第十六回 思往事借宿入叢林

度中秋賞月逢冤鬼

話說陸鳳陽見羅春霖要收陸小青做徒弟，才肯替陸小青治病。心想我這兒子經過多少名醫診治，都沒有效驗，並且都說已成了不治之症。眼見得是離天上遠，離地下近了，隻要可以延長我兒子的壽命，莫說要拜他為師，便是要給他做義子都可以。陸鳳陽心裏正在這麽打算，他妻子已開口向他說道：“拜師是好事，也是很容易的事。不過我曾聽說有徒弟要伺候師傅，無論師傅到什麽地方去，徒弟都得跟著同走。不知道這位羅師傅收徒弟，是不是這般規矩？”

陸鳳陽還沒回答，羅春霖已笑著搖頭道：“我收徒弟沒有這種規矩。我父親一生沒有第二個徒弟，所有藝業，僅傳我一人。我今年五十歲，也還不曾收得一個徒弟。大凡一種絕藝傳人，非得有緣的不可。每有從中年就到處物色有緣的徒弟，直到八九十歲臨終才得著的，也有至死不遇有緣人的。令郎能傳我的藝業，是令郎的緣分，於我並無好處。我在長沙若肯胡亂收徒弟，到此刻就沒有一千，也有八百個了。我於今替令郎按摩推拿，一年半載之後，使他的身體與尋常年齡相等的人差不多了，才可漸漸傳他的藝業。”

陸小青聽了羅春霖的話，不待陸鳳陽夫婦開口，就雙膝向羅春霖跪下叩頭，口稱“師傅”說道：“既蒙師傅救我的命，又傳我的藝業，真是恩同再造。就教我伺候一生，也是應該的，無不情願。”羅春霖欣然扶起陸小青來。

從此，羅春霖就在陸家住著，陸小青無論吃喝什麽東西，都得由羅春霖察看仔細，限定分量，一些兒不許過多，也一些兒不許過少。初時，每日早晚替陸小青按摩兩次。平日陸小青夜間苦睡不著，現在經羅春霖一按摩，每次不待摩遍全身，就呼呼地發出鼾聲，極酣美地睡著了。每夜必俟陸小青按摩得睡著了，羅春霖才睡，恰好睡到天光一亮，羅春霖就起來替陸小青按摩。按摩的手段，仿佛魔術，分明精神抖擻，眼睜睜睡不著的人，經他一按摩，就自然睡著了。疲倦到了極點，昏昏欲睡的人，經他一按摩，頃刻之間，便見精神煥發，無纖微睡意。陸小青夜間被他按摩得睡著了，天明非待他按摩不醒來。

是這般調治了一個月，陸小青的食量也增加了，遇著有趣味的事，或聽了有趣味的話，也覺著高興了，羅春霖才傳他幾下拳腳功夫。這種治療虛弱的方法真妙，隻有一年多的時間，陸小青已變成一個極精幹極活潑的青年了。陸鳳陽夫婦感激羅春霖自不待說，隻是陸小青虛弱的身體，經羅春霖一年工夫就調治得壯健了，而陸鳳陽夫婦本來康健的身體，這一年來倒日甚一日地衰弱了。少年人的虛弱有治法，老年人的衰弱無法治，從得病不到半年，夫婦都相繼去世了。

