第四十九回 奇風俗重武輕文

怪家庭獨男眾女

話說楊繼新回頭看身後立著的，也是一個須發皓然的老叟，身量比在路上遇見的老頭高大，麵貌便不似路上遇見的老頭慈善，臉上微帶些怒容，望著楊繼新“唗”了一聲，說道：“我看你也像是一個讀書人，難道不懂得非禮勿視，非禮勿動的道理？你在這裏窺人閨閣，有何道理可說？”

楊繼新在富貴人家長大，平日不曾有過非法無禮的舉動，麵皮甚是軟嫩。此時做了這心虛不可告人的事，老頭發現了便不言語，他也要嚇得麵紅耳赤，怪難為情，何況這老頭嚴詞厲色地質問他呢？隻問得他羞慚無地，恨不能學路上遇見那老頭的樣，一轉眼就隱藏得無影無蹤。然既對了麵，不能因麵上羞慚便不回答，隻得定了定神說道：“我是外省人，初從此地經過，因迷失了路徑，誤走到這山上來了。一時疲乏，借此地蹲著歇息一會兒，偶然看見這園裏的景致甚好，順便窺看了兩眼是實，並不見有什麽閨閣，我也沒存著窺人閨閣的心。老丈不可錯怪我。”老頭聽了，略轉了點兒笑容說道：“你還抵賴沒窺人閨閣，何不索性說人的閨閣窺你呢？我且問你，你是哪一省的人，來此地幹什麽事，是不是實在的讀書人？”

楊繼新見老頭說話的聲音和緩了許多，心裏就安定了些兒，不甚害怕了，隨口答道：“我是廣西人，家中也還有些產業，從小就隨著先大父在任上讀書。隻因近年來中途喪偶，在家抑鬱無聊，想借著出外遊覽名山勝跡，散一散愁懷。離家已有了三年，才輾轉得到此地。我心思隻在搜奇探勝，並不幹什麽事。我不是狂且浪子，偶然的過失，望老丈寬宥，不加罪責。”

老頭打量了楊繼新幾眼，說道：“既是如此，你也可算得一個雅人。老夫平生最契重實在的讀書人，隻苦於住在這種文人絕跡的地方，終身見不著一個讀書種子。很好，很好！你與我總算有緣，所以你會迷路走到這裏來。這下麵便是寒舍，不嫌棄就請同去。我好稍盡東道之意，以表我契重讀書人的心。”楊繼新自是喜出望外，也不肯假意推辭。老頭一伸手，便將粉牆上的門推開了，先塞身進去。楊繼新緊跟在後，心想原來這門是虛掩著的，並沒門鎖。我若早知如此，剛才見一對玉天仙走了，我情急忘形的時候，怕不推門追下去嗎？一麵這麽思想，一麵跟著老頭走過了花園，剛才聽得“啪”的一聲關上了的門，也經老頭一推，就啞然開了。

老頭將楊繼新引到一間精雅絕倫的書房，分賓主坐下，即有個十四五歲的標致丫鬟，送茶進來。楊繼新偷眼看這丫鬟，不是在園中所見的，雖不及那兩個小姐如天仙化人的一般姿首，然妖豔之容，已是楊繼新平生所罕見的。心想怎麽絕世姿容，都聚集在這一處呢？

老頭讓了茶，開口說道：“這地方的風俗習慣，從來是重武輕文的，無論什麽人家的子女，都得延聘武教師，在家教習武藝。唯有我生成的脾氣，最恨是有力如牛的武夫，粗野不懂道理，動不動就揎拳捋袖，嗔著兩眼看人，膽量小些兒的，一嚇一個半死。至於女孩家，長大嫁人，應該以溫柔和順為主，練會了武藝，有什麽用處？難道在娘家就教會把勢，好去婆家打翁姑丈夫麽？

“我的老妻亡過好幾年了，本有意想續娶一房，以慰我老景。無奈這地方的女子，沒有不是練得武藝高強的。她們果然不願意嫁我這個文弱的老頭，就是我也不敢娶她們那些壓寨夫人的繼室。我老妻隻生了兩個女兒，沒有兒子，我情願絕滅後代，也不續弦，就是因這地方好武的緣故。我兩個小女，也是因為不曾練武的緣故，都已成年了，尚不曾有人前來說合。不過我既不歡喜練武的人，兩個小女也是和我一般地厭惡。即令有人來說合，除了遠處人，沒沾染這地方惡習，實在是讀書的兒郎，年齡相當，我才肯議親。若是本地方的，我情願將兩個小女養在家中一輩子，也不忍心送給那些粗野之夫手裏去受委屈。

