廿七 轉折 請食熊蹯
公元前626年，楚國宮廷暗流湧動，一場弑君大戲將再次上演。這次主角是楚成王和太子商臣。造成這場悲劇的人，不是別人，正是楚成王本人。
楚成王如果當初聽從大臣勸誡，不立商臣為太子，就不會有家庭悲劇。而勸諫楚成王不能立商臣為太子的，正是在城濮之戰中追隨過子玉的子上。
當時，子上聽聞楚成王有立商臣當太子的想法後，從兩方麵向楚成王提出了寶貴的反對意見。
“大王您的妃子很多，以後會生很多孩子。萬一你看中了哪個小兒子，到時候想廢掉已經成為太子的商臣，是會引起內亂的。商臣雖是您的長子，但我們楚國曆代國君，有很多人喜歡立小兒子當太子。況且商臣眼睛像胡蜂，聲音像豺狼，一看就是一個凶殘的人，不能當太子！”
楚成王聽完後，很不高興。子上說話完全不留麵子，把自己兒子的長相形容得如此驚心動魄，不是罵當爹的基因不好嗎？
隻要是若敖族反對的事，就要幹。楚成王打從心裏就討厭若敖家的人，恨他們死賴在重要位子上不走，恨他們老是幹預自己的私事。於是，楚成王一意孤行地立了商臣做太子。
平心而論，子上說得很在理。楚人從荊山老林裏走出來，才幾百年。骨子裏麵還保留著蠻夷的習性，都喜歡讓小兒子繼承家業。因為孩子們長大後，大兒子分居另立家庭了，隻有小兒子留在父母身邊。所以幼子繼承製一直在楚人裏盛行。就連北方的草原遊牧民族，也奉行幼子繼承製，管它叫“幼子守灶”。
可是，隨著楚國瘋狂開疆擴土，如果還繼續施行幼子繼承製，讓年長的孩子另立門戶，那楚國就麵臨著四分五裂的風險。在不斷向中原擴張的過程中，楚國也不斷地被中原文化所同化，嫡長子繼承製也逐漸被他們采納過來。畢竟國賴長君，好處非常多。拿過來容易，但真要用的時候，楚成王內心卻無比糾結，因為有一個妃子給他生了一個可愛的小王子，他給這個小王子取名叫“職”。
楚成王心裏明白，廢太子是動搖國本，搞不好會引起國家大亂。但楚人喜歡讓小兒子繼承家業的觀念一直在成王的腦子裏作祟。最後，楚成王竟打算廢掉太子商臣，讓王子職當新任太子。禍患就此種下，成王自己把半截身子埋進了土裏。
廢太子引起的內亂，在春秋已經是老掉牙的事了。但是別的諸侯廢太子，至少手握大權，被廢太子不敢造次。但是楚國不同，它的軍事力量是由四方麵構成，分別是楚王直轄的王卒、太子的宮甲、申息兩縣的縣兵、大夫手中的私卒。如果楚王想要廢太子，太子完全可以憑借自己手裏的宮甲來搏一把。
後來的晉國大夫叔向，對楚國繼承問題有一句非常經典的評論：
“羋姓有亂，必季實立，楚之常也。”意思是，楚國羋姓王室如果有內亂，必定是小兒子奪位，這是楚國的常事。
雖然王子職還是個可愛的小孩，沒想過要奪哥哥商臣的位子，可他的父親成王卻想為小兒子奪位。
沒有密不透風的牆，嗅覺靈敏的太子商臣聞此消息後，焦急地向師父潘崇詢問該怎麽辦。
潘崇老奸巨猾，深通人情世故。為保險起見，他要先核實一下廢太子消息的準確性，畢竟造反是一個高風險、高成本的事。潘崇給商臣出了一個詭計，讓商臣宴請姑姑江羋，江羋和成王關係極好，她或許知道內情。席間故意怠慢姑姑，到時看她的反應。
商臣按照師父的計策，宴請了江羋。席間故意對姑姑不尊敬。
嘴巴不嚴的江羋大罵商臣：“你這個賤東西，難怪大王要廢掉你，立王子職為太子！”
得知這個消息是真的，商臣再也坐不住了，他要反擊！可是真要幹掉親生父親，他還是很猶豫，畢竟成王給了他生命！
潘崇看出了商臣的猶豫，他問了商臣三個問題，就把商臣內心最後一點人性的火花給澆滅了。
“你願意奉公子職為王嗎？”
“不！”
“那你願意此時逃離楚國，流亡國外嗎？”
“不！”
“那你能狠下心來，為了王位，幹件大事嗎？”
“能！”
此時的商臣變成了一頭豺狼，心狠手辣的他，決定不坐以待斃，他要為自己搏一把。而唯一能阻止商臣的子上，早已被楚成王找個由頭處死了，在楚成王看來若敖族才是他王位的最大威脅者。
此時，若敖族表麵上雖沒有與楚成王翻臉，但是內心已經與其決裂。
如果沒有我們若敖族，你怎麽能從你叔叔手中奪回大權？沒想到你恩將仇報，城濮之戰後逼死子玉，現在又殺了子上！我若敖族兩位領袖死在你手中，血債血償，楚王你等著吧！
商臣在圍宮前，專門找了決定成敗的兩個人，這倆人是子玉的長子成大心與幼子成嘉，他倆身後是實力強大的若敖六卒。
