。
“當然，成長是好事，隻是成長的代價，太大了。”
“對……對不起，我不知道。”邱玲囁嚅道歉。楊陽含笑道：“別介意，發發牢騷而已。小玲，你很可愛，和大家多親近親近，你會喜歡上這裏的。”邱玲點點頭。
“好了，去睡吧。”拍拍她的肩，楊陽朝守在長廊的露琦雅打了聲招呼，“睡眠不足是美容大敵。”
“嗯。”
躺到**後，邱玲還隱約聽見來自中庭的琴聲，直到恍惚入夢。
……
肖恩朝著東北方飛行，半透明的青色風翼帶起強勁的氣流。
午夜的森林，靜謐而幽深，一絲微風也沒有，參天的古樹仿佛從亙古起就矗立在那裏。有著黑絲絨質感的夜空透出點點星光，正中鑲嵌的銀月光芒耀眼。
百感交集地降落，肖恩徐徐走出幾步，啞聲道：“帕爾……”
細微的波動傳遍整片樹海，發出沙沙的回響，卻沒有人聲答應。
不願意見我嗎？肖恩心一酸，扶著粗糙的樹幹，深深低下頭，吐出遲了千年的道歉：
“對不起，帕爾，我是個笨蛋，總是讓你照顧，卻沒注意到你的心情，我這個師父當得差勁又失敗，我……我沒臉求你原諒，隻想見你一麵，看看你過得好不好。”
風停了，四下依然無聲。
琥珀色的雙眸浮起淚光，壓抑酸楚，肖恩哽咽道：“帕爾，你為什麽總是什麽都不說？以前是這樣，假扮索貝克時也是這樣，你不說我怎麽會知道！你明明很痛苦，好幾次差點被協調神吞噬，為什麽不告訴我？是我害你被附體，害你被關一千年，你為什麽都不罵我？！”
“我知道……你想我開心，可是知道真相時，我是什麽心情，你知道嗎？我是師父啊！就算不象樣，我也是你師父！還你替我打算？替我背負？那個時候，你們把我當貪玩的孩子寵，我知道你們想我永遠幹淨、永遠善良，所以我當一隻米蟲！你和莉不要我找師母，我就不找！在我心裏，你們一直是最重要的！我是放不下希莉絲和楊陽她們，但我更放不下你！”
“什麽立場我才不管，沒道理我幫諾因，你幫羅蘭，我們就是敵人，大不了我辭職不幹了！幫忙又不止一種幫法，我也不是當軍官的料……帕爾，出來見我，把話都說出來。我不會再趕你，不會再拋下你一個人。我知道你想幫羅蘭，我不勸你，隻聊私事。”
良久，虛幻森林還是沒有任何動靜，肖恩抹了抹滿臉的淚痕，背轉過身。
“明天我會再來。”
扔下宣言，他張開風翼，絕塵而去。
從施法的出神狀態回過神，帕西斯耙了耙銀發，瞥見一旁侍立的下仆，關懷地蹙眉：“怎麽了，小羽？臉色這麽難看。”
“沒有，沒事。”晶羽回以無懈可擊的微笑，“主人，要吃夜宵嗎？”
“唔，不用，困死了，我要睡一覺，兩個小時後叫我。”打著嗬欠，有低血壓的死靈法師搖搖晃晃地走向床鋪。
“祝好夢。”
妖獸少女幫他掖好被子，點燃安神的熏香。
……
每次醒來，都有一種透不過氣來的感覺，好象整個人沉進海底的最深處，水的壓力一波波洶湧而至，胸口漲破似的疼。
因為夢裏的每一個片斷都是那麽幸福美好，如初夏的陽光般純淨溫暖。而一睜眼，冬的寒洌吹散一切，殘酷的現實沉沉壓下，失落和悲哀席卷全身，混合著沉澱了千年的孤寂和怨恨，凝結成冰。
起身整裝，動作十分生澀，就像剛剛學會穿衣的孩童。無聲地下樓，來到庭園，一路碰到的守衛和值勤的侍從都像沒看見一樣。
她緩緩踏上玉石台階，環形的噴水池有著線條優美的凹陷，從上俯瞰就像一把豎琴。纖盈婀娜的身影走動間優雅動人，開岔的裙擺下露出包裹著蕾絲長襪的曼妙腿線，挺得筆直的背脊就像高傲的黑天鵝，又帶著一股莫名的脆弱，及腰的銀發柔順地披散在背上，如同將所有星辰的光輝吸收般發出澄淨的光澤。
纖細的柔荑伸出，接住一捧水，晶瑩的**撫上白皙柔嫩的肌膚和嬌豔的紅唇，絲絲縷縷地蜿蜒流下。
輕柔的歎息，仿佛感動於這清涼溫柔的觸感。
隨著空間扭曲特有的違合感，身穿白色風衣的黑發青年無聲無息地出現，以驚愕的目光瞪視側對自己的銀發少女，不確定地細細打量。她站在噴泉的邊緣上，宛如夜的精靈，透出近乎寂寞的氣息被皎潔的月光擁抱在懷裏。
明亮的紫眸似有所感地看過來，和精致典雅的五官不符，顧盼間帶著野性的深邃冶豔，又籠罩著冷徹的隔膜，清純而魅惑。
“維烈。”她微微一笑，呼喚來人的名字。
……
“別緊張，我隻是用這個身體出來走走。你知道，我很久沒活動筋骨了。”
似乎心情很好，菲莉西亞用難得輕鬆的口吻調侃，流暢地坐了下來，一手招呼部下走近。
維烈還是神色僵硬，遲疑地走向她，單膝跪地，鄭重行禮：“王。”
“布下結界，我可不想讓別人看見我們聊天的模樣。”
“是。”
菲莉西亞交疊雙腿，斜睨起身恭謹肅立的部下，眼光有一絲輕嘲：“在我麵前，你就這麽緊張，連坐也不敢坐？”
“不……不是。”維烈漲紅臉，一想到和主君並肩而坐的光景，就渾身不自在。
“算了。”菲莉西亞甩甩頭，恢複愉悅的態度，“抱歉，打擾你睡覺，不過你也真**，我才散步了一會兒時間，你就巴巴趕來監督。”維烈痛苦地抿緊唇瓣，凝視她清秀的容顏，嗓音暗啞：“王，您真的決定了嗎？她……她是您的女兒啊。”
“如果不是隻有她和我的靈波匹配，我也不會選她。”菲莉西亞沒有生氣，多少也是習慣了這個臣子婆媽的脾氣和動不動的勸解。
魔界宰相沉默，神情陰鬱。菲莉西亞白了他一眼：“擺什麽苦瓜臉，又不是你女兒。”
“……”維烈全身無力。雖然不是他女兒，卻是因他而遭殃的無辜者！
“好了，不談這些，說說這一千年的情況。”
“呃？”維烈一愣。菲莉西亞不耐煩地瞪他：“你反應怎麽這麽慢啊！我空白了一千年，當然要大概了解一下！”維烈這才會意，回想了半晌，猶豫道：“這個，因為我不是一直在這裏旅行，所以……”
“哦？你跑去哪兒了？”
“嗯……我在找我父親。”
“你父親？”菲莉西亞側了側首，“對了，你說過魔族應該是‘摩蘇’，你們是另一個世界的生物。”除了控製對方的關鍵詞是遺傳記憶，她對魔界幾乎一無所知，也沒興趣打聽。不過知己知彼，百戰百勝。
那幫侵略者不接納她這個雜種，她也不把他們當族人，等利用完，統統大刑侍侯。
壓根不知道自己引狼入室，維烈一派忠臣典範，扼要敘述：“是的，我們來自一個叫做‘艾斯羅威亞’的世界，那裏很早以前就滅亡了。為了尋找故鄉的殘骸，父親和幾位長輩離開了摩耶……就是魔界，一去不回。”雖然已經過了漫長的時光，他還是感到揪心的痛。
菲莉西亞點頭表示理解，換作肖恩失蹤，無論希望多麽渺茫，她也會不停地找，直到死亡。
沒受到冷嘲熱諷，維烈暗暗鬆了口氣，續道：“我不相信父親死了，到處找他，可惜至今沒有下落。那個，等您適應了，我就帶您回摩耶。那裏和艾斯嘉有很多不同，您要做好心理準備。我們使用的是一種叫‘科學’的技術，對魔法也有研究，但不深。”菲莉西亞連問了幾個問題，勾勒出輪廓後，壓抑好奇心，拉回正題：“嗯，我大致清楚了，這件事先放一放，你跟我說說這邊的曆史。”
