第三十三回 誅妖人邑宰受奇辱

打衙役白晝顯陰魂

話說無垢和尚聽得了孫癩子說,要去城裏瞧處決趙如海，即正色說道：“這殺人的勾當，不是我們出家修道的人所應看的。我原意並不打算傷他性命，他自己要借此屍解，我隻得由他。”孫癩子道：“萬一趙如海是因恐怕你處置他，故意是這般做作。瀏陽縣又和前次一般地殺他不著，豈不上了他的當嗎？”無垢和尚道：“決不至此！他若敢當著我說假話，便不至怕我了。所可慮的隻怕縣太爺答應他葬社壇，及每年春秋二祭的話靠不住，以後就還有得麻煩。”

孫癩子道：“那種答應的話，自然是靠不住的。縣太爺為要他自己說出殺他的法子，說權且答應，可見將來決不答應。趙如海不是糊塗人，怎的這樣閃爍不實在的話，也居然相信了？”無垢和尚笑道：“我為趙如海這個孽障，也受累好幾日了。於今隻要他不再出世害人了，我的心願就算滿足，以外的事我們都可以不管。你我已十來年不見麵了，難得今日於無意中遇著。我去城裏的時候，曾順便帶了一葫蘆好酒回來，我兩人分著喝了吧。”

孫癩子是生性最喜喝酒的，聽說有酒喝，連連點頭笑道：“原來你那禪杖上掛的葫蘆裏麵是酒啊。我在城裏初看見你的時候，心裏正猜度不知你那葫蘆裏賣的是什麽藥呢！你那酒葫蘆倒不小，不知一葫蘆能裝多少酒？”無垢和尚一麵起身從床頭取出那葫蘆來，一麵笑說道：“我這葫蘆從外麵看了很平常，喜酒的人得著了，卻是一件好東西，誇張點兒可以說是喜酒人隨身的法寶。”

孫癩子即起身將葫蘆接過來掂了一掂輕重，約莫有三四斤酒在裏麵。仔細看了幾眼笑道：“這葫蘆的年代，隻怕已很久了，究有些什麽好處？就外麵果是看不出是什麽法寶來，不過像這般大的葫蘆，也不容易尋著便了。”無垢和尚道：“你當心一點兒，不可掉在地下打破了。因裏麵裝滿了一葫蘆的酒，太重了些，落地就難免不破。沒有酒時倒不要緊，這葫蘆大得不稀奇，比這個再大三五倍的我都見過。這葫蘆的好處，就在年代久遠。實在已經過了多少年，雖不得而知，然隻就我師祖傳到我師傅，由我師傅傳到我，總算起來便已有一百二十多年了。”孫癩子笑道：“這不是一件古玩家用的什物，年代越久遠，越朽敗不中用，有什麽好處呢？”

無垢和尚笑道：“若是年代久遠了，便朽敗不中用，我還說它做什麽呢！這葫蘆的好處，在我師祖手裏便已和此刻一樣，可見得以前已不知經過多少年了。這葫蘆裏麵，不問你裝什麽酒進去，隻將塞頭蓋好，無論你擱多少年不喝，不但不致變味，並且越久越香醇，分量也不短少毫厘。這一層好處，在尋常的酒葫蘆中，已是少有的了。然若僅有這一層好處，還夠不上說是喜酒人隨身的法寶。最大的好處，乃是喜酒的人出門走長路，走到了荒僻的所在，每苦沽不著好酒。有了這葫蘆，盡管沽來的酒味平常，隻須裝進這葫蘆裏麵，停留一兩個時辰，喝時就和好酒一樣。若到了連壞酒都沽不著的時候，就用開水裝進葫蘆，蓋了塞頭，等到冷透了再喝，比荒僻所在沽來的壞酒還香醇得多。”孫癩子聽了，喜得捧著葫蘆嘻嘻地笑道：“有這麽大的好處嗎？這簡直是我們隨身的法寶！可惜是你師祖傳師傅，師傅傳你的，我不敢存非分之想。若是你得來得容易，我就不客氣，忍不住要向你討了。”

