第170章 狹路相逢
卻說孫紹祖一路提心吊膽地向城門趕去。
鹹遠昌被顛簸得哎呦哎呦地叫著，嘴裏喊著：“看我回去後怎麽跟公公跟王爺說！那柳湘蓮死定了！哎呦——他想繼承賈家的家業，做夢！”又對孫紹祖說，“你放我下來，我先騎馬回城，再叫人回來接你。”
孫紹祖緊緊地抿著嘴唇，覺得褲腿有些濕潤，順著褲子一模，見馬身上還插著箭，就忽然從馬屁、股上拔下一支箭來。
“哎呦，你幹什麽？”馬吃疼蹦躂了一下，鹹遠昌被顛簸得更難受了，況且他不大看得起孫紹祖，橫趴在馬上扭頭不滿地看孫紹祖。
孫紹祖緊緊地抿著嘴唇，忽然笑了一聲。
鹹遠昌沒弄明白他笑什麽，就見孫紹祖舉著箭向他後心狠狠地刺了下去。
鹹遠昌最後一聲沒叫出來，就斷了性命。
孫紹祖向左右望了一望，便又調轉馬頭，直衝神機營去，路上盤算著這樣好的親事，與其叫鹹遠昌這個廢物得了，不如叫他撿了去。於是一路風馳電掣地趕到神機營外，待崗哨上有人叫他報上名來，就說：“兵部指揮孫紹祖求見賈璉賈提督。”
崗哨上見他騎著馬，且馬上橫臥一人，便令他在原地等候，又令人去通知賈璉。
須臾，出來一人說：“提督忙於公務，三更時才睡下，有什麽話，天亮了再說。”
“孫紹祖有緊急事宜要見賈提督。”
“提督說了，天亮了再說。”
孫紹祖隻得下了馬依舊將鹹遠昌放在馬上，他是畏威不畏德的性子，見賈璉令他等候，當即老老實實地垂手站在馬邊等待起來，心道難怪鹹遠昌一心要做賈家女婿，有這等權勢，做上門女婿也使得。因是盛夏，於是紅日噴薄欲出時，露水便如細雨一樣灑下來，孫紹祖眉毛發梢上，全被露水打濕。
“孫指揮，請。”天色大亮時，換班的崗哨過來，將他佩劍取走後，請他向內去。
孫紹祖越發恭敬，牽著馬，領著已經涼了的鹹遠昌進了神機營，待隨著人進了一所修葺雅致的屋子前，便停住腳步，見賈璉晨起後正“聞雞起舞”，就靜等著他練完了劍再說話。
過了足足小半個時辰，賈璉才放下劍淡淡地向馬上躺著的鹹遠昌看去。
“賈世兄……”
“世兄？”賈璉輕笑一聲，走近馬在鹹遠昌鼻子下探了一探。
孫紹祖忙畢恭畢敬地說：“賈提督，還請賈提督速速派人去看，昨日下官與鹹公公義子鹹遠昌、忠順王府義子卞梁帶著人出城去尋柳湘蓮說話，不料中了柳湘蓮的奸計，如今隻剩下下官一人，鹹兄弟、卞兄弟……”哽咽著紅了眼眶，待要捶胸頓足一番，見賈璉拿著帕子擦手淡淡地看他，演不下去，隻能生硬地止住哽咽，“還請賈提督派人前去查看。”
“知道了。”
“賈提督……”
“我說知道了，一大早帶了這麽個晦氣的東西來，送回鹹家吧。”賈璉說完便轉身。
孫紹祖看著賈璉就那麽回去了，不禁心潮澎拜起來，隻覺若非有底氣，賈璉斷然不會這麽從容，於是越發地對迎春誌在必得，上前一步說：“賈提督不想知道鹹、卞二人為什麽要去尋柳湘蓮說話嗎？他們是聽府上二太太說，尊府大姑娘與那柳湘蓮有了私情——孫某是不信榮國府那樣的門第裏頭的姑娘做出那樣傷風害俗的事，勸說再三，奈何人微言輕，阻攔不住他們。孫某不知鹹、卞二人出事，可會連累大姑娘，不知見了鹹、卞兩家人如何說，還請賈提督提點。”
