複活
一
主水讓甚內一夥人在洞窟左近，自己單獨潛入。
洞裏黑漆漆的，闐無人聲。
“奇怪！沒有看出他們從這裏離開的樣子……”
一直往裏走，到了那個深不見底的池邊，隱隱地漏出微弱的火光。
他想朝火光前去，但大池擋住了去路，而他又不會遊泳。白鬼等進去時，池水雖曾一度下降，隨後即回複原狀，石橋又沒入水底去了。
“好古怪的洞窟，一定隱藏著什麽秘密。”主水極感興趣地自語。但他目前最重要的事是悠姬，窺探了一會兒，便走出來，向甚內報告。
“頭領！那廝們確在洞窟深處，躲在那裏密議。”
“公主呢？”
“大概也被帶到裏麵的密室去了。可惜一個大池擋在當路，不能進去。”
“哦……我們怎麽辦呢？”
“遲早總得出來，為避人耳目，那廝們一定要在入夜之後出洞，咱們守在這裏截擊吧。”
“好，他們的手下如何？”
“相當了得，不可大意。鈴小姐！到緊要關頭，還得借重您的短銃哪。”
鈴姑冷笑著說：“主水先生，嗾使我們去拚，打算找機會再拐走悠公主顧自逃走的吧。”
“哪，哪，哪有的話！”
“嘻嘻嘻，給我說中了吧？可是，這次倘能成功，算你有本事！你救下悠姬，真想占她身子，倒也有趣。放出本領，正式向武藏挑戰，在情場上一決雌雄。嗨嗨嗨……”
甚內皺著眉。
“鈴小姐，不要給主水澆油了。哪，主水！你還年輕，給女人分了心，兵法上的修業也就到此為止了。第一，悠小姐是門第極高的王侯公主，背後還跟著武藏。除非你能在兵法上淩駕武藏，要不然做了大名。
否則她是不會理睬你的。前次的事，我們一筆勾銷，今後不可造次。”
主水心中冷笑，嘴巴上卻說：“頭領，放心。前次帶悠小姐逃走，是眼見我方敗北，隻是想讓武藏碰一鼻子灰。要不然，咱們不是一敗塗地了嗎？”
“不錯，倒也是的。”
“不讓鈴小姐得手，是不願她背上殺人凶手的罪名哪。”
“哼，主水先生！真的？像你這樣標致的小夥子，居然有這樣的分寸？真是如此，卻沒出息！”鈴姑恨恨地說。
在主水，鈴姑也是最難纏的對手。
二
“唏！”
主水用手製止。
洞口突然一亮，天主教的一夥，手擎火把出現了。
白發白髯的老武士領頭，率領著胸前掛著十字架的奇異隊伍。隊伍中夾著一乘女用的轎子。
“公主在那乘轎中？”
“準不會錯！”甚內和主水低聲說。
他們分開雜草，搶先等在荒野的小徑兩邊。那條路下去，可通台地東側山麓的村莊。
“頭領！來了！”
“好！讓我先去！”
甚內搖擺著空袖，霎時出現，攔在天主教徒的隊伍前。
“什麽人？”老武士——白鬼，大聲喝問。
“小倉，細川藩下，領內浪人巡檢的官人。”甚內隨口亂編。
“哎，浪人巡檢的官人？”
白鬼懷疑地望著甚內一夥人。
“職責所在，特來檢查。”
“檢查什麽？”
“檢查轎中何人！”
“這卻不能答應！”
“你敢反抗？”
“倘或蠻不講理，雖細川藩下官人，也不寬貸。”
“什麽？雖細川藩下官人也不……不法之徒！看情形，你們竟是官家嚴禁的天主教，謀反的不逞之徒！”
“哦，你們聽著！咱乃南海之王，白鬼的一隊！”
甚內一邊的浪人中，聽見這話，不禁有人驚呼：“呀，白鬼！”
甚內也吃了一驚。提起“白鬼”，是當時著名的海盜。但事到臨頭，卻不容甚內退後。
