大殿對峙 1
轉眼之間，太後壽辰到了，皇帝數日前已經發下詔令，命三品以上官員、學士、皇子、駙馬等人攜家眷進宮。當天晚上，所有受到邀請的人早早入宮城等候，天色一黑，人們便開始按照指定的位置入席。
李未央看了一眼，整個宮殿都是張燈結彩，各處點滿了燈燭，殿內各處無不華麗，就連穿梭於不同的座位之間倒茶、捧著果盤的宮女們，都是身著彩衣，顯得金翠絢爛。李未央入座後，便聽到鼓樂齊鳴，各種珍饈、美酒如同流水一般地上來。
蔣月蘭平靜的麵容上出現了一絲嘲諷，而孫沿君則低聲道：“看著宮裏頭的情景，半點都沒有受到地震的影響呢！”
李未央看著一片歌舞升平的場景，眼底壓著冷笑，卻沒有開口說一個字。在上位者的眼中，百姓們的疾苦算得了什麽呢？既然已經開倉放糧，也已經派人賑災，皇帝自然可以安心為太後過生日了。再加上剛剛逼退了漠北五十萬大軍，皇帝此時心情恐怕好得不得了，誰又敢在這時候上前去責備他過於奢侈浪費呢？
太後坐在高高的座位上，居高臨下地看著眾人，麵上帶著微笑。皇帝和皇後陪在一側，而受寵的蓮妃大腹便便地坐在另外一側，看起來紅光滿麵，微微豐腴，卻絲毫沒有因為懷孕影響她的美貌。
李未央和蓮妃對視了一眼，微微對著她點了點頭。蓮妃這才放下心來，溫柔和順地陪伴在皇帝身邊，看起來像是一個尋常的嬪妃。可惜她超凡脫俗的美貌和高高隆起的腹部，注定她會成為眾人的焦點。
這時，太子站了起來，先舉杯恭祝太後福壽安康，隨後道：“這次蔣妃特意為太後準備了一份禮物，請太後觀賞。”
太後看了一眼太子身邊笑容端莊的蔣庶妃一眼，微笑道：“哦，不知是什麽樣的禮物？”
李未央也同樣看著太子和蔣蘭，所有人的禮物都是預先送到宮裏去的，偏偏蔣庶妃別出心裁啊，這麽高調，可不符合她一貫的作風。她垂下頭，掩住了唇畔的一絲笑意。
太子拍了拍手掌，隨後便見到數十名宮女太監魚貫而入，抬入了數百盆牡丹花，一時引來大殿中人人驚歎。那些綠葉蒼翠鮮嫩，更加襯得紅色的、紫色的、黃色的牡丹花瓣嬌豔欲滴，李未央遠遠坐著，都能聞到那陣陣的牡丹花香味，芬芳濃鬱，幾乎叫人都醉了。
眾人一時嘖嘖稱奇，就連九公主也驚歎道：“這數百盆牡丹花，幾乎聚集了所有的牡丹品種，有些珍稀品種連禦花園裏麵的牡丹花都比不上呢！把這麽多牡丹花運入京都，一定要耗費很大的心思吧！”
皇帝的臉色微微一沉，是啊，畢竟是多事之秋，給太後辦這個壽宴已經受了無數人私底下的詬病，但太後的壽宴再加上漠北軍隊敗退，讓他覺得應當大辦特辦，也好能徹底去除這個國家近來不好的運勢。但他自己可以這麽奢侈，卻未必允許別人這樣奢侈！
蔣庶妃柔聲道：“公主，久聞太後娘娘喜歡牡丹花，所以我從三年前就逐漸請人挑選一些出眾的品種運來京都，然後精心調養，慢慢地才能聚出這樣多的品種，隻想著有機會便呈現給太後觀賞。”
從三年前就開始準備了，難怪京都裏並沒有太子府大肆搜羅牡丹花的消息，每月一兩盆，實在不是什麽過分的事情，反倒顯出與眾不同的孝心。皇帝的臉色很快便舒展了下來，一旁的太後開口問道：“如今畢竟不是牡丹花開的季節，你又是如何做的呢？”現在雖然到了春天，尋常的花兒倒是開了不少，可牡丹花卻還沒有到花期，能夠讓這麽多牡丹花開放，普通的暖房怕是絕對不行的。
