第十七回 指迷路大吃八角亭

拜師墳痛哭萬載縣

話說向樂山腳踏實地後，睜眼一看，認得是長沙城裏的八角亭，兩邊所有的鋪戶，都關門深入睡鄉了。除大鋪家門口懸了幾盞簷燈外，沒一些兒燈火。道人向前走著道：“跟隨我來。”向樂山跟著走了一箭之地，道人停步指著一家小鋪戶說道：“你看這家準備了點心，等你我去吃。”向樂山看裏麵尚有燈火，鋪門也是虛掩著，隻是心裏不相信，真個準備了點心在那裏等，不敢過去推門。道人笑推向樂山道：“怕什麽，如何不推門進去呢？”向樂山隻得上前把門一推。

原來是一家小小的點心鋪子，房中懸了一盞滿堂紅的油燈。灶上一個蒸籠，蒸得熱氣騰騰的，一個腰係圍裙的小夥，靠牆壁坐著打盹。幾張破舊的小方桌，也靠牆壁放著，房中沒第二個人。道人走過去，將那小夥計的肩膊一推道：“快把蒸好了的點心拿過來。”那小夥計被推驚醒起來，揉了揉眼睛，望了道人一望，也不說什麽，好像是約會的了，走到灶跟前，從鍋裏將蒸籠端起來，拿了一個大瓷盤，揀了一盤熱烘烘的饅頭擱在桌上。

道人先就上首坐下來，指著饅頭對向樂山道：“你盡量吃吧，蒸籠裏還有的是呢。”向樂山不知師傅是什麽神通，這時候真個有人準備了點心在這裏等。腹中既是饑餓了，也就不客氣，拿起來就吃。向樂山的食量本大，片刻如風卷殘雲，一頓把大盤饅頭吃了。道人問：“再能吃得下麽？”向樂山吃了這一大盤饅頭，已是很飽，回說：“不能吃了。”道人叫小夥計過來說道：“剩下的饅頭都給你去吃，你領我們上樓去睡吧。”小夥計應著是，點了一個紙搓，在前揚著引道，道人挽著向樂山跟在後麵。

一把小扶梯，搭在一個灰塵積滿了的樓口，小夥計一麵向後揚燃紙搓，一麵用左手扶著梯子上去。道人複推著向樂山道：“你先上去，我出外小解了就來。”向樂山更是莫名其妙：“怎麽忽然跑到這裏來睡呢？這裏分明是一個小小的點心店子，又不是飯店，怎麽能留客人歇宿咧，這不是奇怪嗎？”心裏旋揣想著，旋舉步跟著爬上扶梯。小夥計吹燃了手中紙搓，就壁間一碗油燈點著，撥了撥燈芯，自反身下樓去了。

向樂山看這樓上，無一處不是灰塵堆積，兩條單凳擱著幾條木板，架成一個僅夠睡一人的床，也懸掛著一條烏陶陶的破夏布帳子。樓上並沒有可坐的椅凳，床當上放著一個極大極粗劣的木櫥，櫥門已破爛了一扇，沒了鬥榫，不能安上去。就一頭擱在樓板上，一頭靠著木櫥，把櫥遮掩了，不知櫥裏有什麽東西沒有？因才吃了那一大盤饅頭，不想便睡，又見師傅小解去了，不曾上來，也得等等。閑著無事，就輕輕將這扇破了的櫥門搬開來，靠壁放了。看那櫥裏，竟是塞滿了一櫥的舊書，心裏更覺詫異：“怎的這樣點心店裏，卻有這麽一大櫥的書籍？”隨手拿起一本來，就油燈下拍去了灰塵一看。

這也應著小說上的套話，所謂“不看猶可”，這一看，隻驚得兩手抖個不住。原來這本書麵上，明明蓋著一顆“樂知山房藏書”的圖章。急忙換一本看，也是一樣，連看了幾本，知道用不著再看了。禁不住兩眼的痛淚，紛紛掉了下來。放下手中的書，打算等師傅上來，定計捉拿凶手。但是等了好一會兒，哪有師博上來呢？心裏才恍然悟道：“原來是他老人家，指引我到這裏拿凶手的，凶手不待說，必就是這店裏的主人。好在那林桂馥的模樣，見了麵大約還可認識。事不宜遲，趁他們這時睡著了，拿了捆綁起來，等天明送到長沙縣去。”想罷，反轉身走到樓口，恐怕扶梯響動驚了凶手，就樓口往下一躍，賽過秋風飄落葉，著地全無聲息。尋那小夥計，已不在這房裏了。那盞滿堂紅，原有四個燈頭，此時已吹熄了三個。向樂山搬了張椅子墊腳，將燈取了下來，端著照進左邊一間房裏。

