第373章 縣令
麻繩鞋踩在幹燥的黃土地上， 隨著一滴一滴的水灑在井台上，麻繩鞋便在地上吃出了一個印子。一個約莫四十歲的男子一把一把的從井裏提水，提到井口， 喘了幾口氣。在一旁的女人便挺著腰走了過來，孕肚顯然也不小了， 就著井口的高度， 把水倒進空桶裏。
“回屋裏去吧。”男人抹了一把汗，拿過女人手裏的桶，“懷著孕呢， 別幹這些。”
女人看著男人溫柔一笑，卻又扭身轉進了廚房。大鐵鍋上放著蒸籠， 女子掀起蒸籠，等白騰騰的熱氣散開後， 兩手飛快地撚起蒸饃裝進一隻海碗裏，等海碗裝滿後， 又將剩下的用蒲葉包好。男人的手接了過來，將蒲葉包好的饃裝在背簍裏後， 便握著女人的手， 久久沒有鬆開。
“皇後要來河東，十裏八鄉的縣令都被叫過去迎駕。”男人歎了口氣，“東垣縣是公主的封邑， 我是不能不去啊。你月份大了，我昨天從縣城雇了兩個人伺候你。”
女人望著簡陋的屋宇，握著男人的手， 道：“別麻煩了， 我和阿母搭把手就成。”
男人朝廚房對麵的裏屋看了一眼，見門關得死死的， 便笑著道：“阿母的脾氣，我都處不來，更別說你了。這些年，你跟著我，受的委屈最多。”
午後，男人獨自掩門而去，手裏攥著典當自己冬被、冬衣換來的幾吊錢，交給在門口蹲坐等待的兩個婆子：“替我照顧好她們娘兒倆。”
河東薛氏乃是武宗豪強，先前占領汾陰、臨汾乃至萬泉所包裹的大片汾水區域。在行台駐紮洛陽前，河東一郡的治安就出現了問題，渡口邊縣常有夜盜出沒，各家部曲也都開始勤加操練。在楊茂及楊氏族人之死傳至河東後，唯一全身而退歸來的薛家便成為了萬眾矚目的對象。如今，皇後要親臨汾陰，整個河東都為之震動，紛紛請求薛珪罷手，不要讓行台對河東過分幹預。
薛珪一回到汾陰家中，便有不少族人登門拜訪。薛珪大多時候閉門謝客，但也有推不掉的，那就是薛珪的族叔，薛永。
薛永滿頭銀發，拄著拐杖，此時隻有叔侄兩人，老人從眉下抬起那雙精光不易露的小眼睛，對薛珪道：“最近河東風傳你要分宗，門內也多有怨懟之聲，我老朽昏聵，不知玄錫可否為我解惑？”
薛珪歎了一口氣：“門庭衰微，家中子弟各有誌向，不能一心。行台在弘農遇叛軍，洛陽又有盜馬之事，與我家都不無關係。為保全大局，家族存續，晚輩這才提出分宗一事。”
薛永點了點頭，但也沒有全信：“哎，既要應對行台於外，又要維持家聲於內，你也著實不易。不過將分宗之事宣至行台，驚動皇後，未免有失妥當吧？”
“族叔這麽說，晚輩可要向您老訴訴苦了。”薛珪道，“行台蒞臨司州，皇後對薛家也是多有掛念，這本是朝廷對薛家的信任。可是家中子弟偏偏輕信楊氏等人的虛言，說行台不會尊重世家，定要以鄉土河險以示行台。如今楊氏死了，皇後不僅沒有牽連薛家，聽說還要親臨汾陰，慰問家中族老，已足見重視。可是家中仍有子弟不滿，更視晚輩為地奸，晚輩有苦難辯啊。”
薛永閉著眼睛聽了半晌，摸了摸手杖的杖頭：“他們也是求進。光你一人進行台，對薛家助益也有限。你在他們麵前，算是長輩了，多擔待，多提攜。”
“族叔，求進也需講究分寸吧。”薛珪道，“晚輩兩個兄長俱已亡於長安，如今正是韜光養晦之時。況且我家遍布河東汾水，口以千計，怎可祈求家家得進，人人配印？若世上真有人能以此而興家族，當做何為，當以何論，還請族叔教我！”
薛永慢慢抬起頭，謹慎地看了薛珪一眼。若真要為此，那就隻有造.反了。
薛永皺著眉：“年輕人心氣高，不通事，還是次要，若是不受教，那也沒有必要留在家族裏。不過一家人，自己出手，終究傷了和氣。皇後來汾陰，都要見誰？”
薛珪道；“沒說特別要見誰，不過按例，各縣縣令、當地郡守都要來的。”
薛永點點頭：“聽說東垣縣縣令家裏的媳婦要生了，見皇後的事，就不要讓他出麵了。讓縣裏找個人代代吧。若皇後沒有特別要見的人，倒可以安排在莊園內住上幾日。”
“是。”薛珪道，“晚輩去安排，族叔放心吧。”
陸昭此次未帶太多兵馬，隻有三艘大船，薛珪自然明白是怕激起鄉怨，主動提出薛家也出一部分人參與沿途護衛，並率一眾族人親自來到碼頭迎駕。
