03　出逃之前放了把火

然而，當叔叔朱棣攻入南京、大勢已去時，朱允炆首先想到的卻不是逃命，而是自殺，幸虧一個太監及時趕到，把朱元璋留下的匣子交給他，才讓爺爺給他的“救命牒”發揮了作用。

據《東朝紀》，朱允炆在出逃之前，製造了一個自焚而死的假象：

先於大內蘭香殿聚珠衣、寶帳及內帑、珍異諸物殿上，塗猛火油，貯瀝青其中，語親密宮人，期以城破遁去舉火……

至於那把火到底是誰放的，《東朝紀》沒說，給後世留下了極大的想象空間，有說是朱允炆自己放的；有說是他讓一個太監穿上龍袍，冒充他放的；有說是奶奶馬皇後為了掩護這個孫子，不惜犧牲自己生命放的，然後她自己跳進了火海，朱棣入城後，還找到了馬皇後燒焦了的屍體，但因麵目全非，無法識別，加上其他幾具也被燒焦了的屍體，太監說他們是皇帝、皇後和其長子朱文奎的屍體，朱棣雖然不信，但也隻好假惺惺地哭了一場：“傻小子，你這是何苦呢！”

然後還正兒八經地以天子禮葬了朱允炆——就算他沒死，也得當他已經死了，不然他朱棣怎麽能“名正言順”地登基呢？

然而，由於沒有直接證據，很多人包括朱棣自己，都不相信朱允炆真的被燒死了，他們寧願相信他已經逃走。