第18章 匕首與火焰（下）
“什麽？”薑簡的身體晃了晃，差點支撐不住珊珈的重量。
先前史笸籮猜測蘇涼包藏禍心，他還可以認為是疑心病重。此刻珊珈的示警，總不可能仍舊是挑撥離間。
然而，還沒等珊珈告訴他更多，帳篷外，已經傳來了急促的腳步聲。緊跟著，一串陌生的語言就傳進了他的耳朵，“卡奴穆珊珈，撒拉蘇涼……”
“卡拉卡木得！”珊珈的脊背瞬間像弓弦一樣繃了起來，伸手朝著薑簡的胸口推了一把，借力快速後退，同時換上了一副端莊的女主人麵孔，“知道了，大管事請稍待。”（注：知道了。）
後半句話，她為了讓薑簡和史笸籮兩人聽懂，刻意切換回了唐言。隨即，一轉身，快步走出了帳篷。
薑簡再也顧不上羞澀，一個箭步竄到帳篷壁旁，將耳朵貼上去傾聽。然而，聽到的，卻是幾句陌生的波斯語，他連其中任何一個單詞都弄不懂。
“珊珈夫人好像看上你了，你小子豔福不淺啊！”先前珊珈湊在薑簡耳畔示警的聲音極低，史笸籮根本沒聽見其中內容。此刻見帳篷裏隻剩下了薑簡和自己兩個，立刻酸溜溜地奚落。
此時此刻，薑簡哪裏還有心情跟他扯這種無聊的話題？先將手指豎在唇邊，示意他禁聲。隨即，快速返回到座位上，低下頭，用隻有彼此能夠聽見的聲音幅度說道，“別胡說，問你一件事情，如果咱們今夜就離開商隊，你有沒有辦法，在天亮之前找到地方藏起來，別讓蘇涼的人發現？”
“你想拐了她私奔？”史笸籮詫異地看了他一眼，撇著嘴追問。話音落下，又瞬間臉色大變，“她跟蘇涼不是一條心，剛才是借機向你示警！你小子，這回總該明白，你自己先前有多蠢了吧。”
“別廢話，否則我殺了你滅口！”薑簡豎起眼睛，對史笸籮低聲威脅，“後半夜，我就離開。你如果也想走，就跟我搭個伴。如果不想跟我一起走，留下另尋機會，也隨你的便。但是，千萬不要牽連無辜！”
“當然跟你一起走，傻麅子才會留下。”史笸籮想都不想，就做出了決定。“我馬上通知我的隨從。一會兒回到各自的帳篷，你記得準備好兵器和幹糧。不用帶水，這個季節，草原上不會缺了水，帶足了兵器能夠自保才是正經。”
“好！”沒想到史笸籮考慮得如此仔細，薑簡愣了愣，果斷點頭。
“駝城分內外兩層，裏邊是一層柵欄，外邊是連在一起的駱駝。想翻過去，都不太難。難的是瞞過值夜的夥計和刀客，如果被他們發現了，咱們就隻能強行突圍。屆時，你來斷後。”聽他答應得痛快，史笸籮想了想，繼續補充，“我，以阿始那家族的名譽發誓，如果我能成功逃出去，肯定會想辦法帶人來救你。如果你不幸被殺……”
“你真的姓阿始那？”雖然在路上有所猜測，當聽到史笸籮自報姓氏，薑簡仍舊吃了一驚。追問的話脫口而出。
“我沒必要騙你。”希望薑簡能夠死心塌地為自己斷後，史笸籮信誓旦旦地繼續補充，“如果你不幸被蘇涼殺了，我發誓，讓整個商隊為你殉葬。並且，照顧好你的家人。”
熟料，薑簡卻堅決不肯上當，搖了搖頭，低聲回應，“我不會為阿始那家族的人斷後，也不需要你和你的人為我斷後。如果需要強行突圍，咱們就各憑本事脫身。”
