第205章 官匪一道
皇帝是為投皇後所好，才待皇長孫親近更勝於旁人。,最新章節訪問:.。薛寶釵在心裏念叨著，但眼瞅著不過是榮郡王年長一歲多的皇長孫自由地出入大明宮，榮郡王要見皇帝一麵，還要特特地請人通稟。登時，她心裏就明白，比之一直不能封王白討得太後歡心的六皇子，兩口子都如鋸嘴葫蘆一樣老實的儉郡王夫‘婦’，才是真正的大敵。
“寶釵？寶釵？”
忽然聽見有人呼喚，薛寶釵登時醒了過來，恭敬地等著房文慧說話。
房文慧笑說道：“莫不是昨晚上回來晚了，沒有‘精’神？早些回去歇著吧，今兒個是榮郡王生辰，主上興許會去你宮裏。”
“是。”薛寶釵答應著，也不管計惠妃、吳嬪如何嫉妒羨慕地看她，又掃了一眼那依偎在房文慧懷中的皇長孫，就退了出去。
等回到毓秀宮裏，薛寶釵有意引著榮郡王說話，見榮郡王隻會些許幾個詞，且‘奶’聲‘奶’氣，比不得皇長孫口齒清晰，要教他幾句吉利話，也十分艱難。
薛寶釵雖動了氣，也隻能忍耐著引導榮郡王。
待到點燈時分，果然小李子先送了太後、皇後賞賜的菜肴下來，薛寶釵才令鶯兒去給太後謝恩，就見水沐過來了。
隻是水沐身後，又跟著一條小尾巴。
“薛妃，榮郡王呢？”皇長孫緊跟著水沐過來，因同齡，來了立時就去尋找榮郡王。
薛寶釵見皇長孫以薛妃二字稱呼她，麵上不見怒‘色’，心裏卻越發不喜。
“父皇，孩兒不做生日了。”忽然榮郡王走了出來。
水沐走來，將他抱在懷中問：“這是什麽緣故？”
“昨兒個母妃說、說……”榮郡王往日裏與水沐並不親近，此時被水沐抱在懷中，心裏害怕，記住的話都說不出來了。
“莫不是說你外祖家太過奢靡？”皇長孫忽然說道。
這話榮郡王說，是深明大義，皇長孫說，又像是點明告狀。
榮郡王歡笑地笑道：“就是這句。”
水沐笑道：“好孩子，以後常跟著你大侄子學一學。”說著，就將不自在的榮郡王放下來，又將皇長孫抱在懷中。
皇長孫摟著水沐脖子，說道：“皇祖父，明兒個我不吃‘雞’蛋了，省下來，賑濟災民。”
“好孩子，不差你嘴裏那一口。”水沐說著，就抱著皇長孫進了房裏。
薛寶釵心知小兒差了一歲多，口齒上就差了許多，但眼瞅著榮郡王生辰，皇長孫喧賓奪主，依舊忍不住氣榮郡王不爭氣恨儉郡王教子無方，於是待將水沐打發到傅秋芳房中，就親自押著榮郡王將今日教導過的話重新說上一百遍，見他說得流利了，才肯放了他走。
熬到三日後，薛姨媽、王熙鳳進宮謝恩時，薛寶釵請了她們二人進毓秀宮說話，又打發薛姨媽去照看榮郡王，隻留了王熙鳳在屋子裏。
“娘娘有什麽話要吩咐？”王熙鳳心裏冷笑薛寶釵早先清高，如今還不是一樣要求著她。
薛寶釵吸了一口氣，說道：“請嫂子想方設法，待儉郡王賑災之時，叫他‘弄’出差錯來。”
“什麽差錯？”王熙鳳‘逼’著薛寶釵說，心道不能叫她枉做小人，也該叫薛寶釵正經地出麵做一回歹人。
薛寶釵沉‘吟’著說：“總之，要叫他出個一輩子都被人盯著的差錯。”
王熙鳳狐疑地說道：“儉郡王素來老實本分，也不打眼，他什麽地方得罪娘娘了？”
薛寶釵坐在檀木椅子上，支著頭，諱莫如深地說道：“誰叫他生了長孫呢？”
王熙鳳會意，心道興許皇帝會瞧著皇長孫聰明伶俐，將皇位給了他呢？想著，見有太監來提醒時辰，就忙領著薛姨媽退了出去。
坐在回家的翠幄朱瓔轎子裏，王熙鳳就不免沉思起來，想著重災之地在江西，心裏就有了主意，於是叫了旺兒過來，對旺兒悄聲說：“南安郡王不是有心求和嗎？叫他想法子將儉郡王押送到江西的賑災糧草或劫或燒了。提醒他一句，若是沒了南安老王爺又打了勝仗，南安王府這輩子都休想抬得起頭了。”