“是。”維烈開始斷斷續續地講述千年的經曆見聞，他口才不好，又因為時間混亂症顛三倒四。菲莉西亞卻聽得很專注，不時提問幫助他整理回憶。
當談話告一段落，東方的天空已泛起淡淡的魚肚白。
消化了吸收的知識，菲莉西亞溢出薄冷的笑：“你這家夥，要不是你害怕麵對我，不是躲著不見人；就是兩三句話交代完畢，匆匆跑路，我的日子也不會那麽難熬！”當頭棒喝，維烈更加無地自容，結結巴巴地道：“對……對不起，王。”
“現在道歉有什麽用！”菲莉西亞嗤之以鼻，動了動，似乎想站起來，卻力不從心。
“怎麽了，王？”維烈立刻看出異狀。
“這個身體還沒和我完全協調好，在抗拒……抱我上去。”
“啊？！”維烈目瞪口呆。菲莉西亞指了個方向：“那扇窗子，快點，馬上要晨禱了。”維烈手足無措，又不能違抗，隻好磨磨蹭蹭地上前。
柔軟的女體填滿臂彎的刹那，一股充實的暖流滲入心扉，幽雅的發香縈繞鼻端，不知為何竟有些慌亂。
然而一抬手，所有微妙的感觸都煙消雲散。
好重！
繼承了精靈和翼人的血統，莉莉安娜的體重其實算輕盈的，但是對運動白癡而言，還是個沉重的負擔。
直接轉移到目的地，維烈按照指示，將她放在**。
“王……”正要離去，他轉過身，卻目睹主君寬衣解帶的情景，連忙回過頭，麵紅耳赤。
“什麽事？”被吃豆腐，菲莉西亞也不介意。經曆過戰場生活，又當了千年靈體，她的女性矜持早就被磨光。何況眼前的男人看起來就是紳士，不會占她便宜。
“那那那那個。”維烈汗如雨下，竭力克製逃跑的衝動，“今後有什麽吩咐，盡管叫我。”
菲莉西亞不置可否，將衣服飾品原樣擺好，窩進被子，掩嘴打了個小哈欠。
“去吧。”
不光維烈愧對她，她自己也不知道該怎麽看待這個既是恩人，又是罪魁禍首的黑之導師。
……
離開卡薩蘭王宮後，維烈沒有回西城，而是跳躍到虛幻森林。
晨光初綻，柔和地灑落大地，清風拂動枝葉，吹散最後一縷夜霧，林鳥啁啾，露水晶瑩，景致舒爽而沁心。
維烈情不自禁地深呼吸，心境豁然開朗，但想到接下來要見的人，又沉重起來。
“帕西爾提斯。”溫潤的男聲借助風魔法，傳到樹林深處。
過了一會兒，一個白衣白裙的少女走出來。雪白的發，晶紫的瞳，和帶著透明感的美貌。
“你有什麽事？”語氣隱含戒備。沒有在意她的無禮，維烈友好地笑道：“我來幫王傳話，還有轉交楊陽在地球買的土產。”
姑且不論什麽土產，前麵一句可是分量十足，晶羽點點頭，做了個請的手勢：“跟我來。”
沿著自動浮現的小徑，兩人來到核心之樹前。此地的主人坐在一張舒適的躺椅上，闔著眼似乎正閉目養神。但是從他懷抱的法杖，周身流動的青色熒光，可以看出正處於施法狀態。
“請稍等。”晶羽搬來一把靠背椅，“主人應該再半個小時就好了。”
“無妨。”維烈謙和一笑。喝第二杯茶時，帕西斯緩緩睜開眼，透出春風般撫動人心的神采。
“喲，稀客。”他挑眉笑了，語聲慵懶而帶著一抹疲倦的沙啞，“怎麽想到來看我？不會是定期檢查吧？”
“不是不是。”維烈有點局促地擺手，訥訥道，“我來傳王的話。”帕西斯一震，浮起驚喜之情：“她不用支撐世界樹了？”
“這個……不是，是找到附體。”維烈不知如何啟齒。和壞媽媽不同，做父親的還挺疼女兒，他若說實話，會不會引發夫妻大戰啊？
帕西斯皺起眉頭，身為協調神的附體，他不太喜歡用這種方法：“合適嗎？”
“嗯，不過還沒正式融合。我本來想帶她來，但以她目前的狀態，無法承受空間轉移。那位的身份，也不能隨意出宮。”
“這樣啊。”帕西斯猜出是王室中人，沒有追問，放鬆身體靠著椅背，神色有欣喜，也有落寞，“希望她快一點，我的時間不多了。”維烈的心沉到穀底：“帕西爾提斯！”
“維烈，你知道嗎，你每次露出這種表情，我就想揍你。”就算他是真心的，在他們這些受害者看來，還是偽善！
吃力不討好的笨蛋。
“對……對不起。”魔界宰相垂首，坐如針氈，滿臉愧疚和痛悔。銀發的光複王揮揮手：“算了，看在你給我帶來一個好消息，今天就不跟你計較。飯吃過沒？小羽，幫我們做點好吃的。”
“是。”晶羽行禮退下。帕西斯將滑到胸前的散發撥回腦後，調了個舒服的坐姿，眯起澄碧的眸，“上次你女兒跑來勸我，因為想起你這個大笨瓜，我對她不太友善，代我道個歉……嗬，她可真像你，我女兒怎麽就不像我？”
“那個，索瑪殿下很像你。”
“哼，她被露西拐跑了。”帕西斯打鼻腔哼出不悅。維烈往懷裏掏摸：“對了，楊陽在地球買了禮物給你。”
“地球？她回去了？”
“不，隻是去逛逛，喏。”維烈殷勤地遞出一隻小香囊和一串佛珠。
帕西斯直覺地看那串東西不爽，拎起來晃了晃：“這是什麽玩意兒？”
“佛珠。”維烈開心地道，“這份禮很好哦，帕西爾提斯，可以驅邪定心。我還買了幾本經書，你早晚讀讀，心情會平靜很多。最高境界，能夠看破紅塵。”
“……魔法咒語？”瞄了眼，這是帕西斯的第一印象。
“不是咒語，是經文，地球有個宗教，叫佛教……”魔界宰相絮絮叨叨地解釋，頗有帶發修行，做個慈悲僧人的意願。然而邪惡的死靈法師聽完，隻有一個衝動，就是把佛珠和經書丟到他頭上。
“你要我禁欲、頌經、吃素、供奉那個在頭頂燒洞的佛？”他徐徐咧開嗜血的笑，背後陰風陣陣，一副地獄惡鬼的架勢。
“呃！”及時發覺人身危險，維烈賠笑道，“你……你不願意就算了。”
帕西斯用實際行動回答他，風刃利落地切碎書頁。
嗚，我辛苦收集的……維烈看著滿地紙片哀怨。
“你有空！”帕西斯破口大罵，“眾神是什麽德性！你還要我相信一個虛幻的禿頭？是美人也罷了！”維烈瑟縮了一下，連聲道歉。
帕西斯冷哼，將佛珠和香囊扔進空間袋。楊陽一片好意，他當然不會糟蹋，無論喜不喜歡。剛才實在是盛怒難當，才一時手快。
晶羽不失時機地送上兩份簡單卻美味的早餐，使緊繃的氣氛鬆弛下來。
濃鬱醇厚的咖啡香彌漫在清晨的空氣裏，帕西斯輕晃手中的白瓷杯，年輕秀麗的臉龐在霧氣裏顯得空幻迷離，仿佛隨時會消失。維烈看得心一凜，想起之前的話，更是不安。
“王要我告訴你。”他幹咳一聲，鼓起勇氣道，“她心裏隻有你一個。”
“嗬嗬，那小東西，竟然要你傳這種話。”帕西斯好笑地瞅著他通紅的臉，隨即垂下眼，凝視杯中的**，碧眸也漾起瀲灩的柔情，欲語還休盡是悲涼，“呐，維烈，我死後，請你照顧我的妻子。”
“帕西爾提斯！”維烈難以置信地瞪大眼，“你在說什麽！你放棄了嗎？”帕西斯咋舌：“切，當然不是，如果放棄，在迷霧森林我就爛掉了。隻不過，掙紮了一千年，自己的極限在哪裏，我很清楚。”
看出他是認真的，維烈失去聲音。
“如果不是找不到人選，我也不想拜托你這不可靠的家夥。”