賈璉轉過身來，見孫紹祖說那一番迂回諂媚的話竟然說得激動得雙眼鋥亮，不由地想這廝打的是什麽主意？
“……賈提督，姑娘名聲要緊，孫某最看不得那些仗著女兒家不好出麵說清，便肆意妄為，做下那欺辱女兒家的事。”
“你可娶妻了？”賈璉問。
孫紹祖激動得眼睛裏盈滿淚水，忙說道：“紹祖雖過了雙十年華，但至今尚未娶妻。”
賈璉點了頭，就說：“將那晦氣的東西帶回去吧。”
“是。”雖賈璉什麽都沒說，但孫紹祖知道自己已經入了他的眼，於是靜靜地等著賈璉回房了，請人拿來一方舊席子蓋住鹹遠昌，就出了神機營，騎著馬向昨晚上出事的亂葬崗去，一路上盛夏的暖風吹在麵上，便自得地想他雖頗有家財，且襲了官，到底在這京城中少個靠山臂膀，倘若做了榮國府女婿，管是許家還是黎家，都成了他親戚家。
就這麽遐想著美好的未來，孫紹祖就到了昨晚上出事的墳地，見墳地上已經連一絲痕跡都尋不到了，正納罕，便見百來步外幾座大墳丘後忠順王府一位長史領著人在挖坑，忙驅馬過去，瞧見坑邊死了的人裏頭，就連卞梁也在。
那長史認出孫紹祖，向他那馬上一看，見馬上躺著一個，就走近了掀開席子看，見是鹹遠昌，就放下席子，忽地見鹹遠昌身上還插著一根箭，就將那箭拔下來藏在袖子裏，對下人說：“將這位，也埋了。”
立時就有人將鹹遠昌拉下馬，拖入坑中。
孫紹祖不明所以，又看見兩個小太監攙扶著個老太監站在坑邊，就知鹹家人已經來了，於是悄聲問那長史：“大人，不知為何要悄悄掩埋了他們？”
那長史冷笑著說：“有人存心栽贓，倘若報了官府，就中了奸人的計。”
孫紹祖疑惑不解，暗恨自己並未將那羽箭檢查一通，又看鹹公公老淚縱橫地站在坑邊垂淚，便上前去安撫鹹公公。
待這邊掩埋過了，那王府長史對孫紹祖說：“你隨我去見王爺。”
“是。”孫紹祖答應了，忙騎馬跟隨那王府長史進城，待到了忠順王府門內，下馬時見褲腿又腥又粘，才想起自己的馬受了傷，於是又請人給他的馬療傷，這才隨著那長史進了一處狹小的屋舍內，望見忠順王爺一身道袍地坐在炕上，見他額頭微微沁汗，就想這忠順王府怎不用冰？
“可是北靜王幹的？”忠順王爺猛然睜開眼。
雖是十分拙劣的栽贓嫁禍，但倘若鬧起來，在有心人推波助瀾下，未必不會掀起大風浪。
孫紹祖嚇了一跳，忙道：“下臣不知……但想來柳湘蓮跟北靜王十分要好，這也是未必沒有的事。”
“定是他了。”忠順王爺再次冷笑，又望著孫紹祖說，“昨兒個的事，就爛在心裏吧，不許向旁人提起。”
“下臣明白。”孫紹祖忙答應下來，又堆笑道：“聽說王妃替賈璉的妹子做媒，要將鹹公公的義子許配給賈璉的妹妹……”
“竟有這樣的事？”忠順王爺眼神冷了冷，立時對長史說，“再告誡王妃，莫要多管閑事為好。”