旺兒忙答應著，立時就向南安王府傳話。
南安郡王先埋怨王熙鳳陽奉‘陰’違又獻上糧草，如今聽她那樣說，也覺此法可行，於是悄悄令人給江西節度送信。
江西節度是官，押送糧草裏頭又有薛家人，如此又是官匪一路，又是裏應外合，於是押送向江西的糧草，才一入江西，就不翼而飛。
此事原本算得上天衣無縫，奈何儉郡王為人老實，見糧草不見了，一邊打發人回京報信，一邊執意追查，恰一日發現了蛛絲馬跡，儉郡王著急追查糧草，失足跌落馬背，摔端了肋骨，熬了兩日，就一命嗚呼了。
平白無故，少了個兒子，水沐悲痛之下，罷免了江西任上上下數十名官員，白日裏又聽朝臣勸諫休兵，晚上又為賑災糧草著急，於是在正月裏就病倒在‘床’上。
房文慧領著皇長孫親自伺候湯‘藥’，見水沐憂心忡忡，歎息一聲，就說道：“臣妾倒有個法子賑濟災民。”
水沐無耐地說道：“你有個什麽法子？”
房文慧說道：“一，借著太後大壽，大赦天下，將那些在牢裏吃白飯的，瞧著罪名不大，且有心悔過的，都放出去；二，江浙一帶最是富饒，不如，臣妾懇請房、許、黎、袁、寧幾家，勸說江浙一帶鄉紳富豪捐出錢糧來。”
“……這五家最是可恨，有十分的能耐，也隻肯使出五分來，他們肯出這個風頭？”水沐咬牙說道，對這幾家，當真是又愛又恨。
房文慧說道：“臣妾帶著皇長孫去許家跪著，他們雖素來瞧不起臣妾，但儉郡王素有美名，皇長孫上年才沒了父親，這五家人都是不肯出風頭罷了，卻不是沒有良心的，定會應允了。隻要他們應允，江浙兩地做官的經商的，哪有敢不賣他們兩分顏麵的？況且，那麽多賑災糧草，被人劫去了，難道就燒了？隻怕還藏在江西呢，打發人拿出銀子高價去買，瞧出誰家莫名多了錢糧，難道還不知是誰搗的鬼？”
水沐正頭昏眼‘花’，聽她這樣說，因想著房文慧雖是皇後，那五家卻素來不將她放在眼中，就說道：“委屈你了。”
房文慧笑了一笑，就鄭重地握著皇長孫肩頭，問他：“可想叫你父皇在泉下瞑目？”
皇長孫登時用力地點了頭。
“那就跟‘奶’‘奶’去許家跪著去，許家不答應幫忙，咱們就不起來。”
“嗯。”皇長孫忙又答應著。
房文慧吸了一口氣，就牽著皇長孫向外去，也不坐鑾輿，上了戴權平素出入宮廷的轎子，就向許老尚書家去，等進了許家，到了前頭廳前，就領著皇長孫出來在廳前跪著。
許家下人瞧著，忙去支會許之安、許世寧，又忙將房家老爺、太太請來，待房家來了無用後，隻得又將寧家、黎家、袁家老爺、太太請來。
一群人如何勸說，也不叫房文慧、皇長孫起身。
又見天漸漸晚了，外頭涼了起來，眾人唯恐皇長孫出事，再三勸說無用後，隻能聚在倒廳裏說話。
“老尚書，你說該怎麽辦？”房文慧之父恨恨地說道。
許之安‘揉’了‘揉’耷拉下來的眼皮子，又去看許世寧。
許世寧說道：“主上是不肯休兵了，皇後來咱們家跪著，就已經是罪，若不肯答應，豈不是罪上加罪？況且，那樣多的災民，若鬧得大了不好收場，那該如何是好？”
黎碧舟因他父親不在京都，就替黎家說道：“事到如今，不能不管了，儉郡王已經沒了，皇上連個兒子都丟出去了，難道咱們就不能暫且不韜光養晦？”
許、黎兩家既然說了話，袁、房、寧三家也無可無不可地點了頭。
許世寧於是走到廳外，跪下對房文慧說道：“幾家已經答應下來了，請娘娘帶著皇長孫回去吧。”
房文慧舒心地一笑，趕緊地將皇長孫攙扶起來，略給他‘揉’了兩下‘腿’，就帶著皇長孫依舊坐了轎子向宮裏去，待進了宮，見到龍‘床’上的水沐，不禁喜極而泣。
水沐長出一口氣。
“皇長孫的‘腿’怎麽了？”戴權忽然問了一聲。
