第764章 在故國不達的巔峰
關於王位的繼承人，這是按著皇室的規矩而定的，沒有什麽驚訝的。隻可惜的是，查理斯王子是個相當不錯的人才，對於皇室產業的管理以及對外的事務處理得很好。相比之下，霍格金森親王才疏一籌，但也還算是不錯的。
而老女王所說的第二個事宜，真的讓我沒有想到。當時，她向侍立在旁的馬修斯公爵輕輕的揮了揮手，公爵馬上就會意了，上前幾步，從貴族袍袖裏取出一個紫紅色的小木盒來，雙手遞給她。
老女王伸出顫抖的雙手，接過那小木盒，然後掃眼了下麵列位貴族人等，有些昏花的眼光還是落在了我的身上。
我的位置在整個召見大殿上都是極為靠後的，沒辦法，因為我隻是個騎士，最低級的爵位了。雖然是我和亞利桑郡主結婚後，可以成為男爵，但畢竟我們沒有正式的婚禮，所以冊封晉升爵位的儀式也沒有舉行，我還是個騎士。
看到老女王的目光落在我身上，我心裏也是小緊張了一下。而其他的貴族們，也都紛紛注目於我。
老女王輕聲道：“約克家族，是大英王朝的功勳家族。沒有這個家族，王朝的傳承都將受到嚴重的影響，甚至時至今日也不會存在。約克家族前些日子的劫難，也是全英的災難，好在有溫特爾騎士的英勇表現，使得災難沒有擴大化。”
在堂眾人皆是紛紛點頭，認可老女王的說法，不少人更是有些尊敬眼神看著我。
我隻能不卑不亢，站在那裏，神情冷而不傲，嚴而不桀，默默聽著老女王接著說：“路易·梅瑞斯·約克公爵，亦是王朝及全英政治中的重要人物，身為約克聖騎士後裔，亦為皇室女婿，在自身的崗位上作出過傑出的貢獻，遺憾的是英年遇難。前些日子，約克公爵曾將自己的遺囑交付於我。現在，應該是將這盒子裏的遺囑公諸於世的時候了。”
哦，原來那個小木盒子裏，便是約克公爵的遺囑啊！眾人在，我亦恍然。現場所有的目光，都落在老女王手裏的小盒子上。
隻見她小心翼翼的將盒子打開，往裏麵看了看，似乎她也提前不知道裏麵裝著什麽。要說吧，在西方人的眼裏，遺囑就跟聖旨一樣，人們是非常尊重它的。而在英王朝裏麵，大凡伯爵以上爵位的貴族，在覺得自己生命受到威脅，無論是人為還是疾病的時候，都會立上遺囑，送到女王那裏，由其保管，最後宣讀，這都是一種慣例了。大意是由女王所公布、宣示出來，代表著一種至上的權威，需要嚴格執行。
很快，老女王將盒子放在麵前的包金大木桌上，從裏麵取出一枚半血半白的玉印，一枚半血半白的玉指環，然後又取出一枚金色的十字架，架上還拴著黃絲繩，最後是一張卷起來的紙，用黃繩拴起來的。
老女王雙手一直在顫抖著，所取的物件出來，也是一舉一動都牽動人心。她打開了那一卷紙，然後盡量用平和的語調讀了起來：
“路易·梅瑞斯·約克遺囑，送呈女王伊麗莎二世保管。本人近日感覺生命極可能受到外力威脅，特立此囑。如若本人不幸離世，外孫瑞貝克·萊弗·約克尚不滿18周歲，本人爵位將由其父溫特爾·薩沐爾騎士繼承，待瑞貝克18歲成年，可自由選擇是否索回爵位。約克家族所有資產，將交由溫特爾·薩沐爾全權打理，家族新族長不必進行公平選舉，由溫特爾·薩沐爾繼承，佩戴先祖胡安·赫拉連斯·約克聖騎士的聖騎士黃金十字掛墜、家族族長大扳指，正式啟用約克家族族長玉印，享受年薪五百萬英鎊的家族分紅酬勞。同時，溫特爾·薩沐爾將承擔聖騎士圓桌會議的起、主持工作。請溫特爾·薩沐爾在聽到此遺囑之後，前往伯恩古堡我的書房之中，進門密碼為886343，裏麵有重要的文件存於保險櫃中，敬請閱讀，並嚴格執行，請帶領約克家族捍衛家族的榮耀，捍衛聖騎士後裔的榮耀。謹謝！主將與你同在。”
