第163章 生民

民眾節節逼近， 不乏對宿衛拳腳相向，或用手中的農具攻擊。同時，這些維持警戒的宿衛在受傷流血之後， 也是極為恐慌，已有將領拔刀示威：“爾等再越雷池， 殺之無赦， 速速後退！”

民眾忽見白刃，更是驚懼不安，心中亦不乏赴死的悲戚， 將往日委屈，盡數道出：“戰亂連年， 我等饑饉一冬，上交糧草以資軍用， 就連太子也是受我等鄉民之惠，為何頻頻剝削， 還要刀劍相向！”

此言一落，眾人更加憤慨， 人流湧向前， 已近突破柵欄。此時，那些藏在亂民中的王門子弟也有些慌亂，一旦這些人失去控製引發人命， 那麽整件事情的定性便會完全不同。屆時各方都有足夠的理由，將為亂者絞殺。這種聚眾請願雖然要激起情緒，但若情緒過於失控， 反倒會被一力打壓而頓時消散， 挨不到達到訴求那一天。

“大家莫要衝動，我等乃是良民， 不能做為亂叛逆之事啊。”理智的聲音剛一響起，便如大海沉沙一般消失不見。此時最前方的人已繃不住衝擊的壓力，跌倒在地，還未來得及爬起便已被後麵的人相繼踐踏。一時間，哀嚎聲，求救聲，以及失去理智盲目栽贓宿衛殺人的聲音，不絕於野。

輿論的野蠻生長，終於與憤怒的烏合之眾一並燃燒，化作熔岩，粉碎柵欄，開始衝擊最後一道城門。

王澤居於署衙內，聽聞城外忽然湧起一波喊叫聲聲，心中一沉，驀然從席中起身。開弓沒有回頭箭，攛掇鄉民鬧事的時候，他是打定主意要借由這些民眾向太子施壓。現下，韋鍾離已然前去和太子交涉。然而一旦難以控製住這些鄉民，情緒過低抑或過激，都不能達成訴求。退縮意味著息聲無果，而過激則意味著血腥鎮壓，同樣也意味著交涉的結束。

王澤本是行伍出身，與同族子弟走的不是一個路子，對於這些清流文人的做派多少有些看不慣。他披甲走出官署，在一眾同僚的陪同下，準備前往城門直接與太子挑明。讓漢中王氏族人出任中書令，並在尚書也安置兩名人選，時局已經至此，還有什麽好顧及的。若太子仍然強硬，那他也不惜動用城外守備力量與官署內安插的底細，直接控製略陽。

這些隴右世家就算想要有所援手，論出兵速度，可能還不及漢中來的快。況且略陽守城最易，他以兩千餘人占領此地，說不定還能從東漢故事效仿先賢，一舉成名。

“王澤獠奴！”

王澤於街上疾行，卻不料迎頭便見劉莊攜劍洶洶而來。劉莊身後不乏仆從部曲，數量雖不過十幾人，但因劉豫新死，氣勢不弱。

王澤先是一怔，隨後便意識到劉莊要做什麽，忙不迭地後退了幾步。原本圍在他周圍的僚屬以及宿衛卻也忽然散開。跟隨王澤的人中雖有漢中死士，但也不乏家在天水郡的人。涉及到鄉土人情，這些人即便在王澤處得以見幸，卻仍害怕劉家事後報複，因此大多也都躲避開來。

王澤見勢不妙，命隨從死士向前攔住，卻仍不免節節敗退。劉莊且攻且追，王澤倉皇間隻好逃至城牆上的一棟碉樓中，從內部堵上門，暫作喘息。碉樓可望城外，此時在城外待命的漢中軍隊趕來，見王澤有難，先令眾人射箭於城牆上，逼退劉莊。

“快取繩索，用弓箭射上來！”

王澤頗有急智，城下眾將也迅速領悟，軍中不乏善射且臂力驚人者，片刻之後便有一名壯士取了一把八石拓弓，箭縛繩索。待王澤等人後退至一安全距離後，一發射至碉樓的木柵板上。

略陽城牆雖高，但此時涉及性命，王澤也算能豁得出去，在幾人的護衛下，匆匆順著繩索下到城外。待喘息片刻之後，翻身上馬，正準備斂兵先行歸營，卻忽見前方已被持矛甲士重重圍堵住。

鄧鈞從陣列中走出，冷笑一聲：“王使君意欲何為啊？”

此時城門處忽然傳出了一聲淒厲的咆哮。

被這些民眾逼至城門的宿衛們因受到巨大的擠壓，已有人窒息而亡。城門凹陷，宿衛退至的地方是在城牆弓箭手的射程盲區，元澈和馮讓有心相救，卻也隻能引弓射箭試圖逼退這些人。城門外的其餘宿衛也無法忍受，不得不揮劍反抗。

“停止衝城，伏地不殺。”馮讓與眾將向城外的民眾發出最後的警告，然而仍有人繼續衝撞城門，其中不乏用鐵質農具對門栓加以破壞，可見警告並未起效。

“殿下，何故屠殺良民啊。”韋鍾離趕到時見到眼前的一幕，不由得震驚質問。

元澈看都沒有看他，直接向守軍下達命令：“射殺前排那些衝撞最厲害的。”箭雨應聲而落，守衛的弓箭手箭術極其精準，除卻最前排那些鼓噪激憤的暴民被射中肩腿，其餘人暫時毫發無傷。