向樂山從那回遇難之後，即花重價買了一把極鋒利的小匕首，連柄才得九寸三分長，拇指粗細的鐵釘，隻要將匕首輕輕一按，登時兩段，並且截下去，沒有聲響，終日帶在身邊，不曾片刻離過。此時從腰間抽了出來，去了皮鞘，看那房裏，也是開了一張單凳架的床，掛著藍布帳子，帳門放下了，地下有兩雙破鞋。

向樂山放下那燈，撩開帳門看了一看，一頭睡著一個男子，認得睡在外邊的這個，就是那小夥計。裏麵的像是很有些年紀，不是林桂馥的模樣，也不像那條船上的船夥，但也不管他是誰，且捆綁起來再說。隻是身邊沒有繩索，一時卻怔住了。舉眼向房中四處一望，見房角上放著一個吊桶，桶口盤了一大卷棕索。原來這時長沙城裏的居民，飲的是河水，用的是井水，每條街上或是巷子裏麵，都有吊井。各家自備吊桶，打水就帶去，打完了又帶回來，所以這房角上放著這個吊桶。向樂山立時將桶索解下來，本想就這麽將二人捆綁做一塊，隻因見這兩人是兩個笨貨，被人捆醒了，必然閉著眼亂喊。就拿匕首去嚇他們，他們閉著眼，也不看見。不如將他們推醒，再拿刀嚇他，他知道怕死，就不敢聲張了。果然把二人喊醒明白了，拿匕首往他臉上一亮，低聲喝道：“敢作聲就是一刀。”即嚇得篩糠一般的隻抖，連哼也不敢哼了一聲。顛倒著捆綁起來，割了兩片帳門布，揉成兩個麻核桃，塞了一個在那年老的口裏。留著這個小夥計問道：“你這裏的老板姓什麽，叫什麽名字，是哪裏人？快說出來，一些兒不幹你事。”

小夥計戰戰兢兢地答道：“我……我……我這裏的老板姓張，沒……沒……沒有名字，就是這城裏的人。”向樂山知道就是這條船上的船夥張瘌子，接著問道：“他睡在哪間房裏？”小夥計道：“他和老板娘同睡。”向樂山氣得在小夥計身上踢了一下，罵道：“我問你，他睡在哪間房裏？管他和誰同睡。”小夥計痛得彈了幾彈，說道：“老板娘就睡在這間房的後麵房裏。”向樂山忙看這房的木板壁上，有一個單扇的門。隨將手中的麻核桃，塞入小夥計口中。走到那房門口，試推了一下，推不開。即拿匕首截斷了一門邊鬥榫，“啞”的一聲開了。

這時的天色已亮，房中看得分明，張瘌子已醒來，先聽得隔房說話，以為是小計夥和燒飯的起來了，及聽得房門響，響聲又不尋常。他是個犯罪心虛的人，哪有不驚慌的。一翻身爬了起來，大聲問道：“誰呢？”向樂山一縱步，已到了床跟前，隨口應道：“是我！”張瘌子把帳門一撩，伸出那個瘌痢頭來。向樂山是何等的眼明手快，一見那瘌痢頭，就看出是那個船夥。那船夥卻也看出是向樂山了，隻苦於帳後沒有可逃的路，隻能挺身出來，打算和向樂山拚命廝打。他還不曾知道那夜前條船上劫搶的情形，一向總以為是一般的得手後，遠走高飛了。這時見了向樂山，心裏雖然疑惑，隻是還沒想到，向樂山有多大的本領。又欺向樂山隻一個人，手中僅拿著幾寸長的兵器，所以並不懼怯。他也略懂得幾手拳腳，握著拳頭，向向樂山撲來。向樂山到了這時，真是仇人見麵，分外眼紅，張瘌子這點兒拳腳，哪有他施展的份兒。一辮尾掃過去，就把他拖翻在地，用腳踏住了胸脯。回頭見帳鉤上，掛著一條絲腰帶，順手取下來，捆了張瘌子的手腳。張瘌子的老婆是新討來的，不知就裏，隻道是強盜來劫搶，躲在被窩裏，張開喉嚨大喊救命。向樂山因她是婦女，又睡在被裏，不肯動手去捆她，也不阻止她喊叫，自將張瘌子提到外麵。