“什麽？原來是海盜！更難寬饒了。各位，上前！”
甚內邊叫著，邊向後躍退——他隻能在嘴上稱雄。
後麵的浪人，應聲散開，圍成半圓形，一齊拔出大刀。主水當然也夾雜在他們之中。
“蛆蟲！”
白鬼與對悠姬的態度判若兩人，現在儼然是海盜之首了。他兜著下巴說：“兒郎們，上前殺卻！”
“啊！”
白鬼的一隊，丟了手中火把，一齊白刃出鞘，立定架勢。
唯有白鬼一人，悠閑地手捋白髯，挺立在轎子一旁。
“呀！”
“啊！”
雙方的距離，步步逼近了……
三
黑暗中。勁風疾雨橫掃之下。眼見一人騰地而起，映著火把的餘燼，閃過一道銀蛇。
火花四濺！接著是二十餘人刀碰刀，人撞人，廝打廝纏，攪成一團。墨一般的四周，響起了一片怒號與哀鳴及雜遝的腳步聲。
甚內、鈴姑、孫六三人，躲在附近的岩下，靜靜地看著他們廝殺。
主水雖拔刀在手，但沒有加入亂鬥，離開兩三丈遠，站在沒腰的秋草叢中。
最初雙方勢均力敵，但時間一久，甚內這邊到底盡是成名的劍豪，海盜們漸落下風，接連倒下三人。戰圈慢慢地離轎子遠了。
可是，為首的白鬼，仍貼近轎子，也不拔刀，像枯木一般兀立不動。
甚內矮著身子，躡足到了主水身後。
“主水！”
“什麽事，頭領？”
“你去，去斬白鬼！”
主水躊躇了一下。
“我正在伺機而動哪。”
“看樣子，那老頭夠強，你也許應付不了。”甚內望著白鬼說。
“哪裏！看我斬他！”
主水聳著肩。甚內的話，傷了主水的自尊心；雖說老成，到底年紀還輕。
主水手提大刀，正擬一躍而出。但不知道鈴姑什麽時候來到主水的背後，一把抓住他的袖子。
“主水先生，休去！”
“鈴小姐！請放手。”
“不成！年紀輕輕的，犯不上去同那樣的老頭拚命。”
“鈴小姐，放心。絕不會輸！”
“叫你不要去！把他交給我。武藏雖打不了，這樣的老頭，一槍準死。”
但主水還是掙脫鈴姑，跳了出去。
“白鬼，領刀！”
“唷，你就是剛才的娃兒。”
“白鬼，還我公主！”
“你這傻小子，公主恨透了你哪。休得妄想！”
“什，什麽？拔刀，白鬼！”
說著，主水便揮動長刀，橫掃過去，使的是與佐佐木小次郎的“燕子翻身”極其相似的淩厲刀法。
四
橫掃過去的長刀，甚內以為白鬼會被攔腰斬為兩段，但刀尖臨近，隻見他縱身一躍，騰空而上。哪知主水的這一刀卻是虛的，半路驀地抽回，待白鬼淩空而下，腳剛點地時，反手再斜劈過去。
“好呀！”
甚內不禁喝彩。一虛一實，好巧妙的二段刀法，這次白鬼準被劈為兩段無疑。但在那間不容發之際，“哢嚓”一聲，火花四散。
“呀呀！”
主水失聲一叫。他的長刀脫手，同時——“小鬼！”
白鬼一聲大喝，他那細長的大刀已往主水的腦門蓋下。好主水，早已抽身後退，避了過去。
“好小子！”
白鬼隨後追去。主水腿快，早已一溜煙跑了。甚內和鈴姑也懾於白鬼的神威，沒命地奔跑。
“等著，小鬼！”
追了一陣，大概是放心不下轎子，白鬼隻好回來。
主水在雜草中跑了半裏許，看看後麵沒人追來，方才刹住腳步。
而這時——
從人高的秋草中，伸出一隻大手，緊緊地扣住了主水的後頸。
“啊，什麽人？”
主水拚命掙紮，但那隻手像是鋼鐵鑄成的，一動不動，愈抑愈緊。
“主水！”
低沉而銳厲的聲音。
