第206章 歸來（上）

“檢查馬具，鎧甲和兵器。”一片稀疏的樹林內，薑簡扭過頭，低聲向身後的弟兄們吩咐。

夜風很大，吹得樹枝嘩嘩作響。金黃色的樹葉如同花瓣般飄飄而落，宛若蝴蝶起舞。戰馬緊張地打起了響鼻，卻被風聲盡數掩蓋。同時被風聲掩蓋的，還有鎧甲的輕輕碰撞聲，橫刀和刀鞘的摩擦聲，以及勇士們粗重的呼吸聲。所有人都趕在戰鬥爆發之前，進行最後的檢查，以免在關鍵時刻出錯，平白葬送了各自的性命。

“副都護，斥候那邊，沒傳來任何消息。”瓦斯特勤牽著馬走到薑簡身邊，壓低了聲音匯報，“茨畢老賊似乎沒有上當，留在原地按兵不動。”

“不急，再等等！”薑簡他了一眼，低聲回應，握在刀柄上的手指，不安地開開合合。

瓦斯特勤所匯報的，絕對不是一個好消息，那意味著今夜的伏擊極有可能是白忙活一場。而大夥的伏擊目標，突厥伯克茨畢，卻是出了奇的難纏。如果今夜不能將此人擊斃，接下來，大隊人馬休想及時趕回瀚海都護府。

自打三天前從自家斥候口中得知，羯盤陀帶領狼騎主力撲向了瀚海都護府，薑簡就立刻率領麾下弟兄快馬加鞭往回趕。然而，第二天一大早，他卻就遇到了茨畢伯克及此人所統領的突厥狼騎右營。

雙方兵馬數量差不多，薑簡這邊還乘著大勝之威，原本應該輕而易舉將對方拿下。卻不料，伯克茨畢跟他以前遇到的任何突厥將領都不一樣。

此人身上，沒有絲毫其他突厥將領身上展現出來的那種傲慢，並且膽子還小得出奇。跟薑簡所部瀚海勇士剛一接觸，根本沒分出勝負，此人就果斷帶著主力快速遠遁，隻留下少許老弱斷後。待薑簡將斷後的百餘名老弱幹掉，此人及其身邊的主力已經逃出了五裏之外。

草原空闊，被拉開了五裏遠的距離之後，薑簡再想要再追上此人，難度非常高。並且，他也沒太多的時間耽擱。所以，隻能草草收兵，繼續策馬向瀚海都護府狂奔。卻不料，才奔出不到十裏，茨畢伯克又帶著其麾下的突厥狼騎咬了上來。

全賴分散在隊伍周圍的斥候們及時示警，薑簡才沒被殺個措手不及。但是，斥候們卻被茨畢麾下的爪牙，給殺死了二十幾個，超過了以往戰鬥中所損失斥候的總和。

薑簡心疼得滴血，親自帶領百餘名精銳策馬殺向茨畢伯克的將旗。後者卻不管什麽丟人不丟人，帶著身邊親信拔馬就逃。其麾下的狼騎們見主將逃走，也全都撒腿就跑，堅決不給回紇勇士正麵殺死自己的機會。

結果這一逃，一追，就是大半個時辰功夫。待薑簡因為****青過於勞累，而停止了追殺，弟兄們已經跟著他一道，向西跑出了五十多裏路，距離瀚海都護府越來越遠。

薑簡發覺自己上當，強行壓下將茨畢伯克碎屍萬段的衝動，帶領弟兄們繼續向東。還沒走出三十裏，伯克茨畢又帶著其麾下的殘兵敗將們，如同跗骨之蛆般纏了上來。

有一支敵軍在身後陰魂不散，薑簡當然要想辦法解決。然而，伯克茨畢，卻屢屢故技重施。隻要薑簡帶著瀚海勇士們停下來反擊，他就立刻帶領麾下狼騎們策馬逃之夭夭。而隻要薑簡繼續趕路，他就又叫囂著從背後跟了上來。

如此循環往複，始終陰魂不散。害得薑簡接連兩天，都無法正常趕路。每天連向東行軍五十裏都做不到，照這種速度，等他趕回瀚海都護府，恐怕婆潤和自家姐姐薑蓉等人，早就成了羯盤陀的俘虜。存放在都護府營地內所有糧草輜重，都得變成羯盤陀的戰利品。

無奈之下，薑簡隻好兵行險招。指派杜七藝假冒自己，帶著大部分瀚海勇士繼續向東趕路。而他本人，則打扮成斥候頭目，帶著一百名精挑細選出來的弟兄，在半路上脫離了隊伍，埋伏在一片不算寬闊的樹林之內。

這一招，脫胎於博陵大總管李旭的那本兵書。薑簡根本沒吃透，也沒帶領麾下弟兄們，進行過相應演練。

然而，情況緊急，有一個能解決問題的招數可用，總比沒有強。況且在薑簡看來，茨畢也不是什麽智將，宿將，應該沒那麽容易將此招識穿，並迅速想出破解之道。

“要不要我帶幾個弟兄，去前麵引他過來。如果我隻帶十幾個弟兄去撩撥他，他未必忍得住。”見薑簡遲遲沒有做出任何補救措施，瓦斯特勤忍不住低聲提議。

“再等一個時辰，盡量不要畫蛇添足。按道理，茨畢那廝，應該比咱們還要著急。”薑簡的手指忽然停止開開合合，將刀柄再度穩穩握緊。

長長吐了口氣，他鎮定地補充，“茨畢的任務應該是纏住咱們的大隊人馬，讓咱們無法及時回援瀚海都護府。所以，隻要大隊人馬一刻不停地往回趕，他就必須追上去。先前之所以按兵不動，是懷疑咱們安排下了圈套等著他。而隨著大隊人馬跟他之間的距離拉得越來越遠，他哪怕懷疑是一個圈套，也隻能硬著頭皮緊追不舍。”

“這……”瓦斯特勤眨巴著眼睛琢磨，聽不太明白，卻覺得薑簡的話肯定有道理。

“這是陽謀。”薑簡忽然又笑了笑，看起來非常自信。“由不得他。”

“嗯！”瓦斯特勤還是沒聽明白，卻鄭重點頭。

夜色很暗，他隻能看見薑簡一個側臉，卻感覺這一刻，薑簡無比英俊。而薑簡嘴裏所發出的聲音，也忽然有了一種讓人安心的魔力。

等待的時間，無聊且漫長。

學著薑簡的摸樣，輕輕吐氣，瓦斯特勤努力壓下心中的焦躁。然後坐在馬背上左顧右盼。

他看到樹枝在風中搖曳，就像落馬之人張開的手臂。他看見流星從夜空中劃過，拖著一道長長的橘黃色軌跡。

他看到遠處的草叢中，有幾隻跳兔縱身而起，竄出半丈多遠，然後又迅速於草叢中消失不見。他看到貓頭鷹拍打著翅膀從半空中撲下，從草叢裏抓住一隻跳兔，又扶搖而上。

”哈哈，啊啊，嘎嘎嘎——”遠處傳來貓頭鷹的尖叫，高亢且尖銳。緊跟著，第二隻，第三隻，由遠及近。

茨畢伯克果然追上來了，正如薑簡先前所料。瓦斯特勤又深吸了一口氣，學著薑簡的摸樣握緊刀柄，端坐在馬背上安如磐石。