第四十五回 壁上留詩藏頭露尾

筵前較技鬥角鉤心

話說柳遲走至床頭，向著高高懸掛著的那件外衣中一探，不覺失聲叫了一句：“啊呀！”你道這是什麽緣故？原來少年給他作為信物的那個碧玉扳指，竟已不翼而飛了。隻是叫了一句“啊呀”之後，忽又似有上了一個轉念，臉色間倒又揚揚如常，向少年說道：“如今你老兄既已到來，介紹一層，是不生問題的了。失去扳指與不失去扳指，是沒有什麽關係的。隻不知這碧玉扳指值價也不值價，失去了有沒有什麽關係？而我對於你交給我的東西，不知好好地保存，竟讓它丟失了去，這當然是十分抱歉的。”說完，又向那少年的臉上一望。這倒是出他意料之外的，那少年的臉上，這時候滿露著一派不快樂的神氣呢。照他的心中想來，這少年是很有幾分的俠氣的。凡有俠氣的人，對於義氣為重，珍寶財帛為輕，這碧玉扳指不論是怎樣的值價，然既已丟失了，至多不過想上一個如何把他追回來的方法，萬不會也像一般平凡的人，把這不快樂的神氣，完全放在臉上啊。

正在暗詫之間，又聽那少年回答道：“介紹一層，當然不成問題。但這碧玉扳指，是先父唯一的遺物，一旦丟失了去，實在有點放置不下呢。而且，此中還另外有上一個關係，更不能聽他隨隨便便地失了去，而不一加追問的。”說到這裏，他的老毛病又發作，好同姑娘們怕羞一般，二個嫩頰之上，又瑟地暈紅起來了。

柳遲不免有點懷疑，正想追問一句：“所謂另外的一個關係，究竟又是怎樣的一件事？”卻已聽那少年接著說下去道：“唉，這個賊人真可惡。別的東西一件也不偷，偏偏要把這個碧玉扳指偷了去。這顯然地不但存上有一種深意，並連這個扳指的曆史，和另外的一個關係，也都知道得明明白白的。但我決不讓他有這般的便宜，不論遭到如何的困難，我定要把這原物追回來。也罷，我們如今且先去見了黎一姑再說。大概她也已回到寨中來了。”

正說時，一線曙光，已從窗外透射進來。而在這曙光之下，又使他們在壁上瞥見了一件東西，無疑地，便是這大膽的賊人留下來的，倒使他們更把驚駭之情擴大起來。原來是一張小柬，上麵是這樣地寫道：“人冒我名，我盜其寶；試一思之，真堪絕倒。隻苦美人，毫不知道；欲返原珍，南山有堡。”他們二人瞧了這一紙小柬後，倒不免各人都上起各人的心事來。

在柳遲的這方麵，不覺暗叫一聲：“啊呀，原來這來盜碧玉扳指者，便是白馬山所延請的不知姓名的那一位能人，他連我的冒名頂替都知道了。隻不知他對於這節事的始末情形，已否完全知道？倘然他不知道我的冒名頂替，是出於將錯就錯，而疑心我是有意如此的，那可有些糟糕了。”而在那少年一方麵，也不覺暗喚一聲：“慚愧，什麽美人不美人，真是十二分的刺眼。大概對於我的事情，這個人已是完全知道的了。如今又左不盜，右不盜，偏偏把這碧玉扳指盜了去。這顯然是存有一種深意，更是不容易對付啊。”隻是各人對於對方所已懂得，而他自己倒尚未完全明了的部分，雖因小柬上的指點，也已有點瞧科出來，終究是有一些隔膜，一半兒明白，一半兒不明白，倒又使得他們都沉思起來了。最後，還是那少年先打破了這沉寂的空氣，笑著說道：“這也是很平常的一種玩意兒，沒有什麽道理的。讓我日後找著了他，和他好好地算賬就是了。如今讓我先去通知黎一姑一聲，立刻就來請你進去和她會麵。”說完，徑自向外走去。