“……”維烈被損得不知該做出什麽反應。帕西斯眼中射出銳利的寒光：“我知道，魔界除了你，沒有人是真心奉她為王。”
“這……”維烈試圖反駁，“不是的，大家不是鄙視她，是因為瑪格的事有心結……”
“哼，我和菲莉西亞都是夾縫裏的孩子，來自兩邊的排斥，我們再清楚不過。”帕西斯毫不留情地打斷，菲薄的唇勾起譏笑，“我也參加了降魔戰爭，那種視我們為低等動物的眼光，螻蟻的稱謂，我可沒忘記。”維烈無言以對。
“就連你，也是因為內疚、責任、她媽媽和外公的麵子才讓她當魔王。但是，這終究隻是個虛銜罷了，魔界的實權者是你……維烈，我要你起誓，讓那幫混蛋接受她！菲莉西亞不在乎他人的輕蔑，也能自己保護自己，但她畢竟有一半魔族的血統，我希望她有一個家。肖恩師父有了心上人，這個時代也不再是屬於我們的年代。那瘋丫頭要是沒有歸屬感，可是會胡亂撒氣，宰了搶走她養父的女人，所有拋棄她的魔族，結果還是你和肖恩師父倒黴。”
“我發誓。”維烈堅定地道。帕西斯沉默了一瞬，深深注視他：“老實說，我不信任你。你性格太溫，又分不清事情的輕重緩急，但也隻好死馬當活馬醫了。”
“……你不能給我點信心嗎，帕西爾提斯？”
“你才給我點信心好不，這麽快就底氣不足。”帕西斯失望至極，見他一臉忐忑，無奈地歎了口氣，“我說你，這還不簡單嘛，說服那些自大的混帳放下成見，必要時嚴厲地教訓。菲莉西亞發飆就製止，以你的力量完全能做到，再慢慢勸她，反正你有的是壽命揮霍。”
“對啊。”維烈如釋重負，綻開感激的笑靨，“謝謝你，帕西爾提斯。”
某人在心裏唾棄他的死腦筋。
維烈小口喝茶，一字一字謹記於心。帕西斯又幫自己添了一杯：“總之，多關心她。菲莉西亞這個人，你對她好，她也會對你好。”
“我明白。”維烈微微苦笑，隻是他無福得到這個好。一眼看出他的想法，帕西斯受不了地道：“等她氣消了就會對你好了！你間接害得她家破人亡，難道還指望她對你笑嘻嘻？”維烈連忙搖頭表示不敢奢望。
“你的付出我們都看在眼裏，隻是有些事……永遠不能彌補，感情上也不是那麽容易調整。”
銀發青年啜了口香濃的咖啡，眼望遠處，思緒在刹那間飄過千載的歲月，回過神時，目光澄淨如水，“如果你讓菲莉西亞幸福，你我的恩怨就一筆勾銷。”
……
“死小鬼，這次出使你去不去？”
“像我們這種小兵，想去也沒資格吧。”
對師妹的問題愛理不理，耶拉姆專心致誌地練劍。他原本擅長的是鞭法，劍術隻是一般，但精兵團統一使用有魔法加持的長劍，所以他最近在刻苦鍛煉。
昭霆不滿地叉腰：“切，我們可是陽的朋友，他敢不讓我們去。”耶拉姆目不斜視地道：“楊陽常去的書店老板也是她朋友，能去嗎？”
“那怎麽能和我們比！”昭霆哇哇大叫。
褐發少年終於施舍給她一眼：“要去你去。”棕發少女不悅地嘟嘴：“我說你，幹嘛這麽拚啊。”
“我殺不了羅蘭·福斯，殺他幾個小兵也好。”
那些小兵哪裏惹到你了？昭霆沒有說出這句話，因為她理解師兄的心情。耶拉姆垂下劍，認真地看著她：“其實你不必加入軍隊。”
“……哼，你以為我想來啊，我是幫你收屍。”盡管心裏竊喜，昭霆還是不肯老實吐露，嘴硬地咕噥。而這種話，當然不會讓人聽著開心。
“那真是謝謝你了。”耶拉姆冷冷地道。已經在後悔的昭霆撓撓後腦勺，用僵硬的口吻道：“喂，耶拉姆。”
“什麽事？”
“你可不許死了哦。”
默然片刻，耶拉姆別開眼，繼續機械性地揮劍：“你才別像敢死隊一樣亂衝，被人剁成碎片。”昭霆氣得揮舞拳頭：“什麽話！”
“嗬嗬，感情很好嘛。”
“哇哇！”昭霆嚇得一蹦三尺高，這才發現表姐不知何時走到近處，笑吟吟地瞅著她。身後風華絕代的黑發美男引來萬人觀瞻。雖然早已看習慣，史列蘭每次亮相仍然會造成大規模的石化效果。諾因不止一次考慮把他的臉蒙起來，或者添幾道疤增加男子氣概，因為女士們的激烈反對而作罷。
昭霆和耶拉姆也呆滯了兩秒，然後異口同聲地表達“清白”。
“誰跟這死小鬼感情好了！”
“我和飯桶女沒有共同語言。”
話音剛落，兩人又像死仇般互瞪。楊陽好笑地欣賞，內心卻頗為無奈。這兩個都是倔脾氣，所以再有好感，也是悶騷，至今還原地踏步。
“別比眼睛大了，練習好了沒？‘琉璃館’推出了新款冰品，一起去吃怎麽樣？”楊陽笑著邀請。
“耶……”昭霆首先歡呼。楊陽敲了她一記：“別高興得太早，去洗澡換衣服。”耶拉姆奇道：“為什麽這麽正式？”
“因為這是正式聚會啊。”楊陽抖出答案，“慶祝使節團成立，大家互相認識。”昭霆驚喜萬分：“我們也可以參加？”
“不是參加，是護衛。”
真正的使者有三位：宮廷術士長吉西安·凱曼，滿願師楊陽和蒼穹軍團長肖恩·普多爾卡雷。其實他們三個就能自保有餘，不過形式上，還是必須有大批的隨行人員。另外，雖然中西兩城是同屬城，實際已經算兩個國家，所以促進邦交的商人、學者、藝術家和聖職者一應俱全。
西城方麵，宰相和眾文官都非常重視這次交流，武將派卻視為“示弱”行為而心存鄙夷。
著名的“河口都市”凱德蘭城在亡靈的猛攻下岌岌可危，一旦這裏失守，整個北部都會淪陷。可以預見東城軍會**，以凱德蘭城為後勤基地，向內進發，因此時間極為緊迫。隻有安定好後方，西境才能出兵援救。即使嘴上再怎麽叨念“幹我屁事”，諾因還是無法不掛心親人的安危。
“切，原來是把我們當保鏢。”昭霆啐舌。楊陽擰了擰她：“別抱怨了，快點。”
煥然一新地來到米亞古最高級的餐廳，其他成員已差不多到齊了。坐在諾因對麵的肖恩第一個瞧見，揮手招呼：“楊陽，昭霆，史列蘭，耶拉姆，這邊！”這一喊，三分之二的人起立，行禮寒暄。
“小史，過來坐嘛。”幾個漂亮的女兵嬉笑著拉扯史列蘭。諾因投以充滿殺氣的視線，卻沒說什麽。
護衛楊陽都很麵生，隻奇怪怎麽女性居多，其他人倒是在小型宴會上見過了。
兩位四葉草法師凱文和德安，祭司長芙米·雷斯沃，三名輔祭夏妮、安朵和芬，旅行作者羅西尼等等。
在座多的是口齒靈活的人，聊了幾句就熟了，幾杯熱酒一下肚，更是暢所欲言。護衛們開始比賽吃冰淇淋，還有興奮的表演頂盤子，讓老成持重者大搖其頭，暗歎這副德性跑出去豈不是貽笑大方。主辦者卻一言不發，隻是灌酒。
楊陽也覺不妥，偷瞄友人，心想他怎麽還不大吼一聲給我節製點，不會醉了吧？注意到她的眼光，諾因一臉無趣地道：“沒事，西城更不講究禮儀，隻要威脅力足夠就行了。”
呃，話是這麽說……楊陽汗顏。雷瑟克溫和地開口：“楊陽小姐，不用擔心，他們到了外麵會知道分寸的。”有常識的人們這才鬆了一口氣。
“雷瑟克，你也去嗎？”
“哈哈，我和殿下要坐鎮要塞，由愛倫隊長保護你們。”