“是，是，是誰？放，放，放手！”
“忘了嗎？武藏哪。放安靜些！”
“啊，武，武藏！”
“同你們作戰的是什麽人？”
主水自知不敵，隻好乖乖地回道：“海盜白鬼。”
“哦，為什麽相鬥？”
“為了悠姬公主。”
“什麽？悠姬公主！拐走了公主的，不是你嗎？”
“是的，當初是的，但在洞窟中又被白鬼奪去了。”
“被白鬼，後來呢？”
“白鬼把公主裝在轎中，從洞中出來了。為了奪回公主，與甚內的浪人們等在半路，殺將起來。”
“好，說得好！這次饒你一命，從此改邪歸正，好自為之！”
武藏推開主水，大踏步朝那亂鬥的戰場闖去。他的兩眼如焚，在黑夜中閃著奇異的黃光。
五
黑暗中，亂鬥仍在進展。海盜雖有死傷，但毫不示怯，頑強地抵抗著。
追主水不著踅了回來的白鬼，仍守在轎子邊上，靜靜地注視著戰況。
他的臉色，冷靜沉著，眼見自己人處於劣勢，卻也絲毫不動聲色。
當武藏從雜草中突然出現，在黑暗裏一步步逼近過來時，他不覺為之一愣，大聲喝問：“什麽人？”
“我乃宮本武藏。前邊可是白鬼？”
距離兩丈許麵前，武藏停步答道。
“噢，武藏！你這兵法家，也同無賴一夥嗎？”
“我隻一人。”
“有何貴幹？”
“我要的是那乘轎子，給我！”
“武藏，你竟也打算把這位吾神所選的聖女，供為邪教的犧牲嗎？”
“什麽邪教？”
“佛教！”
“哦，那麽你的神呢？”
“耶和華，和他的兒子耶穌基督。”
“天主教吧？”
白鬼虔敬地說：“在這荒野中不期邂逅公主，我們奉她為吾神所選的，新的神國日本的真主。現在準備護送她到南方的海島，接受為君的修行。武藏，放手吧！”
“蠢材！”
武藏大聲叱喝，再踏著大步向前邁進，以潮湧一般的氣勢！五尺，一丈……白鬼擋住來勢，也大喝一聲，拔刀擬定正眼。他那淩厲的氣魄，堅如鐵壁，雖以武藏之強，如果不能發現空隙，怕也半步難近。
猛獸襲敵時，必是雙方僵立，俟機而動。兵法的比畫何嚐不是如此？兩敵相對，也必各自住步，相機而發。這才是一般的常規。
白鬼當然依常理推斷，以為自己擬定架勢，足以遏阻武藏的前進。
這正是白鬼的失著。武藏並不如他的預料，仍然瞬息不停，照著原來的步伐，一直邁進。一步、二步、三步！緊緊地逼近過去。
這是出於白鬼意料的。他的腳步稍一浮動， 就在這一瞬間，“哎——呀！”
武藏的巨軀騰空，“伯耆安綱”的寶刀雷電似的穿過夜空。
“嗚——”
白鬼像陀螺般轉動了三兩個圈子，肩胛上湧出一陣血潮。
“嗚，遺憾！”
一聲慘叫，仰身倒下。
六
聲音雖然不高，但潛力直震地軸的武藏的叱吒，加上白鬼野獸般的慘叫！使生死搏鬥中的甚內一邊的浪人和海盜們，同時吃了一驚。雙方都不自覺地跳開，掉頭看去。
倒下去的白鬼，與提著豪刀仍保持著揮刀姿態的武藏。
“呀呀，頭領！”
“是武藏！”
這兩聲驚叫，是同時發於雙方的。
“什麽武藏？”
站在前麵、船夫裝束的海盜，向對方的浪人問。
“是呀，那是惡鬼！強大的勁敵！剛才，咱們也吃了大虧。”
“各位浪人聽我一言！咱們亟待報頭領之仇，今日的決鬥，可否到此為止？”
那海盜這樣一說，浪人中便有人搭腔說：“好吧！”
於是一齊收去兵刃。
“哪哪，對那漢子！”
