第二十二回 楊狀元傾家結豪傑

張義士訪友變姓名

話說知圓聽了青年和尚那種奇異的報告，即起身走到那倒地的青年和尚跟前一看。燈燭之光照得分明，不是死了是什麽呢？知圓不由得躊躇起來，暗想卜巡撫官居極品，大概他所到之處，必有百神嗬護。這彌勒布袋取去，便是他生死的關頭，所以百神要保護他的性命，就得是這般顯點靈應出來，使我好消滅殺他的念頭。不過我今日不殺他，來日他必殺我。像紅蓮寺這麽好的基業，一旦敗露了便不能再在此地立腳，卻教我們到何處更創一個這般穩固的所在呢？他既不肯剃度，難道因取彌勒布袋的人死了，便饒了他放他出去不成！生死原有一定，安知不是這小子應該得急症病死，適逢其會在這時死了？我倒不相信真有神靈如此保護這狗官，我命裏若也注定了要死在這時候，就躲也躲不了，我何不親自動手將布袋提過去。

知圓這麽一想，立時似乎下了一個決心。才向布袋跟前移了兩步，正待彎腰伸手，猛覺得呼的一陣旋風，房中的燈燭，登時齊被吹熄了。有幾盞燈竟被風刮倒在地，隻吹得知圓毛骨悚然，連忙伸起腰來，左手捏訣，口中念動禁壓妖魔鬼怪的真言。這是知圓和尚的看家本領，無論山魈野魅、鬼怪妖精，哪怕在百裏以外，知圓將這種真言念動，立刻都不能行動，唯有俯首帖耳地聽知圓的指揮令。

知圓何以有這般本領，畢竟他是如何的來曆？前幾回連篇累幅地寫紅蓮寺，卻沒工夫把紅蓮寺的曆史敘述出來，大概看官們心裏總不免有些納悶，以為光天化日之下，逼近省會之地，怎的會忽然鑽出一個這般鬼鬼祟祟的萬惡紅蓮寺來？一定是不肖生活見鬼，青天白日在這裏說夢話。看官們不要性急，這是千真萬確的一樁故事。諸位不信，不妨找一個湖南唱漢調的老戲子，看是不是有一出火燒紅蓮寺的戲。這戲在距今三十年前，演得最多，隻是沒有在白天演的，因為滿台火景，必在夜間演來才好看。不過演這出戲，僅演卜巡撫落難，陸小青見鬼，甘聯珠、陳繼誌暗護卜巡撫，與卜巡撫脫難後火燒紅蓮寺而已。至於知圓和尚的來曆，戲中不曾演出。並且當時看戲的，都隻知道知圓的諢名“鐵頭和尚”，少有知道他法號叫“知圓”的。在下卻破工夫打聽了知圓的一生來曆，正好趁這時分寫出來。

知圓的俗家姓楊，原籍河南人，他父親單名一個“幻”字，二十五歲上就點了武狀元，專好結納海內豪傑之士。論到楊幻的武藝，能大魁天下，自然是了不得的高強。不過他點狀元的本領，是他極不得意的功夫。他得意的功夫，為一般會武藝的行家所推崇佩服的，在會試場中都用不著。他最會縱跳和使放暗器。身體魁梧奇偉，無論什麽有眼力的人一眼看去，無不以為他這麽高大的身材，必然笨滯不堪；誰知他上起高來，竟比猢猻還加倍輕捷。渾身筋骨，要硬便硬如鋼鐵，要軟便軟如絲綿。身材矮小人鑽不過去的縫隙，楊幻鑽過去倒像綽有餘裕，一點兒也不覺得那縫隙仄狹了。尋常會武藝的人，使放暗器，盡有準頭極好百發百中的，然普通隻能近放，不能遠放；就是有力量能放遠的，也隻能在那毫無遮攔阻隔的地方打人。若在樹林當中，及有窗格阻擋的所在，暗器便發放出去，也不能遠，效力是更差了。唯有楊幻的暗器，不拘在什麽地方，隻要有一線之路，能看得見心裏想打的人，不問上下左右有多少層障礙，他的暗器能照著那一線之路，直射過去。