孫紹祖怔怔地愣住。
“日後再有這樣的消息，立時告訴本王。退下吧。”
“是。”孫紹祖本是想請忠順王爺做媒，不想忠順王爺先斥責了王妃，如此就如他向王爺告了王妃的狀一樣。又聽忠順王爺說不要多管閑事，就當忠順王爺不愛與人做媒，於是不敢再說，就忙退了出去，到了外頭，牽著他那匹受傷的馬，就趕緊回了孫家。孫家裏頭，不管是妙齡婢女還是風韻尚存的媳婦，統統打扮得花枝招展地圍過來。
孫紹祖見了這些女子也不耐煩理會，粗魯地將女人們攆出去，就請人將官媒婆朱大娘請了來，抿著酒，坐在自家那卷棚花廳下，悠悠地想既然那賈家不許納妾，他且先將身邊這群女人都攆出去，一旦進了賈家，還會缺女人？
如此想著，聽婢女說熱水準備好了，琢磨著且最後再逍遙一次，於是又叫人將那些女人們都叫來，同在一間屋子裏痛痛快快地洗了一次。過了整整一個時辰，才意猶未盡地披散著頭發出來，到了廳上，見個中年女人穿著件綢子衣裙正拿帕子拍打褲腿，就咳嗽一聲。
那中年女人就是官媒婆朱大娘。
朱大娘堆笑行了個萬福，就笑道：“不知孫大爺看上了哪家的姑娘？孫大爺不知道，家裏有女兒的，十家就有八家要跟你做親呢。”
孫紹祖請朱大娘坐下，就說道：“也不是旁人，是那榮國府大姑娘，不知朱大娘說得成，說不成？”
朱大娘心思一轉，忙笑道：“大爺別是拿我尋開心呢吧，賈家那大姑娘是不外嫁的。”
“……我久仰她芳名，已經認定非她不娶。況且我又沒個父母雙親，無依無靠的，巴不得有個祖母、父母、兄弟呢。”孫紹祖也不多廢話，就將放在茶幾上的帕子揭開，露出裏頭金燦燦的二十兩金子，“這是定金，事成後，隨大娘要多少都有。”
朱大娘吞了吞口水，一邊收了金子，一邊奉承說：“大爺相貌倜儻，又是兵部指揮，您這樣的人品，賈家就算不要入贅，也肯做這門親。”
“那就有勞大娘了。”孫紹祖卻不似朱大娘這樣自信，回想賈璉冷漠地看鹹遠昌的模樣，就想鹹遠昌他都看不上，也斷不會輕易看上他，需要拿出十分的誠意才好。於是催著朱大娘過去。
朱大娘信心十足地出了孫家門，立時坐著轎子向榮國府去，誰知到了榮國府門前，門上小廝對她說：“家裏老太太、奶奶不喜歡媒婆、尼姑上門，大娘別處去吧。”隻得令轎夫抬著轎子向賈家下人房去，誰知跟那些下人好說歹說，沒一個肯帶她進府。
軟磨硬泡了兩日，輾轉去了許家、林家，甚至史家，也進不得榮國府，無奈之下，隻得打發人將金子還給孫紹祖，因不肯認自己沒能耐，就對孫紹祖說：“榮國府要自己挑女婿，不理會上門的媒婆。”
孫紹祖見朱大娘無能，就又請了四個官媒婆，見五個媒婆沒一個能成事，又唯恐這門好親事被旁人搶去，心覺隻能自己出馬了。於是九月裏打聽到柳湘蓮尚未回京，又聽說榮國府老太太帶著奶奶、姑娘並親戚家的太太、奶奶向清虛觀打醮聽戲，就趕緊地令人準備下豬羊、香燭、茶食，等那一日裏聽說賈母等進了清虛觀山門了，便先令家裏的婆子媳婦送了禮物過去請安；隨後又親自領著人拿了酒菜，向鍾樓裏去見護送賈母過來的賈薔、賈芸、賈藻等子弟。