無垢取出酒杯來，將葫蘆接過去斟了兩杯酒道：“且請嚐嚐看這葫蘆裏酒的味道何如再說。”孫癩子當無垢和尚揭開葫蘆塞頭的時候，即嗅得一陣撲鼻很濃厚的酒香，已禁不住口角流涎了。端杯一飲而盡，舐嘴咂舌地說道：“好酒，好酒！”

無垢和尚道：“我師祖、師傅都是出家人不能戒酒，偏巧我又是一個好酒若命的人，這葫蘆可算是物得其主了。不過我近年來住持這紅蓮寺，將來就是這紅蓮寺開山祖師。我師祖、師傅不能戒酒，受酒害的隻有他個人本身，與旁人無涉，更不至因酒壞多人的事。我於今則不能，一舉一動，在這紅蓮寺裏都是可以成為定例的。我若再將這葫蘆傳給我的徒弟，則將來勢必成為禪宗的衣缽，豈不是一樁大笑話？大凡一件好東西，若不遇著能愛惜能使用的人，也和懷才不遇知己的人一般埋沒，一般可惜。我於今已決計從此戒酒了，難得有你這般的人物來承受這葫蘆，就此送給你去享用吧。”

孫癩子聽了，真是喜出望外，隻是口裏卻不能不客氣道：“這樣稀世之物，怎好如此輕易送給人？我有何德何能，更怎好領受你這般貴重的東西？你不要因我說了一句貪愛的話，便自己割愛讓我。”無垢連忙擺手道：“你我何用客氣！若在幾年前，我不為這紅蓮寺著想，你就向我討索，我也決不肯拱手讓給你。於今我的境遇既經改變，湊巧有你來承受這葫蘆，還算是這葫蘆走運。不然，我不久也要忍痛將這葫蘆毀壞了。與其毀壞，何如送給你呢？”孫癩子這才起身對無垢作了個揖道：“那麽我就此拜謝了。”無垢笑嘻嘻地雙手將葫蘆捧給孫癩子。從此，這葫蘆可稱是遇著知己了，一時片刻也沒離過孫癩子的身邊。這夜孫癩子就在紅蓮寺歇宿了。

次日早起，特地走到東邊廊廡下看那口銅鍾，果見向外邊的這一方，有一條尺來長、三寸來寬的地方。不過銅質好像瓷器上麵的釉彩一般，透著淡綠色。用手摸去，其堅硬與銅無異，不由得不心裏歎服無垢和尚的法力高妙。正在撫摸賞玩的時候，無垢和尚反操著兩手，從容緩步地從佛殿上走了下來。孫癩子迎著稱讚道：“果然好法力！有了這口鍾在瀏陽，不但‘無垢法師’四個字可以永傳不朽，就是趙如海那廝聲名，也可以跟著這口鍾傳到後世若幹年去了。我料這鍾必沒有名字，讓我替它取個名字，就叫‘鼻涕鍾’好麽？”無垢和尚笑道：“有何不好？不過鼻涕這東西太髒了，此後不能懸掛在佛殿上使用。”孫癩子道：“正要它不能懸在佛殿上使用，方可望它留傳久遠。若是朝夕撞打的鍾，至多不過百年，便成為廢物了。”當時虧了孫癩子替這鍾取了這個名字，漸漸傳揚開了，至今這鍾還在瀏陽，不過土音叫變了，鼻涕鍾叫成了“鼻搭鍾”，這話後文自有交代，於今且不說他。

卻說孫癩子這日辭別了無垢和尚，帶了酒葫蘆，欣然出了紅蓮寺。回到瀏陽縣城，就聽得街上的人說，趙如海果在昨夜月光之下，按照那斫頭的法子殺去。說也奇怪，劊子手等到冷水澆上趙如海頭頂的時候，一刀對準趙如海地上的影子斫下，趙如海的頭顱，竟應手落地，略動了一動，就嗚呼死了。趙如海老婆到殺場痛哭祭奠，預備了棺木收屍，要扛到社壇裏去埋葬。縣太爺忽然翻臉不答應了，說社壇是社神受祭祀的所在，豈可安葬這種惡人？勒令趙如海老婆扛回家自去擇地掩埋。趙如海老婆不敢違抗，隻好淚眼婆娑地教扛柩的夫役，暫且遵示扛回家去。