陸家世代務農，陸鳳陽到中年以後，自己才不打赤腳下田做功夫了，請了十多個長工，由陸鳳陽指揮耕種。若是陸小青不改業讀書，陸鳳陽夫婦雖死，農事也還能繼續下去。既是從小就寢饋在讀書裏麵，對於農事一點兒不知道，年紀又輕，又沒有叔伯，這樣大農家的門麵，當然不是他所能撐持得住的。陸鳳陽夫婦的喪葬一了，陸小青便將田土招佃戶耕種，辭退了十多個長工，迎接羅春霖來家，專心一誌的練武。這也是合該羅有才的本領，應得傳人，陸小青剛得了羅春霖的真傳，羅春霖就病死了。陸小青家中雖有些遺產，然因沒有妻室，又沒有其他骨肉親人，便懶得在家撐持門麵。他從小原是讀書望科名發達的，隻因身體虛弱之後，與他相關切的人，都力誡他不可再近詩書，羅春霖也不許他再用心思腦力。在書裏麵受了痛苦的人，又已改變了途徑練武，對於詩書文字，自然不願意再親近了。科名發達的心思，因此也就沒有了。他自有生迄今，終年困守在家，不曾到外麵遊覽過。於今一戶熱烘烘的人家，轉眼就隻剩了他一個孤單的人，在家也太覺得寂寞寡歡。他心想我從恩師練了這一身武藝，若仍和往日一樣，終年拘守家園，不但單身寂寞，生趣全無，並且也太沒有出息。曾聽恩師說過，欲求藝業精進，必須多與名人逸士交遊。所以古時有本領的人，無有不出外求師訪友的，我現在娘死爺不在，一身無掛礙。一無叔伯兄弟，二無妻室兒女，再不於此時出外求師訪友，更待何時？主意既定，便將陸鳳陽遺傳的產業，托付一個公正族人經管，獨自帶了些盤纏，出門遊覽。

長沙省城他雖跟著陸鳳陽到過幾次，不過那時還是在小孩子時代，糊裏糊塗的，隻知道比瀏陽鄉下人多，熱鬧而已。至於省會五方雜處，交通便利的地方，實為奇才異能之士薈萃的場所的道理，是不懂得的。並且那時正是沉迷書，便懂得這道，也不知道去訪求請益。這番特地為求師訪友出來，所以從家裏出門，就直向長沙進發。

自他家到長沙省城，隻有二百多裏路，若是平坦大道，至多不過三日的程途。隻因那一帶地方，曲折多山，山路極不易走，尋常人行走起來，總得走四五日。陸小青沒有急切到省的心思，隻緩緩地隨著腳步走去。

正是八月間天氣，白天還很熱燥，行行歇歇，一日隻走三四十裏山路。遇著清爽些兒的飯店，就停歇不走了。是這般一連走了四日，這日是中秋節了，一麵走著，一麵心想：“今夜是中秋佳節，須撿一家四周風景好的飯店歇下，夜間弄些酒菜賞月。雖在客中，也不可太辜負了良宵。”

陸小青雖有這般雅致，不過一路走來，沒有一家風景稍好的飯店。鄉下的飯店，必相隔十多裏，才有三五家連在一處，有飯店的地方，便是一個小市鎮。一錯過了這市鎮，又得多行十多裏。陸小青在將近黃昏時候不曾落店，再走不到十裏，天色便已快要黑了，打算加緊些腳步，趕到前麵市鎮上，不問四周風景如何，隻得歇宿了。正急急地走過一座山嶺，忽見山底下有一所很高大的廟宇，雖天色已經向晚，看不出房屋的新舊，然那雄壯的形勢，是可以看得出來的。廟裏鍾聲梵樂，熱鬧非常，使人一聽就知道廟裏正做功德。陸小青聞到這種聲音，不知不覺地觸動了他一樁心事。

是一種什麽心事？他想起他父母去世的時候，請了紅蓮寺十幾個和尚做道場。那夜用許多張桌子，搭起一座高台，方丈和尚上台放焰口，不知怎的那台搭得不牢實，方丈和尚正抓著饅頭往台下扔的時候，突然“嘩喳喳”一聲響，高台傾倒下來，方丈和尚已有五六十歲了，那台一倒，大家都嚇得大叫起來，以為老和尚倒栽蔥跌下，必跌得頭破血流，不死必得重傷。誰知在台下年輕的人，倒有好幾個被台壓傷了，老和尚卻安然立在地下，連驚慌的神色都沒有。

於是一般人都說，這是陸家的福氣好，若把老和尚跌死了，紅蓮寺的和尚是斷然不肯善罷甘休的。因為紅蓮寺是一個很大的叢林，寺產極豐富，寺裏常住有百多個和尚。那方丈和尚法諱知圓，知識高妙，品行端方，在紅蓮寺住寺了二十年，寺裏的清規，是再嚴沒有的了。

