發現美洲

我們把話題再次拉回到前文提到的哥倫布。

在當時的歐洲人心目中，其實新航路無論向東還是向西，按照地球是圓形的這個理論，兩個方向都可以到達他們心目中的天堂——東方。隻是，向東和向西的難度到底各自有多大，中間還會遇到多少未知的風險，國家財政到底還會付出多少的成本，這些都是不可預料的。之前的葡萄牙人，他們前赴後繼、薪火相傳，隻是驗證了向東的這個理論是可行的。

而對於哥倫布來講，他的理論是向西。

這個理論，其實原本也應該是葡萄牙人來踐行的。畢竟，葡萄牙王國的統一時間要遠遠早於西班牙，而且在長達半個多世紀的摸索中，也積澱了大量的關於新航路開辟的技術與經驗。在此基礎上，葡萄牙政府還累積了大量來自非洲、亞洲的巨額財富。就當時他們的鄰居西班牙來講，雖然被葡萄牙政府的財源滾滾刺激得眼熱心跳，但苦於西班牙還有同摩爾人的戰爭沒有結束，騰不出手來參與同戰爭一樣燒錢的航海活動。

而且關鍵是，哥倫布的各項人設看起來，也更加像是一個葡萄牙航海家。

首先來講，哥倫布的媳婦就是葡萄牙人，他的老丈人就是葡萄牙的航海家。並且因為有恩裏克王子的珠玉在前，眾所周知葡萄牙政府在投資航海這件事情上一直屬於一擲千金的類型。哥倫布之前也嚐試申請過英格蘭、法蘭西、意大利等歐洲各個政府資助。但當時的英法百年戰爭剛剛結束，英格蘭緊接著又開始玫瑰戰爭，法蘭西則忙於戰後重建整合。意大利就更加不用說了，一群小邦國在那裏打打鬧鬧，相愛相殺。於是，哥倫布隻能是百折不撓地持續忽悠葡萄牙政府能夠對他進行航海投資。

但是，哥倫布這個人十分固執，正是因為固執，所以他才有下定決心排除萬難，實現航海計劃的決心。當然，也正是因為固執，他才十分堅決地要求當時的歐洲政府出資者，未來航海所得到的好處，哥倫布同誌必須要吃掉很大一塊。在他的這些非分要求裏麵，包括高額報酬、顯赫官位，還包括了對未來的新大陸任命總督的權力，此外還有對未來殖民地的財富收入抽成百分之十。

所以，雖然在持續推動西行尋找新航線這件事情上，哥倫布也算個多年胡攪蠻纏的狠角色，但葡萄牙政府卻始終不為所動。1484年第一次被拒絕，到了1488年哥倫布又卷土重來第二次被拒絕，結果無一例外都吃了閉門羹。而且更加令人哭笑不得的是第二次，在哥倫布兜售他的向西航行計劃的當口，遠方傳來了迪亞士繞過好望角的消息。

自此，葡萄牙政府鐵了心要選擇東行，而不是西遊。

後來站出來支持西遊的，是西班牙。

被葡萄牙人再次拒絕之後，公元1489年，哥倫布重整旗鼓，投機性地來到了天主教雙王的地盤西班牙。他的理論並沒有任何新意，且充滿了未知的風險，還有哥倫布本人的貪婪。最關鍵的是，西班牙對摩爾人的作戰已經到了最後時刻，曆經七百餘年的收複失地運動，即將迎來收官之戰。在這個節骨眼上，西班牙的重要幕僚們紛紛對哥倫布的計劃說不。

然而，至少有一個人是想驗證一下哥倫布的宏偉計劃的。

這個人不是別人，正是伊莎貝拉一世。

伊莎貝拉一世不僅說服了西班牙的幕僚們，而且還吹枕邊風，說服了她的堂弟兼老公費爾南多二世。

接下來，就是曠日持久的談判。

哥倫布是個野心勃勃的人，從小就被當成政治籌碼丟來扔去的伊莎貝拉一世，當然也不是吃素的。兩個性格強硬的人對上，結果會是如何呢？結果，可能讓很多人都大吃一驚，伊莎貝拉一世幾乎全盤同意了哥倫布的要求。當然，我們退一步講，哥倫布的設想中，他的眼前是一片充滿機遇的冒險旅程；而伊莎貝拉一世的腦海中，則一定是一幅更加宏大，更加令人激動的恢宏征途。當伊莎貝拉一世覺得哥倫布的要求在她看來根本就不值一提的時候，也就決定了西班牙人的航海之旅，一定不會重複葡萄牙人的模式。

既然從一開始就下了大籌碼，那麽到了賭場上就要變本加厲地贏回來。

這是一個真正的賭徒心態。

所以，錢、榮譽、設立總督以及殖民獲利，這一係列哥倫布的需求，西班牙政府都要成倍成十倍成百倍地賺回來。所以，這個思維模式也就決定了西班牙人在多年之後對整個新世界的開發模式。

公元1492年，僅僅是在西班牙人攻陷格拉納達三個月後，伊莎貝拉一世就下令哥倫布的船隊啟航。哥倫布的手中，甚至還帶著女王寫給印度首領以及中國皇帝的信函。這些年來，西班牙人眼看著葡萄牙人的成功，他們已經等了太久太久。如今，女王一分鍾都不想浪費。

後來的事情，我們大概也都清楚。哥倫布的船隊，第一次用時七十天，到達了一個被他稱為印度的地方。正因為如此，他首航到達的這片地區，後來被命名為“西印度群島”（The West Indies）。在接下來的十年中，他總共進行了四次航行，無一例外都是到達了他心目中的印度。而實際上我們知道，這片區域大概相當於今天的中美洲及加勒比海地區。這裏距離印度相去甚遠，兩者之間簡直是風馬牛不相及的事情。

然而，非常湊巧的是，哥倫布確實叩開了一扇門。這扇門的背後，蘊藏著比之前的葡萄牙人所到達的非洲，亞洲更加巨大的發展潛力。這裏可能沒有現成的黃金、香料、茶葉，但是這裏卻是一個歐洲人想都不敢想的“新大陸”。在這片廣袤的“新大陸”之上，有高山峽穀，有森林草原，這片土地所承載的資源堪稱一座巨大的寶庫。而且，這裏被哥倫布稱之為“印第安人”的原住民，他們所處的文明階段簡直和歐洲人不可同日而語。從哥倫布登上這片大陸的第一天開始，他就下令對原住民可以為所欲為，所以，這裏是歐洲人的處女地，也是原住民的傷心地。

多年之後，哥倫布因為在新大陸執政不善，被西班牙政府戴上了手銬腳鐐押解回國。至死他都認為，他能夠放肆行事的地方，就是印度。又過了幾年，一位來自意大利的學者阿美利哥（Amerigo Vespucci），通過多方查證，宣布哥倫布所到的地方並非印度東海岸，而是貨真價實的一塊“新大陸”。

於是，在公元1507年，這塊新大陸用阿美利哥名字的拉丁文拚法，被正式命名為“美洲”（America）。