種下惡果
吳王夫差繼位後，每天腦海裏都浮現著老爹臨死前的遺言：“必毋忘越！”（不要忘記對越國的血海深仇！）
吳王夫差為了給老爹報仇，抓經濟促生產，擴軍備戰。槜禮之戰後的三年，吳國綜合實力上了一個新台階。
年輕的越王勾踐繼位沒幾年，自從打敗了不可一世的吳軍後，內心充滿了驕狂，每天沉醉於遊樂之中。當勾踐發現北麵的吳國實力暴增時，他決定給吳國致命一擊，永絕後患。
範蠡聽說越王勾踐要給吳國致命一擊，立馬提出了反對意見。可是越王勾踐被之前的勝利衝昏了頭腦，率領全國之兵，向吳國發起攻擊。越王勾踐本想給吳王夫差致命一擊，結果反倒被吳王夫差打趴在地。
越國想要攻打吳國，必須水陸並舉，因為吳國境內水網發達，並且姑蘇在太湖湖畔。於是越王勾踐親率水路大軍，朝姑蘇方向進發。
吳國君臣收到軍情後，可高興壞了，沒想到越軍這塊大肥肉竟然自己送到嘴邊，不吃白不吃。吳王夫差立馬召集全國水陸大軍，抵禦來犯之敵。
公元前494年，吳越兩軍在夫椒（今太湖西南）相遇，一場水陸兩棲大戰，正式拉開帷幕。
戰鬥打得十分慘烈，從早上打到晚上，由於吳軍主場作戰，打得順風順水。最終越軍支撐不住，全線潰敗。吳軍並未就此收手，開始了全線追擊。
被吳軍一路猛追的越王勾踐，逃回了越國，收攏殘兵在錢塘江邊與吳軍決一死戰。挾大勝之餘威的吳軍，再次重創越軍。
眼看老本要全部報銷了，越王勾踐帶著殘存的五千甲士逃往會稽山上的一個小城裏，負隅頑抗。
吳王夫差率領大軍把這座小城圍得裏三層外三層。城內的越軍缺水缺糧，再這樣下去，就要開始吃死人肉了。
從來沒吃過虧的越王勾踐沒想到，剛繼位幾年就要當起了亡國之君。勾踐找來了範蠡，向他真心懺悔，並說道：“悔不該當初沒聽您的話。現在該怎麽辦？”
“乞和！”範蠡無奈地說道。
“啊？要向吳王夫差乞和？我可是他的殺父仇人！他怎麽會原諒我呢？”勾踐驚恐地問道。
“我們的性命都在吳王夫差手裏。抵抗到底，隻有死路一條。委曲求全，尚有一線生機！如果吳王夫差不同意，最後唯一的辦法，就是國君您去吳國做人質！是生還是死，您選哪一個？”
越王勾踐長歎一聲，思索了很久，然後咬著牙說道：“就聽您的話，乞和！”
於是越王勾踐派溝通能力強的文種前往吳軍大營和談。
文種到達吳軍大營後，跪著向吳王夫差求和，哀求道：“吳王就是天王，我們越國得罪了天王，讓天王起兵討伐我們是我們的不對。我們越王願世世代代為吳國做牛做馬。如果我們越王生了女兒，就送給吳王打掃衛生；如果生了兒子，就給吳王當仆人。未來越國將像侍奉天子一樣，侍奉吳王。”
吳王夫差聽完後，開始心動了。然而在場的伍子胥當場否決，怒喊道：“吳國與越國是死敵，吳國與越國所處地域狹小，過多的老百姓無處遷移，吳越兩國絕不可能並存。”
吳王夫差也很年輕，他沒有過多的政治經驗，聽了伍子胥的話後，覺得很有理，決定不同意越國媾和，要徹底滅了越國。
文種帶著這個壞消息回去了，越王勾踐與範蠡聽完後，感覺五雷轟頂。為了生存，他們開始想一切能自救的辦法。
突然文種和範蠡想到了吳軍大營裏有一位叫伯嚭（pǐ）的楚國同胞，他曾因為楚國內亂逃到吳國。伯嚭在吳國擔任太宰，政治地位僅次於伍子胥、孫武。雖然文種和範蠡跟伯嚭不是很熟，但是可以從他身上下功夫。
文種再次出使吳軍大營，他沒有找吳王，而是找伯嚭。