知圓和尚最喜與人方便，寺裏每年有三四千租穀的出息，穀價比一般富戶便宜十之三四，隻是不許買了他的穀，搬運到幾百裏之外去，也不許數十石、數百石地整買。知圓和尚說：“這人能一次買數十石穀，不待說是有錢的人，有錢的人，不應該爭買窮人喜買的便宜穀。至一次能買數百石的，自然是穀販。我與其賣賤價給穀販賺錢，窮人一般地得不著好處，這錢我何不留給自己賺呢？”

每年到青黃不接的時候，附近數十裏小農家，都可以到紅蓮寺借穀。秋收後一石還一石，並不取息。要借錢做種田資本的，也是一文息錢不要。鄉紳官府都因知圓和尚這般慈善，又有才學，無不歡喜與他往來，他倒輕易不到鄉紳家去。至於縣衙府衙，更是殷勤迎接，他也不肯走動的。他時常向人說：“我們出家人，隻一走動衙門，結交官府，便不愁不造出種種的罪孽來。既是名心不死，何必出家做什麽呢？”

紅蓮寺的和尚，不問年齡老少、在寺裏的名位大小，沒有一個不循規蹈矩的。有時在路上行走，遇著婦女，和尚總是遠遠地就低下頭來，揀寬闊的所在，立住等候，必讓婦女走過了才走，從來沒有敢多望一眼的。有婦女到寺裏燒香，知圓派定寺裏招待的和尚，年齡多在六十以外。俗人想出家的，往旁的廟裏受戒都容易，唯有在紅蓮寺出家，真是比登天還難。不問這人在俗的時候，人品如何好，學問如何好，身家根底如何好，要想在紅蓮寺受戒，可不是一件容易辦到的事。寺裏的飲食，粗惡到了萬分，便是當乞丐的也吃不來，這還在其次，最使人不容易遵守履行的，就是那戒律細如牛毛，一舉一動，一言一笑，都有一定的規則。偶一失錯，處罰極嚴。哪怕在俗時是個很有身份、很有名望的，或出家時的年紀已很大的，也和責罰小孩子的一般責罰。連受到三次責罰，就得被驅逐出來。因此出家人能在紅蓮寺受戒的，不但俗人都特別尊敬，便是遊方到各地寺院裏掛單，各寺院的當家師，都得拿他們當高僧迎迓。

知圓和尚平日是不出寺門，去拜訪他的，也不肯輕易接見。唯有請他講經，或死了人請他做道場，他說這是度人的大事，從來毫不推諉。因他有這麽多難能可貴的地方，四周幾縣的人，異口同聲地稱他為“活菩薩”。若這夜因在陸家放“焰口”跌死了，休說紅蓮寺的和尚不肯善罷甘休，就是遠近的地方上人，也都要責備陸家不小心，非還出他們的活菩薩不可。當時既不曾跌傷，有的說是陸家福氣好，合該不遭人命；有的說這不幹陸家的事，像知圓和尚這樣的活菩薩，本應該有百神嗬護，逢凶化吉，遇難呈祥，豈有這般慈悲的好和尚，會得這種慘結果的道理？

陸小青當時也立在台下，看了隻覺得太奇怪。知圓和尚是坐在一把太師椅上，仰天向後倒栽下來，照理應該頭先落地，被太師椅壓住；既不然，也應該隨著桌椅倒下，躺在倒塌的桌子旁邊，何以分明看見倒栽下來，落地卻直挺挺地立在離倒塌的台很遠呢？並且知圓和尚年紀已有五六十歲了，平時舉動雖沒有老態龍鍾的樣子，然地方上人都知道他是個文弱書生出家的。因他初到紅蓮寺當住持的時候，年紀才得三十零幾，簡直是一個斯文人。他自己說二十歲進了學才出家，可知不是個強壯矯健的人。陸小青為此不由不覺得奇怪。不過那時因父母去世，心裏方在悲哀，隻要老和尚不曾跌傷，便是萬分僥幸。一時須忙著救護台下壓傷的人，這種覺得奇怪的思想，僅能在腦海裏麵略轉一轉，立刻就消減了。幾年來偶然想到這上麵，仍覺得是一件不可解的事。