這麽一來，趙如海又作怪了，一口棺材連同一個死屍，重量至多也不過五六百斤。平常五六百斤的棺木，八個人扛起來，很輕快地走動。這次趙如海的棺木，八個人哪裏能移動分毫呢！加成一十六個人，龍頭杠都扛得“喳喇”一聲斷了，棺木還是不曾移動半分。一般夫役和在旁看的人都說：“這定是趙如海顯靈，非去社壇裏安葬，就不肯去。”於是公推地方紳士去見縣太爺稟明情形，求縣太爺恩許。

縣太爺赫然大怒道：“這種妖人，生時有妖術可以作祟，本縣為要保全地方，不得不處處從權優容。此刻既將他明正典刑了，幽明異路，還怕他做什麽？你們身為地方紳士，為何不明事理到這一步？光天化日之下，豈有鬼魅能壓著棺木，使夫役扛抬不動的道理嗎？這分明是趙如海的老婆，想遵從她丈夫的遺囑，故意買通夫役，教他們當眾是這般做作的。這種情形，實是目無法紀！可惡，可惡！本縣且派衙役跟隨你們前去，傳本縣的諭，曉諭趙如海的老婆和眾夫役，趕快扛回家去擇地安葬。若是再敢如此刁頑，本縣不但要重辦他們，並且立時要把趙如海的棺木焚化揚灰，以為後此的妖人鑒戒。”幾個紳士碰了這麽大的一個釘子，誰還敢開口多說半句呢？縣太爺登時傳了四個精幹的衙役上來，親口吩咐了一番話，一個個雄赳赳地跟隨眾紳士到殺場上來。

趙如海的老婆正在棺木旁邊等候紳士的回信，四個衙役也不等紳士開口，走上去舉手在棺蓋上拍了幾下，對趙如海老婆喝問道：“還不扛回去掩埋，隻管停在此地幹什麽？哦！你因你丈夫的屍還沒有臭爛，還不曾生蛆麽？這麽大的熱天，不趕緊扛回去掩埋，你也難道要在這殺場裏賴死不成？”趙如海的老婆哭道：“請諸位副爺問他們扛柩的人，這一點兒大的棺材，用一十六名夫來扛，還扛不動半分，所以托各位街鄰去向太爺求情。”

衙役截住話頭問道：“什麽呢，一十六名夫扛不動嗎？”說時掉過頭望著那些扛夫說道：“你們是扛不動嗎？”扛夫齊聲說道：“實在是和生了根的一樣，休說扛不起肩，就想移動一分半寸也不行。”衙役橫眉鼓眼地望著眾扛夫下死勁呸了口罵道：“放你媽的臭狗屁！你們這些東西也敢在老子麵前搗鬼嗎？你們老實說，每名受了趙家多少錢，敢是這般約齊了口腔搗鬼？”這一罵隻罵得那些扛夫低著頭說冤枉。趙如海老婆也連忙分辯道：“副爺這話真是冤枉！”

衙役哪容他們分說，一迭連聲地喝問扛夫道：“你們扛走不扛走，快說？不扛，老子也不勉強你。”扛夫苦著臉答道：“我們都是執事行裏的扛夫，平日靠扛喪吃飯的，能扛走還要等待副爺們來催逼嗎？請副爺看，這裏不是連龍頭杠都扛斷了，還是不曾扛動的嗎？”衙役瞅也不向龍頭杠瞅一眼，就揚起麵孔說道：“好！看你們搗鬼搗得過老子！”接著又對趙如海老婆道：“我老實說句話給你聽吧，太爺吩咐了，限你在一個時辰以內將棺木扛回去，若過了一個時辰還沒有扛去，便不許人扛了。拚著幾擔柴幾斤油，就在這裏將你丈夫化骨揚灰。你知道了麽？這一班扛夫太可惡了，太爺吩咐拿去重辦。你趕緊去另雇一班來扛吧。”說罷，也不聽趙如海老婆回答，四人都從腰間掏出一把細麻繩來，不由分說的，每人一串牽四個，拖到縣衙裏去了。可憐十六個扛夫，不能分辯，不敢反抗，隻好哭的哭，抖的抖，聽憑衙役牽著走。趙如海老婆聽了衙役所說那番比虎還凶惡的話，又見扛夫被拿去了，隻急得撫棺痛哭。