不一刻，來了二個嘍囉，說是奉了寨主的命，前來迎迓貴客的，柳遲便跟著他們走去。剛走至大寨之前，早見那個老者之外，還有一個打扮得十分齊整的姑娘，在迎候著他，這當然就是那位巾幗英雄黎一姑了。可是，當柳遲剛向他瞧得一眼時，不覺怔呆了起來。原來，這黎一姑的麵貌，竟有十分之九是和那個少年相肖的呢。比及到得寨中，相將坐下，柳遲方又想到小柬上，所提起的那“美人”二字，不禁恍然大悟：“這黎一姑和那少年，定是一而二，二而一者的呢。”這時候，黎一姑似也知自己的行藏已被柳遲瞧破，便一笑說道：“這隻是一種遊戲的舉動，閣下想已完全明了，我們也不必再說的了。”於是，柳遲也隻能一笑相報，並說明了不要假冒人家，而竟成了一個假冒者的那種原因。接著大家談得十分投機，方知那老者喚黎三豐，是黎一姑的一個族叔，正管理著寨中一切的瑣事。而由黎三豐的口中，又知道黎一姑的祖父喚黎平，是太平天國的一個同誌，奉命隨著某王來經營山東。後來他的一部分人馬，就長駐在登州、萊州一帶的地方。等到太平天國覆滅，山東也為滿清所收複，他就被清軍捉了去。

這時太平天國的舊部，投順清軍者雖是數不勝數，他卻大義皎然，不為所屈，因此，便在省垣遇害了。當臨刑的那一天，他偷偷地把一個碧玉扳指交給了獄卒，教他務要設法交到他獨生的兒子黎明手中，作為一種紀念品。並說他一死尚在其次，太平天國如此的覆亡，實是十分痛心，他死也不得瞑目的，務望他的兒子不但須為他向滿清複仇，還得時時以恢複太平天國為念。這獄卒從前也是太平軍中的人物，總算有點兒義氣的，居然輾轉訪尋，不負所托，終竟把這碧玉扳指交到了黎明的手中。不料黎明未將大仇報成，已是死了，隻遺下了一個幼女黎一姑，便將祖父一番的遺命，轉告訴了黎一姑，教她繼續報仇。並說孤零零的一個女孩兒家，恐怕幹不成什麽大事，最好選擇一個英雄人物而嫁之，那碧玉扳指，正不妨作為訂婚時一種禮物呢，因又把那碧玉扳指交給了她。而黎一姑從小就從名師習藝，有上了一身絕高明的本領，聞得了這一番遺命，和睹及這一件祖父的遺物，不免慟哭一場。從此就在這青牛寨中，繼續著他父親的事業。原來黎明為要有上一個根基地起見，早在這裏落草的了。到了近日，招兵買馬，悉心訓練，更是很有上一番新的氣象呢。

柳遲聽了這番說話以後，方知這碧玉扳指非尋常的珍寶所可比，萬萬遺失不得的，不覺脫口而出地說道：“如此說來，我把這碧玉扳指丟失了去，更是罪該萬死了。但既是這般珍貴的一件東西，黎寨主為什麽隨隨便便的，交給在……”意思是要說，為什麽要交給在一個不相識的人的手中，而且也不鄭重地交代上一句。

黎三豐不等他把這句話說完，即攙言道：“柳兄是一個很通達的人，難道連寨主的這一點兒意思，也參透不來麽？”這句話不打緊，卻把這個巾幗英雄的黎一姑，也鬧得一個粉臉通紅，連連把眼睛瞪著他，似乎教他不要再說下去。便連柳遲也自悔一時失言，未免有些唐突美人，深深自疚之餘，倒也弄得有些局促不安了。但是這豐幹饒舌的黎三豐，也不知是否依仗著自己是黎一姑的叔父，有意倚老賣老，還是立時要想把他們撮合攏來，故意這麽子地說。他竟像毫不理會似的，又接著說下去道：“而且我剛才不是曾對你說過，先兄故世的時候，曾囑他須擇一英雄夫婿而嫁之。不過一向來到這裏來拜山的，都是一些庸庸碌碌之人，哪裏有上一個什麽英雄！現在可給我們遇到了。”他把這話一說，意思更是十分的明白，他已把柳遲目為一個英雄，並急急地要替他們玉成了這頭親事呢。