他也曾拿這事，與年老及自謂明白事理的人研究，年老及自謂明白事理的人，反大笑說道：“你怎的忽然這麽糊塗了，這是很容易了解的事。一因知圓和尚是個有道德的高僧，應有神靈保護，不使他跌傷；二因放焰口是賑濟孤魂野鬼，那些來受賑濟的孤魂野鬼，感知圓和尚的德，見知圓和尚有難，正好齊心合力的擁護，以圖報答。有了這兩個原因，台就搭得再高些，也不至於把他跌傷。還有你父母的英靈，更不能不竭力把他扶住，如果跌死在你家，你是逃不脫的一場人命官司。你父母念你年輕，沒有幫手，如何能遭得起這種人命官司？所以隻好在暗中將知圓和尚扶住，好好地腳先下地，不使跌倒。假使不將知圓和尚扶得離台遠遠地站住，仍恐怕被倒塌下來的桌椅碰傷了。你想若不是有這麽多鬼神在暗中保護，五六十歲的老和尚，從一丈多高的台上倒下來，能有那麽平安無事麽？你要知道這些話，不是我們憑空捏造出來說的。當時我們圍住知圓和尚問，何以好好地站住，一點兒不曾跌傷？知圓和尚就說想必是有鬼神護佑，若不然，骨肉都已跌碎了，哪裏還留得下性命。”

陸小青聽了這些議論，口裏不能反駁，心裏總覺得鬼神在暗中保護的話，太沒有憑據，隻是自己仍想不出有憑據的道理來。這事擱在心裏幾年了，此時聽得寺裏做功德的聲音，所以不知不覺地把這樁心事觸動了。

當下陸小青心裏尋思道：“我不曾到過紅蓮寺，隻聽說從我家到長沙去，須走紅蓮寺門口經過。我小時候雖走過這條路，然那時不關心，不知這廟是不是紅蓮寺？此時天色已經昏黑了，若是紅蓮寺，我何妨就在這裏借住一宵。聽說紅蓮寺的和尚，都肯與人方便，孤單客商錯過了宿頭，及窮苦文人在外遊學，到了這地方，無錢到飯店歇宿的，去寺裏借宿，無不容納，並有很整齊清潔的被褥，次早還留吃一頓早餐。每年這筆接待俗客的費用，卻不在少數。那十幾個曾在我家做過佛事的和尚，或者還能認識我；即算不認識，說起來也應該記得。”陸小青旋尋思著旋向山下走。

不一會兒，陸小青繞到了山門前麵，定睛細看山門上的匾額，幸依稀辨認得出，果是“紅蓮寺”三個大金字。上麵兩邊角上，還有兩個小些兒的，就形式猜去，大約是“勅建”二字。山門大開著不曾關閉，望見裏麵佛殿上燈燭輝煌，無數的和尚都身披袈裟，手執法器，念經的念經，拜佛的拜佛。那種又華麗又莊嚴的氣象，使人在遠遠地望著，就油然生敬重三寶之心。不敢冒昧闖進去，擾亂他們的佛事，隻得緩緩走進山門，拱立在佛殿下等候。雖隔幾年沒見知圓和尚了，然此時還認得出他正領率著眾和尚拜佛。眾和尚已有看見了陸小青的，但是都在一心拜佛，沒一個肯作理會，隻當不曾看見的一樣。

約莫經過了一頓飯久的工夫，功德才做完了，知圓和尚自走進佛殿裏麵去了，其餘的和尚也都各歸各的寮房，沒有一個開口說話的。陸小青暗想：“這才真是整齊嚴肅，怪不得遠近的人，同聲稱讚紅蓮寺的法規好。不過他們都各自散了，我若再不上殿去，隨便拉住一個，說出借宿的話頭，一會兒都走散了，教我去哪一間寮房裏找誰呢？”一這麽著想，便提步往佛殿上走。