水沐忙坐了起來，叫戴權將皇長孫抱到龍‘床’上，將他小靴子脫下，‘褲’子向上擼起，就見他兩隻膝蓋漬血發紫，腫了兩個包。
“我的乖孫兒！”水沐叫了一聲，立時就叫人請太醫來，見皇長孫動彈，就忙說道：“就在爺爺這龍‘床’上躺著。”又看房文慧，見房文慧膝蓋上還不怎樣，於是隻管用手給皇長孫膝蓋上‘揉’搓起來。此時也顧不得什麽皇家儀態，想起年少時聽個小太監說唾沫能治病，於是吐了兩口唾沫到皇長孫膝上，又用力‘揉’搓著。
“輕一點，疼。”房文慧坐在‘床’邊說道。
水沐抬頭去看皇長孫，卻見他兩眼噙著淚卻始終不發一聲，一時悲憫，就摟著皇長孫抱頭痛哭起來，“把咱們爺孫這會子的難處記著，將來再不要遇上這樣的事！”
“嗯。”皇長孫憋著哭腔說道，見太醫魚貫而入，又‘摸’著水沐的臉安慰他說，“皇爺爺，父王能瞑目了。”
“對。”水沐克製住滿腔傷悲，指著皇長孫叫太醫來看他的‘腿’。
眾太醫雖詫異皇長孫兩膝怎會腫成這樣，也不敢多問，查看之後，就對水沐說道：“回皇上，長孫殿下並無大礙，休息兩日，將淤血散開就好。”
水沐點了頭，指著龍‘床’邊對戴權說：“在朕這‘床’邊，再擺下一張‘床’，朕要親自瞧著皇長孫淤血散開。”
戴權忙答應了。
太醫們也很有些見識，見水沐說出這話，登時明白先儉郡王雖不怎樣，但皇帝十分看重皇長孫，忙慌退了下去，仔細商討‘藥’方。
戴權也去了內務府裏，親自挑選了一張蟠龍拔步‘床’來，就擺在皇帝龍‘床’對麵。
皇長孫在皇帝寢宮紮根的消息，不過一盞茶的功夫就傳遍了宮廷。
毓秀宮裏，薛寶釵聽了，望了一眼正玩著藤球的榮郡王，心道這就是機緣巧合嗎？
宮外頭，廣仁伯家中，王熙鳳坐在休憩得威武恢弘的上房裏，冷著眼，許久沒有言語。
半月後，旺兒來回王熙鳳說：“許、黎幾家，打發自家老爺向江浙兩地的老爺們借糧食去了。咱們家的夥計來問，鋪子裏的糧食還借不借？”
“不借，這會子再借，豈不是告訴旁人咱們早先捐出米糧並未盡了全力？”王熙鳳冷笑一聲。
旺兒又問：“那分到咱們家的一大半米糧，要如何處置？現如今，米糧都是價值□□的東西，這會子賣出去，能賺上不少呢。”
這米糧，就是被劫走的那一批中的一半。
王熙鳳又冷笑說道：“我膽子大，又不是沒腦子？這會子再賣，明擺著告訴旁人是咱們監守自盜。”
“‘奶’‘奶’，那怎麽辦？”旺兒忙說道。
王熙鳳含笑說道：“另外一半米糧，‘交’給賈家的賈芸、賈薔去賣。”
“‘奶’‘奶’這是何意？”旺兒疑‘惑’不解地問。
王熙鳳怔怔地看著外頭，笑道：“皇後娘娘好大的能耐，能叫動許、黎幾家，隻怕將來連賈家也要拿捏住。如今就看許家的‘女’婿拿著被劫走的糧草發賣，許、黎兩家怎麽說。”瞅著天上飛燕，心想賈璉那樣圓滑，雖先前幫過薛寶釵幾次，但一日不十分確定他的心思，就一日不可全然信賴他。
旺兒立時明白，心道還是王熙鳳腦筋轉得快，答應下來，就立時向外去，叫人聯絡賈芸、賈薔。
且說因尤氏身體微恙，本該要向金陵去的賈薔暫且留在家中，正幫他小姑姑紮風箏，就聽人說旺兒來了，於是手上依舊拿著漿糊，隻請惜‘春’向後堂陪著齡官說話，就請旺兒進來。
旺兒進來時，瞧著賈薔手邊一堆紅紅綠綠的彩紙，就笑道：“薔哥兒忙著呢？”
賈薔點了頭，就問：“不知你家‘奶’‘奶’打發你來，為的是什麽事？”
旺兒忙說道：“薔哥兒可知道如今糧食是個什麽價？”
賈薔坐在凳子上，聽見後頭惜‘春’不耐煩了，急著打發旺兒走，就笑說道：“如今的糧食價錢不菲，若是你們薛家糧食沒捐出來，如今倒是能賺上一筆。”
