第314章 投效（下）
“別聽他裝可憐！”中軍帳內，瑞根用極低的聲音給薑簡出主意，“按照咱們說好的方案，繼續敲打他，否則這廝根本不會珍惜。”
“嗯！”薑簡衝著他輕微點頭，隨即，將麵孔轉向中軍帳外，隔著一層簾子，高聲冷笑，“原來你還記得自己是大唐的果毅都尉，嗬嗬，真不容易！那本都護可是要問你一句，按照大唐軍規，臨陣投敵，該如何處置？”
雖然事先的所有準備，全都落在了空處。能夠兵不血刃地迫降賀蘭部，對聯軍來說，仍舊是一件幸事。畢竟，隻要戰鬥，就難免會有傷亡。而賀蘭敏雄主動投降，聯軍這邊就可以把體力和兵力節約下來，去對付下一支敵軍。
隻是，賀蘭部歸降之後，如何安排，卻讓薑簡多少有些頭疼。按照事先所掌握的情報，該部有五到六千可以上馬作戰的壯年年男丁。如果不將他們納入聯軍，第一，實在有些可惜，第二，萬一哪天賀蘭部又倒向了車鼻可汗，這支隊伍，就立刻會變成插在聯軍脊背上的一支毒箭。
然而，聯軍總兵力隻有三千五六百人，目前已經來自二十四個部落（包括仆固部）。如果再將賀蘭部的青壯納入，成分就會變得更加複雜。後者非但會成為聯軍中最大的一股勢力，並且在數量方麵，已經超過了其他各股勢力的總和！
那樣的話，非但聯軍指揮權會受到影響，戰鬥力也有可能不增反降。而當下的形勢，對聯軍來說，隻要能保證不被突厥狼騎追上，就已經立於不敗之地，根本沒必要冒險擴張隊伍！
所以，在曲斌休息的這段時間，薑簡與瑞根、蕭術裏等朋友，反複商量該如何處置賀蘭部以及賀蘭敏雄本人。最終，得出的結論是，可以接受賀蘭部整體的反正，卻必須狠狠敲打賀蘭敏雄以及部落裏的貴族，讓他們明白，“反正”也不是很容易的事情，並且機會隻給一次，這輩子絕對不可能再有其二。
否則，如果投敵和反正，都像喝馬奶酒一樣容易。哪天看到叛軍勢大，或者車鼻可汗給出足夠的好處，賀蘭部肯定又會變成大夥的敵人。
“冤枉，末將冤枉！”賀蘭敏雄隔著一層簾子，哪裏看得見中軍帳內薑簡等人的小動作？被嚇得激靈靈打了個哆嗦，趕緊扯開嗓子高聲申辯，“都護，末將不是臨陣，真的不是臨陣投敵啊。當時烏紇竊取了瀚海都護之位，給末將下令投降突厥。末將官職沒他高，也不是他跟車鼻可汗兩人的對手，隻能假意先服從命令，以圖將來尋找機會反咬他們兩個一大口。如果當時末將不選擇隱忍，光是烏紇自己帶著回紇人就能把末將給剿了，更抵擋不住烏紇與車鼻可汗兩個前後夾擊!”
