最早的高射炮

高射炮是從地麵對空中目標射擊的火炮。它炮身長，初速大，射界大，射速快，射擊精度高，多數配有火控係統，能自動跟蹤和瞄準目標。高射炮也可用於對地麵或水上目標射擊。

高射炮按運動方式分為牽引式和自行式高射炮。按口徑分為小口徑、中口徑和大口徑高射炮。口徑小於60毫米的為小口徑高射炮，60～100毫米的為中口徑高射炮，超過100毫米的為大口徑高射炮。小口徑高射炮有的彈丸配用觸發引信，靠直接命中毀傷目標；有的配用近炸引信，靠彈丸破片毀傷目標。大、中口徑高射炮的彈丸配用時間引信和近炸引信，靠彈丸破片毀傷目標。

高射炮是隨著空襲兵器(飛機和可操縱的氣球等)的出現而產生和發展的。19世紀下半葉，西歐戰爭此起彼伏。1870年普法戰爭爆發，9月，普魯士派重兵包圍了法國首都巴黎，切斷了它同外界的一切聯係。法國政府為了突破重圍，決定派人乘氣球飛出城區，同城外聯係。10月初，內政部長甘必達乘坐載人氣球，飛越普軍防線，在都爾市進行宣傳和鼓動，很快組織了新的作戰部隊，並通過氣球不斷與巴黎政府保持聯係。普軍發現這一情況後，立即研究對策，決定首先擊毀這些人的氣球。普軍總參謀長毛奇下令，研製專打氣球的火炮，以切斷巴黎與都爾之間的聯係。不久，這種打氣球的炮就製造出來了。它是由加農炮改裝的，口徑為37毫米，裝在可以移動的四輪車上。為了追蹤射擊飄行的氣球，由幾個普軍士兵操作火炮，改變炮位和射擊方向，打下了不少氣球，並由此得名“氣球炮”。它就是高射炮的雛形。

1906年，德國愛哈爾特軍火公司(萊茵軍火公司的前身)根據飛機和飛艇的特點，改進了原來的氣球炮裝置，製成專門用來射擊飛機和飛艇的火炮。這標誌著世界上第一門高射炮正式問世。設計師將火炮裝在汽車上，並采用了與現代艦炮相似的防護裝甲。這門火炮口徑為50毫米，炮管長約1．5米，發射榴彈的初速可達每秒572米，最大射高為4200米。兩年之後，德國又製成一門性能更優越的高射炮。這門炮的口徑為65毫米，炮管長約2．3米，為口徑的35倍。發射榴彈時初速提高到每秒620米，最大射程可達5200米，而且高低射界和方向射界也都相應擴大了。這門炮已開始使用門式炮架並利用控製手輪調整高低射界。采用這些改進措施後，火炮的機動性能有了較大提局。繼上述兩種高射炮問世之後，1914年德國還製成了77毫米高射炮。1915年，俄國研製成76毫米高射炮，它是一種防空加農炮，也可用來射擊地麵或水麵上的目標。在這一時期，法國、意大利等歐洲工業發達國家也製成了高射炮。

第一次世界大戰中，高射炮開始裝備簡易的瞄準裝置和射擊指揮儀。德國在1917年研製成功一種20毫米高射炮，它射速高、操作靈活，是世界上第一種能連續射擊的高射火炮，為後來小口徑高炮的發展開創了先河，高射炮的迅速進步，給軍用飛機造成嚴重威脅。1918年9月，德國派出50架飛機轟炸法國巴黎，有49架被高射炮擊落。第二次世界大戰中，高射炮在瞄準、跟蹤、自動裝填等方麵又有了新的進步，在防空作戰中發揮了重要作用。

20世紀50年代以後，飛機飛行高度的提高和防空導彈的使用，使大中口徑高炮漸遭淘汰。但射擊速度高、火力密集的小口徑高炮在對付低空飛行的敵機方麵，仍有其獨特的作用，並獲得了迅速的發展。目前各國正在研究提高高射炮對空作戰效能的各種新方法，高射炮正向著小口徑化、自行化、炮彈製導化的方向發展。導彈和高射炮合一的防空武器係統在未來的戰爭中將發揮巨大威力。