第356章 冷漠

蔡維庸受元澈之邀在前， 陸昭處自然也就無暇顧及。不過他也明白，魏國本身權力架構比較複雜，他們身為使團來此， 各方對於他們的態度，或有親近疏遠之別， 但本質上還是希望利用他們的內部矛盾來達成談判優勢。

時間已經接近子時， 蔡維庸還是堅持在房間內等候，與剩下兩人互通消息。

陳念川與張懿行至議事的別室內，蔡維庸與兩人的神色都有些拘禁。三人稍作寒暄後， 便互相凝視著，沉默地揣度著彼此的神色。

此時， 倒是最年輕的張懿先開口道：“魏國皇後頗有世家風範，席間與我等談論南國諸多風流人物， 山川名勝，臨行前又贈我等禮物。”說完， 張懿便把陸昭賞給自己的冰雪箋拿了出來，躬身奉給蔡維庸， “將軍今日雖未蒞臨， 皇後也有所贈，命我代為轉送。”

張懿在三人之中的地位是最低的，這樣的名品自然也不敢擅專。

蔡維庸望著色澤光亮金彩絢麗的紙箋， 也知道自己並無此雅好，對方的贈送對象未必是自己，應該是張懿對自己的示好。

因此蔡維庸也緩和了氣氛， 微笑地托起張懿雙臂：“皇後看重張郞， 親昵賞識，這是張郞之幸， 也是楚國之幸。皇後既然即將執掌洛陽大行台，張郞也可借此機會，向皇後言明通商之利。楚國缺乏戰馬兵甲，若能得解此困，張郞便是謀國之功啊。”

張懿忙道不敢。

蔡維庸引陳、張二人落座，又開口道：“今日某與魏國皇帝見麵，也算能坦誠相言。公主已身在魏鄉，時日過長也是不妥。所謂國不可一日無後，陸氏雖得皇帝寵愛，但手鑄金人仰賴天成，其未必就能穩居後位。公

主得以嫁於魏國皇帝，若陸氏手鑄金人失敗，那公主自可以拾級而上，對國家也是多有裨益。這也是對雙方都有利的事。”

陳念川笑容含蓄地點著頭，頗有看破不說破的味道。楚國公主和世子是嫡親的兄妹，有了這一層關係，世子日後接位掌權也更加順利。而魏國也可以通過楚國，稀釋陸家及其他世家在朝堂中的話語權，從而在執政上占據主動。

可是若陸氏手鑄金人失敗，那也就不能執掌洛陽行台，勢力也會一落千丈。若如此，朝廷另派的協商人選必然以皇帝的意誌為主。如果魏國皇帝再接納了楚國公主，即便條件上有什麽偏向，那也是由蔡維庸一派的人來主導，自己占不到半分便宜。

顯然，蔡維庸並不會站在陳念川的位子上有所考慮，繼續道：“若陸氏失勢，洛陽大行台或許還會有動**，這幾日，陳君還是不要與陸氏交往過深，以免陷入魏國內部之爭啊。”

張懿也意識到有這方麵風險，但他還是希望蔡維庸能夠著眼到商貿部分，畢竟如果魏國能夠提供馬匹、甲具，也是能夠即刻落袋的實惠。政治上的優勢他不是不在意，隻是這些優勢通常見效緩慢。而且他覺得若楚國自己尚不夠強大，那麽政治劣勢就是天然而成，不會因楚國公主的出嫁有太大改變。

因此在本沒有插嘴資格的情況下，張懿開口道：“可是若洛陽不建立行台，那麽兩國商貿部分也會有所拖延……”

蔡維庸忽然打斷道：“張郞。陸氏之所以讓陳君前往洛陽大行台，不過是為了在楚國進駐盤查官吏。如此喪權辱國之舉，我等怎能同意！”

他說完，意識到自己情緒過於激動，便深吸一口氣，緩和了語氣，“兩國求和，並非求辱。如今大勢，魏國已一統北方，若以大王之女，卻求不得魏國一妃妾之位，這讓天下何以目視於我等，何以尊崇於大王？我知張郞受陸氏愛重，隻是陸氏其人胸藏荊棘，心懷虎狼，身居高位而曲身待下，實則以曲情惑人。還望張郞仔細辨別，心存明鏡。”

“嗬，商賈身賤，我亦有自知之明，無論魏楚，俱是如此。”張懿的麵容露出了濃濃的自嘲，同時也在諷刺著襄陽本地世家、甚至於整個國家對商人群體的不厚道。

眼見氣氛又變得緊張，陳念川趕忙笑著打圓場：“蔡將軍並無此意，郎君何必妄自菲薄。”

說完，陳念川又對蔡維庸道，“張郞才華橫溢，倒也年輕氣盛。如此厭聲，本應出自我這老雀之口啊。其實將軍所慮，我們在路上也略有思得，陸氏如此區別對待，不過是分化我等。不過此次赴宴，我與張郞也不是全無所獲。陸氏答應願意私贈楚國軍馬甲具數百不等，以示誠意。隻是這些軍備，陸氏也不願意流入蜀國，因此也要求在渡口能夠派駐吏員，用以監管。”

“私贈？”蔡維庸有些驚詫。他倒是不懷疑陸氏的能力，畢竟陸家經營西北多年，四五百匹戰馬、盔甲還是拿得出手的。或許這些東西對於魏國來說不算什麽，但對於楚國的提升還是很大的。

