第十一章 無頭凶案
龍鷹離開宴會場所，尚未登上桂有為的馬車，給人截著。
那人向桂有為告罪一聲，轉往龍鷹道：“末將周利用，奉宗總管之令，請範爺隨末將到總管府走一趟。”
龍鷹不悅道：“什麽事這般急？”
周利用三十一、二歲的年紀，穿著整齊的軍服，佩刀，身材修長，個子很高，窄臉，一雙眼睛機靈銳利，標槍般的體型散發著悍狠之氣。如田上淵所說的，是一等一的高手。
龍鷹感覺不到絲毫善良，且認為他天生殘忍，是那種以殺人為樂之徒。
聞龍鷹之言，冷冷道：“見到宗總管，自可清楚分明。”
這番話頗不客氣，有蓄意冒犯的意味。
龍鷹與桂有為交換個眼神，桂有為心知肚明，拍拍他肩頭，登車去了。
長街靜悄悄的，街的對麵聚集著三十多騎，大半是官兵，有幾個穿便服，亦以這幾個人武功最高，以江湖的標準來說，屬好手之列。
街的左右兩邊均見官兵把守，這截街道被封鎖了，非常大陣仗。
龍鷹向周利用點頭道：“好吧！希望宗大人有個可令範某人滿意的解釋。”
周利用瞧著桂有為登上馬車，開出，絲毫不理龍鷹的不滿，向對街的手下打個手勢，數騎馳出，全為便服的武裝大漢，牽兩匹空騎過來。
周利用淡淡地說道：“範爺請上馬！”
龍鷹冷哼一聲，朝前跨步，下一刻已立在離他尚有七、八步的健馬之旁，不見有任何踏鐙或騰躍的動作，倏忽間坐上馬背，輕鬆自如。
“行家一出手，便知有沒有”。
包括周利用在內，見者無不動容。
龍鷹高明之處，是使人沒法分辨大串動作間的連貫性，如果動手過招，等於沒法掌握其步法、身法。
周利用壓人的氣勢登時矮了半截，老老實實的踏鐙上馬。
龍鷹在馬背上朝周利用皺眉道：“街上的人到哪裏去了？”
不知是龍鷹剛才表現的那一手鎮住他，還是認為不適宜對“範輕舟”過分地不禮貌，周利用沉聲道：“揚州城現時處於戒嚴狀態，行人均被勸回家裏去，店鋪關閉。”
龍鷹扮作知趣地不再問，示意周利用領路。
周利用帶頭策騎而出，逐漸加速，龍鷹和眾漢緊隨其後，對街餘下的三十騎拍馬追來，加入他們。
龍鷹長笑道：“範某人不耐煩了！橫豎長街無人，我等何不縱騎飛馳？俾能快點見到宗大人。”
周利用答應一聲，馬鞭落在馬股上，座下駿馬立即放開四蹄，朝前飆刺。其他人吆喝連聲，紛紛催馬。
龍鷹心中暗笑，默運玄功，澤及臨時坐騎，後發先至，蹄起蹄落，眨幾眼工夫趕至與周利用並騎馳騁，不多半個馬鼻，也不少過半個馬鼻。
周利用忍不住地朝他瞧來，雙目難掩駭異神色。不住催馬，欲將龍鷹拋離後方。
龍鷹當然明白，讓出來給他坐的馬兒，乃眾騎裏體質最孱弱的，比不上周利用手下的馬兒們，與周利用的優質駿騏更是沒法比較，偏能與周利用並駕齊驅。
往總管府之行忽然變成馬賽，任周利用盡展騎功，仍沒法甩掉龍鷹，始終不離左右，數裏的路途，半盞熱茶的工夫在蹄下消逝，三十多騎旋風般卷入總管府敞開的大門內。
總管府的西廣場變為臨時的停屍間。
在火炬的照耀下，二十八條屍，分作五組，以展示於不同地點遇襲，廣布地麵，屍身上插著一至三枝短弩箭，或蜷曲、扭曲著身體，又或直挺挺的，唯一沒插著弩箭的屍體，卻失去頭顱。
如此可怖情狀，膽子大的人也吃不消，但對龍鷹來說，比起屍橫遍野的況境，乃等閑事。
下馬後，龍鷹隨周利用來到立在屍陣中間的宗晉卿前，隔七、八步停下來。後者左右有四個隨從高手，像是怕龍鷹驟起發難，故嚴陣以待。
其他官兵和便服好手，往四周退開，表麵鬆散，實則形成重重包圍網。
大門關上。
如果他們曉得包圍的是“龍鷹”，沒人認為這樣的布局足夠困著他。
宗晉卿麵寒如冰，狠盯著“範輕舟”，神情勉強的回禮。
龍鷹目光在地上的屍首來回梭巡，避過與宗晉卿對視，當隨周利用停步，再朝宗晉卿瞧去時，歎道：“厲害！厲害。”
宗晉卿的聲音，如寒風從夾縫裏迸發出來似地道：“誰幹的？”