說曹操曹操到，有“迷糊魔女”的稱號，精兵團三大美女之一的愛倫·奎林端著托盤走近，白淨的鵝蛋臉透出濃濃的書卷氣，眉目雅致，以文靜的動作分送飲料：“來，喝杯涼茶，提提神。”
“謝謝。”楊陽回以微笑。瞥見這一幕，昭霆一愣：咦，隊長笑起來的感覺和陽好像。
諾因當作沒看到來人，見狀，愛倫眼底悄然劃過一縷失落。
涼茶放了薄荷汁、蜂蜜和檸檬，爽口又好喝，楊陽喝了一杯還覺意猶未盡，見友人的杯子一動沒動，試探地問道：“諾因，你不喝嗎？”
“你喝好了。”中城城主毫不猶豫地把自己的推給她。
不象話！雷瑟克心下惱怒，楊陽不知情也罷了，諾因明知愛倫的心意還這樣，改天一定要好好教訓他！吉西安隔岸觀火，期待更精彩的後續。
“各位！”原本端莊靜坐的祭司長突然站起來，神情大義凜然，充滿神性的光輝，“在這個國難當頭的時刻，我們怎麽可以耽於安逸享樂，奮起吧！向著那邪惡的侵略者衝鋒，將他們打落神的煉獄！悔悟者，以仁慈的造物之名，賜予汝安眠！不知悔悟者，吾將代行火神之權能，降下憤怒的劫火！英勇的戰士們，衝啊！你們的頭頂是永懸之劍，火神給予你們無盡的勇氣，水神傾灑治療的聖水，雷神是閃耀的榮譽，地神是安魂的懷抱，風神是前進的翅膀，你們無畏無懼！你們是正義的使徒！”
對這番慷慨激昂的演講，多數人左耳進右耳出，繼續吃喝；少數人瞠目結舌，楊陽就屬於其中之一。
“那……那個，她……”
“她醉了。”諾因麵無表情地回答。楊陽愣愣重複：“她醉了？”
“芙米一醉，就會布道。”
楊陽無言：這是布道嗎？根本是煽動吧，雖然有點亂七八糟。諾因放下酒杯，冰塊發出清涼悅耳的聲響：“好了，芙米，你喝太多了，去睡一覺。”還在滔滔不絕的聖職者眨了眨眼，慢慢的，明媚的大眼浮起淚花。
“嗚……”她哭泣的模樣就像聖畫上垂淚的女神，既楚楚可憐，又矜持高貴。
“真是的。”在場唯一沒看呆的男人起身走向她，粗暴地攪住白袍下的纖弱雙肩，“你這沒酒品的瘋女人！”芙米一把抱住他，放聲大哭：“諾因……”
楊陽等人看得傻眼，當看見冷酷冷漠冷心冷情總之怎麽形容冷都不為過的黑發青年抱起水美人，跟著侍應生去樓上的包房，更是下巴滑落到地。
“那真的是諾因嗎？”昭霆呆呆地道。
一室寂靜中，混合著啜泣的咒罵漸漸遠去：“我詛咒他！詛咒他！”
“詛咒吧。”
“我要當麵劈他一道雷！用符咒打他！用聖火燒他！”
“留口氣就行。”
“嗚嗚，諾因，我不會給你添麻煩，對不起……”
雷瑟克歎了口氣，輕聲道：“芙米的未婚夫，是我的部下，殿下的近衛，為了保護他而死。”同桌的楊陽和肖恩這才恍然大悟。
“……殺了他的，就是貝姆特城主。”頓了頓，軍務長沉聲補充。兩人瞪大眼。
在吉西安的調解下，氣氛很快恢複如初，楊陽的心卻久久無法平靜。
至今為止，她一直期盼中西兩城結盟，單純想著這樣往來就會方便許多，卻沒想到那沉澱了千年的仇恨。
西境的人們一定是反對的吧，特別是米亞古的市民。
想到這裏，她不禁朝任重道遠的術士長看去。會意的吉西安聳了聳肩：“我很輕鬆，麻煩的是殿下和雷瑟克。”掌權者識大體，民眾就不同了。
“楊陽，我要吃蝦。”完全沒受到意外影響的史列蘭用筷子指向目標。
“好好。”不光楊陽趕緊侍侯他，席間一半人搶著幫他剝蝦，結果就是一整盤都進了暗黑神的碗裏。
……等等，我好象忘了什麽？一邊用餐巾擦手，楊陽一邊皺眉，直到肩膀一沉，才猛然想起：糟糕！那是醉蝦！
枉她小心翼翼，甚至自帶果汁給他喝，免得有人在飲料裏弄鬼，還是……
“咦，史列蘭怎麽了？”肖恩訝道。早就打著壞主意的女人們尖叫著蜂擁而至，爭相目睹某神的睡容。
“讓開，讓開啦！”楊陽倉皇地驅趕，神色緊張，“快給他一個房間！不，繩子，拿繩子來！”想幫忙攙扶的眾人聞言愕然。正混亂間，原本醉倒的黑發神祗睜開眼，慢悠悠坐直，然後，拂了拂發。
抽氣聲此起彼伏。
完了！楊陽掩麵哀歎。史列蘭不但酒量奇差，喝醉後，還會夢遊。
第一次，隻是張開眼一小會兒；第二次，坐起來發呆了約十秒；第三次，在房裏兜圈子，大概不超過半分鍾。也就是說，時間有延長的趨勢。這回是第四次，老天保佑別超過一分鍾，不然，這裏的所有人隻怕會心髒破裂。
因為那模樣……無法形容的迷人。
如果平常的史列蘭是純真無邪的乖寶寶，神智不清的他就是勾魂奪魄的妖孽！
和她的希望相反，史列蘭緩緩垂下手，氣質起了明顯的變化，唇角微揚，勾起似笑非笑的弧度，有些醺然的黑眸半眯，豔光流轉，像瑰麗的黑色結晶，又飄忽不定。
他徐徐站起，長長的烏發迤邐而下，隨著優雅的步子輕柔**漾，凝聚了一室癡迷的目光。
繞了一圈，似乎覺得沒趣了，他走向店外。楊陽第一個回過神，喊道：“等……等等，史列蘭！”不能讓他出去殘害更多的人！
罩著黑袍的身子一震，慢慢轉過身，清幽迷離的眸光定在她臉上，一點一點聚焦。楊陽這才意識到：之前的他是沒有焦距的。
“楊陽？”他粲然一笑，壓低明月日輝的耀眼。黑發少女張口結舌：夢……夢遊也會說話？
“完成了，我和你的約定。”
話音剛落，他眼一閉，整個人向後倒去，落進一雙臂彎。
“這是在搞什麽？”諾因抱住半身，一頭霧水。他的出現仿佛一把尖刀，撕開籠罩在現場的迷霧。餘人的神智紛紛回籠，相顧錯愕，經過楊陽的解釋，一場風波才平息。
但是將禍端搬去包房的一路上，她心裏都像堵著什麽，難以平靜。
“諾因……”眼望和她一起留下的友人，她不安地蹙起眉頭，“我總覺得，喝醉的史列蘭，好象另一個人似的。”
“有嗎？他隻是醉糊塗了吧。”諾因不以為然。被他這麽一說，楊陽也覺自己大驚小怪，頓時釋然。
“芙米祭司長呢？”
“睡覺！”諾因沒好氣地道，“每次喝醉都要發酒瘋！”楊陽愁眉深鎖：“這次結盟，能成功嗎？”諾因深深凝視她：“不用擔心，你隻要做好你的分內工作就行了。”楊陽情不自禁地安心下來，笑了笑：“嗯。”
聚會一直開到深夜，好不容易擺脫一幫醉鬼糾纏的肖恩從後門溜出去，正要趕去徒弟那裏，一個聲音叫住他：“肖恩！”
“啊……啊，希莉絲。”看清從陰影裏走出的情人，肖恩有點不自在。
“你要去哪兒？”紅發少女雙手環胸，擺出盤問的架勢。棕發青年老實回答：“我去看帕爾。”
“笨蛋！”希莉絲叱罵，“現在是什麽時候，你還做出這種惹人懷疑的行為！情報部已經當你是間諜了，是吉西安和莎莉耶把事情壓下來！”
“我根本沒見到帕爾。”肖恩也很委屈。希莉絲大吃一驚：“怎麽，他不願見你？”
肖恩抿嘴不語。看到他的表情，希莉絲心一軟：“好了好了，下不為例，這次跟他把話說完，以後都別去了。何況明天要出發去西城。”肖恩怏怏應了一聲，展翅離開。
遠遠的，看見樹下站著一抹白影，他大喜過望，正要呼喚，卻見那身影纖長曼妙，是個穿著羽白色衣裙的美麗少女。
