第九章 凱旋而歸
秀麗的羊腸山鬱鬱蔥蔥，匹練似的汾水飄然東去。
項少龍目送善柔的孤身單騎，逐漸消失在蒼茫草野中，心中暗暗為她祝禱。
他左旁的紀嫣然輕歎道：“柔姊是個非常堅強和勇敢的女子，嫣然自問沒有她的勇氣。”
右方的滕翼點頭同意，道：“希望她一路平安，有一天到鹹陽來找我們吧！”
紀嫣然另一邊的荊俊擔心地道：“三哥去追她回來好嗎？求求她說不定她會回心轉意。”
項少龍微微一笑，道：“每一個人也應有權去追求自己的理想，選擇歡喜的生活方式，否則哪有痛快可言。”
當紀嫣然訝然往他望去，項少龍一聲長嘯，策馬掉頭，向小丘西坡馳去。
紀嫣然等紛紛催馬追隨，接著是精兵團的兒郎和被押解的奸賊趙穆。
塵土像龍卷風般在他們整齊的隊伍後揚上天際，曆久不散。
眾人兼程趕路，隻一日就趕上鄒衍的車隊，雖是短短十多個時辰，已有恍如隔世的感覺。
田氏姊妹歡喜若狂，想不到這麽快又可見到項少龍，想起離別時哭得昏天昏地，都有些赧然不好意思。
眾人大功告成，自是心情暢美，談談笑笑，度假似的遊山玩水，兩個多月後終抵達鹹陽。
呂不韋聞報，率領圖先和肖月潭親到城郊迎迓，見到鄒衍和紀嫣然時，原來三人間早有數麵之緣。
呂不韋當年在各地大做生意，低買高賣，足跡遍天下，又愛結交奇人異士，當然不會放過像鄒衍這種名家和天下聞名的紀才女。
一番客套說話後，車馬隊往鹹陽開去。
呂不韋和項少龍共乘一車，由項少龍作出詳細報告。
項少龍正奇怪烏應元等為何沒有來時，呂不韋道：“今趟少龍最厲害處，是沒有讓人識破真正身份，此事對出征東周大大有利，趁現在六國亂成一團，正是用兵的最佳時機。”
項少龍恍然道：“原來呂相已做好滅周的部署，嘿！為何不見我的丈人呢？”
呂不韋比以前更神采飛揚，滿懷信心。高深莫測地笑了笑，才道：“少龍的歸來，乃屬高度機密，趙穆的事更不能宣揚出去，就當來的隻是鄒先生和紀才女好了，否則必讓六國的奸細猜到少龍和他們的關係。隻有把六國蒙在鼓裏，我們才能以迅雷不及掩耳的手法，借口東周君對我大秦圖謀不軌，把他拔除。”
項少龍心中明白，秦國最重軍功，呂不韋在這方麵全無建樹，自是急於立威，以遂晉爵封侯的宏願。
東周的國力雖不值一哂，名義上終仍是共主，七國則屬諸侯的身份，假若呂不韋公然出征東周，說不定六國會暫時壓下互相間的爭執和矛盾，聯手伐秦護周，那就大大不妙，所以必須攻其無備，還要速戰速決，以免夜長夢多。
呂不韋道：“滅周在軍事上隻是小事一件，卻牽連甚廣，一個不好，可能惹來六國聯手來攻之禍。所以我們須在軍事、外交兩方麵雙管齊下，才可安享戰勝的成果。”
項少龍暗叫厲害，呂不韋果是雄才大略的人，難怪日後權傾強秦十數年之久，順口問起鹹陽秦廷的情況。
呂不韋露出一個冷酷的笑容，沉聲道：“以陽泉君為首的一群秦人，四出散播謠言，誣指本相毒害先王，又說太子乃我和王後所出，現正密謀改立大王次子成蟜。哼！我要教他們死無葬身之地，妻妾女兒全體淪為供人**的歌姬娼妓，始可泄得我心頭這口惡氣。”
項少龍聽得背脊生寒，得罪他確不是有趣的事。但回心一想，若呂不韋或自己落到陽泉君手上，遭遇還不是一樣。這根本是個人吃人的時代，誰心軟誰就要吃虧。
呂不韋續道：“幸好大王對我鼎力支持，又有王後在他麵前說項，現在你更擒得趙穆回來，待我滅掉東周後，便一舉把陽泉君等除掉，那時大秦還有誰敢不看我呂不韋的臉色行事。”
項少龍心中暗歎，正是這種心態，最終逼得小盤的秦始皇不得不排斥他，而那時自己隻好和他對著硬幹。想起目前他把自己當作心腹親信，將來卻要反目成仇，不禁大生感觸。
