第一百八十四回 近衛軍團
忘劍仙一麵帶路，一麵為呂白等人解說著：“相信你們都聽說過，這通天塔的傳聞，要說此塔就要先從鬥族說起……”
大約兩萬三千年前，續帝飛升，有人說是續帝不滿人族紛爭，厭倦塵世，故而離去，其實這些人隻知其一。而當年親隨續帝的劍修們，卻知道更深層的原因——機緣。
續帝飛升前曾明確表示，他在人界的塵緣已了，隻有飛升才能給九州人族帶來安寧。並在飛升前化作紫煙，遊遍九州，告訴每一位修真者，他就要離去，希望他們能夠遠離紛爭，潛心悟道。
也許是續帝這臨別感召，打動了一部分修真者，使他們重拾靈性，退出了凡人的紛爭，清修於山林。不久，續帝回入軀殼，給劍修們留下了最後的囑托，等待天途者。
沒有了續帝，那些冥頑不靈的修真者，更是囂張，竟對劍修大舉報複。續帝早已吩咐，劍修們不得再造殺孽，以至大批劍修隕落，有些不理解的人更是棄道而去。最後，殘留下的劍修隻有兩脈，一脈沙族，一脈九族，外加一些沒了家族的劍修，紛紛投入到這兩脈之中。
九族去了蜀山，而沙族一時間銷聲匿跡，其實他們從那時開始，就已經在籌備鬥技之事。
大約一萬九千年前，人族已經回歸蠻荒，修真者則成為了天人一般的存在，開始活躍於九州大地。
那時沒有什麽秩序，甚至有過一個真人，曾殺死上萬修真者……他見修真者就殺，試圖維持住自己“唯一真人”的地位。隻要殺光修真者，甚至再殺光凡人，就永遠沒有人能威脅到他了，他就可以安心提升境界，全九州的靈玉、靈寶、仙草等一切資源都是他的。
沒有規矩，不成方圓。規矩崩壞，修真界也會毀於無形。為了阻止那真人壟斷之勢，一個家族挺身而出，他們稱自己為鬥族，也終於鬥敗了那個真人，得到修真者的崇敬，而鬥族……就是沙族的新名字。
鬥族憑借這份威信，一步步發展起鬥技，一開始隻是作為約戰的見證人，直到發展出完善的體係。鬥族也從鬥技者中物色強者，吸收進族內，再在族內篩選出合適人選，清空修為，培養為劍修。
劍修以劍引氣，那氣自是天賜，如果體內本身就有成勢的真氣，兩氣相衝，後果不堪設想，除非天賜之氣與本身修煉的真氣能夠融合，隻是這種概率微乎其微。
就這樣，沙族在“鬥族”的掩護下，慢慢壯大著隊伍，直至七千年前，一座通天塔從天而降。
沒有人知道這塔是怎麽來的，仿佛隻在一夜之間。
通天塔內滿是機關、魔獸，危險重重，卻也有著無盡的寶藏，黃金、靈玉、材料、仙兵甚至法寶……這些都吸引來無數的修真者，可真正能拿到寶物活著出來的人，實在是萬中無一。
有時，修真者們為了搶著進塔，甚至在塔外就大打出手，一時間這通天塔就引來無數紛爭，每天都有成千上萬的修真者在此隕落。
這般的瘋狂，修真者們卻不醒悟，甚至謠言四起，說通天塔通著的就是天界，上到塔頂就等於飛升，正是天途……
鬥族再也看不下去，一番苦鬥，將通天塔“占為己有”，並付出巨大代價，打開了通天塔第一段……
“……通天塔每一段，沒有固定的長度，隻是每一段，都會有一個機關總控製閥，將之關閉就可以清除這一段所有的魔物和機關，然而這個控製閥的所在，往往會有很強大的魔物把守……現在，本族的劍仙沙三耳，正帶領一眾劍修清理第九段，剛才卻突然來信，說遇到了麻煩……”忘劍仙說到這裏就不吭聲了，看來那麻煩說也是說不清，應盡快過去查看才是。
呂白等人就跟上忘劍仙突然加快的步伐，穿梭在錯綜複雜的迷宮當中，終於走到了第三段中心的升降梯，開始直線到達第八段的頂層……
“嗚嗚嗚！大哥！你終於來了！沙三耳他！他……嗚嗚嗚……”黃麵劍修一見忘劍仙，立時痛苦哭訴起來，卻怎麽也說不下去了，旁邊還立著許多劍修，都不敢與忘劍仙目光相對。
“他怎麽了？！”忘劍仙心中咯噔一下子。
黃麵劍修名叫王笑顛，和沙三耳一起都是忘劍仙的師弟，看這樣子好像出了大事情！
突然，一人聲音嘹亮道：“他啊！他壓下第九段總閥了！”