“這地方上的人，因見我一家人不與他們同其好惡，都似乎不屑的樣子，不肯和我家往來。我正樂得眼前幹淨，巴不得那班野牛，永遠不上我的門。我不但不歡喜練過武藝的男子，即不曾練過武藝的，不讀書總不免鄙俗，我也看了心裏不快活。所以我家中伺候的人，盡是女子。生得醜陋的女子，行為舉動討人厭，也和粗野的男子一樣，養在家中，恐怕小女沾染著惡俗之氣，因此舍間的丫鬟，雖未必都美好絕俗，然粗手笨腳，奇形不堪的也沒有。這些丫鬟，我都費了許多手腳，從外府外縣買到這裏來，本地方的，一個也用不著。”老頭談論這些話的時候，神情很像得意。

楊繼新不好怎生回答，唯有不住地點頭應是。老頭說了這一大段話，才問楊繼新姓名身世，楊繼新一一照實說了。老頭表示著十分高興的樣子說道：“難得你是個外省的讀書人，年紀又輕，容貌又好，更難得又是膠弦待續的人。我想把第二個小女，贅你到我家做女婿。我也不備妝奩，就將我所有的產業，平分一半給我女兒，不知你的意思怎樣？”楊繼新聽了這話，仿佛覺得是做夢一般，心裏幾乎不相信真有這種好事。隻是眼中所見種種類類的景物，都是真的，確不是做夢，隻得慌忙立起身謝道：“承丈人不以草茅下士見遺，唯有感激圖報於異日。”

老頭喜道：“如此，我可了卻一樁心願了，我方才已向你說過，我家雖住在這地方，隻因和地方上一般人的好惡不同，大家都不往來。像我們這種門第的人家，招贅婿到家裏來，無論如何節儉，也得選時擇日，懸燈結彩，遍請親戚六眷，鄰裏鄉黨，備辦上等筵席，大家熱鬧熱鬧，才可以對得起女兒、女婿，才可以免得了世俗人的嘲笑。不過我這裏的情形不同，我的親戚六眷，都居住在數百裏以外，不容易通個消息。就是他們知道我家辦喜事，遙遙數百裏山川阻隔，也不容易前來慶賀。而且我為著小兒女的事，發動親戚六眷，遠道跋涉而來，我心裏也覺不安。親戚六眷既不能來，鄰裏鄉黨又如方才所說，素來不通慶吊，我便備辦無數的上等酒席，有誰來吃呢？張皇其事，反為沒趣。好在你是一個雅人，沒有世俗之念，至於第二個小女，更是天真爛漫，絲毫沒有世俗姑娘們的齷齪心想。我活到六十多歲，從來不信什麽年成月將。俗語說得好‘選日不如撞日’，撞著今日，就是今日最好。你們新夫婦，隻須叩拜天地祖先，再交拜一會兒，便算是成了婚了。你的意思，不嫌這辦法太簡慢麽？”

楊繼新巴不得立刻就和意中人會麵，摟抱如幃，所怕的就是要經過種種麻煩，荒時廢事。今見老頭這樣說法，直喜得心花怒發，哪裏會嫌簡慢呢？連忙回答道：“聽憑丈人的尊意，小婿無不恪遵。”老頭即起身到裏麵去了。楊繼新此時單獨坐在書房之中，心裏快活得不知應如何感謝天地神明才好。橫亙在胸中打算的，便是成婚後，如何對新婦溫存體貼，此後享受的豔福如何美滿。