賈薔、賈芸、賈藻三人，也從那無孔不入的朱大娘處得知孫紹祖的那點心思，見他裝大方，也樂得叫他出銀子，嚷嚷著又叫孫紹祖買了許多酒菜，但聽孫紹祖打聽迎春親事，卻又滿口說自己是晚輩，不好提起姑姑親事。
孫紹祖銀子花出去，卻不能從這三人口中得到個準信，但他並不覺不快，反倒更覺迎春地位尊崇。
正無計可施之時，就見出來個很是體麵的管家來說：“幾位哥兒別隻管自己自在，我方才瞧著二道山門處的小幺兒不知跑到哪裏去了，快指派兩個人過去。”
“知道了。”賈芸答應著，就忙指派人。
孫紹祖心思一轉，暗道那柳湘蓮跑了，賈府大姑娘怕正寂寞，此時得了她芳心，生米煮成熟飯，事後再求一求賈璉，這事便成了，於是借口解手，就向外去，趕在賈芸指派的人去前，先閃進二道山門，見那清虛觀一重重宮殿鋪排在山上，竟不知先向哪一處去，琢磨著聲音大的地方過去總不會錯，興許守在那戲樓外能見上一麵也未可知。
他卻不知他一進二道山門，就有個沒留頭的小廝趕去戲樓那傳話，隔著簾子在戲樓下說：“老太太，有個男人鬼鬼祟祟地竄了進來。”
誰知這樓下並沒有賈母，隻有下來吩咐話的許青珩，並才從茜香國風光回國的王熙鳳，並平兒、五兒、六兒、紅玉、琉璃、司棋、芳官等；樓上坐著的才是賈母、薛家兩位太太、尤氏、李紈。
許青珩蹙眉說：“快打了他出去。”
芳官因性子活潑，甚的賈母歡心，且又愛玩笑，於是笑道：“鬼鬼祟祟進來，一準沒安好心，叫他這樣出去，反倒便宜了他。”
王熙鳳自從茜香國回來後，便覺自己跟其他女子不同，暗道這便是她顯擺手段的時候了，於是笑說道：“青珩妹子別理會，也別跟老太太說，待我去瞧瞧。”說著，就領著平兒、紅玉、琉璃，並自告奮勇的芳官、藕官、蕊官、葵官、豆官出了戲樓，就慢悠悠地向那孫紹祖走去。
她有心不露出身形，於是故意岔開路，與那孫紹祖隔開一帶雕鏤成梅花樣的矮牆。
果然，孫紹祖遠遠地望見一群身穿綾羅的女子隔著牆走來，忙故作斯文地上前拱手說：“一時誤入了二道山門，不知如何出去，還請幾位姐姐賜教。”
那矮牆剛剛過女子頭頂，上麵攀爬著藤蔓，藤蔓上還掛著累累果莢。
芳官嗤笑一聲：“假模假式。”見王熙鳳眼神淩厲地瞥她，登時不敢再言語。
孫紹祖聽見這聲音，不免抬起頭來，隻見那梅花洞中露出幾張俏麗麵孔來，個個粉雕玉琢、姿容不凡，他本好色，此時見眾多俏麗女子，竟癡住了，強自克製住，才低頭斯文地說道：“可是打攪了大姑娘？”暗道如此，總能試探出哪個是迎春，又想，不拘哪個是，都是天仙一樣的人。
王熙鳳聽見“大姑娘”三個字，嘴上噙著冷笑，就看向琉璃。
琉璃接了她的眼色，但不善言辭，隻知道笑，正不知道如何接話，就見唱旦角的蕊官在她身後掐著嗓子細聲細語地嗔道：“既然知道打攪了我的雅興，你說該怎樣罰你？”