“你……”史笸籮氣得兩眼冒火，舉起拳頭就想靠武力來“說服”薑簡。然而，轉念又想起這一路上自己單打獨鬥，就沒從對方身上占到過任何便宜，又果斷將拳頭收了起來，咬著牙說道，“那就各憑本事脫身，過後，我絕對不會再管你。”
“我也不需要你來管。”心中剛剛對史笸籮生出的一絲好感，瞬間消失殆盡，薑簡冷笑聳肩。
“像你這種蠢貨，沒有人指點，能在草原上活過十天，我跟你姓。”史笸籮氣不打一處來，咬牙切齒地說道。
“你剛說過，這個季節，草原上不缺水。而此地距離白道川不會超過兩百裏，我就是爬，十天之內也能爬回去。”薑簡根本不在乎他的威脅，冷笑著回應。
“你，你計算過回白道川的路程？”沒想到薑簡竟然跟自己不謀而合，史笸籮詫異地看了他一眼，皺著眉頭發問，“你先前不是拿蘇涼當好人麽，怎麽連每天走多遠的路都偷偷記了下來。”
“我隻是不喜歡把人往壞處想，又不是小孩子，走路不記路。”薑簡翻了翻眼皮，低聲給出答案。隨即，抓起餐刀，加速消滅盤子裏的羊肉。
無論作戰也好，趕路也罷，都需要足夠的體力。肚子空了，再厲害的英雄好漢，本事也得下降一大半兒。這是胡子曰在故事裏講過的江湖經驗，薑簡當時聽了隻是覺得有趣，沒想到有一天自己居然也用得上。
“你還吃，就不怕蘇涼命人在肉裏邊下了藥。”被他氣得鼻子冒煙，史笸籮拍著桌案提醒。
“毒死咱們，對他並沒好處。而如果肉裏邊有蒙汗藥的話，怕熱，烤肉的時候，藥性就散掉了。”薑簡看了他一眼，低聲解釋。“況且先前珊珈自己先吃了第一口，擺明了就是告訴你我，肉裏邊沒有下毒。”
“你從哪知道的，蒙汗藥怕熱的？”史笸籮本能地忽略了後半句話，皺著眉頭詢問。
“跟一位前輩學的，他年輕的時候是個大俠。”薑簡一邊吃肉，一邊含混地回應，“別囉嗦了，你也趕緊吃點兒。免得一會兒真的跟人動手，餓得提不起兵器。”
“嗯!”史笸籮答應一聲，也開始用刀子切肉。內心深處，卻愈發加強了將薑簡收歸自己所用的念頭。
在他看來，對方既然要混入商隊逃到塞外，想必是在中原犯了案子，有家難歸。而這種時候，自己拉對方一把，就是雪中送炭。
雪中送炭的情誼，最為寶貴。將來自己的父親車鼻可汗與李世民的後人爭奪江山，自己少不得要獨自執掌一路大軍。屆時，像薑簡這樣有本事，頭腦聰明，又不被大唐所容的豪傑，將是自己最得力的臂膀。
如是想著，他就開始在心裏頭盤算，該許下什麽好處，才能讓薑簡跟自己去突厥別部。還沒等想出個頭緒，帳篷門口處，卻已經傳來了珊珈夫人的聲音，“剛才妾身臨時有事，慢待兩位貴客了。還請兩位貴客多多擔待！”
“不妨事，不妨事。我們兄弟倆隻是臨時跟商隊搭伴，又不是什麽客人。哪能要求夫人您一直陪著。”史笸籮迅速坐直了身體，笑著以手撫胸。
“夫人您盡管去忙，我們兄弟倆自己照顧自己就好。”薑簡扭過頭，笑著向珊珈夫人致意。卻發現，後者手裏捧了一隻裝飾華麗的銅壺，身後，還跟上一名高鼻深目的商隊管事。
“總歸是妾身的錯。安排事情的時候，不是忘了這兒，就是忘了那兒。來，妾身親自把盞，向兩位貴客賠罪。”珊珈夫人笑著搖了搖頭，隨即，彎下腰，親手用銅壺替薑簡和史笸籮兩人把麵前的酒盞添滿。
“夫人您身後這位是？”史笸籮卻不肯端酒盞，先迅速向薑簡使了個眼色，然後抬起頭來詢問。