“實不相瞞，我們家隻捐出了一半糧食，還剩下好多呢。但前頭我們‘奶’‘奶’既然放了話，說是傾其所有，如今再拿出糧食來，豈不是打了自己個家的臉？是以，我們‘奶’‘奶’說，既然兩家親如一家，就請薔哥兒、芸哥兒代賣。芸哥兒帶著紅姑娘向金陵去了，就先來跟薔哥兒說一聲。”旺兒堆笑說道。
賈薔至今‘摸’不著薛家的深淺，聽旺兒這樣說，就沉‘吟’起來，忽然聽後堂裏惜‘春’罵說“發這樣的財，等著招報應呢！”，於是就對旺兒笑了起來。
旺兒心知惜‘春’自幼被嬌寵壞了，也不將她的話當一回事，於是就望著賈薔等賈薔說話。
賈薔也覺這民不聊生的當口哄抬米糧價錢實在傷天害理，於是就說道：“我家姑姑說話了，我這做晚輩的，也隻能聽她的了。”
惜‘春’聽著，就跟齡官在後堂裏咯咯笑。
旺兒本當賈薔賺錢心切，不會推辭，見他竟這樣說，登時在心裏埋怨起賈薔不識抬舉，於是說道：“這麽著，我們就隻能去找藻哥兒、芸哥兒了。”說罷，告辭向外去，走出一條街，瞧見賈薔院子裏放出一隻小小的紙鳶，哼了一聲，就回廣仁伯府上，將惜‘春’那招報應的話說給王熙鳳聽。
王熙鳳聽了，待要不跟惜‘春’一般見識，又覺惜‘春’是罵她的呢；又想那賈薔既然不肯答應，定然會攛掇著賈芸也不答應，如此，也不必費神打發人向金陵去問了，於是就問旺兒：“主上大赦天下，蓉哥兒放出來了嗎？”
旺兒忙說道：“蓉哥兒犯下的是大罪，哪裏那麽容易能放出來？”
王熙鳳冷笑道：“許世寧都跑去借糧食了，難道咱們還沒法子將蓉哥兒放出來？況且蓉哥兒也關了那麽些年了，當初又是他老子犯下的事，又是咱們榮郡王舅舅家求情，將他放出來，也沒什麽。”說著，就叫旺兒拿了銀子向內務府中去打點人。
旺兒拿了銀子，也顧不得天黑了，立時就向城中太監家去，果然四處打點一番，應了“山中無老虎，猴子稱霸王”那一句，不出兩日，賈蓉就被放了出來。
賈蓉出了內務府，隨著旺兒進了廣仁伯府中，見了王熙鳳，立時跪在王熙鳳腳下，痛哭流涕地說道：“萬萬沒想到竟然是嬸子將我救出來！嬸子就是我賈蓉的再生父母，日後侄兒一定好生孝順嬸子。”再看王熙鳳穿著朱紅撒‘花’綾子裙簪著金累絲鳳釵，好不威風地坐在堂上，又看這堂上懸掛著當朝才子字畫，擺著前朝古人遺物，竟是比先前的寧國府還要威風八麵，登時又連連磕頭不止。
王熙鳳掃了一眼賈蓉，看他被折磨得好似賈薔長輩一樣，就笑著對他說：“蓉哥兒，你這話可是發自肺腑？”
“自然是發自肺腑。”賈蓉忙用力拍了拍‘胸’口。
“既然是發自肺腑，我叫你回去，好生孝敬你母親你小姑姑，將鳩占鵲巢的薔哥兒攆出去，你可肯答應？”
賈蓉早幾年就念叨著這事，如今聽王熙鳳這樣說，忙說道：“倘若是嬸子給我撐腰，我哪有不答應的？”
“好，待事成之後，我有話跟你說呢。”王熙鳳含笑說，雖賈蓉跟賈芸不是一個宗的了，但他們兩家從來都是藕斷絲連，況且賈蓉、賈薔哪裏有能耐‘弄’來那麽些糧食？還不是有人要疑心到榮國府頭上去。
賈蓉忙感‘激’不盡地答應了，因想著要打發賈薔走，也顧不得在薛家嚐一嚐山珍海味，匆匆洗了臉將胡須刮去，就忙向賈薔家去。
賈蓉到了‘門’上，就被‘門’上小廝打了出去。
無奈之下，賈蓉喊了一聲：“我是正經的小爺蓉哥兒，快叫了‘奶’‘奶’、姑娘出來。”
小廝心覺蹊蹺，就忙請賈薔出來相認。
賈薔出來，見著滄桑了許多的賈蓉，登時落下眼淚，忙請賈蓉向內去跟尤氏、惜‘春’相見。
尤氏見了賈蓉，又是一番抱頭痛哭，惜‘春’不認得賈蓉，隻坐在一邊靜靜地看著。
“若不是主上大赦天下，兒子也難回來孝敬母親。”賈蓉說著，就跪在尤氏膝下。
尤氏正擦著眼淚，聽了他的話，不禁一怔。
“不是說蓉哥兒沒那樣孝順嗎？”惜‘春’坐在一旁，嫌棄賈蓉形容不堪。