“嗬嗬，你倒是會找理由？”薑簡搖了搖頭，冷笑著撇嘴，“烏紇已經死了小半年了，這五六個月，你幹什麽去了？”
“都護容稟！末將，末將弟弟賀蘭敏傑，還有部落裏的薩滿，勾結起來架空了末將。”賀蘭敏雄被凍得臉都變成了青灰色，額頭上卻有熱氣不斷冒出。“末將幾次試圖下令反正，都被他們聯手阻撓，所以，末將隻能一邊繼續隱忍，一邊暗中聯絡支持自己的伯克，等待時機。直到前天聽聞都護帶領大軍殺到了仆固部，才，才終於借都護的威名，壓製住了幾個逆賊。”
跪在他身後的眾賀蘭部貴族們，一個個臉色鐵青，用手指不停地摳向地麵。仿佛如此就能將地麵挖出一個暗道，穿過去直達薑簡腳下，將後者一刀劈翻。
按實力，他們相信即便雙方交戰，賀蘭部的勇士也未必輸給聯軍。然而，車鼻可汗那邊大勢已去，他們即便這次擋住了聯軍這次進攻，開春之後，也擋不住從受降城方向殺來的大唐天兵。所以，隻能趁著第一支殺到家門口的唐軍不夠強大，早做打算。
“你倒是很會把握時機？”薑簡早就猜到了賀蘭敏雄等人的想法，繼續冷笑著質問，“這麽說，隻要薑某一天沒有殺到你家門口，你就永遠壓製不住身邊的逆賊嘍？”
跪在賀蘭敏雄身後的貴族們，身體又是一僵。賀蘭敏雄本人的麵孔上，則瞬間湧上了一抹羞紅，“末將，末將的意思是，末將的意思是。末將，末將恰好準備的也差不多了，而都護的到來，給了末將最大的信心和支持！”
“哦？”明知道對方嘴裏沒有一個字屬實，薑簡卻被逗得展顏而笑。
“賀蘭都尉準備好得真及時。”中軍帳內，瑞根接替薑簡，冷笑著嘲諷，“如果薑都護再晚來半個月，估計你還能準備十五天吧！”
“末將沒有撒謊。”知道自己的話漏洞百出，賀蘭敏雄把一橫，轉身向後爬了幾步，再度撿起染血的包裹，雙手舉過頭頂，“今日那些逆賊又趁試圖聯手劫持末將，去投靠車鼻可汗。末將費了好大力氣，才將他們全部殺了！都護可以派人檢視，這個包裹裏頭，就是末將的弟弟賀蘭敏傑，大薩滿賀蘭靖，和車鼻可汗派到我部落裏的監軍庫布托！末將已經自己斷了退路，隻求都護開恩，準許末將率領賀蘭部的武士，戴罪立功！”
不愧是執掌一個大部落的吐屯，這份狠勁兒，尋常人絕對做不到。說要反正，就先殺光了部落裏反對者和車鼻可汗派過來的人，免得被大唐這邊懷疑仍舊腳踏兩隻船。
薑簡聞聽，輕輕皺起了眉頭，隨即，就將目光又轉向了瑞根。而後者，立刻心領神會，故意扯開嗓子高聲進諫，“都護，千萬別上這廝的當。殺幾個人算什麽？倉促之間，咱們又沒辦法確定被殺的人，是否像他說的那樣，一心給突厥人當狗？說不定，是他拿死囚來冒充，或者趁機鏟除異己！”
話音剛落，賀蘭敏雄的喊冤聲，就傳了進來，“冤枉，末將冤枉。這些首級，都護可以派人拿去部落裏找人核實……”
“即便都是真的，也很麻煩。說明賀蘭部之內，仍舊有很多人心向突厥。”瑞根早有準備，冷笑著高聲打斷，“車鼻可汗的兵馬說不定哪天就會殺過來，咱們哪有時間，一個個去辨別哪個是真心反正，哪個隨時還準備再跟突厥狼騎裏應外合？”
“嗯！”中軍帳內，再度傳出薑簡的沉吟聲，很顯然，已經被“讒言”所打動。
賀蘭敏雄大急，趕緊咬著牙主動給出一個看似可行的解決方案，“都護，都護，末將殺的，真的是末將的親弟弟和部落裏的大薩滿。都護如果不放心，末將自己，和另外兩個兒子，就留在都護身邊。然後再派末將的一個兒子，回部落裏去坐鎮。如果哪天賀蘭部背叛了大唐，都護盡管取我們父子三個的首級！”
“嗯，俗話說，事急從權，這倒不失為一個辦法。”薑簡偷偷向瑞根挑了下大拇指，笑著給出了自己的意見。
“不可，都護！”瑞根悄悄擺了下手，聲音忽然變得更高，“把他們父子放在身邊，萬一他們父子哪天聯手作亂，豈不是會打咱們一個猝不及防？到時候，究竟誰殺了誰，還要兩說！”
“末將，末將可以對長生天發誓！”賀蘭敏雄不知道該如何才能夠取信薑簡，舉起手，高聲賭咒。“長生天在上，賀蘭……”
