1965年8月5日 10時00分 新加坡
十點正，一聲長笛響徹雲霄，克裏特皇後號終於緩緩離港。碼頭上擠滿了送行的人們，熙熙攘攘，五彩繽紛，都揮舞著手臂，與甲板上的親友告別，喧嘩聲、尖叫聲、歡呼聲、哭泣聲如同海潮湧動，好生熱鬧。
場麵再熱鬧，再感人，對於103和葉恒艮一家來說，也沒有任何意義。此地並非故鄉，更無故人，他們隻不過是匆匆過客罷了。所以，登船後，他們平靜地呆在艙房內，沒有去擁擠的露天甲板。
但王星火很清楚，這種平靜隻是暫時的，神鬼皆已上船，隻是尚未興風作浪罷了。他帶著103組員，迅速檢查了一遍艙房，看是否有竊聽設備或其他可疑物品。
他們的房間在第六層甲板，6103、6104、6105、6106，兩兩相對，屬於中等客艙，都是內艙，沒有窗戶，悶是悶了點，卻相對安全。每間隻有兩張鋪位，因此，按照原定計劃，王星火和葉恒艮住6103，李遇白和葉濤住6104，杜麗和葉芊住6105，還剩一個袁智強，則獨立一間，以作側應。現在意外來了張家浩，葉恒艮又想和他作伴，張家浩原本買的艙位是在四層，於是王星火隻有把他安排在袁智強的6106，一來滿足了葉恒艮的願望，二來可以隨時監控，因為他總覺得這個人成分有點兒複雜，但張家浩是葉恒艮的至交，他若要害他，早就害了。
克裏特皇後號的客房作“回”字形布置，以中軸為線，左右各有三排房間，除了最外側是海景房外，另兩排都是背靠背的內艙。因此，也就有三條長走廊，橫向又設了四條短廊，互相連通，就變得如迷宮般複雜了。這樣的迷宮共有八層，分別由六架廂式電梯，五個樓梯通道相連，加上分布在其餘樓層中的劇院、酒吧、餐廳、圖書館、露天甲板等休閑設施，還有醫務室、警務室、庫房、船員區等管理區域，儼然一個精縮版的立體小城鎮。
“迷宮，這艘巨輪就是以迷宮做主題的。”安頓下來後，葉恒艮對王星火說。
“哦？”王星火從未思考過這個問題，包括整個103。他們原先認為，“克裏特皇後”隻是一個西方人比較喜歡的命名方式而已，沒有考慮過它的內涵。
“克裏特是希臘的一個島，在古希臘神話中有這樣一個故事，克裏特王後帕西準瘋狂地愛上了一頭公牛。”
“公牛？”王星火覺得不可思議，他想起了在登船口見到的那個牛頭怪小醜，想來這是船方刻意安排的，在演繹克裏特皇後號郵輪的這個主題。
“不錯，是公牛。當然，這中間是有陰謀的，涉及人和神複雜的關係。帕西準後來生下一頭半人半牛的怪物，叫彌諾陶洛斯，克裏特國王彌諾斯於是下令，在島上建造了一個複雜的迷宮，迷宮道路縱橫交錯，一旦進去就很難出來。國王把怪物關在裏麵，這怪物以童男童女為食，為禍人間。後來英雄忒修斯以線為記，成功進入迷宮最深處殺死了怪物。”
葉恒艮講的故事讓王星火又記起那個噩夢，不管在夢中還是夢外，他是不是都處在迷宮裏了？而“怪物”到底隱藏在什麽地方？
“後來，真的有考古學家在克裏特島發現了迷宮，但那是一係列豪華的宮室群，就像中國故宮裏的東西二宮，你進去，是不是也有一種置身迷宮的感覺？”
“迷幻的宮殿？原來克裏特皇後號的淵源在這兒。”王星火點頭，葉恒艮這樣一解釋，這艘郵輪倒真有那麽點雙重意思，可見建造者的用心。
這時候，門敲響了。
“是他們吧？”葉恒艮正要起身開門。
王星火立即製止了他，側身走到門後，用兩根手指輕輕夾起門上圓形窗的小掛簾，見門外確實是個郵輪服務員打扮的年輕人，提著一小籃水果，他開了門。
“先生，我是客房服務生，來送今天的水果。”服務生對他職業性的微笑，遞過籃子，“新鮮的熱帶水果！是我們送給新旅客的禮物。”
王星火接了水果，說了聲謝謝，正欲關門，葉恒艮叫住了他。
“等一下，小夥子。”葉恒艮從錢包裏取出一小張錢塞給服務生。王星火這才記起，郵輪上有付小費的規矩，這點李遇白曾跟他們說過。當時心想，這是個什麽破規矩？在國內是不可想象的。服務員為人民服務，本是份內的事，憑啥還要另外付錢？就把這一細節給忘了。
關上門，王星火把籃子放在桌上。
“很新鮮的芒果，王老弟，你一路辛苦了，嚐一個吧。”葉恒艮從小籃子中挑了一個大芒果遞給王星火。
王星火接著芒果，心中閃過一個念頭：不對，其中有蹊蹺！如果水果是郵輪統一贈送的，服務生不可能隻提一個籃子過來。這樣想，便感到事態嚴重，待追出門看時，走廊上早已沒了服務生的身影，隻有幾個經過的旅客好奇地對他張望。
“怎麽了？”葉恒艮問。
“我們的房間暫時不能呆了，你先到葉濤房裏。”王星火敲開葉濤的房門，讓葉恒艮進去，交代袁智強和李遇白保護好他們，便獨自關在房間裏研究起那籃水果。
他記起去年在台州偵破“刺刀密令”時，曾經碰到過水果炸彈，難道敵人會故技重施？那幾個誘人的水果此刻似乎變得陰森異常。王星火側耳在水果籃邊仔細傾聽，並沒有聽到定時器的微嘀聲。
如果沒有藏炸彈，那麽最有可能就是注毒了，用針筒往水果裏注射毒液，除了一兩個極其細小的孔洞，肉眼在外表上幾乎是分辨不出來的。王星火從隨身帶的小工具包內取出一枚放大鏡，一絲不苟，觀察那幾個水果表皮上是否有動過手腳的痕跡。
果然讓他發現了，但不是針孔，而是刀痕，在一隻香蕉的根部。這痕跡比針孔大多了，好發現多了，倒像是敵人故意做出來讓他看的。
王星火用小刀從痕跡處輕輕剔開香蕉皮，沒見爆炸裝置，也不見因毒藥變質的果肉，嫩黃的香蕉肉裏隻嵌著一張白色的小紙條。他用鑷子把紙條輕輕夾出來，攤在桌麵上，隻見上麵寫著一行蠅頭小字：
“各位，死神的遊戲開始了！”