此時天色雖在下午，然天氣晴明，日光如火。經趙如海老婆這一陣痛哭，陡然狂風大作，走石飛沙，曬人如炙的日光，為沙石遮蔽得如隔了一重厚幕。在殺場上看的人不少，看了這種天色陡變的情形，心裏都料知是趙如海的陰魂顯靈了，各自都有些害怕，恐怕撞著了鬼，回家生病，不約而同地各人向各人的家裏逃走。隻是還沒跑離殺場，就是一陣雨灑下。天色益發陰沉沉的，風刮在身上，使人禁不住毛骨悚然。不過大眾仗著人多，且又不曾看見什麽鬼物出現，那幾個曾去縣衙裏求情的紳士，覺得在這時候大家躲避，可以不必。冤有頭，債有主，我們是幫助趙如海求情的人，趙如海既有陰靈，就不應該害我們回家生病。於今十六名扛夫冤枉被拿到縣衙裏去了，我們不能不去縣衙裏設法保釋出來。天色是這般陡然變了，料想這位縣太爺也不能說是無因。

幾個紳士的心裏相同，遂不顧風雨，一同複向縣衙走去。此時街上的景象，非常使人害怕。因為還在白晝，天色便是這昏沉沉陰慘慘的，加以雨苦風淒，仿佛有無數的鬼魂，在風雨中滾來滾去的一般。滿城的商家鋪戶，平時都知道趙如海生時的厲害，今日又都知道是為縣太爺翻悔昨天答應他葬社壇春秋二祭的話，特地在白晝顯靈，嚇得家家當門陳設香案，叩頭祭奠。一個個默禱趙如海，不要和他們不相幹的人為難。霎時間，一城的人心都驚惶不定。

幾個紳士隻因平日經管街坊上公事，不得不硬著頭皮前進。走到離縣衙還有百十步遠近，便已看見那四個衙役，牽著十六名扛夫在前麵走。街上閑人跟著看的，已有不能計數的人了。紳士想趕上去勸衙役講點兒人情，就此把十六名扛夫放了。誰知才追上一個認識的衙役，將求情的話說了，這衙役忽然兩眼一瞪喝道：“和這些狗雜種有什麽話說？你們隨我來找瘟官說話去。”大家聽了，都駭然不知是怎麽一回事。看的人當中有與趙如海往來最多的，便說道：“啊呀！這說話的，不是趙法官的口腔嗎？”

這衙役聽了，即回頭望著這說話的點了點頭道：“咦，秦老板！你的耳朵還不錯，居然聽得出是我的口腔來。於今這個瘟官太可恨了，他要將我的屍化骨揚灰，我倒要看看他的本領，可能說得到做得到？”說畢，雙手一揚大喊道：“眾位街鄰要瞧熱鬧的，都跟隨我來啊。”獨自向先衝進縣衙，那三個衙役也糊裏糊塗地牽了扛夫跟進去。

縣官聞報升堂，卻不知道趙如海附在衙役身上的事。這衙役一見縣官，就指手畫腳地罵道：“你這狗東西配做父母官麽？昨日在這大堂上，分明答應了我葬社壇，和每年春秋二祭的話，為什麽我死了屍還沒冷就翻腔？”縣官聽了，勃然大怒道：“這還了得！你朱得勝也受了趙家的賄賂，敢假裝受魂附體來欺侮本縣嗎？拉下去給我重打。”一麵喝罵，一麵提起簽筒摜下來。

兩邊皂隸齊喝一聲堂威，登時跳出兩個掌刑的人來，將這衙役朱得勝揪翻在地。他們都是同在一個衙門裏當差的人，本官喝打，雖不敢不動手，然打的時候，是免不了有些關顧的。這回揪翻之後，多以為確有趙如海附體，是斷然打不著的。卻是作怪，縣官的簽筒一摜下，朱得勝好像明白了的樣子，不住口地求饒。縣官越發怒不可遏，驚堂木都險些兒拍破了，隻管一迭連聲地催打。掌刑的見本官動了真怒，便不敢容情了，隻打得皮開肉綻，昏死過去了才歇。