海賊們向武藏衝殺前去。
“你那武藏，為何殺我頭領？咱們頭領非比尋常海盜，乃侍奉神的尊貴人物。”
武藏回頭，靜靜地答道：“勿怪！這廝野心太大，卻是不能讓他活著。”
“你這魔鬼！就憑這點殺了他？”
“我要的是這乘轎子。”
“你這頑徒，好不知進退！哈，哈，哈……”那海盜大笑著嚷道。
“兒郞們，上前！”
盡是憫不畏死的莽漢，既不習兵法，也不懂劍術，隻憑實戰的經驗，一鼓作氣的自家流。
他們齊聲呐喊，向武藏衝去。
武藏輕輕地趕走了蜂擁而上的海盜。他不願再殺人，一心惦記著去救悠姬：想必她一定被捆綁在轎中了。
可是，海盜們卻趕散了又來，趕散了又來，死纏著不肯罷手。這才惹起武藏的殺機。
“哦，饒你不死，倒——”
武藏光火揮刀斬了一人。
他那鬼神之勢，一度嚇退了莽漢。但退到三五丈地，卻又聚攏在一起，像是有卷土重來的模樣。
“來吧，夯貨！真不知好歹……”武藏吆喝著，向他們直迎上去。
而在這瞬息的猶豫之間……
七
偷偷地、沒在草叢中匍匐前來的，是那些被逐於白鬼，一旦逃去的甚內、鈴姑、孫六三人和從武藏手中逃得一命的少年劍士鬆山主水。一見武藏忿於海盜的糾纏，匆匆離開轎子迎著上去時，主水和孫六便一縱而出，跑到轎子前後，把轎杠擱上肩頭，急急踏進原來的深草叢中去了。
武藏向海盜迫近，偶爾回頭，瞥見了被抬進草叢中去的轎子。
他暗叫一聲“不好”，立即回頭追去，但轎子早已不知去向了。風力更強了。他披散著長發，在濕漉漉的雜草間狂奔。
“公主！哪裏去了？答應呀！呼喊吧！”
到後來，他的聲音簡直已成嘶號，但回答的，隻是草間的風嘯之聲罷了。
武藏卻不死心，仍追尋著悠姬，在荒野中無目的地沒命奔馳。
這樣，慘淡的風雨之夜過去，不久天亮了。風雨已停，天空也清朗了。
主水和孫六抬著轎子，甚內和鈴姑跟在轎邊，到了荒野盡頭的斷岩之上。
“現在不要緊了，把轎子放下吧。”甚內在後麵叫道。
“哦，要不然，也吃不消了。主水，我放下了！”
孫六對主水說。
主水也已上氣不接下氣。經過在武藏麵前的大冒險，而且不管好歹沒命地跑在荒草中，直到現在。
“唷，勞煩你們了。可是，轎子中為什麽恁地安靜，一直沒有聲音？
想該是嘴巴裏塞了東西，手腳都給捆住了。真可憐，馬上放你出來了。”
甚內彎下身體，打開轎門。
“公主，悠小姐……唉唉，不對！鈴小姐，你來看看，是怎麽一回事？”
鈴姑探頭一看。
“真的，暈過去了。主水先生，請幫我一下。”
“唉，暈過去了？”
主水趕快上前，把屈著腿橫躺在轎中的悠姬抱了出來。
悠姬在主水的臂彎裏，無力地垂著頭。
“啊啊，公主！頭領，水，水……”
八
“水嗎？我去！”
孫六說著，一溜煙去了。
“唉，看情形，相當嚴重哪！”
甚內惴惴地望著說。
鈴姑到底是女人，手疾眼快，把鋪在轎中的緋色南蠻氈抽了出來，鋪在地上。
“主水先生，這裏來！”
東方已露魚肚白，淡淡的晨光照在悠姬的臉上。她的臉色如蠟，口眼緊閉，呼吸已完全停止了。
甚內用掌在她的左胸一探，驚叫著說：“不對，雖有些微餘溫，脈已停了。”
這時，孫六連蹦帶跳趕著回來了。
“哪，水來了。”
鈴姑分開悠姬牙關，用手巾浸水將水滴入悠姬口中。