忘劍仙一看，此人一臉胡茬，眉毛似火燒，正是沙三耳，當即罵道：“好你個三隻耳！你都千把歲了，竟然越活越傻！還有你！王笑顛！你……”
“哈哈哈哈哈哈！嚇死你了吧！哈哈哈哈！”
被王笑顛的顛笑打斷，忘劍仙懶得跟他廢話，怒向身旁一眾正在偷笑的劍修，罵道：“你們也跟著胡鬧！是嫌現在還不夠亂嗎？！”
“好了，大哥，我這不是想給你個驚喜嘛，別怪他們了，這都是我的安排。”沙三耳一雙眼睛精光四射，跟他的聲音一樣精神。
“哎——”忘劍仙長歎一聲，無奈道：“你們啊……真是會挑時候，偏偏要在天途者麵前令我出醜。”
“天途者？！！”王笑顛眼珠子就快被瞪出來，終於看見呂白手上的黃龍扳指，立馬飛撲過來，趴在地上像隻走獸，將那扳指看了個對眼，顛笑道：“嘻嘻嘻……哈哈哈……真的是天途者！我王笑顛此生沒白活！！”
看到王笑顛那瘋癲樣子，忘劍仙直皺眉，呂白趕緊攙起那黃麵瘋人，道：“前輩如此器重，呂白誠惶誠恐……”
“哏哏哏……噗——哈哈哈哈……”王笑顛被呂白攙起，似是很開心，卻仍是止不住笑，一口噴了出來，越發不可收拾。
呂白閃過那撲麵的吐沫星子，也說不出話來了，就見忘劍仙衝王笑顛揚了揚下巴，又搖了搖頭也是沒招。
砰————
“滾去一邊笑吧……瘋起來沒完了……”沙三耳一腳將王笑顛踹飛，嘟囔著。
而那王笑顛，竟縮在牆角笑作一團。
嘟囔了兩句，沙三耳一臉嚴肅，仿佛他根本不是這場惡作劇的主謀，一抱拳，對呂白道：“蒼天開眼，吾等千盼萬盼，終於等來了天途者，請檢閱我們的最新戰果。”
說完，沙三耳鞠躬做了個請的姿勢，一眾劍修也馬上施以此禮。
呂白一陣不自在，望向忘劍仙，那矮壯老人會意的點了點頭，對那些劍修道：“都站直了吧，天途者平易近人，你們這樣反而令他拘束，就拿出你們平時的樣子就行了。”
見一群劍修收禮後紛紛竊竊私語，還輕笑出聲，忘劍仙無奈道：“沒叫你們這麽隨意。”
整頓好那些劍修，忘劍仙對呂白道：“天途者，你有所不知，他們一直都是被當做近衛軍培養起來，職責就是保護天途者，可漫長的等待，早已磨滅了他們的敬畏……”
呂白一抬手，止住了忘劍仙的話，露出滿意的神情，道：“很好，這才是真正的鬥士，就讓我見識下通天塔吧。”
沙三耳有力地點了下頭，然後向那一陣幾百號的劍修使了個眼色，就算是下了命令。
沙三耳在前，忘劍仙陪同呂白一行在後，兩側則是劍修的列隊，開始從外圍向塔內走去。
這時王笑顛利索地跑了上來，跟沙三耳並排而行。沙三耳不耐煩地噴了口氣，伸手把王笑顛撥在身後。王笑顛則“隨遇而安”，走在了呂白另一側……
深入塔內，停止工作的機關隨處可見，還偶爾碰上一些魔獸遺骸，種類很多。
張慶豐左顧右盼，因為在那些機關和屍骸中，時不時閃現著靈光，正是來自靈玉、晶石、古舊法器、兵器、寶箱……
沙三耳開始介紹起來：“七千年了，我是近衛軍第十四任團長兼登塔官，近衛軍的最低修為標準是劍聖，七千年來隻做一件事情，就是登塔，如今卻隻到第九段，這一段已經花去了，九百四十五年又一百二十六天，不得不說，您的駕臨很是時候，天途者……”
通天塔十分廣闊，全是迷宮，在迷宮中藏著通往上層的台階。
眾人一口氣上了三百多層，沙三耳卻說這隻是第九段的三分之一。
第一段，鬥族將其中的寶藏用來發展壯大，並改建出鬥技場地。
第二段，這一段的寶藏，足足用了六千年才用完，並改建出更多地方。
第三段，鬥族高層的所在，寶藏已經轉移到倉庫。
從第四段開始，除了逐層開通升降梯，內部的情況就再沒有進行過改變，僅是前三段的寶藏，就夠鬥族再用五千年的……
又走了幾十層，呂白一行一邊看一邊聽介紹，已經有了大概的了解，這時就聽沙三耳道：“天途者，剩下的層數，情況也都差不多，就請這邊來吧，去塔中央，坐升降梯直接到九段頂部，那隻守護獸的屍骸還沒處理，也就是說……您將不虛此行……”