他正練習暗器的時候，每在牆壁上掏一個茶杯大小的窟窿，點一支線香在牆那邊，他立在牆這邊，暗器從窟窿中打過去，將香頭打滅。後來練習的日子長了，能在黑夜之中，暗器穿過兩層牆洞，將點在第三間房裏的香頭打滅。凡是有人使用的暗器，他無有不會，無有不精。

他祖傳的產業，原極豪富，自奉卻非常儉約，銀錢專用在交遊上麵。隻要是有點兒能耐和聲名的人走他家經過，或是專程去拜訪他的，他總得奉送些程儀。若有緩急去求他幫助，看需要多少，開出口來，沒有不如數奉送的。受他殷勤款待與銀錢幫助的人越多，“楊幻”兩個字的聲名也越大。那時在江湖上一提起楊狀元，不問認識不認識，都得稱讚一聲“仗義疏財的好漢”。後來楊幻的家產，被楊幻沒有限製的贈送得精光了，在原籍不能居住。一則因為遠處聞名的人，不知道楊幻的處境不如從前，以為永遠是一個可擾之東，源源不斷地來楊家拜訪。楊幻慷慨慣了，一旦沒力量幫助人，麵上覺得很慚愧。二則因家境既不寬舒，便不能款待朋友。他是生性好友的人，沒有朋友在一塊兒盤桓，更覺得索居無味。有這兩個原因，隻得離開原籍出門訪友。這時楊幻的年紀已有了五十多歲，隻有一個兒子名從化，年已十六歲了。楊從化得他父親傳授的武藝，雖趕不上他父親那般高妙，然不但和他一般年齡的人沒有能敵得過他的，就是從來在江湖上稱好漢的老手，看了他的功夫，也都得說一句後生可畏，不敢存與他嚐試的心。楊從化才到十歲，他母親便死了。楊幻也沒續弦，也沒納妾。楊幻一帶著楊從化出門，原籍地方就沒有楊幻的家了，楊幻父子到處遊行訪友。

這日在陝西境內，坐船經過一處很大的碼頭，天色已將近黃昏了。船靠碼頭的時候，楊幻坐在艙裏，推開窗門向碼頭上看熱鬧。隻見離船約一箭遠近的岸邊，有一個大石岩伸在水裏，石岩上巍然矗立著一個和尚，右手撐著一條臂膊粗的禪杖，左手握拳抵在腰間，挺胸昂頭，豎起兩道濃黑如漆的掃帚眉，睜起兩隻光如閃電的巨眼，不轉眼朝船上看著。

楊幻一見麵，就不由得吃了一驚。暗想我自己的身材已是很魁梧的了，這和尚隻怕比我還要高大一倍。這和尚的年紀雖也不小，然像這樣金剛一般的氣概，出門怎用得著撐拐杖？並且看這拐杖的形式，十九是用純鋼打就的，怕不有一百來斤重。看他兩眼露出凶光，下死勁釘住在我這船上，難道曾和我有甚仇怨，知道我今日到這裏來，特地先在此地等候我嗎？隻是我平生並不曾見過這樣的和尚，也不曾有開罪和尚的事。我於今也不管他是不是有意來與我為難的，今夜隻小心一點兒睡覺便了。楊幻心裏這麽思想著，兩眼懶得與那和尚對望了，移向碼頭上閑看了一會兒，再向石岩上看和尚時，已不知在何時走到何處去了。這夜楊幻父子都不敢安然就睡，準備那和尚前來有什麽舉動。但是提心吊膽了一夜，直到天明，絲毫動靜也沒有。

楊幻不由得暗自好笑道：“我真是疑心生暗鬼，白擔了一夜的心思，不敢安睡，誰知是偶然遇著。隻是這和尚雖不知道我，我既遇見他，倒得上峰去訪訪他，看他的本領畢竟怎樣。這和尚在此地的聲名必不小，逆料沒有訪不著的。”楊幻父子所坐的船，是單獨雇的，行止可以自由。因為他父子的目的在訪友，沿途遇著名人好漢，隨處都得流連。這日楊幻吃了早飯，即帶著楊從化上岸，專訪本地的叢林古寺，卻不見有那般模樣的和尚。找著地方年老誠實的人打聽，也沒人知道有這麽一個和尚。整整地訪了三日，不曾訪著，隻得罷了。