陸昭乘船遠遠望去，隻見廣袤的土地上遍是塢堡之類的建築，每一個塢堡的周圍還有數百戶人家拱衛著，再往外圍才是良田。封閉的塢堡如同匍匐在草叢裏的一雙雙黑色眼睛，警惕地望著周圍的一切，中原的百年動**催發了人最貼近動物的本性。相比於王謝的堂前燕子，山水莊園，這些醜陋卻紮實的塢堡才承擔了整個華夏存亡的重擔。
薛氏是北方以武宗謀求上進的代表。在人人仕劉、石的時期，壯勇犧牲的一代人早已逝去，能夠以頑強自保的姿態固守著傳統，已是英雄筋骨。
不過一個事物究竟有益還是有害，終究是要放在時代中去看。如今的塢堡在政治大環境下，無疑是阻礙河東回歸正常秩序的壁壘。
當時陸昭主動來見薛氏，卻被其回絕，可見其鄉土之勢何其頑固。為了瓦解薛氏這一點鄉土之心，陸昭也算是用盡手段。今日若能換得薛珪的合作，那麽她也樂得節省一些鬥爭成本。
用一臣，並非因其白璧無瑕。
誅一臣，未必因其德行有虧。
待陸昭登岸，薛氏等人早已跪拜在地。陸昭親自將薛珪扶起道：“先前途經風陵渡，本欲登岸拜訪，奈何風急浪高，阻人前路，使我不能一覽河東風物。”
薛珪雖然忐忑，但到底還有世家素養，連忙接話道：“風本無質，浪不過岸，又怎知何者為貴，何者為尊？”
“不能令玄錫寬心以待，是我的不是。”陸昭聽罷一笑，不僅沒有追究前事，反而略有自責。以往陸家勢弱，陸昭作口舌之爭，也是情非得已。如今身居高位，再付口舌，反倒無益於大局。
薛珪引陸昭前往薛氏在汾陰祖宅，一路上穿過大片莊園和田地，這些都是薛氏的祖產。陸昭旋即笑指道：“我生於揚州，當年會稽的田產也算不輸你家。要按照如今來看，也和玄錫一樣，算的上同出世家了。”
薛珪忙道不敢：“誰不知江東富庶，冠絕天下，隻怕石崇也要慶幸自己早生前朝啊。”
陸昭連忙擺手：“我來此，可非為金穀鬥富。隻因時流總是不解，我既生於世家，嫁入皇室，何故要刀刃向內，妄執於新法。不過這幾日玄錫所見所得，大概不會再有任何不解吧？”
薛珪有些微微錯愕，而後道：“刀刃向內，為去病灶。王叡當年禍亂司州，便是一大毒瘤。”
“若為除一病灶便要次次動刀，這好人也要醫壞了。不同病不同法，身有小疾，隻要保養得宜，不使小疾爆發，即便不用金石，長命百歲者也有的是。難辦的隻是小疾釀成大患。”陸昭意味深長地看了薛珪一眼。
薛珪聞言連忙跪叩道：“回稟皇後，我薛家雖無拯救蒼生之力，但尚有守貞可誇。先前涉事子弟，已負荊跪叩於宗祠前，如何處置，隻待皇後下令。”
陸昭卻笑著擺擺手：“罷了，大族家事，我是不願插手。若當時玄錫能來風陵渡相見，應早料定家中子孫禍福，更應知並非我不能容人。”
薛珪忙道不敢。
陸昭道：“今日暫臨汾陰，本該與時流宴飲暢談。既然玄錫家事未決，我也不多作叨擾。我就先去苗郡府那裏，待玄錫處理完家事，咱們再深談如何？”
薛珪本來想借陸昭之手，處理自己的家事，未曾想陸昭也不願意管。可是那些族人仍在宗祠前跪著，無論如何，他都隻能將這些人逐出宗門了，不然他連談都沒法和行台談。
“是。”薛珪無奈，一口應下。
薛珪返回祖宅後，陸昭一行人也僅在莊園內休息片刻，隨後換了一輛小車，不聲不響，直接前往當地郡府。
這幾日酷暑炎炎，早晚竟無半絲涼風。陸昭素耐暑熱，一向體不著汗，卻也不想讓一眾人去日頭底下湊熱鬧，不過是讓幾個輦官舍人，另並護衛親從，外加王赫、李度兩人隨行。
陸昭下車後並未直入郡府。
郡府外圍是高大的轅門，再往裏是中門，中門再往裏才是郡府日常的辦公區域。高門高簷密不透風，四周都站滿了軍士。不過依例，四品以外的人隻能在轅門外候著，轅門內是給封疆大吏和四品以上的高官停馬車用的。
這是郡府第一次迎接皇後。雖說河東郡迎皇帝都是常事，但那隻和薛家有關，郡府難得沾光。此時郡府的苗淼戰戰兢兢地坐在中門內的官舍裏，焦急地等著皇後的到來。
自昨日起，郡府周圍就開始戒嚴，平日的商戶也都上好了門板，歇業三日，因此整條街都安靜異常。
這時格外打眼的除了西邊陸昭這一行車馬，還有從東麵趕來東垣縣令劉光晉和他的小灰毛驢。
“你們幾個，站了！”