老頭去裏麵約有一刻工夫，即帶領兩個年紀都有十六七歲的大丫鬟出來，一個雙手捧著金漆衣盒，一個雙手捧著靴帽。老頭堆著滿臉的笑，說道：“衣服靴帽都很粗劣，將就穿用一番，成婚後再隨意選製。”兩丫鬟將衣盒靴帽放下，過來替楊繼新解衣寬帶。老頭仍退了出去。楊繼新是在富貴人家長大，但自成年以後，不經過丫鬟動手解衣寬帶，隻羞得兩臉通紅渾身都不得勁。兩丫鬟倒都似乎很有經驗的樣子，一件一件地替楊繼新脫下，沒一點兒羞怯的意味，連貼肉的衣褲，都要替楊繼新脫下。楊繼新急得將身體背過去說道：“裏衣不換也罷了麽？”丫鬟咯咯地笑著不作聲。楊繼新道：“改日再換也使得啊。”捧衣盒的丫鬟笑道：“新貴人說話，也太魯莽了。怎麽說改日再換也使得呢，難道改日再這麽換一回嗎？不全行更換新衣，如何得叫作新貴人呢？請站過來，讓我們脫吧，不要耽擱了時刻。此刻的新娘隻怕已經妝好了呢。”

楊繼新被這幾句話說得自悔不迭。心想我和前妻成婚的那日，也是有些不吉利的兆頭，事後許多人說出來才知道。今日我怎的這般不留神呢？心裏有如此一追悔，就顧不得害羞了。恐怕再說出不吉利的話來，回轉身聽憑丫鬟將貼肉的衣褲都解了，露出一身瑩潔如玉的肌肉來。兩個丫鬟看了，都忘了形，爭著用手到處撫摸，現出垂涎三尺的樣子。楊繼新怕老頭來看見，催促丫鬟，才從衣盒中提出衣服來穿上。竟如特地給楊繼新縫製的，長短大小，都極合身。楊繼新裝扮好了，又來了兩個遍身錦繡的小丫鬟，共捧著一大段朱紅綢子，走到楊繼新麵前，請安道喜。

大丫鬟接過紅綢，向楊繼新頸上一掛，兩端垂下來，兩個小丫鬟，每人雙手握住一端，說：“請新貴人去神堂成禮。”楊繼新也不知道這是一種什麽禮節，隻得隨著小丫鬟，穿過了幾間房，到一間十分莊嚴的神堂裏。看堂中的紅綠燈彩，已陳設得非常華麗，儼然大戶人家辦喜事的模樣，萬不料咄嗟之間，便辦得這麽齊整。正中神座邊，兩排立著十多個粉白黛綠的丫鬟，一眼看去，年齡都不相上下，隻在十四五歲之間，沒一個不是嬌姿麗質，楚楚動人。整齊嚴肅的分兩攤立著，如衙門中站班伺候官府一般。神座前麵地下，鋪了一張金花紅緞拜墊，小丫鬟引楊繼新到拜墊上左方立著，即見也是兩個遍身錦繡的小丫鬟，分左右夾扶著新娘出來。新娘有蓋頭遮蓋了麵目，看不出容貌，然隻看身段，已能認得出是在路上遇見的那個可意人兒。新娘到拜墊上右方立著，做儐相高聲讚禮的，也是一個十七八歲的丫鬟。一對新人拜過了天地祖先，對老頭也拜了，才彼此交拜。一待拜畢，眾丫鬟爭著上前拜賀，新郎新婦同入洞房。

楊繼新看這洞房的陳設布置，簡直沒一處使人看得出是倉促辦成的。新娘去了蓋頭，楊繼新看她的容光，比在路上和園中兩次所見的，更覺美不可狀。此時天色已漸向黃昏，就在洞房中，開來晚膳，也沒旁人陪伴，就隻新夫婦兩人，共桌而食。楊繼新臉嫩，幾番想和新娘說話，因見有丫鬟在房，待說出口，麵上不由得一紅，話又嚇得退回喉嚨裏麵去了。新娘也是害羞的樣子，不肯開口。二人徒具形式地吃喝了些兒，丫鬟撤了出去。

楊繼新見丫鬟都不在房裏，歡喜無限，唯恐再有丫鬟進來，也顧不得害臊，連忙起身將房門關了。回身見新娘低頭坐在床緣，即一躬到地，說道：“我是幾生修來的福氣，得有今日。我願終生侍奉妝台，隻望小姐不嫌我惡俗。”說罷，湊近床緣坐下。便覺得一般異香觸鼻，不禁骨軟筋酥，心旌搖搖不定，隻一把就將新娘抱住。新娘慌忙撐拒道：“怎麽這麽粗魯！”楊繼新經這一撐拒，不知怎的，兩手自然放了。新娘正色道：“讀書人也是這麽狂**麽？”嚇得楊繼新連忙站起身來作揖，口裏賠罪道：“望恕過我這一次，下次再也不敢魯莽了。”一揖作了，伸起腰來一看，**空空的，哪有什麽新娘呢？