“如果發誓管用，天底下就沒背叛了。”瑞根站起身，冷笑著打斷，“這麽多兵馬留在身邊，弟兄們連睡覺都得睜著一隻眼睛。別的部落，與突厥人狼狽為奸，都護都給予了嚴懲。如果今日將賀蘭部輕飄飄地被放過，非但那些死去的吐屯和伯克們，心中不服氣。其他腳踏兩隻船的人，也會覺得都護好糊弄！”
“是啊！都護，小心總是沒大錯。賀蘭部這麽多兵馬，留在身邊，很容易尾大不掉。留在部落裏，其忠心又未必可靠。”葛邏祿特勤塔石立也站起身，按照預先演練過的說辭，高聲附和。“除非，除非采取草原上的傳統辦法，對背叛之後又迫於形勢歸順的人，十中抽取其二殺之……”
“狗賊——”一個年輕的賀蘭部貴族忍無可忍，猛地挺直脊背，就打算衝進帳篷裏找說話者拚命。然而，跟在他身旁的一名老者，卻搶先伸出手，死死壓住了他的肩膀。
“鏘——”中軍帳前臨時指揮親兵的蕭術裏，立刻拔出了橫刀，隨時準備將敢於衝擊中軍帳的人大卸八塊。
“鏘——”“鏘——”拔刀聲不覺於耳，眾親兵將雪亮的橫刀舉過頭頂，就待薑簡一聲令下，便將賀蘭敏雄等人全部送回老家。
殺氣伴著晚風，吹得人寒毛倒豎。
其他幾個賀蘭部貴族，頓時就認識到自己身在何處，啞著嗓子，高聲求饒。“都護開恩，都護開恩！賀蘭部的確對不起大唐，對不起天可汗。求都護高抬貴手，放賀蘭部上下一條活路。我等必日日向天念誦都護名諱，求天上的神明保佑都護大富大貴，福運綿長。”
“都護，都護開恩。大唐軍律，禁止殺降！”賀蘭敏雄額的頭發上，汗水已經凝結成霜，用膝蓋當著腳，向前爬了幾步，苦苦哀求。“都護如果在賀蘭部大開殺戒，非但會壞了您的名聲。天可汗那邊知道之後，肯定也會怪罪都護，殺了他的子民。”
十個裏頭抽兩個殺掉，是草原上處置逃兵和叛亂者的規矩。如果薑簡按照這個規矩來處置賀蘭部，被殺掉的，肯定是部落裏最強壯的男丁。一場屠戮過後，賀蘭部沒有十年緩不過元氣。而臨近的其他部落，則隨時都可能像餓狼一樣撲過來。
“嗯！”不知道是顧忌到大唐的軍律，還是自家名聲，薑簡在中軍帳內，再度低聲沉吟。
瑞根悄悄打了個手勢，契丹伏弗鬱部可汗饒哥立刻強忍著笑意，在旁邊補充，“都護，末將以為，的確沒必要殺那麽多人，免得毀了您自己的前程。”
賀蘭敏雄聞聽，心中登時一鬆。然而，還沒等他出言表示感激，饒哥下一句話，就已經從中軍帳內傳了出來，“依照末將之見，您還是讓賀蘭敏雄帶著他的幾個孩子回去吧。明日雙方將隊伍拉出來，堂堂正正打上一場。如果賀蘭部打輸了，今後自然會對都護心服口服。”
“對，還是打上一場再說，免得都護平白擔上殺降的罪名！”有人緊跟著站起來高聲附和，身上的橫刀與鎧甲相撞，鏗鏘作響，“如果咱們打輸了，就領兵回瀚海都護府，今後賀蘭部願意跟著大唐還是突厥，咱們絕不幹涉！”
“對，對，打上一場，免得賀蘭部裏頭，還有人不服氣！”
“末將附議！”
“打上一場最簡單，省得都護左右為難！”
……
刹那間，中軍帳內，鎧甲鏗鏘聲與附和聲響成了一片。不知道有多少將領站起身，支持於賀蘭部爭雄沙場。
中軍帳外，先前被部落長老強行按住的那名年輕賀蘭部貴族，脊梁骨迅速軟了下去。跪在他身邊的幾個長老，一個個也臉色灰白，身體瑟瑟發抖。
哪怕薑簡將他們全都放回去，雙方明天早晨各自拉出隊伍，堂堂正正而戰，他們的勝算，也不會超過六成。而一場惡戰下來，賀蘭部無論輸贏都會傷亡慘重，與投降之後被十中抽二屠戮，沒太大區別。
更關鍵的是，他們根本沒勇氣打贏。打贏了薑簡相對簡單，等高侃帶著大軍殺過來，恐怕大夥連拜見他的機會都沒有。
“都護開恩，開恩！”作為部落的當家人，賀蘭敏雄終於明白，自己根本沒資格跟薑簡討價還價，雖然對方年紀輕輕，且身後隻帶著三千多弟兄。把心一橫，果斷放棄了原本那些不切實際的想法，“末將無論如何，都不敢跟都護為敵。如果都護不放心，可以現在就殺了末將和今天跟著末將來的所有人。隻求都護給我賀蘭部上下留一條活路。如此，末將等人即便死了，也會感激都護的大恩大德！”