龍鷹目光落在最接近的一組屍骸上，道：“瞧血液幹涸度和色素，二十八人該是同一時間被幹掉。弩箭插入的位置，均為致命部位，準確至令人吃驚，下手者不單是第一流的高手，且是殺人的專家。這樣的武器，這樣的凶手，若如分組顯示般分於五個不同的地點遇害，今次絕非普通的江湖仇殺，而是一個完美無瑕、組織嚴密的軍事行動。”
又道：“逮著人嗎？”
宗晉卿緩緩搖頭，眼神變得更淩厲。
龍鷹心忖若眼神可以殺人，自己肯定死了好幾次，點頭道：“宗大人找小弟來問，肯定找對人。”
宗晉卿雖懷疑他，聞言仍為之錯愕。
龍鷹好整以暇地道：“說出來前，先要向大人請教幾個問題。”
感覺到周利用暗中提氣戒備，轉向他道：“周兄在疑心什麽？縱然是範某人指使，仍不到你們來說我，該讓我範輕舟直接和大相交代。”
宗晉卿和周利用聞言同時色變，卻是發作不得。
龍鷹的話極不客氣，不留情麵。所謂“你敬我一尺，我敬你一丈”，禮尚往來是也。現在宗晉卿派周利用攔街截著他，押犯般請回來，又以審犯的目光和說話淩逼他，忍氣吞聲再非辦法，須還以顏色。
此亦為“定位”，讓宗晉卿曉得自己與他平起平坐，非是俯首聽命的人。
龍鷹不但直接與武三思交易，且得李顯歡心，又曾於安樂公主舉目無援之際伸出援手，關係匪淺，鬧到京師去，在宗晉卿苦無真憑實據下，即使得兄長宗楚客支持，吃虧的定為宗晉卿，絕非“範輕舟”。
若是普通幫會的老大，早大刑伺候，屈打成招。
官場其中一條金科玉律，乃“打狗看主人”，弄清楚對方的靠山是否自己吃得住的，宗晉卿雖權重一方，開罪的卻是靠山硬至不能再硬的“範輕舟”，立告當場吃癟。
周利用瞧宗晉卿一眼，見他毫無表示，隻好自己事自己了斷，擠出點笑容道：“範兄說笑哩！”
從“周將軍”、“範爺”，到“周兄”、“範兄”，大家轉以江湖對等的身份說話，氣氛稍見緩和。
龍鷹對化解他們的懷疑，把握十足，欺的是對方不曉得符君侯乃香家的人，隻認為老符敗走嶺南後，發展出可觀的成績，又看中他是龍鷹死敵，大有利用價值，故容許老符的勢力探往大江，以之製衡江舟隆和竹花幫，從中得利。
符君侯絕不會告訴宗晉卿他與大江聯的關係，其因利乘便往北闖，該得台勒虛雲的授意，不用將所有注碼押在“範輕舟”一人身上。依道理，“範輕舟”理該不知道符君侯與大江聯的關係，沒法怪大江聯說一套，做一套。
龍鷹舉步移至無頭屍旁，仔細端詳，道：“死者裏數此人武功最強橫，應為眾死者之首，竟能擊落短距射出的勁弩，可惜沒法避過敵人的左右夾擊，胸骨盡碎，還給摘走首級，此人是誰？”
宗晉卿冷硬地道：“仍在調查中。”
周利用沉聲道：“範兄不是說我們找對了你，此話何解？”
龍鷹轉身，麵向兩人，負手悠然道：“是大江聯幹的。”
宗晉卿一副你想推個一幹二淨，沒那麽容易的態度，道：“大江聯不是早雲散煙消？”
龍鷹哂道：“諒宗大人初來甫到，故未弄得清楚大江聯是怎麽一回事。大江聯是個見影不見形的組織，實力驚人，黑齒常之的遇刺身亡，可窺見其實力的一斑。比起來，殺區區二十八個江湖強徒，平常至極。未知田當家有否告訴宗大人，他也曾遭大江聯行刺，損失了幾個得力手下，卻逮不著對方半個人。現在大江聯到揚州公然犯案，誌不在殺幾個人泄憤，而是發出強烈的訊息，警告某一方或各方人等，勿要觸犯他們之禁。”
不容他們有反駁的機會，接著道：“這批外來人到揚州有多久？做過什麽事？”
周利用語氣軟弱的代答道：“尚未查清楚。”說出來，連他自己也感理屈氣窮，沒有說服力。
龍鷹早知兩人不會說老實話，間接證明與符君侯的串連，乃宗晉卿兩兄弟瞞著韋武私下幹的勾當，更是有恃無恐。
宗晉卿終是滿肚奸計的人，問道：“依範兄這般說，大江聯應是不讓外來勢力入侵他們的地頭，故狠下殺手。然則大江聯又因何肯容忍竹花幫和範兄日漸興旺的江舟隆？”