現在，且把柳遲這一邊暫行擱下，再說白馬山所要請去的那個能人，究竟是什麽人呢？原來，那人姓陳，名達，是楊讚化最小的一個徒弟，很具上有一種超群出眾的本領。因為白馬山延請他去，具上有一種秘密的性質，生怕給其他山寨中的人所知道，所以，他並不和白馬山差去的使者，一起同行，遲了幾天方動身。不料，恰恰已是後了一步，人家竟把柳遲誤認作了他，凡是受過白馬山囑托的幾個客店，對於柳遲，招待得十分殷勤，供張得也十分豐富，對他卻不怎樣地理睬。他最初見了，不免有些生氣，想要把這一層誤會立時揭他一個穿，繼而一想，我們所以要如是做法者，不是為求秘密起見麽？如今既有一個冒名者充作我的前站，那是再好沒有。就是這種秘密，已給我們的敵人們所探知，沿途倘然要出什麽花樣，也必指鹿為馬的，把這冒名者當作我。那一切都由這冒名者承當了去，可以與我無幹，我不是反可脫去敵人們的監視，安然到達白馬山了麽？

他這麽一想時，頗自以為得計，因此也不去戳穿柳遲冒名頂替的這一層關係，隻遠遠地跟隨在後麵，暗窺他的一切行動。等得到了住宿的那旅店中，店中人因為已把那貴客接得，對於這衣服並不十分光鮮，相貌並不怎樣出眾的一個客人，當然不會如何地注意。他也不把自己說破，和尋常旅客一般地在一間小房中住下來了。然而柳遲入店後的種種舉動，他都隨時在那裏窺著的。所以那一晚在宴飲的時節，那烏大漢在院子中叫喊，以及鏢未出手，自己先行栽倒的等等情節，都一一瞧在眼中；並連這烏大漢是如何的一種來意，他都有些猜料到的。不過在那大漢中了暗器遁去以後，忽又從屋上跳躍下一個少年來，倒又使他暗中吃上一驚。但他所驚的，並不是在這少年的來得兀突，而在這少年的麵貌，為何生長得如此的俊美。經他細細地一注意，方瞧出是女子喬裝了的。後來再一偷聽到那美少年，所說的一番言語，並暗窺到那美少年種種的舉動，不禁恍然大悟道：“這不就是黎一姑所化裝的麽？我險些兒也給他蒙過了。”這一來，倒又把柳遲痛恨了起來。倘不是柳遲在前麵冒充著他，這一番豔福，不是該歸他所享受的麽？比見黎一姑邀柳遲前去拜山，並以一個扳指交給柳遲做信物，顯然有委身於柳遲的一種意思，更使他怒火中燒，氣惱得什麽似的。幾經他在心中盤算著，方決定了，當柳遲前去拜山的時候，自己仍跟隨了在一起走，並要當著黎一姑的麵，想法把那扳指盜了來。自己能夠這麽地一顯弄本領，那時候還怕美人兒不十分地傾心於他麽？

他把這個主意想定，覺得很是快樂，便安然地睡了去。到了第二天，柳遲抄著小路，前往青牛山拜山，他當然追躡在後，隻因十分留心，所以沒有給柳遲覺察到。隻有一樁，柳遲的前往拜山，很是光明正大，所以乘了那老者的一艘小船前往；他卻帶上鬼祟的性質，生怕給人瞧見，不敢公然喚渡，直待至黃昏人靜之際，方遊過這條湖去，又偷偷地掩入了水寨中。幸仗他的水陸二路功夫，都是十分了得，居然過了一關又一關，早已平安無事地來到大寨之前。又給他捉著了二個巡更的小嘍囉，在小嘍囉口中，知道了這假冒者正住在那賓館之中。他便把這二個巡更者捆縛起來，並絮住了他們的口，擲在樹蔭之下，方一個人前去行事。