第四日仍開船向前進發，行了幾十裏，天色向晚，又到了一個埠頭停泊。每次泊船的時候，楊幻照例憑窗向岸上眺望。想不到一舉眼，又見那個和尚，仍是與前日一般地眼睜睜向這船上望著，右手還是撐著那支臂膊粗的黑色禪杖。楊幻心裏想道：“難道這番也是偶然地遇著嗎？我看這禿驢的神情，逆料他對我必不懷好意。我平生雖不曾有事得罪過和尚，隻是和尚是凡人做成的，說不定這禿驢在未出家以前，曾與我有什麽事過不去。我當時不留意，相隔的年數多了，他又出了家，改變了裝束模樣，我見麵不認識他，他是存心圖報複的，自然能認識我。有一句古話說得好‘先下手為強，後下手遭殃’，他若不是為尋仇報複的，便不應該是這般跟著我，現出這樣神氣來。我乘他不防備的時候，賞他一袖箭，我寧可錯殺了他，不能因姑息之念反為他所算。”

主意既定，再看那和尚，正掉頭望著後麵。楊幻不由得暗喜道：“這真是絕好的機會。”一點兒不躊躇，右手一起，一支箭早已如掣電一般地直向和尚的後腦射去。楊幻自以為一箭射在沒蓄發的光頭上，至少也得射進去兩寸多深，將腦髓射出來。哪知道事實完全與理想不對！那箭不偏不倚地射在和尚後腦上，隻聽得“喳”的一聲，就和碰在鋼板上一樣，不但沒射進去一分、半分，反碰得那箭射回來，足有一兩丈遠近，落到水裏去了。

和尚仿佛吃了一驚似的，一麵用左手在袖箭射著的地方搔著，好像表示射著的地方，如被虱子咬著一般的癢；一麵掉轉臉來，望著楊幻含笑點頭。這一來，倒把一個見多識廣武藝高強的楊幻，弄得不知待怎麽才好。此時船已靠好了碼頭，那和尚便拖著禪杖，一步一步地向船跟前走來，現出滿麵的笑容，不似以前那般橫眉鼓眼、凶不可當的模樣了。楊幻這時心裏雖甚後悔不該魯莽動手，然事已到了這一步，吉凶禍福，已來不及計慮了。唯有連忙吩咐楊從化在隔艙蹲著，端整兵器在手，準備和尚一動手，就冷不防地鑽出來，幫著廝殺。自己也將應手的兵器，安放在便於攜取的地方，裝出安閑的樣子，走出艙來。

隻見和尚已到船頭立著，將禪杖倚在身邊，雙手合十，迎著楊幻笑道：“來者果是楊狀元麽？貧僧迎候了好幾日，隻因不知究竟是也不是，不敢冒昧進見。幸蒙賞賜了這一袖箭，貧僧方能斷定，若不是楊狀元，他人決不能打得貧僧的頭皮這麽發癢，真是幸會之至。”這幾句話，隻說得楊幻的臉紅一陣、白一陣。隻是看和尚說話的神氣，甚是誠懇，並沒帶著譏諷的意味，也不像是前來尋仇報複的，隻得也賠著笑臉抱拳說道：“不知大和尚法諱怎麽稱呼，寶刹在哪裏？何以知道不才會來此地？”旋說旋讓和尚進艙裏，分賓主坐定。

和尚接著答道：“貧僧法號無垢，這番因雲遊到陝西，在西安報恩寺雪門師叔那裏，聽說楊大居士已動身來陝西訪友。貧僧久慕大居士的聲名，本打算親到河南拜訪，無奈一晌都不得方便。近來正喜有機緣可以成行了，偏巧小徒從河南回來，據說曾到了大居士府上，適逢大居士已離開原籍，出門訪友，並無一定的行蹤。貧僧聽了，唯有自歎緣慳，卻想不到一來西安，無意中倒得著了大居士的蹤跡，所以特地來河邊等候。”