“不成，咽不下去了。”
“啊，死了。”甚內憮然說。
其實，當初誰都知道悠姬早已咽了氣，隻是還抱著一縷希望。
主水茫然，望著悠姬的屍體出神。
鈴姑突然撲向悠姬身上。
“多可憐！多可憐！”
邊嚷著，邊嗚嗚咽咽哭起來了。
若謂矛盾，沒有比這更大的了。曾經那麽憎恨著的，甚而想槍殺她以泄憤的人；那時假如沒有主水從中作梗，鈴姑的槍彈該已貫穿悠姬之胸了。而在其時，她將凱奏勝利，不會因悠姬之死而落下一滴眼淚吧！
甚內和孫六，也用悲痛的眼神望著悠姬的屍體。這兩人並不憎恨悠姬，隻是以她為擊敗武藏的工具，因而倍加珍護而已。但現在，隻有憐憫罷了。
鈴姑則像死了親姐妹一般，貼身痛哭。哭了一會兒，她才霍然站了起來。
“嗨嗨嗨，我這是怎麽了的？死了準仇敵，而竟為之流淚……這妮子，死了還以為自己在武藏身邊哪。”
鈴姑說著，恨恨地笑了起來。然後看著主水說：“主水先生，你才夠可憐的，是初戀的女孩子吧……活著的話，偷看一眼也是好的。主水先生，該哭的隻有你一人哪。甚內哥、岸先生，我們再也不要哭喪著臉了。”
甚內深深地點頭說：“當然哪，已經死了，悲痛也沒用。倒是早早逃離荒野，快快上京去。武藏正拚命追在我們後麵呢！”
主水卻不回答，仰頭望著天空。他忽然掉向甚內說：“頭領，公主的屍體請給我吧。”
“做什麽？”
“我想背她到村裏安葬。”主水感慨地說。
正在這時，附近的雜草簌簌地波動起來，一個巨軀的武士，忽然露出身形。
九
“呀！”
四人齊聲驚叫，那正是被雨水淋得全身透濕的武藏，突然從深草中冒出來。待他們看見時，已經沒有逃避的時間了。
武藏已看見轎子，但還不曾注意到躺在轎邊的悠姬的屍體。
“甚內！公主呢？”
武藏的聲音銳厲，滿含殺氣。
甚內像是霎時下定決心。
“公主在這裏。”
他懶洋洋地回答，用手指著轎子。
武藏默默地走近前去。
“唷！”
武藏一聲低吟，立即彎下巨軀，用手掌去探她的心髒和嘴唇，檢視著眼睛和口腔，像醫生一般慎重地檢查有無傷痕。當然，武藏也認定她已斷氣了。
“甚內！”武藏鐵青著臉，憤然站起，厲聲叫道，“到底怎樣？照直說！”
追趕著轎子時，武藏惦記著混戰時一個海盜無意中所說的話，心中老大不安。所以他認定公主為甚內所殺。
甚內搖頭答道：“不知道。抬到這裏，打開轎子一看，早已斷氣了。
我們雖曾盡力施救……”
“是被捆綁著的嗎？”
“不，屈著雙腿橫躺在轎中。也許裝上轎子之前，早已死了。”
“不錯，是白鬼們所為！可是，沒有外傷，死得古怪！”
武藏半閉著兩眼，靜靜地沉思。把公主視為神所選擇的聖女，擁戴為新神國日本的真主，帶她到南洋的海島去——他想起白鬼所說的話。
“他的野心可見，但人既已死，又何必……”
武藏心中不決，再度去細看，到底死了不曾。除胸口尚有微溫外，完全是一具屍體了。
這期間，甚內向自己人眨眼，大家點頭會意，鈴姑和孫六等三人霎時跳進亂草中，沒命地跑了。
武藏隻是回頭一瞥，仍把視線轉回到悠姬身上。
但出乎意料地，主水卻單獨留下來，從後麵叫著說：“宮本先生，我來幫忙吧。”
“主水嗎？幫什麽忙？”
“把屍體抬到村中去哪。你當然不願把公主葬在這個荒野裏……”