呂不韋還以為他在擔心自己的事，欣然道：“旅途辛苦，少龍好好到牧場休息，養足精神後，我還有極為重要的任務要你去辦。”
項少龍追問是什麽任務，呂不韋卻沒有說出來，這時車隊剛進入鹹陽城的東門內。
鄒衍和紀嫣然被送往烏府，他們則押著趙穆直赴王宮。
項少龍隻感心疲力累，同時知道已被深深卷入秦廷的權力鬥爭中。而為了小盤，他更不得不助呂不韋應付陽泉君等人的陰謀。
想到這裏，返家的喜悅大為消減，唯一令他安慰的，是很快可以見到烏廷芳、趙倩和婷芳氏等諸女。
趙穆臉色蒼白有若死人，雙手反綁身後，腳係鐵鏈，被兩名如狼似虎的秦宮衛士押到莊襄王龍座之前，硬逼他跪在地上，還扯著他的頭發，令他仰起臉孔。
莊襄王大笑道：“趙侯別來無恙！”
坐在右首的朱姬雙目亮起來，她身旁的小盤則燃燒仇恨的火焰。
項少龍雖對趙穆深惡痛絕，但見他陷至如此田地，比對起他以前的威風八麵，令人嗟歎。
趙穆一言不發，眼中射出怨毒的光芒。
朱姬嬌笑道：“侯爺清減哩！”
趙穆把心一橫，驀地破口大罵道：“你這賤……”
項少龍怕他當眾說出與朱姬有染的事，手按幾子，飛身而出，一腳踢在他嘴巴處，奸賊登時齒碎血流，臉頰腫起老高的一塊，痛不成聲。
項少龍喝道：“竟敢辱罵王後，哼！”
他動作之快，那兩名侍衛都來不及反應。
朱姬聰明剔透，自然明白項少龍出腳的作用。感激地看了返回左方呂不韋下席的項少龍一眼，向莊襄王撒嬌道：“大王！哀家要親自處理這個奸賊。”
莊襄王顯是對朱姬愛寵日增，欣然道：“就如王後所請。給我把這奸賊押下去，等待王後處置。”
衛士領命，把趙穆像頭牲畜般押出去。
項少龍趁機打量小盤，不見大半年，他長得更粗壯，雙目閃閃有神，氣度深沉，頗有不怒而威之氣概，瞧得連項少龍都有點心驚。
小盤年紀雖小，但是喪母後曆盡艱辛，又要提防身份被拆穿，沒有城府也要變得心懷城府。
兩人眼光一觸，同時避開。
莊襄王望往項少龍，龍顏大悅道：“太傅先送回樂乘首級，又擒來趙穆，大大泄了寡人鬱在胸口的怨氣，呂相國認為寡人該怎麽獎賞他呢？”
項少龍忙謙讓道：“今趟之能出師告捷，全賴呂相國奇謀妙算，使人為我們造了四塊假麵具，才能馬到功成。呂相國方是真正立大功的人，少龍隻是依命行事吧！”
呂不韋見他居功不驕，還謙抑相讓，把功勞歸於自己身上，大為高興，笑不攏嘴，道：“大王！我大秦得少龍如此人才，實乃大王之福，不過樂乘、趙穆之事仍須保密，故不宜在此時重賞少龍，還要裝模作樣，責他辦事不力，好掩人耳目，請大王明鑒。”
莊襄王皺眉道：“寡人雖明知事須如此，可是見到少龍，心中隻有歡喜之情，怎忍責他呢？”
呂不韋笑道：“這事由老臣去辦，大王毋須勞神。”
項少龍見莊襄王不喜作偽，更生好感。唉！可惜他隻剩下兩年許的壽命。
朱姬插言道：“項太傅回來，最高興的是王兒，別人教他劍術、兵法，他都不屑學習，說要由項太傅指導才行呢！”
項少龍微感愕然，往小盤望去。後者正向他望來，本是冰冷的眼神，現出感激熾熱的神色。
呂不韋道：“政太子恐怕要失望，項太傅稍作休息後，立即要出使六國了。”
項少龍、朱姬和小盤同感愕然。
莊襄王歎道：“寡人也舍不得少龍，不過相國說得對，若要亡周，必須軍事、外交雙管齊下，才不致惹出禍事。”
朱姬蹙起黛眉道：“大王和相國忍心讓項太傅馬不停蹄地奔波勞碌嗎？累壞了怎辦哩？”
呂不韋陪笑道：“王後放心，出使的事，必須配合出兵的日期，太傅至少有一個月的時間可好好休息。”
項少龍不解道：“我大秦人才濟濟，微臣在這方麵既缺乏經驗，兼之與魏、趙勢成水火，可能……”
