01　自號“八大王”

提到明末起義領袖張獻忠，人們首先會想到“張獻忠屠川”“幾乎殺盡四川人”“張獻忠吃嬰兒”等令人恐怖的字眼。後來有人為張獻忠平反，指出所謂的張獻忠屠殺四川人是清朝的汙蔑，四川人被屠殺不假，但不是張獻忠幹的，是清人自己幹的，他們要洗白自己，就得找個替罪羊，張獻忠很不幸地被選中。

孰是孰非，本文不做討論，讓它繼續存疑。

張獻忠是陝西定邊人，與陝西另一個農民起義領袖李自成齊名。

和李自成一樣，張獻忠早些時候也吃過一段時間的公家飯，隻不過李自成是“郵遞員”，而他是個小“警察”（捕快），後來又到延綏鎮當了一名邊兵。

張獻忠當邊兵是在當警察犯事被革職之後。至於犯了何事，有關記載語焉不詳，估計與他生性剛烈、愛打抱不平的個性有關。來到部隊後，他依舊稟性不改，不久又犯事了，而且是死罪，但沒死成，主將陳洪範見他長相奇特，有心救他，就請求總兵王威法外開恩。這個總兵還真給麵子，隻把張獻忠打了一百軍棍，攆出軍隊了事。

他的長相有多奇特呢？《錦裏新編·卷十·張獻忠》說他“身長瘦而麵微黃，須一尺六寸，僄勁果俠”，像一隻黃色的老虎。

被部隊除名後，張獻忠便成了個流浪漢。

時值天啟末年，陝西發生嚴重的幹旱、蟲災，餓死了不少人，沒餓死的眼看也活不下去了。由於窮困潦倒，朝廷的賑災成為空談，實在沒有活路的農民隻有造反一條路。短時期內，陝西相繼出現多支起義軍，著名的有高迎祥、李自成（後加入高迎祥的隊伍）。

張獻忠直到崇禎三年才在家鄉開始行動，他把十八寨的農民召集起來，自號“八大王”。起初他的隊伍隻有區區幾千人，很快發展到數萬人，他帶領他們轉戰於陝西、山西、河南、安徽、湖北、四川省等地，戰功赫赫。