楊幻見無垢和尚說得這般懇切，料知決無惡意，忙起身拱手道：“承大和尚如此厚意殷勤，不才真是又感激又慚愧。大和尚剛才說西安報恩寺的雪門師叔，不知是不是和江南周發廷老爹同門的雪門師傅？”無垢連連點頭笑道：“正是他老人家，居士原來和江南周老爹相熟麽？那是貧僧的師伯。”楊幻笑道：“江南周老爹誰不知道，更是不才平生最服膺的老輩。聽說周老爹同門兄弟，並雪門師傅隻有三人，還有一位田老師，多年隱居不出，外人知道的很少。想必大和尚的尊師，就是他老人家了？”無垢和尚微笑點頭道：“貧僧俗姓田，字義周。居士所說的，便是貧僧的俗父，已於五年前去世了。”楊幻喜道：“怪道大和尚有這等驚人的本領，原來是大名家之後。我真是肉眼凡胎，唐突了大和尚，罪該萬死。”

無垢和尚擺手說道：“居士不用客氣。貧僧雖是出了家，然貧僧的功夫，不是在出家後練的，你我都是同道的人。貧僧因聽得小徒說，居士有一位公子，功夫甚是了得，居士帶著一路出門，何不請出來給貧僧見見？”楊幻謙遜道：“小孩子頑劣不堪，怎夠得上說功夫。”旋說旋向隔艙叫道：“我兒快出來向大和尚請安。”

前艙說話，楊從化在後艙聽得分明，連忙放下手中兵器，理了理身上衣服，應聲出來，恭恭敬敬地向無垢和尚行禮。無垢慌忙雙手拉了起來，兩眼在楊從化渾身打量了一遍，不住地點頭笑道：“好氣宇，好骨骼！怪不得小徒再三稱讚。”楊幻問道：“令徒是哪位，曾見過小子麽？”無垢道：“自然是見過的。”說著，拉了楊從化的手問道：“你今年有十六歲了麽？”楊從化應是。無垢又問道：“從幾歲起練功夫？”楊從化道：“五歲。”無垢叫著“哎呀”道：“練過十一年了，難得，難得！你也讀過書，認識字麽？”

楊從化道：“書也略讀了些，字也略認識一些。”無垢道：“書是從幾歲讀起的？”楊從化道：“也是五歲。”無垢聽了，歡喜得哈哈大笑道：“書也不間斷地讀了十一年。像這般文武全才的童子，除了你恐怕沒有第二個。”楊從化不作聲，楊幻在旁謙謝道：“大和尚太誇獎他了，小子今日能遇見大和尚，實可謂之三生有幸，得懇求大和尚玉成他才好。”說罷，起身對無垢一躬到地。

無垢欣然答道：“令郎合該與貧僧有緣。貧僧在十年前雖收了一個徒弟，隻是他有他自己的事業，不能隨侍左右，多久就存心要物色一個，無如稱我心願的實不容易找著。就是我那小徒，也隨處替我留意，因此見了令郎，對貧僧稱道不置。”楊從化生性聰明，聽得自己父親求無垢玉成他，無垢已應允了，不待他父親開口，即雙膝往艙板上一跪，搗蒜一般地叩了四個頭。

無垢很高興地坐受了，對楊幻說道：“貧僧近年募化十方，已在湖南長沙、瀏陽交界之處，買了些田地。那地方原有一所古寺叫紅蓮寺，規模不大，地形卻甚好。貧僧已從四川、陝西兩省，雇了二三十名很工巧的泥木匠，到湖南重新蓋造起來，此刻已造成一所大寺院了。那地方最好修煉，令郎既拜給貧僧做徒弟，就得跟隨貧僧到紅蓮寺去。不過出家不出家，倒可聽憑尊便，那是不能勉強的。”