龍鷹微笑道：“問得好！答案該在這批人的真正身份上，是不是與大江聯有直接的利益衝突。查清楚這批人是何方神聖，事情可水落石出。支持小弟這個看法的，是小弟腳下的無頭屍，割下的頭顱將以禮物的方式送給其主子，掛在他的大門上，警告對方勿再踏足揚州半步。”
宗晉卿和周利用為之氣結，給龍鷹“以子之矛，攻子之盾”，兩人既不肯說出這批人的來龍去脈，就原因的問題說下去，再沒丁點意義。
龍鷹的話有一定的說服力，兩人心知肚明符君侯從事人口買賣，有可能因此與大江聯利害衝突，使這批人招致殺身之禍。
撤離大江流域的大江聯，避往嶺南去，順理成章。
龍鷹隨口道：“殺人的短弩箭式樣特別，不似中土的產品，若來自塞外，將進一步證實是大江聯幹的，當年被武則天連根拔起的金沙幫，與南詔的馬賊有緊密的關係。”
周利用道：“南詔乃蠻荒之地，怎可能製出如此精致的強弩？”
龍鷹正是要引他詰問，道：“周兄知其一，不知其二。‘狡兔三窟’，大江聯一貫的作風，是將主力移往中土皇法管不到或力有不及的地方，例如南詔，又或南海的島嶼，於這些偏遠處有個專事生產弩弓、弩箭的基地，毫不稀奇。”
宗晉卿道：“範兄對弩弓非常在行。”
龍鷹從容道：“凡能對小弟構成危險的東西，小弟都在意，否則有何玩命的資格。唉！坦白點說吧！宗大人和周將軍是否懷疑這件事是小弟幹的呢？”
廣場立時靜至落葉可聞，唯有火炬燒得“獵獵”作響的聲音。
他們懷疑“範輕舟”是正理。
“範輕舟”甫抵揚州，立即發生血案，是時間上的吻合。血案發生時，“範輕舟”正參加宴會，無私顯見私的營造出不在現場的事實，蓄意地與桂有為雙雙置身事外。兩人更曉得今次嶺南勢力北上，直接威脅竹花幫和江舟隆的利益，是明目張膽的入侵，所以並非缺乏出手的動機。
而龍鷹有恃無恐之處，自己這支“暗殺部隊”是無中生有，事前沒半絲痕跡。其手法之淩厲、行動之敏捷、效率之高、組織之嚴密，如龍鷹所形容，超出了一般，至乎大幫大會如竹花幫的能耐，是一次完美的軍事行動。
愈熟悉和清楚竹花幫、江舟隆，愈沒法將刺殺行動算在兩幫身上。
兩人頭痛的原因，龍鷹比他們更清楚。
宗晉卿終於讓步，籲出一口氣道：“範兄比我們熟悉這一帶的情況，我們請範兄來，是要向範兄求教。範兄勿多心。”
龍鷹約束聲音，隻傳入兩人之耳，道：“我們仍算是自己人，對吧！”
周利用首先現出驚異，因見到宗晉卿的護駕高手，人人一臉茫然，顯是聽不到“範輕舟”的說話，唯有宗晉卿沒有異樣，不會因“範輕舟”明明唇片移動，卻沒發出聲音而大惑不解。
傳音入密之術，修習內家功夫有成者，大都辦得到，以內氣束音成線便成，可是像“範輕舟”般同時將聲音送入立在左右方不同位置的兩個人，隻可以用神乎其技來形容。
龍鷹再露一手。
他不得不綻現鋒芒，是須鎮住兩人，先發製之，使他們不敢對竹花幫或江舟隆輕舉妄動。
宗晉卿無奈點頭，道：“這個當然。”
龍鷹道：“此事可交在小弟身上，明天小弟須乘船北上西京，但可使江舟隆的兄弟查個一清二楚，與大江聯周旋多年，較有辦法。一有結果，立即報上宗大人。”
宗晉卿幹咳一聲，周利用知趣道：“真的不用勞煩範兄，此事末將親自處理。”
又壓低聲音道：“由於未明真相，此事請範兄保密。”
龍鷹爽快應道：“明白了！就當小弟今夜沒有來過。”
接著提醒道：“大江聯擅長突襲刺殺，目標不限於幫會人物，宗大人萬勿輕視。”
宗晉卿氣焰大減，道：“多謝範兄提點，本官不會掉以輕心。範兄請。”
兩人一左一右，送他到大門處，其他高手跟在後方。
龍鷹登上馬背，周利用派出兩個手下，送他回客棧。
龍鷹沒有拒絕，因知道揚州城今夜寸步難行，沒官府開路，怕要廝打著回去才成。
終化解了官府的詰難。
不過，龍鷹知道尚要闖另一關，就是台勒虛雲，有效於宗晉卿和周利用身上的一套，用於台勒虛雲處立成笑話。
此事件肯定提高台勒虛雲對他的懷疑，僅是殺人的弩箭已非他可提供圓滿的解釋，唯一優勢是台勒虛雲既沒法暴露符君侯與大江聯的關係，唯有啞子吃黃連，有苦自己知。