第二章 關隘驚魂
龍鷹策騎愛馬，朝喀拉喀什河疾奔。於闐綠洲下著毛毛細雨，星月無光，大利他隱蔽行藏。
離開於闐城，他展開腳法，到與雪兒分手的地點，還要搜索百裏，方尋回樂不思蜀的雪兒，再帶它回分手點，取出藏起來的馬鞍，然後趕往與崔老猴會合。
雪兒處於巔峰狀態，放開四蹄，坐在馬背上的龍鷹如若騰雲駕霧，暢快至極。出奇地沒有遇上搜索他的敵人，但他當然不敢掉以輕心，估計敵人在連日搜索無功下，隻好改變策略，轉而封鎖往高原去的必經之路。
天明前，終於趕到崔老猴的營地。
在喀拉喀什河的西岸，豎起百多個營帳，生起十多個篝火，由崔老猴的二十多個手下，輪番把守營帳外圍。
遠處不時傳來野狼的可怕嗥叫，令人有危機四伏的感覺。
守衛的漢子早得崔老猴吩咐，知他會在這位置加入他們，故對龍鷹的出現不以為異，領他到崔老猴的帳幕去。
龍鷹將雪兒留在帳外，鑽入營帳，甫入帳便清香盈鼻，崔老猴正為波斯女郎整理秀發，女郎別頭朝他瞧來，露出羞澀神色，雖被塗黑了俏臉，扮成個男子模樣，但龍鷹仍看到此女麵容極美，秀色可餐，一雙美目更有勾魂攝魄之力，難怪以崔老猴的老練，仍要一見鍾情，神魂顛倒。
崔老猴愛憐地拍拍她香肩，湊到她耳邊吩咐她繼續整妝，女郎柔順地點頭後，崔老猴到一角捧起個瓦盤，偕龍鷹出帳。興奮地道：“真怕你不能及時趕來，她是不是又乖又聽話呢？”
龍鷹首次從帳內的氣氛裏，感到兩人確是天作之合，年齡的差距完全不成問題，崔老猴固是渴望得此如花美眷，波斯女更需要得到有本事夫君的愛憐。
雪兒朝他們走過來。
四周營帳烏燈黑火，不時傳來鼻鼾聲，顯然各團友仍好夢正酣。
龍鷹欣然道：“老兄確好豔福。”
崔老猴打量雪兒，讚不絕口，又從盤裏掏出預備好的染料，為雪兒做手腳。龍鷹摟著雪兒馬頸加以安撫，好讓崔老猴有安全的工作環境。
崔老猴忙得團團轉，低聲道：“路上有遇到他們嗎？”
龍鷹道：“不見半個人影。”
崔老猴訝道：“你肯定正走大運，我們便先後遇上三起人，也被搜了三次，他們的主力集中在這區域，入山的一關最危險。”
此時天色漸明，雪兒從黑馬變為雜上灰色和棕色毛的馬兒。崔老猴來到他身旁，滿意道：“若不是你看著我動手腳，保證連你也沒法認得它。”
龍鷹仰臉感受著細雨落到臉上去，道：“不怕下雨嗎？”
崔老猴信心十足地道：“十來二十天絕不成問題，以後則很難說。”
接著高叫道：“各方貴客請起來，上路的時間到哩！”
十二天後，他們抵達進入昆侖山的關隘，在兩裏許外便看到入口旁設了兩座壘寨，十多組營帳，遍布兩旁，旗幟飄揚，聲勢浩大，令人望之生畏。
商旅大隊形成近半裏的長蛇陣，朝關隘不徐不疾地開去，絕大部分人騎的是刻苦耐勞的騾子，又或以騾子負載各式貨物，隻有二十多人騎馬。龍鷹是其中之一，走在崔老猴和波斯女的騾子後。
崔老猴不愧老江湖，樣樣均有一手，將波斯女扮成個中年漢，惟妙惟肖，又在龍鷹提議下，以就地取材的山草藥，搗成汁液抹遍全身，掩蓋了她的體香。
波斯女隻與崔老猴說話，看她神情，便知她對崔老猴非常依戀，確屬異數。
崔老猴墜後少許，到與趕上來的龍鷹並排，欣然道：“幸好守這邊的是老朋友，如果是突厥人，我也沒有把握。”
龍鷹道：“他們會特別優待你嗎？”
崔老猴道：“從中土跟我到吐蕃來的，大部分留在吐蕃做買賣，隻有十七個不怕艱苦隨我到於闐來，其他都是中途加入的吐蕃人。試問吐蕃人怎會刁難自己的族人？若是如此，會惹起軒然大波，甚至部族間的衝突。”
稍頓又道：“何況我崔老猴走這條路線數十年，聲譽卓著，又靠送禮帶貨打通高原上下大小關節，未見過的也都聽過崔老猴之名。”
龍鷹好奇問道：“留在吐蕃的人如何返家，遇上事誰照料他們？”
崔老猴傲然道：“此正為我崔老猴吃得開的原因，我在高原上有肝膽相照的吐蕃拍檔，將人交給他後，自有他照拂。長途跋涉到高原去，又要服藥休息數天，以適應高原的氣候水土，誰也不願匆匆離開，且要到各地搜購貨品，好運返中原發大財，沒有一年半載怎行？我回程時會將他們帶返中原去。”