人性之惡已然催生，在人群的聚集下，便如過境蝗蟲，啃食著目之所及的一切事物。過於容忍而不用殺伐，隻會縱容這些人為惡。

韋鍾離仍不罷休，跪求元澈道：“這些鄉民皆為地方所害，並非……”話音未落，疾風驟起，一柄環首刀應聲斬來，眨眼間，韋鍾離的人頭已然落地。

局勢已失控至此，此時再挑戰主將的威嚴，無疑是要將事情推向更不可控的方向。元澈深恨王澤這些人，韋鍾離更是偽善，詞詞句句看似為民發聲，實則是在煽動民眾奮死反抗，並將他們推入死地。

屆時自己就不得不將暴民清殺，威望大損倒是小事，留下的無窮隱患以至此地難安才是大事。一旦人口的大量缺失，天水郡想要再度恢複元氣少說也數十年。而一個空虛疲敝的天水郡，對於漢中郡的北向挺近，無疑是最好的結果。

元澈將環首刀交還給身邊的宿衛：“再有陣前惑軍，不從軍令者，立斬。”

第二輪威懾的箭雨自城上飛射而下，鮮血飛濺，饒是戰亂時期苟活的鄉民，麵對自己的鄰裏親人橫死在眼前，也一時震驚。死亡的恐懼在人群中悄然蔓延，已有些人情緒徹底崩潰，歇斯底裏地呐喊並向回逃竄。

人流翻湧，如泥漿裹挾著沙石瓦礫，亂木沉枝，幸者隨波逐流而浮其上，不幸者被埋於萬念俱灰之下，再也不見天日。

不遠處的山丘，陸昭望著那些瘋狂扭曲的麵孔，被箭矢穿過血肉橫飛的軀體，那些曾經或安忍、或卑微的目光，最終在煽動者的別有用心以及愚不可及的操作中，化為了黃泉敝鬼，九原惡刹。陸昭閉目歎息，她終究是來晚了。

此時已不能再作仁慈之態，如果不能給這些暴民足夠的狠色，數萬民眾一旦突破城門，擴散開來，城內即便有再多宿衛也無法抗衡。

天低近水，雲動移山，百辟刀的寒鋒直指天心，便如有清光自蒼穹落下。刀身上的銀瀾隨光浮動，鋒脊將玉麵一折為半，半麵的塵靜雪明觀音相，半麵的太白入月修羅骨，唯有刀身所映微睜鳳目，不注一絲情感，無關半分善惡，冷冷俯瞰著伶伶眾生。

“眾將列隊，突刺衝陣。”

軍中本多吳國舊將，聽到曾經的少主吩咐，便將長槊架起，作角形陣，待張牧初再發軍號，便撒韁縱馬，自長坡而下，衝向城門處的人群。

高丘之勢，長坡之距，足以將戰馬的速度飆至最大，尖銳的槊鋒自騎陣最前端沿城牆外側防線劃過，仍在衝擊城牆的暴民或被槊鋒挑起，或被具甲的戰馬衝翻，但大部分人還是在混亂中向外逃散，躲避過了衝陣。而黃土原野上，一道鮮紅分割線，將生者與死屍隔絕開來。麵對尚有血水流淌的殘軀，原本的戾氣已隨馬蹄踐踏的塵埃落下，餘者隻有麵對死亡時深深的恐懼。

陸昭被護於騎陣正中，身旁護衛手持節杖，待一輪衝陣過後，陸昭再舉佩刀，遙指城樓台鼓。元澈立即會意，喝令道：“擊鼓一巡後，未退於百步之外者，殺無赦。”

隨著擊鼓之聲，大部分民眾匆匆退到了較遠的地方。

“中書。”小民們看到眼前之人，心中尚還殘存的一絲希望頓時燃起。早先陸昭申請軍功授田之策，有不少曾經的軍戶落籍為民，不必再世世代代勞服兵役，因此也都寄往眼前人能夠替自己發聲。但如今這些人捫心自問，陸昭的聲名也是經由自己之口而殞，如今已是執刃前來，若再請求也是令人羞愧難當。

“中書……請中書為我等上言……”

陸昭刀鋒如令，那些再度跨越警戒線衝向她的民眾便被周圍士兵用馬槊據倒在地，試圖衝破圍陣的更被當即斬殺。陸昭雙唇緊抿，並非她殘忍殺生，如今時局若仍寬待這些民眾，日後便無餘地為他們上言求情。

況且事出有因並不能成為聚眾作亂殺害宿衛的理由。此時，殺掉激進者，保全被裹挾的大多數，是她必須要做的選擇。

她太清楚城牆內外那些世家大族打的什麽主意，此事平息後這些民眾論罪以處，剝奪良籍，最後在世家手中輾轉騰挪，必然會再度被劃進蔭戶之中。而大戰前夕，太子或許寬仁，但麵對輿論和行台的壓力，最終的政策隻會與世家妥協，絕不可能論小民無辜。這個世道，法不責眾當然有，卻永遠與小民無關。

情緒激**的民眾漸漸退息，散至陸昭所劃的警戒線之外，終於不再有鬧事之意。陸昭與張牧初等歸於城下，下馬跪拜道：“臣領兵來遲，幸不辱命。”

元澈站在城上，環視了周圍瞠目咋舌的眾人，麵容肅穆，沉聲道：“爾等如今當知，金剛怒目，菩薩低眉，俱是大慈悲。”