就在這時候，隻見一個五六十歲的老和尚，從眾和尚中走出佛殿，迎麵向陸小青合掌念了一聲佛，現出極謙和的神氣問道：“居士從哪裏來，有何貴幹？”陸小青連忙打拱答道：“請恕冒昧，我是打從此地過路的，因貪著多走幾裏路，錯過宿頭，天色已晚，前麵山路不易行走，隻好來寶刹借宿一夜，當隨緣奉納香金。”老和尚就佛殿上燈燭之光，略略打量了陸小青幾眼說道：“原來是錯了宿頭來借歇的。這很容易，隻是沒好款待。”陸小青連聲稱謝。

知客老和尚即引陸小青走下佛殿，到東邊一所連三間的房內。陸小青看這房中陳設的桌椅，雖很粗劣很破舊，然打掃得潔淨無塵。房中懸了一盞玻璃燈，燈光僅能看清房中的陳設，左右兩間的房門都開著。知客老和尚讓陸小青坐下問道：“居士既是錯過了宿頭，想必此時還不曾吃晚飯。敝寺的齋供，苦不適口，隻能充充饑腸，不嫌粗惡麽？”陸小青忙謝道：“承賜地方歇宿，已覺心裏不安，若再打攏，不太過分了麽？”

知客老和尚謙遜了一句，轉身出去了。不一會兒，托出一個木盤來，盤裏一小桶飯，兩樣素菜，就桌上擺好碗筷，讓陸小青吃。陸小青正覺腹中饑餓了，看飯菜果不精美，知道紅蓮寺的和尚，素來是飯食粗惡的，在勢不能為招待俗客，另辦精美的飲食。有兩樣素菜，還是款客的排場，寺中和尚每餐都隻有一樣素菜。陸小青腹中正在饑餓的時候，雖是這般粗惡的飯菜，也一頓狼吞虎咽地吃了。知客老和尚點了一支寸多長的小蠟燭，送他到左邊房間裏，四圍靠壁都架了床，好像是特地預備給俗客睡的。知客老和尚道了安置，自將小蠟燭插在壁縫中去了。陸小青獨自坐著太沒有趣味，隻得倒在**睡起來。

睡了一會兒睡不著，燭光一滅，忽見房中有月光射進。不由得暗自好笑道：“我這番出門，連走了五天路，前四天都落在飯店裏，雖不及在家時的飲食起居方便，然大致也還過得去。今日因是中秋節，不願意辜負了良宵，在上午就打算，今夜要揀一處風景好些的飯店落下，準備弄些酒菜賞月，也可借此以消客中寂寞。誰知在黃昏以前走過一處飯店，便直走到天黑，也再遇不著飯店了。幸虧有這紅蓮寺，素來喜與人方便，我才得了歇息之處。若不然，休說弄酒菜賞月，再走幾裏路，落店太遲了，各飯店都住滿了旅客，還不見得能留一個安身的地方給我呢？即此可見得萬事皆由前定，合該我今年應在這紅蓮寺裏，過這種人世第一的寂寞中秋節，才會轉那揀好飯店賞月的念頭。若沒有那樣念頭，前四日都是黃昏以前落店的，今日何獨不然呢？”

陸小青自拜羅春霖為師後，幾年來都是每到夜間睡覺，頭一落枕，便萬念俱寂，合眼就悠然睡著了。前四夜在飯店裏歇宿，也是如此。獨這夜看見從窗格裏射進來的月光，無端地思潮起伏不定。輾轉了幾次，又忽然轉念笑道：“中秋的明月，難道定要在有風景的飯店裏，弄得酒菜來吃喝著才能賞的嗎？這也未免太俗了，這廟裏清高絕俗，正能替中秋的月光生色不少，隻看從窗格裏射進房來的這一點兒月光，有多明亮，我既睡不著，何不起來去外麵欣賞一回？”一想到這裏，雅興頓增，一翻身就坐了起來。

熱天起睡，不須穿脫衣服，更覺便利。下床開了房門，步出這一座三開間的房屋，走廊廡下出來，就是大佛殿下麵的一個大坪。坪地都用四方石塊鋪著，平坦坦的，受那極清明的月光照著，就和結了一層厚冰的水麵一般。坪的兩邊，安放了兩隻高有一丈的鐵香爐，此外別無一物。