“別再來了。”剔透的女聲如霧清涼，“主人不想見你。”
“你是……？”無法接受一來就吃了個閉門羹，肖恩提出質疑。白衣少女冷淡地道：“我是主人的使役獸·晶羽，你的哥哥席恩倒是見過我。”冷不防聽見兄長的名字，肖恩臉色劇變，定了定神，才道：“是帕爾說不想見我？”
“沒有，是我自做主張。”
“你……”肖恩目瞪口呆。晶羽冷冷回望他，映著月光的長睫下，紫瞳帶著清冷的妖魅：“主人是想你，但他不想見你，因為你每次走，他都會受到更大的傷害……肖恩先生，既然選定了陣營，就不要再纏夾不清，引人猜疑。而且，你所謂的敘舊隻會讓主人動搖，最後還是苦了他自己。”
沉默半晌，肖恩不得不承認自己考慮不周，歎道：“他真的決定幫羅蘭？”
“在主人傷心痛苦時，是羅蘭陪在他身邊，而不是你，就這樣。”
語畢，晶羽轉身走進樹林。
……
創世曆螢之月27日，使節團從米亞古要塞出發，平安穿越兩城的交界，進入塞維堡。
同日上午，亡靈大軍向河口都市發起總攻。
……
不知遠方戰火連天，楊陽一行經過簡單的梳洗和用餐後，就在鐵甲傭兵團長凱渥魯夫派遣的精英小隊護送下，朝西城首府赫拉特進發。他們總共有五十來人，沒法用法陣傳送，軍方也有意刁難，所以隻好步行去。
維烈率領的迎賓團預定在南部大城路瑟西恩接洽，之前，是一段危機暗伏的旅程。
“東城的密探應該會破壞這次結盟，我們要小心。”
出發以前，吉西安就提點過每個人。雖然本土的激進份子也有可能，但貝姆特不會讓他們在眼皮底下弄鬼，何況還有個活招牌肖恩在隊伍裏。
“有這個必要嗎？煽動我們的人比較方便吧，在他城的領土搞大規模的暗殺好象不太實際。”楊陽提出質疑。
“西城尚未建立起有序的管理，混水摸魚再容易不過。而且，隻要殺了我們當中的一個，我城的反對者和那些好戰份子都有理由叫囂了。”
楊陽無言以對。吉西安環視使節團的成員：“所以，務必以性命為第一優先！你們每死一個，我就要多費一番唇舌！”
怎麽這樣說話……眾人腹誹，不過誰也沒抗議，看得出團長心情不好，因為他一大早就被從溫柔鄉挖出來，去麵對一幫“野蠻而醜陋的強盜”。當一路所見都是和肌肉男沒兩樣的大媽大嬸，更是瀕臨爆發。
“史列蘭，把臉轉過來，讓我消毒。”
“啊？”
當晚，坐在篝火旁，他用虛弱的聲音對暗黑神要求。楊陽將一頭霧水的史列蘭護在身後，叉腰道：“要看不會去看美女啊，那邊坐著一群！”說著，手指護衛的精兵團成員和幾位聖職者。
“開玩笑，我還沒活膩。”吉西安敬謝不敏。魔女的部下自然也是魔女，祭司長和她三個跟班更是最可怕的同人女，饒是膽大如他，也不敢輕撚虎須。
“嗬嗬。”芙米掩嘴嬌笑，“沒關係，我不介意讓美男子欣賞。”裝作沒聽見，吉西安向鎖定的目標招手：“來，昭霆，我彈琴給你聽。”
“耶……”不知大野狼可怕的小羊羔興奮地跑過去。耶拉姆朝花花公子投以警戒的目光。
本來水準以上的容貌配合適當的技巧，就足以讓大部分女人俯首稱臣，但是一首深情款款的情歌奏完，昭霆隻是搓了搓臂膀：“好肉麻哦，能不能換一首？”
“……”判斷出這小妮子是屬於幼稚型，吉西安正要改換策略，楊陽一臉受不了地訓斥：“喂，給我收斂點，她還沒成年！”昭霆哇哇大叫：“我成年了！”
“你才十七歲，十八歲成年。”
“滿願師小姐，您記錯了，女孩十五歲成年。”護衛隊長愛倫笑著插口。吉西安眸光一動，嗅出裏麵有問題，再想起師兄妹三人和無名氏神官的關係，立刻推測出答案。楊陽出了一身冷汗，打哈哈將這個**的話題含糊過去，西城的守衛可是就在旁邊。
營地紮在河邊，男性負責支帳篷，收集柴火；女性當然是做飯，但真正派上用場的隻有極少數。最後還是肖恩表演“爆炎烤野雞”和精彩的刀功，耶拉姆調味，楊陽熬湯，解決了這頓晚餐。
一陣陣誘人的肉香伴隨清涼的夜風飄散開來，混合著歡聲笑語。
“陽，講故事。”吃飽喝足的昭霆嚷嚷。見其他人的注意力都被這句話吸引，楊陽隻好紅著臉搜索記憶。昭霆先旨申明：“不許再講鬼故事哦，要講搞笑的！”
“你還挑剔。”楊陽不悅地瞪她，半晌，擊了下掌仿佛想到合適的題目，轉向宿命的另一半，“對了，肖恩，你曾經幫你的軍團取食物的名字是吧？是什麽食物？”
“煎餅。”肖恩悶悶地道，至今依依不舍這個設想，形象又好記，沒飯吃的時候還可以望梅止渴。
眾人大汗，不幸吃東西的還嗆到，幾個蒼穹軍團的士兵悲憤地看著上司，西城的護衛卻深有同感。
“咳，其實曆史上有過這樣的先例哦。眾所周知，艾斯嘉經曆了神曆、輝龍曆、魔導曆、黑暗曆、聖光曆、大陸曆和現在的創世曆。魔導曆後期，南方有個國家叫起司……”
“噗！”其他人不覺得這名字有什麽奇怪，昭霆卻噴笑出聲，懷疑表姐在瞎編。楊陽卻一臉嚴肅地說下去：“就國力而言，它隻能算中型國，但它有個非常強大的法師團，名字也很威風，叫‘獅鷲’。可是某天國王心血**，給它改名叫‘栗子法師團’，說更加親切……”
這是天大的侮辱啊！在場的魔法師眼中迸出熊熊怒火，餘人捧腹大笑。
“……可想而知，法師團聯盟上書，抗議國王的不尊重，國王當然堅持己見，結果當威猛的獅鷲徽章換成栗子的圖案時，魔法師們都感覺好像殺頭一樣。”
可以理解。兩位隨行法師凱文和德安感到強烈的共鳴，換作他們，還會考慮造反或暗殺國王。
“不過，這麽一來，為了捍衛尊嚴，原本獨來獨往、高傲冷僻的法師反而團結起來，一致對外。隻要有團員被嘲笑，就一起上門尋仇，戰力迅速提升。”
“哇，那個國王好厲害！”肖恩由衷讚美，被正鬱悶的法師用風刃火球冰箭招呼。楊陽笑道：“這國王是個任性妄為的人，不但搞出這種烏龍，還向鄰國挑釁。這一戰，栗子法師團取得了出人意料的成績。敵人一聽到名號就哈哈大笑，遭到毀滅性的打擊。殺紅眼的法師們和本國軍隊一路勢如破竹地打到首都，最終並吞了鄰國。”
“也許我該向殿下建議改名？”吉西安喃喃自語。凱文用無力的口吻道：“這是真的嗎？”
“假的。”楊陽不動聲色地喝茶，悠悠補充了一句，“民間故事。”
昭霆等人已笑到虛脫，正在地上打滾咳嗽。
史列蘭聽不懂幽默，問道：“楊陽，栗子是一種食物？好吃嗎？”昭霆搶著回答：“好吃！好吃極了！我現在就想吃！”肖恩情不自禁地回憶：“說到栗子，記得以前我們經常偷偷在宿舍裏炒來吃。”吉西安雙目一亮：“我也是，那真是一段美好的歲月啊。”發覺彼此是同道，兩人埋頭討論用火焰魔法炒栗子的心得，越聊越起勁。凱文和德安也加入進去。
“喏，既然你們這麽會炒，這裏有一堆生栗子。”楊陽適時拿出一袋從父親那兒揩油來的食物，眾人歡呼哄搶。於是夜宵就吃糖炒栗子，評比結果是吉西安和肖恩不相上下。
……