伯嚭接見了文種，文種帶來了大量的美女與財寶給伯嚭。文種對伯嚭許諾：“越國願意和談，隻要太宰大人能幫越王和談成功，越國就是太宰大人的小金庫。”
伯嚭聽完後立馬心動了。滅了越國，對於他來說沒有一絲好處；留下一個越國，自己將富可敵國。伯嚭拍著胸脯向文種保證：“讓越王放一百二十個心吧。”
有一天吳王夫差在大營內召集群臣，開作戰會議。麵對越軍固守的小城，吳軍久攻不下，下一步該怎麽辦？
伯嚭說：“越王願意老老實實當吳國的臣子，不如饒恕他。讓越國成為吳國附屬國，到時候可以問他們要兵要糧，省得我們花費時間與精力去占領它。”
伍子胥聽到伯嚭的話後，暴脾氣發作了，怒斥道：“今天不滅了越國，日後必留禍患！”
年輕的吳王夫差，在麵對是戰是和時，也為難了。
打吧，即使滅了越國，也得花上一定的精力去消化它；不打吧，又怕越國以後會在自己背後搗鬼，影響自己爭霸中原。
就在吳王夫差抉擇困難時，他決定問問自己的夢想是什麽。
那自然是爭霸中原，號令天下！
如果想當一名天下霸主，就得讓自己的小弟心甘情願地臣服於自己。動不動就滅了一個國家，以後還怎麽收小弟。
為了自己的爭霸夢想，為了自己能永垂史冊，吳王夫差決定放越王勾踐一馬。
吳王夫差對著在場所有人說道：“既然越王誠心歸降，我就饒他一命。但有一條，越王及其臣子必須到吳國做人質，以防再次叛變。”
伍子胥聽完後，肺都要氣炸了，頭也不回地走出了營帳。
文種立馬跪地，如搗蒜一樣磕頭，表示感謝。
文種回到越王勾踐那裏，把吳王夫差的條件告訴他，越王勾踐覺得隻要能活命，什麽都能答應。
戰爭結束後，越王勾踐帶著自己的老婆和臣子們去了吳國當人質，同時還帶著金銀財寶隔三岔五地去孝敬伯嚭。太宰伯嚭被越國的糖衣炮彈給徹底腐蝕了，成了越國在吳國的內應。
吳王夫差在平定越國後，麵朝齊國，開始了北上爭霸之旅。
越國真的平定了嗎？
答案是，並沒有。吳王夫差為自己種下了惡果。
吳王夫差與越王勾踐都是年輕的君王，身邊都有楚國來的能臣輔佐。後世把吳王夫差描繪成昏庸無能的君主，把越王勾踐描繪成忍辱負重、能屈能伸的英主。其實吳王夫差沒有那麽差，越王勾踐也沒那麽強。
吳王夫差之所以輸，是因為可供他選擇的不止一條路。越王勾踐之所以贏，是因為可供他選擇的隻有一條路。
吳王夫差有兩條路可以選，一條北上爭霸，一條南下滅越。他為了自己的夢想，選擇了北上。
擺在越王勾踐麵前的隻有一條路，那就是生存。為了能生存，他隻能忍辱負重，待時機成熟之時再徹底滅了吳國，以雪前恥。
夫差和勾踐所處的時代是春秋邁向戰國的過渡期，春秋是爭霸戰爭，戰爭的目的是當老大。戰國是滅國戰爭，不是你死就是我亡，最後隻有一個勝者。
吳王夫差在這個過渡時代，玩爭霸遊戲是一點用都沒有。
他唯一正確的玩法，就是從精神到肉體，消滅吳國首要敵人——越國。然後揮師北上，不是去與齊國爭霸，而是去與齊國搶奪土地，拓展吳國不大的生存空間，爭霸那事都是塵封在曆史裏的老古董了。
越王勾踐走的滅吳之路，才是順應時代潮流的。
可惜，曆史沒有如果。自己種下的果實，自己吃；自己做的事，自己承擔。
吳王夫差表現得像位高尚的君子，他不計前嫌地把殺父仇人放了回去。越王勾踐為了自己的國家表現得像個小人。
殊不知，不久的將來，吳王夫差將吃下自己種的惡果。