陸小青反操著兩手，仰麵在月光中走了幾轉，覺得萬物都靜悄悄的，連風動林葉的聲音都沒有。心想這寺裏住了一百多個和尚，此時還不過二更時分，便各處全聽不出一些兒聲息，仿佛是一座無人的空廟。這種清規，確是旁的廟宇中和尚所萬萬不能遵守的。認真說起來，出家人實在應該如此，方足使人欽敬。若出家人的起居飲食，及一切舉動，都和在家的俗人一樣，就隻剃光了頭發，穿上圓領大袖的衣，便算是和尚，受十方供養，那簡直是天地間的罪人，懶惰無業的遊民，都不妨借著做和尚騙衣食了。隻是可惜守清規守戒律的和尚，遠處的寺院如何，我不知道，這方圓數百裏以內，就僅有這紅蓮寺。怪不得這寺裏的寺產豐富，原來寺裏的和尚，待自己都極刻苦，待人卻處處行方便，實行佛菩薩慈悲度人的誌願。有錢的人不想積功德則已，想積功德，不拿錢捐助在這種寺裏，待捐助什麽地方呢？我父親給我的那些遺產，我一個人哪裏用得著那麽多，我憑著胸中學問、手上的能為，也不愁一生謀不著衣食，何不將遺產提一半出來，捐在這寺裏，替我父母做些功德呢？陸小青想到這一層，心裏異常高興，覺得這功德非做不可。

此時的月光已漸偏西了，照得東邊廊廡下，安放了一口五六尺高的大銅鍾。隨意走近前看那鍾，是雲白銅鑄的，上麵鐫了製造的年月，計算已有百多年了。貢獻的人，是一個做湖南按察使的。細看那鍾並沒有破壞，鍾上打掃得幹淨，一點兒灰塵沒有，好像是才安放在這裏不久的樣子。正待伸手摩挲，猛覺得佛殿上有一陣很怪異的風，吹得殿上懸掛的東西，都瑟瑟作響。陸小青不覺回頭向佛殿上望去，那般莊嚴宏偉的佛殿上，隻佛座前麵，點了一盞懸掛的琉璃燈，以外別無燈火。琉璃燈的光線，四圍都還明亮，隻燈的底下，是照例有一塊籃盤大小的黑暗圓圈。

陸小青朝佛殿上看時，那琉璃燈的寸長火焰，正在搖搖不定，因此燈底下的黑圓圈，也跟著忽然明暗。就在這當兒，隻見那忽然明暗的圓圈裏麵，有好幾個婦人，集聚在那一塊地方，齊向佛像叩頭禮拜。陸小青不禁吃了一驚，暗想這時分怎得有這麽多婦人來拜佛呢？並且寺門關著，婦人從何處進來，不是奇了嗎？一麵心裏這麽想，一麵再定睛看那燈下，卻是一個也不見了，隻依稀隱約地看見一群黑影，同時向佛座下藏躲的模樣。

陸小青隨即吐了一口唾沫，低聲呸了幾下，說道：“這才是活見鬼了！我這兩眼睛，自遇恩師之後，一日光明一日。近年來尋常人看不清晰的東西，我都能一望了然，昏花的毛病，一點兒沒有了。若在五年前看了這情形，還可以疑是兩眼昏花誤認。於今我自信不至如此，不是活見鬼了嗎？”當下舉眼向殿上四周看去。

陸小青初進紅蓮寺的時候，一因寺內的和尚，都整齊嚴肅地在念經拜佛，不知不覺地發生了一種敬畏之心，不敢隨便抬頭亂看；二因此來目的是在借宿，在未得和尚許可以前，無心瀏覽景物。因此雖在佛殿下拱立了多時，然佛殿上的情形，並不曾看明在眼裏，此時才看出這佛殿從殿基到屋脊，足有三丈多高。正中蓮座上的一尊佛像，還是坐著的，頭頂已直衝屋脊。那蓮花座有一丈二三尺高，朱漆的蓮花瓣，一片一片張開來。每片和門板一般大小。蓮座前麵的香案，也碩大無朋。佛像的兩旁，排列著許多金漆輝煌的木龕，龕裏約莫是五百尊羅漢的像。因離琉璃燈太遠，隻借著佛殿下明月反射的光，陸小青又立的地方太遠，所以看不大明白。心裏又轉念道：“我為什麽隻管站在這廊廡下，朝佛殿上呆看呢？這時又沒有和尚在殿上做道場，索性上去瞻仰瞻仰不好麽？”遂舉步向佛殿上走去。