武藏給主水淩厲的一瞥，突然粗暴地大聲喝道：“蠢貨，要你多管！滾！”
“可是……”
“滾！”
“那麽，我去了。”
主水悲戚地撥開亂草，悄然而去。
十
曙光漸明，是一碧晴空，東方閃著寶石般金黃色的光彩。
風也靜了，主水早已不知去向。周圍寧靜得聽不見一絲聲息。武藏仍兀立不動，眼睛一瞬不轉凝視著悠姬的屍體。
“聖女！”
他低低地反複著白鬼所說的這一語。躺在曙光中的悠姬，像剛從枝頭摘下來的百合，是那麽清奇絕俗，比平時更肅靜、更美麗，散發著令人不敢褻瀆的尊嚴。
“她在作戰……”
武藏又低聲自語。不敢褻瀆的尊嚴——武藏在其中感覺到了她反抗一切醜惡、一切因習、一切權威，甚至連神都不敢去驚動的、凜然的鬥誌。
“是劍，不是花。”武藏暗想。
但終於，他仰首對天，悲歎之情如潮般接連洶湧。公主是死了。白鬼之所以丟不下屍體，是因她死後仍保有那聖女的尊嚴。
“公主！您曾奮起而戰，現在仍在作戰。而我，竟不能自踐諾言，我知道你始終相信我的援救，一定呼喚著我的名字，直至死的一瞬。慚愧！慚愧！慚愧！”
武藏連呼慚愧。
自幼不曾流過的痛恨之淚，沿著武藏蒼白的兩頰，淌著下來了。
晨曦燦爛地照射在悠姬的身上。她那臉龐，發散出高潔的清香。
武藏再度肅然正襟誦道：“公主！可敬！可敬！……”
這時，武藏愕然張大了兩眼。
他覺得公主的口角像是抽搐了一下。
他把臉貼近去，再靜靜地凝神注視。
“啊！”
這次，明明白白地看見她的嘴角在顫動了。武藏彎身下去，輕輕地握住公主的手腕。雖極微弱，但確有了脈搏。胸前也開始微微地波動了。
“公主！”
武藏邊叫著想去扶她，但倏地又住了手，是怕稍一移動她，她的呼吸便會停止，脈搏也會斷了。她的呼吸是那麽輕微，脈搏也是若有若無的。
武藏屈一膝跪在地上，雖是滿心喜悅，但仍惴惴不安。悠姬蠟一樣蒼白的兩頰，漸漸紅潤了。呼吸也漸漸順暢了。但武藏還是像化石似的，屏住呼吸，瞪著悠姬。
十一
“啊，公主！”武藏不禁歡呼。
從死亡中掙紮著出來的悠姬，好不容易睜開了那雙澄清的瞳神。她訝異地望著周圍，很快地發現蹲在一旁的武藏。
“啊，武藏先生……”
她伸出手，眼中閃著輝煌的光彩。
武藏悄悄地握住她的手。
“公主萬幸！你複活過來了！”
“武藏先生！你到底來了。我一直期待！一直堅信著！”
聲音雖低，但滿含著勝利的喜悅。
武藏也以同樣的心情，接口說：“是的，到底給我趕上了，我們勝利了！”
悠姬很快地恢複元氣，不久便可以坐起來了。
白鬼既死，已無法查究他給悠姬呷下的所謂毒酒，是不是一種強力的安眠藥。
他們兩人各把自己的經曆簡略地訴說了一遍，心中都充滿著對未來的勇氣與決心。
以前的戰鬥是激烈的，但今後也許更甚……談話告一段落，兩人默默地眺望著豐前的平原盡頭，周防灘頭的波濤在烈日下洶湧——他們的胸中滿懷著希望與鬥誌。
“武藏先生，你沉浸於劍！”悠姬呼了一口氣說。
“是的，劍是我的一切。而你隻是藝術！”武藏瞪著眼睛說。
“我向文學。”
“哦，文學？”
“以前，我彷徨在繪畫與文學之間，現在已下了決心。我的胸中沸騰的思潮，非借文學不能表達。而繪畫則讓三十郎……”