蔣蘭柔美的臉上顯出一絲紅暈，仿佛是羞赧，道：“啟稟太後，我是把所有的牡丹花放在暖房中，然後吩咐工匠燒製透明的琉璃瓦換了屋麵，又在暖房中升了炭火，算準花開的時辰，或增加或減少炭火，這才趕在太後壽辰前後開花。這大殿上的牡丹花，至多隻能擺放大半個時辰，便必須撤入暖房。若是太後還想要觀賞，可以把其移入宮中禦花園，但必須在周圍覆蓋錦帷，在周圍升上炭火，這才能讓牡丹花不畏寒冷，盛放如初。”
眾人不免驚歎，計算著牡丹花開的日期和狀態，增加和減少炭火，這樣的心思實在是太精巧了，這位蔣庶妃還真會花心思，竟然從三年前就在為太後的喜好作了準備，特地等到如今才拿出來。
孫沿君低聲道：“不久前她剛剛死了親人，怎麽還一副笑盈盈的樣子，真夠沒心沒肺的。”
李未央看了蔣蘭一眼，卻是道：“她既然已經嫁入皇家，那麽就與娘家再無幹係，哪怕是至親死去也是不可服喪的，否則是對皇室不敬。今天她既然來為太後祝壽，自然要一臉笑意瑩然，難道要哭喪著臉不成，這不是在打太後的臉麵嗎？這正是她比別人耐性更強的緣故。”
孫沿君訝異地看著李未央，隨後歎了一口氣。的確，既然嫁入皇家，如果再披麻戴孝，等於是詛咒皇室，尋常嫁出去的女兒尚且可以為父母服喪，可是大曆一朝若是嫁給皇族的女子卻是絕對不可以，這從某種意義上來說，絕對是滅絕人倫的。
太子笑道：“蔣妃的確花了不少心思，但我聽說，七弟這一次從漠北回來，也替太後帶了禮物，何不拿出來給大家觀賞呢？”
他分明是故意的，拓跋玉是去打仗的，又不是去挑選禮物，怎麽可能特地從漠北給太後帶壽禮呢？擺明了故意刁難別人，李未央揚起眉頭，她想要看看，拓跋玉是否知道如何應對。
這時，拓跋玉站了起來，俊容卻沒有一絲慍怒，反倒都是笑容道：“蔣妃的心意實在難得，我的確帶了禮物，隻是和她的心意相比未免過於寒酸，都不好意思拿出來了。”
眾人聞言都大笑起來，場麵就變得活絡。若是往常，拓跋玉一定是隻顧著打仗，根本不會想到準備禮物，這一回便是連李未央都覺得奇怪，不知道拓跋玉打仗的同時捎帶回來的禮物究竟是什麽。
拓跋玉笑道：“這一次我從漠北經過，漠北人倉皇而逃，反倒是丟下了他們的特產燃酒。這種酒向來聞名天下，卻隻有漠北皇室獨享，這一次我從漠北帶回來數百壇，足夠大家享用。”
李未央不由失笑，拓跋玉這是在說笑，卻又不是說笑，看台上的皇帝，明顯是龍心大悅道：“叫人呈上來吧。”
於是，拓跋玉便命人將燃酒分給眾人，這酒剛剛抬入大殿，便散發出一種清冽的濃香，一時遠遠壓過那馥鬱芬芳的牡丹花，太子的表情，瞬間有些僵硬，隨後笑道：“七弟，這幾壇子酒就打發了大家，是否太過隨便了？”
拓跋玉像是早已料到他會這樣說，不過微笑，那笑容在此刻看起來胸有成竹而且十分迷人：“太後，這次到了邊境，因為百姓們免於戰火，十分感激父皇和太後的庇佑，所以特地求我帶了禮物，千裏迢迢帶回京都呈獻上來。”