“這位是瑞詹管事，他擔心羊肉冷了，帶著幾個夥計過來，準備將羊肉端下去重新烤一下。”珊珈夫人想了想，柔聲回應。不經意間，穿著絲鞋的腳，卻踩上薑簡的腳背，腳趾悄悄轉動。
薑簡習慣性地將人往好處想，卻不是真的腦子裏缺弦兒。既然已經知道蘇涼準備對自己不利，又感覺到了珊珈夫人用腳趾發出的暗示，豈敢再像先前一樣大吃大喝？笑著擺擺手，低聲拒絕，“不瞞夫人，我們兄弟倆，已經不勝酒力了。再喝，怕是會耽誤了明天的行程。嗝——”
說著話，還裝模作樣地打了個酒嗝。
“這？卻是不肯原諒妾身了。這樣，妾身先罰自己一杯，然後再向貴客敬酒。”珊珈夫人笑麵如花，低下頭，用銅壺給自己也倒了一盞酒，舉向烈焰般的紅唇，再度一飲而盡。
‘莫非我領會錯了，酒裏邊沒有加料？’薑簡看得微微一愣，在心中暗道。就在此時，腳背上傳來的壓力卻突然增大，耳畔，也傳來了那位管事的聲音，“兩位貴客，難道還真的要夫人喝滿三杯麽？你們兩位可是男子漢！”
“不敢，不敢。瑞管事說笑了，我們剛才，隻是沒來得及相陪。”薑簡毫不猶豫抓起銅壺，倒在一隻空的木碗裏。隨即，端起木碗，遞向管事瑞詹，“這麽晚了，還勞您過來重新烤肉，在下心中好生過意不去。這碗酒，借花獻佛，敬您！”
“使不得，使不得！”沒想到會引火燒身，管事瑞詹趕緊側身擺手，“這，這是給貴客喝的酒，我怎麽有資格喝？”
“您是管事，怎麽就喝不得了？”史笸籮手扶桌案站起身，笑著幫腔。
“說不能喝，就不能喝。”管事瑞詹脾氣很差，抬手推開木碗，皺著眉頭勸告，“哪裏有客人向主人勸酒的規矩？兩位貴客，你們自己喝吧。我去幫你們重新烤羊肉。來人，進來幫忙！”
“恰十目！”四名夥計高聲答應，邁步進入帳篷。每個人，都生得虎背熊腰。
帳篷內，立刻變得無比擁擠。那管事瑞詹看了史笸籮和薑簡一眼，皮笑肉不笑地勸告，“兩位客人不幹了杯中酒，難道還等著珊珈夫人敬你們第二次麽？這可不是做客人的禮節。”
“沒事兒，我再來。”珊珈夫人大度擺手，用銅壺將自己的酒盞重新斟滿。
嘴裏說得輕鬆，她的眼神，卻忽然變得迷離。整個人跌跌撞撞，仿佛走在了棉花上。
“夫人小心！”薑簡見狀，豈能還猜不到銅壺裏的酒有問題？趕緊裝模作樣上前攙扶，“別摔倒。你們幾個別愣著，趕緊扶夫人下去休息。”
“這……”夥計們頓時不知道該如何是好，先從薑簡手裏接過了珊珈，然後將頭轉向瑞詹，用目光向他請示下一步行動方案。
“你們倆，扶夫人下去！”管事瑞詹原本就沒什麽耐心，見珊珈這邊已經漏了餡兒，索性也不再裝。板起臉，高聲用波斯語吩咐，“你們兩個，喂客人喝酒。”
“是！”四名夥計齊聲用波斯語回應，其中二人立刻扶著珊珈夫人退向帳外，另外兩人，則獰笑著撲向了薑簡和史笸籮。
本以為，用不了吹灰之力，就能將兩個少年郎拿下。卻不料，耳畔忽然傳來了一聲慘叫，“啊——”，緊跟著，眼前就失去了兩位少年的蹤影。
定神細看，隻見管事瑞詹，被那個漢家少年壓著腿彎，長跪於地。而另外一位突厥少年，手裏卻不知道什麽時候，抓起了切羊肉的短刀。銳利的刀刃，此刻正壓在他的脖子上。