楊幻笑道：“師傅知道我父子此刻雖不曾出家，卻已沒有家了麽？十年前，我父子在河南原籍不但有家，並是轟轟烈烈、熱熱鬧鬧的大家。自己家裏的眷屬奴仆不在內，就隻每日在我家盤桓的親戚朋友，至少也有四五十人，這還不是熱熱鬧鬧的大家嗎？誰知敝內去世後，家政經理無人，家業便一年不如一年地凋零下來，漸漸供給不起親友，親友也漸漸地疏遠不大上門了；更漸漸蓄不起奴仆，奴仆也就一個一個地換上主人了。所有相依不去的，隻有這個小子。為人到了這一步，還有看不透的世情嗎？這小子若沒有安頓的所在，我也不舍得就此不顧他。於今既遇著師傅了，正是他的福報。他果能即時皈依三寶，求師傅剃度，我心裏不但沒有舍不得的念頭，並且深慶他能得所。”無垢合十，口念阿彌陀佛道：“這就更難得了。”無垢和尚這夜就在船上歇宿。

楊幻陪著談論了多少時事，評騭了多少人物，忽然想起無垢所說的徒弟來，忍不住問道：“師傅在十年前收的那位高足，畢竟姓甚名誰？既到寒舍見過小子，一定也見過我的，我隻是想不起何時來過會武藝的出家人來。”無垢略沉吟了一下笑道：“我那小徒原不曾出家，居士如何想得起來呢。居士不是外人，貧僧不妨直說。小徒到尊府去的時候，貧僧雖不知道他假托什麽姓名，然可料定他決不肯將真姓名說出。因為他身上的案件很多，在河南地方說出真姓名來，多有不便，並且怕拖累居士。居士廣結納天下豪傑之士，張汶祥這個人，居士曾聽人談起過嗎？”

楊幻道：“不是四川的梟匪頭目張汶祥麽？”無垢和尚笑道：“除了那個張汶祥，哪裏還有第二個張汶祥，夠得上稱天下豪傑之士呢？”楊幻也點頭笑道：“那是時常聽得有人談起他，說他武藝高強，性情豪俠，實在是一個數一數二的好漢。不過談論他的人，沒一個不歎息他，說他可惜走錯了道路。以那麽好的天資能耐，不走向正路上去，建功立業，將來封妻蔭子，卻專一結交川中無賴，成群結隊的販私鹽。聽說幾次與官兵對壘，都是張汶祥打勝了。官廳幾番想招安他，他不但不理，並殺戮了好幾名官員，弄得官府沒有法子，隻好懸重賞捉拿他。我聽了張汶祥這種行為，也委實有些替他可惜。大師傅的高足，就是張汶祥麽？”

無垢也歎了一口氣說道：“凡事不是身曆其境的，不容易明白。以張汶祥的聰明智識，何嚐分辨不出邪正。譬如騎在老虎背上的人，豈不自知危險，急想跳下虎背來。但是不跳下，不得近虎口；跳下來反不能免了。如果有方法能跳下虎背，又可免遭虎口，張汶祥早已改邪歸正了。”

楊從化偏著頭思索了一會兒，忽向無垢問道：“張師兄是不是三十來歲年紀，長條身體，紫色臉膛，兩道長眉入鬢，說話略帶些口吃的呢？”無垢笑道：“你何以見得這般模樣的是他呢？”楊從化望著楊幻說道：“爹爹不記得那個姓趙的嗎，他說姓趙，行一，就叫趙一，沒有名字。他去後，爹爹不是很覺得奇怪嗎？說像他這般本領高強的人，應該早有很大的聲名了，怎麽就叫作趙一？而‘趙一’這兩個字，卻從來沒聽人談過呢？我當時聽得爹爹這般說，也疑心必是有名的人，或者因恐怕敵不過爹爹，壞了自己的聲名，所以不說真姓名。依師傅的話推想起來，那趙一不是張師兄，還有誰呢？”楊幻沉吟著沒開口。