孫紹祖聽見這黃鶯一樣婉轉動聽的聲音，忙悄悄去看，見是個金玉不足喻其貴，冰雪不足喻其潔，星日不足喻其精，花月不足喻其色的真絕色。便竊喜起來，心道除了前麵那年紀略大一些的，唯獨這削肩膀的女子相貌最出眾，不想她竟然是榮國府迎春姑娘。
“迎春，胡鬧什麽，快隨著我回去。”平兒見孫紹祖已經被琉璃的美貌勾去了魂魄，就有意這樣說。
琉璃隻管笑，由著蕊官在她背後說話。
蕊官略一思量，就說：“罷了，我是誰？不過是個姨娘生的，他肯為我受什麽罰？嫂子，咱們走吧。”
孫紹祖隻覺這聲音宛若清溪流入他心中，弄得他心癢難耐，又抬頭偷看，見那絕色佳人嗔怒地瞪他，就又魂不守舍起來，心道難怪賈璉舍不得叫她外嫁，這等絕色，哪一個配得上？忙說道：“迎春姑娘要怎樣罰紹祖？”
蕊官眼珠子亂轉，過一會子又掐著嗓子說：“看你器宇不凡，定是人中龍鳳，直出山門也沒人敢攔著。我罰你，脫了外頭衣裳，遮住臉麵，不許通報姓名向那二道山門上闖——”
一個闖字，托了長長的音，勾得孫紹祖酥在地上，忙答應道：“是我唐突了姑娘，就依著姑娘的話辦。”又對那略年長的兩位女子說，“驚擾了奶奶，還望奶奶莫怪。紹祖，去了。”說著話，便戀戀不舍地向那山門上去。
王熙鳳心知他這一去，必定另有算盤，於是掐著時辰拉著平兒、紅玉等彎下身子，隻留下琉璃一個站著，又催促蕊官再說。
蕊官眼珠子轉著想著戲詞，忽然就站在琉璃背後說：“你回來。”
那孫紹祖聽見一聲清脆召喚，趕緊地就回來，癡癡地盯著琉璃看。
琉璃心下厭惡，就拿了帕子遮住臉。
“不許亂看。”蕊官又說。
孫紹祖忙心甘情願地低下頭，笑說：“姑娘又回來了？”
蕊官見他以為琉璃是去而複返，望著王熙鳳的口型，就說道：“你可知道我一個妹妹機緣巧合遇上了五皇子？”
孫紹祖忙低頭說：“知道。”
蕊官輕聲地一歎，說道：“我看你也是個王公子弟……”
孫紹祖雖覺自家儀表堂堂，卻不想自家竟也有王公子弟的氣度。
“料想你也不會入贅到我家，但……”蕊官唯恐說得太過，壞了迎春名聲，見王熙鳳指了指她自己，就又說，“左右我跟紫薇舍人家大奶奶要好，你請她做媒吧。”
琉璃臉上漲紅，暗暗在心裏罵了蕊官一聲小蹄子，便轉過身去。
孫紹祖心花怒放，難道難怪找了五個媒婆也不中用，竟然找錯了人。又想這姑娘如此多情，怕她跟柳湘蓮的事也是真的，想到柳湘蓮便嫉恨起來，又說了一次“紹祖去了”，便一徑地向外去，猜著“迎春”會打發人盯著，於是在半路上脫了外頭衣裳裹住頭臉就向二門上闖，果然二門上見個人鬼鬼祟祟地過來，便吆喝起來，拿了門栓、火鉗等便向他頭上、身上招呼。
王熙鳳領著一群人在影壁後看，琉璃一邊笑，一邊嗔道：“大奶奶使壞，看以後怎樣收場。”
王熙鳳冷笑著說：“放你娘的屁，還沒我收不了的場子。”又對紅玉說，“回頭找芸哥兒打聽下這王八是哪個，若他是個窮光蛋就罷了，若是有些家底，看姑奶奶不叫他窮得喝西北風去。”