呂不韋嗬嗬笑道：“經驗是培養出來的，少龍文武兼資，足可勝任有餘。至於以前的嫌隙，更屬小事，少龍有我大秦在後麵撐腰，誰敢不敬。現在六國給少龍巧施妙計，破壞合縱之議，正是人人自危，惟恐我們拿他們開刀，巴結都來不及哩！此事就此作實，少龍莫要謙辭了。”
項少龍知道欲拒無從，暗歎一口氣，扮作欣然地接下這塊哽難下咽的骨頭。
接著項少龍把在趙國的遭遇，繪影繪聲地說出來，聽得莊襄王等不住動容變色，說到緊張刺激處，朱姬拍著酥胸，小盤則目射奇光。
到黃昏時分，才肯放他回烏府。呂不韋親自送他回去。
項少龍望出車窗外，看著華燈初上的鹹陽城黃昏景色，也不知是何滋味。
旁邊的呂不韋道：“少龍，不要怪我使你東奔西跑，馬不停蹄。我實是一番苦心，希望能把你培植為我最得力的助手。六國均有與我互通聲氣的人，現既定下由你出使，我會先派人前往打點，為你鋪好前路。”
項少龍隻好發出違心之言，道：“相國厚愛，我項少龍縱使肝腦塗地，都報答不來。”
呂不韋滿意地點頭，道：“現在對我來說，最緊要是爭取時間，先安內，後攘外。隻要有一天我在這裏站穩陣腳，便可開展大業。今天少龍的出使非常重要，務使六國間加深成見，難以聯手來動搖我們。天下人人貪好財貨，無有例外，隻要我們不惜財物，賄賂列國大臣，定可破壞他們本國的計謀。少龍明白我的意思嗎？”
項少龍想起烏家正是他這種懷柔手段下的投誠者，確是非常奏效，難怪他視為絕妙良方，但項少龍自己卻對這種陰謀手段頗為厭倦，情願明刀明槍和敵人在沙場上分出勝負。
思索間，呂不韋又道：“對六國的策略亦各有不同，基本上是包圍三晉，聯結齊、楚，孤立燕人。隻要三晉淪亡，其他三國不攻自破，天下便可達致大一統的局麵，結束數百年來群龍無首的僵局。”
說到最後，這從一個商人躋身而為手握國家權柄的厲害人物，銳目閃爍出憧憬美滿將來的懾人光輝。
項少龍暗忖你確是所料不差，隻不過料不到統一大業是由小盤完成，而不是你呂不韋。
呂不韋所用策略，仍是範睢“遠交近攻”的延續，以兼並鄰國的霸地政策為骨幹，如今第一個祭品就是東周君。
曆史亦證明了此為最聰明的策略。
車馬隊來到烏府，呂不韋搭著他肩頭親切地道：“我不陪你入府了，好好休息，明晚到相府來，讓我們喝酒作樂，祝賀你今天大勝而回。”
呂不韋在親衛簇擁中，離開烏府。
項少龍掉頭正要走入府內，烏廷芳和趙倩兩女哭著奔出府門，撲入他懷裏，後麵跟隨的是烏應元、陶方、滕翼等人，人人的臉色都有些深沉，似在強顏歡笑。
他摟著兩位嬌妻，不解道：“婷芳氏呢？”
兩女哭得更厲害。
項少龍立時手足冰冷，泛起非常不祥的感覺，朝嶽丈烏應元望去。
烏應元歎了口氣道：“少龍最重要的是放寬懷抱，婷芳氏三天前病死了，唉！她竟等不到你回來。”
項少龍呆立在穿上殮服的婷芳氏遺體之旁，見她除臉容清減些許外，宛若熟睡過去，心中湧起深沉的悲哀。
烏應元在背後歎道：“自你離去，她鬱鬱不歡，終日苦思著你，兼之一向身體不好，沒有一個月便病倒，從此時好時壞……”
項少龍熱淚狂湧而出，視線模糊起來。
這命途坎坷、一生受盡男性欺壓的美女，還沒享過多少天幸福，就這麽撒手而去。錐心的痛楚和悔疚，噬蝕他的心靈。
生命究竟是什麽東西？為何三天前她仍是一個活著能說能動的人，這一刻卻變成了一具沒有半點生機的冰冷屍體？
另一邊的滕翼來到他旁，伸手擁他肩頭，沉聲道：“不要太過悲痛，會傷身體的。”
項少龍勉力使聲音保持平靜，緩緩道：“我想把她葬在牧場隱龍別院附近，她最歡喜那裏，同時為趙妮、舒兒和素女她們立塚……”
說到這裏，再沒法說下去，失聲痛哭起來。
葬禮在三天後舉行，呂不韋和蒙驁親來參加葬禮，莊襄王則遣內侍臣來吊唁。
項少龍再沒有哭，每天起來，都到墓前致祭默哀。
過了十天，他的情緒逐漸平複過來。