席恩翻身下床，在昏暗的房間靜靜坐了一會兒。夢裏歡鬧的景象不像過去那麽刺痛心扉，但也難以消受。
隨手理了理散亂的長發，他走向隔壁。資料室還亮著燈，身穿各色長袍的法師們圍在一張長桌旁，見他進來，紛紛停下手邊的研究或熱火朝天的討論，關懷地問道：“迪斯卡爾殿下，睡不著嗎？”
“嗯。”書卷的味道和魔法材料特殊的氣息讓席恩精神一振。
“這怎麽行，您已經幾天沒休息了。”
“不如，我幫您泡杯安神的草藥茶？”一位女法師建議。席恩瞥了她一眼：“不用，謝謝。”他盡量不喝他人經手的茶，就算喝也做好防範措施。須發皆白的克林特館長沉穩地勸戒：“讓霍娜幫你泡一杯吧，你不喜歡安神茶就喝咖啡，她的手藝很好。這樣的狀態，也沒法集中心力。”
“好的，麻煩你了。”不能不給長者麵子，席恩頷首表示感謝。霍娜興衝衝地離去。
受席斯法爾所托，席恩開始在圖書館工作，偶爾參加高階法師的研討會。這些狂熱份子本來就對古魔法好奇已久，看到這個活化石哪還會放過。席恩本人也對現代體係很感興趣，常常一翻書就廢寢忘食，一討論就忘了時間，幸好有專人監督這群一丘之貉吃飯睡覺。
總體來說，古魔法重微觀、重分析、重技術、重實際、重領悟，而現代魔法重宏觀、重綜合、重技巧、重變化、重控製。各有各的優點，兩相結合的話，可以突破他過去的一些瓶頸，讓法術運用更為靈活。
席恩熱愛魔法，在那些灰暗的歲月，隻有魔法是他唯一的朋友，忠實的伴侶。
他無法放開心和普通人交往，也絕對不再相信感情這種東西，但魔法不同。
端起濃香四溢的咖啡，他悄悄放入中和毒素的藥粉，手法極其細膩，連最老練的密探也看不出，何況在場根本沒人注意他的小動作。
微妙的苦味，因為原本的味道已經被他破壞，席恩也不介意，以精靈應有的優雅慢慢品茗，反正他自己會泡。
纖長的手指拿起羽毛筆，書寫出流暢優美的字跡，察覺周圍靜得不同尋常，他困惑地抬首：“你們繼續，不用顧慮我。”
“那個，迪斯卡爾殿下，我們在商量怎麽往噴泉裏灌音樂，你有什麽好意見嗎？”一個年輕的法師笑著問道，有心拉他談話。這位海精靈王子乍看傲慢冷漠，其實一點架子也沒有，又知識淵博，令人敬佩。隻是他似乎不太擅長和人相處，總要別人主動提問才會回答，對交際活動也不熱衷。
“往噴泉裏灌音樂？！”席恩不可思議地反問，第一反應是：幹嘛做這種無聊的事？隨即想起馬上就是夏季慶典，東城正舉城歡騰，做各項準備。
大黑暗時代除了東方學舍的校慶壓根沒有節日，即使有也沒心舉行，所以他一時沒想起來。但毫無藝術細胞的薩桑之子依然無法理解為何將魔法用在這樣的閑情逸致上，讓生活更便利也罷了。
“對啊，很浪漫吧？”
浪漫……席恩不置可否，想了想，道：“嗯……用元素共鳴好了，可以根據水流調節，還能營造出幻術效果。”女法師們興奮得臉放紅光：“就是這個！就是要這種效果！我們本來是想用風魔晶儲存，但這隻能錄一首，還要定時啟動。”
沒辦法，唰唰唰寫下原理，給她們去消化吸收。
把他當活字典，所有人都來勁了：“今年的葡萄長得慢，迪斯卡爾殿下，您知道什麽速成的法門嗎？”
“這是魔藥學的領域，藥劑我是會配，不過要看過土壤才能決定。”
“沒問題！我帶來了！”
“迪斯卡爾殿下，神殿說要刻一座女神塑像慶祝勝利，財務部認為太浪費，您有沒有兩全其美的辦法？我們是想用幻術或鏡象術，就怕被識破。”
“用變形術好了，另外找座雕像。”
“呃，可以嗎？這好象是對生物使用的？”
“物體也可以，還能變衣服、首飾之類。”
“啊……請務必教我們！”
“因為要做大量的冰品，冰是有了，就是切割麻煩。”
啪嗒，一塊冰出現，然後是一團青色的光團，嚓嚓嚓瞬間切成冰屑。
“這……這是風渦？似乎要求高了點，負責切冰的都是學徒。”
“不，是壓縮風刃，風刃的變形。”想當初他用這一招攪碎了一頭龍，真是大材小用。
“哦哦！”
“還有還有，這個傳音水晶，能不能改造得更實用一點？比如調節音量。”
“用對應的符文排列。”……
約莫兩個小時後，眾人總算心滿意足，捧著成果喜不自禁：“迪斯卡爾殿下，您太厲害了！幹脆正式命名吧，很多是實用的新法術。”
“命名？”席恩一怔。霍娜第一個攤開紙，笑道：“對啊對啊，請一定要接受這份榮譽。我們一個個來，那個壓縮風刃……”
“用來刨冰，就叫刨冰術好了。”
“……為噴泉灌音樂的元素共鳴？”
“噴泉術。”
“讓葡萄速成的……”
“葡萄術。”
沉默了半晌，法師們默契地展露笑臉：“請放心，迪斯卡爾殿下，我們絕對會讓您名留青史的。”唉，還是他們來取名字吧，果然人都有擅長和不擅長的。
“？”席恩回以莫名其妙的表情。
……
慶典的天氣很好，天空看上去清晰又遙遠，蔚藍的色彩像引誘人撫摸。金色的陽光灑落下來，空氣中還殘留著夜的微寒，晨霧已散去，清新的露水香氣讓人心情愉快。
換上白袍的海精靈王子坐在塔頂的房間，看著底下歡笑的市民，眼底有淺淺的悵然。
他永遠無法融入人群，盡管他可以扮演各式各樣的角色，但真實的自己一直藏在角落裏，不能暴露，也不敢暴露。
靛藍的發絲隨著細微的動作垂落，大理石般光潔飽滿的前額，環繞著一圈花紋典雅的淡金色額飾，中央水滴形的藍鑽散發出和發色相同的光芒，遮住了薩桑之子的印記。
席恩不否認自己是個膽小鬼，他害怕命運。對孿生弟弟的嫉恨使他掙紮著活下來，而成神之路就是唯一能甩脫那份恐懼的途徑。
凡人的力量太渺小了，隻要命運之神一翻手，就全盤顛覆。
栽在維烈手上就是個血淋淋的例子，哪怕他機關算盡，也遺漏了這個變數，結果被關千年，受盡苦楚。
也許成為神之後，等待他的將是無盡的空虛和迷惘，但這也是這種存在能擁有的奢侈。被命運翻弄的眾生，連選擇權也沒有。
信任、友誼、愛情……這些是幸福沒錯，卻是脆弱得不堪一擊的幻境。看肖恩的下場就知道，大好人生，瞬間成空。他誠然嫉妒他，嫉妒他受命運眷顧，嫉妒他曆經苦難依舊保持純真的心地，但是他不再羨慕這個弟弟，也不再以他為目標。
隻要他想，他也能過得和肖恩一般。他身邊已經有愛慕他的女性，喜歡他的朋友，崇拜他的後輩，可是這些又有什麽意義？為了活下來，追上那個幸福的弟弟，他早就墮落成了爛泥裏的人渣，事到如今，難道還能洗去一身汙穢不成？
他決不後悔。因為後悔，就等於否定他過去的一切努力。
即使錯，也要錯到底！
一旁的計時器發出悅耳的鳴動，宛如水銀的**在透明的環形管道中流動，最底端的魔晶石隨之變換顏色。當變成純淨的天藍色時，他明白時間到了。
按住左手邊的水晶球，席恩緩緩注入魔力。他負責的是為廣場張開結界，防止意外、遮擋日光的任務。讓一個算是外人的精靈做這樣重要的事，可見宮廷法師們已經接納他。