縣官喝教拖下去，剛待傳同去的衙役問話，已有一個跳了出來，圓睜著一雙怪眼，直走到公案前麵，指著縣官的臉罵道：“你說他是受了趙家的賄賂假裝的，難道我也是受了賄賂假裝的嗎？你再敢打我，我硬要你的命。”縣官隻氣得肚子都要破了，順手搶了公案上壓桌幃的木板，對準這衙役的頂門，沒頭沒腦地便砍。這衙役硬挺挺地立著，毫不躲閃，隻當不曾打著的樣子，口裏仍不斷地說道：“正要你打，你不打，我胸中的怨氣也不得消。”

縣官舉木板砍了幾下，無奈這木板太薄，幾下就砍斷了。這衙役口裏還在嘰裏咕嚕地罵，隻得又喝拉下去重打。這個也是打得皮開肉綻，鮮血直流。這個才打了，第三個衙役已大搖大擺，笑嘻嘻地走出來，朝著縣官作了一個半揖道：“你差四個人去，回來已打過兩個了，這第三個也索性打了再說。”

這縣官是個性情暴躁的人，聽了這話，隻氣得亂叫：“反了，反了！拿下去，打！打！打！”第三個又已打得血肉橫飛了。第四個接著跳出來說道：“這個倒可以不打，他在殺場裏的時候還好，不像那三個狗雜種的凶橫強暴。我若不教你痛責那三個狗雜種，我趙如海一肚皮的怨氣，怎得消納？於今人已打過了，我且問你，我的葬事到底怎樣？我聽說你打算將我的屍搬出來，就殺場上化骨揚灰。你若真有這種膽氣、這種本領，就請你去化，請你去揚吧。你這樣糊塗混賬，如何配做父母官？你隻當我死了好欺負，我如果死了便得受人欺負，你想想我肯說出法子來，使你好殺死我麽？”

縣官聽了，心裏雖仍是氣憤得難過，隻是已相信不是衙役受賄假裝的。不過這縣官生成倔強的性質，平日仗著自己是兩榜出身，對於上司都是不大肯低頭的。雖明知是趙如海的陰魂來擾亂，心中並不害怕，定了一定神思，換了一副溫和的麵目，對趙如海附體的衙役說道：“你趙如海在生目無國法，仗著妖術任意害人，按律定罪，原是死有餘辜的。生時既受國法，死後就應該悔悟，安分做鬼，如何反比生時更無忌憚，公然敢在光天化日之下，興風作雨，驚駭世人，是什麽道理？”

隻見這衙役從容答道：“生死隻是你們俗人的大關頭，在我修道的人看了，並算不了一回事。就和世人搬家的一樣，世人欠了朋友的賬，不能因朋友搬了家，便不償還。你昨日在這堂上親口答應我葬社壇，每年春秋二祭。我當時未嚐不知道你是暫時哄騙我的話。我其所以敢於相信，隨口便把如何才能殺死我的法子說給你聽，一則因你是朝廷的命官，逆料堂堂邑宰，怎肯失信於小民；二因有無垢和尚監臨在此，或者做出有礙我解脫的事來。誰知你竟不顧自己的身份，轉而失言，教我如何能忍耐得下？”

縣官說道：“你死了既有這樣的陰靈，就應當知道社壇是國家正神所居之地。正神是受了敕封的，所以能享受朝廷官吏的拜祭。你有何德何功，死後配葬社壇，每年坐受父母長官之祭？你要知道，本縣在瀏陽，年歲是有限的，一遇遷調，便得離開。社壇又不是本縣私家的土地，本縣隻須說一句話，有什麽不可以答應？無如法不可弛、禮不可廢，若本縣但顧目前，隨口答應了你，則僭竊的罪，不在你而在本縣了。昨日的含糊答應，原是從權的舉動，你不能拿著做張本。”

這衙役鼻孔裏笑了一聲道：“昨日既可從權，今日又何不可以從權？社壇雖是國家正神所居之地，然社神在哪裏，哪裏便是社壇。既葬了我，那裏就不是社壇了。你也要知道，我趙如海此時來跟你講道理，已是十二成地拿你當一個人看待了，你休得再發糊塗，想與我為難作對。若弄發了我的性子，那時後悔便已來不及了。你曾聽說我趙如海在生時，是肯和人講道理的麽？”