無垢已笑道：“倒是你推想的不差，你且說那趙一是何時到你家去的，在你家是怎樣的情形？”楊從化道：“那趙一在三年前到我家，隻歇宿一夜，就推說事忙走了。初時談論拳腳武藝，不肯和我爹爹較量，言動很是恭敬，很是客氣。問我練了些什麽功夫，似乎十分仔細。後來定要和我交手，我推辭不掉，隻得和他走了兩趟。他卻隻是招架，絕不回手。我見他身體矯捷得非常，隻顧向後閃退，打算將他逼到沒有退路的地方，看他怎樣。隻見他背貼牆壁，牆壁就洞穿了一個和他身體一般大的窟窿，用斧頭鋼鑿成，也沒有這般迅速這般齊整。我記得他次日臨走的時候，笑嘻嘻地向我連說了幾句後會有期。”楊幻說道：“怪不得那人有如此高強的本領，原來是老師傅的高足，我真粗心，當時也不知道根究他一個來由。”無垢道：“居士當時不根究他的來由也好，小徒生性甚是多疑，他去府上原是好意，沒得因無意地根究他來由，倒使他好意變成了惡意。”楊幻父子這夜又和無垢談論了一會兒，就彼此安歇了。

次日帶著楊從化要走，楊幻心裏總不免有些依戀，對楊從化說道：“你的緣法好，能得著這樣的高明師傅，更有那麽了得的師兄。隻要你能不辜負你師傅的栽培，將來的造就，實不可限量。我現在已年將花甲，此後得一日清閑，便是享受一日的福報。沒有重創家業的心，自然沒有再行住家的事，遊到哪裏是哪裏，在何處死了，便在何處掩埋。你此去但一心伺候師傅，不可想念我。我若有緣遊到湖南，必來紅蓮寺瞧你。你會著你師兄張汶祥的時候，說我問候他，他的境遇，我因與他隻有一麵之緣，不得而知。不過我十分佩服他是好漢，也十分愛惜他這個好漢。師傅說他騎虎不能下背，自是實在情形。但是我有一句話奉送他，就是勸他得好休時便好休，綠林隻是好漢暫時存身之地，不是終生立足之區。他既得高師，出家豈非跳下虎背的第一妙法？”

楊從化流淚說道：“爹爹的話，孩兒牢記在心，遇見師兄便說。”楊幻又拜托了無垢一番，無垢才帶著楊從化做辭去了。楊幻從此單獨一個人，遊蹤無定。不知遊了多少年，何時死於何地，正應了那句“不知所終”的老話了。

於今且說楊從化跟著無垢和尚，一路並不耽擱地回到紅蓮寺。這時紅蓮寺裏，已有十來個和尚，都是無垢和尚的徒弟。寺裏雖一般地供奉了佛像，隻是並不開放給俗人燒香禮拜。無垢和尚在寺裏的時候，每日由他率領著眾和尚做幾次照例的功課。一到夜間關閉了山門，無垢便督率著眾和尚練習武藝。楊從化聰明出眾，武藝本來在眾和尚之上，無垢更特別地喜愛他，盡自己的能耐傳給他。楊從化一因沒有六親眷屬，心無掛礙；二因年輕沒有損友引誘他入邪途，除學做佛堂功課以外，能專心一誌地練習武藝。無垢在眾徒弟中，獨喜愛楊從化，也隻最信用楊從化。寺中有許多內容，眾和尚所不知道的，楊從化無不知道。

原來這紅蓮寺，表麵雖是無垢募化十方得來的銀錢，蓋造這一所寺院做淨修之所的。實在就是張汶祥拿出錢來，由無垢經手蓋造這寺院，為他自己將來下台地步的。所以泥木匠都從四川雇來，暗室機關造得異常巧妙，非深知內幕情形，不但在房裏房外都尋不出一點兒可疑的破綻來。盡管動手將這一座寺院拆毀，夷為平地，也不會顯出可疑的地方。是這般建造紅蓮寺的主意，果然不是無垢和尚想出來的，也不是他徒弟張汶祥想出來的，這其中還有一個才高八鬥、足智多謀的人物在內。