尖峭的塔頂沁出一縷微光，仿佛薄而利的鋒刃，切開明亮的天幕。瑩白的星屑如泉湧出，朝四麵八方散開，就像一道道弧狀的銀線，慢慢膨脹，形成耀眼的光流，律動著匯聚，最後將整個廣場籠進光的漩渦。
歡呼聲一下子變大，接著是雄壯的軍樂。
收回手，席恩熟練地在空中劃印，輕聲吟唱咒語。趁這個機會，到處充滿魔法能量的機會，他要施放一個小小的詛咒，稍微回報那位愛管閑事的魔界宰相。
維烈一倒，菲莉西亞也會安分些。
那小丫頭在打什麽算盤席恩一清二楚……滅神。這是不可能成功的，她根本不知道，世界的真理。
他們生活的這片宇宙，由三大界組成：始源之海、冥界和現世。始源之海是所有生命的源頭，包括神明、魔法師使用的元素精靈。而在始源之海的深處，有名為元素之王的強大意識體，它們分別鎮守與各界相連的純粹元素界。
冥界當然是靈魂的棲息地，無論什麽生物，人類、精靈、矮人、龍、甚至植物和昆蟲，最後都會回歸那裏。但不是永遠，到一定時間，就會自動前往始源之海底部的瀛海進行崩解與重組。
現世通俗的講就是物質界，分散在各個不同的位麵和次元，艾斯嘉算是其中最特殊的一個，因為這裏是唯一由協調神創造，眾神共同管理的世界。元素精靈相互融合形成現世中的一切物體，生命終結或存在毀滅時就化為遊離能量回到始源之海上層的能源湖，等待下一次重新組成物質。而這個跨越兩界的循環，就是第一條絕對定律……質能守恒定律。
在瀛海變為空白魂體的靈魂會在生命誕生的一刻來到現世，死亡再回去冥界，在那得到安息。不管人口上升還是下降，這個循環都不會變，也就是第二條絕對定律……輪回守恒定律。
世人說前世今生，說錯嘛不然，說正確嘛也不對，畢竟確實有投胎轉世。但是崩解的靈魂等於消失，抹消了生前的記憶和感情。雖然不是沒有例外，但這是少之又少的特殊情況。神不同於眾生的最大特點，就是少了中間一環。他們如果死亡，是直接到位於始源之海中心的神之泉重生，而且是“完全重生”。除非他們自毀神格，把力量給別的生物繼承，比如初代的元素神們。
那麽，結論是：要毀滅眾神必須毀滅始源之海，毀滅始源之海就意味著毀滅一切。
單單毀滅神之泉也不行，因為三個發源地……瀛海、能源湖和神之泉是息息相關的。一個消失，其他兩個也會受到巨大的影響，最終擾亂秩序和平衡。
小丫頭太毛躁了，一旦掌握了力之本源，想怎麽來還不是由著你嘛。大不了重新建立平衡，取消原神，自己替代。光是破壞能濟得了什麽事，不出問題才怪。
不過她的決心倒是挺大，他會助她一臂之力，因為她鬧得越凶，肖恩和維烈越頭痛。何況眾神也欠他一筆帳，謹慎起見，讓魔王陛下頂著風頭也比較好。
而在此之前……
淡淡的亡靈氣息從指尖透出，隨即，一絲黑霧曼延開來。
“好好享受吧，宰相大人。”
……
“嗚！”
楊陽從馬背上彎下腰，冷汗淋漓地抓住胸口，全身因劇痛而抽搐。史列蘭慌忙扶住她：“楊陽！？楊陽？你怎麽了？”
“陽！”昭霆第一個勒住馬韁，餘人也趕緊圍過來，隻有外圍的護衛還保持警戒的隊形。
“治療術！”離得近的安朵輔祭立刻施展白魔法，卻不見有什麽效果。芙米祭司長正要接手，楊陽抬起慘白的臉，斷斷續續地道：“不要緊……不是我，是……是維烈。”
“維烈？！”肖恩和吉西安異口同聲，焦切之情溢於言表。西城的護衛隊長渥凱也緊張地問道：“是維烈宰相？你……你怎麽知道？”
我也想問啊！楊陽在心裏大叫，她是本能地感應到親人的痛苦。
自從重生後，她的心髒就停止了跳動，維持她生命活動的應該是魔核，也就是正在痛的地方，那維烈……是魔核受損？
記得他那個是母核，難怪。可是這種痛法，不像內部故障，倒像是有什麽外力在擠壓、戳刺一樣。連同五髒六腑一起翻攪，難受得想嘔吐。
“奇怪，沒有異常。”用魔法檢查過後，芙米皺起眉頭。肖恩用袖管幫宿命的另一半擦汗：“如果是維烈出事的話，楊陽隻是感應，查不出症因也治不好。”
“休息一下吧。”眼看楊陽的臉色越來越差，吉西安下了決定，“不要疏忽，可能是敵人的計策。”護衛們有序地散開，做紮營準備。昭霆也被耶拉姆拖走，畢竟他們職責在身。
渥凱派部下到預定接洽的地點打探消息，宰相的安危可是全民攸關的大事。
史列蘭抱著楊陽輕巧落地，來到篝火旁。愛倫拿來一張毛毯，想讓她躺得舒服點，史列蘭卻不肯放手，脫下自己的鬥篷包住懷裏的少女。
“楊陽，要喝水嗎？”他將水壺湊近那失去血色的唇。楊陽搖搖頭，露出一個扭曲的苦笑：“越來越痛了……”事實上，她還算能忍的，維烈此刻已昏厥了。
暗黑神急得不知如何是好。棕發青年努力安慰：“楊陽，別去想，不想就不痛了。”
說得簡單！楊陽連回答的力氣也沒有，隻能沒好氣地瞪他。在疼痛的影響下，她的神智逐漸朦朧，急壞了周圍一圈人。
“情況不妙啊。”德安憂心忡忡。他和凱文、幾位祭司試遍了治療係的魔法，包括淨化和偵測，都沒有用，不禁十分泄氣。要是滿願師有個什麽萬一，諾因大發雷霆，他們全部擔待不起。
吉西安還算鎮定：“目前隻能等維烈那邊的消息，他沒事，陽自然會好。”
直到傍晚，楊陽才清醒了一小會兒：“什麽時候了？”
“晚上了。”史列蘭驚喜萬分，連聲道，“楊陽，楊陽，你怎麽樣？好點沒？”餘人也七嘴八舌地詢問。
“放心，死不了。”楊陽勉強笑了笑，因為她實在說不出好字，她已經疼得想殺人了，“吉西安。”
“我在這。”術士長單膝跪地，蒼藍的眼眸是洞悉後的沉穩，“別說什麽你能走這種鬼話，好好休息，我們會想辦法。”楊陽氣喘籲籲地道：“我真的沒關係，我們……時間很緊迫吧。”
吉西安默認，他剛剛接到法術通訊，凱德蘭城在淩晨易主。
來回掃視二人，史列蘭浮起堅決的神情：“上路好了，我來照顧楊陽。”吉西安正在動搖，渥凱提出不同意見：“還是等到早上，這附近地形很危險，又有夜盜出沒。”這下順理成章，讓病人安穩地睡了一夜。至於睡不睡得著，是另外一回事。基本上楊陽是重複著痛暈和醒來的循環，肖恩和史列蘭也陪她熬了一整晚。
次日一大早，使節團拔營出發。史列蘭先上馬，然後抱過楊陽，覆上風元素結界。這樣雖然也會受到顛簸，但衝擊小得多。
楊陽隻喝了幾口粥，卻感覺不到餓，默默忍耐了半晌，兩行清澈的**從眼角滑落。
“很疼嗎？”沒有看漏，史列蘭情不自禁地抱緊她，一手顫抖著拉上兜帽，“沒關係，我幫你擋住了。”
“我在擔心維烈。”楊陽哽咽道。她都痛成這副模樣了，他會如何？
“傷害你們的人，我不會放過。”
柔和如夜曲的嗓音，轉為肅殺的冷洌。
“史列蘭……”楊陽竭力擠出聲音，“你不能……生氣啊。”暗黑神雙唇緊抿，黑袍下的身軀克製不住地發抖。
他的確不能生氣，可是……
“敵襲！”