縣官見這衙役說話的神氣十足，簡直要翻臉的樣子，不由得心裏也有些害怕。暗想知縣的印信，是朝廷頒發的重寶。有許多人說過，倚賴皇家的威福，印信每可以辟邪。這趙如海的陰魂如此放肆，我何不取出印信來鎮壓他一下，看是怎樣？或者就是一顆印信能將他壓退，也未可知。邊想邊自覺有理，遂親自起身從印架上取下印箱來。

這衙役望著笑嘻嘻地說道：“你打算拿這塊豆腐幹出來嚇我麽？哈哈，你真不知自量。你以為芝麻般大小的一個縣官印信，也可以辟鬼麽？”這縣官聽了這幾句話，心裏又覺得有些慚愧似的，不因不由地雙手捧著印箱躊躇起來。忽然一轉念道：“我不要上他的當，安知不是他怕我取出印來壓他，有意是這般說了阻擋我的呢？不管他到底怕也不怕，且試他一下再作計較。”有這一轉念，也不回答，竟將那顆四方銅印取在手中，誠心默禱了一番。正待舉起來，對準衙役的腦門磕下去。想不到這衙役的手法真快，隻一伸臂膊，印信就被他奪下去了。縣官雙手空空，倒弄得不知要如何才好。

隻見這衙役將印信撫弄著笑道：“好法寶確是一件好法寶，不過你看錯了人，用錯時候了。不用說你這芝麻般大小的縣官，這塊豆腐幹嚇不倒我。就是你們皇帝的玉璽，我的眼裏看了，也和路旁的石頭一樣，拾起來打狗是用得著的。這東西待我說出一個用處給你聽聽，也可以增長你一些兒見識。最怕你這塊豆腐幹的，隻有道行不甚高超的狐狸精。你若以後遇了有人被狐狸精纏病了的時候，你就不妨依照剛才的樣子，取出這塊豆腐幹來，自告奮勇到病家去。隻須在病人腦門上輕輕這麽兩三下，狐狸精就自然嚇退了不敢再來。你治好人家的病，人家多少總得酬謝你一番。”縣官麵色都氣得變青了，卻是想不出製伏他的方法。

大凡生性倔強的人，越是慪氣得厲害，便越是認真得厲害，有時連自己的性命都置之度外了。這縣官心想：“我身為一縣之主，今日無端坐在大堂上，受鬼魅如此侮辱，我的尊嚴何在，朝廷的威信何在？與其是這般受鬼魅的侮辱，倒不如死了的幹淨。何況這鬼魅雖凶狠，並不見得能製我的死命呢？我何必怕他。”於是將心一橫，提起驚堂木就公案上猛力一拍喝道：“什麽厲鬼，敢在公堂之上奪朝廷的印信。”喝時向左右的皂隸厲聲說道：“替我捆起來！”

兩旁皂隸一聲吆喝，七八個同時擁上來，想把這衙役捆起。這衙役平時雖也是一個很壯健的漢子，但他並不會把式，有時和同事的衙差相打得玩耍，他被人家打跌倒的時候居多。這回因有趙如海的陰魂附在他身上，便大不相同了。七八個皂隸同時圍擁上去，隻見他仰天打了一個哈哈，一個腳尖著地，兩手平張開來，就地幾個盤旋一轉。隻聽得七八個人接連不斷地口叫“哎喲”，一個個都來不及似的倒退，退了幾步都站住望著這衙役發怔。這衙役還盤旋不止，原來一手綰住印綬，那顆四方銅印，就如流星一樣，跟著盤旋。擁上前的皂隸，不提防他有此一招，每人的額頭鬢角，都被印信磕起了幾個酒杯大小的血包，隻痛得頭昏眼花，哪裏敢再上去挨打呢？怔怔地看著這衙役越轉越快，如風車一般的呼呼風響，越快便風聲越大，公案上的桌幃，以及地下的灰塵，都被風刮得飛舞不止。