忽聽得大門外有人捶門，並高聲問裏麵什麽事。向樂山跑到大門跟前，開了大門，見門外立著幾個做生意的人，打量了向樂山兩眼，正要開口問話，向樂山已對他們拱了拱手道：“請諸位街鄰進來，我有幾句要緊的話奉告。”那幾個街鄰見向樂山手中，拿著明晃晃的匕首，又聽了喊救命的聲音，都以為必出了殺人的案子，一個個嚇得不敢進來。立在後麵些兒的，一低頭就溜跑了；立在前麵的幾個，回頭見同來的溜了也想溜開。向樂山笑道：“我又不是強盜，又不是凶犯，好好地請諸位進來談話，這也怕什麽呢。但請放心，絕不是連累諸位的事。”

幾個街鄰聽得這麽說，才放大了膽量，跟著向樂山進房。見張瘌子被捆在地，左邊房裏，又顛倒捆著兩個夥計，一個個望著向樂山發怔。向樂山收了匕首，從容對街鄰述了一遍三年前兄弟遇難，及自己出門尋仇的情形。接著說道：“今日才捉著了這個張瘌子，所以驚動了諸位街鄰。”那些街鄰聽了向樂山的話，沒一個不佩服向樂山是個豪傑，也沒一個不罵張瘌子，是個沒天良的惡賊。向樂山就托街鄰，代雇了幾名腳夫，抬了樓上那些書籍，向樂山親手牽了張瘌子，和那兩個夥計，一同到長沙縣衙裏。

縣官見是盜案，自然立刻升堂審問。張瘌子無可抵賴，隻得招承了和林桂馥同謀，並說當時是二人同動手，把向曾賢從**拖下來殺死後，截成無數小塊，裝入一個大壇子裏，投下江底。當夜停泊在一個小河汊裏。打開皮箱一看，誰知盡是書籍，口口如是，當下悔也無及。林桂馥分了十二箱書，說是要回廣西，自駕著船走了。我得了八箱書，也沒用處。我也沒有兄弟，父母是早年亡過了，隻有個姑母，住在易家灣，和林桂馥拆夥後，就寄住在姑母家裏。隻因沒有生活，瞞著姑母，做了一次賊，偷了幾件衣服，一百五十兩銀子，就到八角亭開點心店。劫來的八口皮箱也賣了，隻剩了這些沒用的書，零零碎碎的，也不知已燒掉了好多，留下來的，不過十分之一了。這也隻怪新討來的這個老婆，她說這些書留了有用處，問她什麽用處？她說可以留給將來生下了兒子，長大了的時候好讀。因此，就做一個破木櫥裝了，擱在樓上。那樓上是給小夥計睡的，從來沒別人上去，不知怎麽會發覺的。

縣官教招房錄了供，就問那小夥計怎的會把向樂山引到樓上去？小夥計供說：“我這日早起，因烘老麵，隨手從櫥裏帶了一本爛書下來，撕了好引火。沒燒完的，就丟在門角落裏。我在這裏當了一年多的夥計，常是用爛書引火。近來討了老板娘，雖不教我再用，然間常燒幾本，老板娘就見了，也不說什麽。我貪圖爛書容易燒著，每次烘老麵，就拿一本。這日我正將燒剩下來的丟向門角落裏，忽有一個道人打門首走過，見我燒書，連忙說：‘罪過，罪過！’彎腰拾起我丟下的書，看了一看；問道：‘你燒書不怕罪過，難道你東家也由你嗎？’我說：‘是東家教我燒的，有什麽罪過？’道人又問我東家，有多少書教我燒，怎麽有書要燒掉。我說：‘有好幾箱，特為收買了燒的。’道人笑著點頭問：‘書都擱在哪裏？’我說：‘都擱在我睡的樓上。’道人還待問，我因有事走開了，道人也走了。