“是的，我知道，你與三十郎不同之處……三十郎確是畫家……”
“那麽，三十郎在哪裏呢？”
“我讓他在山腳下白川村等著。”
“那麽武藏先生……”
“去吧，能走動嗎？”
“能！”
悠姬毅然站了起來。
黑夜裏，平尾台雖隻是廣漠的無邊荒野，到了白天，秋草叢中野花競放，卻是別有風情的。聳立嵯峨的白色奇岩，也像成群的綿羊，竟是那麽溫柔可愛。
雖是行人踐踏而成的荒徑，但透過峽穀的樹木，能下瞰腳下的白川村。
悠姬以結實的步調，踏著荒徑前進。不久，臨近山下的窪地時，悠姬停步叫道：“呀！主水！”
十二
主水站在當路的岩上，亮著雙眼，直視著武藏與悠姬。
悠姬幽幽地說：“武藏先生，殺了那廝！”
“什麽殺了他？”
武藏一直沒有殺死主水的意思，不僅隻是因為他年輕，倒是對他無端地產生興趣。
“是的，請您殺了他！那小子曾私戀我，多麽下流！”
悠姬剛才訴說時，沒有提到這一事。可是武藏對此並沒感到意外，隻是對悠姬的潔癖深為感動罷了。僅僅是為了心中戀慕，便視為莫大的汙辱。她那純潔與孤高，是迥異於一般女性的。
武藏雖懷疑她的這份純潔是否能持之終身而不渝，可是他尊重這白玉無瑕之心，願意為之護衛。
“好，殺死他！”武藏斷然說。
但要追殺這疾如狡鬼的幻術少年，卻非容易。
“主水，為懲你邪惡之心，決定殺你！”
武藏人隨聲起，“嗒嗒嗒”，向主水所站的岩上躥去。這時，主水早已離開岩石，勢如脫兔，衝入秋草叢中去了。
“哎——呀！”
裂帛似的叱喝從武藏口中迸發。他霎時拔出小刀，往草叢中主水身後飛擲過去。
“呀！”
主水慘叫一聲，倒了下去。武藏從岩上一躍而下，走上前去。沒有血，也許是碰到刀背，但已暈過去了。要不然，便是斷了頸骨。武藏拾起小刀，納入鞘中。
“公主，你該看見。隻是無足道的少年，沒有給他補上最後一刀。”
武藏回來，告訴悠姬說。
默默又走了一段路，武藏突然開口：“公主，前途有很深的泥沼，嫌髒便不能過去。”
“我不會嫌髒的。髒了，可以洗淨。”悠姬毅然回道。
武藏微笑著說：“髒了可以洗淨，不錯，武藏會替你舀水。”
“武藏先生，我堅信著你，永遠……”
悠姬的眼中閃動著熱切的光芒。
十三
武藏與悠姬到了峽穀時，背後的斷崖上起了人聲。
“先生！”
“公主！”
回頭一看，寺尾新太郎等五人團，正在向他們揮手。
兩人也默默地揮手。
“先生，珍重……”
“公主也……”
“有機會再來小倉。”
“上京時定來拜謁！”
青年們口口聲聲地告別。
他們兩人一一頷首致謝。
這時，五個青年背後又出現了一個獵裝的武士。
“唷，相爺！”
“伯父！”
武藏與悠姬慌忙躬身施禮。佐渡不愧是智囊，最後終於看穿武藏與悠姬的本意，放不下心，借狩獵為名，微服來了平尾台。
雙方都有說不盡的話，但現在隻能感慨無涯地遙遙相望。武藏再施一禮，大步走了。
悠姬也不回頭，楚楚地跟在武藏身後。
他們的前途，當然是京阪地區。那裏有許多知己在等著武藏，也有更多的敵人在窺伺著他。
德川與大阪城，表麵上雖保持著平靜，冷戰卻更見白熱化了。
桃山文化在那裏競勝爭豔，仍甚燦爛。
武藏偕同悠姬與三十郎前往那裏。但甚內與鈴姑、孫六三人，已早一步進入京阪地區了。