楊繼新這一驚非同小可，向房中四處尋了一會兒，連新娘的影子也沒尋著。聽外麵寂靜無聲的，好像大家都入了睡鄉，想開門出外叫喚，又怕是躲在隔壁房裏去了，不敢再魯莽。一個人在房盤旋，不得計較。約莫經過了一個時辰，身體實在疲乏了想睡，卻又舍不得就這麽單獨地睡。

正在無可如何的時候，忽聽得新娘的聲音，在窗外帶笑說道：“明日再見，今夜我是不敢和你睡，你一個人睡一夜吧。”楊繼新聽了，連忙拉開房門追出說道：“我再也不敢魯莽了，求小姐恕了我這一遭。”一麵說，一麵看窗下，並不見有新娘在那裏。舉眼望左右，都黑暗無光，看不出新娘躲在什麽地方說話，估料必還不曾走開，隻得向著黑處求情道：“小姐回房來，如果我敢有無禮魯莽的行動，小姐再撇下我走。我就單獨睡十夜，也不能埋怨你小姐，隻能怨我自己太不知道溫存體貼。”楊繼新才說到這裏，忽聽得黑暗處有咯咯的笑聲，隱約聽得在那裏說道：“不無禮魯莽，卻求我回房幹什麽？”說完這話，就聽得笑聲漸遠漸小，漸不聽得了。

楊繼新想用言語表白，無奈一時說不出動人的話。又聽得笑聲去了很遠，便說出什麽話來，也不能達到新娘耳裏，隻好不說了。如癡如呆地靠房門呆立了好一會兒，聽不到一點兒聲息，心想這小姐的性情舉動，也太奇怪了，難道她長到了十八歲，尚不解風情嗎？男婚女嫁，為的是什麽呢？我並沒向她行強用武，隻將她摟抱在懷中，這算得什麽魯莽咧？哦！是了，她必是害羞，見我不等到將燈吹滅，上床蓋好了被，便動手去抱她，所以嗔怪我魯莽。她哪裏知道我愛她的心，在初見麵的時候，早已恨不得把她摟抱起來呢。我若早知道她如此嬌怯，也不這麽急色了。天長地久的夫妻，何愁沒有我溫存親熱的時候，何用急在這一時半刻呢？這本來是我不對，他父女為嫌武人魯莽，不解溫柔，才存心要招贅讀書人。今忽見我讀書人，也有如此魯莽，不待上床，就動手動腳，難怪她不嚇得驚慌逃走，但是她如何逃走得這般快呢？我隻彎腰作一個揖的工夫，立起身來，床緣上就沒有她了。

這窗戶離地有四五尺高，休說她這般柳弱花柔的小姐，不能打窗戶鑽出去，便是教我這男子漢，從這上麵出入，也得有東西墊腳，才能緩緩地往外爬，誰也不能跑得這麽迅速。房門是我親自動手關閉的，她逃走後，房門依舊關閉著，直到聽得她在窗外說話，我才拉開來。這房不是隻有這一張門嗎？窗戶既太高了，不能出去，門又關著沒動，她畢竟如何得到窗外去的呢，難道這床後還有一張小門麽？楊繼新想到這裏，就擎起一支蠟燭，走到床頭，撩開帳幃一照，果見壁上有一張小小的門，隻是也並不曾打開。雖是不曾打開，然在楊繼新心裏，已斷定新娘是從這小門逃出去的，便不再去研究。逆料新娘既說了今夜不敢來同眠，決不至再來。獨自坐著等到天明，也沒有用處，身體也很倦乏了，就獨自上床睡覺。