斥候高喊著跑回來，後麵緊跟著一群衣甲鮮亮的馬賊。使節團臨危不亂，迅速做好迎戰準備。
是真的盜賊嗎？吉西安細細打量，看不出破綻。渥凱出列交涉：“趕快退下！他們是來自卡薩蘭的使臣！”
“我管什麽使臣不使臣，卡薩蘭，那不也是我們的糧倉嘛。”賊首大聲嘲笑，嘍羅們也一致起哄。
聽到這番話，不少護衛都麵色不豫。
“兄弟們，上！”盯著隊伍裏的女性，賊首用力一揮手，眾盜匪狂嚎著湧上。
西城的護衛先動手，隻慢了半拍，芙米蓄勢已久的光箭雨就落在盜賊頭上……對付這些小賊，可不用顧全大局。
“有魔法師！”眾嘍羅紛紛驚喊，有點退縮不前。賊首拉開嗓門鼓勁：“幹掉那個放煙火的小妞！”
“哦……”
盜賊們裝備精良，簡直讓人以為是正規軍，但畢竟是烏合之眾，被精銳的中城士兵如砍瓜切菜地宰殺。法師也適時釋放單體魔法，這種混戰，不能大麵積殺傷。
情勢一麵倒時，變生肘腋：四名看似普普通通的盜賊活魚般從刀槍劍林滑了進去，同時四朵血花綻開。餘人大驚，三名祭司加固防禦，凱文和德安使用瞬發技巧發射魔法飛彈，六個弓箭手齊射羽箭。
刺客的身法奇快無比，兩人在空中旋轉躲開飛箭和魔法攻擊，另兩人伏低身子，幾乎平貼地麵地竄出，隻這麽電光火石的一瞬，就閃進了內圈！
轟一聲巨響，結界破裂。
吉西安毫不遲疑地卡位，為沒有自保能力的團員施加小型護圈。刺客的速度如此之快，短時間內絕對無法逮住他們，那隻有將犧牲降到最低。
肖恩策馬擋在史列蘭和楊陽麵前，光劍揮出雪亮的銀芒。兩名刺客主動纏住他，另外兩個加速飛掠，一左一右靠近目標，哢嚓砍斷了馬腿。
史列蘭抱著楊陽向後倒飛，手腕毫無預兆地一翻，光華暴漲，在半空拉出一個銀亮的扇麵，撕裂刺客的軀體。沒有沾上半滴鮮血，黑色的身影如滑翔的獵鷹撲向另一人。
“史列蘭，你不是說不再殺人！”楊陽聲嘶力竭地大喊，可憐自己奄奄一息還要當保險栓。他殺盜賊不要緊，就怕他失控，不分敵我地屠戮。
“哦？我說過這種話嗎？”長劍消失，以細微的動作閃過敵人的長刀和匕首，白皙優美的大手從刁鑽的角度切入，牢牢扣住對方的咽喉。
被抓住要害的刹那，刺客隻覺渾身僵麻，連一根手指也無法動彈。拚著最後一分力氣，他發出一個模糊的單音，觸發深埋在腦中的自殺咒文。
“嗯……暗示啊，人類總是會發明出有趣的玩意兒。”
另一頭，肖恩也解決了兩名刺客，擔心地奔近。暗黑神卻沒有回應他的慰問，擦肩而過，兩指寬的細長劍再度成型，不偏不倚地貫穿兩具屍體。
“你……”左近的人們都是一愕。黑發神祗緩慢而優雅地拔出劍，讓血珠順著明亮的劍脊無聲滴落，微笑道：“屍爆術可是很麻煩的東西。”
這把劍的造型也很特別，刃長而彎曲，立起來到他的肩膀；護手呈弓形，是溫潤的銀色；劍身外圍竟然是透明的，中央一條細線卻漆黑如夜。**間，狹長的鋒刃閃爍著月色般冷豔的光弧。
見勢不妙，幸存的盜賊連忙逃跑。護衛們也沒有追，盡管那四人十分可疑，但想來這幫盜賊也不知情，何況他們有任務在身，對附近的環境又不熟悉。
刺客身上不可能有標記，檢查就沒有必要；而且衣服常常有毒，又喜歡搞自爆，吉西安本來要親自處理，卻被意外搶先，當下疑惑地端詳對方。
不止是他，其他人也覺得說不出的怪異。平常的史列蘭美歸美，卻像小孩子一樣，欠缺令人心動神往的光彩。而此刻的他，鳳目飛揚流轉，隻一眼就足以勾魂奪魄。
“你……你是誰？”楊陽直接問出眾人心裏的問題。混亂神含笑不語，收劍按住她的額心，挑了挑眉：“原來是詛咒。”
“詛咒？！”芙米踏前一步，“是什麽詛咒？為什麽查不出來？淨化也無效？”
“因為她不是受術者，隻是被牽累而已。詛咒的名字……好象是‘附骨之牙’。”
芙米沉吟片刻，轉向吉西安：“這個詛咒我能解，不如你派一小隊人馬保護我，我先去幫維烈宰相治療，滿願師小姐就能好起來了。”
“這……”吉西安還沒回答，渥凱表示反對：“不妥，這裏過去還是有危險。人數分散的話，也會引來更多的盜賊。”吉西安想了想，靠近楊陽，柔聲道：“還有大概一天半的路程，你撐得住嗎？”
“可以。”楊陽朝他勉力一笑。
“好，收拾一下，出發！”
死了四個同伴，大家的心情多少有點低落。騎上備用馬匹，黑發神祗察覺懷裏的人毫不鬆懈的目光，忍俊不禁：“別緊張，我一會兒就進去，隻是給你個忠告：以後盡量別讓他生氣，讓他喝酒。我能出來的次數有限，還要省著用。”
“你到底是誰？”楊陽越發肯定他不是史列蘭，卻奇異的並不害怕。那雙清亮幽凝的黑眸笑意滿滿，包含著親近和好奇。
周圍的人也拉長耳朵聽他們說話。
“嗬嗬，你猜呢？”
怎麽這樣！楊陽哭笑不得，突然感到背後灌入一絲絲暖流，稍稍撫平了折磨得她痛苦不堪的咒術。
“你體內的東西真有趣。”出塵絕豔的臉龐俯低，令楊陽屏息，“居然能抗拒我的力量。”
“你……你……”一開口才發覺聲音啞了，楊陽幹咳兩聲，麵紅耳赤地低吼，“離我遠點啦！”老天！為什麽一樣的臉，魅力會差這麽多？
沒有介意她的排斥，暗黑神依舊笑眯眯：“打個商量，那個圓滾滾的小東西，借我挖出來看看好不好？我會原封不動地幫你裝回去。”
“挖出來我就死了！”
“唉。”遺憾地後仰，仿佛想起什麽，黑發青年又閃電般欺近，“對了，時旅者呢？怎麽沒和你在一起？”楊陽愕然：“時旅者？誰？”
“嗯……還沒認識嗎，那紫色眼睛的酷哥呢？”
紫色眼睛？“你是說諾因？他在米亞古要塞啊。”果然不是史列蘭。
“唔，那麽時機不遠了。”輕鬆的笑顏劃過一縷沉重。楊陽正要理清這團混亂，忽覺身體一輕，所有的異常消失無蹤，衝口道：“不痛了！”
“真的？！”聽得一頭霧水的眾人喜出望外。
“似乎有人解開了詛咒，那麽我功成身退了。”暗黑神收回手，闔眼的前一刻，被拽住鬢發。
“你是誰？”執著地凝視他，楊陽第三次重複。
彎彎的笑眼眯起，眸中是無限清晰的洞察，和無比悠遠的睿智，深邃而空靈。
“我隻是一片殘渣而已。”
眨了眨眼，史列蘭如夢初醒地低下頭：“楊陽，出了什麽事？”默然半晌，楊陽回以溫柔的笑靨：“沒事，你回來就好。”
……
因為維烈還沒恢複，由迎賓團的副團長林菲克接待使者一行。
互相禮貌地寒暄後，他不著痕跡地打量來客。隊伍裏最引人注目的是資料上最為神秘，美得令人難以置信是凡人的黑發青年；他右手邊是一個臉有病容的少女，掛著和自家宰相神似，溫雅清和的淺笑，應該就是滿願師楊陽；左首的棕發青年身穿象牙白的軍裝，明朗的俊容上是一雙靈動有神的琥珀色眸子，讓人一見就萌生好感，正是西城全體的大恩人，蒼穹軍團長肖恩·普多爾卡雷；而為首的宮廷術士長一襲米色絲袍，法杖係在腰間，笑容有度，談吐優雅，舉止洗練，進退合宜，堪稱完美的使臣。
護衛看起來身手都不弱，容貌也在水準之上…...