皇帝聽說是邊境上的尋常百姓送上來的禮物，立刻來了興致，道：“這樣遙遠卻還要給朕送禮物，不知道究竟是何物！一起呈上來吧！”
拓跋玉早料到皇帝會有興趣，他拍了拍手，眾人便看到一架巨大的鐵床被抬了上來，那鐵**部整個都被拆開，鐵叉上麵架著十數隻肥美的羊羔，全都被烤得金黃。太子冷笑道：“這樣的禮物也能送上來，著實是太過簡陋了。”
皇帝卻冷冷地瞪了他一眼，高聲道：“百姓們千裏送鵝毛，禮輕情意重啊！來人，將羊肉呈上來。”
太子平白無故被搶白一句，卻突然想到皇帝正為了漠北戰事的順利而高興，眼看著百姓們千裏迢迢送了禮物來，哪怕是送一把土，皇帝都會覺得是百姓對他的感激和崇敬，可他偏偏在這時候給皇帝澆了冷水，難怪會被無緣無故刺了一句，他看著皇帝冷颼颼的眼神，身上一抖，再也不敢多言了。
太監立刻割了一塊最好的肉，放在金盤裏送上去，皇帝在眾目睽睽之下親自品嚐了一口，眾人正目不轉睛地盯著他的表情變化，就聽到皇帝龍心大悅道：“朕這數十年來，還是第一次品嚐到如此美味，果真美味，將羊肉分下去。”
很快，李未央也分到了一塊烤羊肉，她素來不喜歡吃羊肉，因為太膻，可是見那羊肉油焰淋漓，十分肥美，便隻是品嚐了一口，頓時大感驚訝，這味道竟然和京都尋常的烤羊肉完全不同，不但絲毫的膻味沒有，而且出奇的鮮美酥脆。
從禮物上看，拓跋玉送的東西看起來比不上那繁花似錦的牡丹，可實際意義要選超過它，這一點，在場的所有人都是心裏有數的。太子的臉色因此越發陰沉了，他看了一眼拓跋真，卻見到對方隻是表情平淡地坐著喝酒，仿佛半點沒有察覺到場麵上發生的一切。他狠了狠心，站起身，跨前一步，道：“父皇，兒臣有事稟報。”
皇帝咀嚼著嘴巴裏的羊肉，抬起頭看著太子，不知道他為什麽表現地如此慎重，而表情又如此的嚴肅，難道發生了什麽不好的事情嗎？
蓮妃微微垂下了眼睛，仿佛對即將到來的危險一無所知似的。
蔣庶妃冷笑，望著場內表情各異的人，最後落在了李未央的臉上。心中想到，等蓮妃栽了，自然會牽連出很多人，當然也包括李未央，一個都跑不掉。李未央說的不錯，她根本不在意蔣家那些人的死，因為他們該死！當她千辛萬苦在太子府掙紮的時候，沒有任何一個人肯幫助她，相反，他們甚至還和拓跋真聯手，背地裏算計著什麽，她可不是傻瓜，不會被他們牽著鼻子走！但同樣的，她也不會原諒李未央，因為這個女人竟然敢當麵羞辱她，戳了她的痛處，她絕對、絕對要讓她付出血的代價！
皇帝皺了皺眉頭，道：“有什麽事，直言無妨。”
太子咬牙，鄭重地大聲道：“三日前，突然有一婦人攔了兒臣的儀仗，說是有天大的冤屈，要請我申冤。”
皇帝的眉頭皺得更緊，這個太子，也實在是太不懂事了，這種場合難道要當眾為人申冤不成，他看了太後一眼，見她的臉上同樣也有些不悅，不由道：“這種事情自然交給京兆尹去解決，你一個太子，還是多把心思放在政務上為好，不要越俎代庖了。”