賈薔咳嗽一聲，說道：“興許蓉哥兒這幾年想明白了呢。”
賈蓉掉著眼淚站了起來，偷偷打量這屋子，見屋子裏布置雖不是十分富貴，但瞧著也是殷實之家，於是握著賈薔的手說：“薔哥兒，先前辛苦你了，日後，就叫我來照料母親、小姑姑吧。”
“……蓉哥兒先吃了飯再說。”尤氏說著，就問齡官，“叫人準備下飯菜沒有？”
“已經準備下了。”齡官忙說道。
賈蓉先前不曾留意到齡官，此時聽她婉轉聲音，望過去，見是一個窈窕美貌‘女’子，登時心想這也本該是他娶的，於是忙說：“母親，兒子已經在廣仁伯府上吃過了。”又跪在尤氏跟前，說道：“母親，兒子定然痛改前非，再不做先前的糊塗事了。母親以後就放心將家裏買賣‘交’給我吧。”
尤氏煞白了臉，心知賈蓉那一句在廣仁伯府上吃了的分量，低著頭，見齡官、惜‘春’口直心快要反駁賈蓉，就瞪了她們二人一眼，隨後拿著帕子替賈蓉擦了臉，又將他攙扶著站起來。
“母親難道不信兒子？”賈蓉心道尤氏千萬不要糊塗了，他才是尤氏正經的繼子，賈薔不過是外頭來的。
“信，我們正要向金陵去呢，你來了，薔哥兒有個幫手，那豈不好？明兒個就將京城的買賣‘交’給你，兄弟齊心，其利斷金。”尤氏說著，就又招手叫賈薔過來，將賈薔、賈蓉二人的手放在一起。
賈薔如鯁在喉，但又不便頂撞尤氏，握住賈蓉的手，就催著賈蓉：“我們過兩天就走，你先回去歇著，明兒個就隨著我向鋪子去。”說著話，就叫丫頭領著賈蓉去歇著。
賈蓉見這樣輕易就辦成了，心覺古怪，偏生又無可奈何，隻能隨著人走，臨走時，瞧見惜‘春’出落得仿若水仙‘花’一樣亭亭‘玉’立、楚楚動人，就討好地說道：“小姑姑生得淩‘波’仙子一樣，若是入了宮，賢德貴妃都沒地站呢。”
“呸！你也想封了公侯伯爵？也不瞧瞧你能不能娶來那樣厲害的‘女’人。”惜‘春’罵道。
賈蓉登時漲紅了臉，因惜‘春’輩分大，也不敢還嘴，況且又要討好尤氏，於是訕訕地笑著就去了。
待賈蓉一走，齡官就口直心快地說道：“母親，這樣實在不公，薔哥兒當初跟著您的時候，可是費了好大力氣才還了外債，如今……”
“稍安勿躁，母親定有計較。”賈薔安撫下齡官，就望著尤氏。
尤氏眯著眼睛，說道：“沒聽他說，是從廣仁伯府出來的嗎？”
“難道就讓著他？”齡官冷笑，望了一眼惜‘春’，就說道：“小姑姑生得那樣好，指不定他瞧了一眼，就打起賣了小姑姑求榮華富貴的主意呢。”
尤氏將惜‘春’視若己出，聽齡官一句，登時心如針紮，見惜‘春’擠到她懷中，就說道：“大富之家，隻有在饑年裏開倉放糧的，斷然沒有拿著糧食搶錢的。可見，薛家也長遠不了。眼下，咱們隻能忍著了。薔哥兒，回頭跟鋪子裏各處說，若是他們不肯跟著蓉哥兒，隻管卷了鋪蓋，向金陵投奔咱們去；再跟芸哥兒、藻哥兒商議下，悄悄地問一問，這事該如何處置。雖分了宗，但兩家素來親近，有商有量的，才有個照應。”
“哎。”賈薔見尤氏並沒有偏袒賈蓉，心裏安了心，就打發齡官‘弄’些料子來請外頭裁縫給賈蓉裁件衣裳。第二日，一邊打發人跟賈芸、賈藻等送信，一邊又十分“坦誠”地領著賈蓉向各處鋪子裏走動。
鋪子裏眾人聽說日後賈蓉接管鋪子，或有去打聽賈蓉喜好的，或有憂心忡忡，準備另謀高就的。
賈薔瞧見了，依著人各有誌，就暗中請要另謀高就的，向金陵的鋪子去，等四日後，見賈蓉催著他與尤氏、惜‘春’回金陵去，就忙令人準備了車馬，將京城院子並裏頭十幾個下人都留給賈蓉，就帶著母親、姑姑、媳‘婦’向金陵去。
誰知半路上，就收到倪二書信，請他向長安縣上說話，於是指派了穩妥人護送尤氏三人，就立時快馬加鞭趕向長安縣去，在路上聽說賈蓉將尤氏姊妹接回了家裏，長歎了一聲，也隻能無可奈何。