這人是張汶祥的把兄，姓鄭，單名一個時字。講到張汶祥的事，因為有刺殺馬心儀那樁驚天動地的大案，前人筆記上很有不少的記載，並有編為小說的，更有編為戲劇的。不過那案在當時，因有許多忌諱，不但做筆記，編小說、戲劇的得不著實情，就得著了實情，也不敢照實做出來、編出來。便是當時奉旨同審理張汶祥的人，除了刑部尚書鄭敦謹而外，所知道的供詞情節，也都是曾國藩一手遮天捏造出來的，與事實完全不對。在下因調查紅蓮寺的來由出處，找著鄭敦謹的女婿，為當日在屏風後竊聽張汶祥供詞的人，才探得了一個究竟。這種情節不照實記出來，一則湮沒了可惜，二則在下這部《奇俠傳》，非有這一段情節加進去，荒唐詭怪的紅蓮寺，未免太沒來由。因此盡管是婦孺皆知的張汶祥刺馬故事，也得不憚詞費，依據在下所探得的，從頭至尾寫出來，替屈死專製**威下的英雄出一出氣。

閑話少說，且說楊從化到紅蓮寺有了半年，與聞了無垢和尚與張汶祥的一切秘密。這夜已在二更過後了，楊從化在夢中被人推醒。張眼看時，還仿佛認得出是幾年前，在河南原籍和自己交手的趙一。心裏早已明白就是大師兄張汶祥，並非真個姓趙行一。連忙翻身坐起來，正待稱呼他一聲大師兄，張汶祥已笑著開口說道：“楊公子久違了，還認識我趙一麽？”楊從化已下地對張汶祥叩頭行禮，口稱“大師兄”道：“自從來此半年，無一日不想念大師兄。”慌得張汶祥連忙賠禮笑道：“楊公子為何稱我趙一為大師兄？”楊從化正色道：“還在這裏楊公子、楊公子，我真不敢和大師兄說話了。那年自大師兄走後，我和家父都疑心趙一不是真姓名，不過憑空想不到是大師兄罷了。所以我和家父在陝西初遇師傅的時候，師傅一提到大師兄曾去我家的話，我便知道大師兄必就是那個假趙一。”

張汶祥道：“我那時連對你說幾句後會有期，你不覺著我是有意麽？”楊從化道：“那時雖不知道是什麽用意，但已覺得說那話的語氣和神情，都不像平常臨別時照例說出來的套話。”張汶祥笑道：“可見得凡事皆由前定，我若在那時向你和老伯直說，要引你到紅蓮寺來，拜我師傅做徒弟，十有九是辦不到的。因為那時的機緣還不曾成熟，雪門祖師在三年前，早算就了楊老伯必有在家鄉不能居住的一日，所以直待你隨楊老伯遊到了陝西，師傅才來相見。”楊從化想起自己父親吩咐轉述的話，即將那夜在船上楊幻與無垢和尚談論張汶祥的話，及次日臨行所吩咐的話，都很委婉地說了。

張汶祥聽罷，就窗眼裏向天空恭恭敬敬地作了三個揖道：“楊老伯愛我的厚意，我應銘心刻骨的感激，我隻要略有機緣，誓不辜負他老人家這番厚意。你是我自己親兄弟一般的人，我的事不妨直告你知道。我此刻的境遇，若是出家可以了事，也不自尋苦惱了。我在四川，連我自己有三個把兄弟，大哥姓鄭，名時，雖隻進了一個學，然學問淵博，四川的老生宿儒，沒一個不欽佩鄭時的才情文采。並且他不僅文學高人一等，就是行軍布陣，劃謀定計，雖古時的名將，也不見得能超過他。數年來我輩在川中的事業聲名，全仗他一人運籌帷幄。我和三弟施星標，隻是供他的指揮驅使而已。不過每次與官兵對壘，總是我奮勇爭先，所向披靡，因此我在四川的聲名，倒在鄭大哥之上。其實我輩若沒有鄭大哥運籌帷幄，早已不能在四川立腳了。鄭大哥也知道綠林隻可以暫時托足，不能作為終身的事業，無如手下數千同甘共苦好多年的兄弟，一個個都是積案如山的人。一旦散夥，他們都找不著安全立足之地。望著他們挨次斷送在那些狗官手裏，我們當好漢的人，於心何忍？”