“過了兩個多月，直到前日，道人複來店裏吃點心，隻吃了兩個饅頭，臨走給我一吊大錢，說我是個好人，窮得可憐，多給我些錢，好買件衣穿。我謝了道人收了。昨日黃昏時候，道人又來店門首，把我招到外麵說道：‘我今晚要請一個朋友，到你這店裏吃點心。我此時給你二兩銀子，你做好一籠饅頭，三更後蒸著等候。你能等到那麽遲久麽？’我看有二兩銀子，昨日那道人又給了一吊，有什麽不能等呢？即一口答應道：‘無論要等到什麽時候都使得，我橫豎拚著一夜不睡就得了。’道人見我肯了，又拿出一兩銀子道：‘再給你一兩銀子，我請的那朋友沒地方睡覺，在這裏吃過點心，就借你的床睡一覺。你若怕你東家罵，便不要對你東家說，隻睡一覺就走。你真能拚著一夜就行了。’

“我見道人的銀錢，這般鬆動，心想我是一個光身漢子，哪裏怕人粘刮了我什麽去？床帳都是老板的，也值不了幾文錢，不怕人偷了去。並且我把床讓給人睡，我自己仍可同燒飯的睡，更不必坐一夜，樂得多得一兩銀子，便也一口答應了。誰知道人引來的朋友，就是這人。”說時，指著向樂山。

縣官問向樂山：“那道人是誰？”向樂山將前昨兩夜，在嶽麓書院遇見道人時的情形說了。縣官連連點頭歎道：“誠能通神，至誠所感，仙佛自來相助！”

向樂山等到定了案，將張瘌子處決了，才歸家報知向閔賢。向閔賢幾年來因二弟慘死，三弟出外尋仇不知下落，心中終日悲痛。又加以連年荒歉，書生本來不善營運，家境便一日不如一日，越發憂思成疾。等到向樂山報了仇回家，向閔賢已是病在垂危了，聽說仇已報了，即含笑而逝。向樂山遭此情形，哀痛自不待說，經營了喪葬，幸得向曾賢娶妻得早，已生了一個兒子，這時已有五歲了。向閔賢的兒子，也有十來歲了。

向樂山因喜武藝，不肯娶妻。頻年在外漂流慣了，在家安身不住。隻惜在嶽麓山上不曾問明師傅的住處，不好去哪裏尋訪。忽然想起萬載的師傅羅新冀，已有幾年不見了，何不去探望探望？於是從家裏動身，到得羅新冀家裏，才知道羅新冀也已死去半年了。向樂山跑到羅新冀墳上，痛哭了一場，也不再去羅家了，獨自淒淒惶惶的，並無一定的方向行走。滿心想去廣西，尋找林桂馥，隻因不知道林桂馥是廣西哪一道的人，又不是有名頭的人物，躊躇不好向那條路上去找。正打算且去廣西，仍裝作遊學的到處行走，或者機緣湊巧，或有狹路相逢的一日。卻因近來憂傷過度，酒也喝得太多了些，不料在萬載一家火鋪裏生起病來。像向樂山這樣年輕練武藝的人，不容易生病，一生病就不是輕微症候。火鋪裏的主人，怕他死了麻煩，逼著要向樂山挨出門外去死。向樂山又是傷心，又是憤恨，也無法反抗，隻得勉強挨出火鋪門。行不到兩箭路，就昏倒在草地上，不省人事了。

不知向樂山的性命如何，且待第十八回再說。

冰廬主人評曰：

作者寫向樂山傳，洋洋數萬言，敘述不厭細詳，向樂山亦崆峒派之重要人物也。下回入解清揚傳，將敘智遠仙跡之前，先以笑道人事一引，則下文愈覺奇特，或病或誕。餘謂不如此，即不足當奇俠之稱也。

向樂山所遇道人，言語惝恍，行從詭秘，嶽麓山頭，夷猶杳渺，飄飄乎有遺世獨立之意。作者雖未指明為誰，而讀者早知其為笑道人矣。嗚呼！世果有笑道人其人歟？餘為之執鞭，所忻慕焉！