皇帝這樣說，分明是在責怪太子，為人君者，當然不是什麽狗屁倒灶的事情都得去管的，太子在這麽盛大的場合提到什麽冤屈，擺明了是不合時宜。太後沒有當眾發怒，已經是一種恩典了，若是他還不識抬舉，要繼續說下去，隻怕皇帝和太後都會怪罪，但事情已經走到了這個地步，太子沒有退路了，他狠了狠心，大聲道：“兒臣當然知道此事不應在這裏說，可是若沒有父皇、太後，還有眾位臣工的作證，想那京兆尹絕對沒膽子判此案。”
皇帝臉色陰沉，越看太子越是抑製不住心頭一直壓著的怒火，可是聽了這話，他不禁和太後對視了一眼。什麽樣的案件，連京兆尹都沒辦法斷呢？
太後顯然對太子還是比較看重的，她輕輕歎了一口氣，道：“既然太子都這樣說了，就說完吧。”
太子終於壯足了膽色，大聲道：“那女子狀告的不是別人，就是眼前這位身懷龍嗣大受寵愛的蓮妃娘娘！”
一言既出，滿殿皆驚。大家心想怎麽每次宴會都得出什麽事兒，這種皇家宴會，大家簡直都得提著自己的腦袋來參加啊，一個不小心就得賠進去了！大家的目光都看向蓮妃，卻見她的臉上露出茫然、無辜、震驚的神情，訝然道：“太子殿下，您這是什麽意思？”
太子冷冷地望她一眼，目光落在她的肚子上時越發怨毒：“父皇，那女子自稱她才是真正的冷悠蓮，身份籍貫都是真的，而眼前的這位蓮妃，實際上冒用了她的身份！”
李未央冷眼瞧著這出戲，淡淡搖了搖頭，蓮妃的身份，始終是一個問題，終究有一天會將一切都牽扯出來。或許早或許晚，但這一天，從剛開始她就是預料得到的。看了對麵一眼，目光正好與拓跋真對上。
拓跋真盯著她的眼睛笑了。那是一種神秘而詭譎的微笑，看了令人毛骨悚然。
他要殺她，她垂下了眼睛，這一次，他沒有絲毫的容情。若是讓太子證明蓮妃的真實身份，那麽上次蓮妃所謂的救駕就成了笑話，她隱姓埋名來到皇帝身邊，根本目的一定是為了慕容氏報仇。不用想也知道，周大壽和七皇子拓跋玉是把蓮妃推到皇帝身邊的人，等待他們的會是什麽樣的結局？而李未央呢，當然也跑不掉，因為那些人會想方設法地把蓮妃和她聯係起來，到時候他們總會有法子叫蓮妃說真話的。從前蓮妃或者沒有弱點，但現在她懷孕了，馬上就是一個母親了，為了保護她的孩子，她什麽都會說的。哪怕讓她承認李未央也參與了這個陰謀——這就是拓跋真的目的。
真是殘酷又無情的男人，一旦真的下定狠心，就是要將她置諸死地啊。李未央不由自主地，又歎了一口氣，不管她如何回避，他都不會放過她的。因為他看上了她，而她不願意從他，所以他便對她也充滿了恨意。得不到，寧可毀掉，這些皇室中人，一個比一個可怕。
太後完全愣住了，看了看身邊同樣一臉莫名的蓮妃，道：“她不是冷悠蓮，又會是誰？”
太子在眾目睽睽之下，仿佛找到了一種力量，一種擊敗對手並且將之置諸死地的力量，他大聲道：“父皇，您還記得當初刺殺您的慕容氏嗎？蓮妃就是慕容氏的公主，慕容心！”
皇帝和太後都是吃了一驚，他們看著蓮妃的麵孔，頓時出現了一絲驚疑不定。
蓮妃站了起來，臉上的表情冷得就像凝上了一層厚冰，眼眶下卻很快流下兩行淚跡，一直拖到下巴上，眼睛裏則漲滿了悲痛和憤懣：“陛下，臣妾實在不知道哪裏得罪了太子，要受到他這樣的冤枉啊！”