1965年8月5日 10時50分 新加坡外海
每一層的船尾都是一個開放式的休閑平台，半圓形結構，圍著白色欄杆，視野開闊，從這兒可以眺望藍色的大海，也可以觀看下麵露天甲板上的景象。平台上擺著十來張淺藍色咖啡桌，桌邊圍了一圈圈旅客，有的談天說地，有的若有所思，有的暈暈欲睡。也有一些年輕人靠在欄杆邊，嘻嘻哈哈，指指點點，興奮莫名。
輪船離岸將近一小時了，新加坡的地平線早已不見，四周都是藍茫茫的海水，偶爾能看到遠方島嶼的青色輪廓。郵船駛過的浪跡在海麵上像是開了一道白色拉鏈，數十隻海鷗跟著翻滾的浪花飛翔，咿呀叫喚，時遠時近，時高時低，似乎在和船尾上的人們追逐嬉戲。
郵輪在新加坡停靠後，新上船的華人和日本人占了旅客的很大一部分，因此船上到處可見黃皮膚、黑眼睛的東亞麵孔。郵輪管理者也因地製宜，換上了很多華人和菲律賓船員。
“這兒真美！”葉芊跑到欄杆邊，張開雙臂，凝神望著閃亮的大海，大口呼吸起海上新鮮的空氣。海風吹起她卷曲的長發，顯得格外嫵媚。一隻海鷗竟飛過來，繞著她的手打轉，惹得她咯咯大笑。
“看，芊芊難得這樣高興啊。”張家浩笑著對葉恒艮說。
“這丫頭，什麽時候能變得成熟起來呢。”葉恒艮輕歎了口氣，搖頭。
杜麗站在葉芊的身後，迅速環視了一下平台上的人們，沒發現可疑人物。見葉濤和李遇白已經找了個位置坐下，袁智強則靠在欄杆上，悠閑地打量著來往的人。王星火走到袁智強身邊，跟他耳語了幾句，讓他陪著葉恒艮和張家浩，自己則回了客艙。
“杜麗，你以前有沒有出過海？”葉芊竟破天荒地主動問杜麗。
“有。”杜麗回答。
“能說說那次的經曆嗎？好玩嗎？”
“不能說，不好玩。”杜麗想起去年曾被潛伏在身邊的特務“蜥蜴”綁上黑船去台灣的恐怖經曆，仍心有餘悸。要不是王星火他們收到信號及時趕到，自己肯定會跳海一死了之。
“你這人真是的，什麽也不說，真是沒勁死了。”葉芊說。
“葉芊小姐，我跟你的人生不一樣。你很純真，不知道這世間有多險惡。”杜麗說。
“這些我明白。”葉芊說，“那些人為難我爸爸，為難我們一家人，還殺死了趙誠叔叔，甚至綁架過我，這些我都明白。可是，我們也不能整天苦大仇深、膽戰心驚的樣子，總得給自己找樂子，這樣才對得起生活。你說是嗎？”
杜麗卟哧一笑：“想不到你是個這麽熱愛生活的人。”
“你知道就行了，所以，我最討厭別人拘束我了，人就要活得自由自在的，要不然和囚徒有什麽不同？所以，從現在開始，我們可以達成一個協議，我感謝你保護我，也理解你這麽做，你可以跟著我，但不要束縛我的自由。本姑娘宣布，萬一我出了什麽事，你，杜麗，沒有一丁點兒責任。”
“你繞這麽一個大彎，原來就是要求我這個！”杜麗哭笑不得，“現在我也正式宣布，你的要求不能滿足。”
“哼！”葉芊賭氣離開欄杆，坐到葉濤桌邊，不再理杜麗了。
“妹妹，你又怎麽了？”葉濤皺起眉頭。
“哥，你有遇白哥哥陪你聊天，我連個說話的人都沒有，真可憐。”葉芊聳聳肩，一副無可奈何的樣子。
“你妹妹不把我當個人看呢，嫌我又死板又土氣。”杜麗嗬嗬一笑，在一邊說道。
“杜麗，芊芊是小姑娘，你就由著她點吧。”李遇白說，從口袋裏摸出一枚硬幣，說，“趁閑著，我給大家表演個魔術吧，輕鬆輕鬆。”
把那枚硬幣在咖啡杯邊一磕，哐啷一聲脆響，眼皮一眨，硬幣竟不見了。李遇白張開十指，向大家展示自己並沒有把硬幣偷偷夾在手指縫裏。
“到哪兒去了？難道在杯子裏？”葉芊睜大了眼睛。
“在杯子裏的話，這咖啡還能喝嗎？浪費是很可恥的。”杜麗說。
李遇白故作神秘，笑而不答。
“我猜在杯底。”葉濤說。