待進了長安縣守備府中，先隨著人向後‘花’園裏去尋倪二，待進了後‘花’園月‘洞’‘門’，就瞧見史湘雲站在玫瑰圃中采摘‘花’瓣，倪二高大的身子弓著殷勤地捧著個柳條‘花’籃跟隨。
“姑父、姑姑。”賈薔喚了一聲。
倪二先點了頭，見史湘雲接了籃子，就說道：“叫旁人提著，別累著了。”
史湘雲笑道：“這點子事，累不著。去吧。”
倪二聽見了，這才大步流星地向賈薔走來。
賈薔瞅了一眼，笑說道：“姑姑這是做什麽呢？”
倪二得意地笑道：“你姑姑要摘了‘花’瓣給我做枕頭呢。”
賈薔噗嗤一聲笑了，脫口說道：“寶二叔枕著玫瑰枕頭還算應景，倪姑父枕著，實在是……”見史湘雲乜斜了眼看過來，心知唐突了，忙住了口。
倪二也不將賈薔的話放在心上，一徑地拉著賈薔就向前頭廳上去，邊走邊說：“你姑姑是斯文人，斯文人辦事，配上我這大老粗，實在可笑。”
賈薔聽他言語裏暗藏卑微，忙尷尬地說道：“姑父就當我童言無忌，放過我那句話吧，不知姑父叫了我來，為的是什麽事？”
倪二將賈薔領到後衙廳上坐著，就說道：“我不做那放重利債的行當，就叫昔日的兄弟們都散了，也給了他們銀子，叫他們安生度日。偏生兄弟們糊塗事多了，安分不得，又仗著我在這做守備，能護著他們兩分，就在平安縣裏成日做些偷‘雞’‘摸’狗的事，因他們並不傷天害理，我也就睜一隻眼閉一隻眼。兩月前，兩個兄弟來跟我說，他們趁著天黑才向知府隔壁人家裏‘摸’了一回，出來時騎在牆頭上，就瞧著三更半夜裏，知府府上來了人。因瞧那人來頭大，他們又素知知府跟我不對付，唯恐是對付我的，就趕緊追著查那來人身份，誰知，一查，竟然是長安節度雲光雲大人。”
賈薔聽說長安節度鬼鬼祟祟的舉動，就猜著不好，忙說道：“那雲光跟我們賈家的‘交’情，都是老黃曆了，姑父不用顧忌著我們。”
倪二聽了一怔，依稀想起長安節度似乎說過與榮國府的‘交’情，忙說道：“不是因為他，是因為蓉哥兒。蓉哥兒前幾天夜裏也來了。”
“這是個什麽緣故？姑父有話快說吧。”賈薔急著問，心道果然尤氏說的不錯，賈蓉一出來，就要壞事。
倪二忙說道：“就瞧著半夜三更，蓉哥兒領著人，從長安節度家押送了許多口袋走。”
這當口，一提口袋，賈薔登時就想起那不翼而飛的米糧來，又氣又惱地說道：“莫非就是江西丟的那一批？那米糧又是如何運到長安來的？”
“既然有長安節度、長安知府掩護，就定有其他官員‘插’手。官匪一道，什麽東西都能不翼而飛。”倪二說道。
賈薔氣道：“都這會子了，那些黑心爛肺的還做出這種事！”
“……本要直接寫信給馮少將軍，但因蓉哥兒在裏頭，生怕連累了你們家，是以特叫了你來說話。”
賈薔立時說道：“姑父不必顧忌著我們，這會子大義滅親的事也做的。隻是，若是他們狗急跳牆，將糧食燒了亦或者丟水溝裏了，那如何是好？”
倪二‘摸’著腮幫上的胡須，眼珠子一動，說道：“那就隻能黑吃黑了。”
賈薔心知他本就是幹那潑皮行徑的，就說道：“合該這樣辦，各處鬧饑荒，江西幾十個官老爺才被擼下來，若鬧得大了，在有心人算計下，‘激’起民怨，也不好收場。”說著話，就鋪紙研墨，聽倪二說著，就替他寫了書信，另寫了一道秘折，就請倪二打發人將書信、秘折送到京都神武將軍府上。
馮紫英收到信，登時怒不可遏，顧不得天黑，就立時向宮裏去，在宮‘門’處等了一等，就見小李子來領人，待隨著小李子進了大明宮裏，望見不過兩年皇帝已經滿頭白發，登時濕了眼眶，跪在地上，就將倪二的秘折高高舉起。
“謐兒，拿過來。”水沐見馮紫英滿臉悲憤，心不禁一墜。