首先，軍隊的帶甲率直接決定一支部隊的戰力。史書上記載的戰爭，出兵一萬、兩萬，但其實真正有盔甲裝備的可能僅有六分之一，甚至不到，然而這樣一支隊伍已經堪稱精銳，可以立刻投入到戰場中。假設陸家可以提供四百甲胄，那無異於幫助楚國形成近三千精銳部隊的建製。

至於戰馬這個條件也是極為誘人，傳統的軍馬都是騸過的。可是即便如此，魏國也不願意向楚國兜售軍馬，甚至在各個關口嚴查馬匹，一旦發現有人走私，當即問斬。今日蔡維庸見魏國皇帝，也談及此事，然而魏國皇帝卻笑問他：“楚地大澤之過，多用舟船，若樂居一隅，安用戰馬？”

此問也讓蔡維庸口不能言。

可是陸氏卻願意私贈，那麽私下裏談條件完全可以犧牲數量來換去一些可以繁衍的種馬。這對於國家開展馬政也是極為重要的一環。因為楚國據守荊江，如果日後往北麵打，就難以避免平原大規模作戰，因此馬政越早開始越好。

陸氏既然敢開這個口，自然也不會食言，畢竟一旦把對方惹急了，捅出去，對陸家也極為不利。如果這筆交易可以達成，楚國方麵肯定也不會聲張，因為他們也希望能夠長期交易下去。因此，國家之間的軍備走私，一旦開始了，就很難單方麵停止。

這種落在手心裏的實惠很難拒絕，蔡維庸也有些動搖了。

陳念川見蔡維庸神情有所變化，也連忙借機發力：“陸氏出手闊綽，實則包藏私心。在男女之情上……說實話吧，陸氏曾明言告訴我等，不希望楚國公主此時與皇帝和親。女子孕期多思，耽於情愛，也是常見。若我等還想要陸氏的馬匹資貨，隻怕在和親一事上還要有所緩和。其實於禮製上，也說得過去。公主原與渤海王定親，如今魏國先皇帝與渤海王俱亡，且喪期未滿一年，此時提出也難免失禮。即便公主嫁與魏國皇帝，朝野輿論也必然大肆抨擊此事。後宮美人年年有，公主一旦入主正位失利，也必然難以自處。楚王和世子也未必稱心啊。”

張懿見蔡維庸先前還滿口國家大義政治大勢，可如今麵對這些實利也開始患得患失，不由得有些暗喜。這其中雖然有些陰暗心理作祟，但實際上是高興蔡維庸對自己的政治價值終於有了認可。

他深知商人對上官府和軍隊，哪朝哪代哪個國家，都隻有挨刀的份，永遠都是國家的白手套，世家豢養的奴仆，以及軍閥圈起的羔羊。可如今他得到了陸昭的認可，也就同樣被賦予了政治價值。

他也明白，楚國這麽多大商賈，陸昭不一定非要用他，換一個人，今天這場戲也會一分不差地上演，本身也由不得他自己選。既然如此，自然也談不上什麽親重，方才那些不過都是虛言，場麵話而已。可即便陸昭說的都是虛詞，表裏不一，但政治扶持卻是實打實的。

兩國交手，兵鋒之下，區區商人又有什麽資格來拒絕這種扶持呢？

表裏不一的實利和表裏如一的實利，對於他們來說又有什麽分別呢？

既然所有人都把他們當手套、當奴仆、當羔羊，那麽他們當誰的手套、誰的奴仆、誰的羔羊，又有什麽分別呢？

無非是看誰出價更高罷了。

贈送物資，也有他一部分功勞，未來商貿上的對接，被選中的也是他。他是有用的，白手套雖然都是可以用完丟掉的，但是白羊皮手套和白犀牛皮手套，你扔後者是要下很大的決心，割掉很大一塊肉的。至於陸昭的陰險與不善，隻要不是針對他的，說得不要臉一點，還是多多益善的好。

蔡維庸的目光越來越陰沉，事情到這個份上，他也隻能默許讓陳念川和張懿先去談判。這件事情他已經沒有辦法反對了。楚王派出他們這些身份不同的使臣前往魏國，也是意在多一些不同角度的信息渠道。

以地方實力不高，同為外戚的陳家作為太中大夫、最高代表，來壓製自己這個地方上最具話語權的實力派，本身就是對蔡家和世子的一種製衡。一旦他鮮明地反對此事，陳念川一定會上書。屆時楚王可能會覺得自己包藏禍心，進而忌憚世子，這對於他及他所在的家族而言，都是不能夠承受的。

“既如此，那商談的過程便交予太中大夫和張郞吧。”蔡維庸雖然出身世家，但也頗有大肚能容之量，“此事我也會據實上書大王，恭聽王訓，一旦大王也有此議，某也願助二位成事。”

待陳念川與張懿離開，仆從才入屋，侍奉蔡維庸寬衣盥洗。

桌案上的火燭因抖落的衣袖左右搖擺，蔡維庸望著火苗，已經隱隱感到整個事件或許是一場合謀，然而這個合謀注定是他無法抵抗的。

因而他慨然道：“陰謀陽謀，孰與我謀。魏國帝後如此手腕，隻怕公主風光大嫁也難以善終啊。”

蔡維庸回到書案前，研墨提筆，除了寫下陸氏願意贈送軍馬甲具，希望楚王重用陳、張二人，同時也寫下願楚王務必促成公主和親之事。

為國執政，誠然他是冷漠的，也隻能是冷漠的。