02　北京每天死亡一萬多人

據《明史》記載，崇禎十四年，鼠疫傳到北京大名府。

那年春天開始，大名府就沒下過一滴雨，地裏的麥苗被蝗蟲吃光，加上鼠疫大行，餓死人無數。

督催漕運的戶部給事中左懋第心急如焚，在途中給朝廷上疏說，他從靜海抵山東臨清，見人民餓死者三成，因瘟疫而死者三成，剩下的四成隻好為盜，米價瘋漲，一石米竟然要二十四兩銀子，人死後馬上就成了活人的食物。

當年七月，北京在劫難逃。

在北京，鼠疫引起的病症叫“疙瘩病”，人身上一旦出現一塊隆起的肉就沒救了，活不過一個時辰，北京人因此而死的達十分之四五。

這是夏秋兩季的情景，到了春天情況更為嚴重，發病症狀是嘔血，一嘔就死，有的一家數口全部死絕。

沒多久，瘟疫又傳到了天津，很多人早上染病晚上就死了，“排門逐戶，無一保全”。

崇禎十六年，疫情進一步加劇，北京及周邊地區同時大暴發，“病者吐血如西瓜水立死”，北京城中每天死亡人數超過萬人，運送棺材出城的隊伍把城門都堵了，通州和昌平等郊區的疫情也大同小異——“見則死，至有滅門者”。

北京城死者當中不但有大批的小販、雇工，還有大批士兵，甚至連叫花子都死得一個不剩。

朝廷不但未采取有效的防治措施，還變本加厲地增加賦稅，各地民變便不可避免地爆發了，其中最著名的一支起義隊伍，其領袖就是李自成。

雖然早在崇禎二年，李自成就因其他原因參加了農民軍，但他後來能夠輕而易舉地占領北京，不能不說那場鼠疫幫了他的大忙。