皇長孫忙三兩步走過去，將秘折接了，打開放到水沐麵前，掃了一眼，恰認得其中幾個字，就喜笑顏開地說道：“糧食找到了，真好。”
水沐先皺緊眉頭，聽他那樣說，就也隨著一笑，對著馮紫英罵道：“明明是好事，為什麽反倒‘陰’沉了臉？”
“那些小人實在無恥！”馮紫英攥緊拳頭。
水沐閉了閉眼，心知這糧食從江西運到長安縣，一路上須得有多少官僚幫著開路才能如此無聲無息，就是這些人害死了儉郡王，說道：“就依著倪愛卿的話，不必追究是誰開路，不必驚動任何人，悄悄地，將糧食‘弄’回來就好，既然倪愛卿有一些‘雞’鳴狗盜的朋友，就叫他那些朋友幫忙。”
“是。”馮紫英咬牙切齒地說，暗道待這次的事了了，定要將那些草菅人命之徒繩之以法。答應下來後，退了出去，因薛蟠不在，就尋了柳湘蓮暗暗商議該如何處置，又送信給了倪二、賈薔，恰聽倪二又說賈蓉並雲光等將糧草分撥運向江南，就兵分幾路，各自圍追堵截，待截下幾千石後，忽然一日，就聽倪二的狐朋狗友來說知府家運了些土石填埋蓮塘。
馮紫英隻當知府要借著運送土石將糧食在光天化日之下運回家去，於是冒險領著人在知府‘門’外將那些所謂土石截住，誰知解開了口袋，卻見袋子裏當真是土石。
長安知府站在台階上，冷笑說道：“少將軍，今日之事，我定會上奏朝廷討回公道。”
馮紫英愣在地上，忽然一個‘激’靈，立時領著人向知府後衙闖去，待進了後衙，就聞見撲鼻的黴味，順著黴味向前走，就望見後衙裏好大一方蓮‘花’池中，水深隻有兩寸，水下是發黴結塊的米糧。
長安知府登時嚇得跪在地上。
馮紫英蹲在蓮池邊，伸手將池塘裏黴爛的米糧撈起，眯著眼睛，令人綁了知府，當即馬不停蹄地向京城去，趕著進宮後，先將長安知府如何可惡說了一通，最後又如喪考妣地說道：“隻怕剩下的米糧，也已經化為烏有。臣無能，驚動了賊子，不能追回米糧。”
水沐聞言冷笑再三，卻知馮紫英已經竭盡全力，於是說道：“你回來前，已經有人送信來，說是江西節度府上失火，隻怕這火裏燒的是什麽，你我也已經心知肚明。”
“主上——”馮紫英忙呼喚一聲。
水沐歎息一聲，冷笑道：“江西地麵上官匪一道，竟是奈何不得他們了。”
“皇爺爺，叫那倪二去。他不就是放重利債的嗎？”忽然，在帳幔後‘床’上睡覺的皇長孫走了出來。
水沐忙撫掌笑道：“孫兒說得是，既然他們官匪一道，朕就派出個潑皮。”於是對戴權說道，“令人擬旨，速速令長安縣守備帶領家眷，前往江西赴任。”思忖著倘若倪二官小了，隻怕壓不住旁人，就又說，“封他為江西節度。”
“是。”戴權答應下來。
“那長安知府該如何處置？——還有賈蓉，他才德‘蒙’大赦，定有人在背後指使。”馮紫英說道。
水沐深吸了一口氣，說道：“將一切罪名推到長安知府頭上，暫且放過雲光、賈蓉。”見皇長孫走到他身邊，就對皇長孫說道：“咱們爺孫忍了，百忍成金。”
皇長孫點頭嗯了一聲。
馮紫英心裏歎息一聲，於是告退，出了宮上了馬，見又是一年中秋，心道今年榮郡王的生辰，隻怕就沒那樣熱鬧了。
正想著，忽然就聽人喊馮叔，馮紫英向街上一掃，望見賈蓉堆笑過來了，心裏厭煩他，就冷笑著說道：“你叫我做什麽？”
“馮叔，不知……”賈蓉早知道馮紫英在追堵米糧，因辦事不利，見不得王熙鳳麵，隻得來求馮紫英。
“什麽知不知，回家陪著你兩位姨娘吃酒去吧。”馮紫英不耐煩地拋下一句話，就向家裏去了。
賈蓉先戰戰兢兢，此時聽馮紫英這樣說，暗道莫非查出了知府，沒查到他頭上？原本提心吊膽，這會子鬆了口氣，走在街上，見有自家鋪子就向內去，見鋪子裏空‘蕩’‘蕩’的，隻有一個‘毛’手‘毛’腳的夥計在，就問：“掌櫃的呢？”
