重治
——所以說，住在那套房子裏的片淵的祖父，幼時曾直接從宗一郎那裏接受過“左手供養”的訓教？
喜江 由於麻太和桃太都在年幼時就去世了，最後，三子重治繼承了片淵家。
隻不過，桃太之後，再不曾出生過沒有左手的孩子，片淵家好像未曾施行過那個儀式。然而，到了八十多年後的二○○六年……一個孩子誕生了。那就是嫂子美咲的孩子。
片淵 美咲伯母……難道說……當時，伯母肚子裏的孩子……
喜江 是的。她懷孕四個月時做孕檢，得知孩子沒有左手。
筆者 孩子出生之前就知道了啊。
喜江 對。其實美咲找我商量過這件事。一天晚上，她打來電話。
隔著電話，我都能聽出她語氣中的猶豫：“喜江，怎麽辦？我肚子裏的寶寶沒有左手。”
我當然明白這意味著什麽。但那時，我壓根兒不相信片淵家真會施行所謂的“左手供養”。所以我對她說：“你別擔心，我覺得公公和婆婆不會真去執行那條家規的。”
結果美咲生氣了，她語氣強硬地說：“你根本不懂。那些人不是你想象的那樣。”事到如今，我也很能理解美咲話中的意思了。
後來我才聽說，美咲給我打來電話的第二天，就被公公和婆婆囚禁在了那座房子裏。
筆者 囚禁？！
喜江 是的。一個多月後才還給她人身自由。那時她已經懷孕二十二周了。到了二十二周，就不能做引產手術了。
筆者 他們為了不讓美咲以引產的方式逃避那場儀式……
喜江 是的。聽說這件事時，我寒毛直豎。公公和婆婆竟然是認真的。尤其是小時候在宗一郎的教導下，將家規烙印於心中的公公，一定對高間潮的詛咒深信不疑……
筆者 可具有這種竟能連續幾十年相信的夾帶著瘋狂情緒的東西，實在不太正常啊。
喜江 其實這背後也是有原因的。除公館以外，片淵家還有一大片土地，戰後的經濟增長和泡沫經濟致使地價暴漲，似乎給這個家創造了巨大的收入。因此，公公不曾到社會上工作，人生的大半時間都悶在家裏，幾乎沒有什麽人際交往。受過片淵家不少資金援助的親戚和朋友們，誰都不會挑公公的毛病，他也因此失去了反省自身的機會。
筆者 原來如此。
喜江 出了這麽一檔子事，美咲不得不把這個孩子生下來。洋一是美咲的長子，本來該由他做“保護者”的，他卻在那年的八月因事故喪生。
片淵 媽媽怎麽看小洋遭遇的那起事故？
——片淵委婉地發問。喜江思考了一會兒。
喜江 小洋去世前一個月左右，你爸爸問過我這麽一句話：
“你外婆的舊姓，好像是‘片淵’吧？”結婚後，我隻和他提過一次這件事。看來，你爸爸一直記得。當時他說：“以防萬一，最好查一下家譜。”起初我不明白他的用意，但還是依言查了戶籍，翻出了外婆的戶口。
原來，我的外婆結婚前名叫片淵彌生，是清吉的第七個孩子。
片淵 欸？！
喜江 一開始，我根本無法相信。但無論怎麽調查，都是毫無疑問的事實。我身上流著片淵分家的血。按照“左手供養”的說法，是可能被殺掉的一方。而我的孩子你和你的姐姐也一樣。你爸爸為此擔心不已。他生怕我們有一天會成為“左手供養”的目標。
片淵 也就是說，今後小洋他們可能會來殺我們？
喜江 說是盡管可能性非常小，但並非為零。當時你爸爸說：“交給我來處理吧。”後來我終於明白了這句話的意思。
小洋的死，明顯有不尋常之處。我立刻懷疑起你爸爸來。後來在我的逼問下，他哭著向我坦白，說自己這樣做是為了保護這個家。
片淵 這也太奇怪了……爸爸殺了小洋，把姐姐變成罪犯，卻說這樣做可以“保護這個家”。
喜江 你爸爸好像也意識到了這一點，每天都像說夢話一般地嘟囔：“我八成是瘋了。我為什麽要幹那樣的事？”
當然，就算他再後悔，他的行為也是不可饒恕的。其他的辦法有的是。可如今想來，說不定你爸爸也被片淵家衝昏了頭腦。
你爸爸小的時候，爺爺好像也對他進行過“左手供養”的教育。歪曲的價值觀已經根植在他心中，而他在這一桎梏中冥思苦想，試圖守護我們的家。我之前沒和你講過，那場酒駕交通事故發生的時候，你爸爸沒有喝酒。最後的最後，他被罪惡感壓垮，選擇了結束自己的生命。從某種意義上來講，他也是個可憐人。
——喜江歎了口氣。這時，片淵小聲問了一個問題。
片淵 為什麽要把姐姐送走？
喜江 ……
片淵 為什麽要把姐姐交給他們？拒絕不就好了嗎？
喜江 ……因為你爺爺……威脅了我們。那不像是口頭上的威脅。他可是為了遵守家規，不惜將有孕在身的美咲囚禁起來的人。我們擔心他會加害你和綾乃，覺得隻有乖乖地把綾乃交出去，才能保住你們兩個的性命。當時就是這樣想的。
片淵 ……可是……不能逃跑嗎？或者找警察商量。
喜江 我當然也有過這樣的打算。但這需要一段時間準備。所以，我計劃先把你姐姐交給片淵家，然後再花時間把她奪回來。但我太天真了。片淵家戒備森嚴。
你爸爸去世後，不是有個男人來過我們家嗎？那個叫清次的人。我告訴你，那是我的再婚對象，實際上不是的。那個人是我婆婆的外甥。他當時的說法是：“一個家不能沒有頂梁柱，你這裏就由我代為照顧吧。”其實，他不過是想監視我，以防我有什麽奇怪的舉動。片淵家就是這樣。
片淵 ……
喜江 不過，我終究是在給自己找借口吧。因為最終，我還是放棄了綾乃。
片淵 ……為什麽不是我？
喜江 欸？
片淵 既然他們需要親戚中年齡相仿的人，我不是也符合條件嗎？為什麽選擇了姐姐？
喜江 ……這算是我們夫妻拚死抵抗的結果。當時你才十歲，還太小，如果接受了片淵家的洗腦教育，隻怕會完全被他們的價值觀侵染。而你姐姐十二歲，已經很明事理了。我們覺得，她的人格應該不太會受到影響。
我不認為這個決斷有多英明，但你姐姐的確沒有變。實際上，她每個月都會給我寄一封信呢，盡管隻有一封。
片淵 欸？
喜江 當然，寄信之前你的爺爺奶奶已經檢查過一遍了，都是些不痛不癢的內容。但信上一直寫滿了對家人的掛念，尤其一直關心著你的狀況。她的每封信裏都寫著：“我不想讓柚希擔心。所以，請什麽都不要對她說。希望柚希對這一切一無所知，最好能忘了我，自由自在地活下去。”
片淵 ……這些，我一點兒都不知道。
喜江 你爸爸也一樣。他總是說：“千萬別讓柚希知道任何事。”你的幸福，就是你姐姐、你爸爸的幸福，當然也是我的幸福。這是我們全家的心願。
片淵 所以……你才一直什麽也不對我說？
喜江 對。但我沒有瞞天過海的自信。就算嘴上不說，住在一起的話，遲早會露出馬腳。所以，為了和你保持距離，我故意裝出討你嫌的態度。對不起……