蹄聲轟鳴，百多騎從關隘馳出，往他們奔來。
商旅大隊二百多人，沒有絲毫恐慌，或許是在多次截查後，變得麻木和習慣。
領頭的小將隔遠打招呼道：“果然是崔老猴，聽到有大隊人馬來，便猜到是你。”
崔老猴拋下一句“送過禮喝過酒的”，便拍騾迎上去。
龍鷹暗中發動魔功，改變體型，又收斂眼神，眨幾眼工夫便成事，自己也感到魔功大有精進。
小將與崔老猴寒暄幾句後，給足崔老猴麵子，領著大隊往關隘去。
商旅大隊在指示下，在壘寨前的空地停下來，此處是大綠洲南邊的盡處，關隘內草原被沙石地代替。
龍鷹聽得那小將向崔老猴道：“我必須執行命令，循例檢查，崔老哥勿要見怪。”
崔老猴笑道：“我當然不會讓你為難，該如何配合你呢？”
小將道：“先著所有人落地，在一旁列隊，上頭派來的人檢查過人貨後，立即放行。咦！頭子竟親自來呢！小心點！”
十多騎從關隘馳出，領先兩騎其中一人以紅布纏頭，結成帽子般的模樣，非常搶眼。在他旁的年輕吐蕃將領軒昂高大，顧盼自豪，神采飛揚，亦非尋常之輩。
龍鷹心忖幸好將所有可顯示自己身份的東西，例如折疊弓、袖裏乾坤、飛天神遁等全分散藏到貨物去，否則對方來個搜身，立要無所遁形。
在崔老猴吩咐下，眾商旅慌忙下騾下馬，在一旁列成長長的隊伍，等候檢查。
十多騎轉眼來至隊前的位置，甩鐙下馬，目光灼灼地打量他們。
兩邊各有百騎馳至，隱成包圍之勢。
龍鷹不敢打量對方，瞥一眼便垂頭望地，但已清楚掌握到那包著頭的人，該是來自天竺的高手，此人雙目神光電射，顯示出深湛的武功，高挺的身體予人銅皮鐵骨般的硬朗，舉手投足均有近乎完美的味道，該差不了他多少。
崔老猴認識的小將，此時迎上吐蕃年輕將領和那天竺高手，低聲說話，該是向他們報上崔老猴的來龍去脈。
那年輕將領打個手勢，立即擁出百來人，搜索騾和馬的負載物。目的應是看看有沒有暗藏兵器，所以隻是摸摸捏捏，而非逐包拆開來看個究竟，但已令龍鷹暗中出了身冷汗。
在現時的情況下，一旦被拆穿身份，是沒法一走了之。
崔老猴被年輕將領召去說話，若非與龍鷹是這般關係，隻要告訴年輕將領他在於闐才加入他的商旅大隊，他會立即遭殃。
檢查貨物終於完成，龍鷹慶幸過關時，年輕將領和吐蕃高手沿著大隊緩步而來，目光掃視眾人。
特別是那天竺高手，雙目射出淩厲神色，與他銳目眼神接觸者，莫不立即垂下目光，不敢與他對望。
龍鷹也裝作害怕他的眼神，以變得沒精打采的眼神瞧他一眼後，立即轉望草地。
天竺高手隨年輕將領在他身旁走過後，龍鷹絲毫沒有如釋重負的感覺，因為對方的氣機仍緊鎖著他，不由心中大懍，不明所以，偏又毫無辦法。
難道對方高明至可看穿自己的偽裝？
到離他近十步遠，天竺高手發動了，倏地後退，接著一個旋身，來到龍鷹麵前，一掌往他胸口推來。
年輕將領和伴行的崔老猴反應最快，同時朝龍鷹和天竺高手望過來。由於事起突然，天竺高手的行動又快如電閃，其他人一時間隻能瞠目以對，大部分人更不知道有情況發生了。
龍鷹清楚掌握天竺高手雖然來勢洶洶，卻是大有分寸，掌勁含而不發，隻是試探性質，心中不驚反喜，裝出張口欲喊的驚惶姿態。天竺高手雙目現出湛藍的異芒，當掌心離他胸膛尺許的距離，忽然變招，改往他喉嚨捏去。
龍鷹差點本能地反擊，又知小不忍則亂大謀，前功盡廢，死命壓下這個誘人的念頭，咽喉已被捏個正著，隻要對方稍一用勁，向雨田也要魂歸地府，何況他龍鷹？
年輕將領和手下們，包括驚駭欲絕的崔老猴在內，掉頭走回來。
天竺高手正送入真氣，遊走龍鷹全身經脈，又迫得龍鷹正麵向著他，如電的眼神細審他的眼睛和假麵。
年輕將領以吐蕃語道：“烏素大人，這個人有問題嗎？”
天竺高手有點尷尬地收回捏著龍鷹咽喉的手。搖頭道：“我看錯了！隻是個不懂武功的普通人。”
年輕將領向龍鷹不好意思地說了聲“對不起”，向崔老猴道：“你們可以起行了。”