傻了吧？驚了吧？反正我震懵了……
約克公爵啊，為什麽要立下這樣的遺囑？事關重大，為何不事先與我商量一下？我一個外來的英籍公民，一個小小騎士，竟然要一飛衝天成公爵嗎？竟然要掌控一個龐大的古老家族嗎？竟然還有主持古老而神聖的聖騎士圓桌會議？天呐，這是要把我推向與聖徒對決的大潮之頭上，讓我成為領軍人物嗎？沒辦法，中世紀七位護教聖騎士，約克聖騎士排名第一啊！
也沒有辦法，逝者為大，遺囑為尊，我無可破！
全場眾人無不震驚，怔怔的看著我。他們很多人都比我高大威猛，卻無人敢藐視於我。從老女王宣布之後的那一刻起，我已是溫特爾公爵，貴族頭銜與親王、王儲、齊平，僅在女王之下也。
遺囑，約克族長扳指、玉印，聖騎士黃金十字掛墜，安靜的全場。我隻是默默的站在那裏，看著老女王，感覺肩膀上擔子重得嚇人。
老女王的眼裏，帶著無盡的期許之色。
娜伊斯看著我的眼神，已經形同仰望一樣。她似乎也沒有想到，我這個守寡的表姐夫，成為她姑父遺囑中的主角。就連她的母親安娜王妃，也很驚異的看著我。
正式成為王儲的霍格金森親王，是個高大硬朗的男子，年過四十，也是身著白色貴族親王袍，驚瞪瞪的看著我。
老女王之後將遺囑交與馬修斯公爵，讓他馬上安排人複印一份，放到皇室的檔案庫裏存檔，然後將原件用黃繩拴起來，連同裏麵的族長印、聖騎士十字掛墜一起放進木盒裏。
老女王手捧木盒，對我說：“溫特爾公爵，請接受這些東西吧，你需要它，約克家族需要它，皇室也需要它。它是一種榮耀，更是一種責任。”
迎著她那殷切的目光，在眾目驚訝甚至有人的豔羨之中，我緩緩走了過去，行大禮，然後接下了木盒。
就那樣，我的人生迎來了別人眼裏的榮耀、地位、更多的財富和權勢，年僅23歲，我已位及人臣巔峰似的。這樣的巔峰，不在我的故國完成，在那裏也是無法達到的。在那裏，像我一樣的年輕人，有的剛剛走出大學校門，有的已為了生存而勞苦奔波，我的同齡人若要達到與我相類似的國內級別和職位，至少還要營營苟苟三十年。
但那是在大不列顛聯合王國，我達到了這樣的巔峰時刻。這個地方，我不會歌頌它到底有多麽的民主與自由，但它作為工業革命的源地，也作為時代比較強大的成員代表，用它的包容性兼並了我的人生，用它的規則性綁架我的命運。
我感覺不到這種巔峰帶給我的虛榮感，隻有一種責任感，也許前路還有許多的波折，但我將隱斂起所有的光環，做著我應該做的事，並且竭盡我之所能。
父親也許曾經誤導過我，說強者能以一己之力撐起整個世界，我想修正的是：強者，先應該撐起人生所有的職責，然後才是世界。
那一天的半下午，我在馬修斯公爵以及更強大的安保隊伍護送下，回到了伯恩古堡。當我走到古堡的議事大廳門外時，聽到了裏麵的汙言穢語、謾罵與攻詰，約克家族裏還剩下的有活力的人們，正在為新族長的位置爭吵到了拋棄一切紳士風度的程度了。
就連陪在我身邊的馬修斯公爵，也聽得皺起了眉頭來……