縣官兩眼不轉睛地望著衙役，頃刻就覺得頭昏起來，並且心裏非常難過，仿佛天旋地轉，立腳不牢的樣子。公堂上立著的三班六房，沒一個不口叫頭昏。大家也顧不得有縣官坐在上麵，都口稱求趙法官停了吧，我們實在頭昏得受不住了。縣官到這時也覺得非教他停住，心裏太難過了，也就喊道：“本縣有話說，你停了吧！”這話一說出，這衙役登時往左旁一轉，截然停住不動了。

縣官還不曾開口，衙役已說道：“皇家打發你來這瀏陽做縣官，是要你愛民治民的，不是要你來使性子害人的。你如果硬不肯答應我那葬社壇和春秋二祭的話，我的本領能使你一家一族，在三日之內，都成為癲狂。在七日之內，能使瀏陽一縣的人都害瘟疫。你若不相信，以為我是說空話嚇你的，不妨就試試看，到那時還是要你親口依從我才罷。”縣官心想：“這東西也可算得是一個千古未有的厲鬼了，我雖存著一團正氣，無奈他全不知道畏懼，我又沒有方法能製伏他。若真個弄得我一家一族的人，個個都得了瘋癲之症，卻如何是好呢？他生時尚有使人害瘟疫的手段，死後成了這般一個厲鬼，要使人害瘟疫，勢必比生時還容易。到那時，一縣的人民不大家怨恨我嗎？事情已弄到了這一步，我便答應了他，將來的人也得原諒我，不能罵我不識大體。”想罷，隻得忍氣說道：“罷了，罷了！本縣就依了你，許你葬社壇便了。”

衙役見縣官答應了，即時雙手將印信捧上公案說道：“謝大老爺的恩典，趙如海在這裏叩頭了。”邊說邊跪下去叩頭。縣官道：“本縣既許你葬社壇，你此後就得做一個好鬼。果能有功德於人，不但上天嘉許，使你成為正神，就是本縣也可以代你轉求皇上的封典。”衙役又叩了一個頭道：“謝大老爺的好意！皇上的封典、上天的嘉許，是永遠輪不到我們這一道來的，我們也不稀罕。不過大老爺隻應允了我葬社壇一事，還有一事呢，也是不應允不行的。”縣官被逼得無可推諉，隻得也正式應允了。

這衙役還跪著不曾起身，就此往地下一撲，不省人事了。好一會兒才醒來，也隻覺得頭目昏花，一切的言語舉動，絲毫沒有感覺，仿佛酣睡了一次。最奇的，是跟隨到了縣衙的十六名扛夫，好像都看見趙如海和顏悅色地邀他們去殺場裏扛柩，十六個人便不由自主地到殺場裏去了。此時已風平雨息，天色反明亮了。經這一番擾亂之後，瀏陽縣人簡直個個懸心吊膽，恐怕撞著趙如海這個惡鬼。

那縣官雖則被逼得沒奈何，允許了趙如海的無禮要求，然心中總覺不甘。過不多時，就是應該秋祭的時期到了，那縣官如何願意去向惡鬼叩頭祭祀呢？因見趙如海葬進社壇也有一個多月了。這一個月當中，並不再見有趙如海陰魂出現的事。有一般無知無識的愚民，以為趙如海是最有靈驗的鬼，每遇家中有人病了，或有什麽疑難不決的事，多擎著三牲香燭，到社壇裏拜見趙如海。據求過藥問過卦的人說，確是十二分的效驗。靠社壇一二十裏路附近，地方也非常安靜，害邪祟病的完全沒有了。大家都說趙如海從此真做好鬼了，縣官因此也沒把秋祭的事放在心上，縣官這樣一失信，就壞了。

這日，瀏陽城裏，陡然間又是狂風大作，走石揭沙，隻刮得街上的行人，都立腳不住，許多屋瓦被揭得滿天飛舞。狂風是這般刮過一陣陣之後，接著就看見一個人，分明是趙如海，從城外走進城來，一路大搖大擺地走著。遇著生時認識的人，仍是點頭含笑，隻嚇得人人躲避，個個深藏。

不知道趙如海這番怎生擾亂，且俟下回再寫。