龍鷹和崔老猴心中各叫一聲“謝天謝地”，連忙起程過關。
崔老猴不愧旅行的專家，對路途拿捏準確，縱然在關隘處被耽誤近一個時辰，仍在日落前，走畢登山的第一個路段，到達一座山穀內，紮營休息。
龍鷹與崔老猴離開營地，到無人處說話。崔老猴歎道：“那天竺家夥確是眼力過人，當然我給嚇得差點掉卵蛋。”
龍鷹道：“若他真的捏碎我的咽喉，保證他避不過我死前的反擊。”
崔老猴打個寒噤道：“幸好沒有發生。真古怪！他竟查不到你的脈氣與別不同嗎？”
龍鷹胡混過關，道：“他仍沒有那個能耐。”
岔開道：“從這裏到班公錯，要走多少天？”
崔老猴道：“以我們的速度，沒有二十天休想辦到。”
龍鷹道：“會有其他的關卡嗎？”
崔老猴答道：“理該沒有，由此而上是無人的昆侖山區，春夏還好一點，到冬天山路積雪，更是寸步難行。”
接著壓低聲音道：“你想先上路嗎？”
龍鷹道：“行得通嗎？最怕是迷路。”
崔老猴道：“有些路段確很難走，但卻不會迷路，喀拉喀什河從喀喇昆侖山口傾瀉而來，隻要認著大河往上去，抵達喀喇昆侖山口，再沿河朝南走，右方是喀喇昆侖大山脈，以你的速度，三天內可抵班公錯。當你見到一個大湖，便成功翻過昆侖山，到吐蕃人的高原。唉！不過要打聽橫空牧野的消息已不容易，要橫過敵人的勢力範圍，尋得橫空牧野現時所在處，更是難比登天。吐蕃高原實在太大哩！”
龍鷹沉吟不語。
崔老猴道：“還是隨我們一道走吧！慢是慢一點，但由我去打聽，會比你方便。”
龍鷹苦笑道：“救急如救火，隻好到高原才想辦法。悉薰說過，我老朋友的屬地在吐蕃首都邏些城東北，河川縱橫的眾龍驛，地近青海，我會到那裏去碰運氣。”
崔老猴道：“這是沒有辦法中的辦法。我曉得這個地方，離青海不算近，從邏些城去要走上一個月的路。”
接著向他詳細描述往眾龍驛的路途。
龍鷹用心聆聽，初次認識到高原地形的複雜，超出了他的想象。難怪從來隻有吐蕃人去侵略別人，卻罕有人敢去打他們主意。
崔老猴最後道：“愈往上走，愈要小心，更要提防馬兒出情況。聽說古時高原有敵人從南麵繞過大山入侵，甫抵高原便有逾千人和馬突然死亡，嚇得敵人以為對方的神祇顯靈，立即退軍。這個情況亦曾多次發生在我的商旅隊裏，我們稱之為高原的惡咒。”
龍鷹點頭道：“我會小心了。記著，不要再理會我的事，早日返中土去，讓波斯美人兒為你生幾個白白胖胖的兒子。”
崔老猴聞言眉開眼笑，與他欣欣道別，誰都沒想過在金沙江流域結下的一個善緣，會在千山萬水外的異地，開出美麗的奇花。
龍鷹立即冒黑登上征途，施展黑夜奔馬的奇技，視崇山峻嶺如平地般，日夜兼程趕路，遇上山瀑水池，才歇下來休息。
他仿如回到荒山石屋的生活去，忘掉一切，隻有雪兒和他相依為命，無憂無慮。
七天後，終於越過喀喇昆侖山口，攀上高原。
眼前景色一變，一望無際的高原景致，毫無保留地展現眼前。
際此春夏之交，如茵綠草無窮無盡地從雪兒蹄踏處伸展開去，遠接穹蒼，處處是平緩的山丘，高低差別不大，遠方地平處排著一列列的山脈，峰頂積雪。不遠處有兩個相連的大湖，流光溢彩，清麗迷人。湖旁的草原有十多個營帳，白色的羊和黑色的犛牛散布營帳四周，還有巨型的犬隻在為主人看守牛羊。
蒼鷹在藍天白雲下，自由自在地盤旋翱翔，大地充盈生氣。
龍鷹目光落在草原南麵盡頭起伏連綿的山脈，馳想著萬仞雪峰，高插雲天的壯麗情景。
雪兒跳蹄嘶叫，狀極興奮。
龍鷹跳下馬來，解鞍讓雪兒奔往最接近的草地小河痛快一番。自己則背起馬鞍，追著雪兒走下山坡。
龍鷹直到這刻，方體會到崔老猴所說的句句金玉良言。在這茫茫高原，要去找某個地方，確非易事。
高原處處隔絕，在另一邊發生的事，在這邊的人可能永遠不會知道。若想避世，高原確是個好地方。
就在此時，蹄聲響起。
龍鷹循聲瞧去，一騎從湖旁營地裏馳出，直往他奔來。
他立即生出感應，不能置信地朝來騎迎去。