楊從化截住問道：“不是大家都說官府曾幾次派人來招安，大師兄不但不肯，反把官府派來人殺戮的嗎，這又是什麽道理呢？”張汶祥笑道：“‘招安’兩個字，談何容易？在四川那些狗官，哪一個配有招安我們的氣魄，配有駕馭我們的才能。既沒有氣魄，又沒有才能的狗官，就不應提起‘招安’兩個字。‘招安’這兩字從他們口裏說出來，不過想邀功得賞，打算用‘招安’兩字騙我們落他的圈套罷了。是這般居心，就應該殺戮，何況真敢派人來嚐試？他既存心來要我們的命，我們自然不能饒恕他。如果真有一位有才幹有氣魄的好官，休說招撫我們之後還給官我們做，哪怕招撫我去替他當差，終日伺候他，我也是心甘情願的。我和鄭大哥都抱定一個主意，寧肯跟一個大英雄、大豪傑當奴仆，不願在一個庸碌無能的上司手下當屬員。”

楊從化點頭道：“這種主意，實在不錯。不過英雄可以造時勢，豪傑之士，雖無文王猶興。以師兄與鄭大哥這樣的文武全才，隻要有了這個改邪歸正的念頭，將來一有機緣，飛黃騰達自是意中事，本來也不能急在一時，更不必急在一時。不知那位施星標三哥，是怎樣的一位人物？”

張汶祥道：“施三弟麽，論這人的本領，文不能提筆，武不能揮拳，隻是為人誠實，外不欺人，內不欺心，現成的事教他去辦，他是能謹守法度，不能將事情辦好，也不至將事情弄糟。若教他去開始辦理一樁事，那是不成功的。我和鄭大哥就愛他為人誠實，不知道世間有狡猾害人的人，並不相信世間有狡猾害人的事。他跟著我兄弟兩個，總不至有上人家當的時候，若離開我兄弟兩個，他就不行了。”

楊從化問道：“聽說師兄在四川，也時常攻城奪地，將府縣官拿住斬首，是不是確實有這種行為呢？”張汶祥道：“這不算稀奇！攻城奪地，殺戮官府，也不但我們這一起人。凡是幹我們這種行業的，總免不了有與官兵動手的時候。既動手就有勝負，負則逃散，勝則奪取城池。不過隻我們這一起的力量大些，從來不曾打敗過，所以外麵的聲名鬧大了。”

楊從化道：“那麽師兄在四川占領的城池，應該不少了？”張汶祥笑道：“誰去認真占領，和官兵打一個不歇休呢？我們若和官兵認真打起來，是無論如何討不了便宜的。我們的人，一陣少似一陣，一時沒有增加添補，官兵是可以有加無已的。唯有飄忽不定的一法，可以對付官兵。做官的人，誰也不願意打仗，隻要目前安靖了，就得粉飾太平，邀功討賞。便明知我們藏匿在什麽地方，他也不願問，不是麵子上太過不去了，決不至興師動眾地和我們相打。我們也隻求生意上可以獲利，又何苦無端去找官府為難，因此才能兩下相安地過下去。”

楊從化道：“此刻師兄到這裏來了，於那邊的事業，沒有妨礙嗎？”張汶祥道：“久離是不妥的，有鄭大哥在那裏，大致還可以放心。這地方就是鄭大哥出主意經營的，鄭大哥也多久就料定做私鹽，不是長遠的局麵，不能不趁這時候，積聚幾文血汗錢在這裏，做將來退步的打算。但是我們三兄弟的聲名鬧得太大，萬不能由我三人出麵購產業，而這種銀錢上的事，又不容易托付得人。鄭大哥想來想去，唯有托我師傅，因他老人家是個出家人，銀錢可以由募化得來，不必定有出處；若在俗人，憑空拿出許多銀兩出來買田購地，旁人看了，沒有不生疑的。旁人一生了疑心，就難免不查根問蒂，萬一露了一點兒風聲出去，我三人便枉費心機了。我三人將來的下場，十九得依遵楊老伯的話，以出家為上。”

楊從化道：“我的母親早已去世，父親雖健在，然風燭殘年，且萍蹤無定，今生能否再見，尚不可知，是則有父也和無父一樣，兄弟妻子更是無有。難得有這出家的門路，我一晌打算求師傅替我剃度，師兄的意思以為怎樣？”

不知張汶祥怎生回答，且俟下回再寫。