等到已是得了手，故意又把柳遲的被掣上一掣，讓他驚醒過來，然後自己方走，這又是一種顯弄本領的意思呢。不料，這時黎一姑也恰恰打外麵回來，倘然真的向他追了去，雖不見得便能把他擒捉住，然當場必有上一番廝殺。誰知黎一姑竟當他是一個小毛賊，不屑和他交得手，輕輕地放他走了去。於是，他一出得險地，也就向著白馬山而來了。

白馬山的李大牛，以前曾和他見過麵的，見了他的到來，當然十分歡喜。一壁又帶著驚訝的神情，向他問道：“你是打哪條路走的？據我所派出去的一般小嘍囉回來報告，說你昨日打從那家客店出來以後，好似失了蹤一般，我們正在驚疑不定呢。”他聽了，不覺哈哈大笑道：“他們這一般人始終沒有注意到我，怎知道我失蹤？他們所報告給你聽的，大概是別一個人的行蹤，恐怕是與我無關的吧？”

這一說，倒說得李大牛怔住了半晌，方又問道：“這是什麽話？我教他們沿途留心著的，隻有你一個人，怎麽又會誤纏到別一個人的身上去？”他又大笑道：“哈哈，老大哥，你真好似睡在鼓中一般了。你不知道，像我這麽一個無名小卒，還有人沿途冒著我的名兒呢。你想他們都是不認識我的，怎又弄得清楚這一件雙包案呢？”李大牛不免更是驚詫道：“怎麽還有冒名的人？我真一點兒也不知道。”當下，他便把沿途一切的情形，約略說上一說。李大牛方始恍然大悟。他便又把這碧玉扳指取了出來說道：“這冒名的人，已往青牛山寨中去了，我也跟著他同去了一遭，這就是我在那裏得來的一件勝利品呢。”

李大牛一聽，凝目把這碧玉扳指望上一望，現著驚詫的神氣，向陳達問道：“這不是從黎一姑那裏得來的麽？我聽說黎一姑隨身佩戴著這麽一件東西，是她父親的遺物，留給她作為紀念品的，遇著可意的人兒，便不妨拿來作為私訂終身的一種表記。難道黎一姑已看中了你這一表人才，把這寶物贈給你作為表記麽？”

陳達又笑著點點頭道：“你這話雖不中，也不遠矣了。大概這件寶物既能歸我所有，這個美人兒也不久就能為我所擁有吧。”他這話一說，不免引得李大牛深深地向他瞧視一眼，暗地似乎擔上了一種心事。他這種心事，倒也不難猜度而得的。原來他所最最畏懼的，就是這青牛山寨的黎一姑，所以要千方百計地把這陳達請了來，做上自己的一個幫手，也就是為了這個緣故。如今這陳達倘然竟搭上了黎一姑，那他不助自己，而反助黎一姑，乃是顯而易見的事，不是反有揖盜入室之嫌麽？一壁卻又裝著滿臉笑容，趕緊地說道：“這倒是很可賀的一樁事，我想邀集了全寨的頭目，好好地為你稱慶一番呢。”

等到筵席擺上，正在歡飲之際，忽有小嘍囉來報：有一個姓柳的前來拜山，並指名要見新到山寨的陳寨主。陳達就知定是柳遲來了，不禁笑道：“這廝原來姓柳，他倒已是把我打聽得一個清楚，夾屁股就趕了來了。好，就請他進寨來吧。”一壁便也起身相迎。兩下見麵之下，誰知竟是非常的客氣，一個趕著行禮，一個也趕著還禮。比及行禮已畢，大家仰起身來，方在陳達的身上，發現了柳遲的足印；而柳遲的襪上，也發現了陳達指頭的影痕。不覺默喻於心，相視一笑。李大牛雖立在陳達的身旁，卻一點兒也沒有知道，隻顧把柳遲當作一位貴客，盡向著裏邊讓。一到廳上，他便又笑吟吟地說道：“不知柳兄遠來，未曾備得酒席。不嫌這是殘肴，就請坐上來飲啖一會兒，等晚上再專誠奉請吧。”