城濮之戰後，他倆的父親令尹子玉被楚成王逼死，成大心與成嘉對楚成王有不共戴天之仇。
商臣許諾，隻要若敖族站在自己一邊，一旦上位成功，就讓若敖族重回令尹之位。成大心與成嘉二話不說，當即答應。
成大心感激地說：“我們哥倆心裏記得，當年城濮之戰時，太子的宮甲曾與父親並肩作戰，最後在戰爭中宮甲傷亡巨大。若敖族欠太子一份大人情！”有了若敖族的站隊，商臣造反算是勝券在握了。
公元前626年周曆冬十月十八日深夜，太子商臣發動宮廷政變！
楚成王的寢宮外，圍滿了太子商臣的宮甲。而寢宮內隻有楚成王孤零零的一人和一根懸在房梁上的絞索。
年老的楚成王呆滯地望著房梁上的絞索，這是太子給他最體麵的死法。如果自己不上吊的話，那外麵的宮甲就會進來殺了自己。
可他實在沒有勇氣把自己的脖子伸進絞索裏。曾經叱吒中原的楚王，竟變成了一位無助的老人，他多麽想在自己臨死前，吃頓好的再上路。
楚成王把寢宮門推開，向門外的一位宮甲說了一句話。宮甲聽完後，不敢擅自做主，馬上跑向不遠處兩個衣著華麗的人麵前。這兩人正是太子商臣和他的老師潘崇。
宮甲：“啟稟太子，大王讓我給您帶句話。”
“他有什麽話要說？”太子商臣緊張地說。
宮甲：“請食熊蹯！”（意思是臨死前，請求吃隻熊掌）
麵對父王這麽無厘頭的要求，太子商臣驚訝地說：“啊！想吃熊蹯，到哪裏給他打隻熊，然後再做成菜吃啊？”
潘崇斬釘截鐵地說：“太子殿下，事不宜遲，趕緊讓您父王自我了斷吧！這是他故意拖延時間耍的伎倆。雖然宮外有若敖六卒支持我們，但是王卒一旦被忠於大王的大臣召集起來，我們的宮甲與若敖卒未必是王卒的對手。”
“師父，你說的我都明白，整個楚國就你一個人對我好。但我這樣大逆不道，逼死父王，可行嗎？”
“太子，請你記住，在這個誰胳膊粗誰就是老大的楚國裏，你要學會不擇手段地活下去。讓你的父王活下去，你能想到你的下場嗎？”
“師父，不要說了，我懂。”
畢竟逼死親生父親是喪盡天良的事，換作誰，內心都很難越過那道德的門檻。但為了自己的王位，商臣覺得必須幹掉親生父親。潘崇對麵前下跪的宮甲說：
“這位宮甲，你之前參加過城濮之戰吧？”
“是的，當時大王派我們宮甲前去參戰，我的戰友大部分都戰死在城濮，隻有我們少數人逃了回來。”宮甲恨恨地說。
“你恨大王嗎？”
“恨！”
“你去告訴大王，吃不了熊蹯。讓他趕緊自行了斷。再不了斷，你們幫他一下。”
這位宮甲收到命令後，一路小跑到寢宮門口，告訴了楚成王。
楚成王聽完後，歎了一口氣，似乎沒有多麽悲傷，畢竟楚國王室始終上演著骨肉相殘的慘劇。他原本以為，自己是一個偉大的君王，所以這種悲劇肯定不會出現在他的人生中。然而，事實證明他也難逃這樣一個死循環。
“不勞煩你們了，我自己解決吧。”楚成王對門口傳話的宮甲輕蔑地說道。
隻聽嘎吱一聲，寢宮門被楚成王關了起來。
過了很久，宮甲打開了寢宮門，隻見楚成王的屍體懸在半空中，門外一陣風吹進來，成王那孤零零的屍體便隨風晃動。
曾經橫行天下、令中原諸侯聞風喪膽的楚成王，就這麽淒慘地死了。
楚成王死了，他的一生成也若敖，敗也若敖。
楚穆王從父親手中奪來的是一個鼎盛的超級大國。雖然楚國在城濮之戰失敗後，退出中原爭霸舞台，但未傷到國力。
楚成王在位期間，國家經濟發展大有一騎絕塵之勢，遙遙領先中原諸國，就連當初到訪的公子重耳也不得不讚歎楚國地大物博，國力強盛。
平心而論，從各方麵來說，楚成王堪稱一代霸主。他並不比齊桓公、晉文公、秦穆公差，比起宋襄公更是要強上百倍。楚成王無非就是城濮之戰戰敗，使他的光輝形象受損，但和秦穆公崤之戰的三軍盡滅比起來，城濮之戰還真算不上損失慘重。
可是這麽光輝的人物，竟然沒有位列春秋五霸之一，這隻怪他有一個比他更牛的孫子——楚莊王。後麵章節會講，這孫子是如何蓋過爺爺的光芒。
楚穆王雖然繼承了一個偉大的楚國，但在他十二年的在位生涯裏，卻沒有太多驚豔的表現。真是虎父犬子，完全比不上父親成王。在領導班子上，楚穆王任命師父潘崇為太師，子玉的長子成大心為新任令尹，國家內政外交基本交給師父和若敖族處理。
唯一能算點政績的就是趁秦晉兩國火並時，吞並了江淮流域的江、六、蓼、宗等小國，算是為自己的兒子問鼎中原，做了一些貢獻。