這天早上，紀嫣然、烏廷芳和趙倩三女如常陪他到墓地獻上鮮花。祭祀後偕三女在原野中漫步解愁，但心中偏是感觸叢生，難以排遣。
紀嫣然柔聲道：“少龍！不要這麽傷心，好嗎？”
項少龍輕擁了她一下，放開手道：“黯然銷魂者，惟別而已矣！生有生離，死有死別，為何人生總有這麽多不如意的事，是否我的殺孽太重？”
另一邊的烏廷芳道：“項郎！不要說這些話好嗎？廷芳害怕聽哩！”
想起很快又要離開她們，頹然道：“呂相國要我出使六國，推行他的外交政策……”
三女同時色變。
項少龍更是心痛，把心一橫，道：“不要擔心，我怎也要把你們帶在身旁，永不分離。”
三女舒了一口氣，心情轉佳。
紀嫣然道：“有邯鄲來的消息，少龍有興趣聽嗎？”
項少龍振起精神，拉著三女到附近一個山穀的清溪旁坐下。
紀嫣然道：“你走後，邯鄲亂成一團，田單和李園均知陰謀敗露，連夜匆匆逃返齊、楚。孝成王以為你們全體壯烈犧牲，非常悲痛惋惜，祭祀你的亡魂時暈倒當場，現在仍抱病不起，朝政由晶王後和郭開把持。”
項少龍往趙倩瞧去，趙國的三公主黯然垂首，顯是對孝成王仍有父女之情，因而傷感。
項少龍長長籲出一口氣，看著穀坡上蓊鬱古木，其中不乏粗逾十圍的大樹，當風挺立，華蓋蔽天，縱在冬寒時節，仍沒有半點衰頹之態。
在綠樹林蔭後是聳出雲表的拜月峰，亦為此地的最高山峰，突兀崢嶸，令人歎為觀止。
項少龍心中一動，道：“我想登上拜月峰看看，倩兒你行嗎？”他必須做點事情，予自己一個目標，才可從哀痛中擺脫出來。
三女先是一愕，接著趙倩點頭道：“倩兒每天都和廷芳練習騎射，操練得不知多麽好哩！怎會有問題呢？”
烏廷芳見丈夫這十多天來，還是首次有興趣去做一件事，振奮地跳起來，嚷道：“芳兒去找人牽馬來，好省去點腳力。”言罷欣然奔往穀口。
當豔陽高掛中天，他們登上拜月峰，離峰頂卻仍有半裏許的路程，但因山勢險峻，唯有作罷。
由這裏朝下望去，隻見烏家牧場盡收眼底，萋萋芳草，清溪流泉，牛、馬、羊或聚或散地分布草原上。
院落樓房在林木中掩映，風光如畫，教人心爽神馳。
寒風呼呼中，層巒疊翠，群山起伏，遠近田疇，曆曆在目。
項少龍一聲長嘯，把鬱結的心情抒發出來，心情轉佳，道：“旦楚死了沒有？”
紀嫣然正看得心曠神怡，聞言笑道：“率兵入城的並不是他，所以執回了一條小命。聽說晶王後對你的‘死’非常哀痛，連續三天不肯吃東西呢！”
項少龍心頭一陣悸動，沉默半晌，再又問道：“有雅兒和致致的消息嗎？”
紀嫣然道：“尚未有消息，但滕二哥派了人到大梁聯絡她們，假若我們第一站是魏國，很快可以公然與她們會麵。”
項少龍搖頭苦笑，當日逃離大梁，若有人告訴他可再大搖大擺返回大梁，打死他都不肯相信。
紀嫣然道：“呂相遣人來請嫣然和幹爹到相府小住，嫣然要陪你，當然不肯去，隻好幹爹一人去了。”
趙倩道：“最活躍是小俊，回來不久便領劉巢和蒲布他們到城裏胡混，真怕他惹事生非呢！”
項少龍苦笑道：“就算他們不去惹人，也會有人來惹我們，怎都避不了。”
烏廷芳欣然道：“四哥遣人由北疆送來一批上等的何首烏，說要給項郎浸酒補身，聽爹說他最近大敗匈奴，戰績彪炳哩！”
項少龍暗忖總算聽到一個好消息。
他對王翦自是信心十足，戰國四大名將“起、翦、頗、牧”，就是白起、王翦、廉頗和李牧，秦、趙各占一半。
若非孝成王走錯長平之戰那步棋，以隻擅“紙上談兵”的趙括代替廉頗，秦、趙勝敗之數，仍是難以逆料。
現在廉頗垂垂老矣，雖有不世將才的李牧鎮守大局，一來無可用之兵，更因朝政落到郭開這不能容物的奸人手內，處處受製，恐亦有力難施，在這種情況下，趙國哪還有振興之望？
白起已死，這天下將屬於王翦的了。