楊繼新在外旅行三四年，平日山莊茅店，隨遇而安。有時就在亂草堆中，胡亂睡一夜，幾年來何嚐有過這種溫柔香膩的錦裀繡褥，給他安眠一夜呢！因此這一覺睡下去，酣甜美適，也不自知睡過了多少時間，隻覺在夢中被人輕推了兩下，耳裏仿佛聽得有人用很低的聲音說道：“睡到了這時分，還不舍得醒來嗎？”楊繼新被這話驚醒，睜眼一看，羞怯怯坐在床緣上的不是新娘是誰啊？楊繼新翻身坐了起來，說道：“小姐真忍心，教我一個人睡在這裏。從此我再也不敢像昨夜那般魯莽了，隻求小姐不可撇下我，就從後門逃走。”

此時新娘的神情，不似昨夜那般害羞得厲害，聽了楊繼新的話，臉上現出很驚訝的樣子，說道：“我何時從什麽後門逃走過？你這話我聽了不懂。”楊繼新指著新娘笑道：“小姐昨夜不是從這床後的後門走出去的，是從什麽地方走出去的咧？”

新娘就像不知道有這一回事似的說道：“我昨夜什麽時候走出去了，你還在這裏做夢，不曾醒明白麽？”楊繼新這才急得跳下床來，說道：“小姐這話，說得我又不懂了。小姐昨夜沒出去，卻在哪裏呢？”新娘道：“我不是在這房裏嗎？”楊繼新笑道：“小姐在這房裏嗎？坐在什麽地方，睡在什麽地方？”新娘指著床緣道：“我就坐在這裏，睡也是睡在這裏。你自己魯莽發猴急，被我推開了，往後你就做出沒看見我的樣子，瞧也不瞧我，理也不理我，教我有什麽法子。這時倒來怪我忍心，撇下你從後門逃走了。這床後的後門，雖是安設了一張，但是因為門外是一個靠近後山的大院落，我膽小害怕，不敢打開，從來是緊緊關閉著的，一次也沒開過。其所以將床緊靠這門安設，也是廢卻這後門，不許出入的意。要開這後門，須得先將這床移開，我昨夜移這床麽？”

楊繼新聽得新娘這般一說，心裏更詫異到了極處，指著窗外向新娘問道：“小姐說昨夜不曾出去，我心裏也疑惑小姐，是沒有逃走得那麽迅速的道理。隻是小姐既不曾出去，何以又在窗外對我說‘明日再見，今夜我是不敢和你睡，你一個人睡一夜吧’的話呢？”新娘搖頭道：“我不曾向你說這些話，你當麵見我說的麽？”楊繼新道：“我雖不是當麵看見小姐說的，確是親耳聽得小姐是這麽說的。我當時聽得這麽說，即刻開了這房門追出去，隻是已不見有小姐在窗外了，並還聽得一路咯咯地笑著去了。事情又不是隔了多少時日，難道我已記憶不清楚？”新娘道：“這就奇了，我在這房裏一整夜，至今一步也沒有跨出這房門，你居然會聽得我在窗外說這些話，這是從哪裏說起？”

楊繼新至此已滿腹的疑雲，想不出解釋的道理。隻得又向小姐問道：“即算我昨夜糊塗了，當麵看不見小姐。小姐既是一整夜在這房裏，也看見我麽？”新娘帶笑說道：“為什麽不看見你呢，看見你呆頭呆腦的，被我推開之後，就像失掉了什麽東西似的，這裏尋尋，那裏看看，又打開房門，朝外麵東張西望一會兒，口裏唧唧噥噥一會兒，又擎起蠟燭，向床後照一會兒，隻不來睬理我。看著你在房中踱來踱去，做出愁眉苦臉的樣子，有時也向我身上望望，最後就見你上床睡了。從我身邊擦過，也不拉我同睡，也不問我睡不睡，竟像沒有我這個人在你眼裏，我自然不好說什麽。見你已睡著了，有了鼾聲，我才躺在床這頭，睡了一覺，衣也不曾脫。剛才被丫鬟在外麵說笑的聲音驚醒轉來，看天色已不早了，看你還睡得鼾呼呼的。恐怕丫鬟進來看了不好，隻得將你推醒，你醒來反對我說出那些無頭無腦的話。”兩人正在說著，外麵忽有幾個丫鬟推門進來，都笑嘻嘻地向新娘、新郎叩頭道喜。

不知楊繼新怎生應付，且俟下回再寫。