才走了幾步，偶一抬頭，又分明看見那琉璃燈底下，擁擠著一大堆的婦人，向佛像叩頭禮拜。這次所見，比前次更多更清晰，前次大約隻有十來個，這次就有二三十個了。陸小青既發現了這種怪異情形，隻得立住不動，目不轉睛地望著燈底下，仔細看怎生變化。

說起來奇怪極了，陸小青一仔細定睛，便看出那一大堆婦人，並不是陡然出現的，明明白白的一個個從蓮座下走了出來，向燈底下一擠，就掉轉身叩頭禮拜起來。每出一個都是如此，好像隻有那燈底下的黑圓圈裏麵，才可以容身似的。漸出漸多，約計已有七八十個了。猛聽得“喳喇”一聲，佛殿上的瓦，好像被貓兒踏碎了一片，這響聲一出，燈底下的婦人，登時驚慌得往蓮座下一閃，睜眼便一無所見了。

陸小青如癡似呆地望著，也被那響聲驚得清醒轉來了，連連說：“怪事，怪事！”三步作二步走上佛殿。心裏自尋思道：“佛殿之上，是何等清淨莊嚴的地方，如何會有這些女鬼，齊集在此呢？並且看這些女鬼拜佛的神情，好像是申訴冤苦，哀求佛祖超度的一般，這是什麽道理？我兩次都看得明明白白，向這蓮座下一晃就沒看見了。剛才更分明看得清楚，一個一個從蓮座下走了出來，莫不是這蓮座下有什麽蹊蹺？”

看香案上有點不完的蠟燭，便拔了一支，跳上香案，就琉璃燈火上點著，細細地照看蓮座前麵的蓮花瓣。一片片都看了幾眼，搖了幾下，看不出一點兒可疑的痕跡，也搖撼不動。照到後麵，畢竟被他看出一些破綻來了。

原來其中有一片蓮瓣，邊上有數寸遠的所在，特別的光滑，可以看得出是時常在這地方捏手的。就那光滑的所在，用手捏住一搖，不搖這下沒要緊，隻這麽一搖，搖得那蓮瓣往旁邊一歪，裏麵跟著一般陰冷之氣衝出來，隻衝得陸小青皮膚起栗。古人說得好“藝高人膽大”，雖則發現了這種可怕的情形，然陸小青仗著一身出色超群的本領，並不知道害怕。換左手捏住蓮瓣，右手拿燭向衝出陰冷之氣的所在一照，隻見這蓮瓣原是一扇洞門，蓮瓣讓開了，即時現出了一個洞口來。洞口裏麵，漆也似的黑暗，就有燭也照不見洞有若幹洞，洞裏有什麽東西，隻覺得一股臭氣衝入鼻孔，比無論什麽臭氣都難當，使陸小青聞了，禁不住要嘔，心裏已猜著必是屍臭。

正要想方法進洞裏探看一個究竟，陡聽得有腳步的聲音，嚇得陸小青忙噗的一口將燭吹滅，隨手仍將蓮瓣扶正。跳下來，將燭插在原處，打算回房再作計較，免得被和尚出來看見了，知道識破了他寺裏的機關，不是當耍的事。再聽腳步聲音倒沒有了，然在佛殿上徘徊也沒用處，仍由東邊廊廡下，走進那三開間的房。腳才跨進睡房，就見那個知客老和尚坐在**，笑容滿麵地立起身迎著說道：“居士適從何來？”陸小青這時真是懷著鬼胎的人，忽看見老和尚坐房裏，這一驚真是非同小可。

不知他怎生支吾應付，且俟下回再寫。