那夥計堆笑道：“掌櫃的請辭，大爺不知道嗎？”
賈蓉冷笑一聲，又聽夥計說其他鋪子裏也有掌櫃的請辭，心下不耐煩，偏生他又怕買賣做的不好，叫尤氏抓了把柄將鋪子收回去，於是就晃‘蕩’著向薛家鋪子去，晃‘蕩’了半日，望見王熙鳳的馬車進了一家鋪子，就忙向那鋪子裏追去，死皮賴臉地上了二樓，望見王熙鳳算賬，就堆笑道：“嬸子，那糧食到底是什麽來路，怎麽被人搶了，也不敢報官？”
“仔細禍從口出。”王熙鳳瞥了他一眼，繼續算賬，因白折了那麽些米糧，心裏煩躁，越發將算盤撥得劈裏啪啦響，“沒個什麽事，就回去吧。”
“嬸子，請嬸子讓幾個掌櫃的給侄兒。”
王熙鳳嗤笑一聲，說道：“你又不是做買賣的料，何必強撐著呢？據我說，將你家鋪子賣給我，拿了銀子，回了溫柔鄉豈不好？”
“若沒了鋪子，母親那可不好‘交’代。”
“有什麽不好‘交’代的？如今薔哥兒占著的，都是你的。”
賈蓉被王熙鳳說動了心，又想著家裏尤氏姊妹何等嬌俏嫵媚，不回家，留在外頭做什麽？況且那麽些掌櫃的請辭，擺明了就是賈薔給他下絆子，於是答應下來，就叫王熙鳳的掌櫃立字據，將七八間鋪子一股腦算做兩千兩賣了出去，就又向薛家的鋪子裏買了些錦繡珠翠，回家去討尤氏姊妹歡心。
王熙鳳打發走了賈蓉，這才忙叫旺兒請了南安郡王來鋪子裏。
二人就對麵坐在鋪子樓上，先誰也不出一聲，過了好半響，王熙鳳才先問：“這次的事，可會‘露’出馬腳？”
南安郡王笑說道：“放心。”
聽聞放心二字，王熙鳳當真放下心來，歎說道：“那麽些糧食，可惜了了。”
南安郡王也不料事情會鬧到這個地步，歎氣地說道：“若是主上休兵，哪裏會有眼前那樣多的事？白丟了那麽些糧食，實在夭壽。”又想著南安老王爺被人扣在手上，求生不得求死不能，這會子不知怎樣了呢。
聽見夭壽兩個字，王熙鳳心裏一跳，偏生又想起昨晚上夢見薛蟠戰死南疆的事，登時後怕起來。
忽然聽見有人來說：“老王爺沒了。”
南安郡王豁然冷著臉站了起來，喝道：“是誰胡言‘亂’語？”
“老王爺沒了，鄔將軍送信來說，老王爺被綁在船頭，馮老將軍不肯令人撤退，老將軍千瘡百孔地死在自己人手上了！”來人是南安王府家將。
南安郡王登時癱坐在椅子上，又顫聲問：“王爺屍骨何在？”
“薛大爺有沒有出事？”王熙鳳忍不住問了一聲。
那家將哪裏顧得了薛蟠，忙對南安郡王說道：“老將軍不肯退兵，老王爺就掛在船頭上足足五日，綁著老王爺的繩子斷了，老王爺掉海裏了。”
南安郡王潸然淚下。
“王爺快回家吧，老王爺屍骨無存，太妃還不知怎樣。”王熙鳳忙說道，親自送了南安郡王出了鋪子，就心緒不寧起來，於是回了家中依舊悶悶不樂，待見了平兒，就吩咐說道：“叫人準備下，明後幾日，咱們向各處廟裏上香去。”
“哎。”平兒心道王熙鳳素來不信鬼神，這會子怎麽又要去拜佛了？
答應下來後，就令人提前去各處庵堂打點，次日就隨著王熙鳳向水月庵中去燒香。
王熙鳳十分虔誠地在前殿後殿都拜了一拜，祈願薛蟠凱旋而歸，正跪在菩薩麵前虔誠念經，忽然見平兒在她耳邊說：“‘奶’‘奶’，榮國府的妙‘玉’師父也在水月庵裏，‘奶’‘奶’要不要去說兩句話？”
王熙鳳豁然睜開眼睛，因不喜平兒打攪，就說道：“什麽人都要請我親自去見？”
平兒見她如此說，隻得自己去了。
王熙鳳拜了菩薩，心緒依舊不寧，於是要聽得道之人說道叫她安心，就站起身來，向這殿外走去，瞧見一男子被兩個姑子領著向裏頭來，就忙回避開，待躲開了，回憶再三，又覺那男子似乎是在宮廷裏見過的六皇子，一時拿不準，就請了尼姑來問話。