“如果我沒看錯眼的話，這枚硬幣就壓在咖啡盤的底下。”一個聲音在隔壁桌響起。大家尋聲望去，是個中年男人，一頭中分油發，留著兩撇小胡子，正微笑地盯著李遇白的咖啡杯。
李遇白看著他，不置可否。那人走過來，說：“先生不介意吧？”輕輕移開咖啡盤，果然露出了那枚硬幣。李遇白心中惱怒，有點下不來台。
“都是同好嘛，可以交流一下。我叫錢江。”那中年人把手伸了過來，李遇白隻好跟他握了握手，互通了姓名。錢江便拖了把椅子坐了過來。
“老弟手法很好，可惜假動作做得稍微生硬了點，容易讓人看出破綻。”錢江說。
“魔術隻是逗逗樂，小技巧，也沒啥稀奇的。”李遇白說，把那枚硬幣收回了口袋裏。
“嗬嗬，說得不錯，走江湖賣藝的活兒，入不了眼的。你們是中國人吧？是乘船探親呢？還是結伴旅遊？”錢江問。
“請問錢先生是哪裏人？新加坡人？還是香港人？”李遇白沒有回答他，反而把球踢還給他了。
“我是馬來亞人，跟你們一樣，也是華人，我的祖父從中國的福建遷到了這裏，我身上同樣留著炎黃的血。”錢江說。
“哦，幸會了。”
“其實，從你們登船的那一刻起，我就注意到了你們。”錢江說。
這話立即引起了杜麗和和李遇白的警覺，他們在登船處四麵觀察過，對這個錢江並沒有什麽印象，看來，這郵輪上真的藏龍臥虎。
但是，他為什麽又主動接近他們？
“我們隻是商人，有什麽特別的？”葉濤也說話了。
“不，你們絕不是普通的商人，你們中有幾個人，眼神中有一種銳利，很不一般，隻有那些受過特別訓練的人才會有。”
杜麗和李遇白不禁對望了一眼，103已經盡量收了軍人的氣質，想不到還是被人看穿了。
“嗬嗬，不瞞你說，我們在沒經商之前，確實在部隊裏呆過，而且是偵察連。不過，現在早已是地地道道的商人了。”李遇白以退為進，笑著說。
“哦，原來如此，那就難怪了。”錢江也笑了。
“我覺得老兄你也不是普通人，普通人是不會關注別人的眼神的。”李遇白說。
“我是個職業魔術師，你知道一個好的魔術師最大的本領在哪兒嗎？不是手法，也不是道具，是觀察力，看人，看眼神。”錢江說。
“光說不練，有什麽用？”葉芊在旁邊說。
“這位姑娘真是直言快語，剛才說了，走江湖賣藝的活兒，入不得眼的，隻能用來博得大家一樂而已。”錢江看著葉芊說。
“錢先生的理論我還第一次聽說。看來，你是魔術界一位大師級的人物了。”李遇白說。
錢江擺擺手：“大師？談不上，談不上，隻是心得體會罷了。李先生嘴上不說，心裏其實也明白的。”
“明白什麽？”
錢江神秘地壓低了聲音：“從觀眾的眼神裏，我們可以看出他們是不是入了套。”
似乎話中有話，一語雙關。
“你到底是誰？”李遇白瞪著他。
“我說了，我是一個魔術師，如假包換。”錢江笑嗬嗬地說，“我們還要同船好多天，有的是機會交流。”
說著也從口袋裏摸出一枚硬幣，學李遇白的動作，在他的咖啡杯邊嗑了一下，硬幣就消失了。
“各位，我先回房了，如果你們找到了這個魔術的秘密，請告訴我。我住7607號房。”說著，便起身告辭了。
硬幣到哪去了？不在咖啡杯底，也不在咖啡盤底，怎麽也找不到，說沒就沒了，仿佛一隻幽靈。
光光硬幣消失，沒啥稀奇，稀奇的是，隨後發現，這枚硬幣不聲不響跑到了葉濤的杯底下了。
“太厲害了！”葉芊驚道。
不過，這也不是最稀奇的，優秀的職業魔術師都做得到，剛才說話時，錢江早在轉移他們的注意力了。最稀奇的是，李遇白發現，這枚硬幣竟是他剛才放回口袋裏的那枚，不知不覺竟被錢江偷了。
但他沒說，有種打落牙齒往肚裏咽的感覺，說出來多丟人啊，心裏卻有一種隱隱約約的恐懼感，仿佛剛才和鬼進行了一場對話，額頭上不禁滲出冷汗。