02　老將失利被撤換

在當時無將可用的情況下，朱允炆委耿炳文以重任，也不算糊塗。然而，耿炳文雖然打仗厲害，卻有一個一輩子也未能克服的短板，那就是長於防守而不擅長進攻，因此，當他被任命為北伐主帥，率領十三萬大軍（號稱三十萬）北上討伐朱棣，剛進入河北真定（今正定）就挨了朱棣迎頭一悶棍，駐在雄縣的九千多前鋒被朱棣全殲，還把鄚州（位於今河北任丘）也丟了。

緊接著，耿炳文又上了朱棣一當，更是雪上加霜——狡猾的朱棣故意把被俘的張寶（耿炳文手下大將）放回，讓表示願意投降的張寶告訴耿炳文，他燕王的軍隊即將攻打真定，張寶回去一報告，耿炳文絲毫不覺有詐，當時他的軍隊分別駐紮在滹沱河南北兩岸，為保真定，慌忙將南岸部隊調往北岸，上當受騙的耿炳文軍隊，剛開始渡河就遭到朱棣的奇襲，頓時大亂，死傷無數，“炳文軍不得成列，敗入城。爭門，門塞，蹈藉死者不可數計”。

撤回真定城後，耿炳文善於防守的長處得到充分發揮，朱棣猛攻三天，真定城堅如磐石，毫發無損。朱棣哀歎一聲：“咱們打不過這個老家夥，時間一長，還會影響咱們的士氣，還是撤吧。”於是領軍撤回北京。

雖然此戰損失了三萬人，但能打的還剩十萬，用好了也是一支勁旅，若與耿炳文善於防守的長處“強強聯手”，固守是沒有問題的，想當初司馬懿幹不過諸葛亮，玩的就是堅守不出的戰術，結果諸葛亮拿他毫無辦法，還把他自己給熬死了。

然而，在南京看來，耿炳文的一時失利成了他無能的標誌，如此無能的統帥必須立即撤換。

換誰呢？太常卿黃子澄推薦了曹國公李景隆，朱允炆任命他為大將軍，讓他即刻前來取代耿炳文。

實際上，在討論接替人選時，兵部左侍郎齊泰是很不看好李景隆的，理由是這人能文不能武，“斷不可用”。但他的反對無效，黃子澄的意見占了上風，建文帝站在了黃子澄一邊。