柳遲倒並不客氣，隻把頭微微一點，即在李大牛所向他指點的那個席位上坐下。但是屁股剛一坐下，隻聞得格列的一聲響，一具很堅厚的楠木的椅子，竟給他坐坍了。這在柳遲，明明是有上一種賣弄本領的意思，小小地用上一點功勁，就把這楠木椅子弄坍了。可憐這李大牛，卻還是蒙在鼓裏，一點兒也不明白，反連聲地責罵著小嘍囉。說他們辦事怎麽竟如此的不留神，把破壞不堅的椅子，拿出來給客人們坐，倘然把客人跌上一大跤，這還了得麽。陳達卻隻是在旁邊冷笑著。

這時候，挨罵的小嘍囉們，早又另換了一把椅子來，雖也是楠木的，卻比先前的那一把，更堅厚得多了。但是奇怪，柳遲的屁股，剛和這椅子做上一個接觸，複聞得格列的一聲響，這椅子又是坍壞了。這一來，李大牛也明白過來，知道這是來客故意這般的做作，要在他們麵前賣弄上一點本領的，倒又愣著在一旁，弄得沒有什麽方法可想。但陳達在這時候，再也不能在旁邊冷眼瞧著了，隻向廳外的庭中瞧得一眼，早已得了一個主意。即見他不慌不忙地向庭中走了去，跟首就把一個很大的石鼓兒，一手托了進來。這石鼓兒看去怕不有二三百斤重，他托在手中，卻麵也不紅，氣也不喘，好像沒有這回事一般。進得廳來，很隨意的一腳，即把那把已坍壞了的楠木椅子，踢至數丈之遠，為牆壁所擋靠住了。但牆壁受不住這般大的一股激力，早有些個粉堊，紛紛從上麵落下。陳達卻就在這當兒，將身微僂，用手輕輕地一放，這石鼓兒，便端端正正地放在席麵前了。一壁含著微笑，向柳遲說道：“剛才的那兩把椅子，委實太不堅牢了，竟經不起閣下這重若泰山的身軀一坐。如今沒有方法可想，隻好端了這石鼓兒，委屈閣下坐一下；倘然再要坍壞的話，那兄弟也就沒法可想了。”這明明是含有譏誚的意味，以報複他的故意使刁。

柳遲哪有不理會之理，也隻有謙謝的份兒，心中卻在那裏暗想：“這小子倒真可以，我不過要在他們的麵前，獻上一點本領，做上一個示威的運動，不料他獻出來的本領，倒比我更高一步了。這我此後倒要步步小心，倘變成了鴻門宴上的沛公，弄成來得去不得，那才是大笑話呢。”

於是，大家又相將入席。酒過三巡之後，忽有一件東西，從梁上掉落下來，恰恰墜落在肴菜之中，細看，卻是一根小小的稻草兒。李大牛見了，不覺笑道：“好頑皮的燕子兒，竟把這樣的東西，來奉敬嘉賓了，未免太寒蠢一點吧。”細聽，果有燕子呢喃的聲音發自梁上，怕不是它們鬧的玩意兒。這時候，柳遲倒又忘記了自己警告自己，小心一點兒的那句說話，癢癢然的，又想在他們的麵前，獻弄上自己的一點絕技了。原來他的身子，近年已練得同猴子一般的輕捷，躥高落下，不算得什麽一回事的。隻見他仰起頭來，向著梁上一望，含笑說道：“果然是頭頑皮的燕子，在向著我們開玩笑。但我自問頑皮的本領，倒也不下於人，頗想捉著了他們問上一聲，究竟誰是比誰會頑一些呢？”

不知柳遲捉得了這頭燕子沒有，且俟下回再寫。